Wager.

[C]

Кэролайн на ватных ногах поплелась встречать «гостей». Натянуть даже самую никчёмную улыбку у неё не получилось. Полностью опустив руки, она, слегка прикрыв веки, пошла к двери. Послышался скрип и недовольное ворчание. Нетрудно догадаться, кому принадлежат голоса. Облокотившись на стенку, блондинка посмотрела на вошедшую девушку. - Привет, - первая начала Форбс, но Тесс смерила её презрительным взглядом. Её голову покрывал шелковый платок, немного замявшись, она выглянула за дверь. - Ник, вещи занеси сразу в комнату и не забудь мои чертежи. - Подожди, закрой дверь, я буду через полчаса, - голос Клауса звучал глухо, видимо, он находился за периметром дома. – Я знакомого встретил, появилось дело. - Хорошо, любимый, - она нарочно приторно сладко протянула и, как и велел Клаус, закрыла дверь. - Эм… - замялась Кэролайн, перетаптываясь с ноги на ногу. - Замолкни, девочка, - довольно усмехнулась Тесс, - у меня для тебя подарок. Она безвольно кинула сумку на трюмо и, смотря в зеркало, стала не спеша снимать одну из туфель, предварительно поставив ногу на тумбочку. Замысловатая застёжка поддалась сразу, и красный атрибут обуви полетел на пол. Кэролайн хотела было отвернуться, но страх предстоящего разговора взял своё. Разобравшись с обувью, девушка потянулась к платку. - Тесс, - не выдержав, прошипела Кэролайн, - если ты хотела сделать это сексуально, то у тебя ничего не вышло. Тесс скривилась и резко обернулась. - Не для тебя стараюсь, - произнесла самодовольно она. - И для кого же? – поинтересовалась Форбс. - Клауса нет, никто не оценит твоего... эм… сногсшибательного туфле-стриптиза. Тесс смерила её очередным выплеском неудовольствия. - Девушка должна делать всё красиво, - она вздохнула и придирчиво покачала головой, осматривая Кэролайн. - Тебе это не светит. Тесс, справившись с платком, встряхнула волосами. Форбс не сумела скрыть удивления. - Перекрасилась? На девушку смотрела невероятно жгучая брюнетка, не было и намека на светлые тона. Поджав губы, Форбс не без зависти заметила, что и так она выглядела превосходно. - Завидуешь? – хмыкнула Тесс. - Не стоит. Твой цвет волос подходит к твоим мозгам, которых, увы, нет… Тесс, выпрямив спину, прошла в комнату. Кэролайн поплелась за ней. Сев на диван, она с наслаждением огляделась. - Подумать только, теперь это всё моё. - Это принадлежит Клаусу, - саркастично заметила Форбс. - Это пока, - закатила глаза она, - всё впереди. Кэролайн смотрела на теперь уже брюнетку, ожидая гневного изречения или комментария в свой адрес. Но Тесс специально растягивала удовольствие, не без усмешки наблюдая за мучениями Форбс. - И я хотела спросить, - невзначай начала она, перебрасывая с руки на руку браслеты, и резко переместила взгляд на блондинку, ласково произнеся. - Ник, как давно ты стал бабой? Форбс тяжело вздохнула. На душе было противно и совестно, побеждённый взгляд Тесс душил девушку изнутри. - Тесс, я… - Заткнись, девочка, - повторила она свою недавнюю фразу и закинула ногу на ногу, - я тут подумала… А почему бы нам вместе не рассказать твою затею Нику? - Клаус ещё не знает? - вздрогнула она, цепляясь за крохотный шанс на спасение. - Пока не знает, - улыбнулась брюнетка и помахала сотовым, - но ведь это легко исправить. - Не надо! – помимо воли крикнула Кэролайн и подбежала к Тесс, вцепившись за руку. - Полегче, - отпрянула она, поправляя причёску. - Я действительно сначала думала отдать сообщения… Но... Так же неинтересно. - Что ты хочешь? – прохрипела блондинка, отцепившись от Тесс и сев рядом с ней. - Пожалуйста, не делай этого. - Я подумаю, - честным видом пообещала она, но тут