«Мы в участок по поводу Бруклин. Не теряй. Мама»
Аарон отрешенно покачал головой, будто его кто-то мог видеть. Сестра не появлялась дома уже третий день. Сейчас начались неспокойные времена: умирали дети и подростки. Бейкон Хиллс уже неделю стоял на ушах. Полицейские в поте лица искали людей, убеждали всех, что ситуация под контролем, но Аарон и другие жители знали, что шериф Стилински в панике. В их городе почти всегда было спокойно, а такой всплеск ужасных событий сбивал с толку. Аарон боялся за свою маленькую Бруклин. Он боялся, что больше не обнимет ее, что они не отправятся вместе на утреннюю пробежку… Хотя по осунувшемуся, совершенно лишенному красок и эмоций лицу это было сложно понять. Аарон выглядел, как какой-то манекен. Залегшие под глазами тени говорили о том, что Аарон мало спал. И правда ведь. Он сидел в гостиной каждую ночь, читал какую-то книгу, не сосредотачиваясь на тексте, и ждал, что распахнется дверь. На пороге появится Бруклин, живая и здоровая, обнимет брата, извинится перед родителями и пойдет спать… Этого не происходило. Посреди ночи Аарон всегда засыпал, не в силах побороть желание, а наутро видел на холодильнике одну и ту же записку: «Мы в участок». Аарон почесал макушку и вышел в коридор. Он едва не запутался в шнурках, буквально засыпая на ходу, но выскочил из дома. В наушниках заиграла музыка, уж точно не поднимающая сейчас отвратное настроение, но дарящая какое-то спокойствие. Во время бега Аарон всегда очищал голову, насыщался, приободрялся, поэтому не было ни дня, чтобы он не исследовал взглядом кромку леса, вдоль которой двигался. Сделав легкую разминку прямо на лужайке, чтобы «разбудить» окоченевшие мышцы, Аарон неспешно, постепенно увеличивая темп, двинулся вдоль аккуратных, как на подбор, домов. Уже припустив легкой трусцой, он махнул рукой симпатичной соседке. Та держала в руках поводок, краем глаза следя за резвящимся псом. Соседка приветливо улыбнулась и кивнула, а потом окликнула питомца: «Зена, домой!». В голове Аарона мелькнула шальная мысль о том, что он был бы не против пообщаться с этой милой девушкой. Ее звонкий голос был слышен даже сквозь наушники. Краем глаза, перед тем, как свернуть с родной улицы, Аарон заметил, что соседка убрала за своей собакой. Впереди показался привычный лес. Ели неприветливо возвышались над дорогой, будто бы стараясь что-то скрыть от любопытных людей. Аарон никогда не забегал слишком глубоко, ведь детские страшилки, услышанные давным-давно от мамы, прочно осели в голове. Бруклин, по жизни боязливая девчонка, вообще не любила в одиночестве приближаться к лесу. В какой-то момент Аарон даже прикрыл глаза, полностью отдавшись музыке и дыханию. Тело уже само знало, какую позу принимать, как устанавливать ступню, чтобы не повредить суставы. То был результат многих тренировок и травм. Возможно, из-за своей чрезмерной расслабленности Аарон не сразу почувствовал смутную тревогу. Когда в наушниках повисла тишина из-за длительного окончания песни, Аарон услышал неестественные шорохи. Он сразу стал замедляться. Постарался вглядеться во тьму леса, но разглядел лишь силуэт человека. — Эй! Молчать смысла не было. Он стоял посреди пустого шоссе, освещенный лучами утреннего солнца и дышащий чересчур громко. Даже самый невнимательный человек заметил бы. На окрик вмиг повернулись. Аарон хотел было двинуться навстречу к человеку, но тот сам вылетел из леса, как ошпаренный. Спутанные рыжие волосы, круглые от страха зеленые глаза, изорванная одежда… Аарон неверяще ухмыльнулся. Едва не отшатнулся, но сдержал себя. Сестра, кажется, едва сдерживала рыдания. Она походила на сову. — Бруклин, что с тобой случилось? — Аарон приблизился, сжал дрожащие плечи Бруклин и вгляделся в перекошенное лицо. Она заговорила не сразу. Повертела головой, сглотнула, почесала одну ногу другой (Аарон заметил, что она стояла босая) и, наконец, разлепила сухие губы: — Он где-то ходит… В лесу… — Кто «он»? — Аарон нахмурился. Посчитал, что Бруклин бредит. Та, в свою очередь, энергично взмахнула головой. Таращась на брата, как идиота, Бруклин повторила свои слова несколько раз. Потом сглотнула. — Он на моих глазах стал волком. Большим черным