Wager.

[K]

Финн обернулся и невольно улыбнулся, увидев перед собой давно забытую фигуру брата. Кэтрин сделала шаг в сторону, надеясь, чтобы её не заметили, что, в принципе, было бесполезно. Уже бесполезно. - Здравствуй, рад тебя видеть… Снова, - начал Финн. - Удивлён, если честно. Значит, это ты меня позвал? Эй, подруга, ты где? Прости, нечаянно привёз знакомую. Брат хмыкнул понимающе. - Выходи, Катерина, - потребовал он. Девушка вздрогнула, услышав до боли знакомый голос. Страх? Скорее растерянность. От неожиданности Кэтрин пошатнулась на месте не в силах совладать с собой. Опираясь на дерево, она сделала шаг вперёд, молясь, чтобы её догадки были неверны. - Пожалуйста, - прошептала она. - Это слишком, чтобы быть правдой. Ей никогда не везло в играх. Если бы сказали угадать, в какой руке находится предмет, она бы с точностью указала на неверную. Неудивительно, что и сейчас вся её «везучесть» полетела к чертям. - Я удивлён. Теперь удивлён я, - пробормотал мужчина, не отрывая взгляда от брюнетки, которая пряча взгляд, не знала, что произнести. - Это действительно странно, - всё же вымолвила девушка. - Ты… Как ты здесь оказался? - Знаешь, было трудно не заметить тебя: ты устроила настоящее волнение, - он слабо усмехнулся. - Тем более я хотел догнать тебя. - Меня? Зачем? Разве мы не договорились обо всём? – рывками бросила Пирс, ёжась от непотного холода, окутавшего её тело. – Кажется, всё кончено? Как ты оказался… - Из Финна неудачный водитель, и если бы ты была немного внимательней, то заметила бы движущийся позади вас автомобиль, - как ни в чём не бывало, ответил мужчина. – Я поступил с тобой слишком резко. Ты должна была остаться до окончания этого месяца. - Элайджа, - выдохнула она наконец, - если в этом вся проблема, то я её быстро решу. Я не уеду, но и не останусь у тебя. - Я так и думал, - начал было мужчина, но рядом стоящий Финн недовольно брякнул. - Быть может, кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Я как бы ожидал увидеть здесь Клауса, который так сильно рад меня видеть, - сыронизировал он. Кэтрин хотела улыбнуться, но неожиданная мысль выбила её из колеи. - Ты… - она посмотрела прямо на Элайджу, делая шаг вперёд. - Постой, что ты здесь делаешь, чёрт возьми? Она повернулась к Финну, обдумывая происходящее, но как назло мозг отказывался рационально думать. - Брат? Ты сказал брат? Скажи, что ты просто перепутал его с Клаусом! Скажи, Финн, пожалуйста! – неожиданно даже от самой себя она перешла на крик. – Что Элайджа делает в доме моего врага? - Какого врага, Кэролайн? – не понял Элайджа. – Ты знакома с Клаусом? - Кэролайн? – на одном дыхании произнёс Финн, поворачиваясь к девушке. – Сестра Клауса? - Какая сестра? – теперь уже на лице Элайджи вместо спокойной невозмутимости было видно недоумение. – Ребекка здесь? - Она приехала? – удивился Финн. - Кто? – одновременно поинтересовались Катерина и Элайджа. - Да Ребекка, Эл, сестрёнка наша, очнись! - Ваша? – Кэтрин отступила назад. – Постой… Эл… - Кэролайн, что делаешь ты здесь? – делая акцент на обращении, выдал уже бывший жених. – Каким лесом тебя занесло в дом Клауса? - Она сказала, что ей сюда нужно, - вклинился Финн под неодобрительный взгляд брюнетки. - Зачем? - Здесь, - девушка запнулась. - Может, сначала объяснишь своё пребывание? - Я ехал за вами, - кротко ответил Элайджа, ожидая ответа от Петровой. – Зачем ты здесь? Катерина промолчала, не зная, что ответить. В голове крутились мысли, не желавшие связываться друг с другом, принося тем самым невыносимую боль девушке. - Элайджа, - Пирс тихо пробормотала, борясь с рвущимися наружу словами, - ответь, пожалуйста. Ты действительно являешься братом Финна и …Клауса? - Это является секретом? - явно удивился мужчина, но всё же кивнул. - Ты никогда не называл имён… членов твоей семьи. - Мы затрагивали тему семьи лишь раз. Мне не хотелось бы повторять их имена часто. Почему это тебя беспокоит? Ты назвала Клауса врагом, ты его знаешь? – Элайджа сделал шаг навстречу Катерине, но та отшатнулась, не поддаваясь. - Я ошиблась, Элайджа, я ошиблась, - пробормотала она, поднимая взгляд на Финна, надеясь, что он не потерял к ней дружеского настроя и что он всё поймёт. Поймёт и поддержит. – Я ехала сюда, потому что Финн не захотел везти меня в аэропорт. Ты ведь знаешь, какой он непредсказуемый. Да, мы были знакомы с ним, в детстве дружили. Не спрашивай, как познакомились. Финн же часто путешествовал, вот и забрёл в мой небольшой городок. Случайно. Финн хмыкнул. - Да, это так, - подтвердил он. - Кэт...