Заход солнца

Что может быть прекраснее, чем выходной после трудной учебной недели? Спи, хоть до полудня, ложись, хоть под утро. А потом ходи и жалуйся на вялое состояние! Впрочем, именно так я живу каждую неделю. — Доброе утро, Аманда! — потёрла спросонья глаза я, посмотрев на недовольную тётю, — Что? Сегодня имею право поспать до… О боже, до трёх?! — Надо было раньше ложиться! Почему раньше не послушала меня? Было бы куда лучше… — Ладно, давай не будем начинать ссору. Поверь, мне и дома хватает, — я попыталась замять конфликт, который мог бы испортить настроение нам обеим. Я направилась в ванну. Оглядев своё отражение, я ничуть не удивилась, увидев в нём себя, с огромными мешками под глазами. Надо бы сделать с этим что-то. Я услышала разговор в гостиной, когда потянулась за полотенцем. — Рэйчел! Иди сюда, Натали звонит! Я выдохнула и вышла из ванной комнаты. — Привет, мам! — я помахала рукой маме, не довольствуясь качеством связи. — Здравствуй, Рэйчел! Я пыталась до тебя дозвониться, но, видимо, у тебя опять разрядился телефон. Кажется, когда-то мы договорились, что ты будешь на связи. Или мы с отцом тебе его для игрушек покупали? — Ма-ам… Не начинай, пожалуйста. Так получилось, — я попыталась скрыть раздражение, сделав паузу, — как бабуля? Уже скоро девятнадцатое. — Готовимся. Всё хорошо, мы надеемся на лучшее. — Держите нас в курсе. Рэйчел переживает, — ответила Аманда моей маме, взглянув на меня. Я же думала, что выгляжу спокойной, но это оказалось не так. Мама отметила мой взволнованный вид. Я отмахнулась, но в душе действительно переживала.

