***
— Вы арестованы по подозрению в убийстве, сбыте наркотиков и мошенничестве. — Армин усиленно заламывал руки прижатого к земле очередного преступника, надевая на него наручники. — Вы имеете право хранить молчание, любое сказанное вами слово может быть направлено против вас. — Да пошёл ты, чёртов коп, — мужчина попытался вырваться из захвата молодого полицейского, и Армину пришлось надавить всем своим весом, чтобы тот не сбежал. Громкий хлопок эхом разнёсся по корабельному доку, пуля с визгом отскочила от чего-то металлического, Армин пригнулся и негромко выругался. — Там! — один из сотрудников полиции указал рукой наверх, где на погрузочном мостике стоял вооружённый преступник. — Схватите его любой ценой! — скомандовала Ханджи. — Мы не должны его упустить! — Я займусь им. Эрен быстро передал пойманного им члена мафии коллеге и, перехватив пистолет, помчался вслед за бросившимся со всех ног наутёк беглецом. — Стой, Эрен! Не иди в одиночку! — Но зов Армина потонул в общем гуле и не достиг ушей напарника. Эрен выглянул из-за выступа и быстро переметнулся к огромному носу строящегося корабля, прячась за ним. Сердце тяжело бухало в груди, отдаваясь барабанным звуком в ушах. В этот раз чуйка не подвела — это дело действительно оказалось самым тяжёлым в его практике. Их источник оказался подосланным казачком, в связи с чем, они лишились возможности неожиданной атаки и были встречены активным сопротивлением. В результате столкновения обе стороны понесли потери: двое убитых с противоборствующей стороны, и раненный в руку Марко и в бок ещё один сотрудник со стороны полиции. Так или иначе, им удалось взять верх, остался ещё один, и Эрен ни за что не собирался его упускать. Йегер выглянул из укрытия — пуля отрикошетила от корабля и просвистела перед самым носом полицейского. — Сдавайся! — прокричал Эрен, прячась. — Тебе больше некуда бежать! — Хрена с два, чёртов ублюдок! Выстрел, второй, осечка. Не теряя ни секунды, Эрен тут же выскочил и одним метким выстрелом прострелил ногу преступника. Тот взвыл от боли и повалился на пол. — Ни с места, руки за голову! Мужчина, тяжело кряхтя, сел на полу и сложил руки на затылке. — Эрен! Взмыленный Армин наконец догнал напарника и, уперев ладони в колени, тяжело задышал. — Не волнуйся, я держу его, — Эрен кинул быстрый взгляд на Арлерта и сильнее сжал пистолет в руке, не сводя дула с пойманного беглеца. — Ну, ты, — заругался Армин. — Сказал же не идти одному. — Он сделал глубокий вдох, выдохнул и, нажав кнопку рации, прикреплённой к нагрудному карману рубашки, проговорил в неё: — Два-ноль, это третий, беглец у нас, приём. — «Третий, это два-ноль. Принято, направляемся к вам». Эрен хмыкнул и криво улыбнулся — всё же этот день можно было назвать удачным. Боль сотнями кинжалов пронзила правое запястье, Эрен издал хрип, выронил из рук пистолет и повалился на пол, сжимая терзающую метку. — Эрен! Знакомый голос в заложенных ушах, движение спереди, силуэт Армина перед собой и два выстрела, прогремевших почти одновременно. Эрен распахнутыми от страха глазами смотрел, как тело преступника повело в сторону, и он глухо хлопнулся на пол, навеки уставившись перед собой остекленевшими глазами. — Спасибо, Армин, — Эрен нервно поблагодарил напарника и сел — боль понемногу начала стихать, — я в долгу перед тобой. — Рука Арлерта опустилась вдоль тела, чёрный пистолет выскользнул из его пальцев и тяжело упал на пол. — Армин? Армин пошатнулся, упал на колени и завалился на спину. Эрен тут же подхватил друга и прижал его к себе — кровавое пятно быстро растекалось по его белоснежной накрахмаленной рубашке. — Нет, нет, нет! — Эрен с ужасом смотрел на пулевое ранение в груди друга. Он надавил на рану, пытаясь остановить кровь, и сильнее прижал Армина к себе. — Только держись, умоляю тебя. — Слёзы застели глаза, Эрен несколько раз моргнул и осмотрелся вокруг. — Кто-нибудь, помогите! Эй, сюда! Всё хорошо — слышишь? — всё будет хорошо. С каждой секундой, с каждой каплей крови и хриплым, судорожным вздохом Армина, Эрен чувствовал, что теряет его. Теряет напарника, лучшего друга. Теряет человека, которого всегда считал своим соулмейтом. — Прос… — Армин поднял руку и схватился за рубашку Йегера. Слёзы скопились в уголках голубых глаз, кровь булькала в его горле и окрашивала губы в алый. — Прос-ти. Рука отпустила рубашку, голова упала на бок, и тело Армина замерло в крепких руках друга, лишь глаза продолжали слепо смотреть вперёд. — Нет, Армин, — Эрен прижал его к своей груди и уткнулся носом в его тёплую шею. — Не оставляй меня, прошу. Только не ты. — Горячие слёзы быстро полились по раскрасневшимся щекам. — Вернись ко мне…Глава 1
9 июня 2019 г. в 22:32
Вот бывает живёшь, радуешься простым вещам, как закату на подсолнуховом поле, летней грозе в знойный день, снегопаду в мороз или танцу вишнёвых лепестков на ветру, прикосновению любимых рук и лучезарной улыбке незнакомца. И в один момент смерть забирает всё это, тихо, подкравшись незаметно сзади, даже не дав времени попрощаться. А бывает и так, что сам просишь поскорее избавить тебя от того, что другим приносит счастье, а тебя душит, словно удавка.
