Игра началась

Щит опускается ниже, блокируя удар по ногам. Клинок в руках вспыхивает отблеском света на лезвии и устремляется, к казалось бы, беззащитному противнику. Там его встречает кинжал, уводя удар скользящим блоком в сторону, и устремляется ко мне. Приходится делать шаг в сторону, параллельно блокируя щитом рубящий удар меча. От сильного удара я чуть не потерял равновесие, но всё же справился с ситуацией и бросился в новую атаку. Клинок встречает жесткий блок, даже рука на мгновение потеряла свою чувствительность. Не теряю инициативу, произвожу новую атаку. На этот раз удар колющий, но и противник действует иначе. Он не блокирует и даже не уклоняется, а лишь уводит корпус чуть в сторону и прижимает одоспешеным, левым локтем клинок к своему боку, одновременно разворачиваясь вправо, выворачивая мне руку. Что делать? Отпустить рукоять? Нет, без оружия оставаться нельзя. Попытаться вытащить клинок? Не выйдет, рука под неудобным углом, зажат он хорошо, если дёрну- будет вывих, а с ним я не боец. Точно! Удар кромкой щита в голову противника. Вот только меч оппонента успевает раньше. И я уже вижу, как острие стремиться к зазору между кирасой и шлемом, метя в горло. Кольчуга колющий удар такой силы не остановит точно. Слишком долго думал. Вернее не так, думал вообще, а в бою этого делать нельзя. Так что итог закономерен, меня убили. - Уже намного лучше. Но, ты как обычно много думаешь и отвлекаешься на это. Это связано в первую очередь с малым опытом. До последнего момента ты хорошо держался. Но вот когда ситуация стала тебе непривычной, незнакомой, ты потерялся. - Так что же делать в такой момент? Не думать? - Почему же, думать. Только не долго. Ты даёшь время противнику. И не забывай о защите. Щит не должен болтаться в стороне от тебя, он всегда должен тебя прикрывать. В этом его назначение. Если в такой ситуации действовать бездумно, то ничего хорошего тоже не выйдет. Тогда тело будет действовать само, а в такой ситуации первое, что оно попытается сделать, это освободить руку. А чем это для тебя грозит, ты и сам понимаешь. - Да уж, спасибо за урок, сир Барристан. - Я всегда к вашим услугам, мой принц. Очередной урок с наставником закончился закономерным поражением. Хотя стоит признать, что продержаться четыре минуты против первого меча Вестероса это немало. С трудом могу представить, что такого человека как он могли убить какие-то голодранцы из Миэринна. Ладно, этому больше не бывать, так что и думать об этом не стоит. Пес, как всегда пристроился справа, на шаг позади меня, когда я вышел с тренировочной площадки. За эти девять лет, что он со мной, я привык к его молчаливому присутствию. На соседней площадке Джейме гонял Томмена. Учителем он оказался довольно бестолковым. Да и сам Томмен сильным характером не отличался. Не смотря на все мои попытки как-то повлиять на него, он оставался довольно безвольным мальчишкой. Как мне наедине признался однажды дед, Томмен очень напоминает ему Кивана в детстве. Ну что ж, будет у меня свой второй номер. Благо и Мирцелла, и Томмен в старшем брате души не чают. Всё- таки понравиться детям, если тебе почти четыре десятка лет, труда не составляет. Вообще за эти три года произошло многое. Например, все Легионеры прошли службу на Стене. А некоторые и не единожды. Теперь назвать их мальчишками не повернётся язык ни у кого. Первому набору уже девятнадцать лет. Все здоровые, лысые, с обветренными на Стене лицами. Улыбались они, после Севера редко, будто впитав тот суровый нрав, что царит в тех местах. Учитывая же, что они все обриты налысо, дабы не плодить вшей, то вид они приобретали довольно суровый. Издалека так и вовсе толпа братков. Вот только строй эти парни держали на отлично. При построении в фалангу и наступлении казалось, что это единый организм, а шеренгу держали как на параде девятого мая. Хотя, учитывая, как их этому учили... Ровную шеренгу добивались на протяжении года. В итоге, в качестве тренажёра использовали длинный ствол дерева. Парни брали его на руки и прижимали к груди. Ходили они с ним месяцев шесть. Зато сейчас, казалось, ничто не сможет нарушить порядок в шеренгах. На Севере они себя тоже неплохо показали. Мормонт регулярно пишет хвалебные письма. Иногда, правда, похвала парням скатывается в просьбу «дай ещё», быстро дед во вкус вошёл. Четыре тысячи ему видите ли мало. Ну да, мы не жадные, отправили ему все шесть тысяч второго набора. Эти ребятки там, правда, подольше задержатся, вот-вот должен начаться канонный кипишь и назад пройти им не удастся. Да и от Манса нужно Северную границу прикрыть. Мне тут толпа независимых дикарей не нужна. Ну а для того, чтобы парни зубы на полку не положили, оказавшись отрезанными от поставок, уже на протяжении года на север уходит еды втрое больше, чем нужно. Не, можно, конечно, и у северян покупать. Благо в их верности, ну, или как минимум в нейтралитете, в предстоящей заварушке я не сомневаюсь. Старки, да и большинство их лордов, меня уважают. Но вот только финансово