Игра началась

В Винтерфелл мы въехали в полдень следующего дня. Дальний переход так утомил, что все торопились побыстрее оказаться в стенах замка. Даже Легионеры и те немного повеселели, видимо понимали, что впереди их ждет тёпло и отдых. Вблизи Винтерфелл … внушал. Высокие стены, сложенные из крупных каменных блоков. Мощные ворота, открытые для встречи гостей. Крупные башни, что возвышались ввысь и немного выступали от стен вперёд, чтобы их защитникам удобнее было обстреливать подступившего к стенам врага. В общем, если Красный замок оставлял впечатление дворца, изнеженного солнечным светом и множеством ярких знамен. То Винтерфелл всем своим видом показывал, что это твердыня, которая всегда готова к осаде. Всё равно что сравнивать бойца Золотой стражи и бывалого ветерана. Совсем разные впечатления. Во дворе нас встречала вся семья Старков. И их гвардейцы, выстроившиеся у одной из стены и склонившиеся при моем въезде в ворота замка. Лорд Старк, вместе со своей женой и детьми, стоял перед крыльцом в донжон. За ними в ряд выстроились лорды Севера. Видимо это те, кто живёт недалеко от замка, либо просто были в Винтерфелле по делам. Из всех Детей Старков здесь были все кроме Рикона. Но судя по округлившемуся животу Кейтлин, за ним дело не станет. Легионеры остались за пределами замка, сейчас они уже должны были начать разбивать лагерь. В замок же со мной въехали только золотые плащи и мои постоянные спутники в лице Пса и сира Барристана. Когда я спрыгнул с коня и подошёл к ним, Старки сколонили головы. Опуститься на колено они могли только перед королём, я же пока только принц. Да меня это, особо, и не волнует. - Лорд Старк. Рад нашей встрече. - Добро пожаловать в Винтерфелл, Ваше Высочество. Позвольте представить Вам мою супругу Кейтлин. А также наших детей: Робба, Сансу, Арью и Бранна и моего воспитанника Теона Грейджоя. - Мне приятно познакомиться с вами, Леди Кейтлин. Ваш муж с уважением упоминал о вас, когда рассказывал о Севере на пиру, где мы с ним познакомились. - Удивлён, что вы запомнили, Ваше Высочество. Но давайте пройдёмся в замок. Для Вас и Ваших спутников уже приготовили покои, где Вы можете отдохнуть с дороги. Хотя мы и не рассчитывали на такое число сопровождающих. - Да, Лорд Старк, думаю, и правда лучше продолжить разговор в стенах замка. Что же касается тех солдат, о которых вы упомянули, то не стоит переживать. Они прекрасно устроятся за стенами замка. Вы ведь наверняка слышали про приют, основанный мной, с разрешения моего отца пять лет назад? - Разумеется, Ваше Высочество. Весьма благородное начинание. - Вот это и есть воспитанники этого приюта. Дело в то, что они росли как воины, и по наступлении пятнадцати лет присягнули мне на службу. Они ещё молоды, и не видели мир, а потому я решил их взять с собой в эту поездку. Кстати, за время пути мы поиздержались, и если с золотом проблем нет, то вот с питанием у нас не сказать, чтобы густо. Хватит на две недели. Не подскажите ли, к кому обратиться моему человеку, чтобы обсудить закупку еды? - Конечно, скажите к кому обратиться, и я отправлю нужного человек, с которым они все и обсудят. - Чудесно, пусть обратится к Легату сиру Шторму. Он сейчас в лагере, руководит его разбитием. - Непременно, Ваше Высочество. Вот и ваши покои. Располагайтесь, надеюсь вечером вы составите нам компанию на пиру в честь вашего приезда? - Непременно, Лорд Старк. Благодарю за ваше гостеприимство. - Пустое, слуга проводит вас к его началу. Если же вам что-то понадобится, просто скажите. - Благодарю. Когда расшаркивания наконец были закончены, я попал в комнату, что мне отвели. Ну что сказать… Скромненько, ни в какое сравнение с моей комнатой в Красном замке не идет. Вообще, пока мы до нее шли, я не заметил каких-то особых богатств. Весь вид кричал о какой-то благородной бедности. Я, конечно, понимаю, что из-за погоды жизнь тут довольно суровая. Но территориально то они больше чем весь остальной Вестерос. Даже если представить, что никаких залежей металлов тут нет, во что не верится, то вот тех же железностволов тут немерено. А из них, на минутку, лучшие корабли выходят и стоят немало. Никакого табу на вырубку, насколько я знаю, у них нет. Руби- раз надо, главное не Богорощи, а всё остальное, пожалуйста. Те же крестьянские дома, в тех редких поселениях деревянные. К тому же с таким ресурсом под боком, Север мог бы и вовсе «морской царицей» стать. Железнорожденные бы только от зависти слезами исходили. У них то такого массива деревьев для кораблей нет. Однако, сотни лет назад пришло в голову «одной истеричке» взять и сжечь весь флот Старков, за что, кстати, получил прозвище Факельщик. Видите ли из-за них умер его отец, который решил поискать приключений на свою пятую точку, отправившись на запад по Западному морю. Ну и ожидаемо не вернулся. И всё… Больше Старки кораблей не строят, предпочитая жить в бедности. В общем, странные ребята. На пир меня позвали уже ближе к вечеру. В главном зале сидели все более-менее известные и достойные люди Севера. За главным столом расположилась семья Хранителя Севера. По правую руку от Старка оставили место и для меня. Пир прошел ожидаемо. Было много шуток, вина, на столах преимущественно мясо. Ну, да это и понятно, в их условиях одной травой сыт не будешь. Часто поднимали тосты за дружбу между севером и королём. Присутствующие на пиру Пёс и сир Шторм специально запустили за столами слух, что мол, «принц, хоть и южанин, а традиции чтит, вон и меч затупленный получил от учителя своего, сира Барристана». После этого градус отношения ко мне явно повысился, и прозвучала пара тостов и за меня. Вообще, Северяне оказались очень приятными людьми. Не смотря, на как правило, на полное отсутствие манер. Они были честны, прямолинейны, суровы, но при хорошей шутке разражались чистым и открытым смехом. В общем, чувствовал я себя вполне комфортно.

