Wager.

- Девушка, пройдите с нами, - приятный мужской голос заставил обернуться брюнетку. Кэтрин в ожидании смотрела за происходящим. Тесс отшатнулась, слегка покачнувшись на высоких каблуках. Вздёрнув голову, она поинтересовалась: - Я что-то нарушила? - Вот сейчас мы это и проверим, - улыбнулся полицейский, приглашая девушку в машину. - А больше вам ничего не нужно? – фыркнула она. – Объясните мне, что я нарушила. Мужчина незаметно повернул голову к Пирс, та уверенно кивнула. Вздохнув, он достал заготовленный текст. - Уважаемая, мисс Тесс, фамилия которой не была установлена следствием… - Твой, между прочим, косяк, - ущипнула Катерина Форбс. - Так бы идеально вышло. - А? – не поняла блондинка, во все глаза уставившись на разборку. Пирс махнула рукой и также начала наблюдать. - Итак… Вы задержаны по… А нет, это зачёркнуто, - он взял второй лист. - За… убийство? - Что? – одновременно воскликнули Кэролайн и Тесс. - Сама придумывала, - самодовольно расплылась в улыбке Петрова. - За какое убийство? – взвизгнула брюнетка. - Эм... За убийство барбадосского енота… - полицейский старался не рассмеяться. - Вы, мисс Тесс, совершили преступление… Кэролайн раскрыла рот и взглянула на подругу. - Просто молчи, не стоит благодарностей, - усмехнулась Катерина. - За что? – от неожиданности у Тесс пропала уверенность. – За какого енота? Вы издеваетесь? Сейчас же отпустите меня. - Нельзя, - он вздохнул. - Мне придётся забрать вас в участок. - За убийство енота, которого я никогда в глаза не видела? – перешла на крик Тесс. – Вы что в протоколе напишете? «Задержана по убийству… барбада… енота»? Вам заняться нечем? Как вас зовут, милейший? - Сергей, - скрывая ухмылку, произнёс полицейский. - Мне приказано доставить вас в отделение. - Кто приказал? – возмутилась брюнетка. Он вновь взглянул на Кэтрин, но та не ответила взглядом, делая вид, что не знает своего нового друга. - Пойдёмте, - Сергей взял за руку девушку и потянул в машину. Тесс начала активно сопротивляться, на помощь подбежала Пирс. - Тесс, дорогая, не волнуйся, лучше езжай… Я знаю местные порядки не хуже тебя… - залепетала она с полными сопереживания глазами. – Мы тебя вытащим. И она как бы невзначай толкнула брюнетку в автомобиль, после чего дверца сразу же захлопнулась. Кэтрин подмигнула. - Благодарю. - Кэр, кто тебя надоумил про этого енота? – вытирая каплю пота с лица, поинтересовался Сергей. - И что за одежда на тебе? Национальность решила сменить? - Неа, имидж, - легко ответила девушка. – Енот? А чем тебе он не нравится? Милый такой, безобидный. - Ты в курсе, что барбадосские еноты исчезли с лица земли несколько десятков лет назад? – усмехнулся Сергей. - И что? Где гарантия, что не она их истребила? Или её предки… Короче, задержи до вечера, потом извинишься… Спасибо, пока, - быстро завершила разговор Пирс и пихнула полицейского в машину, на прощание помахав рукой. Машина с визгом отъехала. Кэролайн и Кэтрин остались одни. - Тоже спросишь, как пришла мне в голову эта идея? Форбс отрицательно мотнула головой. - Хотела спросить… Когда пойдём в магазин? И… Чёрт! – неожиданно вздрогнула блондинка. - Карточка. Она у Тесс. - Какая карточка? – рассмеялась Пирс, ловко вытаскивая из кармана пластиковую вещь. – Нужно сказать Тесс, чтобы не оставляла сумки в незнакомых авто. - Так вот зачем нужно было это представление с окнами, - начала догадываться блондинка. - Точно, - подтвердила девушка, стягивая с себя надоевшую шаль. - Лучший способ что-то украсть, так это увлечь противника чем-то. Читала по психологии, у Эла много всякой подобной литературы. - Кстати о нём… - облегчённо улыбнувшись, начала было Кэролайн, но Пирс скривилась: - Давай