Хранители времён года

Отдышавшись, Рапунцель воскликнула. - Что с Меридой!? - подбежав к подруге, которую Джек уложил на травку, она принялась осматривать её. - Кромешник попал в неё. - подошёл дух Зимы и сел рядом. Рядом, облокотившись на Беззубика сидела Фея, всё ещё в бессознательном состоянии, на лбу которой лежали снежинки, наколдованные Джеком. - И вот... - подошёл Иккинг и протянул им её лук - сломанный пополам - две части которого соединяла верёвочкой тетива. - Кошмар... - И не говори-ка... - Это можно починить? - с беспокойством спросила Рапунцель, разглядывая почерневший в месте поломки лук. - Можно. Но она сама должна это сделать. - Это радует... - что будем делать с ней? - Рапунцель указала на Фею. - Ну, отвезём её в замок, там Северянин и Кролик, они о ней позаботятся. А мы пока вернёмся в дом. - Рапунцель, кстати, а что такое даппи? - спросил Иккинг, вспомнив тех улыбающихся кошек и поморщившись. - Я вам потом расскажу, когда вернёмся в дом. Я мало о них знаю, но вроде это были они. - Я вспомнил, там, дома, у меня в книге... Там говорилось по-моему что-то о даппи. Можно будет почитать. - сказал Джек. - Да, кстати, вы говорили что вспомнили прошлое. Ну, пока мы здесь сидим расскажите. Надо чтоб хотя бы Мерида в себя пришла. Нечего прохлаждаться в царстве Морфея. Кстати, Иккинг, у твоего дракоши спина покарябана. - Спина Беззубика была расцарапана, слегка капала фиолетовая кровь. - Кто его так?! - воскликнул Иккинг, подойдя к дракону. Когда он прикоснулся к его спине, тот зарычал, спрятав морду в лапах. - Тихо, ну ка, убери свои махалки. - Разводя дракону крылья бубнил Иккинг. Исцелив рану на его спине и выругавшись от того, что Беззубик облизал его голову, смахивая драконьи слюни он сел рядом с друзьями. - Расскажи, что ты вспомнила. Почему ты вспомнила? Тебе кто-то из них был знаком? - допытывался Джек у Рапунцель, которая теребила свои волосы. - Он... ну в общем, так получается что... - Да говори уже! Не тяни резину! - воскликнул Иккинг. - Этого парня зовут Юджин, и он мой жених. – пролепетала девушка на одном дыхании, отчаянно покраснев. - ЧТО?! - Ну, вот так вот... - Расскажи всё! - Парни сели перед ней в готовности слушать. Девушка по глубже вздохнула и начала рассказ. Из воспоминаний Рапунцель: Вот она спорит с какой-то женщиной: -Нет, Рапунцель! ТЫ-НИКОГДА-ОТСЮДА-НЕ ВЫЙДЕШЬ!.. …Вот она сидит в лодке с молодым мужчиной. - Я смотрела неустанно в своё окно восемнадцать лет и мечтала, что я почувствую когда эти огоньки поднимутся в небо. Что если всё будет не так, как я представляла? - Всё будет так. - Ну а если эта мечта сбудется, что мне потом делать? - допытывалась девушка. - Когда одна мечта сбылась, ты отправляешься за новой… …Рапунцель стояла на берегу. К ней шёл мужчина могучего телосложения, но это её не пугало. - Юджин? Ах, я думала ты сбежал с короной и бросил меня… Тень мужчины раздвоилась и к ней подошли близнецы. - Так и есть. – пробасил один из них. - Что? Нет, он не мог! – не веря своим ушам растерялась девушка. - Сама посмотри. – один из них указал на водную гладь. По озеру плыла парусная лодка, а за штурвалом стоял тот, кого она ждала. В руке была корона. – Неплохая сделка – корона за девушку с волшебной косой. – он ухмыльнулся и обратился к своему брату. – Сколько бы ты отдал за то, чтобы не стареть и жить вечно?.. Испуганная девушка начала пятиться назад. - Стойте, прошу вас… Не надо! Нет! – она пустилась бежать наутёк… … Она сидела на холодном полу, скованная цепями за руки и со связанным ртом, изо всех сил пытаясь вырваться из рук женщины, которую она считала матерью на протяжении восемнадцати лет. Перед ней корчился от боли тот, кого она полюбила, тот, который умирает из-за неё. - Ну а мы уйдём. Туда, где тебя никто и никогда не найдёт! – прорычала женщина, пытаясь тянуть за собой отчаянно сопротивляющуюся девушку к потайной лестнице. – Рапунцель хватит! Перестань! Не пытайся бороться со мной! - Нет, не перестану! Каждую минуту пока я жива я буду бороться! Я никогда не оставлю попыток сбежать от вас!.. - она тяжело выдохнула. - Но если дадите спасти его - тогда я пойду... - Нет... Нет, Рапунцель...