Игра началась

До Стены одинокий путник или же небольшая группа могли добраться всего за неделю. Нам же потребовалось почти две. Лишь на одиннадцатый день мы проехали Кротовый городок, небольшое поселение, скорее даже деревня. Главной достопримечательностью этого города были бордели. Ничего более примечательного здесь не наблюдалось. На двенадцатый день мы приблизились к Чёрному Замку и, наконец, вблизи увидели Стену. Должен признать, что ничего более монументального я не видел ни в прошлой, ни в этой жизни. Говорят, она в высоту двести метров и четыреста восемьдесят километров в длину. Согласно мифам её строили великаны, а укрепляли дети леса. Глядя на неё, я понял, что это не вымысел. Без магии такое сотворить невозможно. Все мое естество образованного человека кричало, что это невозможно. Не могло такое сооружение существовать. Она давно должна была просесть в землю под собственным весом. Однако, она стояла! Более того она стояла уже восемь тысяч лет. Мда… одно дело читать, слышать, да даже знать об этом. И совершенно другое дело увидеть это своими глазами. Даже если мне не удастся выполнить то, зачем я сюда приехал, время и деньги потраченные на этот путь, уже были не зря. От созерцания этого гигантского сооружения отвлекли крики офицеров легиона. Вчерашние мальчишки, которые не видели ничего кроме учёбы и трущоб, в которых они раньше жили, были поражены не меньше меня. Поражены настолько, что сами, без приказа, остановились. Сейчас же командиры надрывали глотки, пытаясь привести их в чувства. В Черный замок мы въехали в четыре часа. Легион же разбивал лагерь за его пределами. Конечно, спать на земле в таких условиях далеко не лучшее занятие, однако мехов мы закупили достаточно, думаю, не замёрзнут. Въезд в Черный замок мало чем отличался от того же Винтерфелла. Все та же композиция, воины у стеночки, командиры перед крыльцом. Единственное отличие- это цвет одежды всех присутствующих. Если в Винтерфелле были хоть какие-то краски, то здесь все сливалось в одну сплошную чёрную массу. Во главе встречающих стоял девятьсот девяносто седьмой Лорд-Командующий Ночного Дозора Джиор Мормонт. Больше всего этот мужчина напоминал старый дуб. С виду старик, с седой бородой и волосами на голове. Однако по походке и осанке можно понять, что он еще силён. Хотя предательство сына его все же подкосило. Это было заметно по потускневшему взгляду. Джорах Мормонт, его сын и вечный участник френдзоны сериальной Дени, не придумал ничего лучше, чем заняться работорговлей. Делал же он это отнюдь не из благородных побуждений, а для того чтобы удовлетворить потребности своей женушки. Его поймали за этим, и всё, что ему оставалось, это либо бежать из Вестеросса, либо принять правосудие и отправиться на стену. И зная северян, могу с уверенностью сказать, что больше всего Джиора Мормонта подкосило не само преступление сына, а именно его бегство. Показать трусость, и перед чем? Перед Стеной, на которой Мормонты служили поколениями, доживая свой век. Тот же Джиор оказался здесь добровольно. И это не говоря о том, что ветка Джиора, рода Мормонтов, прервется. Медвежим островом сейчас правит его сестра Мейдж Мормонт, а его будущее туманно. Дело в том, что у Мейдж Мормонт пять дочерей и ни одного сына, а это значит, что мужская ветвь рода прервется со смертью Джиора. В общем, на плечи этого крепкого деда свались слишком тяжёлые испытания. Виду он, однако, не подавал, а вполне уверенно поприветствовал нас и пригласил на ужин. От ужина мы само собой не отказались, ели мы в последний раз три с половиной часа назад, а после скачки, да к тому же на таком холоде есть хотелось достаточно сильно. Есть, меня и моих неизменных сопровождающих в лице сира Барристана и Пса, посадили за стол командующего. Остальных же отправили за отдельные столы. Пока мы ели, шли ничего не значащие беседы о нашем пути, дороге, новостях с юга и тому подобной чепуху. Однако, мне это быстро надоело, и я попросил командующего поговорить в его кабинете. Меня уже порядком достало, что перед тем, как спросить «зачем припёрся», меня в обязательном порядке тащат за стол, укладывают спать и лишь на следующий день, после