же рассмеялась. - Кэтри, так, кажется, тебя зовут? - Кэтрин, - процедила Форбс, поправляя имя. - Неважно, - пожала плечами Тесс, - так вот. Предлагаю сделку… Кэролайн вздрогнула. Сделок за последнее время слишком много и пока что не очень выгодные для неё самой. - Какую же? – всё же отозвалась блондинка, хотя прекрасно понимала, куда клонит брюнетка. - Ох, - она демонстративно вздохнула, - я долго думала, но… Так уж и быть, назначим тебе меньшую степень наказания. Тесс взяла телефон и с наслаждением протянула: - Что тут мне Ник пишет... Не хочет меня видеть, не любит… - она, читая, вырывала наиболее запоминающиеся цитаты, - а вот моя любимая… Это та, где мне Клаус сообщает про то, что как ему прекрасно живётся одному с сестрёнкой в одном доме, под одной крышей. Кэролайн отвернулась, ей сейчас хотелось провалиться сквозь землю, только чтобы Тесс замолчала. Но та и не думала останавливаться, зачитывая всё новое и новое. - Итак, говорим обо всё Клаусу или… – она замолчала и поддела брюнетка, - соглашаемся на уговор? - У меня есть выбор? - вяло отреагировала Кэролайн. - Конечно, выбор есть всегда, - возмутилась Тесс. - Или ты соглашаешься, или мы вдвоём идём к любимому твоему брату. Твой выбор? Форбс безжизненно посмотрела на Тесс. - Ты знаешь мой ответ. - Знаю, - ухмыльнулась она, - но с твоих уст это будет звучать куда прекраснее. - Не думаю. - Идём к Клаусу? Она привстала, но Кэролайн моментально среагировала и бросилась к ней. - Нет! – взмолилась она. – Хорошо, я согласна… Что нужно делать? - Вот и отлично, - расплывшись в улыбке, произнесла брюнетка. - Догадываешься о моём требовании? - Не препятствовать твоему проживанию здесь? – первое, что пришло на ум, выдала Кэролайн. - Мягко, - хмыкнула она. – Бери выше. Ты сегодня же съезжаешь с этого дома. - Что? Но… Где мне жить? Я не знаю ничего здесь, - пролепетала блондинка. - Ничего, выживешь, - равнодушно ответила Тесс, - а если и не выживешь, то так уж и быть… я приду попрощаться с тобой. - И тебя даже не смущает, что я сестра Клауса? - качнула головой Кэролайн, сдерживая слёзы. - Он переживёт потерю сестрёнки, я об этом позабочусь, - она похлопала рукой по плечу Форбс. - У тебя есть ровно час. Послышалась возня и скрип двери. Кэролайн потупила взгляд, а Тесс, растянув и без того довольную улыбку, побежала встречать Клауса. Девушка осталась сидеть на диване, обдумывая предложение. Ей не хотелось съезжать, она всё ещё помнила о Катерине. Но оставаться в доме с Тесс было, как минимум, не безопасно, никто не знает, на что она способна. И ко всему прочему Клаус по первому требованию брюнетки сам выпроводит Кэролайн. Он ей не соратник, он никогда не встанет на её сторону. Форбс повалилась на мягкую софу, поджав ноги. Идея с обменом ей казалась всё более бессмысленной и необдуманной. Что хуже… Выйти замуж за того, кого не любишь, или остаться с теми, кто тебя ненавидит? Кэролайн не знала ответа. Но ещё день назад она без промедления выбрала бы второе. - И где же мои внутренние голоса? – горько спросила она, скорее обращаясь к себе. - Полчаса назад вы были весьма активны. Но ничего не произошло. Ни мыслей, ни разговоров… Ничего. Выбора не было. Гнева Клауса она боялась больше всего, а узнав о том, что она рылась в его телефоне, да и отправляла сообщения от его имени, он вряд ли обрадуется этому. И не вариант, что его наказание будет менее «тёплым». - Решено, - сквозь слёзы выдала Кэролайн, - мне здесь не рады и никогда не будут… Она, спотыкаясь, пошла в сторону своей комнаты. Ей были слышны восклицания Тесс, Клаус что-то отвечал, они вместе разбирали вещи. Девушка быстрее побежала к