Хранители времён года

- Я вспомнил! Я всё вспомнил!!! - Тише, тише, не кричи!!! - зашикала на него Рапунцель, заметив что эхо от его голоса ушло куда-то вглубь пещеры. Значит, она не до конца обвалилась, и ещё есть возможность попасть в подземные чертоги Кромешника. - Потом обязательно всё расскажешь. Может, пойдём дальше? - Да-да, пойдёмте... Только тихо, а то ещё раз завалит... - Угу... Компания, согнувшись, двинулась вперёд. Пещера сужалась, идти становилось труднее, приходилось сгибаться в три погибели. Время шло очень медленно, минуты казались часами, волнами накатывала усталость и утомлённость. Но через пару минут они всё таки вышли из узкого тоннеля в огромную пещеру. С потолка свисали сталагмиты, к которым на железные крюки были прицеплены клетки, было очень много ярусов и лестниц, ведущих в разные закоулки пещеры. На самом нижнем ярусе не высоко над полом пещеры висела в воздухе волшебная сфера, на которой были отображены материки, на которых горели огоньки - дети, верящие в волшебство. Некоторые уже начали угасать. - Да он что, издевается что ли? - возмутился Джек. - Заткнись, - шепнула Мерида, разглядывая сферу. - Не затыкай меня. - Ребят, тише, - шепнул Иккинг и указал на дракона. Судя по всему он слышал какие-то звуки - его уши поднимались и опускались. Окончательно поняв, откуда идёт звук, он пошёл в ту сторону. Компания двинулась следом, и вскоре и они тоже начали слышать чьи-то мольбы о помощи, крики и всхлипы. - Что это? - в недоумении спросила Рапунцель, заметив, что под ногами валяются разноцветные перья. - Ребят, смотрите! - в пол голоса воскликнула Мерида, махнув рукой в тёмный угол пещеры. Там, забившись в угол, вся в слезах, растрёпанная, с выпавшими перьями и рваными мятыми крыльями, напуганная до полу-смерти сидела Зубная Фея, пытаясь ещё сильней вжаться в угол, спрятаться от кого-то. Но её глаза не были ярко-фиолетовыми, как раньше. Зрачков не было, а глаза светились чёрным светом, по лицу не останавливаясь текли слёзы, она еле слышно кричала и молила кого-нибудь о помощи. - О могучее Солнце, что с ней!? - воскликнула Рапунцель, прижав руки ко рту. - Тебе правда это интересно?.. - раздался ледяной голос со всех сторон и повеяло могильным холодом. - ТЫ ЧТО С НЕЙ СДЕЛАЛ, ТВАРЬ!? - рявкнул Джек, пока остальные пытались понять, где находится владелец леденящего душу голоса. - У тебя очень плохая память и вспыльчивый характер, Джек. Тебе бы следовало поучиться сдержанности у своих друзей. - Голос усмехнулся. - Так вот. Помнишь, я говорил, что подарил ей билет в царство кошмаров? Сейчас ей видятся самые ужасные монстры, которых она когда-либо видела. Возможно даже те, которые снились ей в кошмарных снах до того, как Луноликий избрал её... Видишь её страх? С каждой минутой она приближается к своему исчезновению, проще говоря, смерти. А пока её гложет страх, я становлюсь сильнее... - ДА ЧЁРТА С ДВА ТЫ БУДЕШЬ СИЛЬНЕЕ ПОКА МУЧАЕШЬ ЕЁ! - никто не ожидал такого от молчаливого Иккинга, но он вступился за Фею. Джек посмотрел на него с благодарностью. - У-у, я боюсь этого парнишку... Я ошибался, Джек, твои друзья такие же психованные, как ты. - Ну мы по крайней мере не душевно больные... - заметила Мерида, целясь луком в тень на стене. - Какой у нас богатый словарный запас... - заулюлюкал Кромешник. - Ну что ж, посмотрим, как вы будете говорить с ними... Ото всюду начали появляться Кошмары. Они неистово ржали, вставали на дыбы, били копытами. Беззубик зарычал и встал впереди всей компании, закрыв собой и своего хозяина и его друзей. - Девочки, помогите Фее, пожалуйста! - попросил Джек, посылая ледяной залп в коней. Мерида и Рапунцель кинулись к зажавшейся в угол Фее. Как только она увидела их, она закричала - ей они казались ужасными чудовищами. - Тихо, тихо... - пыталась успокоить её Рапунцель. - Не подходите, уйдите, нет, не надо, отойдите... - лепетала Фея, пытаясь вжаться в угол и слиться со стеной. - Давай! - крикнула Мерида так, чтобы подруга её услышала - из-за шума, эха и ржанья Кошмаров в зале было плохо слышно слова друг друга. Рапунцель закрыла собой угол от наступающих туда Кошмаров, а Мерида подхватила Фею под руки и подняла. - НЕТ! ОТПУСТИТЕ! Я НЕ ХОЧУ!!! ОТПУСТИТЕ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!! - Фею было очень тяжело держать - она вырывалась, царапалась, пыталась отстраниться как можно дальше и вернуться в свой безопасный угол. - Тихо, тихо... - Мерида со всей силы прижала её к себе, зажав ей руки. Ослабшая, та перестала сопротивляться и просто тихо болталась на руках рыжеволосой, тихо плача и моля кого-нибудь о помощи. Парни отбивались, как могли, но Кошмары всё