завтрака, начинают вести серьёзные беседы. Кабинет Лорда-командующего был такой же как и всё вокруг. Тёмный, мрачный, с грубой мебелью и маленькими окнами. Пока я осматривал помещение, Мормонт прошел за свой стол и сел на довольно основательный стул. Мне же он предложил сесть напротив него на точно такой же. Когда же мы расселись, настало время и для беседы. - Вас должно быть интересует, зачем я проделал такой путь? - Несомненно, знаете, когда король или наследник престола в последний раз здесь появлялись? - Хм, думаю давненько. - Лет эдак сто назад, если я ничего не путаю. Так что мне очень интересно, что вы здесь хотите получить. - Информацию и возможно помощь. Для начала мне интересует: часто ли происходят набеги одичалых? - По-разному, хотя в последние годы все чаще. Доходит до одного рейда в месяц. - А какова численность дозора? К тому же, насколько я знаю основную задачу, которую выполняет Дозор, это разведка. Кто же занимается обороной? - Мы же и занимаемся, но если совсем туго, отсылаем ворона Лорду Старку, и он со своими знаменами идет нам на помощь. - А за это время одичалые уже успевают разбежаться по всему Северу и натворить дел. И вы не ответили: сколько человек сейчас в дозоре? - Тысяча двести семнадцать. - Вы шутите?! Судя по тому, как поморщился Джиор, он вовсе не шутил. Нет, я, конечно, знал, что дела у них так себе, но чтобы так. Это уже даже не смешно. Всё, что бережёт Вестеросс от набегов одичалых это, по сути своей, Стена и горстка людей на Стене. - Вы думаете, я никому не говорил об этом?! Я пишу письма каждому Лорду Вестеросса с просьбой дать мне людей. А в итоге мне присылают либо юнцов, либо отребье, из которых половина сбегает в первый же месяц! Мне нужны воины, а мне дают убийц, воров и насильников! - Сколько человек дежурят на Стене? - Две сотни. - То есть один человек на два с половиной километра Стены. Сколько замков можно в короткие сроки привести к состоянию, в котором в них смогут жить воины? - Порядка двенадцати, остальные слишком давно заброшены. И эти то придется месяца два приводить в порядок. У вас есть какое-то предложение? - Да. Со мной пришло четыре тысячи хорошо обученных солдат. Все они присягнули мне на верность. Пусть они молоды, но этот недостаток со временем пройдёт. Главное, что они дисциплинированные и обучены сражаться. Я оставлю вам их, скажем, на год. Полноценными дозорными они не будут, но со службой они справятся. Через год их сменят другие. Думаю, вы не будете против такой помощи? - Против? Да я только за! Это будет настоящим спасением для нас! Ха! Эй! Кто-нибудь! Вина сюда! И позовите сюда мейстера Эймона, Алиссера Торна, Боуэна Марша и Отелла Ярвика! - И сира Патрика Шторма. - Успел я вставить. - И сира Патрика Шторма! - Это командир, который останется во главе моих войск. – Пояснил я на вопросительный взгляд Мормонта. Когда все прибыли началось обсуждение деталей. Какие замки подготовить для заселения и какими силами. Решили подготовить десять замков, в каждом должно расположиться по одной роте от лучников, пикинеров и мечников. Во главе же поставить те шесть капитанов от этих полков, обоих полковников и отобрать пару наиболее подготовленных лейтенантов. С ними же решено было поселить по десятку опытных дозорных из Чёрного замка. Они должны были помочь в размещении и объяснить все тонкости несения службы на Стене. Конный полк решили не разбивать, а расположить его в Черном замке в качестве оперативного резерва, чтобы иметь возможность быстро перебросить достаточное количество войск на нужное направление. По интендантской роте тоже решили. Два отделения из каждого взвода кузнецов и кожевников разбивались на этот десяток замков. Таким образом, в каждом замке будет по два кузнеца и кожевника. Их должно хватить для обеспечения нужд гарнизонов. Остальные же остаются в Черном замке. Обоз было решено отправить в сопровождении двух рот конных в Королевские земли за провиантом. Там они возьмут с собой оставшиеся обозные взвода и закупив провизию, доставят её в замок. Ну и отправятся в новый рейс. Таким образом, мы и обоз тренировать будем в его прямом назначении и провиантом обеспечим войска. Пока