***

В Винтерфелле я гостил неделю. За это время командир сводной роты интендантов совершил закупки провизии и тёплых вещей. Однако, доставка и подготовка всего необходимого займёт еще неделю. Потому я мог спокойно бродить по замку, тренироваться с сиром Барристаном, сидеть в Богороще, отдыхая душой. Вообще, только попав в этот край, я понял, как сильно мне не хватало такого спокойствия. Когда можно посидеть, подумать о каких-нибудь мелочах или просто закрыть глаза и слушать шум деревьев. Единственный человек во всем замке, кто мог понять мои ощущения, был Эддард Старк. Он частенько садился рядом и уже вместе молчали и наслаждались тишиной. Со стороны, наверное, забавное зрелище. Каждое утро мы проводили с сиром Барристаном наши тренировки. Единственным отличие было то, что раньше за нами не наблюдало такое количество народа. Ни мне, ни ему это удовольствие не доставляло, но поделать с этим мы ничего толком не могли. Сегодня был один из тех же дней. После разминки как правило мы проводили с ним небольшой спарринг, после которого обычно следовал разбор ошибок, которые я допустил. Но сегодня нас решили прервать. Дело в том, что с самого моего приезда в замок Робб, старший сын Лорда Старка, мне завидовал. Это было видно, он всего на два года меня старше, а потому своих чувств особо не скрывал. Надо признать, что повод для зависти у него был. Тут и мой титул, и рост, который сравним с его, и тот факт, что ему затупленный меч еще не повесили, а мне уже да. В общем, повод для зависти у мальчишки, переживающего переходный возраст, был. А тут ещё воспитанник отца, тот, который Теон, нет-нет, а наступит на больную мозоль. В общем, мальчик сорвался и решил меня как следует проучить. Здраво рассудив, что с мечом он занимается на порядок дольше моего, мальчик решил вызвать меня на спарринг. Естественно, это отозвалось томлением в груди каждой пигалицы, что за нами наблюдала. Взрослые же всё прекрасно понимая, лишь улыбнулись. Сир Барристан хоть и был озадачен, но в психологии подростков явно не разбирался и в итоге разрешил провести спарринг с этим горячим парнем. Так я и оказался напротив Робба с тренировочным мечом и щитом в руках. Он решил взять в руки только меч. В принципе, верное решение, хоть по росту мы с ним примерно равны, но вот в плечах он явно меня шире. Соответственно, сила удара у него будет выше, а используя двуручный хват, на порядок. Если Робб ожидал первым же напором меня победить то он просчитался. Я привык спарринговаться с противниками на порядок сильнее меня, так что неожиданностью для меня это не стало. От двух рубящих ударов я уклонился, а колющий принял на щит и отвёл в сторону. Спарринги со стражниками приучили меня стараться не брать удары на блок, потому как для меня это было тяжеловато, но в то же время мне нельзя было скакать по всему ристалищу, потому как сил у меня было на порядок меньше, и я банально быстрее уставал. Так что с каждым спаррингом я все больше и больше начал замечать, что мои движения напоминают сира Барристана, такие же скудные, к сожалению, точности движений пока не хватало, но и над этим я работал, какие мои годы. Робб был явно удивлён, что его напор пропал зря. Не ожидал он такого от меня. Больше таких наскоков не было. Дальше он начал планомерно прощупывать мою оборону, я же наблюдал за его движениями. И чем больше я за ним наблюдал, тем больше понимал, что несмотря на всю разницу в возрасте, он мне не соперник. Все же обучение с четырех лет у лучшего меча Вестероса и обучение, у хоть и не плохого, но и не гениального рыцаря, разные вещи. На то, чтобы понять все это, мне хватило минуты полторы. После этого ждать смысла не было, я и так знал каждое движение, которое сделает Робб. А потому после того, как мальчик перешёл в атаку, я дождался, когда он сделает свой очередной выпад и против обыкновения не стал принимать его на щит, а ушёл в право с под шагом вперёд, нанося удар щитом по Роббу, когда он был в наиболее неустойчивом положении. Приставить меч к шее лежащего на земле парня было делом техники. После этого было ещё два спарринга с Джоном и Теоном. Из всех я вышел победителем. Самый