мы пойдём тебя одевать, а не разговаривать обо мне и Элайдже. Хорошо? Форбс пожала плечами, но кивнула. - Вот и хорошо, пойдём, - взяв за руку, Кэтрин повела подругу в один из самых любимейших магазинов. - Заодно себе куплю, всё хотела пойти, да времени не было. Кэролайн еле поспевала за брюнеткой, боясь отстать в огромном универмаге. Шатаясь из отдела в отдел, Пирс только кривилась от качества или цен вещей. Блондинка пыталась как-то остановиться у недорогой палатки, но увидев её там, Пирс взъелась и силком отвела от неё подругу. - Кэт, я устала, - пожаловалась девушка, которая не привыкла столько ходить по магазинам. - Ты хочешь выглядеть сногсшибательно? – остановилась Кэтрин. Кэролайн еле заметно кивнула, Пирс ухмыльнулась: - Я это знала, поэтому… - её взгляд переместился на очередной отдел и, не договорив, рванулась в него. - Стой! – попросила блондинка, но Катерина уже швырялась вещами. – Подожди, я никогда такое не надену... У меня кривые ноги. - У тебя кривые мозги! – вспыхнула брюнетка. – Что за бред лезет в твою голову? - Нет, - взмолилась девушка, - это правда. Я всегда носила брюки, никогда не надену юбки или платья! Никогда. Кэролайн демонстративно отвернулась и решила выйти из магазина, но неожиданно запищали турникеты. Охранник подошёл к испуганной блондинке и попросил вытащить содержимое из сумки. - Я же только зашла... – пробормотала непонимающе Форбс, отдавая сумку. Тот провёл аппаратурой по ней, как и следовало ожидать, она дала красный свет. Аккуратно повернув ручку сумки, он достал спрятанное кольцо с внутреннего открытого кармашка. - Это не моё... – вздрогнула блондинка, ища глазами подругу. - Честно… Правда, не моё… Откуда ни возьмись материализовалась фигура Катерины. Кэролайн облегчённо посмотрела на неё. - Кэт, я не понимаю, - чуть ли не плача произнесла девушка. - Ой, колечко, - не слушая её, стала умилять брюнетка. - Вот оно где. Я хотела купить его и, наверное, уронила к тебе. - Это ваше? - Да, - кивнула брюнетка. - Я нечаянно. Так получилось… Мистер, прошу прощения за недоразумение. Мы можем идти? Охранник почесал затылок и махнул рукой, возвращаясь на своё место. - Ох, - облокотилась на стенку Кэролайн. - Что же сегодня за день... И кольцо это… Внезапно она выпрямилась и взглянула в глаза подруги. - Стооп, кольцо... Ты… - Кэролайн раскрыла рот, но Кэтрин всего лишь улыбнулась. - Теперь ты никуда не денешься с этого магазина. Я тебя знаю, побоишься пройти между ними одна. - Кэт, это… - девушка не могла найти слов, она отвернулась и хотела было уйти, но Пирс оказалась права. Панический страх. Она действительно боялась снова оказаться в нелепом положении, доказывая свою невиновность. - Ладно, - принимая выигрыш брюнетки, сдалась Форбс. - Делай со мной, что хочешь… - Я и не сомневалась в этом, - фыркнула Катерина, доставая из-за спины кучку вещей, протягивая их подруге, - примерочная прямо и направо. - Ты неисправима, - раздражительно пробормотала блондинка, оглядываясь по сторонам. – Так... Куда идти…. Кэт… Кол?! - Что? - удивилась брюнетка, а Кэролайн указала рукой в сторону эскалатора. - Там был Кол, я его видела! - Успокойся, - Кэтрин подтолкнула девушку к примерочной. - Тебе не удастся меня провести. Ты всё равно пойдёшь мерить. - Кэт, там был Кол, - не унималась блондинка. - А ну пошла мерить! – сердито приказала Петрова. – Никого там не было. И вообще, я настроена решительно, так что советую со мной не спорить. - Но… - Пошла! Кэролайн взяла вещи и с видом обиженного человека поплелась в примерочную. Кэтрин последовала за ней, улыбаясь тому, что сумела всё-таки затащить единственную подругу в нормальный магазин. Через пару часов они все