Моя необычная история

Франция. Париж. 2015г Город Любви неспешно отдавался во власть вечера. Что характерно, в этот конкретный день даже не появился очередной злодей со своей навязчивой идеей кому-то отомстить или что-то доказать. Но, как известно, день и вечер являются разными понятиями, что ни разу не радовало наш местный супергеройский дуэт, направляющийся к местоположению врага. — Знаешь, Жучок, а я ведь почти поверил, что сегодня у нас выходной. Нет, серьёзно. Передай по новостям про этого парня чуть позже, и я бы точно успел поверить. — Разве ты ещё не понял, Нуар, что работа у супергероя может возникать внезапно. Нам и так везёт на ОДНОГО акуманизированного в день. И да, сколько можно повторять, не называй меня так, — напомнила Леди Баг своему напарнику, пусть и раздражение её было напускным, так как она давно привыкла к подобному и понимала, что Кот Нуар не изменится. — Понял. Но всё равно обидно, что такой прекрасный вечер мы потратим не на свидание, а на битву. В ответ защитница Парижа только закатила глаза и ускорилась. Через несколько минут герои оказались в городском парке, в центре которого бушевал, ломая всё вокруг, злодей. Стоило признать, что выглядел он занятно, но к счастью для команды, удивление длилось не больше секунды, ведь каждый их соперник обладал своим уникальным внешним видом, и время от времени попадались те, кто и гуманоидной формой не обладал. Заметив новоприбывших, злостный нарушитель порядка заговорил: — Так значит это вы те самые Леди Баг и Кот Нуар. Я бы извинился за устроенный погром, но мне как-то не стыдно, да и более успешного способа по привлечению вашего внимания я не придумал. — Слушай, давай ты сам укажешь нам на предмет, в котором сидит акума, и не станешь отнимать наши талисманы, — скучающе протянул Нуар, разглядывая свой жезл. — Понятия не имею, о чём ты, герой. Никакие талисманы мне не нужны. Единственное, на что вы сгодитесь — роль приманки для одного моего давнего соперника. Он просто не сможет пройти мимо хаоса, который я устроил. Здраво рассудив, что момент с талисманами можно разобрать позже, Леди Баг метнула своё йо-йо в направлении противника, намереваясь его обездвижить. Но злодей просто исчез, а йо-йо оказалось в руке супергероини, словно и не было использовано. — Что? К-как такое возможно? Я ведь точно… — Берегись! Выкрик Нуара, заблокировавшего летящий в напарницу кулак, вывел её из ступора. Герои принялись защищаться, но ответные выпады никак не могли достичь цели. Больше всего поражало то, что они не помнили, как совершали эти атаки, словно определённые воспоминания стирались. — Аргх! Не знаю, кто это, но на очередную жертву Бражника он не похож! Тем более я не вижу никаких предметов, которые бы не являлись частью его тела и в которых может сидеть акума! Думаю, самое время использовать Супер-Шанс. Кивнув, девушка применила свою суперспособность. Появившийся предмет был…необычен, впрочем, как и всегда. — Цилиндр? Серьёзно?! Ладно, и как тебя применить? — Лично мне кажется, что его надо надеть на голову, — прокомментировал злодей. Не обратив на это никакого внимания, Леди Баг начала бегло осматриваться по сторонам. К огромному удивлению, никаких способов на ум не приходило. — Сдаётся, он не появится. Ну ничего, я не тороплюсь. А вы, защитники Парижа, далеко не уходите. Скоро вновь встретимся, — махнул рукой на прощание враг, мгновенно испарившись. Осознав, что больше он точно не вернётся, герои разошлись, попутно восстановив предметом Супер-Шанса разрушения.