лучший результат показал Джон, пусть немного, но владел мечом он лучше чем его брат. Ну, а когда я окрыленный победами вернулся к спаррингу с сиром Барристаном. Меня быстро вернули с небес на бренную землю, раза три повозив по земле. Всё-таки против него я пока не котируюсь, от слова совсем. Проигрыш Робба если и расстроил, то вида он не показал. А уж после того, как мне проиграли и два его вечных соперника, он и вовсе смирился. А потом с жалостью наблюдал как меня швыряет по всей площадке, когда я принимал удары учителя на щит. После завершения тренировки, я сходил умылся и пообедал. Обедал я всегда в главном зале замка вместе с семьёй Старков. Этот день не был исключением. Разве что было довольно забавно наблюдать уважительные взгляды парней и Арьи. Санса же по своему обыкновению бросала на меня смущенные взгляды. После обеда я отправился в Богорощу. Заняться здесь больше было нечем, а в Богороще довольно уютно. Там меня и нашёл Лорд Старк, видимо, он по взгляду понял, что я не против и поговорить. Но другого объяснения, почему молчаливый обычно мужчина первым начал разговор, я не нахожу. - Для Вашего возраста вы хорошо владеете клинком. - Благодарю, у меня отличный учитель. Лучший, пожалуй, из всех возможных. Но Ваши сыновья тоже очень хороши. - Джону лучше даётся меч, однако Робб более умелый наездник. Ну, а так стрелять из лука не может ни один из них. - Хм, должен признать, что стрельбу из лука я даже не осваивал. Для короля это далеко не главное занятие. - Роберт бы с вами не согласился. - Мы вообще с ним во многом расходимся. Он находит удовольствие в вине, женщинах, охоте, пирах и турнирах. Я же в книгах, учёбе, семье, долге и в своих деяниях. Мы слишком разные, даже внешне. - Ну ростом и силой вы явно пошли в него. Но что касается Роберта, то он всегда был таким. Война поменяла многих, но не его. - Война... Очень много слышал о ней от разных людей. Интересно будет узнать ваше мнение, стоило оно того? - Я задаюсь этим вопросом каждый день, мой принц. И не нахожу ответа. Безумный король и его сын принесли много страданий моей семье. Я не мог поступить иначе. Но вот погибшие на той войне, каждый день встают перед моими глазами. - Будь вы таким же эгоистом как мой отец, Вам было бы проще. Он даже не думает о тех тысячах солдат, что никогда не вернутся домой. - Вы не высокого мнения о Роберте. - Что поделать, сын не будет уважать человека, пьющего и унижающего его мать. - Унижающего? - Бросьте, Лорд Старк. Всё вы поняли, о любви моего отца к женщинам поют в каждой таверне Вестероса. Но хватит об этом, можно задать вам один вопрос? - Конечно, если смогу, отвечу. - Какие у вас планы на Джона? Что вы планируете делать, когда он вырастет? - Неожиданный вопрос. Я планировал отправить его в Ночной дозор. Старки издревле служили на Стене. - Вы же понимаете, что ему там не место? Я видел пару раз, как забирали рекрутов для дозора. Воры, насильники, убийцы. Ему не место среди них. - У вас есть другое предложение? - Вы же видели тех мальчишек, что пришли со мной? Я планирую со временем организовать из них небольшую армию. А для любой армии нужны командиры. Я мог бы взять Джона с собой. На моей земле найдутся наставники для него. А со временем он может стать командиром полка, это объединение из тысячи воинов, а может и Легиона. Для пехотного как раз нужна кандидатура. Ну, а если он захочет, то может и на стену уйти. Держать силой не буду. Подумайте, через неделю я отправляюсь дальше, хочу посмотреть на Стену, а на обратном пути заеду к вам и вы скажите своё решение. Но прошу, подумайте о мальчике. Он ведь кроме Винтерфелла ничего не видел. А на Стене, не смотря на всю ее высоту, тем более не увидит. - Хорошо, Ваше Высочество. Я подумаю. А к вашему возвращению дам ответ. Могу я спросить, зачем вам на стену? - Да так, одно дело. Дядя Тирион попросил, раз уж я все равно решил попутешествовать, добраться до стены и исполнить его мечту. - И какая же у него мечта? - Помочиться с края Стены, само собой. Если бы кто-нибудь в этот момент наблюдал за нами, он бы увидел очень редкое и шокирующее зрелище... Ржущего Эддарда Старка.