волком! — Пошли отсюда, пока не появился какой-нибудь медведь, — Аарон нахмурился и перехватил Бруклин за руку. Потащил в сторону дома, чувствуя, как подкашиваются колени. Все эти три дня она бродила по лесу без воды, еды и обуви? — Мы боялись за тебя, Брук! Как придём домой, ты объяснишь, зачем решила стать лесным жителем! Когда позади послышалось шебаршение, Бруклин взвизгнула и едва не сорвалась с места. Аарон удержал ее и приобнял за плечи. — Успокойся, это наверняка какая-нибудь белка. — Надо валить! Пожалуйста, Аарон, быстрее! Он найдет, догонит… Бруклин захныкала и попыталась ускорить шаг, но упертый Аарон не отпустил ее. Мало ли, натворит дел или опять затеряется среди деревьев. На приближающиеся шорохи он не обращал свое внимание. Как понял в следующий миг, зря. Аарон не понял толком, в какой момент его вжали в асфальт так, что хрустнул нос. Он попытался крикнуть, вывернуться, но железная хватка сдавила шею, мешая дышать. Бруклин завизжала и что-то неразборчиво пролепетала. — Надо было слушать эту девочку, — над ухом раздался хриплый голос. Человек тихо засмеялся, и у Аарона по спине пробежал табун мурашек. От этого смеха захотелось самостоятельно зарыть себя в землю. — Девочка, я даю тебе пять секунд. — Отпусти меня, черт бы тебя побрал! Бруклин сорвалась с места, когда человек начал отсчет. Она громко просила о помощи, но до города оказалось далековато. Ее хриплый голос просто не было слышно. Когда хватка на шее ослабла, Аарон поднял голову. Он следил за убегающей фигурой. В какой-то момент тяжесть чужого тела пропала. Аарон откатился в сторону, едва не свалился с шоссе, но быстро оказался на ногах. Уже приготовился сорваться с места, сбежать от странного человека, но открывшийся вид приковал к земле. В горле пересохло от испуга. Глаза распахнулись шире. Человек улыбался во все тридцать два, демонстрируя свои окровавленные зубы. Особенно выделялись клыки. Длинные и острые. Человек выглядел расслабленно, даже не беспокоился о том, что Бруклин убежала. Он с упоением рассматривал стоящего перед ним Аарона. Ноздри заметно шевелились, будто бы человек принюхивался. — Бу. Человек расхохотался и щелкнул пальцами, как бы демонстрируя длинные окровавленные когти. Аарон не знал, что умеет визжать, как самая настоящая свинья. Он сорвался с места быстрее, чем подумал. Тело все помнило. К сожалению (не)человек оказался быстрее. Он мощным ударом в бок сбил Аарона с ног, неизвестно как оказавшись совсем рядом за какие-то жалкие секунды. Аарон слетел-таки с шоссе и, прокатившись по опавшей листве, со стоном постарался приподняться на локтях. В области голеностопа что-то подозрительно хрустнуло в момент падения, и сейчас нога сильно болела. На языке осел вкус земли. — Какие же вы жалкие, — этот леденящий душу голос вновь просвистел над ухом. Аарон резко развернулся и не сдержал короткого ругательного выкрика. — Скучные и визгливые. — Кто ты? — голос почему-то сел. Аарон постарался прокашляться, едва сдерживая всхлипывания от страха. Сейчас он будто превратился в десятилетнего мальчишку, сидящего перед большой и злой собакой. Разве что в штаны не напрудил. — Девочка все тебе сказала. Просто пораскинь мозгом, — (не)человек царапнул своим когтем лоб Аарона. — Или он взорвется от любой умственной нагрузки? Аарон ничего не мог сказать. Он закусил дрожащую губу, смотря прямо в желтые с вертикальным зрачком глаза (не)человека. В голове мелькнула глупая, абсурдная догадка, от которой хотелось рассмеяться во весь голос. Но Аарон не успел вымолвить ни слова. Он зашелся в диком крике, полном боли. (Не)человек с дьявольской силой вонзил когти в грудь Аарона. Рука с чавкающим звуком все глубже погружалась в податливую плоть. Аарон неестественно изогнулся, задергал конечностями. Изо рта обильно потекла кровь. Аарон на последнем издыхании схватился за запястье (не)человека, но совсем скоро обмяк. С глухим шлепком руки упали в желтую листву, на которую стремительно натекла кровь. — Задолбал, — (не)человек вздернул верхнюю губу. Разжал пальцы, отчего обмякшее тело упало на землю.* * *
