Когда девушка очухалась, то обнаружила себя, под одной из пальм, в тени дерева, все на том же берегу, но достаточно далеко от самого моря. Неподалеку слышалось шуршание, разбег и… как, что-то упало. Это что-то было деревом. Со стволом гораздо тоньше, под которым лежала она, но тем не менее, это было — дерево. Тут без топора не обойтись, или без пилы. Если они есть вообще. Сознание, которое постепенно начинало работать, наталкивало на мысль, что они на острове. На — необитаемом острове… как в последнем герое. Она в какую-то передачу попала? Немного приподнявшись и потерев бедный лоб, который не переставал трыщать, Ление посмотрела в сторону, услышав и определив по шарканью о песок, наличие еще кого-то рядом. Это даже немного обрадовало, так как если, не дай дьявол, конечно, ее догадка окажется верна, то это не совсем хорошо будет…
Она посмотрела в сторону, заметив, как молодой человек, которого она тут же узнала, дотащил до выхода из леса небольшой ствол тонкой пальмы, и перехватив его с невообразимой легкостью взвалил на плечо, после чего понес к берегу. Провожая его взглядом, брюнетка заметила, как рядом с берегом покоилось еще немеренное количество, таких же бревнышек, только разных по толщине и размеру. Так же было несколько высушенных и сплетенных лиан, которые худо-бедно напоминали веревки. Ление не шибко хотела придавать этому значение, так как ей хотелось лишь одного, окунуться в прохладную воду полностью или хотя бы умыться и прийти в себя. Кое-как поднимаясь на подкашивающиеся конечности, она сделала вывод, что словила солнечный удар, как оказалась здесь, пока слушала разговор этих двоих. Вот этого, и еще одного в маске голубоволосого… или седовласого? Она так и не поняла, так как седой оттенок иногда в палитрах или от солнца мог отливать сиреневым и голубым. Но более она не стала придавать этому значение, и все ж встав, направилась вниз к берегу… иногда спотыкаясь, и по пути скидывая с верхней части спандексового костюма кожаную куртку. Брюнет, что явно пытался сделать из бревнышек, что-то вроде плота, недоуменно посмотрел на очнувшуюся пришелицу, и только хотел уже было открыть рот, чтобы спросить о ее самочувствии, и что она собралась делать, как брюнетка скинула с себя обувь и просто вошла в воду, зайдя по пояс, просто нырнула.
Парень заломил бровь, и недоуменно посмотрел на оставленные девушкой вещи. Ее не было на поверхности где-то с минуту. Брюнет нахмурился и приподнявшись, отвлекаясь от своего дела, внимательнее посмотрел на водную гладь… хотел уже было подойти и войти в воду, как вдруг, та вынырнула и выдохнула:
— А-а… так-то лучше… невозможная жара… а-а-а…
И она тут же замерла, наткнувшись на то, как на нее уставились два темно-кофейных глаза, в них также читался вопрос.
— Ам… у меня на родине, таких температур не бывает… — покраснела Лени, когда осознала чего вытворила, и перекинув волосы на плечо принялась выжимать, и медленно побрела к берегу, хлюпая мокрой одеждой.
Незнакомец посмотрел на девушку с сочувствием, и выдохнул.
— Ну, это… как бы — добро пожаловать…
— А? — Ление перекинула взгляд через плечо, внимательно осмотрев парня.
— Ты здесь новое лицо, — хмыкнул брюнет, — я на острове уже 3 месяца, и облазил его вдоль и поперек, так что, не видел тебя, ни разу. Или ты хорошо пряталась?
Он снова наклонился к своей работе, а после присел на корточки, явно давая тем самым знак, что она может пока переодеться где-нибудь или высушить одежду.
— Я позже костер разведу… — закончил он фразу.
Девушка постояла в ступоре пару секунд, и выдохнула. А он изысканный. Но почему-то внутренне, все равно раздражает. Ление больше любила и ценила свое одиночество. И ей легче было адаптироваться в месте, где есть знакомые лица. А с незнакомцами, она даже не знала как начать разговор. На своей работе ей потребовалось два месяца, чтобы начать разговаривать с персоналом и клиентами, а тут, необитаемый остров, еще и два парня. Причем — один красавчик… другой… хрен поймешь. Одно ясно — он злюка и с комплексами, раз наехал ни за что, на вот этого вот.
