Игра началась

Тело мирно покачивалось при каждом шаге коня. Это была уже давно не привычная мне кляча, а вполне себе боевой жеребец. Ему дали кличку- Яблоко. Прозвали его так вовсе не из-за расцветки: был он вполне обычной рыжей масти. Величают его так за любовь к сладостям, а особенно, к яблокам. Хотя стоит признать, принимает он их только из моих рук. Два года назад на моё восьмилетие мне подарили жеребенка. Я решил, по совету сира Барристана, самостоятельно за ним ухаживать и приучать к себе. Из-за этого он подпускает только меня, ну, и пару конюхов, что подменяли меня, когда я не мог уделить ему время. Ну, а полтора года назад я, наконец, смог впервые его объездить. С тех пор мы и вовсе с ним не расстаёмся. Со всеми прочими клячами, на которых мне довелось скакать до этого, он не шёл ни в какое сравнение. Это всё равно что пересесть со старенького японца, на новенький немецкий спорткар. Шаг у него был лёгкий, моего веса он, казалось, и не замечал вовсе. Хотя весил я в свои десять лет довольно не мало, навскидку, килограмм так сорок. На галоп же он срывался, казалось, моментально. Стоило только ударить его пятками по бокам, наклонить корпус и в следующий миг он уже радостно несётся вперёд. Молодой ещё, что уж тут. Хотя его характер бы в каком-то плане даже забавным. Например, он терпеть не может, когда другая лошадь или конь шли вровень с ним, сразу же старался таковую укусить. А потому всё, кто хотел побеспокоить принца, были вынуждены ехать на шаг позади. Вообще, за эти пять лет произошло многое. Взять ту же Дейнерис. После общего совещания, устроенного на моё шестилетие, мной, дедом, Варисом и мамой с новорождённой Мирцеллой, которую она категорически не хотела нигде оставлять. Так вот, тогда было принято решение отправить одну из дочерей вассалов отца, которая поступит фрейлиной на службу к Дейнерис. Она будет воспитывать девочку в нужном нам ключе. Благо, кандидатуру дед знал хорошо. Был у него на землях один вассал, которого это предложение заинтересовало. Было ему уже больше пятидесяти лет, супруга у него умерла, но оставила ему трёх дочек и ни одного наследника. Богатств он огромных не нажил, а потому, приданым смог обеспечить только двух дочерей. К тому же вставал вопрос наследия, ведь сына у него нет, дочь же долго после его смерти не проживёт. Он это понимал хорошо, потому как ни силы, ни авторитета у девчонки нет. Да и желания тоже. Но вот был у него один бастард, парень не из робких, к тому же уважаемый другими рыцарями на службе его отца. В общем, мы нашли друг друга. Его дочь, прекрасно понимая, что большего ей в жизни, чем фрейлина королевы, не добиться, отправилась к Дейнерис. К тому же я обязался обеспечить ей достойное приданое, а женихи и так появятся, учитывая её отношения с будущей королевой. Ну, а бастард Адамс Хилл поступил ко мне на службу, и сейчас из него активно готовят командира будущего легиона лучников. Ну, а там, когда дело будет сделано, признать его для меня труда не составит. Чуть покачнувшись на очередной яме королевского тракта, я решил остановиться и подождать когда приблизится моя свита. А была она, надо сказать, немаленькой. Кроме Пса и сира Барристана меня сопровождало почти пять тысяч человек. Из них больше тысячи конные. Откуда такие цифры? Все просто: меня, кроме обычной свиты из слуг и стражников Золотых плащей, сопровождал сводный отряд из моих легионеров. В том, что они мои, я не сомневался ни на мгновение. Эти мальчишки смотрели на меня таким взглядом, что понял, прикажи я сейчас и не станет стражников, слуг, да хоть самого короля. Они знали, кто дал им шанс на достойную жизнь. Помнили, как они жили прежде, чем септоны отправили их ко мне. Состоял отряд из четырех полков, по одному от конного и стрелкового Легионов. От пехотного были первый и третий полк. Именно первый и второй полк было решено тренировать как пикинерские. Остальных же как обычных мечников. Во главе же этой банды ехал будущий легат конного легиона сир Патрик Шторм. Был он безземельным рыцарем, бастардом из Штормовых земель. Свои шпоры он заслужил при подавлении восстания железнорожденных. Заприметил же я его, когда мне было шесть, на одном из пиров отца, где он сидел довольно задумчиво за одним из дальних столов. Мое предложение он принял с радостью. Впереди его всё равно ждало немногое. Лет десять наемничества, а если и останется после этого в живых, то голодная смерть, когда он не сможет сражаться. Бывает такое правда редко, не