это не выгодно. А с финансами все не так хорошо, как хотелось бы. За все время удалось скопить лишь семьдесят тысяч золотых. Это если грубо. Туда вошли и доходы от торговли, и те деньги, что удалось выручить с подарков на мои дни рождения, и не великий доход с вотчины. Многое тратилось на мои проекты. Основной тратой оставался приют и армия. Армия на сегодняшний день состояла из трёх первых легионов, тех шести тысяч, что сейчас на Стене и ещё трёх тысяч резерва. В приюте же обучалось ещё пятнадцать тысяч мальчишек разного возраста. На всю эту ораву в год уходило почти двадцать тысяч золотых. Правда и польза от них была, те же самые кузнецы и кожевники давали вполне неплохой доход. Да и в качестве рабочей силы они оказались на высоте. Развиты хорошо, с дисциплиной проблем нет. А потому дорогу от Детского до королевского тракта проложили меньше чем за два года. При том не простую грунтовку, а отсыпанную камнем колею. Так что, чем занять их в мирное время нашли. Были проблемы с камнем, но их решили тем, что начали крошить скалы, идущие по берегу узкого моря, и доставлять их ладьями до Детского. Ладьи смогли сделать сами, сманив пару мастеров, которые ранее этим занимались. Благо особых требований к ним не было, плавать им только рядом с берегом. Так что, даже те поделки, что вышли из под рук парней, под руководством этих мастеров, вполне сгодились. В качестве команд для них использовали тех парней, что до этого плавали на ладьях с мехами в Вольные города. Обученными моряками они, конечно, не стали. Но и их невеликих навыков хватило, чтобы ходить по одному и тому же маршруту рядом с берегом. Ну, а учитывая, как часто обозники ездят по этой дороге с припасами для гарнизона на Стене, укатали дорогу быстро. Не немецкий автобан, и даже не римские дороги, но в сравнении с тем, что есть, и это неплохо. Вообще я много времени уделял экономике своей будущей страны. Стараясь понять, с чем предстоит иметь дело. Чем живет простой крестьянин, кому платит налоги, какая часть доходит до меня. Помогал мне в этом дед и Пицель. Только узнав все тонкости, я смог составить общую картину. А она было безрадостной, прямо скажем. Я ещё при поездке на Север обратил внимание на отсутствие хоть немного крупных производств. Однако, реальность оказалась гораздо печальнее. По сути своей местные деревни и села, в которых проживала большая часть населения, были самодостаточны. То есть, ели то, что сами выращивали. Ходили в том, что сами шили. Даже инструмент использовали тот, который мог выковать деревенский кузнец. При таких условиях золото не особенно то и нужно было простым крестьянам. Куда больше их интересовали более материальные блага, тот же метал ценится куда выше. Торговых же площадок, как таковых, не было. Тех же самых городов было всего ничего. И это на континент размерами с Южную Америку. Причина этого была на поверхности, стоит только вспомнить историю возникновения городов в моем мире. Ведь они образовывались как правило на торговых путях и представляли собой те самые производственные и торговые площадки. А так как внутренняя торговля была развита чрезвычайно слабо, то и города теряли свою актуальность. Ещё одной причиной возникновения города мог стать внешний фактор, например, агрессивно настроенный сосед. В таких случаях люди всегда старались держаться вместе. Вот только раньше, когда Вестерос был разбит на множество королевств, эту роль выполняли те самые города, что сохранились и сейчас. Они же были и центрами власти. Позднее же, после объединения, надобность не отпала из-за высокой концентрации производственных мощностей и, как правило, удачного расположения для торговли, в первую очередь, внешней. Как тот же Чаячий город, Ланниспорт или Королевская гавань. Но вот образование новых городов не имело смысла. Немного иная ситуация складывается на Севере. Там внешний фактор сохранен в виде тяжёлых зим. Только длятся они дольше земных и не имеют такой чёткой последовательности. Для защиты от холодов есть Винтерфелл, вокруг которого стоит довольно крупный город, но вот заселен он чрезвычайно слабо, большинство домов пустует. Они как раз таки и стоят для того, чтобы принять тех селян, которые придут переждать зиму. Но жить там постоянно они не смогут. Почва на севере очень скудная и прокормиться такое количество народа, живя в одном месте, не сможет. Поэтому с наступлением весны они расселяются обратно по своим деревням. И со всем этим мне придется что-то делать. Единственная идея на текущий момент: это постройка нормальных дорог и мостов. В теории это должно оживить торговлю, так же создать новые производственные площадки и места для сбыта. Те же самые приюты нацеленные на подготовку будущей королевской армии. Ведь по сути именно ему, городок Детский обязан своим возникновением. А при нормальных дорогах можно будет организовать и пусть для начала небольшой, но постоянный товарооборот с тем же Севером к примеру. Туда еду и инструмент, обратно меха и лес, и далее на внешний рынок.

