***
Брюнет спокойно шёл к дому. Сейчас они жили в квартире, которую сняли за достаточно небольшую цену. Она не была слишком мала, состояла из миниатюрной кухни, ванной и двух спален. Джейка в основном всё устраивало, ему доводилось жить и в местах похуже. Единственное, что его волновало — благополучие Мэгги. Плевать на себя — главное, что с ней всё хорошо. Парень старался не заходить в дом без надобности, чтобы не встречать своего, к сожалению, родного отца. Вот и сейчас шёл туда попросту потому, что надо было взять свои записи, которые он забыл утром. Об этом ему и сказала Мэгги, позвонившая ему в кафе. — Что узнал? — тяжёлый голос раздался, стоило только Джейк открыть дверь и сделать шаг внутрь. В помещении был слышен запах сигарет, на кухне стояла бутылка открытого дешёвого вина. Грэг угрюмо окинул сына презрительным взглядом, впрочем он всегда смотрел на него, как на гигантскую ошибку. Парень порядком привык к такому, поэтому лишь повёл плечами, убрал спадающие на глаза волосы, не останавливаясь, чтобы поприветствовать своего отца или посмотреть на него, и сказал из другой комнаты: — Узнал, что они также в тупике, ничего интересного. Брюнет заметил, что Мэгги нет дома, что было некоторым облегчением (он надеялся, что она не ходит по лесу, потому что это может быть опасно), и уже взял нужные ему вещи и направлялся к двери, когда Грэг схватил его за ворот плаща, резко толкая к стене. — Не вздумай мне лгать, идиот! — кричал он. — Я слышал всё, о чём вы говорили! — с этими словами мужчина ткнул пальцем в карман плаща. — Я оставил прослушку, поэтому не пытайся от меня что-то скрыть! — И веришь в этот бред про грифона? — едко отвечал парень, понимая что влип. Ему не хотелось впутывать в это дело ещё кого-то, но, по-видимому, уже поздно. — В мире много разных вещей, — он вцепился в кудрявые волосы сына, с силой оттягивая их вниз. — Сейчас нам главное избавиться от конкурентов, плевать, существуют ли эти грифоны или нет! Тем более раз нам предоставился такой шанс. — О чём ты? — прошипел он. — О, я о тех, кто едет «чинить машину», — Грэг притянул Джейка ближе, взгляд старика был наполнен лишь жадностью. — Даже не думай! — подцепив его настроение, брюнет, кажется, понял, что он хотел сделать. — Будет так грустно, если с ними что-то случиться по дороге, — голос перешёл в какой-то мерзкий притворный тон. — Я не буду это делать! — парень сорвал руку отца вниз, повышая голос. — Будешь, потому что я так сказал. А ещё ты сделаешь это, если не хочешь, чтобы с твоей младшей «сестрёнкой», — слишком ядовито он произнёс это слово, — что-то случилось. Ты ведь этого не хочешь? Брюнет был до ужаса зол, снова ненавидел самого себя, но понимал, что особого выбора нет. Он должен защитить Мэгги, чего бы это ни стоило.***
Зол был не только Джейк, демон Разума тоже находился не в лучшем расположении духа (если он у него вообще есть). Сайфера, вот, раздражал как раз-таки тот самый брюнет. Вчера ни с того ни с сего позвонил Звёздочке и испортил всё веселье, ведь сразу же после него позвонил Диппер и если бы шатенка не забрала свой телефон минутой ранее, то, возможно, демон бы позабавился рассерженным Сосенкой и ссорой близнецов. «Может ему за это положить оленьих зубов под подушку?» — пронеслось в голове демона. — «Или может наслать несколько кровавых кошмаров, где его бы убивали каждый раз?» Блондин сидел за столом, пил какую-то сине-фиолетовую жидкость и немного озлобленно смотрел в окно, за которым был привычный зелёный лес. Скука одолевала его всё больше. В этой оболочке нельзя было использовать привычную концентрацию сил, но, по крайней мере, демон не нуждался в еде, сне и тому подобному. Делал он это просто из прихоти, всё-таки человеческая еда казалась ему забавной. А вот вкус той самой жидкости отличался: он был чуть менее кислым, но всё