— Эм… этот остров… — начала нерешительно брюнетка.
— Необитаем. — последовал ответ, но брюнет так и не обернулся, — А ты здесь зачем? Тоже за сокровищами?
— Сокровищами? — глаза Ление сделались в двое больше.
— Кто-то пустил слух, что на этом острове есть сокровища, когда я только-только отправился в море.
— В море? — необдуманно перебила брюнета девушка, — В одиночку? Или в экспедицию?
— В экпе… что? — брюнет слегка повернул голову в ее сторону, но после снова резко повернул обратно, так как девушка стянула с себя верхнюю одежду и пошлепала босыми ногами в сторону тени, где выжила кофту, и принялась стягивать с себя мокрые штаны. Странно, что стеснения она не чувствовала, хотя краем глаза и смотрела чем там парень занят.
— Экспедиция… ну знаешь, ими ученые и археологи занимаются, — продолжила разговор девушка.
— Я не ученый…
— Стало быть…
— И не археолог, — оборвал на полуслове ее брюнет, занимаясь чем-то у своего псевдо-плота.
— А кто ты?
— Пират. — это прозвучало так просто и обыденно, что Ление замерла, и уставилась на спину парня во все глаза. Пират? А… а, э? Морской разбойник, грабитель и головорез? По крайней мере, в морях у них такая слава. Но…
Девушка осмотрелась по сторонам. Судя по тому, что они на необитаемом острове, в невыгодной ситуации они двое. Но брюнетка резко побледнела, и захотела закричать от безысходности и мыслей, что пришли ей в голову. Этот парень выглядит сильным. Очень — сильным. Очень опасным. Раз. Он. Пират.
Да, у нее нечем поживиться, и спастись вряд ли чем получится. Но…
— Пират… — тяжело задышала девушка, тут же забирая вещи, на руки, и уходя глубже в тени деревьев, — пират значит…
«
Они же известны, как насильники, господи!» — проверещало очень громко в голове, — «
Если нет денег, пищи, чего-та ценного, то он явно получит преимущество в том, что я единственная — девушка здесь!»
Остальная мысль хотела уже было погнать девушку в сторону того ушедшего злюки, но стоило снова подумать о слове «пират», как она замерла…
А если… и этот тоже? Ведь брюнет, что на берегу сейчас явно переманивал его к себе. Кажется у девушки начиналась паника, а еще она свою куртку и обувь оставила на берегу… Правда, думать об этом у нее времени не было. Надо было куда-то деться, куда-то, где ее точно не найдут, и не будут рассматривать как единственное средство для коротания времени. А может и вообще убьют.
Сглотнув, Ление прижала к себе вещи покрепче и кинулась уже было в глубь джунглей. От шороха, обернулся и парень, заломив бровь, и следя за удаляющейся фигурой. Он не особо придал этому значения, приняв поведение девушки по своему, и лишь в одном разочаровался, что не успел представиться, как и не узнал ее имя.
А Ление все бежала, бежала далеко, глядя по сторонам, и когда убедилась, что берега не видно, остановилась возле какого-то куста, и большого-пребольшого камня. Она сгрузила на него свои вещи, посмотрела на небо, и поняла, что уже почти обсохла. Было до того непривычно жарко, что даже вещи, как по наведению волшебной палочки уже были менее водянистыми, и лишь слегка влажными. Но тяжкого уровня воды уже не наблюдалось. Брюнетка пока отдышалась, решив, что ни с кем, из тех двоих она встречаться уже не хочет, и лучше пока совсем не высохнет, останется здесь. А ближе к вечеру, пойдет обратно, чтобы забрать свои вещи. Ведь все примочки, что были у нее с собой, были в ее куртке. Это наводило на мысль о том, что возможно, всего здесь голыми руками она сама не добьется…
Девушка закусила губу.