ролайн, я рад тебя видеть! - Вот и разобрались? – всё ещё с напряжением спросил Элайджа. - Да, - в один голос заявили бывшие друзья. - Теперь да, - добавила брюнетка, в голове которой наконец-то начал выкладываться пазл. – Что будем делать? - Меня пригласил Клаус. Ему же что-то должно быть нужно после десяти-то лет разлуки! – с возмущением рассудил Финн. - У меня нет никакого желания встречаться с ним, - довольно холодно заявил Элайджа. - Кэр, едем? - Да, - хотела согласиться Кэтрин, желая побыстрее уехать подальше от этого дома, забыть всё то, что узнала, но вновь нарастающая тревога не давала покоя. Кэролайн. Она ждёт её, но боится показаться, наверное… Поэтому резко добавила, - но не сейчас. Ты можешь уехать, но я останусь. Ненадолго. - Оставить тебя? Мне нетрудно остаться... с тобой. Клаус дома? – уже обращаясь к Финну, спросил он. - Ты приехал быстрее, следовательно, я не знаю. Но думаю, что нет, а то бы быстро выскочил, - фыркнул Финн. – Зайдём, может? Всё-таки братья пришли в кои-то веки. Элайджа вздохнул, кивая. Финн двинулся к брату, около порога повернув голову в сторону Катерины, на устах которой можно было прочитать «Спасибо». Мужчина улыбнулся, абсолютно не понимая, что происходит, но уверен в том, что та Кэтрин, которую он знает и знал, не попросит никогда ничего впустую. - Удачи, - одними губами произнёс он, но Пирс поняла. Завернув за угол дома, идя к запасному входу, они скрылись из виду. Только тогда девушка смогла обречённо выдохнуть. Она не боялась, что они наткнуться на Клауса, помня, что тот находиться на вечере и не собирается возвращаться, если только планы не изменились. Тревога не отступала. Кэролайн. - Где же ты? – прошептала девушка, вновь хватая телефон и набирая номер подруги. Недоступно. Попытав счастье, она позвонила на номер, от которого было послано сообщение о встрече. Снова мимо. Были гудки, но на том конце провода отчаянно не хотели брать трубку. Неожиданное открытие по поводу родства Элайджи и Клауса также обескураживало. Но брюнетка всеми силами хотела не помнить об этом. Не сейчас. Об этом она подумает позже, когда всё встанет на свои места. Но одновременно с этим этого и не получалось сделать. Четыре человека. Те, кто замешан в этом водовороте событий. Она одна из четверых, первая, кто узнала правду. Они связаны, они были связаны изначально. Катерина была уверена, что ни Элайджа, ни Клаус, ни тем более Кэролайн не знают о том, во что все они вляпались. Кэтрин – Кэролайн, девушка, потерявшая семью и живущая на попечении Клауса. Клаус – её «брат», который замешан в прошлом брюнетки, и тот, кто ожидал увидеть «сестрёнку» на пороге своего дома. Кэролайн – обычная девушка, попавшая во всё это. Если бы не тот случай в самолёте, они бы никогда не встретились. Но если бы не то столкновение, Кэт никогда бы не встретила Элайджу, никогда не почувствовала то необычное чувство, а Кэролайн не встретилась бы с Клаусом. Если подумать, то ей было тяжелее всего. Отказавшись от замужества с хорошим человеком, она сама себе подписала приговор. Но кто знает, что произошло бы в ином случае? Что не делается – всё к лучшему. Ведь так? И Элайджа – брат Клауса, который просто решил помочь бедной семье, женившись на их дочери – обыкновенной, ничем не испорченной и неизбалованной девушке, а получил на самом деле эту странную бестию в обличии Катерины. Замкнутый четырёхугольник, который когда-то должен был оборваться. И это произошло. Брюнетка не хотела говорить сейчас о том несчастном споре Элайдже, не хотела выдавать Кэролайн и… себя. Да, себя. Как бы это не эгоистично звучало, но Катерина была рада, что встретилась с Элайджей, но сейчас, узнав бы он всю правду… Он бы первым делом отыскал Кэролайн. Что дальше? Он бы женился на ней. Она не готова была потерять сразу двух близких ей людей. Именно так считала Пирс, другие варианты событий не допускала. Другой исход невозможен. Не замечая, Кэтрин бродила по саду дома Клауса, наивно полагая, что Кэролайн где-то прячется. Её здесь нет, но раз есть сообщение, значит, имеется и отправитель. Набрав в двадцатый раз номер подруги и в сотый раз за день услышав «абонент недоступен», брюнетка с силой сжала аппарат в руке. - Последний. На решающий звонок выбор пал номер неизвестного. Гудки. Снова. - Да ладно, Кэр, дорогая, возьми трубку. - Она не возьмёт. Снова мужской голос заставил резко выпрямиться брюнетку. - Эл, я… - приняв владельца чарующего голоса за голос Элайджи, брюнетка повернулась с натянутой улыбкой. Мгновение. И от былого настроя не осталось и следа. - Нам нужно поговорить. Снова пути сошлись воедино. Всё некстати, но этого у Катерины не отнять. - Мы можем начать с того, что ты тоже брат Клауса. Это как в математике. Ты брат Элайджи, а он брат Ника. Назову уж его так, пока не слышит, - неожиданно спокойно заявила она, хотя первым желанием было – бежать. - Я рад, что эту часть истории можно упустить, Кэтрин. Но думаю, сейчас есть дела поважнее. - Что может быть важнее, Кол? – вздрогнула Катерина. - Жизнь, которая так быстро может оборваться, - тихо произнёс младший Майклсон, делая шаг навстречу к измученной брюнетке.