***

Запрыгнув на балкон своего дома и перевоплотившись, Маринетт спустилась к себе в комнату, которая переходила в крышу этого самого дома. Тикки, вылетевшая из серёжек, почему-то застыла в воздухе, смотря в одну точку. — Маринетт. — Да, Тикки, не переживай, я точно помню, что оставляла здесь твоё печенье, — успокоила она квами и принялась искать данный продукт питания на рабочем столе. — Нет, я не об этом, посмотри на свою кушетку, — невероятно тихо, но достаточно, чтобы хозяйка услышала, попросило магическое существо. — И чего это я не видела на своей собственной кушетке? Посмеявшись, девушка повернулась…и тоже в шоке застыла. Неизвестным образом её глаза просто не заметили некоторых изменений в родной комнате. А именно того, что прямо сейчас на кушетке лежал посторонний человек лет 20. Если не брать в расчёт необычный стиль одежды, то он был вполне обычным человеком, хотя жуткая бледность кожи выдавала возможные проблемы со здоровьем. — Как думаешь, он спит? — опасливо спросила Тикки, выглядывая из сумочки на плече Маринетт. — Не знаю, но сомневаюсь, что с таким тяжёлым дыханием можно спать. — Ооооох, народ, ну вы серьёзно?! Нельзя ещё громче шептаться? — недовольно произнёс незнакомец, принимая сидячее положение и открывая глаза, которые выглядели даже хуже, чем его кожа: белок почти утратил право так называться, будучи пронизанным кровеносными сосудами, а невероятно яркий золотой цвет зрачка успешно добавлял этим глазам возможность пугать окружающих. — А, да, чуть не забыл, — с этими словами он встал, пошатнулся, едва не рухнув на пол, усиленно опёрся о свою трость и совершил небольшой поклон, — Ловкач, к вашим услугам. Заранее прошу меня извинить за воз-кха-мож-кха-ные приступы кашля. Должен отметить, что для меня это боль-кха-шая честь: лицезреть саму защитницу Парижа — Леди Баг. — П-почему это ты решил, ч-что я должна являться ею? И вообще, как ты попал сюда?! — Пожалуйста! Умоляю, Мари, не надо! Вешай эту лапшу родителям, случайным прохожим, лучшей подруге, но не мне. Поверь, я знаю, что за маской Леди Баг скрываешься ты. Более того, — на этом месте ухмылка скользнула по моему лицу, — я также, знаю, кто скрывается за масками Бражника и Кота Нуара. Последняя информация заставила Маринетт открыть рот. Похоже, она достаточно верила моим словам. — Знаешь?! Откуда?! Скажи мне, кто Бражник на самом деле?! Это сразу решит все наши проблемы! — Ну-ну, девочка моя, не всё так быстро. Если я скажу про вашего главного врага, то пропадёт вся интрига (а также куча сезонов). Какой тогда интерес в борьбе добра со злом? А откуда я это знаю…не спрашивай, всё равно не поверишь. — Ладно, хорошо, — глубоко вздохнув, девушка села на кушетку, заставив меня, для большего удобства в общении, сделать аналогичное действие. Тикки, в свою очередь, уже перестала прятаться и парила рядом с хозяйкой. — Так для чего ты здесь, Ловкач? — Видишь-ли…я умираю. Это не вылечить обычными способами, но не это главное. Я не ошибусь, если скажу, что сегодня на вас напал тот, кто не являлся обычным акуманизированным человеком? — Нет, сегодня мы с Нуаром действительно имели дело с кем-то иным, и у него были просто нереальные способности. — Значит он уже здесь. Плохо. Я надеялся на лучшее. То, с чем вы сегодня столкнулись, называется стендом. Это что-то вроде души человека, воплощённой в физической форме. Стенды могут выглядеть как угодно, начиная от гуманоидных существ и заканчивая книгами, пистолетами, удочками и прочим. Конкретно этот стенд именуется Кинг Кримзон. Он обладает способностью стирания временных отрезков длинною в 25 секунд, а также может предвидеть будущее на этот же промежуток времени. — Постой, я только сейчас заметила. Твой цилиндр. Мой Супер-Шанс выдал сегодня цилиндр. А что, если… — Твоя спо-кха-собность намекала на то, что без моей помощи вам не справиться? Вполне возможно, ведь есть ещё один момент. Стенды всегда привязаны к конкретной душе и подчиняются хозяину…за редкими исключениями. Так вот, Кинг Кримзон…прин-кха-адлежал мне. Но сейчас, из-за убивающего меня проклятия, я слишком ослаб, да и весь мой организм постепенно разрушается. Я утратил контроль над своим стендом, и те-кха-перь он полностью автономен, обла-кха-дает каким-никаким разумом и, что куда важнее, постоянно пытается добраться до меня. Именно это и можно испо-кха-льзовать для его обезвреживания. Нанести урон стенду может другой стенд или невероятно мощная магия. Конечно, тут играет роль прочность самого сте-кха-нда, но это не тот параметр, которым может похвастаться Кинг Кримзон. Думаю, твоё неразрушимое йо-йо и Катаклизм Кота Нуара легко превратят его в пыль. — Хорошо, подумает об этом завтра, попутно введя Нуара в курс дела. А пока, если ты не возражаешь, я пойду спать. — О, ко-кха-нечно, без проблем. И да, не волнуйся, мне не сос-кха-кха-тавит труда покинуть ваш дом. Я умею быть незаметным. Улыбнувшись и помахав на прощание, Маринетт занялась своими делами. Я же вышел на улицу и побрёл по тратуару, напевая себе под нос неизменный опенинг, который, что неудивительно, прекрасно подходил к данной вселенной. Завтра нас всех ждали важные дела, и было необходимо как следует отдохнуть. Особенно мне, учитывая моё состояние. Я не могу подвести Леди Баг и Кота Нуара. Если ситуация выйдет из-под контроля…то мне уже ничего не поможет.

