Игра началась

Мама пришла в сознание на третий день после моего приезда. Сразу же как она открыла глаза и слабым голосом попросила воды, у находящийся рядом Дени, весь замок вздохнул с облегчением. А у меня в душе наконец расслабилась та пружина тревоги, что с каждым днем давила на меня все сильнее. После того как у неё побывали Мирцелла и Томмен, наконец настала и моя очередь ее посетить. Отек к тому времени уже прошёл окончательно, а потому выглядел я хоть и покоцанным, но вполне бодрым. Мама встретила меня лежа на все той же кровати. Здоровый вид к ней ещё полностью не вернулся, но было заметно, что она пошла на поправку. На щеках появился небольшой румянец, а волосам вернулся былой блеск. Смотрела она на меня с небольшой тревогой, особо много времени уделяя моему шраму. Что поделать, мать даже на пороге смерти будет беспокоиться за своего ребёнка. Наконец, когда я присел на край постели и взял ее за руку, она прервала наше молчание: — Ты изменился, сынок. Возмужал. — По голосу было не ясно, как она к этому относится, но я решил сделать вид, что не понимаю о чем она. — Шрамы меняют людей, мам. Придают им более суровый вид. Я всё тот же, — говорил я с лёгкой улыбкой, хотя и понимал, что это ложь. То, что свалилось на меня в последнее время, не могло не найти отражения во мне самом. — Врать ты тоже научился, вот только я тебя с младенчества помню. Меня не проведёшь. Не делай вид, что не понял о чем я. Битвы меняют молодых мальчишек, каким ты был. Уезжал ты именно мальчиком, умным, жёстким, порой даже жестоким, но мальчиком. Приехал же ты молодым мужчиной. Томмен сказал, ты победил? — Мальчиком? Женщина, да я старше тебя, хоть ты об этом и не знаешь. Но говорить я об этом, конечно, не стал. — Да, победил. Ренли убит по моему приказу, его повесили. Я решил, что отправлять его в Дозор слишком опасно для нас. Он успел жениться на Маргери, с него станет потом и сына признать, я не хочу таких проблем ни себе, ни своим детям. — На мои слова мама только слабо улыбнулась, как будто зная что-то чего я не знаю. — Знаешь, когда мальчик становится мужчиной? Я имею ввиду не ту чушь про баб, что нёс Роберт. — Судя по всему намечается новый этап передачи мудрости от матери сыну. Послушаем, почему бы и нет, к тому же обычно это бывает занимательно. — Когда получают меч на пояс? — На этот вопрос я получил лишь новую снисходительную улыбку. — Ты же сама так говорила? — Так, да немного не так. С клинком его признают ответственным и рассудительным, совершеннолетним. Но разве это отличает мужчину от мальчика? Мужчиной становятся только тогда, когда понимают, что им есть кого защищать. Когда находят своё место в жизни. Принимают на себя ответственность за семью, дело или долг. Твой дядя хороший воин, но можно ли его мужчиной назвать? У него нет семьи, нет дела, которому он бы себя посвятил, даже долг гвардейца для него мало, что значит. Нет, он понимает, что у него есть долг перед клятвой, но понимает это умом, а не сердцем, понимаешь? А ты принял на себя эту ответственность, а, значит, стал мужчиной. Вы, мужики, этого не видите, не понимаете, у вас чувствительности, как у ваших железяк, с которыми вы носитесь. Мы, женщины, это видим. Мы можем понять, кто уже мужчина, а кто мальчик, нутром чуем. Ты мужчина, хоть и стал им недавно, я горжусь тобой. — Опа-па, вот это мама выдала. Никаких значит- присунул и мужик, как ТАМ. Здесь, пока ты не начнёшь отвечать за нечто важное для себя, пока ты сам себе цель не найдёшь, мужиком тебя будут считать только такие же как ты. Интересно, а про Джейме она знает? Тому ногу-то все же отчекрыжили, заражение началось, мог и помереть ненароком. А мне такого не надо, дед вряд ли этому обрадуется. Хотя даже если и не знает, говорить ей об этом не стоит, кто знает, что она к нему чувствует. — Я понял, мама. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь? Дени говорила, что тебе лучше, только сухость и слабость. Это так? — Надо бы перевести тему, а то мало ли куда зайдёт. — Ничего ты не понял, когда у самого сыновья будут, может и поймёшь, а может и нет. А Дени твоя все правильно сказала. Нормально я себя чувствую, нужно только сил набраться, так что на твоей свадьбе я буду. То что с ней решил не тянуть, тут молодец. Дени твоя тоже молодец. Из таких жены выходят хорошие, будет тебе верна, только если сам повода для измен давать не будешь. Да и характер есть, надо только смелости придать. Хорошая выйдет королева, интриги за твоей спиной крутить не станет, родни за ней нет, все для семьи будет делать. В общем, вариант хороший. Но хватит об этом, что по покушению? Удалось что-нибудь выяснить? — Судя по тому, как мама подобралась, с лирическим настроением было покончено. Сейчас передо мной лежала пусть и раненая, но львица. — После того, как убийцу зарубили, с него сползло лицо. Это был безликий… По мере того, как я пересказывал матери весь наш разговор с Варисом и Тирионом, выражение ее лица постоянно менялось. Сосредоточенное, на обеспокоенное, а затем пришло время и злости. Глаза блестели, даже щеки немного раскраснелась. После того, как я закончил тем, что я предпринял, она наконец заговорила: — Значит Браавос… Ты уже придумал, как им ответить? То, что мы немного подмочим им репутацию недостаточно. Они покушались на одного из нас! Браавос должен понести ответ за это! Ланнистеры всегда платят долги! Оставить это без ответа мы не можем, покажем свою слабость, нужен ответ, жесткий ответ! — Пока не думал об этом, да и чем я их прижму? Они на другом континенте, а у меня и так руки связаны с этим восстанием. — И это было действительно так, не будь всего этого, легионы уже грузились бы на корабли, а через месяц Браавос бы уже пылал. Вот только нет у меня свободных сил на них. А убийцы к ним не подберутся. Если уж с бабой в красном платье справиться не смогли, то уж с главами другого государства им тем более не совладать. — Так ли уж нет? А твои мальчишки? Меч короля? Им просто так дано такое название? Не обязательно убивать руководство банка и влиятельные семьи. Смотри шире, должен быть другой путь. Подумай, ты всегда отличался нестандартным взглядом. Хмм, а если и правда обратить внимание не на людей, а несколько масштабнее. У нас во врагах Браавос? Значит, по нему и стоит ударить. Дикий огонь ведь от Таргариенов остался? Остался. Смогут парни теракт устроить? В принципе, почему бы и нет. Браавос город торговый, кораблей там много. Провести пару тройку бочек этого зелья вполне реально. Нужно побеседовать с алхимиками и обязательно узнать: сколько горшочков потребуется, чтобы рвануло повнушительней. И если их нужно немного, то вполне можно жахнуть перед входом в тот же Железный банк. Тем более обвинить только меня не смогут, дикий огонь известен не только Мастерам из Гильдии, в том же Кварте умеют его производить ничуть не хуже. — Я смотрю, ты что-то придумал? — Мама по всей видимости наблюдала за мной всё то время, пока я обдумывал свою идею. От неё не укрылось, как на моем лице задумчивость сменилась лёгким интересом. — Не сказал бы, что придумал, но мысли появились. Пока рано говорить о чем-то конкретном, но одна идея есть. Мне нужно обсудить несколько моментов по ней с разными людьми. Если все будет исполнимо, я с тобой поделюсь. — Хорошо, что с Тиреллами? Ты говорил, что с их сыном отправил предложение о переговорах. Кстати, зря его отпустил, он мог бы стать неплохим способом на них надавить. — Мог бы, но перед этим по моему приказу повесили Ренли. Нужно было проявить благородство, да и некуда Тиреллам деваться, они не в том положении, чтобы отказываться от мира. Мейс Тирелл уже прислал ворона, он согласен на переговоры. Завтра Тирион прибудет в их расположение и озвучит мои условия. Они его примут, либо такой мир, либо полный разгром, они должны это понимать. — Мир… Я сама поговорю с Мирцеллой, можешь не мучиться. Я справлюсь с этим гораздо лучше тебя. Привязать Тиреллов браком мысль неплохая. Ты уже придумал, как использовать самого Уилласа? Отправлять