Ну уж нет, надо еще раз пораскинуть мозгами. И возвращаться в первую же ночь на берег не самая удачная идея. Ведь этот, пират, как он сам назвался, наверняка, сам пойдет искать ее под предлогом, что хочет вернуть ей вещи…
Она дернула носом пару раз, и фыркнула. Знает она таких. Ление не сильна в обороне, пусть и очень гибкая. Тело на первый взгляд сильное, но она никогда не дралась, да и боец из нее такой себе… Лучше переждать. К тому же…
Нет-нет-нет!
Девушка присела на камень, рядом со своей одеждой и схватилась за волосы. Он ведь делает плот, чтобы уплыть отсюда. А значит, если она не вернется сама, и он ее не найдет в ближайшее время, то заберет ее вещи с собой… Все… не видеть ей больше своих отмычек, того, что она выкрала и…
Тут Ление и вовсе дернулась.
То — что выкрала…
Если так подумать, выкрала она разобранное колье, с настоящими бриллиантами, которые и находились в залоге. Это была фамильная драгоценность хозяев школы хореографии, где Ление работала. Этот неотесанный пиратишка начнет рыться по карманам ее вещей, и!..
— Срочно! Надо срочно вернуть мою куртку и обувь! — подорвалась с места девушка, натягивая на себя уже более менее, обсохшие вещи, и поправив их, пошла обратно. Ступала она пока нерешительно, ведь надо по пути туда составить план. Не сможет же этот парень очень быстро, и технически хорошо построить, именно стоящий плот?
Она прикинула, вспомнив какие именно доски тот парень использовал в постройке плавательного средства, и поняла, что…
«
Кажется… плотник из него никакой…» — скривила лицо Ление. Пока она направлялась в сторону пляжа снова, она опасливо осматривалась по сторонам, и приметив большую и толстую палку, замерла.
И как она раньше не додумалась?! Всего-та оглушить этого парня, забрать вещи и бежать! Хотя… куда бежать? Если он сам сказал, что вдоль и поперек весь остров облазил…
Ление удрученно вздохнула, и поняла, что у нее в горле собирается ком, что ей охота вот-вот заплакать, и что она впервые в жизни ощущает себя беспомощной.
Во-первых, она даже не знает, как оказалась на этом острове. По какой причине, и что ей делать, чтобы выбраться отсюда.
Может все-таки попробовать
«План Б»? Задобрить его? Он в начале вроде как, хотел быть дружелюбным, а того парня, Дьюса, так вообще не тронул… хотя беловолосый, или голубоволосый довольно резких гадостей ему наговорил.
И все же, а вдруг он притворяется?
Ление помотала головой из стороны в сторону, подбежала к дубинке, схватила ее и прижала к себе.
— И все же… осторожность не помешает… а-а-а, — она задрала голову к небу, — план с «задобрить», я прямо-таки уже представляю этот разговор… с «А что мне за это будет…» Брррр! А-а-а!
Она пару раз гневно махнула палкой, и плюхнулась на зад.
— Что я здесь делаю? Как я сюда попала?
— О, так ты сама не знаешь? — девушку накрыла тень.
-… . — она перевела взгляд… секунда, и в джунглях послышался нездоровый визг, и странное «бум», а сама девушка, тут же сумела в очень скоростном режиме отползти в сторону от того, кого она атаковала, правда, она удивилась, тому, что парень не перехватил ее орудие самообороны, и она смогла приложить его хорошенько. Он упал, и кажется, даже пробыл какое-то время без чувств.
Его шляпа легла где-то рядом с телом, которое подозрительно переставало подавать признаки жизни…
Ление ждала секунд десять, двадцать… минуту, полторы… Перестала дрожать, поднялась на ноги, взяла свою дубинку, подошла на цыпочках к пирату без чувств, и хотела уже было потыкать в него палкой.
— Я… я… убила его?.. — дрожащим голосом, поинтересовалась сама у себя девушка, и нерешительно ткнула краем палки ему в макушку. Тот не шелохнулся, и Ление готова была прямо тут уже по настоящему биться в истерике. Она рухнула на колени рядом с телом и, уперевшись ладонями в землю, опустила голову и взвыла, — Не о такой услуге меня просили! Меня попросили забрать вещь, эти чертовы бриллианты, я ради этого пошла на кражу, а тут теперь еще на необитаемом острове прихлопнула какого-то незнакомого пирата! Ну вот где я согрешила, а?..