же вышли из универмага. Кэролайн примеряла всё нехотя, поэтому Кэтрин в большинстве случаев покупала сама. На фуршет Форбс наотрез отказалась примерять черное короткое платье с вырезом, руководствуясь кривыми ногами, руками, маленькой грудью и большими плечами, поэтому Кэтрин сама приобрела данный наряд без спроса блондинки, зная, что оно когда-нибудь всё равно пригодиться. В целом, обе были весьма довольны. Катерина стала обладательницей кучей мелких, но приятных пустяков, в виде колец, а Кэролайн… А Кэролайн просто довольной, так как не любила ходить по магазинам и была рада освободиться. Сейчас, сидя в кафе, где Пирс имела пожизненный абонемент, они обсуждали завтрашний вечер. Катерина пыталась обучить девушку этикету. - Понимаешь, эти ложки и вилки... они для разных функций, - объясняла уже второй час Петрова. - Но они одинаковые! – обхватив руками голову, не понимала блондинка. – Почему я не могу взять эту и съесть мороженое? - Потому что ты взяла столовую ложку, - развела руками брюнетка. - Ты будешь есть такими порциями холодное? - Я люблю мороженое, - невозмутимым голосом ответила Форбс. – Ладно, а это? Нож. Он режет всё! - Ты взяла… - Не продолжай, я снова налажала, - бросив нож на стол, огорчилась блондинка. – Вот зачем нужна эта тарелка? - Это закусочная тарелка, а под ней подставная тарелка, - терпеливо объясняла Катерина. - Мне этой тарелкой закусывать что ли? – хмыкнула Кэролайн. – Тарелка не в моём вкусе. Кэтрин рассмеялась. - Не волнуйся, никто тебя не заставит есть тарелки. - Успокоила, - улыбнулась подруга. - Ладно, а этот бокал... Самый большой по объёму. Сюда наливают спиртное? - Ошибаешься, в нём подают минеральную воду. Блондинка хлопнула глазами: - А в это маленькое самое наливают… - беспорядочно соображала она. - Нет, я никогда не запомню этого! - Запомнишь, куда же денешься, - усмехнулась брюнетка. - Ты права, в маленькой подают спиртные напитки к закуске. Чуть побольше – сухое белое вино, его подают к рыбным блюдам, ещё больше – красное сухое, но его уже к мясным, а вот третий… - Стоп! – выдохнула Кэролайн. – Подожди, я запишу. Девушка быстро вытащила из сумочки листок бумаги и начала всё записывать. Кэтрин не поленилась повторить всё ещё раз с самого начала. Во благо счастья подруги, как говорится. - Спасибо, - пробурчала девушка, проговаривая про себя всё. - Ага… Так… Чашка, нож, вилка, рыба… - Ты пока сиди тут, - попросила Кэтрин, увидев завибрировавший телефон, на дисплее которого высветилось «Элайджа». - Я сейчас приду. - Да, конечно, - учение её поглотило полностью, поэтому она кивнула в такт словам. Кэтрин удалилась в противоположную сторону, так, чтобы быть незаметной. Кэролайн осталась одна, разбираясь с приборами. - Так, - держа в руках листок, твердила сама себе, - вот это ложка… ею едят суп. Это нож, но им режут десерты… А это вилка, но не простая вилка… Вилка для закусок, она же называется «малой»… - Вы в порядке? – голос справа заставил вздрогнуть блондинку, серебряная ложка полетела на пол. Форбс поспешила поднять. - Извини. - А, да ничего, - улыбнулась блондинка, подняв взгляд. – Кол?! - Привет, дорогая, - рассмеялся он, садясь рядом. - Думал, что не вспомнишь меня. - Как я могу забыть собственного мужа? – улыбнулась девушка. – И всё-таки я не сумасшедшая… - А? Да, ты нормальная, не волнуйся. Прости, но нам с тобой нужно расстаться, - сделал печальное выражение лица Кол. - Я против любого проявления инцеста. - Я не против. Ну, в смысле не инцеста, а развода. Ну ты меня понял, - усмехнулась Кэролайн. - Но как ты объяснишь Нику? - Уже объяснил, - отмахнулся он. - Сказал, что просто шутка такая… Он поверил. От меня другого и не