к ним Мирцеллу сейчас не лучший вариант. Если Золотые Мечи и впрямь привезут «наследника» Таргариенов, Тиреллы могут вновь предать нас. — Я дам ему должность в Малом Совете. Говорят, он занимается науками и разводит коней. Создам для него должность в Малом совете. Пусть будет мастер над хлебом. После этого я присоединю к Королевским Землям, Штормовые, Речные земли и Долину, нужен будет кто-то, кто будет следить за урожаем на них. Почему бы не он? — Как ты собрался присоединять Речные Земли и Долину? Штормовые земли понятно, ты наследник Роберта, а после смерти Станниса будешь в своём праве. Но Речные земли и Долина? — Сказать, что мама удивилась, значит ничего не сказать. Видимо, она даже не подозревала о аппетитах своего сына. — Они сами дали мне право на это. Они объявили себя независимыми, значит, по факту, я не усмиряю вассалов, а завоёвываю новые земли. Недовольные лорды, конечно, будут, но немного, потому как самих лордов будет немного. На войне всякое случается. — Мое объяснение заставило маму задуматься. Я и сам долго ломал голову, как это обставить, чтобы соблюсти приличия. К счастью, они сами дали мне такой шанс. — Ты рискуешь. Кто будет управлять этими землями? Ты планируешь создать второй по площади и первый по силе регион. Нужны будут управленцы на местах. Из столицы всем управлять не выйдет. — Вопрос хороший, к счастью, ответ на него у меня уже был. — Труднее всего будет с Долиной. Придется ставить кого-то из местных лордов наместником. Роберт Арен, как ты понимаешь, не переживёт потерю матери. — На эти слова мама лишь хмыкнула — Должность наместника короля будет назначаемая, для начала использую кого-нибудь из наиболее честных лордов. Их детей и наследников заберу в Красный Замок на воспитание. Организую для них что-то похожее на мой приют. Лет через десять, когда они отправятся домой, их верность будет принадлежать только короне. Ну и размещу там свои войска, под командованием верного человека. Они проследят за ситуацией. В Речных землях все проще. Томмен женится на Сансе Старк. Она немного старше него, но если хорошо налечь на его занятия с клинком, разница не будет так заметна. Санса, дочь Кейтлин Старк, в девичестве Талли. Такого наместника местные лорды примут с меньшим раздражением. К тому же, сама Санса умом и хитростью не блещет, хотя собой хороша, это стоит признать. Так что за брата можно будет не волноваться. С Штормовыми Землями все ещё проще. Всё, что меня от них отделяет, это Станнис. Уберу его, и стану законным владетелем Штормовых Земель. — Томмен в Речных землях… неплохо. Очень неплохо. Но этого мало, тебе нужна будет поддержка и на низах. Одними войсками такую территорию не удержать долго. — После службы в моей армии, парни будут получать наделы земли в наследственное пользование. Лет пятнадцать и у меня будет прочный фундамент в тех землях. А через пару поколений и вовсе невозможно будет поднять эти земли против меня. Я планирую создать ещё три таких армии, по одной в каждом регионе. Тем более скелет у меня для нее уже есть, учителя тоже. И со временем эти земли будут заселять верные мне люди. — А ты в свою очередь получишь шестьдесят тысяч воинов верных лично тебе и кроме них ещё и вассалов этих земель. Против такой силы не сможет выступить ни один лорд. Притом, мало кто будет против такого усиления твоей власти. Рованы будут верны тебе, именно ты их поднял, с Тиреллами ты породнишься через Мирцеллу, а со Старками через Томмена. Дорн задобришь женитьбой на Таргариен, да и не будут они в одиночку против тебя идти. Ланнистеры тебя поддержат, вот только отец не примет того факта, что на троне не Ланнистер, отказываться от рода Баратеонов ты ведь не планируешь? — Конечно нет, это вызовет ненужные вопросы и накалит обстановку. Такое мне не нужно, не говоря уже о проблемах в Штормовых Землях. — На мой ответ мама похоже и не обратила внимание, погруженная в свои мысли. Лишь кивала на каждом моем слове, задумчиво смотря в потолок. — Да, мой отец может стать