Эрен бы не отнёс себя ни к одной из сторон, он, скорее, занимал место на границе. Его не привлекал мир за пределами его скромной квартиры, но и смерти он себе не желал — всё-таки был у него свой «лучик солнца».
Ещё десять лет назад он вёл такую же обыденную жизнь подростка, как и все: с нетерпением ждал, когда окончит школу и поступит в полицейскую академию, став поборником справедливости, встретится со своим соулмейтом — истинным, предназначенным ему судьбой и связанным с ним меткой на запястье, и обретёт с ним долгую и счастливую жизнь. Исполнить мечту о профессии будущего он смог, годы учёбы в академии были чуть ли не самыми лучшими в его жизни, а вот обустроить личную жизнь так и не удалось. Уже на первом курсе, впервые встретившись с соседом по комнате, Эрен начал постепенно понимать, что метка судьбы, как в народе называли метку соулмейта, не дар, а истинное проклятье. По крайней мере, для него. Влюбиться в чужого соулмейта — главная ошибка в его жизни.
Эрен затянул ремень на брюках и застегнул на поясе кобуру. Когда с утра Ханджи Зоэ, глава полицейского управления, собрала отдел на срочное совещание, Эрен сразу понял, что отсидеться ему в участке сегодня не получится. Уже месяц они безуспешно пытались поймать босса портовой мафии, и вот, наконец, у них появилась наводка. За его недолгую карьеру у Йегера было много различных дел — от кражи пива в круглосуточных забегаловках, до серийных убийств. Работали в парах, иногда вчетвером, если делу присваивался уровень повышенной опасности, но в этот раз, по-видимому, было всё гораздо серьёзнее, раз сама Зоэ решила возглавить операцию и задействовала в ней чуть ли не весь отдел.
— У меня идея, — Конни захлопнул дверцу железного шкафчика и упёр руки в бока, — может, сходим сегодня куда-нибудь вечером выпить?
— О! — воскликнула Саша, роняя изо рта резинку для волос и распуская только что собранный хвост. — Давайте в «Гриль Хаус», у них подают отличные рёбрышки.
— Тебе лишь бы пожрать.
Саша нахмурилась и хорошенько пихнула локтём в бок Конни, поднявшего с пола резинку.
— Если будет не как в прошлый раз, то я не против. — Жан закрепил наручники на ремне и осмотрел себя в узком дверном зеркале.
Все дружно уставились на Сашу, предпринявшую очередную попытку сделать хвост.
— Я просто была голодна, — надулась Браус.
— Это не повод таскать еду с соседних столиков, — вздохнул Жан и обратился к напарнику: — Марко, ты с нами?
— Простите, ребят, мне сегодня надо жену с поезда встретить. — Марко смущённо почесал затылок, и на его веснушчатом лице появилась глупая улыбка.
— Тц, как же с вами тяжело, женатики. Эй, Эре…
— Сделай одолжение, Кирштайн, не зови меня по имени.
Везение это или нет, но добрая часть новоприбывших в отделе состояла из выпускников его полицейской академии, так что в первый день службы Эрену пришлось запоминать как минимум на пять имён меньше. Жан Кирштайн так же, как и Конни Спрингер, Саша Браус, Марко Бодт и Армин Арлерт, был его сокурсником, но только с ним у Эрена не заладились отношения. Произошло это как-то сразу, антипатия с первого взгляда, так сказать. Армин как-то обмолвился, что с соперниками всегда так, но Эрен никогда не воспринимал Жана в этом ключе, да и вообще не ставил их с Кирштайном на одну ступень, хоть оба и были в числе лучших кадетов на курсе и шли по успеваемости ноздря в ноздрю.
— Так ты идёшь или нет, патлатый засранец?