***

Следующий день шёл своим чередом. Мы встретились в условленном месте, ввели Нуара в курс дела и стали ждать. Благо, ждать пришлось недолго, и вот уже мы, стоя на одной из крыш домов, подальше от граждан Парижа, лицезреем Кинг Кримзона, рассматривающего нас. — С каких это пор ты прячешься за спинами детей, пусть и обладающих некоторыми магическими способностями? — поинтересовался стенд. — Родной мой, не стоит преувеличивать. Я НИКОГДА не прячусь. И попрошу не забывать, что я скоро отойду в мир иной, но поверь, моё обещание забрать тебя с собой будет выполнено. — Несомненно. В таком случае, начну с твоих новых друзей. Похоже, окружающие будут страдать из-за тебя вечно. Не зря я с самого начала этого разговора не сводил глаз с секундной стрелки моих карманных часов. Едва она проскочила значительный отрезок своего пути, как наши герои, разумеется, после моего сигнала, пошли в атаку. Они напирали и напирали. Само собой, я пытался оказать какую-нибудь помощь, проводя собственные выпады тростью, благо, воспоминания Доктора позволяли быть крайне нехилым фехтовальщиком. Удар, ещё один, блок, уворот, сальтуха, заход со спины. Ни одна атака не принесла существенного результата. Всё же способности моего стенда были слишком имбовыми. Даже Супер-Шанс, на этот раз выдавший копию моей трости, не помог. Наша супергероиня попросту не понимала, как ей его использовать. И вот, в один из моментов битвы, Нуар был отброшен на достаточно далёкое расстояние, а Кинг Кримзон, в очередной раз стерев время, оказался за спиной Леди Баг, готовясь нанести ей смертельный удар. Оставались секунды до того, как оборвётся жизнь бедной тринадцатилетней супергероини…но этого не случилось! Я со всей силы нактнулся на врага сзади, заставив его замешкаться, тем самым давая Леди Баг возможность опутать его при помощи йо-йо. Оружие девушки стягивало Кинг Кримзон всё сильнее и сильнее. На нём уже начали появляться небольшие трещины, он практически перестал сопротивляться…следующие, что мы увидели — размотанную верёвку, лежащую на земле. Он просто сбежал, вырезав время, тем самым лишив йо-йо какого-либо воздействия на себя. Буквально через мгновение вернулся Кот Нуар. А мне оставалось только принимать благодарности. — Я-я даже не знаю, как мне тебя благодарить, Ловкач. Ты только что спас мою жизнь. — О, прошу тебя, Леди Баг, перестань. Мне не нужно никаких благодарностей, я лишь сделал то, что было должно. На моём месте каждый поступил бы также. — Но я всё равно чувствую, что должна хоть как-то отдать тебе долг. — Ну, раз уж это так важно для тебя, моя дорогая…не сочтёшь ли ты за трудность явиться сегодня в 21:00 на вершину Эйфелевой башни? Возможность наблюдать за этим прекрасным городом ночью в твоей компании будет даже с процентами оплачивать твой ,,долг", хахахаха, — негромко посмеялся я, кинув мимолётный взгляд на Нуара, который, казалось, был готов прямо сейчас применить свой Катаклизм на мне. — Отлично, я с удовольствием приду. В любом случае, нам с Нуаром необходимо патрулировать город по ночам, — улыбнулась девушка. Внезапный писк серёжек, оповещавший о скорой отмене трансформации, заставил её удалиться. Кот Нуар постоял пару секунд, пристально глядя на меня, и тоже направился по своим делам. А я стал дожидаться назначенного часа. Опаздывать было не в моём стиле, поэтому наилучшим решением было отдохнуть, дабы нашу встречу не столь сильно омрачало моё состояние.