Стоило ей произнести последний звук, как вдруг парень резко сел, и растерянно осмотрелся по сторонам, заставив Ление точно так же резко сесть на колени одновременно с ним, и замереть.
— А-а-а… блин… больно… — брюнет потер макушку ладонью, — что? Я опять уснул?
Вот тут Ление реально затрясло, а на глаза стали наворачиваться слезы, хотя она от шока так и не смогла издать ни единого звука. Брюнет подобрал свою шляпу, еще раз почесав в затылке, проверив нет ли там крови, и нахлобучив на пострадавшее место головной убор, теперь очень пристально уставился на девушку, — Ты чего?
— Не… не… — отмахнулась от бессилия Лени, так как почувствовала, что шокироваться она как-то устала, — Все нормально… все…
— Ты там чего? Про бриллианты говорила? — перебил ее веснушчатый.
— Ты все слышал?! — поразилась девушка.
— Ну… так, уловил краем уха. А ты чего убежала-та? Тут опасных тварей нет, были бы, я бы тебя известил, кстати, я — Эйс, — он протянул ей раскрытую ладонь, и улыбнулся.
Брюнетка посмотрела на парня с безнадегой, и поставив перед собой дубину, обхватила ее пальцами, и ткнулась лбом в них. И как у него после всего получается вот так запросто приходить и о чем-то ее спрашивать. Она вот 2 килограмма дерева на его голову обрушила с перепугу, а он — спал, оказывается! Он человек вообще?
Эйс же, как-то сочувственно посмотрел на собеседницу, и все-таки убрал руку.
— Ты… устала видимо, раз не называешься… Или ты как и Дьюс, тоже на мое имя претендуешь? — он кивнул в сторону.
Ление лишь покачала головой, и сделала пару вдохов и выдохов, и так как Эйс, никуда уходить не собирался, она таки подняла на него взгляд, утерла глаза, и задумалась. Затем прочистила горло и ответила.
— Слушай, а как отсюда выбраться?
— М? — брюнет наклонил голову в бок, — Как? Ну-у…
Он тяжко выдохнул, собрав руки на груди, и снова посмотрел в сторону, откуда собственно и пришел.
— Только по морю… мне самому тут не очень хочется оставаться, так что, я делаю плот…
— Плот, да? Слушай… — девушка выпрямилась и посмотрела теперь на Эйса более решительно, — ты же все равно уже слышал про бриллианты…
— Ну да… — кивнул тот.
— А если я заплачу тебе… долей от них… возьмешь меня с собой?
Брюнет ответил не сразу. Он задумался, проводил взглядом по пространству, а затем кивнул.
— Ну… я бы итак предложил тебе уплыть со мной, если хочешь…
— Не надо мне «итак»… — нервно сразу заулыбалась Ление.
— Ну не надо, так не надо. Все равно деньги лишними не бывают, — парень поднялся, — но раз уж ты сама мне предложила, то давай так. Только мне нужно еще досок набрать. И лиан, если тебе не сложно. Поможешь?
Ление выдохнула, и кивнула. Лучше делать все, что он скажет, а то мало ли, еще и передумает, и решит, что брюликов ему мало.
— Вот и отлично… а, да… — уже направляясь в сторону пляжа, брюнет остановился, и полу-повернувшись в сторону Харбер, все же спросил, — ты так и не представилась. Как тебя зовут?
Девушка снова немного напряглась, но после решила, что сейчас юлить нет никакого смысла, поэтому, собрала руки на коленях, сжала их в кулаках и сказала:
— Ление… Ление Харбер.
— О, какое интересное имя, — протянул брюнет и снова улыбнулся, — приятно познакомиться, Ление.
Девушка приподняла брови. Это он так дружелюбие выражает, или он сам по себе такой? Но в любом случае, пока лучше не давать ему повода, для полной доверенности, как и не следует, терять бдительности. Она поднялась, и пошла следом за парнем. Все таки, если все же сделать все правильно, а она уже правильно начала, предложила выкуп, то если следовать плану «задобрить», но ни на что не намекать, то возможно, он станет ей и прекрасным телохранителем. Мало ли какие твари тут летают. Он кстати, что-то про них говорил, но она прослушала.