Эрен быстро собрал отросшие волосы в небрежный пучок на затылке, резко захлопнул дверцу шкафчика и уставился на Кирштайна убийственным взглядом. Чуть ли не каждый на курсе знал, что потом следовало за этим взглядом. Драки между этими двумя стали уже чем-то обыденным, в академии среди кадетов даже было небольшое соревнование — кто больше раз разнимет нерадивых драчунов, и уже несколько лет лидирующее положение занимали Армин с Марко, да только лишь потому, что Эрен и Жан слушались исключительно этих двоих.
— Опять вы за своё? — Армин тут же встал между друзьями. — Приберегли бы лучше силы для работы.
Арлерт был гораздо ниже их, оттого и выглядело это, будто шпиц пытается отогнать друг от друга двух сенбернаров. Многие вообще удивлялись, как Эрен и Жан замечали его.
— Армин, какой раз? — поинтересовался Конни.
— Прости, сбился со счёта ещё на третьем курсе. Мы пойдём, Жан.
Кирштайн цыкнул и отошёл в сторону.
— Чтоб этого придурка, — процедил Эрен.
— Вечно вы как кошка с собакой. — Армин надел наплечную кобуру и повернулся к Эрену спиной. — Поправь, пожалуйста.
— Я виноват, что у него натура сволочная? — Йегер перекрутил кожаную лямку кобуры и подтянул, чтобы она плотно прилегла к спине.
— Спасибо. Он же нарочно тебя провоцирует, а ты поддаёшься. Будь умнее.
Армин просящими голубыми глазами уставился на Эрена. У Йегера было мало слабостей, но Армин был главной из них. С тех пор, как они впервые встретились, Эрен возненавидел главное правило этого мира и буквально вся его жизнь превратилась в бесконечную борьбу.
— Сам-то понимаешь, чего просишь?
Армин снисходительно глянул на напарника и покачал головой.
— Ну всё, хватит базарить! Пора выдвигаться.
Жан взял за шеи дурачившихся в это время Конни с Сашей и повёл протестующих коллег к выходу, Марко тяжело вздохнул и поплёлся следом. Эрен и сам уже было хотел покинуть раздевалку, но был остановлен за руку Армином. Тот дождался, пока они останутся одни, и протянул ему небольшую открытку, изрисованную разными красивыми завитушками и птицами. Эрен с недоумением на лице открыл её и прочитал содержимое.
— Приглашение на свадьбу? — Армин смущённо потупил взор и пожал плечами. — Так вы всё-таки решились.
Армин встретился со своим соулмейтом, когда ему было двадцать три. Энни была довольно неразговорчивой девушкой, и со стороны их отношения выглядели весьма напряжёнными, оттого и новость о скорой свадьбе молодых оказалась неожиданной.
— Рад за вас.
Как же тяжело ему было с улыбкой на лице выдавить из себя это лживое «рад». Это было неизбежно, у каждого с рождения был свой соулмейт, истинная пара, отмеченная чёрной меткой, Эрен знал это и прекрасно понимал, что рано или поздно Армин встретится с ним и свяжет с этим человеком крепкими узами свою жизнь, но всё же…
— Я обязательно приду.
— Но это ещё не всё. — Арлерт резко вдохнул и выпалил: — Не согласишься ли ты стать моим шафером? — Увидев удивлённое лицо друга, Армин тут же засмущался, и лёгкий румянец коснулся светлой кожи его щёк. — С тех пор, как умер дедушка, у меня совсем никого из близких не осталось, но ты мне, можно сказать, братом стал, вот я и подумал, что… Н-но если ты не хочешь, я могу попросить кого-нибудь другого, Жана там или…
«Братом стал»… Они действительно перешли черту «просто друзья», а может, для Эрена Армин никогда и не был «просто другом».
— Армин, Армин, — Эрен взял за руки разнервничавшегося напарника и взглянул ему в глаза, — быть твоим шафером — огромная честь для меня.
— Правда? Спасибо тебе, только, — Арлерт приложил к губам указательный палец, на который, точно чёрное кольцо, была нанесена метка соулмейта, — пусть пока это будет нашим секретом. Остальным расскажу чуть позже.
— Буду нем, как рыба, — пообещал Эрен.
— Ну долго вас там ещё ждать?! — раздался из коридора раздражённый голос Жана.
— Уже идём! — Армин схватил с полки рацию, захлопнул дверцу и помчался к остальным.
Эрен несколько секунд стоял в тишине, сжимая в руке приглашение, затем открыл шкафчик и кинул открытку на полку. И только дверца вновь захлопнулась, как правое запястье будто колючей проволокой обвило. Эрен схватился за него свободной рукой и сжал ладонь в кулак. Эта боль преследовала его с двадцати пяти лет, день за днём она отравляла его тело, сильнее любого яда. Эрен поднял манжету и взглянул на метку, браслетом опоясывавшую его запястье. Она напоминала о себе, о том, для кого Эрен на самом деле жил.
Пожалуй, единственное, о чём мог жалеть Эрен, так это о том, что Армин не был его соулмейтом.