доживают. Так вот если вернуться к легиону… Эти четыре тысячи, что сейчас со мной ехали, были все, что мы смогли одеть в доспех и обеспечить оружием. Надо понимать, что кузнецы, в отличие от тех же сапожников, только недавно начали производить продукт нормального качества. Да и то держали большинство из них только на черновых работах, всю тонкую работу доделывали мастера. По одному взводу кузнецов, сапожников и обозников так же пылили где-то в хвосте колонны. Ну ничего, часа через два, эти ребята на своих телегах в сопровождении одного из конных батальонов поскачут вперед, будут выбирать место и начинать обустройство лагеря. Мальчишки, кстати, изменились, от тех маленьких поганцев, вечно желающих что-нибудь спереть, ни осталось и следа. Ростом в среднем метр шестьдесят пять, весом в районе семидесяти килограмм, лысые, чтобы не плодить вшей. Они в свои пятнадцать уже напоминали серьёзную силу. Правда, пока только издалека. Подъехав поближе, можно было различить подростковый пушок на месте бороды и усов. А глаза отнюдь не бывалых ветеранов, а мальчишек, которых хоть и учили убивать, сами этого не делали. Хотя присягу мне принёс каждый, кому исполнилось пятнадцать. Из первоначальных тринадцати тысяч, в живых осталось чуть больше двенадцати. Больше двух сотен пришлось засечь на глазах у всех, за разные провинности. Чаще всего это убийство или попытка убийства, а так же изнасилование. Было и пара таких случаев, что уж тут скрывать. Дети существа жестокие, а уж дети улиц тем более. Смертей меньше, к сожалению, не становилось. Потому как если первый набор проникся всей серьёзностью ситуации, в которую они попали, да и прошёл психическую ломку. То вот второй набор мальчишек, еще нет. Набрать их решили только через три года после первой партии. Здраво рассудив, что потери в будущем будут неизменно, а потому вопросом пополнения лучше озаботиться заранее. Набрали бы и раньше, но нужно было отработать все этапы обучения. Из-за этой задержки набрали сразу шесть тысяч мальчишек, а дальше каждый год решили брать ещё по три тысячи. Так что траты только росли, хотя благодаря стараниями Тириона мы уже два года как выходим в ноль. На месте села, стоявшего рядом с моим поместьем, уже вырос маленький городок. Население хоть и не большое, всего порядка семи тысяч человек, но и это не мало за пять то лет. Кроме того, основано ещё порядка одиннадцати деревень, которые обеспечивают едой не только этот город, но и большую часть потребностей приюта. Ну, а крестьяне бежали к нам только так. Ведь где это видано, чтобы простой крестьянин в сапогах ходил? А у нас ходят. Тирион, хитрец эдакий, когда мальчишки стали что-то более-менее похожее на сапоги делать, стал ими не торговать, как мы планировали. Он здраво рассудил, что много за такую херню, что выдавали парни, не получишь. Потому решил просто расплачиваться с крестьянами, наряду с топорами и косами, что ковали кузнецы приюта. А так же стал приторговывать рабочей силой. Для этого он сговорился с Торном. Тот же освободил один день от всех тренировок и учёбы, кроме обязательной зарядки, и направил мальчишек на работы по лагерю. А так как такой толпой им там делать было нечего, они отправлялись на работы в город и деревни. Так что ПХД появился и в этой армии. Мальчишки, правда, не жаловались. А наоборот, чуть ли не дрались за право отправится на работы в город или деревни. Потому как там можно было и яблоко от сердобольного крестьянина получить, и дочке пекаря глазки состроить. В общем, городок этот, пожалуй, самый чистый и ухоженный во всех Семи Королевствах. Назвали его, кстати, Детский. Во-первых, из-за детей, благодаря которым он возник. Ну, а во-вторых, из-за роста Тириона, который им управлял. Его это, кстати очень бесило, так что свою кличку Бес все равно получил. Хоть и не стал тем пьяницей и язвительным человеком, как в сериале. Дождавшись, когда проедет первый конный полк, я влился в общее движение и продолжил свой путь, на ходу поправляя висящий на поясе клинок. Сир Барристан как всегда занял место справа и чуть позади меня, а Пёс, соответственно, слева. Клинок… Клинок мне вручили год назад, на моё девятилетие. Был он, конечно, пока тупой, но думаю года через три я достаточно им овладею, чтобы заточить его. Благо против тех же стражников, которых иногда привлекали к занятиям, я держался почти две минуты. Пока не начинал уставать. После этого меня быстро «убивали», но тут ничего не поделать. Мал я пока. Хотя, на