же решили отправить его в Винтерфелл для закупки первой партии, иначе той еды, что есть сейчас, может не хватить на прокорм такого числа людей и коней. Можно было бы на постоянной основе закупать еду у Старков, но вот финансово это было не выгодно. В королевских землях это можно сделать вдвое дешевле. А вот вопрос финансов вставал остро. Содержать такую ораву на таком отдалении от основного лагеря, занятие не из дешёвых. Тут как нельзя кстати вспомнились мои размышления по торговле на Севере. Мормонт понял мои затруднения. И так как он был из местных, то он поспособствовал в вопросах приобретения здесь доступного товара, который на юге можно выгодно перепродать. А так как древесину мы в больших объёмах везти не могли, было принято решение остановиться на пушнине, как на самой выгодной по категории цена-объем. Конечно, меха добывают и на юге, но те из-за особенностей климата не идут ни в какое сравнение с теми, что добывают на Севере. Конечно, с тем климатом они не особо и нужны, но вот как показатель статуса и богатства он очень востребован. И не всегда в качестве одежды, часто и просто в качестве декора. Вполне возможно, что благодаря этому я не только в трубу не вылечу, но и чуток заработаю на этом. К концу собрания число людей увеличилось более чем вдвое, кроме изначального состава присутствовали и командиры взводов интендантов, и командир интендантской роты, и командир конного полка и еще пара наиболее опытных дозорных. Самый же главной проблемой стала медицинское обеспечение всего этого предприятия. После продолжительных дебатов было решено, так же с первой партией еды из королевских земель, отправить на стену и медицинскую роту. Есть конечно ротные и батальонные санитары, но лишними эти ребята точно не будут. Тех же обморожений в первое время, пока ребятки не привыкнут к Северу будет достаточно. Разошлись мы далеко за полночь, вполне довольные проделанной работой. Я же и вовсе был если не счастлив, то удовлетворён точно. Основная цель, за которой я ехал на Север, достигнута. Я изначально ехал сюда с этой целью, хотя все, кроме узкого круга в лице деда, мамы, учителя и Вариса думали иначе. Ну разве что Пес еще смог что-то понять. Одни думали, что принц просто решил попутешествовать, а заодно выгулить своих щенков. Другие же думали, что король отправил наследника к своему ближайшему другу, ну, а чтобы пустить пыль в глаза Старков и похвалиться пред своим другом, он разрешил взять воспитанников своего сына. Самому Роберту рассказали первый вариант. Если бы он услышал, что его сын собирается, даже в теоретическую битву, на месте его не удержал бы и весь Малый Совет. Мне же нужно было обкатать войска, перед будущими сражениями. Отправлять их облавой на бандитов не вышло. Хотя пару раз и пробовали. Другое дело, что ребятки промышляющие на большой дороге, были далеко не дураками и на равный, и даже меньший по численности отряд вооружённых парней, нападать бы не стали. А выследить мы их не могли. Никто парней как следопытов не учил, в первую очередь это были именно регулярные войска. «Спецназ» никто не планировал. Хотя, я только потом понял, что как минимум рота разведки будет не лишней. Что поделать, я не кадровый военный, смотрю на все через призму истории. С этим потоком её выпустить уже не удавалось, но готовить их начали. Пришлось, правда в качестве учителей нанять пару убийц и несколько охотников, так что неизвестно что из них выйдет: разведка или диверсанты. С разбойниками не вышло: был вариант погонять горцев в Долине Арренов, но там была другая проблема. Одно дело, когда войска перемещаются по королевскому тракту, и ни во что не влезают, другое дело, если они начинают воевать на твоей земле. На такое ни один Лорд не пойдет, в том числе и Джон Аррен. Был ещё третий вариант, и он был хорош по многим причинам. Во-первых, можно было бы обкатать всю армию в более-менее масштабных сражениях. Во-вторых, я увеличивал бы площадь Территории Семи Королевств и получил бы вассала, обязанного именно мне. Вроде бы со всех сторон хорошо, но есть в этой бочке меда и несколько ложек дёгтя. Речь идет о Летних островах. Во дворце Роберта уже не первый год оттирается