***
Брюнет перевязывает бинты на руках, выбрасывая прошлые, позже натягивает рукава водолазки обратно, а сверху накидывает плащ. Круги под глазами было нечем замазать, но парень уже придумал себе отговорку для Мэгги, которая не состояла из чего-то особенного, для отца отговорок по такому поводу не надо, ведь ему плевать. Тем более, что этот придурок снова куда-то ушёл, видно, алкоголь опять закончился. Девочка уже полностью готовая к выходу стояла на пороге в своём новом жёлтом дождевике (который недавно ей купил Джейк), радуясь возвращению брата. — Ну что, пойдём? — он пообещал сестре завтрак в кафе, как только вернётся. — Да, конечно, — она подпрыгнула на месте от радости, открывая дверь и хватая свою маленькую сумочку. Джейк улыбнулся, выходя за ней из дома, пока тёмноволосая громко топая, бежала вниз по ступенькам. Сейчас, он не был настроен для игр в догонялки, всё ещё размышляй о случившемся, радовал лишь факт, Мэгги не спрашивала, что он делал во время отъезда. Вина всё ещё преследовала его по пятам, крепко вонзаясь острыми зубами в разум, заполняя его ядом бессилия, особо обострялась она ночью, стоило брюнету лечь спать, что и стало настоящей причиной кругов под глазами. Впрочем сейчас парень старался отвлечься от проблем и насладиться временем с сестрёнкой, ведь после завтрака его тоже ждала работа.***
Но виной страдал не только Джейк… Стэн, продолжающий винить себя в травме Диппера, снова не смог набрать родителей племянника, однако смог сообщить Форду о происшествии. Диппер чувствовал себя почти также, как и вчера: он много лежал, у него болела голова и поднималась температура, парень не особо разговаривал, ведь даже, когда и хотел что-то сказать, то получалось коряво и непонятно. Пасифика помимо постоянного нахождения в палате, смогла забронировать в отеле неподалёку номер, чтобы не оставаться на ночь в больнице, так как медицинский персонал это не очень поощрял. Сейчас девушка сидела около шатена, но уже не пыталась что-то сказать или рассказать, просто молчала и смотрела. Она так и не поняла, забыл ли соулмейт её из-за травмы или всё-таки нет. Сейчас мало что казалось понятным, будто бы было покрыто пеленой. Где-то на задворках сознания всё ещё гуляла мысль, пытаясь заразить другие убеждением, что это всё сон и ненастоящее. До слуха донеслись очередные вздохи Стэна и телефонный гудок — наверное, всё же решился позвонить родителям близнецов.***
Мэйбл решилась спуститься вниз, как только она достаточно успокоилась, смерив румянец на щеках. Демон, переодевшийся в чёрно-жёлтую рубашку, что-то читал и пил чай. Девушка прошла на кухню, думая, что можно приготовить, хотя сразу же возникла мысль отправиться обратно в Хижину, из-за чего она остановилась посередине комнаты. Блондин перевёл взгляд на неё. — Звёздочке что-то нужно? — Ой! — приходит в себя шатенка. — Просто задумалась. Нет, я… Ты что-нибудь будешь? — спрашивает она вместо, вспоминая, что дома нет свежих продуктов. — Нет, я не нуждаюсь в завтраке, — спокойно отвечает он, упираясь взглядом обратно в книгу. Пайнс продолжает искать ингредиенты для завтрака, вдруг замечая, что погода за окном заметно улучшилась: солнце мягко касалось земли, всё ещё влажной после утреннего дождя, тучи редко пролетало по небу, а тёплый ветер колыхал деревья.***
Под одним таким деревом, а именно сосной, шла Мэгги. Она улыбалась, немного, кончиками губ, в принципе, как и всегда. Именно под улыбкой было легче всего скрыть эмоции, так что теперь, благодаря своей привычке, Мэг могла бы посоревноваться в удерживаний улыбки на лице даже с Сайфером. Её брат снова куда-то ушёл, несмотря на данные прежде обещания провести вместе целый день. Девочка не обижалась на Джейка, тем более, что в кафе они действительно сходили. Чаще всего такие дни редко проходили по плану, обычно если они могли сделать примерно половину из запланированного, то это уже считалось победой. К тому же, последние дни он был сам не свой, выглядел чересчур грустным и усталым, а количество энергетиков в мусорке увеличилось в два раза. Это, мягко говоря, напрягало, поэтому тёмноволосая решила прогуляться по лесу, в попытках развеять нарастающую тревожность.***
