Королева Гоблинов

Истинно говорят, что правда ранит. Но, увы, неопытные рассказчики временами могут допускать просто ужасные ошибки… а я была и ужасным, и очень неопытным рассказчиком. Ещё минуту назад я была уверена, что спасла неизвестную мне группу независимых масок, или даже начинающих героев. Я ошибалась. Я так ошибалась. — С- скажи, что это не правда, — с чувством невысказанной обиды смотрела я на растянувшуюся на диване Сплетницу. Она выглядела донельзя самодовольно, упиваясь крушением моих наивных иллюзий. А ведь намёков и подсказок хватало — но я сама недальновидно решила проигнорировать их. Итак, я была обречена. — Прости, Роза, — покачав головой на мой риторический вопрос, сказала Сплетница. — Но… но вы были так похожи на героев! Сама посуди: высокий и серьёзный лидер, надоедливая всезнайка, бездомная девушка с золотым сердцем и парой милых собачек, даже самодур в команде есть! — Воскликнула я, по очереди указывая на каждого из них, прежде, чем похоронить своё лицо в ладонях. — Голливуд обманул меня. Снова. — Эй, Мрак. А она мне нравится. Давай оставим? — И как теперь быть? — Нахмурилась я. — То есть, я никому ничего не расскажу про ваше убежище. Это было бы подло. Но я собиралась стать героем и… — Ага… вот только есть проблемка, Роза. — Я обернулась к Сплетнице. — Видишь ли, мы не просто так смылись при приближении СКП. Кивком я указала ей продолжать. — Теперь ты вроде как с нами. Во всяком случае, именно это Крюковолк скажет СКП, и именно это его прихвостни скажут Империи Восемьдесят Восемь. Они скажут, что у Неформалов теперь на одну жуткую маску больше, — безжалостно вещала Сплетница. К тому моменту я уже с трудом сдерживала слёзы. — Но это… так не честно. Я… я же просто хотела помочь, а не… — Я понимаю, — вздохнула она. — Слушай, судя по тому, что я видела, все, у кого есть хоть капля мозгов захотят заполучить тебя. Почему бы лучше не присоединиться к нам? — Что? — Моргнула я на слова Сплетницы. — Но я хочу быть героем! — Может и так, но подумай, разве в историях антигерои не столь же популярны, как и герои? Иногда даже популярнее. Луч света во тьме, — улыбнулась Сплетница, словно лисица приподняв краешки губ. Я была вынуждена признать, что с точки зрения повествования в её словах был смысл. — К тому же, мы ведь даже не злодеи, а, скорее, наёмники. И у нас есть таинственный наниматель, — загнула она палец, словно перечисляя. — Наши услуги хорошо оплачиваются, с бонусами и всем таким прочим. Мы можем отказаться от работы, если она нам не понравится. Нашими самыми частыми целями выступают местные банды и преступники, так что конфликта тебе хватит с лихвой. Наконец, с нами не будет никаких ограничений. Никаких правил, никаких бумаг, никаких запретов. Я кивала в такт её словам. Звучит заманчиво. И эта оговорка про таинственного спонсора и босса, это же очевидная заготовка для сюжетного поворота. Словно чеховское ружьё, которое обречено выстрелить! Но только не в том случае, если я откажусь от предложения. — Всё, что от тебя требуется — так это успех. А успех означает внимание публики. Я продолжала кивать, чувствуя, как Сплетница готовится выложить свой козырь. Она специально сгущала краски, словно детектив в мистическом триллере, который всегда оставляет самые важные факты и самые громкие разоблачения напоследок. Логика повествования давила на меня, побуждая следовать уготованному сюжету. Сплетница улыбнулась и поудобнее развалилась на диване. — К тому же, никто не говорит, что ты не можешь быть злодейкой, которая в решающий для истории момент решит перейти на сторону добра и всех спасти. Разве это не будет великолепным сюжетным поворотом? Я замерла, заметив, как она использует связанные с историями и сюжетом термины. — Ты что, Умник? — Может быть. А может, и нет. Кто знает? — Ленивая лисья улыбка вернулась на её губы. — Но, серьёзно, как ты на это смотришь? Не обязательно решать прямо сейчас. Подумай, всё как следует взвесь. Мы можем подождать. Обозначив в её сторону последний, медленный кивок, я глубоко задумалась. Её слова были выстроены таким образом, чтобы создать у меня впечатление, будто у меня нет иного выбора, кроме как уступить её желаниям. — Я… я подумаю. После этого я распустила свои крылья и, убедившись, что в округе нет свидетелей, вернулась домой.