ещё отливал металлом. Сайферу было плевать на расследование, главной задачей оставалась эта дурацкая, раздражающая и спутывающая всё, связь и от неё, видимо, нельзя было избавиться. Ох, демон был уверен, что Аксолотль приложил свою «руку» к этому, и он с удовольствием «поговорил» бы с ним, заставив того, расторгнуть это. С другой стороны, блондин всё ещё думал о том, чтобы шантажем заставить Форда открыть портал, а в этом Звёздочка сыграла бы главную роль, ведь все её так любят. Да, обмануть её легче всего, но для этого, опять же, надо заслужить её доверие. К тому же, с ней даже Сайферу было не так скучно: всё-таки в ней есть некая капля безумия. Безумие, отражающееся в блёстках и яркой одежде, вечном позитивном настрое и невероятной несгибаемости.***
Глубокая ночь. В квартире все улеглись спать, исписанные бумажки валялись на столе, около наполненной окурками пепельницы и пустой бутылкой. Физическая боль секундно перекрывала моральную стоило лишь лезвию снова пройтись по коже, разрезая её. Кровь вытекала из новых ран, кое-где скатываясь на пол и разбиваясь. Действия повторялись, раны хаотично появлялись на руке, иногда ложились поверх старых, ещё не заживших. Впрочем, для Джейка это не было чем-то новым. Самобичевание стало привычным ещё с тринадцатилетнего возраста, поэтому запястье было сплошь покрыто шрамами. Это помогало высвободить ненужные эмоции и сдерживаться на заданиях. Однажды ему даже пришлось идти в медпункт, потому что кровь никак не хотела останавливаться, правда после этого он сменил тактику и стал оставлять не такие глубокие порезы, а ещё научился бинтовать другим способом, потому что в той больнице не хотел больше появляться: врач, которая его принимала, устроила целый скандал, когда увидела количество шрамов. Вот и сейчас брюнет бинтовал руку тем же самым способом. Делал он это быстро, всё-таки времени было не очень много. Парень знал, что все спали, поэтому старался делать всё как можно тише. Он закрыл дверь, выйдя из ванной, спрятал лезвие и бинты и направился спать, пока угнетающие мысли снова не заполонили его разум, мешая заснуть.***
Солнце прорывалось из-за туч, ослепляя глаза смотрящих. Ветра почти что не было, лишь где-то на горизонте виднелись грозовые тучи. Пайнс протирала пыль с сувениров, пока Диппер и Стэн собирались к поездке. Они решили отправиться немного раньше, чем планировали, потому что боялись, что вечером начнётся гроза и они не смогут уехать. Пайнс было достаточно скучно, поэтому развлекала она себя, разглядывая пришедших. Покупателей было немного: большинство из них — туристы, но был и один мужчина лет пятидесяти, который очень угрюмо разглядывал весь товар, хотя сложно сказать правда ли он его разглядывал, а не смотрел куда-то сквозь. Его брови были сведены вместе почти всегда, глаза недоверчиво выглядывали из-под них: мужчина походил на напыщенного из-за холода голубя. Этот странный гость находился в Хижине около получаса, но так ничего и не купил и ушёл примерно в то же время, когда Дип и дядюшка оказались на улице.***
Брюнет сидел в машине. Порезанная вчера рука отдавала болью, достаточно приятной для Джейка, старающегося отвлечься от тех же навязчивых мыслей. Он снова осмотрел потрёпанный салон машины и пробежал глазами по листу, содержащему краткое описание задания. Ненависть к себе нарастала с каждой минутой. Неприятный, режущий слух и просто ненавистный рингтон разрезал тишину. — Да? — парень поднял трубку. — Начинай, они выехали.***