***

Защитница Парижа была очень пунктуальна, из-за чего ждать мне совершенно не пришлось. Как только она приземлилась, я направился в её сторону. — Наконец-то, моя милая. Твоё чувство времени просто поражает. Позволь же мне в очередной раз выразить признательность за то, что ты делаешь для этого города и его жителей, — произнёс я, вручая ей букет алых роз и целуя тыльную сторону ладони. Она, казалось, была настолько сильно удивлена, что даже забыла отдёрнуть руку, подобно тому, как она тысячу раз проделывала при подобных действиях своего напарника. — Зачем всё это, Ловкач? -засмущалась девушка, с трудом подбирая слова. Внезапно ей показалось, что выражение лица собеседника сменилось на более хищное, а глаз пару раз дёрнулся. Моргнув, она вновь взглянула на меня — наваждение исчезло. — Прошу прощения, эта парочка всегда напоминает о себе в неподходящие моменты. Раньше был третий, но они, похоже, полностью избавились от него. Одно радует — они оба слабеют вместе с этим телом, и практически не проявляют признаков активности. Ладно, не стоит забивать себе голову ненужной информацией. Пожалуй, самое время приступить к созерцанию ночного Парижа. Облокотившись на перила, мы молча смотрели на Город Любви, наслаждаясь приятным ветерком, который особенно остро ощущался на такой высоте. — Знаешь, не хочется омрачать прекрасный момент, но я обязан кое-что поведать тебе, Леди Баг. Мне, право, ОЧЕНЬ тяжко сообщать подобное…ты уже убедилась, что я знаю многое, знаю тайны ваших личностей, знаю про квами, знаю про…о, нет-нет-нет, об этом тебе знать рано. Спойлеры. А это всегда пло-кха-кха-кха-кха-кха-кха…кхм-кхм…ох, боги, надо торопиться. Так вот, твоя единственная любовь, модель, сын известного дизайнера, Адриан Агрест. Я прекрасно понимаю, что в столь доброго, вежливого, отзывчивого и приятного парня невозможно не влюбиться. И мне интересно, не задумывалась ли ты, а что, если всё это лишь маска. Прекрасное прикрытие для его ИСТИННОЙ сущности. — НЕТ! ЭТО НЕ ТАК! ОН СОВЕРШЕННО НЕ ТАКОЙ! Я-я имею ввиду, что хорошо знаю его, и поверь, будь в нём нечто подобное, не заметить такие резкие перемены было бы невозможно. — Ну, а вдруг… — Я абсолютно уверена! Да и с чего ты так решил? Может, ты просто пытаешься оговорить его, а вся эта схема с масками относится как раз к ТЕБЕ! — практически кричала девушка. — Вот так, да? Я давал повод усомниться в себе, хоть однажды? Нет. С самой первой нашей встречи я только и делал, что помогал вам. Без моей помощи вы бы раскрыли способность Кинг Кримзона тогда, когда уже раскрывать было бы слишком поздно. Да и не может человек так долго и талантливо скрывать свои истинные намерения. Идеальных людей не бывает. Мизерные, едва уловимые ошибки, которые выводят злоумышленника на чистую воду, случаются всегда. Да, они мелкие, но от этого быть ошибками не перестают. Говоришь, Адриан идеален во всём? Хах, чтож, позволь я покажу тебе его тёмную сторону, раз уж на слово верить ты не хочешь. Приблизившись к героине практически вплотную, я коснулся пальцами её висков, после чего она увидела небольшое кинцо. Адриан был ужасен. Чего только он не делал. Эгоизм, самолюбие, пренебрежительное отношение к окружающим, возненсение себя до существа более совершенного, чем обычные люди — вот малый список реальных черт характера известнейшей модели Парижа. Пусть для Леди Баг и прошла секунда, но подробностей в эту секунду уместилось достаточно. — Н-н-нет…о-он не может…это всё ложь! Я-я не в-верю…не могу, — глаза девушки начали блестеть. Уже собираясь ринуться домой, она посмотрела на меня. — Наблюдай завтра за кафе, в которое придёт Адриан. Уверен, для тебя установить его местоположение не составит труда. Не вмешивайся, просто будь неподалёку. Я лично выведу твоего одноклассника на чистую воду. Доверься мне, Леди Баг, прошу. Ничего не ответив, девушка ушла. ,,Ей требуется время. Это естественно в сложившейся ситуации. Интересно, в том заведении есть красное вино? Ну, в крайнем случае попьём кофе или минералочки. Нуар сейчас, наверняка, уверен, что я не заметил его присутствия здесь с момента прибытия Маринетт. Пусть и дальше так думает. Он и не догадывается, как круто завертится его судьба в ближайшем будущем".