принц этих островов с просьбами о помощи в возвращении его власти над этими самыми островами. Джалабхар Ксо, дала же мать имечко, принц этих островов, был, в принципе, не против и присягнуть королю на Железном троне в обмен на верность. И вариант в принципе хороший, но слишком это опасно. Во-первых, это климат, легионеры к нему не привычные. Во-вторых, лучники этой страны по праву считаются одними из лучших, стрельбе из лука там учат с детства. А что могут устроить эти ребята в своих лесах, понятно любому человеку более-менее разбирающемуся в войне. Кроме того будут очень растянутые коммуникации, притом морские. А так как кораблей у меня нет, придётся привлекать королевский флот, а это уже другой уровень. Всё это приведёт к большим потерям среди парней, к которым я не готов. Кроме того, учитывая, что эти территории трону не принадлежат, это сочтут внешней экспансией и как к этому отнесётся тот же Браавос, гадать не приходиться. Всё это может зайти слишком далеко, а к этому я пока не готов. Так же как и терять своих людей. Тем более что каждый легионер обходится мне в довольно круглую сумму. По самым грубым подсчётам на подготовку одного легионера ушло двадцать золотых. На эти деньги можно купить двух безупречных! Хотя они этого, конечно, стоят, уже сейчас ребята на уровне, а через три-четыре года, когда войдут в силу, и вовсе станут на порядок выше евнухов. Можно, конечно, послать их в Эссос в качестве наёмников, но проблема в том, что весь этот отряд целиком скорее всего не наймут, слишком велико число. Да и не наймут за большие деньги пусть и десять тысяч, но юнцов. Времени же, чтобы сделать себе имя, у них нет. К тому же Эссос- это место, где война не заканчивается никогда, и опыта у этих вояк будет на три таких отряда. А это возвращает нас к затратам и потерям. Вот и выходит, что стена для меня идеальный полигон. Коммуникации в относительной безопасности. Противники, не обученные строевому бою дикари, с отвратительной защитой и вооружением. Дорогу я таким образом никому не перейду, а даже наоборот повышу свою репутацию, особенно среди лордов Севера. Климат, конечно, так себе, так и мальчишек тут одних не бросят, будут братья Ночного дозора, а они объяснят, что меч на Стене лучше не облизывать. Да и закалит их местная погода, особенно характер, не даром в армии северяне так уважаемы. Можно было бы, конечно, и рейд за стену совершить. И в начале обсуждения у Мормонта некоторые горячие головы это предлагали. Вот только за стеной погода даже похуже чем здесь. К тому же в атаке потерь будет явно больше, а ребятам это не нужно. Им наоборот боевой дух повышать надо, крови нюхнуть, а в обороне это сделать безопаснее. Да и неизвестно, что одичалых предпримут, если заметят этот карательный отряд. А ну как этот Манс Налетчик соберёт всех, кто рядом будет, да и ударит по наступающим парням. Прямого столкновения с таким численным перевесом не в свою пользу, они явно не выдержат. Так что, ну его, от греха. На следующий день закрутилась карусель развёртывания войск. Помня оплеуху деда, я сам никуда не лез, но руку держал на пульсе. Были сформированы гарнизоны замков. Сразу после формирования они в сопровождении братьев дозора отбывали в крепости согласно распределению. Был разгружен и отправлен в Винтерфелл обоз за провизией. В самом Черном замке тоже хватало работ, нужно было подготовить казармы для размещения конного полка, конюшни, склады для припасов, которых стало резко больше. В общем работы хватало, ведь население Чёрного замка увеличилось втрое. И это не считая того обоза из слуг и стражников, что меня сопровождали. Слуг, кстати, тоже привлекли. Правда, девушек решено было отправить в Кротовый городок и заселить в снятый по этому случаю домик под охраной двух конных отделений. От греха, так сказать, всё же контингент в дозоре не самый лучший. Я же все это время проводил в тренировках, разговорами с Мормонтом и наблюдением за происходящим. Сам я особо не влезал, но смотрел и запоминал крепко. Учился одним словом, все же и такой опыт мне пригодиться. С Мормонтом у нас сложились довольно тёплые отношения, всё-таки я сделал для него и дозора больше, чем