Хранители времён года

- Кромешник?! - У-у, Северянин, не переживай ты так... Повторяю: нервные клетки не подлежат восстановлению после сильных переживаний... - Прошлого раза тебе не хватило?! - крикнул кролик. - Признаю, в прошлый раз я был несколько... тороплив и неопытен, но сейчас стал... - Ты остался таким же, каким был!- крикнул Джек в пустоту. - О, Джек! А я тебя и не заметил... Как жизнь? Что новенького? - Замолчи! - Ой, а это кто? - доносился голос со всех сторон. - К вашей компании прибавилась ещё тройка духов? Иккинг - осень, Мерида - лето, и Рапунцель - весна... Как мило... Что-то схватило последнюю за волосы и потянуло во тьму. - Ой! - она схватилась за волосы и попыталась тянуть обратно. Джек послал ледяной залп в сторону "атаки", а Мерида и Иккинг схватили Рапунцель и начали тянуть на себя. - Ну сколько можно вам говорить насчёт волнений? Такая мелочь, а вы так переживаете... - Что ты сделал с Феей?! - севшим голосом спросил Северянин. - Ничего особенного, просто подарил ей путёвку в царство Кошмаров... Я отрабатываю на ней свои новые заклинания... Мне так нравится её страх... - где-то совсем рядом слышались тихие шаги, но было не понятно с какой стороны они доносятся. - Отпусти её! Сейчас же! - рявкнул Кролик, безуспешно пытаясь прицелиться бумерангом. - А не то что? Задаришь меня яйцами на Пасху? Боюсь-боюсь! - Кромешник тихо засмеялся. - Так о чём это я? Ах да... Я выучил свои Кошмаров новым фокусам, так что берегитесь... Кстати... Как поживает Песочник? - он загадочно усмехнулся и исчез. Тьма расступилась, чёрный песок исчез. - Северянин, где сейчас Песочник?! - не своим голосом резко выдал Джек. - Он на Северном полюсе... Чёрт! - Нужно срочно туда! - заволновался кролик и постучал лапой по полу. Ничего не произошло. - Что за?.. - САНИ! - рявкнул Санта и побежал за огромную колонну в форме зуба - за ней он оставил свои сани. - Что за чёрт?! ЧТО ЗА ЧЁРТ!? Сани стояли на месте, это верно. Не было оленьей упряжки. - Он лишил нас волшебных сил! Мы не сможем добраться до резиденции! Джек! Друзья проверили свои силы. - Он лишил силы только вас... Есть шанс! - Значит вам придётся справляться с ним самим! Ребята! - Северянин умоляюще посмотрел на компанию. Кролик закатил глаза. - Мы вас не подведём! - неожиданно для самого себя уверенно выдал Иккинг. И тут же добавил: - Наверное. - Да! - подтвердила Мерида. - Да! - согласилась Рапунцель. - Тогда нужно скорее лететь! Пока ничего не случилось! Быстрей! - Джек взлетел в воздух. Остальные последовали его примеру и полетели в сторону Ледяного замка. - Удачи!.. - крикнул им вслед Северянин, но они не услышали. * * * - Нам нужно лететь быстрее! - подгонял друзей Джек. - Если Кромешник опять что-нибудь сделает с Песочником, дети снова разуверятся в волшебство! - Мы не должны этого допустить! - поддакнула Рапунцель. Джек посмотрел на неё с благодарностью. - А что будет если мы не успеем? - участливо спросила Мерида. - Что-что... Конец будет... Наверное... - подал голос Иккинг. - Он прав. Если мы не сможем ничего сделать СЕЙЧАС, то потом уж точно ничего не сможем сделать. - Тогда нам нужно торопиться! - сказала Мерида. Спустя ещё двадцать минут они прилетели к Ледяному замку. Тут же на них обрушился чёрный поток, идущий из него. Чёрные кони с пылающими огнём глазами скакали на них и неистово ржали. Некоторые дико брыкались. - Скорей, нужно попасть внутрь! - крикнула Мерида, отчаянно отстреливаясь от хищных коней. - Надо бы! - крикнул Джек, посылая в сторону замка ледяной залп, чтобы очистить дорогу. - Тогда напроло-о-о-ом! - размахивая мечом и прикрываясь щитом Иккинг рванул в сторону замка, нещадно рубя кошмарных коней. За ним полетела и Рапунцель, прядью волос рассекая воздух, а вместе с ним и Кошмары. - А-а-а-а! - закричала Мерида, когда один из чёрных коней схватил её зубами за волосы. - А ну пошли! - Джек схватил её за руку, одновременно послав ледяной залп в зловредного кусаку, и потащил за собой к остальным друзьям. - Спасибо! - крикнула Мерида, высвобождая руку из стальной хватки. Еле пробравшись через армию злобных тварей, они влетели внутрь замка, где в разгаре была другая битва. Маленький жёлтый человечек с помощью хлыста из последних сил отбивался от исполинского Кошмара, который пытался укусить его, лягнуть, схватить и утащить с собой в преисподнюю к своему хозяину. Чуть дальше Рапунцель, словно лассо накинув на шею исполина волосы, пыталась сдержать его атаку на ослабевшего от долгой борьбы человечка. Волшебные волосы светились и прожигали шею адского существа, но сколь велика не была сила весенней магии, её явно не хватало чтобы полностью обезвредить тварь. В стороне с кошмарами чуть меньшего размера бился Иккинг, отчаянно и нещадно рубя их на части и пытаясь подойти ближе к Песочнику, который был на грани обморочного состояния. Джек кинулся на помощь Песочному человеку, бесконечно посылая ледяные залпы в голову коня, который ржал и лягался, пытаясь проглотить нападающих. Мерида бегала вокруг поля боя и целила из лука в глаза исполина, одновременно доставая из колчана стрелы (которые никогда не кончались) и посылая их в коней, от которых пытался избавиться Иккинг. Если бы никто не знал, что это именно она, то можно было подумать что это смертоносный огонь бегает вокруг. Силы Песочника были на исходе. Как ни старались друзья помочь ему, конь был сильнее их всех вместе взятых. Лягнув Иккинга в живот, от чего тот бездыханно упал на пол, исполинский Кошмар повалился на бок, тем самым придавив и Джека с Рапунцель, он резко встал и начал целить на Мериду, которая продолжала целиться стрелами ему в пылающие огнём глаза. Встав на дыбы, он начал безумно дёргать передними ногами, от чего Мерида, побежавшая к стоящему спереди коня Песочнику в ужасе закричала. Конь опустился на все четыре ноги, придавив копытами и её. Потом, схватив зубами обессилевшего Песочника, он подкинул и проглотил его, после чего с громким ржаньем выпрыгнул из огромного разбитого окна и, встав в воздухе на дыбы, рванул прямо вниз и исчез в земле. Следом за своим предводителем рванули и остальные кошмары, оставив друзей лежать в растоптанными и в бессознательном состоянии на полу разрушенного замка.