***

Сидя за расположенным на улице столиком, Адриан молча разглядывал его противоположную часть. Кроме самого обычного салата, пиццы, котлет с макаронами, огурцов и пары других блюд были и напитки: Кока Кола, Пепси Кола, Спрайт, Фанта, вино, кофе, чай, минеральная вода и мартини. До сих пор не понимая, почему он назначил Ловкачу встречу именно здесь, парень с чуть скучающим видом посмотрел налево. Люди шли по своим делам, проезжали машины, летали голуби…пожалуй, единственное, что он недолюбливал в родном Париже из-за своей аллергии на перья. Тут супергерой напрягся, так как все машины и люди в поле его зрения резко переместились на несколько метров. — Не стоит волноваться, дружище. Стирание времени моего бывшего стенда распространяется на немалое расстояние. Учитывая, что никаких взрывов, криков и прочего не происходит, Кинг Кримзон пока не нападает. Тем лучше для всех. Повернувшись обратно, Адриан вздрогнул от пробирающего до глубины души взгляда сидящей напротив личности. — Думаю, ты понимаешь, ради чего я пошёл на эту встречу? — Само собой. Ты боишься, что я раскрою ваши личности всему миру, а также, возможно, ты не доверяешь мне и хочешь прервать мои контакты со своей нена-кха-глядной Леди Баг ради её защиты. Хе, по глазам вижу, что угадал, — усмехнулся я, медленно жуя салат и запивая его чаем. — Кстати, не обра-кха-щай внимания на всю эту пищу. Если ты будешь уми-кха-рать, то перед отходом в лучший мир тоже захочешь насладиться жизнью по полной. А умирать ты будешь, не сомневайся. Человек, к твое-кха-му сведению, смертен. Более того, он внезапно смертен. Ах, классика, классика…поскользнёшься ты, Андрюха, допустим, на трамвайных путях, тебе голову и отрежет…мда…так о чём я? Ах да! Штука в том, что человек твоего уровня и положения обязан был задуматься. О… — И о чём же задуматься? — с трудно скрываемым раздражением перебил меня парень. — О том, достоен ли я обладать таким мощным арте-кха-кха-фактом, как Камень Чудес? Вдруг я не заслуживаю подобной чести? Вдруг эта ответственность не по мне? Короче, отдай его мне. — Что? — Что слышал. Отдай кольцо. Ума не приложу, чем думал Хранитель, вверяя столь великую силу детям? Про-кха-шу, Адриан, просто отдай. Без споров, психов, сражений. Или будет так: начиная с завтрашнего дня, в течение недели станут умирать люди. По человеку в день. И как быстро это прекратится, зависит исключительно от тебя. — Ты же блефуешь. Каждый день совершать убийство невинного человека…ты не станешь. — Уверен? — Полностью. Да и с чего ты решил, что я просто соглашусь? Роль супергероя — луч света в моей жизни. Без этого я не смогу быть собой. И уберечь Париж от бед…и не только его. Я уже особо не слушал распинания пацана, приложив набалдашник трости к уху. — Ловкач, ты окончательно потерял рассудок? — Да? Ты так уверена? Ничего подобного! Он прямо сейчас сидит передо мной. Ума не приложу, каким боком у тебя вышло породить на свет ЭТО?! Какое счастье, что тебе только и остаётся, что в гробу вертеться! Всех благ. — окончил я разговор, посмотрев на Адриана. — Мать твоя звонила. Он мог кинуться на меня моментально. Хах, конечно, учитывая, как сильно ему не хватает матери. Неимоверным усилием воли наш герой остался сидеть, сжав руки в кулаки и сверля мою голову взглядом. На горизонте показался официант. — Адрианчик, дорогой мой, ради всего святого, успокойся, а то у тебя от перенапряжения кровь носом пойдёт, скатерть заляпаешь. А людям, между прочим, убирать за тобой придётся. Хоть раз ты в состоянии подумать о других? Честное слово, как хорошо, что Эмили не видит своего любимого сыночка в данный период времени. Официант подошёл к Адриану. — Добрый день. Не желаете ли… — НЕТ! НЕ ЖЕЛАЮ! КАКОГО ТЫ ВЛЕЗ?! ПОШЁЛ ВОН, ТВАРЬ! — сорвался парень, поднимаясь и уходя, попутно опрокинув стол. Бедный человек, ставший жертвой обстоятельств, шокированно провожал его взглядом, не в силах вымолвить ни слова. — Простите моего собеседника. У него крайне тяжкий период в жизни. Позвольте помочь. Не волнуйтесь, я заплачу за побитую посуду. Примерно так выглядят неконтролируемые эмоции. Адриан не виноват, он просто вылил скопившийся гнев на того, кто был ближе. Хуже всего, что всю эту сцену видела Леди Баг, находясь поблизости. Она не слышала разговора, по моей просьбе, но ей хватило увиденного. Вера в Адрина дала очередную трещину, и была на грани полного разрушения.