- прохрипел мужчина, держась за свою рану и морщась от боли. - Обещаю, я никогда от вас не убегу... Всё будет как раньше, как вы и хотели! Только дайте мне исцелить его... - Рапунцель... Женщина с недоверием взглянула на девушку, но сняла цепь с её рук, после чего подошла к мужчине и приковала его наручниками к тумбочке. - Это на случай если ты решишь выследить нас! - рыкнула она и отошла в сторону. Рапунцель быстро подбежала к корчащемуся на полу Юджину. - Юджин... - шептала она с горечью и страхом в голосе, осматривая его рану. Тот пытался убрать её руки и отстраниться. - Рапунцель, нет... Не надо... - с трудом выговорил он. Глаза уже заволакивало белой пеленой. - Главное - ты должен жить... - она посмотрела ему в глаза и по её щекам потекли слёзы. Она приложила свои волшебные волосы к ране и приготовилась петь. - Рапунцель ... - тихий хрип остановил её. - Что?.. - Подожди... - он притянул её к себе, незаметно взяв руку осколок разбитого зеркала. Одно движение руки - и длинные золотые волосы мгновенно становятся каштановыми, падая на руки хозяйке. - НЕТ! - крик вырывается из груди мачехи, в глазах пылает злость, ненависть и отчаяние. - Юджин, что ты наделал? - с ужасом в голосе спрашивает Рапунцель, не веря тому, что теперь она не сможет спасти любимого. -НЕ-Е-ЕТ!!! - Готель, стремительно теряя свою красоту, подбежала к разбитому зеркалу и взглянула на себя, от чего взвыла ещё громче. Схватившись за капюшон попыталась спрятать морщинистое лицо, начав безумно метаться по комнате, стремительно приближаясь к окну. Маленький хамелеон, который до этого лежал без сознания схватил волосы хозяйки и натянул их как подножку. Споткнувшись, Готель моментально потеряла равновесие и вывалилась из окна. Рапунцель лишь в ужасе протянула руки - но сделать ничего не успела. Выдохнув, она снова развернулась к умирающему Юджину... ...Она с Юджином стояли на балконе замка, любуясь восходом солнца. - Юджин? - М? - Я хочу побывать там... - О чём ты? - переспросил мужчина поворачиваясь к ней. - Я хочу съездить в ту башню. - Зачем тебе туда? - ухмыльнулся Юджин. -Я просидела там восемнадцать лет. Я привязалась к этому месту. - потупив взгляд сказала девушка, всматриваясь вдаль. - Хорошо, Пунзи, мы можем поехать туда сейчас же! - как пушинку подхватив её на руки воскликнул мужчина. - Правда? - улыбнулась девушка, с радостным визгом обняла его за шею, после чего со скоростью кометы побежала переодеваться в дорожное платье. Юджин мечтательно закатил глаза и пошёл следом... ... Вот они уже стоят в башне. - Как здесь холодно...- поёжилась Рапунцель, - Обычно весной здесь было очень тепло, а сейчас такой холод... - Могильный... - проворчал мужчина. - У меня мурашки по коже. тебе не кажется, будто здесь ещё кто-то есть?- Юджин подошёл к старому разбитому зеркалу, и, стерев с него пыль посмотрел на него, после чего с вскриком резко отскочил, увидев в осколке свою Рапи и смутную дымку с занесённым над головой кинжалом. - РАПУНЦЕЛЬ, СЗАДИ! Обернувшись, девушка вскрикнула, узнав в этой серой дымке силуэт своей мачехи. Отшатнувшись, девушка упала и как можно быстрее отползла к стене, не веря своим глазам. - Рапунцель, сбрось свои волосы... Или ты хочешь, чтобы я здесь состарилась?.. - шептал призрак. Растерянный Юджин метался позади призрака, думая, как его убрать. Схватив старое пыльное покрывало, он начал махать им в надежде сдуть дымку подальше от перепуганной девушки. Поднялась пыль - Юджин смахнул всю пыль, что успела накопиться в башне. Поднявшись в воздух, она стала как туман, не давая разглядеть что-либо дальше своего носа. Раздался тихий хрип и гулкий удар о пол, после чего к ногам Рапунцель потекла горячая жидкость. Когда пыль немного осела, девушка вскрикнула и в ужасе прижала руки ко рту. У её ног лежал Юджин, а к её ногам текло ничто