Wager.

Высокое серое здание, не вызывающее ничего кроме отвращения и желания бежать от него прочь. Несколько машин одновременно резко затормозили около входа. - Можно как-то побыстрее? – крикнул Финн, уже вбегая в помещение. - Можно, если бы кое-кто водил машину чуть-чуть быстрее, - с сарказмом произнёс Клаус, намекая на Элайджу, который, впрочем, не обратил никакого внимания на слова брата. Через пару секунд группа людей материализовалась около охранника. - Пройти можно? – запыхавшись, спросил Кол. - Время приёма завершено, - невозмутимо ответил мужчина, даже не думая отвлекаться от интересного чтива. – Завтра приходите. - Я-то завтра приду, а вот ты вряд ли, - взъелся Клаус. – Пропусти нас! - Не положено, - зевнул охранник. – Завтра приходите. - Может его ударить? – предложил Кол. - Не положено, - хмыкнул охранник. – До завтра, молодые люди. Ведите себя сдержанней, здесь всё-таки больница. - Ты идиот или как? – молчавшая до этого Катерина, вставила своё слово. – У меня там подруга единственная лежит! Вашего завтра может и не быть! - Могу вас обрадовать: у нас нет тяжелобольных людей, которые бы не дожили до утра. Здесь либо откинувшиеся, либо живые, - охранник противно засмеялся, перелистывая листок. Кэтрин побледнела. - Слушай меня сюда, - прохрипела она, - если ты сейчас нас не впустишь, я сделаю всё, чтобы тебя лишили этой должности. - Нет, - коротко ответил мужчина. - Послушайте, - Клаус попытался говорить сдержанно, - нам действительно жизненно необходимо попасть внутрь. - Клаус, это не поможет, - негромко топнула ногой Кэтрин. - Да что вы, не человек, что ли? Охранник поднял взгляд. - Простите, Клаус? – он удивлённо уставился на мужчину. – Клаус Майклсон? - Мы знакомы? – оторопел Ник. – Я вас впервые вижу. - Проходите, - охранник нажал на кнопку. Та загорелась зелёным цветом. – Пожалуйста, только не шумите. - Эм… - Да, да, идите! Главный врач находится на втором этаже, прямо по коридору и направо, - мужчина улыбнулся и слегка привстал. – Проходите. Не став ожидать ещё каких-либо действий, группа людей быстрыми шагами засеменила внутрь. - Я могу сказать, что нахожусь в неком шоке? – спросил Кол, обращаясь к брату. – Не знал, что ты посещаешь такие заведения. - Не поверишь, я тоже, - с задумчивостью на лице, произнёс Клаус. - Потом расскажешь о своих удивительных приключениях по больницам и авторитете в них, а пока мы достигли желаемого. Мы тут, - слабо улыбнулась Катерина. – Остаётся надеяться, что всё это ошибка, и мы сейчас же увидим Кэр! Тем временем они успели добежать до нужного кабинета. - Сюда? – крикнул Кол, уже врываясь в кабинет. - Да ты хоть сначала спрашивай, а потом делай, - с упрёком произнёс Элайджа, но также без раздумий вбежал внутрь. Мужчина сидел за столом, разговаривая по телефону. Увидев запыхавшихся людей у себя на пороге, он отложил аппарат - Здрасте, - выдал Кол, садясь на стул. – Мы ищем девушку. Вы должны нам помочь. - Позвольте, - мужчина насупился, - кто вас впустил? - Опять двадцать-пять, - раздражённо произнёс Кол и ткнул пальцем в Ника. – Он - Клаус Майклсон. Врач удивлённо перевёл на него взгляд. - Приятно познакомиться. Я - Кевин Столькон, главврач этой больницы. - Ну охренеть теперь, - выдохнул Кол. – Вы его не знаете? - Впервые вижу, - он внимательно оглядел Ника. - Мы знакомы? - Слава богу нет, - фыркнул Клаус. - Чёрт, - Кэтрин посмотрела на него. – Почему у тебя нет в знакомых главврачей? Одни охранники. Ты мелочен, дорогой. - Так, - Кевин повысил голос, - прекратите кричать и спорить, здесь больница. - Извините. - Во-вторых, кто вас сюда впустил? Вы хоть смотрели на часы? Сейчас же покиньте помещение! - Мы-то