Королева Гоблинов

— Насколько я поняла, она — мастер со способностью к контролю членистоногих и им подобных существ. — Лиза прервалась и внимательно прислушалась к голосу человека, с которым разговаривала по телефону. — Да я и сама знаю, что это бессмыслица какая-то получается, но всё именно так, как я и сказала. Правда. Ещё у неё есть незначительные способности оборотня, эпицентра и контакта. Лиза вновь замерла, выслушивая ответ своего собеседника, и я незамедлительно решила воспользоваться предоставленным шансом… и разыграть карты, что несомненно приведут меня к победе. При виде разыгранной мною карты, Брайан и Алек только вздохнули и покачали головами. Ну да, по очкам они оба явно проигрывали, а ведь это был уже почти эндгейм. Благодаря связи между Землёй Алеф и Землёй Бет, и постоянному обмену информацией между ними, у нас был доступ к передачам, фильмам и книгам «с другой стороны». Разумеется, различных игр это тоже касалось. В одну из таких игр мы и играли. Это была карточная игра на основе старой серии фильмов про Конана, причем партия проходила два на два: Лиза и я против Алека и Брайана. В общем, парням не оставалось ничего другого, кроме как молча сидеть и наблюдать за моим триумфом или же падением, поскольку им самим в любом случае ничего не светило, кроме как выбыть из игры первыми. Всё должно будет пройти по плану. В конце концов я играла за волшебника, а мы, волшебники, известные читеры и можем жульничать до тех пор, пока нас не поймают за руку. — Нет, босс, серьезно, вместе с ней мы с легкостью провернём для тебя эту работёнку, — улыбнулась Лиза в телефон. — Как нечего делать. Спустя ещё пару «угу», несколько «ага» и один «чао», она положила трубку и с удивлением посмотрела на игровое поле, после чего легонько пожала плечами. И вот наша битва возобновилась в полную силу, дабы решить судьбу Гипербореи клинками варваров и магией чародеев. До определённого момента ход игры развивался согласно моим предсказаниям, и Алек с Брайаном вскоре оказались отброшены за границы обитаемых земель, но, стоило мне только потянуться к заранее припрятанным от Лизы картам, как её понимающая улыбка заставила меня застыть. Она знает. Она знала с самого начала. Следующие её слова подтвердили мою догадку: — Итак, настал черёд неизбежного предательства? Хуже того, она несомненно была готова к такому повороту событий, и наверняка уже заготовила соответствующие контрмеры. Вот только отступать было уже поздно, так что не придумав ничего получше, я положила на стол своего «Киммерийского Грабителя» и снарядила его лежащей рядом картой артефакта. — Естественно. Ведь мы волшебники, и предательство струится по нашим венам вместе с кровью и магией. — Как мило, Тейлор, — растянула она губы в своей лисьей улыбке, даже не скрывая охватившее её предчувствие победы. Взволнованно сглотнув, я открыла свою последнюю карту, что должна позволить моим существам атаковать игроков-волшебников напрямую. Вот и всё. Оглядев направленные на неё карты, Лиза кивнула. — Неплохо, но позволь же показать тебе, что такое настоящее предательство. С этими словами она положила на стол пару карт. Два «Черных Лотоса», позволяющих активировать заклинания или, как в данном случае, сыгранные ею ещё в самом начале игры чары «Загадка Стали». — Что? — Только и смогла потрясённо проговорить я, пока Лиза, согласно эффекту чар, спокойно выискивала в своей библиотеке нужную ей карту. — А вот и она, — с этими словами она разыграла найденную карту. — «Ложный Ответ», и теперь… Я моргнула. — …Узри же пред собою древо скорби! — Прочитала Лиза текст на карте самым замогильным голосом, на который только была способна. И с этим победа ускользнула у меня из рук. Мой план был полностью и бесповоротно разрушен вместе с «Киммерийским Грабителем», всё артефактное снаряжение которого теперь досталось Лизе и её воинам, которые и набросились на меня во время её хода. Полный разгром. — К-как же так? — Просто я — твой мудрый визирь и… — Предательство струится по твоим венам, — вздохнула я. — Вообще-то я хотела сказать, что дерзновениям юности естественно склоняться перед опытом мудрых, — фыркнула она, — но твой вариант тоже не плох. Я просто молча кивнула ей, и тут Брайан как раз повёл головой и прислушался. — Кажется, Рейчел вернулась с прогулки. Звук распахивающейся двери и тяжелый топот шагов вскоре подтвердили его предположение. Что ж, раз игра окончена и мы наконец собрались все вместе, то сейчас самое время показать мои наработки. Попросив одного из моих маленьких друзей подать мне блокнот, я сказала: — Я тут поработала кое над чем в свободное время. С этими словами я показала им свой блокнот с набросками, которые я сделала специально для них, пусть пока что они и существовали лишь на бумаге. — Думаю, месяца за три я могу изготовить вам костюмы из того же материала, что и мой, а пока могу предложить временную версию. «Что, серьёзно?» — Читался в их глазах невысказанный вопрос. — Временные версии будут обеспечивать защиту от холодного и огнестрельного оружия жизненно важных частей тела, но не смогут полностью погасить кинетическую энергию удара, так что тут многое зависит от того, куда и из чего в вас попадут. Но помимо прочего, — продолжала я, — костюмы должны оставаться стильными, так что если вы хотите предложить свой собственный дизайн, то я вас слушаю. Я не сдержала улыбку при виде выражения лица Рейчел. Ну наконец-то мне удалось её впечатлить или, по крайней мере, удивить. — Блин, ну ты и даёшь. Да тебе в пору делать из шитья бизнес, — прошептал Алек, разглядывая лист с эскизом своего костюма. — Нет, серьёзно, существует целый рынок костюмов масок, так ты бы там с подобным могла кучу бабла срубить. Я удивлённо моргнула. — Серьёзно? Как по мне, ничего особенного. Взгляд Лизы сказал мне, что она придерживается иного мнения. Как и тяжелый вздох Брайана. — Серьёзно. — Подтвердил Брайан, указывая рукой на один из набросков. — Алек прав, подобные костюмы будут нарасхват. Многие не связанные с Протекторатом маски готовы платить хорошие деньги за костюмы, если не могут сделать их сами. Во время нашей первой встречи я даже подумал, что тебя кто-то спонсирует — настолько профессионально выглядел твой костюм. Слова Брайана удивили меня. — Эм, что, правда что ли? Тут есть над чем поразмыслить. — Ещё бы, о наша Королева Гоблинов, — упоминание Алеком им же данного мне титула заставило меня улыбнуться. — В штатах есть всего парочка не связанных с Протекторатом технарей, занимающихся изготовлением супергеройских костюмов на продажу. И они буквально купаются в зелени. Тут определённо есть над чем поразмыслить. Новые связи и деньги точно не будут лишними.