— Пакуйте свое бельишко, девочки, ведь мы отправляемся покорять Бейкон Хиллс! — торжественный голос Дина Винчестера нарушил тишину номера. Он громогласно хлопнул дверью, будто бы ставя точку в своей короткой речи, и обвел взглядом комнату. На кровати, зарывшись лицом в подушку, лежала спящая девчонка. От резкого шума она зашевелилась и что-то проворчала себе под нос. Сэм Винчестер в этот момент закрыл свой ноутбук и тяжело поднялся со старого выцветшего дивана. — Что там произошло? — Сэм потянулся, чувствуя, как ноют затекшие мышцы, и размял шею. Он уже час сидел за ноутбуком, пока Дин ходил за едой. — Какая-то тварь веселится в городе и похищает сердца несчастных людей. Еще и люди пропадают, — Дин предвкушающе ухмыльнулся. Давно им не встречались старые-добрые монстры. От демонов уже тошнило. — Это ты дословно нам рассказал? — послышалось со стороны кровати. Девчонка с явной неохотой приняла сидячее положение, скрестив ноги, потянулась и сонно уставилась на Дина. — Немного приукрасил. Вставай, Холли, часики-то тикают. — Похититель сердец не сбежит за те полчаса, что я потрачу на сон, — Холли Филмор, дочь знаменитого охотника, плюхнулась обратно на кровать и перевернулась на бок. Зевнула, причмокнула губами и зажмурилась. Дин закатил глаза, но улыбки не сдержал. Каждое утро одно и то же — попытки разбудить дражайшую дочурку. Она всегда противится, будь то школа, охота или поход за завтраком. Правда, упоминание ледяного душа в постель ее вмиг приободряет. Хоть Холли и знает, что Дину будет лень подняться и сходить за водой в ванную, судьбу испытывать не любит. Один раз уже опробовала. Желания повторять не появилось. Сейчас же Дину не пришлось прибегать к угрозам. Холли повертелась, не сдерживая недовольных вздохов, и спустя буквально минуту снова вынырнула из-под старого одеяла. Спутанные волосы упали на светлые глаза, загораживая обзор. — Из-за тебя пропала вся атмосфера, — глухо проворчала она и посеменила в ванную. Сэм не сдержал ухмылки. Он пересел за обеденный стол, придвинул к себе готовый завтрак и вновь уткнулся в ноутбук. Его длинные пальцы быстро застучали по клавиатуре. Дину было не интересно, что ищет Сэм — и так понятно, что любую возможную информацию о Бейкон Хиллс. — Мелкий городок, в котором редко происходит что-то необычное, — Сэм бормотал себе под нос, но Дин все слышал. Он лишь утвердительно замычал, вцепившись в сочный гамбургер. — Не лучший выбор. В таких городах жители — чуть что — сразу бьют тревогу. — Нам же лучше, — Дин повел плечом, прожевав кусок булки. — Ты посмотри, что там за школы вообще. Надо бы пристроить Холли. — А кто сказал, что Холли хочет в школу? — послышался недовольный голосок обсуждаемой особы. Она высунула голову из-за двери. С волос капала вода. — А кто сказал, что это вообще обсуждается? Дин победно ухмыльнулся, увидев, как Холли скривилась. Она хлопнула дверью. Снова зашумела вода. Сэм лишь покачал головой, отчего нечесаные волосы хлестнули его по щеке. Загружая свои сумки в багажник, Холли испытывала смутные опасения. Сейчас она хотела вернуться в номер и остаться в нем еще на пару ночей. Почему-то одно только название города вызывало внутри тугой комок испуга. Раньше такого не было, и Холли списала свою нервозность на несколько напряженных охот. После бойни со всякой нечистью любой может стать параноиком. Так говорила себе Холли, и самовнушение сработало, хоть и не сразу. Уже в дороге ее отпустило: голова очистилась от лишних мыслей. Зачитанная до дыр книга позволила расслабиться, а музыка, раздающаяся в салоне, успокаивала. Конечно, если так можно сказать об «AC/DC»… Одно интересовало Холли больше всего — новая школа. Конечно, не она первая не она последняя, но привычный страх нового общества не оставлял. Неизвестно, насколько охотники задержатся в Бейкон Хиллс — неделя, месяц, три месяца… В любом случае Холли должна будет учиться, чтобы хоть как-то догнать программу и не отупеть. Хотя она и считала, что самостоятельно узнает ничуть не меньше нового и полезного, Дин был непреклонен. А Сэм поддерживал. Бороться с двумя твердолобыми мужиками — себя любимую не беречь. Пришлось смириться. Только за прошлый учебный год Холли сменила пять школ. Приезжала и уезжала посреди семестра, совершенно неожиданно для других людей. Холли знала, что