***

Другой новостью стало моё совершеннолетие. Полгода назад, после моего тринадцатого дня рождения, я впервые смог свести вничью поединок с Псом. Через неделю после того случая, сир Барристан разрешил закрепить на поясе Коготь. С того момента по традициям королевства я стал взрослым мужчиной. Роберт же закатил по этому поводу грандиозную пирушку. Следующий пир состоялся спустя две недели с того момента. Поводом же для него стала смерть Визериса Таргариена. Варис сдержал обещание. Пусть и с опозданием. Хотя в его защиту стоит сказать, что смерть Визериса он отложил по моей просьбе. Я решил, что умереть он всегда успеет, а вот травмировать психику будущей жены не стоит. Сейчас, конечно, ей тоже нелегко, но и на момент смерти брата ей было больше тринадцати, а не десять. К тому же на этом я тоже решил сыграть. А потому в один из вечеров, Визериса Таргариена на одной из улиц Пентоса встретило двое подвыпивших мужчин, без затей зарезавших его за пару золотых. Может это и не так зрелищно как в сериале, но не менее эффективно. Радость Роберта от смерти последнего мужского потомка Таргариенов одобрения среди лордов не нашла. Как бы там ни было, но за преступление отца сын не в ответе. Более того, Таргариены правили Семью Королевствами почти три сотни лет, а Роберт меньше пятнадцати. Вот на этом я и решил сыграть, отказался присутствовать на пиру. При том постарался, чтобы народу об этом узнало, как можно больше. Моё уважительное отношение к трагедии Дейнерис Таргариен добавило мне пару очков в репутацию у знати. Все же кодекс рыцарства тут еще не пустой звук. А скандал, устроенный Робертом, наоборот ещё больше уронил его в глазах даже собственных вассалов. Нет, если бы Визерис умер от их меча в сражении, они бы поддержали Роберта. Но вот радоваться, что потомок, некогда королевского рода, убит пьянчугами за пару золотых, они считали низким. Не говоря уже о той трагедии, что постигла его младшую сестру. Я постарался, чтобы слухи о моем конфликте с отцом и о его причинах достигли ушей Дейнерис. А через неделю после этого Имира передала от меня письмо с соболезнованиями. Если Дейнерис это и удивило, то не слишком. Дело в том, что с восьми лет Имира рассказывала Дейнерис истории про меня. Замаскированы они были в качестве слухов. Притом лжи там не было. Просто подавалось это под выгодным углом. Например, юной Таргариен рассказывали слухи о том, что принц организовал приют для бездомных детей. О том, что его учит сражаться самый благородный рыцарь Семи Королевств. О его помощи в отражении атак дикарей с севера. О том, что он построил за свой счет целый город для того, чтобы беднякам было где жить. Ну а о том, что приют готовит солдат, а на севере же эти дети учатся не бояться смерти, своей и врага, а город ему нужен, чтобы кормить свою армию, ей естественно не рассказывали. Были и другие слухи, о моем благородстве, силе, красоте и т.д. Девочке правда не стоит знать, что по моему приказу отрубят руку моему дяде, что я собираюсь вырезать под корень несколько благородных домов и залить страну в крови для достижения своих целей. Правда, это никому знать не стоит. Потому как если об этом узнают, у Неведомого будет новое имя.