Фильм начинался через полчаса. Тем не менее, Мэйбл уже уверено шла по центру города, узнавая у Гидеона, на месте ли он. Тучи завивали небо над городом, грозясь пролить дождь и сбивая жаркую температуру воздуха, в котором будто бы висело напряжение, распыляясь сильнее с каждой минутой. В любом случае, это был отличный повод надеть свитер для Пайнс. Она увидела Глифула у входа и ускорила шаг. Шатенка сидела в кресле, улыбаясь из-за смешной шутки в фильме, который оказался достаточно забавным, что и стоило ожидать от романтической комедии. Гидеон молча подглядывал на девушку. Он купил места на последнем ряду по привычным романтическим традициям, но эта встреча всё ещё не перетекла в свидание. Парень знал, что скорее всего Пайнс откажет, но не сдавался, пытаясь снова и снова и надеясь, что однажды у него получиться. Музыка в фильме сменилась на более тихую, а главные герои смотрели на друг друга тем самым, предвещающим поцелуй, взглядом. Глифул решил действовать, он повернулся к шатенке, дотронувшись до её плеча и обращая на себя внимание. Как только девушка провернулась, светловолосый поддался вперёд, предпринимая попытку поцелуя. На долю секунды ему даже удалось накрыть её губы. Мэйбл резко отодвинулась, отстраняя от себя парня. Она не была слишком удивлена такому повороту событий, скорее лишь смущена, также вспомнила, что он ещё не знает о её соулмейте. — Гидеон, — мягко отстранила его девушка. — Ты же знаешь, что я не люблю тебя, — произнесла шатенка и, испугавшись, что это звучит слишком грубо, добавила, — как парня. — Я знаю, но.., — попытка оправданий также не увенчалась успехом и теперь лишь неловкость заклеила пространство между подростками. — К тому же, у меня есть соулмейт, — признавать этот факт всё ещё было тяжело. — Что? — удивился Глифул, наверное, больше оттого, что не узнал об этом первым. — Кто это? — О, ты его знаешь, — старалась увильнуть от ответа девушка, думая как бы полегче изложить произошедшее.***
Дождь громко тарабанил по крыше машины, капли наперегонки стекали с окон, соединяясь друг с другом. Сидящих в ней трясло из-за неровной дороги. Стэн сильнее давил на газ, так как автомобиль поднимался в крутую гору, по которой дорога поднималась спиралью. Диппер, конечно, предлагал починить машину недалеко от города, но там были запредельные для старика цены, поэтому оба сошлись на каком-то автосервисе, находящемся в Пауэлхерсте. Там были неплохие мастера и более привлекательные цены. — Тебе не кажется, что Мэйбл в последнее время ведёт себя как-то странно? — отстёгиваясь, задумчиво сказал шатен, вспоминая вечер, когда она поздно пришла домой, говоря, что задержалась в кофейне. Выглядела девушка тогда очень растерянно, всё время поправляя волосы, лежавшие на плече. Диппер тогда не стал с ней разбираться, лишь пошутив, почему же та не купила ему кофе. Потом он вспомнил ещё то, что в тридцатипятиградусную жару сестра надела тот топ с горлом, хотя было очевидно, что он слишком тёплый для такого дня. — Растёт девочка, ей нужно больше личного пространства, — предположил старик. — У неё этого пространства целая комната, — недовольно пробурчал Диппер, отстегнувшись и пытаясь дотянуться до бутылки с водой, которая лежала на заднем сидении. — Женщины — сплошные загадки. Что поделать, — хмыкнул бывший мистер Загадка. — Надо будет поговорить с ней, — младший Пайнс довольно открыл бутылку воды, вновь усиживаясь на переднем сидении. — Ну, вот приедем и поговоришь. В этот момент что-то зелёное на высокой скорости пронеслось около них, задев машину. — Чёрт! — первое, что донеслось до Диппера, прежде чем Стэн, стирая поверхность шин, тщетно попыталась затормозить. Сделать это не удалось из-за испорченных тормозов, и машина, ломая хлипкую перегородку, слетела вниз по холму. Шатен, не успевший пристегнуться, ударился головой о стекло, оставив на нём небольшую трещину. Картинка перед глазами стремительно мутнела, расплываясь тёмной рябью, как помехи телевизора, все звуки начали гудеть, неприятно отдавая в ушах, а потом и вовсе пропали. Диппер попытался позвать Стэна, но не смог. Сознание стремительно покинуло его, пока машина продолжала кубарём катиться вниз.