Винчестеры росли примерно так же, и уж точно не могла понять, почему бы не заниматься ее обучением самостоятельно. Сэм, вон, ходячая кладезь информации. «Не думай об этом», — Холли едва заметно мотнула головой и безучастно уставилась в книгу. Читать резко расхотелось, но она продолжала делать вид, что занята. — «Эй, а ведь мне так и не рассказали, в чем заключается дело. А может рассказали, когда я дрыхла». Как по чьему-то велению, Дин приглушил музыку и размеренно начал говорить о новой работенке. Поведал, что некий Бейкон Хиллс — мелкий городок, в котором, очевидно, завелась одна из давно знакомых тварей. Поняв, что ничего интересного ждать не приходится — дело с каким-то сердцеедом — Холли фыркнула и, захлопнув книгу, прикрыла глаза. Ехать им еще день, а скрасить дорогу нечем. — Пап, а я… — Холли даже не успела сформулировать мысль, возникшую в голове, как была перебита Дином: — Ты, Холли, тихо-мирно грызешь гранит науки и никаким боком не относишься к охоте. — Хорошо, — Холли повела плечами и вздохнула. В принципе, после неудачной стычки с вампирами это ожидаемо. Конечно, немного жаль, что она пропустит все веселье, но не хотелось встречаться еще с какой зубастой тварью. По крайней мере, в ближайшее время. От неприятных мыслей в области шеи, сзади, чуть ниже затылка, возникла фантомная боль. Холли поморщилась, но сразу же отвернулась к окну. Рука сама собой легла на шероховатый шрам, спрятанный под волосами. Ни Дин, ни Сэм не заметили изменений в поведении Холли. Они негромко разговаривали, смеялись и шуточно переругивались. У Холли же от вчерашнего хорошего настроения не осталось ни следа. Она поглаживала шрам кончиками пальцев и задумчиво кусала губы. Перед глазами возникли неприятные сцены неудачной охоты, от которых хотелось избавиться. — Как там Лиза и Бен? — вопрос она задала слишком громко. Дин на мгновение обернулся и, кажется, что-то заметив в слегка расширившихся глазах Холли, невозмутимо затянул речь о семье Брейден. Благодаря этому Холли быстро успокоилась. Все-таки, она любит Лизу и Бена, хоть и прожила с ними всего лишь год, пока Сэм куковал в Клетке. Дальнейший путь Холли молча пялилась в окно. Ожила она только глубоким вечером, почти ночью, когда в свете фар появилась табличка с названием населенного пункта. Усталость от долгой дороги заглушила вспыхнувшую радость. Сейчас хотелось только заселиться в местный мотель да пойти спать. «Бейкон Хиллс. Округ Бейкон, штат Калифорния» Холли проводила указатель взглядом, слегка повернув голову для удобства, и заметила явно заброшенный дом. В темноте можно было разглядеть свет в окнах. В голове мелькнула мысль о подростках, решивших повеселиться вдали от родителей, и Холли усмехнулась. Она и сама иногда ходила в такие вот домики с компанией знакомых. Сэм и Дин знали об этом. Знали они также, что Холли не очень-то любит находиться в пьяном состоянии, чувствуя себя беззащитной. Они не сильно волновались, что придется искать Холли где-то в кустах утром. — Хватит киснуть, девочки, — Дин бодро ударил ладонью по рулю, желая расшевелить Сэма и Холли, хотя было видно, что он тоже устал. — Скоро доедем до мотеля. А пока музычку погромче… — Ты будешь мешать людям, Дин, — Сэм укоризненно качнул головой, смотря на пролетающие мимо ухоженные дома. Они довольно быстро доехали до заселенных улиц, минув заброшенный дом. Почти сразу Холли о нем и позабыла. — Да ладно тебе, Сэмми, прекращай ворчать. Иногда ты серьезно напоминаешь мне бабульку. А ведь я старший! — Хоть ты и старший, ведешь себя иной раз хуже ребенка, — буркнул Сэм, приложив ко рту кулак и кашлянув. Холли хихикнула на его фразу. — Зато при разговоре со мной никто не засыпает, — легко парировал Дин, ни капли не обидевшись. Сэм ухмыльнулся. — Па, ты такими темпами прошляпишь мотель. Не отвлекайся от дороги, — Холли вновь уставилась в окно, выискивая нужное им здание. Разговоры вновь стихли, но музыка так и продолжала бить по ушам. Вскоре Импала затормозила на стоянке мотеля. Винчестеры и Филмор, разгрузив багажник, поплелись в здание. Наконец-таки они смогут выспаться. А завтра еще и выходной, так что Холли не придется вставать в самую рань, чтобы пойти в новую школу.