Хранители времён года

Высокие потолки, большие окна с выбитыми стёклами, на полу валяется битое стекло, осколки разноцветных игрушек, сломанные стрелы и чёрный песок. Разноцветные гербы и флаги слегка колышутся от сквозняка. На полу особенно выделяются четыре фигуры - рыжеволосая девушка, сжимающая в руке свой лук, беловолосый парень, веснушчатый парень, который, по всей видимости прикрывался щитом, прежде чем лишиться чувств и девушка с длинными-длинными золотыми волосами, которые были разбросаны по всему помещению. - Уй-ё, моя голова... С-с, больно... - первой пришла в себя Рапунцель и сразу же схватилась за голову. - Шишка... - вздохнула она, нащупав на затылке небольшую болезненную припухлость. - Иккинг! - она увидела парня, лежащего метрах в трёх от неё и тут же подползла к нему. На его щеке была большая, но неглубокая царапина. Рапунцель отделила прядь волос и приложила к щеке Иккинга. - Солнца яркий луч Путь найди во мгле, Я прошу, верни, Что так желанно мне. Раны исцели, Жизни свет пролей, Я прошу, верни, Что так желанно мне... И царапины как не бывало. - Иккинг! И-иккиг!!! - она принялась приводить его в чувство, тряся за плечи и параллельно отвешивая ему несильные пощёчины. - Очнись же! - А? Что? - он резко сел и машинально схватился за щёку, на которой была царапина. Поняв, что её там уже нет, он посмотрел на Рапунцель. - Спасибо. - Не за что. - Она отошла от него и пошла приводить в чувство Мериду. Иккинг же подошёл к Джеку, по пути подняв с пола его посох. - Джек? Джек! Дже-ек! - Иккинг начал тыкать в Джека его же посохом. После сильного толчка в бок тот согнулся пополам. - Ай, какого!?.. За что? - Джек, мы опоздали! - воскликнула уже пришедшая в себя Мерида. - Песочника забрали. - поддакнула Рапунцель, помогая подруге подняться с пола. Повисло молчание. - И что нам теперь делать? - тихо спросил Иккинг. - Не знаю... - ответил Джек и понурил голову. - Ну, Джек, может ты знаешь, где Кромешник прячется?.. - тихонько спросила Рапунцель. - Знаю, в прошлый раз вход в его пещёры был в лесу недалеко от моего дома. Там стояла сломанная кровать, но сейчас я не знаю, вряд ли она там... - Ты вообще что-нибудь знаешь наверняка? - воскликнула Мерида. В голосе слышалось не то отчаяние, не то злоба. - Что мы будем делать если её сейчас там нет? - Я... Я не знаю!.. И вообще, что ты на меня орёшь? Что я сделал не так? Я что ли виноват в том, что Кромешнику мало было того раза? - сразу же завёлся дух Зимы. - Скорее всего ты! В прошлый раз ты был новым Хранителем, основная тяжесть лежала на тебе! Значит это ТЫ не смог преподать ему хороший урок! - Мерида... Успокойся... - Рапунцель положила руку на плечо подруги, но та скинула её. - Нет, нет, пусть выскажет всё, того и гляди ей полегчает! - со злостью воскликнул Джек, сверля взглядом духа Лета. - Дже-ек, не надо... - Иккинг страдальчески закатил глаза. - Почему? Ей, значит, можно, а мне нельзя?! - Ну-ну, друзья, у нашего Джека просто мозги отмёрзли, вот он ничего и не знает... - продолжала Мерида. Джек закипал. - Ну он у меня хотя бы остался, а не как у нашей дорогой Мериды - сгорел на солнце и вытек через уши! - гневно бросил он. - Не. Смей, - отчеканила Мерида, тоже начиная закипать. - А почему? - ухмыльнулся Джек. - Ты... - прошипела Мерида. Даже такой небольшой словесный баттл вывел её из себя. - Я? - продолжал улыбаться беловолосый парень, хотя в глазах читалась злость и обида. "Стрельнуть бы в него!" - думала Мерида, нервно поглаживая лук. Джек, заметив это, навострился и покрепче сжал в руках посох. Рапунцель и Иккинг растерянно стояли