***

Вечером к нам в гости пришёл Том. Его появление разрядило обстановку, ведь он был человеком весёлым, с хорошим чувством юмора, что я успела понять почти сразу. — Ну что, вы собрались? — спросил Томас, пройдя в гостиную, — Привет, Рэйчел! — Привет… Прости, собрались куда? — недоумевающе спросила я. — А Аманда разве не сказала? Я с вопросительным видом повернула голову в сторону тёти, готовясь к её объяснениям. — Да, я забыла тебе сказать, что сегодня вечером мы едем в лес, — впопыхах сказала Аманда, сделав остановку на пару секунд, чтобы взглядом поздороваться со своим молодым человеком. — Так, собираемся и садимся в машину! — командным, но вполне добрым тоном приказал Том. Я соскочила с места, быстро переодевшись и захватив с собой рюкзачок с самым необходимым. Минут через десять мы втроём сидели в машине. — Ну что, никто ничего не забыл? — ухажёр Аманды оглядел нас и завёл машину. — Ни-че-го, — уверенно откинулась я на сидение. — Стойте! Я забыла кое-что, подождите… Как всегда… Если нас ожидает какой-либо отъезд, кто-нибудь да забудет что-то. Сегодня это была Аманда. Подбородком я облокотилась на спинку переднего сидения, на котором сейчас должна была сидеть Аманда. Я откровенно разглядывала салон машины: впереди стояла какая-то непонятная штуковина, напоминающая какой-то амулет. Ароматизированная, должно быть. Судя по запаху, ваниль. Она очень кстати находилась в машине, ведь сквозь духоту, царившую в салоне из-за закрытых окон, можно было почувствовать запах собаки. Чтобы не делать молчание неловким, я решила получше узнать избранника Аманды. — У тебя есть домашнее животное? — Нет, я не особо люблю животных в доме, — спокойно ответил Том с ноткой весёлости в голосе, — а ты любишь? — Да. Кошек, кроликов и собак. — Кошек и собак одновременно? — усмехнулся парень, — обычно я встречаю либо заядлых кошатников, либо любителей собак! Аманда неуклюже села в машину, попутно спрашивая, о чём мы разговариваем. — Ты вот хочешь завести какое-нибудь домашнее животное? — спросила я у тёти. Том завёл машину и мы двинулись с места. — Всегда мечтала о собаке, огромной, лохматой… С самого детства, — тон Аманды выровнялся и стал более умеренным, — когда я была маленькой, я выпрашивала у родителей собаку. Натали никогда не отличалась любовью к животным. Да и некогда было. Очень долго я мечтала о своём питомце, но ничего не получалось. Вскоре родилась ты, Рэйчел, и всем стало некогда даже думать о чём-то, кроме твоего воспитания. Мне нравилось слушать Аманду. Она могла рассказывать произошедшие в моём детстве истории со своей точки зрения. Тётя делала это по-особенному, и что-то всегда заставляло вслушиваться в каждое её слово. Мы не очень много времени потратили на дорогу. Когда мы остановились неподалёку от края скалы, было почти темно. На небе вот-вот появлялись первые звёзды. Густые облака то и дело то открывали полную луну, то закрывали, оставляя всё во мраке. Вдалеке слышался протяжный вой волков, словно оповещающих о чём-то друг друга. Слушать каждый звук и наслаждаться природой — это именно то, чего сейчас не хватало. Я сидела почти на самом краю. Было немножко страшно. Наверное, потому, что я никогда не была в таком месте. — Я и не думала, что в Форксе есть такие места, — я повернула голову в сторону Аманды, севшей рядом. — Поживёшь в Форксе столько, не такое увидишь… — Не поживу… Боюсь, что уже в июне родители заберут меня обратно, — я выдержала долгую паузу, раздумывая о плюсах и минусах проживания в Форксе, — ты же знаешь их. — Мы с Томом тебя не отдадим, — Аманда обняла меня одной рукой. Почувствовав запах костра, мы встали и направились к источнику огня. — Жареные сосиски. Очень неплохо, учитывая, что у нас целый холодильник еды, — успела отметить я. — Это как традиция. Садись давай, — подвинулась тётя. Мы проводили время вместе, как настоящая семья. Том и моя тётя выглядели очень счастливыми, и такому счастью не могла не радоваться я. В глазах молодого человека был огонь. Он то и дело пытался прикоснуться к Аманде. Я и сама хотела бы испытать то же самое, что эта парочка напротив, но пока это не было возможным. Спустя какое-то время мне надо было отойти. Разумеется, на комфорт я не рассчитывала, но куст — отличное местечко на все времена. Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, достаточно ли далеко я ушла, чтобы остаться незаметной. Резко за спиной послышался шорох. Сердце похолодело и ушло в пятки. Я обернулась, но никого не увидела. Но через мгновение шуршащие звуки усилились, но на этот раз слышались они где-то впереди меня. — Эй, кто это? — негромко, но очень чётко произнесла я. Ответа не было слышно. Его не было вообще. Я сделала пару шагов вправо, чтобы найти место поспокойнее, да и поближе к машине. Опять шорох! Как будто кто-то следит за мной в кустах. Я испытывала сильнейший страх, подходя в ветвистому кусту, из которого стали доноситься неизвестные мне звуки. Я не отдавала отчёт действиям, адреналин, либо что-то ещё действовало на меня и заставляло выяснить, что является источником шороха. Моя рука коснулась веток, и я, решившись, отодвинула их. Я открыла рот, не в состоянии сказать ни слова, что часто бывает, когда хочешь закричать в страшном сне. Но буквально через секунду от увиденного крик вырвался сам. Я рванула назад, как можно быстрее, чтобы предупредить Аманду и Тома о том, что здесь не безопасно. — Что случилось? — Том выбежал навстречу вместе с тётей. — Там, в кустах! Там кто-то есть! Я видела его!.. — дрожа от страха, пыталась связать слова я. — Что ты видела? — Томас спросил меня серьёзным, твёрдым голосом. — Два огромных жёлтых глаза, они смотрели на меня… — я начала успокаиваться в объятьях Аманды, но снова начала волноваться, увидев, что её возлюбленный идёт туда, откуда только что со страхом выбежала я. — Стой! Том был настроен решительно, сказав нам оставаться на месте. Мы послушались его и сели у костра. Я молча уткнулась в плечо тёти, дожидаясь возвращение смельчака. Может, это даже походило и на глупость! Но мы ждали и верили, что ничего нехорошего не произойдёт. — Мы собираемся и едем обратно! — Что случилось? — испугавшись, спросила Аманда, но Том, ничего не ответив, стал складывать вещи в багажник. Всю дорогу мы ехали молча. Я постепенно засыпала, думая о неизвестном мне существе, которое я увидела в лесу. К часу ночи я уже была готова идти спать, но вдруг резко вспомнились прошедшие события, пронёсшиеся в голове, как отрывок фильма: рассказ Аманды об ученице, которая видела огромного волка, статья, о которой мне так и не рассказали Каллены, теперь сегодняшний вечер. Ответы на вопросы я решила поискать в интернете.

«Огромные волки. Существо, замеченное в Форксе, нападает на людей?.. Легенды Квилетов — потомков волков. Оборотни…»

Я никогда раньше не верила в мифических существ, но тот факт, что в городке живут не только люди, настораживал меня. Я видела всё собственными глазами, но пока не могу быть уверенной в своей правоте.