***

А вообще последние полгода прошли в ожидании. Я знал по сериалу, что скоро Лиза Аррен, по приказу Бейлиша, должна будет отравить Джона Аррена. С этого момента и должен начаться канон. Я ждал этого момента. Он мне был нужен как знак того, что Бейлиш окончательно решил порвать свои связи с Браавосом и начать свою игру. Я специально откладывал убийство Бейлиша. Ведь он мог сыграть мне на руку. После того как я пойму, что он остался со мной один на один, я смогу начать действовать. К этому моменту всё будет уже готово. Лансель Ланнистер уже поступил на службу Роберту в качестве оруженосца. Именно он предложит расстроенному королю через неделю после смерти Аррена отправится на охоту, чтобы отвлечься. Пицель уже приготовил зелье, которое действует как лёгкий наркотик, но не оставляет следов. Найдено место, где кабаны собираются на гон. В этот период они особенно агрессивны. Вино ослабит руку Роберта, наркотик рассеет его внимание и притупит реакцию, а кабан завершит дело. Все будет выглядеть как несчастный случай. А зная любовь Роберта к выпивке, никто ничего не заподозрит. Более того, Варисом подготовлены даже документы для обвинения Бейлиша в воровстве денег из казны. Даже текст анонимного письма, о грозящем ему аресте, уже подготовлен. Оно будет отправлено после моей коронации. О нём никто не знал кроме меня, даже Варис. Потому как существовало оно только в моей голове, и будет написано перед самой отправкой. Для всех это будет выглядеть так, будто я и впрямь решил арестовать Бейлиша. Вот только он мне ещё нужен. Ведь по здравому размышлению, какие у Петира останутся варианты? Скрываться? Это не для него, он поднялся на вершину и так просто не отступится. Бежать в Браавос? Точно нет, он не дурак и понимает, что не проживёт и суток, как сойдёт с корабля. Что ему остаётся? Только Долина Аррен, под юбку к Лизе. Вот там он и может пободаться. Подконтрольная, влюблённая в него Лиза будет на его стороне. Даже первенца, который, возможно, и впрямь у Браавоса, использует. Скажет, например, что узнал о его смерти, поэтому и наворотил всё это. Даже может придумать, что я сам марионетка Браавоса, и моими руками его хотят убрать. В обмен, к примеру, на часть долга. В общем, мужик он умный, выкрутится. Главное, что бы все получилось, как я задумал.

***

И видимо, Семеро услышали мои молитвы. Иначе как объяснить ту новость, которую принес слуга? Джон Аррен тяжело заболел и находится в горячке. Началось.