в стороне. Быть крайними не хотелось, да и лезть между двух огней тоже. - Ребят, только не надо ссориться, хорошо?.. - неуверенно начал Иккинг. - Она первая начала! - возмутился Джек. Мерида приготовила лук. - Только не это... - Иккинг встал между ними. - Не ссорьтесь! Вот в чём я уверен на все сто, так это в том, что если мы сейчас перессоримся, то уж точно не сможем вернуть ни Песочника, ни Фею, и уж тем более не сможем одолеть Кромешника и защитить детей. Помните, что сказал Северянин? У них забрали волшебную силу, разбираться с этим придётся нам! - Он прав. - поддержала Рапунцель. - Ладно, ладно. - Джек вскинул руки. Потом посмотрел из окна на небо, в надежде увидеть Луноликого, но, увы, его там не было, а небо было затянуто тучами. Тяжело вздохнув, он развернулся и пошёл в сторону комнаты Северянина. Мерида фыркнула и щёлкнула пальцами. В тот же миг над Джеком появилась грозовая туча небольшого размера. Сверкнула молния и пошёл дождь. Куда бы не пытался отскочить парень от этой тучи - она преследовала его. Мокрый, он остановился, но не обернулся, а лишь стукнул посохом о землю. По полу пошла ледяная дорожка, которая, дойдя до ног обидчицы приморозила её ноги к полу. Та в свою очередь не удержалась на ногах и осела на пол. Рапунцель и Иккинг переглянулись. Поняв друг друга без слов, они пошли успокаивать друзей. Рапунцель подошла к Мериде, а Иккинг побежал за Джеком. - Мерида, ну что же ты так? Мы же вот все недавно познакомились! А вы уже ссоритесь! Всем сейчас тяжело будет, а если вы будете ссориться - вам будет тяжелей вдвойне. - С чего ты взяла что мне будет тяжело? - вскинула брови рыжеволосая, пытаясь теплом летнего солнца, маленькая частичка которого была у неё в руке разморозить лёд. - Потому что ссориться всегда неприятно! - Почему ему постоянно либо очень весело и он знает всё на свете, либо у него не настроения и он не знает абсолютно ничего? - не унималась Мерида. - Такой уж у него характер, - спокойным голосом рассуждала Рапунцель. - Если уж он за триста лет не изменился, то может тебе следует привыкать как к нему, так и ко всем нам к таким, какие мы есть? - Просто ответь мне на вопрос: почему? - уже более спокойным голосом переспросила дух Лета. - Да откуда мне знать? Я знакома с ним не дольше тебя! - Всё равно. Пусть он лучше вообще молчит. - Конечно, Мерида, он обязательно помолчит, особенно если ты его об этом вежливо попросишь, - улыбнулась Рапунцель. - И вообще, зачем ты послала за ним грозу? - Я погорячилась! Потом я её уберу, пусть пока помокнет. Ему не помешает. - Да уж, куда ему... * * * - Джек? Ты здесь? - Угу, где ж мне ещё быть? - послышался из комнаты Северянина голос Джека. Иккинг вошёл. - Ты как? - Мокро и сыро. - Дождь над Джеком всё ещё не прекращался, а убрать его могла только Мерида. Иккинг сел рядом с другом. На столе стояла тарелка с печеньем, которые Джек брал в руки и от нервного напряжения с треском ломал. После нескольких минут такой трескотни Иккинг всё же не вытерпел и отодвинул от друга тарелку с крошками, заодно вытащив из его мокрой руки ошмётки печенья. - Неужели ты ТАК переживаешь из-за этой ссоры? - поинтересовался Иккинг. - Да дело не в этом, просто знаешь... Мерида права. Я везде несу хаос и ничего никогда не знаю наверняка. Кромешник в прошлый раз сказал почти так же. Я пробовал меняться, но ничего не выходит... - И что, ты так серьёзно это воспринял? Джек, не смеши меня! Неужели ты всерьёз думаешь, что из-за этих слов тебе нужно меняться? Джек! Выкинь из своей головы этот бред! Если в прошлый раз ты одолел Кромешника таким, какой ты