ждут. Ты здесь одна? - Эм… - Форбс задумалась, не зная, стоит ли говорить о Катерине. Всё же решив повременить, ответила. - Я с Тесс, она сейчас придёт… Ей позвонили. Сама не зная, почему соврала, произнесла блондинка. - Ты, кстати, к ней заходил потом… - Старые дела, - размыто ответил он и тут же пробормотал. - Я всё хотел поговорить с тобой. - Да, конечно, я вся во внимании, - заверила его блондинка, приготовившись внимательно слушать. – Что-то случилось? - Да… - он замялся. - Мы не могли бы отойти в более бесшумное место? Кэролайн оглянулась, но Пирс не собиралась возвращаться, поэтому кивнув, девушка пошла за молодым человеком. Пройдя пару отделов, они остановились в затемнённой части универмага. - Говори, - потребовала Форбс. - В общем, - он вздохнул, положив руки на перила и смотря сверху вниз на магазины и спешащих людей. - Я думаю, что ты обязана знать правду… - Ты о чём? – не поняла она. – Какую правду? - Вряд ли Клаус тебе расскажет, - он слегка сгорбился, - поэтому… Кол замолк, Форбс неотрывно на него смотрела. Видимо, что-то решая внутри себя, младший брат Клауса не знал, как поступить. Но взглянув в обеспокоенные глаза девушки, он вытащил из куртки скомканный лист бумаги и протянул его. - Что это? – прошептала Кэролайн. - Это часть… - отстранённо пояснил Кол, - хотя… Кол резко вырвал лист из рук блондинки. - Что там? – требовательно произнесла Форбс. – Кол… - Кэтрин, мне жаль… - Скажи мне, - взмолилась она, не отпуская парня, - пожалуйста… Я ненавижу секреты, я люблю знать правду. - Она тебе не нужна, я зря тебя побеспокоил, я пошёл… Он хотел уйти, но Кэролайн схватила парня и вернула одним движением на место. - Говори! - Нет… - Кол, - устало попросила девушка, - ты пришёл, чтобы сказать мне… Не стоит останавливаться на одном лишь желании. Скажи мне, что ты хотел… - Твоя мама… - наконец-то пробормотал он, - твоя мама, Кэтрин… - Ты знаешь о моей маме? Что с ней? – переходя на крик, поинтересовалась Кэролайн, вспоминая слова Петровой о своём прошлом. – Кол, чёрт возьми, если ты знаешь, что случилось десять лет назад... Скажи мне! Я знаю, что она пропала… Ты знаешь, что случилось... Тогда?! - Н-нет, ничего… - Врёшь! – не отстала девушка. – Кол, дорогой, скажи. Ты не представляешь, как для меня это важно. - Я представляю, - в его взгляде промелькнула жалость, - но я не тот, кто должен рассказать всё. - Но кто, кроме тебя? – крикнула Кэролайн. – Что, если потом правда будет никому не нужна? Или хуже того будет поздно? - Ты права… Наверное. - Скажи, - Форбс посмотрела на Кола умоляюще. - Единственное, что я хочу, так это знать правду. Кол вздрогнул. - Кэт, твоя мама… Умерла, - пересилив себя, заявил он . Кэролайн от неожиданности отпустила руки. - Что?! Татья… мама… - Татья – это твоя… старшая сестра, - на одном дыхании выдал Кол. - Десять лет назад… Нет, не стоит тебе этого знать. Просто… Я должен был об этом тебе рассказать… Твоя мама умерла… - Когда? – прошептала Кэролайн. – Тогда? Десять лет назад? Кто её убил? - Кэт… Твоя мама умерла не десять лет назад… Завтра будет год, как её нет… Мне кажется, ты должна поехать. На этом листе написан адрес кладбища, где она похоронена. Прости… Выдав последнюю фразу, Кол оторвался от своего места и быстрым шагом удалился. Кэролайн резко сжала листок, который обжигал её кожу. Стараясь не упасть, Форбс еле добралась до их с Кэтрин столика. Брюнетка уже сидела на месте и в ожидании смотрела на часы. - Где ты ходишь? Я думала, что ты уже ушла? Эй... Ты в порядке? – заволновалась подруга. Кэролайн закусила губу, стараясь не показать стекающей слезы. Она лишь молча протянула листок с адресом… Листок, который Кэтрин сразу же раскрыла.