иное как горячая кровь из перерезанного горла. А призрак тем временем надвигался на неё. Занеся кинжал высоко над головой, призрак снова повторил: - Рапунцель, сбрось свои волосы... Или ты хочешь, чтобы я здесь состарилась?.. Взмах - и из раны на груди льётся кровь. Из последних сил пытаясь зажать раны и сохранить рубиновую жидкость, но руки не слушаются. Кожа становится мертвенно бледной, разум заволакивает. Призрак заглянул ей в глаза, отбросив кинжал. - Рапунцель... Две призрачных руки обхватывают нежную девичью шею, сдавливая её, от чего дышат становится невозможно. Поставив девушку на ноги, те же призрачные руки легко толкают её. Падение с высоты не оставляет девушке шанса на жизнь. ... И вот она снова видит себя. Она лежит на молодой весенней траве, придавив своим телом солнечные цветы - одуванчики. Дневное светило выглянуло из-за облаков и заблистало ярче чем когда-либо, протянув свои золотые лучи к телу девушки. Лишь только коснувшись её раны на груди, кровь с одежды исчезла, а рана заросла. Коротко обрезанные каштановые волосы начали быстро отрастать и менять цвет, разливаясь солнечным ручьём по поляне. Один самый смелый солнечный лучик проник к самому сердцу девушки, вселив туда уже возможно упокоившуюся с миром душу... Рапунцель закончила рассказ и посмотрела на парней. Иккинг сидел и улыбался, а Джек был в шоке. - Мм... Сколько тебе лет было когда ты умерла? - спросил Джек. - Восемнадцать. - ответила Рапунцель, подходя к Мериде, которая всё ещё не пришла в себя. - А что? - Да ничего, просто ты уже невеста... - мечтательно протянул Иккинг. - Хочешь секрет открою? - съязвила Рапунцель. - Давай. - Мы все одного возраста. Джек хихикнул. - Это я знаю. Просто насколько я знаю из нас - он поочерёдно ткнул пальцем в Джека, Мериду и себя. - В момент смерти никто не был ни женихом, ни невестой. Ну, про эту пока неизвестно. - он махнул рукой в сторону Мериды, которая еле разлепила глаза. - Кстати, Ик, ты же тоже вспомнил. Рассказывай! - веселился Джек. - Джек, если ты меня назовёшь так ещё раз, я ударю тебя мечом. По шее. - улыбнувшись ответил Иккинг. - Смилуйся, о Великий! - Джек кинулся в ноги "Великому". Иккинг тоже вошёл в роль. - Бей челом царю, холоп! - он сделал из пальцев "пистолет" и с тихим "ПУФ" "выстрелил" в духа Зимы. Тот, схватившись за горло повалился на землю, удачно изобразив конвульсии. Вдоволь насмеявшись, Иккинг всё же начал рассказ. Рапунцель в это время приводила в чувство Мериду. - Голова-а... - простонала дух Лета, хватаясь за затылок. - Рапи, где мой лук? На её вопрос ответил Беззубик. Тихо заурчав, он сделал грустные виноватые глаза и лапой пододвинул ей сломанный лук и колчан со стрелами. - Ёшкин кот... Пока Рапунцель тискала Беззубика, Мерида пыталась чинить свой лук. За триста лет она научилась быстро чинить сломанные стрелы, хотя чинила она их редко, но с луком было сложнее. Соединив его в месте поломки, она сосредоточилась и мысленно попыталась уговорить его починиться. С первого раза не получилось. Снова сосредоточившись, она перестала уговаривать лук, а просто сосредоточилась на том, что лук - её единственное оружие, и что он должен быть цел. Трещина засветилась, и в ней загорелся маленький огонёк. Став чуть больше, самые смелые язычки принялись разбегаться во все стороны, но добегая до рук Мериды они исчезали. Когда этот маленький пожар потух, она закинула целый лук на спину и встала. К ней подошла вся компания: озабоченная плачевным состоянием Феи Рапунцель, Задумчивый Иккинг и ухмыляющийся Джек. - Ты как? - спросил Иккинг. - Нормально. - улыбнулась в ответ девушка. - Знаешь, тебе не помешало бы сказать мне "спасибо". - ухмыльнулся дух Зимы. - За что это? - подняла брови рыжеволосая, скрестив руки на груди. - Дже-ек, не начинай... - осень страдальчески возвёл глаза к небу. - За то, что тащил тебя из пещеры на руках когда ты пребывала в сонном царстве. - Спасибо. - с язвинкой в голосе ответила Мерида, мол, "У меня всё было под контролем". - Сонная