— Значит так, — когда они дошли до травянистой тропы, Эйс упер руки в боки и кивнул на ветки деревьев, — мне нужны вот эти лианы. Ты вряд ли управишься ломать деревья, так что…
— Чего? — округлила глаза Лени. Ломать деревья? Он что, серьезно? Да не один человек на свете!..
Послышался треск, и брюнет не шибко толстое деревце, на подобие пальмы взял и отломал в стволе.
Брюнетка так и замерла.
— Это что было…?
— М? — Эйс посмотрел на нее, и хмыкнул, — Ты в порядке там? Может тебе пока не следует…?
— А? Что? Не, я в порядке… — Ление пришла в себя и отмахнулась, затем начала осматриваться по сторонам, и приметив несколько лиан, прошла в их сторону. Подпрыгнула, схватившись за одну, и дернула. Та не поддавалась. Эйс в то время, достал охотничий нож из-под пояса, вытащил его из ножен и стал обрезать ветки у верхушки. После чего окликнул Ление, заметив, что зловредная ветка девушке не поддается, добродушно хмыкнул, и кинул в ее сторону свой нож, предварительно вложив в ножны, чтобы она не поранилась.
Ление шокировано теперь уставилась на оружие. Поняла, что этот парень в двойне опасней, но по первому же упоминанию о деле, покорно кивнула и стала обрезать лианы.
***
— Тебе длинные нужны, верно? — после полуторачасовой работы, Ление уже не так сильно парня боялась, и обращалась всякий раз, когда где-то возникали сложности.
— Думаю, да… ты не устала?
— Нет, — отмахнулась девушка, и обрезав еще парочку, обмотала лианы вокруг плеча и посмотрев на Эйса, что уже оттащил к берегу парочку сломанных им бревен и вернулся, взяв еще по две штуки, вздохнула.
— Погоди, давай сюда…
— А? — брюнет поднял на нее голову, в то время, как Ление, сняла с плеча одну из лиан, подошла к парню, и высвободив из его рук бревна, уложила их на землю, выровняла, присмотрела те, что более менее походили по длине, и сложила их рядом, — помоги. Нужно их перевязать.
Брюнет кивнул, сняв так же с плеча Ление еще одну лиану, и стал подвязывать бревна с другой стороны. Оставшиеся бревна они уложили на те, что связали. Ление сделала впереди, что-то вроде жгута и когда Эйс вышел вперед, протянула тому ручку, а сама отправилась в хвост, иногда помогая толкать. Так они вывели оставшиеся конструкции к пляжу и принялись делать плот. Хотя Ление будто чувствовала, что за ними кто-то наблюдает, и довольно часто смотрела в сторону темного подъема и большого валуна на острове.
Начало вечереть. Плот был почти готов, хотя Ление не была уверена в его прочности. А если они попадут в шторм? Это ладно если просто будет штиль, или еще что… но… вообще-м, если они, что-то и колотили, то свой собственный гроб. Девушка уже ни в чем не была уверена, хотя с Эйсом и не говорила почти во время работы, все посматривая в сторону подъема.
— Я тоже надеюсь, что он все же спустится… — начал как-то неуверенно брюнет, перевязывая оставшиеся бревнышки между собой, а Ление отрезала мешающие шмотки…
— Дьюс? — скорее из вежливости поддержала разговор девушка.
— Ага…
— О чем вы спорили? — спросила таки брюнетка, вложив нож Эйса в ножны и протянула ему стороной рукояти. Тот благодарственно кивнул и взяв оружие, подвязал его обратно на пояс.
— Да так… о личном. Ты не слышала?
— Не вслушивалась, — кивнула Харбер.
— Вот и хорошо… — лицо пирата сделалось каким-то печальным, а взгляд отчужденным. Кажется, после того разговора, он зарок себе дал, что не будет никому больше говорить чей он сын, ибо реакция такая же будет, как у Дьюса. А быть может, Ление и вовсе поэтому от него убегала.