уйдём, - плюхнулась рядом с Колом Кэтрин. - Да вот только с нашей подругой, которая находится у вас. - Если она лечится у нас, то завтра вы сможете её увидеть в строго назначенное время, - немного успокоился главврач и нажал на небольшую кнопку на столе. – Эля, пожалуйста, проводи гостей. Через секунду появилась девушка, в коротком белом халате. - Пойдёмте, - она улыбнулась. - Э, нет, - Кол запротестовал. - Вы хоть представляете, сколько мы сюда ехали? Вы обязаны нам помочь. Вы же доктор! - Мы сделаем всё, что в наших силах, - выдал Кевин заученную всеми врачами фразу. - С вашей подругой всё будет хорошо. Могу заверить вас, что у нас сегодня относительно тихо, никто умирать не собирается. - Вы всё шутите, - качнул головой Финн. – Вам трудно помочь нам? - Завтра, приходите завтра, - отрезал главврач и демонстративно взял телефон, набирая номер. – Все свободны. - Пойдёмте, - повторила девушка. Поняв, что от врача ничего более не добиться, они покорно встали и вышли из кабинета. Девушка повела их уже по знакомому пути обратно. - Мы так просто сдадимся? – пробормотал тихо Элайджа. - Нет, конечно, - уверенно заявил Кол. – Сейчас ещё раз попробуем зайти внутрь. Эй, главарь Катерина, какие действия совершим дальше? Девушка не отвечала. Её голова была опущена. - Кэт? – Кол обеспокоенно попытался заглянуть ей в лицо. – Ты чего? - Ничего, - Катерина всхлипнула. - Кэтрин, успокойся, всё будет хорошо, - Кол неожиданно для всех стал серьёзным. - Мы найдём Кэролайн. - Нет, - она замотала головой и резко вскинула её. Из глаз текли слёзы вперемешку с тушью. - Не найдём. Я чувствую, что это конец. Я так виновата перед ней… - Кэтрин, - вздохнул Финн. – Не кори себя, пожалуйста. Никто не знал, что всё так получится. - Нет, я должна была это предвидеть, - вздрогнула брюнетка. – Зачем только я отправила её сюда! - Эй, девушка, - Клаус позвал уверенно идущую по коридору медсестру. – Вы не могли бы остановиться на несколько минут? Девушка обернулась и резко взглянула в глаза Катерины. Пустые и стеклянные. Уставшие от безысходности. Медсестра отошла на несколько шагов и остановилась у окна, без слов оставляя их одних. - Послушай, Кэтрин, Финн прав, твоей вины здесь нет, - начал Клаус. – Мы найдём Кэролайн, с ней всё будет замечательно. - Знаешь, если мы её не найдём, - Пирс стряхнула очередную слезу, - я просто не смогу жить дальше. Я буду до конца своих дней чувствовать вину перед ней. - Нужно жить дальше не смотря ни на что, - вздохнул Финн. – Мы сделаем всё, что от нас зависит. - Я просто хотела свободы, - слёзы начали литься, не прекращаясь. – Понимаете? Я никогда себе не прощу этого… Никогда! Из её рук выпал мобильный телефон. Она наклонилась, чтобы поднять его, но дрожь в ногах не дала этого сделать. Девушка упала на холодный пол, радуясь, что больничный переход освещает лишь одинокая тусклая лампочка. - Это неправильно, - крикнула она, оседая вниз. – Неправильно. - Кэт, - все четверо одновременно бросились к ней. - Кэтрин, держись, - Кол взмолился. – Не плачь. - Не могу, - Катерина пыталась схватить аппарат, но тот каждый раз выскальзывал из её рук. – Не могу! Она стирала рукой слёзы, что её ладонь была полностью в чёрной воде. Она пожалела, что накрасилась. Она не думала, что что-то может повредить её макияжу. - Нельзя просто так взять и опустить руки, - Элайджа дотронулся рукой до её макушки головы, аккуратно гладя растрёпанные волосы. – Мы справимся. Мы найдём Кэролайн. - Мы же команда. Мы не бросим друг друга, - улыбнулся сквозь нарастающие эмоции Финн. - Точно, - поддержал Кол, взяв за руку девушку. – Мне… Мне очень жаль, что всё так получилось. Кому и следует