тетеря... - ухмыльнулся Джек, поднимая Фею с земли и аккуратно кладя на спину Беззубика. - Седовласка. - не помедлила с ответом девушка. - Рыжая бестия. - Голубоглазый кретин. - Взрыв на макаронной фабрике. - Джек указал на её причёску. - Заморыш. Рапунцель ударила себя ладонью по лбу. - Ребят, будьте так добры, заткнитесь. От милашки-Весны такого не ожидал никто. Иккинг прыснул, прижав руки ко рту, а Мерида удивлённо посмотрела на подругу. Когда ситуация дошла и до Джека, он присоединился к другу. - Так, быстро собирайте своё оружие и полетели во дворец Феи. Прилетим в дом - ссорьтесь сколько угодно. - Она права, надо лететь уже. - Иккинг смахнул слезу смеха с глаз. Когда все собрали своё оружие с земли, выслушали возмущения со стороны девушек о том, что их платья рваные и заверили их в том, что как только они прилетят домой и отдохнут то обязательно сходят в город за новой одеждой, Иккинг галантно указал девушкам на Беззубика. - Дамы, предлагаю вам полетать на борту Беззубика. Дракон хрипло "засмеялся". Когда девушки залезли на дракона и аккуратно обняли Фею чтобы та не слетела во время полёта (невидимую страховку накладывать не стали) компания взлетела в воздух и направилась в сторону Зубного дворца. Спустя пару минут - Ах ты, рыжая бестия!!! Ну держись! - Джек запульнул в "рыжую бестию" снежок и попал прямо в лицо. Та смахнула его рукавом платья и, смеясь, попыталась прицелиться в "седовласку" из лука. Стрела просвистела буквально рядом с ухом Иккинга, который послал им в ответ сильный поток воздуха, которым сдуло Джека. Рапунцель сидела на Беззубике и смеялась, прижимая к себе Фею, которая, казалось, даже и не собиралась приходить в себя. Периодически и сам дракон вытворял мёртвые петли или присоединялся к дружеским развлечениям, пытаясь поймать кого-нибудь из них. Через двадцать минут они прибыли во дворец. На встречу им выбежали Северянин и Кролик. - О Шестакович, что с ней?! - воскликнул Санта, как только увидел Фею. Подбежав к Иккингу, который помогал Рапунцель снять её со спины Беззубика (дракон его не смутил)он осторожно подхватил её на руки. - Её Кромешник мучил. Это был какой-то кошмар. - сказала Мерида, косясь на кролика, который прятался за огромной спиной Северянина от дракона, который пытался подойти к нему и познакомиться, при этом весьма дружелюбно махая хвостом и урча. - Кролик, не бойся, он тебя не тронет. - заверил Иккинг. - Точно? - Точно, точно, не беспокойся. А пока Кролик знакомился с Беззубиком, Северянин подозвал компанию к себе. - А где Песочник? - Эм... - ребята потупили взгляд. - Что? - забеспокоился Санта. - Он теперь на стороне Кромешника. - выпалила Мерида. - Как? Нет... Не может такого быть! Кромешник! Он за всё поплатится! За всё!!! - от сильной жестикуляции Северянин удержался только потому, что у него на руках по прежнему лежала Фея. - Северянин, мы наверное, пойдём... Нам нужно кое что разузнать... - Джек почесал затылок. - Да, конечно... Берегите себя! - крикнул он им вслед, когда они уже летели прочь от дворца. Уже этим вечером вся компания разместилась на ночлег в домике Джека. Место нашлось всем, даже Беззубику, который улёгся в углу у стены. Расстелив старые покрывала и подушки, найденные на чердаке, компания притащила целую кучу книг о разных духах, приведениях и прочей нечисти, а так же разные мифы, которые тоже нашлись на чердаке. Усевшись поудобней, найдя книгу, в которой говорилось о даппи, они начали читать. "У человека три души. Жизнь-душа даруется человеку Господом при рождении, а после смерти возвращается обратно на небо. Судьба-душа - та, что определяет всю нашу жизнь. Тень-душа - она защищает разум и когда человек умирает, остаётся здесь, на Земле, в виде призрака-даппи. На третий день после смерти человека из тела выходит тоненькая струйка дыма - это даппи и есть. Даппи могут причинить и вред, и пользу, превращаться в обличья животных и людей. Они могут говорить и смеяться и даже кататься на лошади - правда задом