***

На следующий день в новостях на весь Париж объявили о жестоком убийстве. Рядом с трупом была обнаружена надпись: ,,Как тебе такой блеф?" Расследование не дало никаких результатов, так как даже отпечатков пальцев, не говоря уже о орудии убийства, найти не удалось. Город прошиб некоторый страх. Одно дело злодеи с суперсилами, которые никогда не стремились кого-либо убивать и последствия деятельности которых легко нейтрализовывал Супер-Шанс Леди Баг, другое — настоящий маньяк, начавший орудовать на улицах. Стоя на крыше какого-то дома, я натурально загибался от очередного приступа кашля. Проклятие даже на мозг успело повлиять, что выразилось в пятиминутных попытках утром вспомнить, для чего я убил того бедолагу. Надо было действовать, и немедленно. Едва кашель прошёл, как метнувшаяся тень, оказавшись при ближайшем рассмотрении Нуаром, прижала меня к стене, крепко держа за горло. — О, какие супер-кха-герои пожаловали. Чем обязан? — прохрипел я, пытаясь отцепить его руку. — Какого дьявола ты творишь?! Зачем ты убил его?! — Как это зачем? Я ж тебе говорил, давай ми-кха-ром решать вопрос. Ты не захо-кха-тел, да ещё заявил, что я блеф-кха-ую. Кстати, его смерть целиком и полностью ле-кха-жит на тебе, мой милый друг. — Я УБЬЮ ТЕБЯ…КЛЯНУСЬ! — Нет, не убьёшь, и мы оба прекрасно знаем это. Как бы си-кха-кха-кха-льно ты не хотел разделаться со мной, убий-кха-цей ты не являешься. Ты — герой, спасающий свой родной город. А герои не убивают. Во всяком слу-кха-чае, не такие, как вы с Леди Баг. Посверлив меня глазами пару минут, парень развернулся, удаляясь. — Сегодня в 2:30 в парке. Покончим с этим бредом раз и навсегда. Смотря на стремительно удаляющегося героя, я думал, какой исход может быть у предстоящей стычки. Он обладает Катаклизмом, владеет фехтованием, быстр, силён. А я уже одной ногой в могиле. Ладно, будем импровизировать. Опустив взгляд на руку, я вздохнул. На ней виднелось несколько красных капель. Кашель становился хуже и хуже. — Повезло, что он решил так быстро забить мне стрелку. А то времени почти не осталось. Счёт идёт на дни, а может и на часы. Этой ночью мой план завершится единственным возможным исходом — победой и талисманом разрушения, сменившим владельца.