чувствовать вину, так это мне. - Мы все здесь виноваты, - тихо пробормотала Кэтрин. - Мы все виноваты, мы всё это и исправим, - произнёс Клаус. – Мы не можем остановиться на полпути. Вставай, Кэтрин. Рыдать мы будем лишь в том случае, когда будем уверены во всём. Но пока есть надежда, есть и вера. Вера в лучшее. - Обожаю твои философские фразочки, Ник. Вылитый я прямо, - через себя выдавил Кол, дабы скрасить обстановку. Все невольно улыбнулись. Элайджа протянул руку девушке. - Это не конец, Кэт. Мы не можем проиграть. - Ещё один философ. У нас что-то их слишком много развелось, - закатил глаза Кол. Кэтрин улыбнулась и протянула руку в ответ. - Вы правы. Мы команда. Мы СИиОС! - она сквозь слёзы рассмеялась. - Неа, мы уже не СИиОС, - вставил Кол, не отпуская руки Кэтрин. - Мы уже просто С. - Просто эс? – удивлённо поинтересовался Элайджа. – Посвяти необразованных в значение этой буквы. - Мы просто С. С – это семья, - улыбнулся Кол. - Эй, вы всё там? – их прервала медсестра. - Всё, - недовольно отозвались они. - Что делать будем? – шепнул Финн. - Не знаю, но приму любые идеи, - ответил Кол. – Действовать нужно сейчас. - Я не знаю, - выдохнула Катерина. – Я не знаю, что делать! - Пошлите, - махнула волосами медсестра и снова хотела продолжить свой путь к выходу, но неожиданно Клаус преградил ей дорогу. Все замерли на месте. - Ага, - Клаус неожиданно обворожительно улыбнулся ей - Вы чего? - оторопела она. – Девушка, нашей знакомой очень плохо, - он страдальчески вздохнул. - А что с ней? – улыбаясь и пряча взгляд, спросила девушка. Послышалось всеобщее фырканье. - Понимаете, сложные обстоятельства, дорогая, - Ник провёл рукой по её кисти руки. – Вы не могли бы принести ей стакан воды, пожалуйста? - Воды? – прошептала девушка. - Только воды, - Клаус неотрывно глядел на неё. - Но… - Пожалуйста, - он вновь улыбнулся. - Х-хорошо, я мигом. Стойте здесь. Она сорвалась с места, и через секунду её фигура исчезла из поля зрения. - Н-нда, у нас случайно в роду никто не был актёром? – рассмеялся Кол. – Мы что-то все какие-то неправильные. - Это что сейчас было? – удивлённо хлопнула ресницами Кэтрин. - Он просто обольстил её, - хмыкнул Финн. – Неплохо так. Молодец, братец. - Не для тебя старался, - фыркнул Клаус. – И чего стоим-то? Путь открыт! Все вздрогнули, словно выйдя из оцепенения. - Куда идти? – с паникой в голосе крикнула Кэтрин. - Нужно найти списки всех поступивших в больницу! – предложил Финн. - Ага! И сколько на это потребуется времени? – не согласился Кол. - Стоп! Вы сказали, что всего было пятеро? – спросил Элайджа. – И никто не выжил… - Я не пойду в холодильник, - замотала головой Кэтрин. – Не-ет, не пойду. Даже не уговаривайте. - Зачем сразу в холодильник? – не понял Финн. – Может, стоит пока по живым пройтись? - Ты сказал же, что все погибли, - с толикой злости прошипела Кэтрин. - Я сказал, что пятеро погибло, - возмутился он. – Это не говорит о том, что это все, кто был там. Научись слушать! Девушка хотела возмутиться в ответ, но Элайджа оттянул Петрову на себя. Та особо не возражала. - Это значит, что живые есть? - Хороший вопрос, - вздохнул Финн, доставая мобильный. – Вот все, кто поступил сюда. Нет ни фамилий, ни имён. Есть только места, откуда были вывезены люди. К нашему случаю подходят двое. Мужчина сорока лет, но это было год назад, но я всё же проверил его, и девушка. Девушка как раз идеально вписывается по критериям. - Где она? – нетерпеливо спросила Кэтрин. - Написано, что палата 18, - прочитал Финн. – Чего стоим? По моим расчётам, это третий этаж и ближе к концу коридора слева. Все одновременно, не сговариваясь, двинулись по указанному маршруту.

