Королева Гоблинов

Увы, но, как бы мне не хотелось официально прослыть Королевой Гоблинов, ничего из этого не вышло. Слишком уж много неприятных ассоциаций связано с «гоблинами». Например, Нилбог. По той же причине не подошла и Королева Фей, спасибо Гластигс Уэйнэй за это. Оставался ещё Джарет, но стоило мне только об этом заикнуться, как Лиза пригрозила мне физической расправой, да и я сама, если честно, не тяну на Дэвида Боуи. В результате я думала над именем до самого дома и ужина с папой. Он сильно удивился, что я захватила ему обед из «У Тадокоро» и, кажется, был рад тому, что я завела себе новых друзей. Мне не хватило духу признаться, что я парачеловек, и собираюсь быть маской за деньги — наёмником. Вместо этого я сказала папе, будто планирую найти себе подработку или даже попробовать начать с друзьями маленький сезонный бизнес. — Это хороший настрой, — кивнул он, уплетая салат. — Даже если у вас ничего не выйдет, вы всё равно получите ценный опыт. — Ну… пока это всё просто планы. Ближе к лету видно будет. В крайнем случае, я просто пойду работать в Макдоналдс, или ещё куда-нибудь в том же духе. — Сказала я, с улыбкой представляя себя в униформе Макдоналдса поверх своего костюма. Мне претило врать папе, но выхода я не видела. — В любом случае, мне будет чем заняться летом, и я смогу помочь тебе с… ну, знаешь. Я не хотела подымать тему нашего финансового положения. С Губителями и крахом всемирной экономики, проблемы были не у нас одних, и никуда от этого не деться. Конечно, экономика приспосабливалась и децентрализовывалась, но даже так, даже учитывая все изобретения Технарей, мир всё равно летел в тартарары. Города гибли, карта планеты перерисовывалась силами за гранью нашего понимания, а могущественные паралюди в странах третьего мира силой присваивали себе территории и правили ими, словно короли. Возвращение к феодализму. Мне доводилось смотреть документальный фильм на эту тему, и, надо сказать, картина вырисовывалась далеко не радужная. Конечно, были те, кто просто махал на всё это рукой, говоря, что это где-то там, далеко, где угодно, но только не в Америке. Но посмотрите на тот же Броктон с его контролируемыми паралюдьми бандами, настолько могущественными, что при большом желании они могут превратить весь город в развалины. Мне вспомнилась цитата из недавно прочитанной старой книги — кто может уничтожить некую вещь, тот её и контролирует по-настоящему[1]. Я покачала головой, избавляясь от овладевших мною мрачных мыслей, и улыбнулась всё ещё рассуждающему на тему моей работы и планов на лето папе. Затем мы перешли на то, что я собираюсь делать после того, как закончу школу. Неплохо было бы поступить в колледж или университет, но тогда нам придётся искать деньги на оплату обучения. В частности, Броктонский техникум был и недалеко, и более-менее нам по карману. Мне было интересно строить с папой планы на будущее, даже зная, что большинству из них не суждено сбыться. С другой стороны, наёмница или нет, но, даже учитывая моё присоединение к Неформалам, иметь план про запас всё равно не помешает. Ведь едва ли моя карьера маски зайдёт настолько далеко, что моя личность будет раскрыта, или что я окажусь вынуждена вступить в Протекторат чтобы предотвратить конец света, не так ли? Вымыв посуду, я удалилась к себе в комнату. Пришло время заняться домашкой. По большему счёту, дело было пустяковым — прочесть вопрос, написать ответ. Причём второй частью алгоритма были заняты мои маленькие друзья, что здорово позволяло экономить время и усилия. К счастью, для них не составляло никакой проблемы подделать мой почерк. Для доклада по истории я обратилась к старой маминой печатной машинке, набирая на ней о влиянии масок на современность, а заодно и практикуясь в скоропечатании. Справедливо подозревая, что большинство моих одноклассников решит ограничится историей Америки, я решала взглянуть на проблему более масштабно, начав с передачи Гонконга из-под контроля Великобритании Китаю, и значения этого события для местных масок, что, совместно с затоплением Кюсю, привело к глобальным и до сих пор недооцененным последствиям, вроде появления новых азиатских диаспор. Нельзя сказать, чтобы мне так уж нравилось проводить время за работой над докладом, но его нужно было закончить. К тому же, это давало мне ощущение некоего вызова, который не имеет никакого отношения к моим обычным историям. И я продолжала связывать воедино факты и представлять их так, как они есть. Факты о Губителях и всё растущем с каждым годом количестве паралюдей в мире, чьи нечеловеческие способности удерживались в узде лишь человеческими представлениями о морали и нравственности. Это был мрачный и безрадостный анализ новейшей истории, в каждой строчке которого обнажался вкус скрытого в книгах и учебниках отчаяния. У правды был горький привкус — если ничего не изменится, то в будущем нас не ждёт ничего хорошего. По мере того, как я печатала, [голод] во мне вырос настолько, что я с трудом удерживала себя от того, чтобы не надеть костюм и не поискать возможности утолить его. Дабы отвлечься, я открыла блокнот и набросала пару набросков. Набросков того, что может стать явью. Уверена, остальным понравятся подарки, которые я собираюсь для них приготовить.