себе, захлопнув дверь. Она кинула дорожную сумку, на ходу забрасывая вещи. - Чёрт, - вытерев слезу, Форбс выдернула шнур телефона и кинула зарядку в сумку. Судорожно перебирая номера, она нажала на «Вызов» и стала ожидать. Через пару гудков на том проводе послышалось недовольное сопение. - Что надо? – пробормотала девушка. - Кэтрин? – тихо спросила Кэролайн, прижимаясь к двери, боясь, что её могут услышать. - Поздравляю, вы по адресу, - фыркнула она. - Это кто? Вы на часы смотрели? - Кэт, это я - Кэролайн, - прохрипела она. - Извини, пожалуйста, но это срочно. - Кэр? – чуть ли не крикнула Катерина. - Что случилось? Извини, я не посмотрела на номер. - Ничего страшного, - продолжая стряхивать слёзы, произнесла Форбс. - Ты спала? - Нет, блин, музыку слушала, - хмыкнула девушка. - Хотя с музыкой мне теперь нужно быть осторожней… Подожди, я отползу от Элайджи. - От кого? – теперь настал черёд Кэролайн удивляться. – Отползти? Вы где? - На полу, - отозвалась брюнетка. - Жутко неудобно, как будто на земле спишь. - Что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Кэролайн. - Ничего, потом расскажу, ты-то что звонишь? Мы же договорились, связываемся в случае необходимости. - Как раз тот самый случай, - хрипя уже от собственных слов, прошептала девушка. - Кэр? – крикнула Кэтрин, но тут же приткнулась. - Выкладывай, что произошло. - Кэт, я выбываю из игры, меня выселяют… Прости. Пирс в ожидании замолчала, и Кэролайн ничего не оставалось делать, как вкратце обрисовать ситуацию. - Прости, - вновь повторила она, - мне через минут десять уже выходить. Как думаешь, где поселиться? Кэролайн вовсе потеряла ко всему смысл. Она лежала на кровати и смотрела на потолок, держа в правой руке телефон, который, казалось бы, намертво прилип к уху. - Кэр, - тихо произнесла Пирс. - Я знаю, я подвела тебя, - без эмоции пробормотала блондинка, - прости… - Кэр, я не о том, - девушка почувствовала, что на том конце провода Кэтрин улыбнулась. - Ты идиотка. - Я знаю, мне это уже говорили, - попыталась ухмыльнуться Форбс. - И кто же этот умный человек? - Мой внутренний голос. - Хороший собеседник, - оценила брюнетка, - но.. Нет, ты точно идиотка. - Да почему? – обиженно отозвалась Кэролайн. - Я ничего не смогла сделать… Если бы можно было вернуться на час назад... - Кэр, десять очков в мою пользу, - рассмеялась Пирс. - Эта самая простейшая ситуация, из которой, как ты уже догадалась, есть выход. - Выхода нет, - безмолвно отрезала девушка. - Почему ты такая принципиальная? Говорю есть, значит есть. И если ты выполнишь всё то, что я сейчас тебе скажу, обещаю, твоя Тесс ещё пожалеет, что связалась с тобой, - растянула Кэтрин. - В игру вступает настоящая ненастоящая сестрёнка Клауса. Не таких ставили на место… - Ты не видела её, - зашептала Кэролайн. - Мы ей не помеха. - Что? – возмущённо произнесла Катерина. - Ты во мне сомневаешься? Вот уж не думала, что ты на такое способна. Девочка моя, я за день успела дважды побывать в отделении полиции, познакомиться с соседями, внушить им тягу к моей музыке, затопить, обшарить холодильники и просто надоесть каждому, кто меня видел. - Наверное, лучше, чтобы на моём месте была ты, - огорчённо вздохнула Форбс. - Не-а, - запротестовала девушка, - мне на своём хорошо. Ничего, пробьёмся. Ты готова? - Кэтрин, - жалобно заскулила блондинка, - я готова ко всему, чтобы выпроводить Тесс за порог дома. Это уже дело принципа. - Вот и хорошо, - мечтательно произнесла брюнетка, - значит… действуем. Но для начала ты должна пообещать, что, чтобы не случилось, ты пойдёшь до конца. Кэролайн закрыла глаза. - Обещаю. Говори, что нужно делать.