проблемой. То, к чему ты идёшь, поставит дом Ланнистеров в подчиненное положение. Такое ему не понравится, он хочет возвысить свой дом, а не сделать его «одним из». Как ты будешь это решать? Без земель Запада тебе не выстоять, и ты, и отец это понимаете. Он потребует что-то взамен. — Особого негатива на лице матери не было, только интерес. — У меня есть, что ему предложить. Я отдам ему Железные острова. Бейлон Грейджой стар, ему осталось недолго. Теон у Старков, да и авторитета у пиратов не имеет, а потому будут выборы нового вождя. Кто бы им не стал, ему потребуются громкие победы на первых порах, чтобы укрепить свою власть. Все же там более дикарские обычаи, чем в остальном Вестеросе. А время, чтобы пощипать земли того же Простора или Ланнистеров сейчас идеальное, и в ближайшем будущем это не изменится. По крайней мере до тех пор, пока я не завоюю Речные земли и Долину. И если с первыми никаких проблем быть не должно, то вот вторые расположены слишком уж удачно, и быстро дело решить не получиться. Поэтому, у них будет время похулиганить. Ну, а я не буду ждать, и велю лорду Тайвину «наказать бунтовщиков». Флот у деда будет, я выделю Королевский флот, плюс еще будет наследство от Станниса и Речных земель. Ну, и флот Западных земель. В сумме должно получиться неплохая эскадра. Учитывая тот факт, что экономика далеко не на стороне Железнорожденных, то победа деда- это вопрос времени. Все довольны, Север и Простор получают спокойные берега, я получаю лояльность и благодарность деда, а он получает за свою победу острова. — И в придачу головную боль с перевоспитанием жителей этих самых островов, но об этом дед будет думать в последнюю очередь, он не тот человек, который допустит брожения на своей земле. — Хм, план неплох. Что делать с Бейлоном, если он решит задержаться на этом свете, ты уже решил? — Дождавшись моего молчаливого кивка, она продолжила: — Да, очень неплохо. Все может выйти удачно. — Ты поможешь мне? — А вот этот вопрос меня волновал в первую очередь. Мать ценный союзник, и терять его не хотелось бы. Но как ни крути, она Ланнистер, и такое будущее своего дома ей может не понравиться. Но в то же время, мне нужен кто-то за моей спиной, кто поддержит все мои действия. Есть, конечно, Варис, для которого все мои планы переплетаются с его собственными, но нужен был кто-то из высшей аристократии. Например, королева и дочь Хранителя Запада. Ее голос на моей стороне лишним не будет точно. Очень надеюсь, что она меня поддержит, а мои приготовления, так и останутся обычной перестраховкой. — Знаешь, что стоит для меня на первом месте? — Вопрос был неожиданный, но ответа от меня и не ожидалось. Не дав мне даже рта раскрыть, мама продолжила: — Мои дети. А на втором сила и власть моей семьи. Ты моя семья, Джофф, самый близкий мне человек. К тому же ничего дурного ты не предлагаешь. Мой сын король, мои внуки и правнуки будут королями. Для меня не меньше твоего важно, чтобы они правили сильным королевством. Я помогу тебе, мой король. Можешь на меня рассчитывать, об этом разговоре никто не узнает. — Спасибо, мама, я благодарен тебе за это. Я пойду, тебе нужно отдыхать, вечером зайду ещё разок. После того как я поцеловав мать в лоб, вышел из комнаты, я наконец смог расслабиться. Нужно как-то взять денёк на отдых и побыть одному. Разобраться в себе самом, слишком многое из моих поступков нельзя назвать не то, что рыцарскими, а даже просто человечными. Слава Семерым, что бутылёк, привезённый из Эссоса, с таким поэтичным названием, «Ночная тень», не пригодится и останется лежать в ящике стола. А то дед хоть и старик, но терять такого союзника не хочется. Если мать ему расскажет о моих планах, то придётся от него избавляться. Он явно перестанет быть моим союзником, мы с ним вместе сотрудничаем, вот только цели у нас разные. По логике, нужно этот бутылек маме всучить, чтобы не болтала, но вот с ней я так поступить не могу. А дед… Я тут меньше трёх месяцев назад отца завалил. Видать судьба у меня такая.