— Он, что-то плохого тебе наговорил? — спросила спустя долгую паузу девушка.
— Да нет, вроде… — он замолчал на секунду, поднявшись на коленях, выпрямился и посмотрел внимательно на плот, — Так, вроде закончили.
— Проверим? — подняла взгляд на брюнета девушка.
Тот кивнул и снова широко улыбнулся. Они столкнули бревнышки к воде, и когда Эйс поднялся на плот, Ление сомнительно посмотрела на всю эту конструкцию.
— Ты со мной? — уточнил парень.
— Погоди… его все-таки стоит проверить…
— Да что проверять?! Вот! — Эйс немного покачался на нее, надавив посильнее на корпус подошвой, — И готов ко всем морям.
— Я бы не была так самоуверенна…
Брюнет немного недовольно поджал губы, и махнул рукой.
— Не хочешь, как хочешь… я ведь и один уплыть могу…
— Если с ним ничего не случится, просто подожди меня, я доплыву до тебя.
Брюнет задумчиво промычал и кивнул.
— Дельная мысль.
И толкнувшись с помощью Ление и длинной палки, Эйс почувствовал как самодельный водный недотранспорт подхватили волны и понесли вперед. Метр, два, три… четыре.
— Вот! Видишь?! — радостно закричал он, махая руками, когда плот потихоньку начал отходить все дальше и дальше от берега, — И ничего!..
А что ничего так и не удалось узнать, как как начался прилив, и одна из более крупных волн, подхватив плотик, взяла и разбила его в дребезги. Эйс плюхнулся в воду. Ление закусила раздосадовано губу, и тяжело выдохнула, ожидая парня.
— Мда… что ты, что я — плотники «от дьявола»…
Выйдя на берег, парень таки продолжил что-то обиженно бурчать, отряхнулся, и стянув с себя рубаху, выжал ее. В то время как Ление присела на берег, и подобрав к себе свою куртку достала из кармана конверт, невесело усмехнувшись и поглядывая на него.
— Что это? — посмотрел в ее сторону Эйс.
— Вещь, которая, похоже проклята… — вздохнула девушка, — из-за нее, я могла попасть за решетку, из-за нее, скорее всего я попала сюда…
Она оторвала край конверта, и высыпала в ладошку горстку синих бриллиантов, размером со слезу.
Эйс приподнял брови, подойдя к девушке поближе, и уставился на драгоценности во все глаза.
— Ого… а ты не врала…
— Эй! Я что, похожа на врушку по твоему?
— Ну, немного похожа, — усмехнулся по доброму парень, и сел рядом, — ты хотела этим заплатить, чтобы я тебя с собой взял?
— Ага… — девушка тяжело вздохнула и засыпала бриллианты обратно, а край конверта согнула и засунула во внутренний карман куртки, — мне они не к чему. Пока ни к чему… Но, плотники мы с тобой аховые, так что видимо, надеяться не следует…
— Не время сдаваться, эй, — нахмурился парень и встал, отряхивая штаны от песка, — попытка не пытка. Еще раз.
— Уже вечереет, — устало напомнила девушка.
— А да… тогда завтра… и к тому же… — услышав тихое капризное бурчание в животе, и при этом придав значения тому, как Ление покраснела, брюнет сочувственно улыбнулся, — ты за сегодняшний день совсем не ела. Это моя вина, ты мне помогала все это время, а мы даже перерыв не сделали… будь здесь, я сейчас вернусь.
И он не одеваясь, побежал куда-то в западную сторону на пляже, где располагались огромные валуны, и скрылся за ними. Ление устало смотрела на блеск моря, подобрав к себе колени, и как не странно не хотела думать сейчас ни о чем, кроме…
— Вот бы это все оказалось сном…
И прикрыла глаза, ткнувшись носом в колени, пока вовсе не заснула.
***
Резко подскочить на месте, и громко спросить, что случилось, ее заставили какие-то воинственные, или… полу-воинственные крики, будто бы звуки ударов, и звук схватки. Девушка поднялась в сидячее положение и посмотрела по сторонам.