***

Маринетт, как обычно, что-то творила, как и положено человеку, мечтающему стать дизайнером. Вот уже пять минут она придирчиво рассматривает висящий на стене эскиз, пытаясь выцепить в нём все недочёты. Тикки же преспокойно ела печеньку, сидя около монитора компьютера. Делая очередной укус, она осознала, что кусает воздух. Удивившись, квами попыталась понять, куда делась еда. Она точно помнила, что оставалась примерно половина, и вдруг — РАЗ — её не стало. При этом крошек на столе явно прибавилось. В поисках причины этого явления, Тикки посмотрела в сторону своей хозяйки. — Неплохо, но лично я думаю, что можно было бы добавить пару мелких деталей в нескольких местах. Хотя я, разу-кха-меется, ничего в таком не смыслю. Знаешь, дорогуша, есть у ме-кха-ня одна знакомая модельерша, с которой у вас на почве создания одежды легко завяжется кре-кха-пкая дружба. Вздрогнув, девушка обернулась. — Фух, Ловкач, ты специально так внезапно появляешься? И как тебе удалось незаметно попасть сюда? Для этого надо даже люк в полу открыть. — Я ведь говорил, да и ты, наверное, понимаешь, что я несколько отличаюсь от обычных людей. Но сейчас важно другое. Твоему напарнику скоро будет очень плохо — в моральном смысле уж точно. Поэтому необходимо подчистить все хвосты. Неожиданные вмешательства обязаны быть пресечены. Да и ты, Маринетт Дюпэн-Чэн, уже выполнила свою часть работы. — О чём ты? Какую ещё работу? И что с Нуаром? — Не расстраивай меня, милая. Ты очень умна. Будет обидно, если частые тупняки лишат тебя данной положительной черты, — произнёс я с извечной ухмылкой. — Слушай, у меня нет времени играть в угадайку. Сложно взять и просто сказать?! — Даже не знаю… Супер-Шанс, к слову, всегда заставляет гадать, каким боком использовать полученный предмет. Правда, в после-кха-днее время выдаёт вещи, никоим образом не юзабельные. Инте-кха-ресно, из-за чего происходит подобное? Не задумывалась? Мой намёк не понял бы только полный идиот. Маринетт такой личностью не была, и после кратких раздумий в ужасе уставилась на меня. — Т-ты…всё это время…конечно! Как я не поняла?! Супер-Шанс давал связанные с тобой предметы, указывая не на того, кто может помочь решить проблему, а на того, кто сам является её источником! — Дошло до девочки. Извини, но пора тебе погрузиться в долгий и крепкий сон. — Нет. Я остановлю тебя. Тикки, да… Давление в районе рта заставило девушку замолчать, издавая одни непереводимые звуки. Некая сила мешала ей трансформироваться, произнеся заветные слова. — Как видишь, даже без стенда я способен на многое, — улыбнулся я, подходя ближе к застывшей героине, — Ты прости, что при-кха-ходится так тихо и медленно говорить, просто любое сильное напряжение голосовых связок порождает этот чёртов кашель. А теперь спать. Маринетт, едва мои руки коснулись висков, обмякла и начала падать на пол. Благо, я вовремя подхватил её, перенеся на кровать. После чего незамедлительно покинул комнату, попросив Тикки присмотреть за хозяйкой. Она и сама прекрасно знала об этом, но напоминание лишним не будет. Меня же ждал финальный раунд.