прибывали и прибывали. Вскоре на поле появился и сам Кромешник. Он стоял посреди "поля боя" и криво ухмылялся, глядя, как его подчинённые безжалостно нападают на четырёх подростков и дракона. Рядом с ним с двух сторон стояли ещё два человека. Вроде бы обычные - светловолосая девушка и молодой мужчина. Всё выдавали опять же только глаза - пустые, ничего не выражающие чёрные глаза. - Астрид!? - удивился Иккинг, всеми возможностями отбиваясь от назойливых Кошмаров. - О, так вы знакомы? - ухмыльнулся Кромешник. - Тогда я приношу свои извинения за то, что так рано забрал их тени... Ну ничего, ведь их тени вам не нужны, так что забирайте их такими, какие они есть... - и эти два духа тоже пошли в бой. Рядом с ними шли две чёрные улыбающиеся кошки со вставшей дыбом шерстью. - Это даппи! - крикнула Рапунцель. - Всё равно! Как это вернуть!? - крикнул Иккинг, стараясь как можно аккуратнее отбиться от нападающей на него давней подруги. - Астрид! Ты меня не помнишь!? Это же я!!! Иккинг!!! - Ребята-а... - беспомощно позвала Рапунцель, увидев с кем дерётся Мерида. Этот мужчина показался ей очень знакомым, а в памяти стали проступать воспоминания. - Ребята-а, я вспоминаю... Не могу... Ребя-ат... - Не вспоминай! Не вспоминай пока! Держись! - крикнула ей подруга, повалив врага на землю и поправив висящую на её плече Фею. - Ребята-а... - снова позвала Рапунцель, поняв, что воспоминания пересиливают ход здравых мыслей. - БЕЗЗУБИК!!! - рявкнул Иккинг. Дракон, который до этого отбивался от армии чёрных коней, сжигая их огнём и рвя на части поспешно подлетел к хозяину. - УВЕЗИ ИХ ОТСЮДА! БЫСТРО! Дракон посмотрел на друга с недоверием - а вдруг с ним что-нибудь случится в этой вот битве? Подбежавшая Мерида положила ему на спину Фею, а Джек принес Рапунцель, которая уже ничего не соображала - воспоминания взяли верх. Создав им защитную сферу чтобы они не упали, Иккинг крикнул дракону: - ДАВАЙ! - дракон оттолкнулся мощными лапами от земли и, взмахивая огромными крыльями и расширив пещеру залпом фиолетовой огненной энергии, он пролетел через тоннель и взмыл вверх - к выходу на поверхность. Пока тоннель ещё не обвалился, Мерида наколдовала щит, который не позволял ей окончательно обвалиться и перекрыть выход, а возможно и путь бегства - ведь противник очень силён. - Ребята, надо найти Песочника!!! - Ах да, я совсем о нём забыл... - вот тут уже и сам Бугимен разыгрался и решил поучаствовать в битве. - Да вот же он... - он махнул рукой в сторону. Рядом с ним появился Песочник. Это был он, но в то же время не он. Из чёрного песка, янтарного цвета глаза, пустые, вместо беззаботной улыбки - злой оскал. - Что ты с ним сделал?! - в ужасе прошептала Мерида, опуская лук. - Ничего, просто он теперь на моей стороне, - усмехнулся Кромешник и воспользовавшись тем, что Мерида отвлеклась, послал в неё мощный залп чёрной магии. - А-А!!! - попавший в Мериду залп сбил её с ног, пригвоздив к стене, и сломав её волшебный лук пополам. Съехав по стене вниз, она согнулась пополам от боли, пронзившей всё её существо, из груди вырвался еле слышный хрип, и она упала ничком на землю. - Ну что ж, дело за малым. - Создав из чёрного песка себе огромную косу, Кромешник со всей силы замахнулся, намереваясь попасть по кому-нибудь из парней. Пока Иккинг отбивался от Астрид и Юджина, которые остервенело, как животные, старались обезоружить его, а потом и убить, Джек перешёл в наступление на Чёрного Песочника в надежде вернуть его. Отбиваясь от Кошмаров и двух улыбающихся чёрных кошек, бросив переубеждать Песочника в том, кто он, Джек, поборов свою гордость ("Да будь она проклята, чтоб её!" - ругался он про себя) подхватил бесчувственное тело Мериды на руки и полетел к Иккингу, который стоял около выхода из пещеры, отбиваясь от коней, которые пытались разрушить заклинание-щит, которое наложила дух Лета. - Так рано уходите?! - рявкнул Кромешник, чуть не разрубив пополам голову Джека своей косой, он послал в их сторону чёрную молнию, от силы которой он и сам отлетел к стене пещеры. - БЕЖИМ! - два парня вылетели в тоннель прежде, чем защитное заклинание было разбито чёрной магией. Через пару секунд они уже были на поверхности, где их ждали Беззубик, уже пришедшая в себя Рапунцель, которая пыталась снять с Феи заклятье Кромешника и привести её в чувство. - Ребята! Ребята! - БЕЖИМ!!! Схватив Фею на руки, Иккинг сдул не успевшую сообразить Рапунцель своим ветром подальше от входа в тоннель. Через пару секунд по земле прошли чёрные круги, сжигая всё, что попадалось на пути. Из тоннеля послышался шум и грохот, и посыпалась пыль вперемешку с чёрным песком - пещеру окончательно завалило.