есть, то неужели ты думаешь, что так не должно быть? И тем более, если ты не можешь измениться, то значит что-то в тебе против этого! Тебе не нужно меняться, нужно оставаться самим собой! Ты понял? - Ага. - Джек слабо улыбнулся. - Я этого не вижу. - Иккинг чопорно сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на друга. Тот, всё ещё мокнущий под дождём, улыбнулся более радостно. - Если ты ещё хоть раз заикнёшься об изменении самого себя, я дам тебе в глаз. - Теперь улыбнулся и он сам. - Но Мерида права ещё кое в чём. Что мы будем делать, если в том лесу больше нет входа в Подземелья Кромешника? - Ну... Мы что-нибудь придумаем. Мы ведь не настолько глупы, верно? - Хах, верно, - ещё шире заулыбался зимний дух. - Ну вот. А теперь пошли, надо что-то делать. Хотя бы подумать. - Иккинг встал со стула и направился к двери. - Ладно, пойдём. - Джек двинулся вслед за другом. Девушки всё ещё сидели на полу, когда из-за угла показался промокший до нитки Джек и Иккинг. Мерида всё ещё не могла растопить тот лёд, который наморозил ей на ноги Джек, так же как и он не мог избавиться от грозовой тучи над головой. - Джек? - спросила Рапунцель. - М? - Джек, разморозь её, пожалуйста. - А почему ты просишь? Почему она сама об этом не попросит? - снова начал Джек, но получив толчок в бок от Иккинга, подошёл к сидящей на полу Мериде и стукнул посохом по льду. Лёд раскололся, и, спав с ног девушки в миг испарился, словно это был не лёд, а вода под палящим солнцем. Рапунцель помогла подруге подняться. - Кхм, Мерида... - шикнула Рапунцель. - Спасибо, - угрюмо фыркнула рыжеволосая. - Мерида! Вздохнув, Мерида щёлкнула пальцами и туча над Джеком исчезла. Теперь он был не мокнущим, а просто мокрым. С него ручьями стекала вода. - Мерида! - в третий раз шикнула Рапунцель. Мерида кинула на неё возмущённый взгляд, но всё же махнула рукой в сторону парней. На них подул сильный и знойный летний ветер. Одежда и волосы Джека вмиг высохли, а волосы Иккинга стали напоминать причёску Кромешника - волосы встали дыбом, слово шипы, обращённые к затылку. Рапунцель захихикала. - Спасибо, - дух зимы поблагодарил её. Пока Иккинг поправлял волосы, Рапунцель подозвала поссорившихся к себе. - Так, давайте ка старым способом. Скрепите мизинцы. И Мерида, и Джек кинули на подругу негодующий взгляд. После минутного гипнотизирования друг друга, Джек, как настоящий мужчина, первым протянул мизинец. Видно было, что ему не хочется, в глазах читалось негодование и лёгкое недоверие. Мерида удивлённо взглянула на его ладонь с оттопыренным мизинцем, но всё же обхватила его палец. Рапунцель улыбнулась. - Ну вот, ничего сложного, верно? И больше не ссориться! А теперь нам нужно подумать, что мы будем делать. - Предлагаю всё же слетать в тот лес, о котором говорил Джек. Может, тот тоннель в подземные пещеры ещё остался? - предложил Иккинг. - Ладно, слетаем. А что будем делать, если тоннеля нет? - уже спокойно спросила Мерида. В её голосе больше не слышалась та язвинка. - Ну если его там нет, то на месте и придумаем. А пока будем надеяться что он всё ещё есть. - оптимистка Рапунцель с интересом рассматривала волшебный шар. От Северного полюса до крайней западной точки Северной Америки шла огромная трещина. Огоньки всё ещё горели. По всей видимости, Кромешник не собирался действовать вот так сразу - он хочет поиграть. И что-то подсказывало друзьям, что игра эта будет не так легка, как хотелось бы. Через пятнадцать минут в Ледяном замке не было ни души. Ни йети, ни бубенчиков, никого. Только сквозняк, гуляющий по комнатам и колышущий гербы и флаги.