— Эйс?
Уже достаточно потемнело, как вдруг, она заметила как неподалеку сцепились две тени, и судя по голосам, это были ушедший пират, и тот парень. Дьюс. Что уже случилось, она так и не поняла, да и судя по тому, что она внезапно так проснулась, она много чего пропустила.
Поднявшись на ноги и шагая в сторону двух оппонентов, она попыталась в тенях рассмотреть сцепившихся, и думала, надо ли вмешиваться. Но, все даже слишком быстро закончилось, так как они снова о чем-то заговорили, и так же Ление заметила, что в руках у Эйса что-то есть, и это что-то он протянул как раз к… Дьюс, да?
Девушка немного нахмурилась и ускорила шаг.
— Это, ты так его жалеешь, или что?
Эйс удивленно уставился на брюнетку, и кивнул на Дьюса.
— Он выглядел измученным…
— Он напал на тебя!
— Да но…
Услышав какое-то невольное хныканье, Ление как и брюнет рядом, округлили глаза, посмотрев на Дьюса. Он и правда плакал.
— Прости, Лени… хотя… — брюнет задумался, а после достал нож, и разрезал какой-то странный фрукт на три части, хотя Ление не особо придавала этому значения, так как ее смутила форма, но она слышала, что бывают и экзотические фрукты, на примере того, что держал в руках Эйс. Хотя уже и были поздние сумерки, брюнетка не стала рассматривать яство, которое брюнет протянул ей, а после Дьюсу. У себя он оставил небольшой откусанный кусок, — Вот. Три части.
Ление с сомнением приняла часть фрукта, как и Дьюс, что утер слезы рукавом. Слабо улыбнувшись, девушка даже задумалась, что порой ей ее навязчивая подозрительность не нравится. Она очень часто из-за этого ошибалась в людях. Принимала за хороших — лицемеров, а хорошим причиняла боль.
— Спасибо… странно, вообще, что ты заботишься о тех, кого только встретил.
— Ну… я один не справлюсь, а ты мне помогла, — улыбнулся Эйс, и Ление готова была поклясться, что сейчас он был похож на 12-ти-летнего мальчишку, и хмыкнула, — считай это моя благодарность. И да, я немного виноватым себя чувствую, что не обратил внимание на твой голод… так что…
— Он выглядит немного жалко… — вздохнула девушка, посмотрев на Дьюса, который недоверчиво рассматривал кусок фрукта в своей руке, не решаясь приступить к трапезе.
— Ему тоже нелегко… — пожал плечами Эйс, и отвернулся, — но я не злюсь.
Он снова откусил часть фрукта, что была у него, а за ним и Ление принялась за трапезу. Правда спустя уже секунду, она чуть не выплюнула содержимое.
— Что такое? — покосился на нее парень.
— Он ядовитый?! — подскочил на месте Дьюс.
— Нет, — хмуро посмотрел в его сторону Эйс, закинув последний кусок в рот, — Я же живой, видишь?
— Но на вкус отвратительно… — прижала пальцы к губам Ление.
— Да? Я даже не заметил… — почесал в затылке брюнет.
Дьюс, снова сглотнул, глядя на кусок в своих руках, а после посмотрел на Ление.
— Я… пожалуй, не буду… — она всучила Дьюсу свой кусок, и отошла.
— Лени!
— Он голоднее меня, так что… я пойду сама, что-нибудь поищу… — махнула рукой девушка.
— Погоди, я с тобой, — собрался идти следом Эйс, но на секунду остановился и посмотрел с легким укором на Дьюса, — да ешь, не отрава. И спасибо, скажи, что она с тобой поделилась…
И после направился следом.
Парень в маске думал недолго, в очередной раз голодно сглотнув, и таки надкусив один из кусков. Ление с Эйсом даже остановились, чтобы понаблюдать за этим зрелищем.
-… . Вроде не ядовитый… . Хотя всё же на вкус — так себе. — приговаривая, жевал он фрукт. — Вкусно… Хотя и противно, но вкусно!
Эйс довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как парень уже не мог остановиться и откусывал кусочек за кусочком.