Разговор со старшими Пайнсами прошёл не очень гладко, однако Стэну всё-таки удалось убедить их не приезжать сейчас, ведь племяннику хоть немного, но лучше. Сейчас старик устало смотрел в потолок, не обращая внимание на происходящее. Он был отчасти рад, что никто больше не должен был приехать, напрягая и без того нелёгкую ситуацию, но на дне сущности совесть царапала черепную коробку, напоминая о словах Пасифики, которые касались Мэйбл и того, что племянница должна приехать. Пайнс просто не хочет её расстраивать, также как и остальных. Видимо, из-за этого все телефонные разговоры кажутся такими долгими и тяжёлыми. В комнате было достаточно тихо, только шуршание шатена с кровати, который вновь недавно заснул. Пасифика смогла выбраться, чтобы оставить вещи в номере, она обещала вернуться, как только закончит. Ох, Стэн уже прекрасно слышал упрёки в его сторону из-за разногласий о том, стоит ли Мэйбл приезжать. Позиция старика ослабевала с каждым словом Нортвест, готовясь с грохотом рухнуть.***
Шатенка доедала оладьи, которые приготовила, уже думая, как поедет к Дипперу. Эмоции вновь начинали переполнять девушку, из-за чего еду становилось сложнее проглатывать, а её вкус окончательно терялся. Она снова задумалась о возможных последствиях аварии, почувствовав, как мгновенно похолодело всё внутри. — А где мой телефон? — спросила Пайнс, как только прикончила с завтраком. Она не могла найти нужный гаджет уже около пяти минут. — Это ищешь? — он материализуется в руке блондина, который вновь растягивает губы в ухмылке, готовясь к язвительному замечанию. — Никаких поцелуев! — замечает девушка, подходя к Сайферу. — Правда? — он резко встаёт со стула, из-за чего расстояния между их лицами заметно сокращается. Мэйбл хмурится, пока демон нагло смотрит в глаза. — Какая жалость, — неожиданно для неё говорит он, хмыкая, и отходит, положив телефон к ней в руку. Невиданная щедрость. Шатенка непонимающе смотрит на него, молча удивляясь (и пугаясь) его поведению, а потом, вспоминая, для чего ей нужен был гаджет, набирает Стэна.***
Телефон вновь звонит, и старик проклинает сотовую связь, хотя бы за то, что её придумали. Настроения разговаривать с кем-то не было, особенно после долгого объяснения перед Пайнсами. Но как только Стэнли видит «Мэйбл» и фотографию улыбающейся племянницы, то сразу же поднимает. — Алло? Привет, Мэйбл, — хрипло начинает он. — Дядя Стэн! — Пайнс через телефон чувствует волнение и беспокойство девушки. — Как ты? Как Диппер? Я могу приехать? — сразу же на него обрушивается шквал вопросов. Стэн медлит — не хочет её разочаровывать. — Я неплохо, а Диппер… — опция «соврать» сразу же всплывает в голове, но оказывается отклонена. — Диппер также… — снова молчит. — Правда точно также? Совсем нет улучшений? — четко слышна угасающая надежда в голосе. — Нет, улучшений пока что нет, но, знаешь, выздоровление — это дело долгое. Уверен, что уже через несколько дней ему будет гораздо лучше. — Думаешь? — грустно усмехается Мэй. — Я хочу приехать, мне нужно узнать подробности: что за диагноз, где вы находитесь, насколько всё плохо. — Нет, нет. Послушай, твоему брату станет лучше в скором времени, я уверен, — оправдывается Стэнли, избегая точных формулировок и прямых ответов на вопрос. — К слову, здесь сейчас погода плохая, кажется ливень скоро начнётся, давай ты лучше побудешь ещё в Гравити Фоллз. — Но! — Не надо рисковать! Останься там, отдохни, думаю, что мы приедем через недельку. — Но, дядя… Племянница всё ещё бормочет что-то по ту сторону телефона, когда старик кладёт трубку. Он вновь тяжело вздыхает, а потом слышит, как в комнату заходит ещё кто-то. — И что ты ей сказал? — с явным упреком (собственно, как и предполагал Стэн) начинает Пасифика. — То, что должен был. — По-твоему врать это твой долг? Возможно, призвание, но ты не должен врать Мэйбл. Ты же прекрасно знаешь, что она волнуется! — расходилась она, повышая тон голоса. — Я не хочу её расстраивать. — Ты расстроишь её ещё сильнее, если будешь вечно говорить ей не приезжать.***