кто-либо за последние годы, если не десятилетия. Его благодарность была настолько велика, что через месяц, перед самым моим отъездом, когда основные вопросы были решены, он пригласил меня на разговор с ним. Мы частенько за этот месяц вот так собирались, приглашая друг друга на посиделки. Так что очередным приглашением я удивлён не был. Когда я вошёл, он по своему обыкновению сидел за столом с задумчивым видом. Судя по его лицу, он размышлял о чем-то важном для него, будто принимая какое-то решение. Однако, когда он увидел, что я вошёл в комнату, его лицо разгладилось, и он с лёгкой улыбкой кивнул мне. Мы давно решили наедине общаться без обычного политеса. Он не был моим будущим вассалом и вообще не подчиняется короне. Так что потери лица я мог не бояться, а поговорить вот так с человеком бывает полезно. После продолжительного разговора о истории Ночного дозора, которую мне обычно и рассказывал Джиор, он ненадолго прервался и наконец перешёл к сути того, зачем он меня пригласил: - Вы наверняка слышали о моем сыне, Джоффри? - Да, в общих чертах я знаком с историей, в которую он впутался. Сочувствую вам. - Пустое, это моя вина. В том, что сын предал семью, виноват только его отец. Видимо я не научил его, что значит быть рыцарем. - Вы не виноваты, Джиор. Он взрослый мужчина, и сам отвечает за свои действия. - Возможно, возможно. Вы должно быть знаете, что наследников мужского пола у моего рода не осталось? - Да, но возможно есть кто-нибудь с фамилией Сноу? Я мог бы признать его как вашего наследника, и ваша линия не прервется. - Нет, Джоффри. Я был всегда верен только одной женщине. Моей жене. Мужчин моего рода не осталось кроме меня и это не исправить. Что ж, значит, так угодно богам. Но я позвал вас не за этим. В нашей семье на протяжении пяти веков из поколения в поколение передавался клинок, его имя Длинный Коготь. Когда мой сын сбежал в Эссос, остатков его чести хватило отправить его мне. Я хочу, чтобы этот клинок послужил вам такую же службу как моей семье. Примите его от меня. Трудно описать мое удивление, когда он протянул мне меч в чёрных ножнах. Валирийская сталь это сплав, который производился во времена Древней Валирии. Мечи из валирийской стали чрезвычайно редкие, лёгкие и прочные. Согласно легенде, валирийцы использовали при их изготовлении драконий огонь и магию. В живых не осталось мастеров, которые способны их выковать, секреты мастерства были утеряны после Рока Валирии. Тем не менее, остались некоторые умельцы, которые могут переплавлять одни мечи из валирийской стали и делать из них другие. Во всем Вестероссе наберётся не больше двух сотен клинков из этой стали. В том числе и кинжалы, и топоры. Такие клинки считаются гордостью любого дома. Они передаются от отца к сыну на протяжении столетий. У Ланнистеров, к примеру, своего меча нет. Он был утерян одним из моих предков, когда он решил попытать счастье и доплыть до берегов Древней Валирии. Дед трижды предлагал другим домам продать такой клинок, и трижды получал отказ. Такой клинок это не просто оружие, это еще и показатель статуса его владельца. Я даже в мыслях не допускал, что у меня в руках окажется такое сокровище. - Я дал указание кузнецам заменить навершие. Медведь вам не очень подходит. Клинок был совершенен, раза в полтора легче обычного. С простой рукоятью обмотанной полосками чёрной кожи. Навершие было выполнено в виде маленькой короны. Простые чёрные ножны, с кольцами для крепления. Лезвие с волнистыми узорами. Даже не вынимая клинок можно было понять, что у него идеальный баланс. - Спасибо, Лорд Мормонт. Но я не могу его принять. Я ещё даже не опоясанный воин. - Я видел ваши тренировки и с уверенностью могу сказать, что это не на долго. Берите! И не заставляйте мне петь вам дифирамбы! Может сейчас вы и не достойны этого клинка, но будете! Хоть мой род и опозорен деянием моего сына, но он войдёт в историю как род давший королю его меч. Всё, что я смог это выдавить из себя, это слова благодарности и дать клятву, что не предам его доверия. Так что когда я покидал Черный Замок, на моем поясе висел все тот же затупленный клинок. Зато к седлу был приторочен Длинный Коготь.