Солнце уже село, после оконченной трапезы, Дьюс таки навязался за Ление и Эйсом, и когда они прошли вглубь джунглей, сделали крюк, и вернулись в другой стороны к пляжу, Ление и Дьюсу почудился обычный вечерний холод. Ление накинула на себя куртку, Дьюс закутался посильнее в плащ, и когда они остановилась возле одного кокосового дерева, Ление указала на него.
— О, вот! Нашли! Эйс, нашли! Можете меня подсадить?
Но… мельком взглянув на того, к кому девушка обращалась, она замерла. Парень пылал, в самом буквальном смысле! Это было просто не передать словами. Он и правда пылал. Всё его тело извергало пламя.
— Горячо! Что-о-о-о-о-о-о?! — заорал Эйс, тоже заметив, как с его телом происходит нечто странное. — Ч… ч… черт! Ч-что это такое-е-е-е-е?!
Брюнет рухнул на землю, и начал корчиться, Дьюс же в панике начал посыпать его песком. Однако пламя разгоралось лишь с новой силой, без намёка на угасание.
— Почему вдруг этот огонь…!
Ление лишь вскрикнула и отошла поближе к дереву, спрятавшись за него, а тело Эйса в мгновение ока окутало пламя, но было похоже, что оно не причиняет ни ему, ни его одежде никакого вреда. Странно, но будто бы его тело… Будто бы этот огонь был внутри него, был с ним единым целым…
— Уа-а-а-а-а! Горячо! Горю! Мне… Не горячо?! — в этот момент Эйс успокоился. Затем огонь, покрывавший его тело, стал быстро уменьшаться и, наконец, исчез. На нём не было ни ожога, одежда и шляпа также были целы — даже копоти не осталось.
— Неужели то, что мы сейчас съели, было… — с ошарашенным взглядом пробормотал он. — Дьявольским фруктом…
— Что? — Ление неуверенно показалась из-за дерева.
— Дьявольский фрукт, — вдруг нахмурился Дьюс, — Правда это или вымысел, но говорят, если съесть такой фрукт, то ты получишь силу, подобную силе дьявола. Однако взамен ты будешь навечно проклят морем, навсегда лишившись возможности плавать. Этот фрукт я видел только в книгах, когда был маленьким, и сейчас мы, сами того не подозревая, съели его…?
— Хорошо, что я его не съела… — выдохнула девушка.
— Это дьявольский фрукт? — Эйс пришёл в себя и посмотрел на руки. — Нет, постой-ка! Если это действительно дьявольский фрукт, значит, я теперь не смогу плавать?!
Эйс вскочил с места и бросился к морю. Не колеблясь ни секунды, он нырнул в воду.
— По… погоди! — крикнули одновременно и Ление и Дьюс.
— О, гляди! Всё отлично! Всё-таки это был не дьявольский фрукт! Я в полном порядке! Я!.. — Эйс скрылся под водой, совсем как марионетка, которой отрезали нити.
— Ты что творишь?! — самозабвенно кинувшись вытаскивать Эйса на берег, парень в маске, вгрузил руку «топора» себе на плечо и потащил его на берег, а затем остановился и заметил кое-что, — А со мной-то… Всё хорошо?
Он с сомнением начал осматривать себя. Пламени не извергал, да и намокнув, не шел под воду и не слаб.
— Дьявольский фрукт передаёт свои способности только тому, кто первый начнёт его есть… — к Эйсу вернулись силы и он энергично встал, — Найдя фрукт, я хотел проверить не ядовитый ли он, и откусил… Поэтому оставшаяся часть фрукта — обычный противный плод.
Эйс уставился на кончики пальцев, попробовав медленно подёргать ими. В тот же момент они превратились в маленькие огоньки.
— Это дьявольский фрукт, да? Я всё ещё не могу поверить… — Эйс вновь собрал кончики пальцев вместе и создав дрожащий огонёк, не спеша возвращал пальцам прежний вид. Когда огонёк погас, на его руках не было ни единого ожога.
Ление во все глаза уставилась на парней, и уткнулась лбом о ствол дерева, прикрыв глаза.
— Боже… ну, куда я попала?..