наперёд держась за хвост. Чтобы увидеть их, нужно взять собачью слезу, натереть ею веки и посмотреть через левое плечо. Если даппи не дразнить без дела - они не опасны, но если ими управляет чья-то злая воля - тогда дело плохо. Они могут изводить тебя по ночам и, изловчившись, могут украсть твою собственную тень. А без неё человек тает, как свечка, и умирает. Даппи никогда не шалят просто так." - Нда-а... - глубокомысленно протянула Мерида, понимая, что всё не так просто. - Угу... - мрачно отозвался Иккинг. - Получается так: Кромешник поймал этих двух даппей... даппи... Без разницы в общем. Он их поймал и они теперь у него на службе как и его Кошмары. То есть Кромешник, вот как в книге "злая рука", которая ими управляет. Эти две даппи украли тени Астрид и Юджина и теперь они тоже слуги Кромешника. Я надеюсь я правильно поняла? - спросила Рапунцель, ещё раз перечитывая текст. - Вроде бы да, и вроде бы нет... - пробурчал Джек, беря из рук девушки - весны книгу. - Но ведь без тени человек гаснет, как свечка? Как они могут служить ему, если без тени человек умирает? - спросил Иккинг. - Ну, мы уже не совсем люди, мы духи. - ответила Мерида прежде чем кто-нибудь успел открыть рот. - Стойте, ребят, притормозите. - вмешался Джек. - Вот тут на следующей странице есть немного, Рапи, посвети пожалуйста, - сумерки сгущались, читать в темноте было сложно. - Спасибо. Так вот, слушайте: Даппи может просто украсть тень и сделать его своим рабом. Точно! Астрид и Юджин эти ваши рабы даппи! А сами даппи- рабы Кромешника! Всё сходится! А Кромешнику они вреда причинить не могу потому что он сам в какой-то мере тень-даппи. Вот! Всё сходится! - Джек, ты гений. - одобряюще улыбнулся Иккинг. - А там не написано как можно забрать у даппи его раба? Ну, может его можно как-то уговорить, или уничтожить, ну я не знаю... - спросила Мерида, гладя Беззубика. Тот наслаждался и урчал, прям как котёнок. - Но ведь тут сказано, что тень-душа остаётся на земле, то есть эти даппи - тени умерших людей, которые умерли, а не стали как мы. Я так думаю, что даппи убить нельзя, потому что если они не умерли вместе со своим хозяином, то она бессмертна. То есть её мы не убьём, но тени надо как-то вернуть. Что делать? - Иккинг почесал затылок и посмотрел на друзей. у которых были не менее задумчивые лица. - А если победить Кромешника и они выйдут из его подчинения, тени Астрид и Юджина им будут больше не нужны... И они их отпустят? - воскликнула Рапунцель. - Ну, вариант. - согласилась Мерида, пожав плечами. - Значит у нас есть только один вариант, который подходит для решения двух проблем. Мы и освободим тени Астрид и Юджина и победим Кромешника. - сказал дух Зимы, пытаясь заплести Рапунцель косичку, что у него не особо получалось. - ЕСЛИ МЫ его победим, а не ОН победит НАС. - с нажимом произнесла Мерида. - В этом ты права. - согласился дух осени. - Нам нужно будет постараться... - ОХ как постараться. - прохохотал Джек, в то время как Рапунцель била его подушкой за то, что он спутал ей локоны. - Без этого никуда. - улыбнулся Иккинг. Мерида хихикнула. - Я бы его за это уже давно убила. - она тоже кинула в Джека подушку. - В этом никто не сомневается. - засмеялся Иккинг, тоже бросив подушку в Джека. - И ты, Брут! - Джек театрально закатил глаза и рухнул на пол. Иккинг, а вскоре и Мерида с Рапунцель принялись его щекотать, от чего тот громко смеялся, иногда выкрикивая что-то вроде "Хватит!" или "Ну перестаньте уже!!!" Вся компания смеялась, даже Беззубик улыбался. Вдоволь нахохотавшись и выяснив, что у Джека столько же рёбер, сколько и у всех остальных, они, к его величайшему облегчению отпустили его с миром. - А завтра мы пойдём в город за новой одеждой... - уже засыпая промямлила Рапунцель, прижимаясь к тёплому боку дракона, который не захотел спать один в углу и присоединился к компании. - Угу... - ответила Мерида. И, утомлённые столь трудным днём, духи времён года уснули в предвкушении того, что принесёт им новый день.