Шатенка уже слышит, что ей не отвечают, опуская телефон и кладя его на стол. Она разворачивается и медленно идёт к выходу. — Я… сейчас приду, — тихо проговаривает девушка, обуваясь и выходя на улицу. Она идёт вперёд, вглубь леса, где нет тропинок, а природа выглядит полностью настоящей. Отдышавшись, садится под одну из сосен, облокачиваясь на неё спиной, подпирает голову руками и смотрит на солнце, выглядывающее из-за деревьев. Шатенка, разочарованная ситуацией, надеялась побыть немного наедине, в который раз сосредоточиваясь на обжигающе холодных чувствах внутри. От этого глаза снова слезятся, выливая наружу солёные капли горечи. Мэйбл опять убеждалась в том, что слёзы — лучший метод убавить накопленных эмоций. Однако это не отменяло того факта, что плакать при ком-то (а тем более при Сайфере) не хотелось. — Эй! Что случилось? — детский голос раздался над головой. — Чего грустишь? Пайнс моментально очнулась, увидев перед собой Мэгги. Девочка заинтересованно склонила голову, немного нагнувшись к шатенке, волосы спадали, едва доходя до плеч, из кармана виднелось какое-то золото-красное перо, а карие глаза заинтриговано блестели. — С парнем поссорилась, что ли? — предположила тёмноволосая. — Нет, — хихикнула Мэйбл, поднимаясь и отряхиваясь. Она поёжилась от холода, только сейчас вспомнив, что выбежала на улицу в одной пижаме, представляющую из себя длинную футболку. — Наверное, это самое безобидное, что произошло за последние дни, — порыв честности накатывает на девушку. — А что случилось? — Мои родственники попали в аварию недавно. — Ужас. Надеюсь, они скоро поправятся! — детское личико грустно скривилось, выражая искреннюю жалость. — Да, я тоже. Всё-таки надо было их попросить остаться дома, потом ещё и погода испортилась… — Неужели они во время ливня позавчера поехали? Тогда действительно была плохая погода, да и дорога тоже, мне Джейк говорил. — Он тоже уезжал? — немного вынырнула из своих мыслей шатенка. — Да, в магазин надо было, — девочка засунула руки в карманы. — У меня дождевик порвался, поэтому братик купил новый. Видишь? — она покружилась на месте, демонстрируя новый желтый дождевик. — Красивый, тебе очень идёт, — улыбнулась Пайнс. — Кстати, а что ты тут делаешь? — Я? — неожиданно запнулась тёмноволосая. — Да так, просто гуляю. — Совсем одна? Не заходи глубоко в лес, сейчас, всё-таки, опасно, знаешь же, — Мэйбл процитировала фразы, которые каждый раз слышала от Диппера и дядюшек. — Но ты ведь тоже одна, — усмехнулась Мэгги. — Да, и я подаю очень плохой пример, — изменила тактику девушка, пытаясь выкрутиться из неловкого положения. — Звёздочка! — раздалось по лесу, из-за чего Пайнс ойкнула от неожиданности. — Мне пора! Будь осторожнее! — быстро проговорила она, развернувшись и быстро направилась на звук. Отойдя на приличное расстояние от Мэгги, девушка только сейчас заметила, что зашла действительно далеко, потому что никаких тропинок действительно не было видно. Перешептывание ветра с иголками сосен и листьями других растений наполняло воздух, где-то слышалось пение птиц, шуршание мышей и лягушек под деревьями. Правда отчего-то было неспокойно, даже если опустить ситуацию с Диппером, здесь, прямо сейчас шатенка чувствовала какую-то опасность, предчувствие… она осматривалась по сторонам, несколько раз оглядываясь назад, будто боясь, что кто-то идёт за ней. — Нашёл, — угрожающе прозвучало прямо под ухом. Тело покрылось мурашками, адреналин хлынул в кровь. А когда чьи-то руки рухнули на плече, удерживая шатенку на месте, она взвизгнула, зажмурив глаза и пытаясь выбраться, отталкивая его. — Успокойся, — засмеялся Сайфер и прижал девушку к себе, удерживая, пока она не начала понимать, что происходит. — О чём ты вообще думаешь?! — отодвигается злая из-за страха и раздражения Мэйбл от него. — Ты меня напугал! Зачем вообще надо было так делать?! — Достаточно весело, учитывая твою смешную манеру пугаться, — Пайнс хочет сказать что-то ещё, однако демон прищуривают глаза, продолжая более металлическим голосом. — К тому же, очередной способ напомнить, что сейчас в лес лучше не соваться, по крайней мере одной. Беспокоится? Пока шатенка судорожно думает, что лучше ответить, блондин материализует чёрный кардиган, накрывая им её плечи. — Спасибо, — тихо проговаривает она, пока они медленно идут к дому.***
Очередной изнуряющий спор продолжался около пятнадцати минут, когда Нортвест, наконец, проговорив все свои аргументы, убеждает Пайнса позвонить племяннице. — Ей нужно приехать, — снова говорит она. — Да, ты права, — соглашается Стэн, вновь набирая номер Мэйбл.