***

- На месте! - затормозили они, читая вывеску на палате - Заходим? – спросил Элайджа. - Да, чёрт возьми! – крикнул Кол. Мгновение. И они уже внутри, во все глаза глядя на фигуру человека, завернутого в одеяло. Девушка. Белокурые локоны виднелись даже в темноте. - Кэролайн! – громко, даже слишком, произнесла Катерина. Она подбежала к кровати, садясь на колени около неё. - Кэролайн, вставай, пожалуйста, - она аккуратно начала трясти её. Послышалось недовольное бурчание. - Вставайте, девушка, пришло время встава-ать, - рассмеялся Кол, помогая Кэтрин будить девушку. - Может, она под наркозом? - предположил Элайджа. - Нет, вряд ли. Врач же сказал, что никаких серьёзных случаев нет. К чему наркоз? – ответил Клаус, глядя на лежащую на кровати девушку. – Кэролайн. Девушка завертелась в кровати и руками начала протирать глаза. - Кэролайн! – взвизгнула Катерина, бросаясь к девушке и обнимая её. - Ты её задушишь, - улыбнулся Клаус. - Ничего страшного! – Кэтрин отпрянула, гладя на девушку. – Боже, я так переживала. - И она переживала, - хмыкнул Финн. - Ты хоть представляешь… - Кэр? – неожиданно Кэтрин отошла от кровати подруги. Ей губы дрожали. - Что? Что случилось? – с тревогой спросил Клаус. - Кэтрин… - пробормотал Финн. Она подняла свой взгляд на них. - Это не Кэролайн. Все обернулись. На них смотрела молодая девушка, одетая в больничную одежду. Блондинка. Но не Кэролайн. - Здесь не может быть ошибки, - осевшим голосом запротестовал Финн. – Вы же пострадали из-за аварии на Дирборн? Девушка ошалевше кивнула. - Что здесь происходит? – её голос дрогнул. – Вы кто? - Мы ищем свою знакомую, - быстро начал пояснять Кол, ещё не отойдя от шока. – Мы были уверены, что вы – это она! - Но здесь только я… - Прости нас, - очнулась Кэтрин. – Простите… - Постойте, - встрял Клаус. – Всё правильно. Вы пострадали в аварии, но… Значит, это вы были за рулём автомобиля? Но всё совпадало: и улица, и то, что она находится неподалёку от ресторана… Неужели так глупо мы ошиблись? - Вы здесь меня простите, - девушка немного приходила в себя, - но сначала вы выразились верно. Я пострадала из-за аварии, но не в ней. Я не сидела за рулём. Меня сбили, когда какая-то сумасшедшая решила поиграть в гонки без правил. Рядом со мной стоящие тоже не в лучшей форме. Кажется, даже кто-то погиб. - Отлично, - вздохнул Элайджа, облокачиваясь на стену. - Вы сказали «сумасшедшая», значит, за рулём сидела девушка? – поинтересовался Клаус, садясь около девушки. - Да ты сегодня в ударе, - оценил Элайджа. – В любом слове ищешь подвох. - И всё же? – не отступил Клаус. - Ну да, - отпрянула девушка. - Девушка сидела. Невменяемая. Сумасшедшая. Другого слова не подобрать! - Простите, она была блондинкой? – вклинился Кол. – Вряд ли вы запомнили её внешность, а вот цвет волос… - Блондинкой, - девушка кивнула. - Ещё так подумала: мало того, что баба за рулём, так ещё и блондинка! - Хороши ваши мысли перед смертью, - хмыкнул Майклон. – Вы ведь тоже блондинка. - Ладно, меня сейчас волнует лишь один вопрос: где Кэролайн? – произнёс Клаус. - Не знаю, - посчитав, что вопрос адресован ей, ответила незнакомка. – Я когда очнулась на пару секунд, то увидела перед собой лицо врача. Сумасшедшей не было. Небось, сбежала! - С чего такой вывод? – насторожился Клаус. – Её могли просто отвезти на скорой. - Ну не знаю, - девушка хмыкнула. - Я очнулась как раз в тот момент, когда только-только приехала машина, толпа образовалась. Все ринулись ко мне. Логично же было подбежать и к пострадавшему водителю! - Есть смысл в словах, - задумчиво произнёс Финн. – Однозначно есть. - Есть смысл, нет смысла! Всё равно, - развёл руками Клаус. – Ясно одно: Кэролайн здесь нет. - И где она? - спросил Элайджа. Однако его вопрос так и повис в воздухе.

***

Сознание возвращалось к ней маленькими крупицами, принося вместе с этим боль. Боль растекалась жгучим коктейлем по её венам, заставляя сдавленно скулить от агонии, пожирающей тело. Губы девушки ссохлись, покрываясь тонкой корочкой, которая неприятно лопалась, стоило ей предпринять попытку заговорить. В голове разносился гул, играя на периферии сознания. Последнее, что она помнила, - удар, скрежет железа и тьма. Теперь же перед голубыми глазами проносились яркие вспышки, заставляя девушку щуриться, прикрывая трясущейся рукой глаза. Но казалось, глухая боль в конечностях её не волновала. Все мысли были сосредоточены лишь на острой жажде, объявшей глотку. Кэролайн зашевелилась в попытках отыскать заветную воду, но перед глазами всё предательски плыло, а в теле по-прежнему играло бессилие. - Выпей-ка, - раздался над ухом до боли знакомый голос, который девушка, как не пыталась, узнать не могла. К губам прикоснулся прохладный стакан, когда она благодарно распахнула рот, жадно поглощая жидкость. - Не хватало, чтобы ты сдохла тут от жажды, - выплюнул голос, заставляя Кэролайн щуриться в попытках разглядеть его обладателя. - Не для того я столько сил убила, чтобы тебя спасти. - Тесс? - наконец прохрипела девушка, видя расплывчатый силуэт и знакомые тёмные кудри. - Я, конечно, об этом пожалею, - не обращая внимания на попытки Кэролайн встать, Тесс начала расхаживать вокруг ее кровати, - но чувствую, что от живой тебя толку больше...