фоне сверстников смотрюсь внушительно. Почти полтора метра роста и полсотни килограмм веса. Но в скором времени это должно улучшиться, ещё одним подарком на мое десятилетие стало то, что Джоффри-младший изволил проснуться. Так что скоро меня ожидают прыщи, ломка голоса и главное- бурный рост и набор веса. В общем, из оружия, которое имело смысл применять у меня с собой только все тот же кинжал. Хотя для защиты у меня есть целая маленькая армия, и пара рыцарей, которые по праву считаются одними из самых опасных мечей королевства. А от случайной стрелы меня защищает полный доспех, который меня прикрывает. Тренировочный я не ношу уже три года, только настоящий. Для этого даже пришлось оставлять заказ у кузнецов Королевской Гавани на их изготовление. Что поделать, на таких как я не «шьют». В пути мы были уже больше месяца. Для солдат, а после принесения присяги их уже можно так называть, это был первый такой дальний переход. Ну ничего, не последний. Если все пройдёт удачно, на Королевском тракте привыкнут к виду марширующих туда и обратно солдат. Обычно дорога к нашей первой цели занимает не больше месяца. Но во-первых, не такой толпой, а во-вторых, мальчишки были просто не привыкшие к таким маршам. Было много ситуаций, когда из-за неопытности мы были вынуждены останавливаться на несколько часов, а бывало и суток. Но с трудом, все, в том числе и я, учились. С каждым днём всё становилось все проще и проще. А в день мы теперь проходили раза в два большее расстояние, чем изначально. Стоит заметить, что разрешение на эту поездку мне удалось выбить с трудом. Мать не хотела меня отпускать, считая меня еще слишком мелким. Роберт же порывался поехать со мной. Буквально с боем мне удалось отпроситься от мамы. Поехать со мной она не могла из-за маленькой Мирцеллы и недавно родившегося Томмена. Но и меня отпускать не желала. В итоге, после долгих уверений, что со мной все будет в порядке меня, наконец, отпустили. С Робертом же возникла другая проблема. Он категорически не желал оставаться в Королевской Гавани. Он не хотел и слушать мои просьбы о самостоятельном путешествии. Пришлось даже задействовать десницу. Ему как никому другому не нужно было отсутствие короля в столице на такое долгое время. К тому же по такому мелкому поводу. Так что, когда я обратился к нему с просьбой помочь уговорить отца и позволить мне самому совершить это путешествие, он достаточно быстро согласился. Уж не знаю, что он там наговорил Роберту, но на следующий день Роберт дал своё разрешение, и я мог начать подготовку к поездке. Роберт же не иначе как с горя поехал на охоту, к которой в последнее время пристрастился. Хотя я бы тоже пристрастился, если бы меня сопровождали шлюхи с такими кхм… Вот и другая сторона быстрого взросления вылезла. И ведь сделать то с этим ничего нельзя. Нет, конечно, можно намекнуть, что принцу нужны и другие уроки, и даже преподавателя быстро найдут. С опытом, ага. Вот только мне такая подмоченная репутация и даром не нужна. Да и нет потом желания участвовать в судьбе армии бастардов. А она неизменно появится в таких случаях. Даже если у всех детей будут разные волосы и глаза. Попробуй без шума доказать, что ты эту клумбу не топтал… Да и нечем пока Джоффри-младший порадовать не сможет, хоть и стоит каждое утро по стойке смирно, но вот к боевым действиям пока не готов, быстро его «положат». Выстрелить то только разок и успеет, и то мимо. Хотя иногда и хочется, особенно вон та служаночка хороша… Кажется, это одна из тех, что занимаются уборкой в моем шатре. Молоденькая, попка крепкая, упругая, да и вырез в платье хорош… Тьфу! В раздражении я ткнул пятками бока Яблока и пустил его в галоп. Не хватало только вести себя как Роберт и тащить всех баб в койку. Слухи быстро пойдут. Хотя есть и плюсы, кроме очевидных. Сравнивать с Робертом меня начнут все чаще. Через две недели мы, наконец, увидели нашу первую цель в этой поездке Замок стоял на холме. Согласно мифам, он был построен восемь тысяч лет назад Брандоном Строителем, который прибегнул к помощи гигантов. Точнее, замок начал строиться при Брандоне, и, как и в случае с другими замками, на его постройку ушли тысячи лет. Первые люди решили обосноваться на этом месте из-за горячих источников, бьющих из-под земли, которые помогали им пережить тяжелые северные зимы. Проверим так ли это, а то я порядком продрог по дороге к нему. Что ж, Винтерфелл, встречай принца Джоффри. Надеюсь, ты будешь гостеприимен ко мне.