***

На моих карманных часах, да-да, тех самых, что вернули мне здравомыслие после зверств Волан-де-Морта, было 2:28. Оставалось ровно две минуты. Ночь, к счастью, была достаточно тёплой. Ветер был чуть прохладен, но это и к лучшему. Контраст обязан быть всегда. Ощущение было таким, словно в любой момент я могу вырубиться, чего допускать никак нельзя. Обратной дороги нет. Здесь и сейчас всё окончится. Переведя взгляд на руку, я с грустью заметил, как от неё исходит лёгкое золотистое свечение. Хорошо, признаю, процесс регенерации начался ещё в Альбионе, и я намеренно подавлял его. Пока Камень Чудес Нуара не окажется у меня, я не имею права регенерировать. Боги, я даже не уверен, что регенерация выжжет проклятие! Увы, иного варианта нет. Или регенерация с надеждой на полное исцеление или смерть в адских муках. Я поднял голову. Наш защитничек стоял напротив, взирая на меня своими светящимися в темноте изумрудно-зелёными глазами. Усмехнувшись, я сжал руку в кулак, заставляя свечение пропасть. — А ты пунктуален, Адриан Агрест. Отрадно признавать данный факт. Слушай, перейдём сразу к делу, если тебе не трудно. — Нисколько. В любом случае, Леди Баг раскусит тебя и остановит. — О, ты ошибаешься, дружище. В данный момент она…отдыхает, и поверь, никого раскусывать она не будет. — Что ты с ней сделал?! Если ты хоть пальцем её тронул… — Умоляю, пожалуйста, оставим психи позади. Всё с ней нормально. Сейчас ночь. Ночью люди должны спать. Это и происходит с твоим объектом любви. Я просто предотвратил возможность внезапного и никому не нужного стороннего вмешательства. А теперь нападай, будь хорошим котиком, — произнёс я, выставляя левую руку с тростью вперёд, а правую заведя за спину, — Ты же, насколько я помню, посещаешь уроки фехтования? И титул лучшего ученика в этом искусстве — твой. Так давай. Пусть это будет своеобразный экзамен. Нуар сорвался с места, преодолев расстояние между нами за несколько секунд. Когда ему оставались считанные метры до меня, он резко вильнул в сторону, удлиннил свой жезл почти до размера моей трости и нанёс вертикальный удар. Разумеется, заблокировать его не составило труда. Пусть мои рефлексы и ослаблены, но кое-что я могу противопоставить своим врагам. Далее пошли быстрые и чёткие серии выпадов. Мы не уступали друг другу, с головой погрузившись в защиту. На атаку практически не было шанса. Моя одежда уже была в паре мест порвана его когтями. Казалось, что может быть хуже? После очередного удара я не успел уклониться из-за мимолётного головокружения, и Нуар провёл какую-то жёсткую серию, в результате которой произошло разоружение. Трость отлетела в сторону, кулак Адриана жёстко вдарил мне в ребро, второй, направленный в плечо, был перехвачен. Затем он подкинул жезл, оттолкнул меня, поймал его и со всей дури направил в голову. Увы, цель не была достигнута, так как просто исчезла. Догадавшись, где я могу оказаться, герой крутанулся, надеясь успеть предотвратить атаку со спины…и в шоке замер, глядя на руку, которая удерживала орудие у самого моего лица. Примечательным было то, что чем дальше от кисти, тем она становилась прозрачнее, в конечном итоге уходя в никуда. — К-как?! Что это? Что происходит? — Ты о чём, милый? Аааааа, об ЭТОМ? Понимаешь…я врал. С самого начала. Скажу честно, обмануть тебя и Леди Баг было проще, чем казалось. — В воздухе стал проявляться силуэт, грозно смотрящий на Нуара. — Нет, серьёзно! Знай вы о стендах, и ничего бы не выгорело. А так нужно-то сказать, что Кинг Кримзон вышел из-под контроля и желает прибить меня…ну ты понял, да? Теперь позволь, наконец, переломить ход битвы в свою сторону. Парень собирался предпринять какое-то действие, как вдруг его схватило за хвост, крутануло пару раз в воздухе, после чего откинуло метров на 10. Прокатившись по земле, Адриан поднялся, потирая голову, где уже виднелась струйка крови, стекающая по щеке. — Герои Парижа, тоже мне! Вы просто дети, которым свезло быть выбранными в качестве новых владельцев талисманов созидания и разрушения. Вы даже не способны сохранять трансформацию дольше 5 минут после применения суперспособности. Хах, дожил. Говорю, как Бражник. Вам ещё доведётся услышать от него данные слова. Знаешь, у меня к тебе предложение. Нет, не руки и сердца, можешь не радоваться. Отдай кольцо. Просто отдай. И эта стычка окончится. Кстати, именно поэтому я и контактировал с Леди Баг столь часто. Мне было необходимо, чтобы ты ПЕРВЫМ бросил мне вызов. Типа, не я первый начал. Хотя я всё это спланировал, так что…неважно. Не слушая, Нуар вновь ринулся в мою сторону, на бегу подобрав жезл. — Судя по всему, ответ отрицательный, — констатировал я, тяжело вздохнув, — Так тому и быть. Решив, по-видимому, перейти на кулаки, Агрест замахнулся для правого хука. ,,Кинг Кримзон". Словно в замедленной съёмке я видел проекцию каждого удара, видел, как и куда он будет двигаться. Начав обходить его, я не переставал умиляться тому, как он колотит воздух, даже не имея возможности осознать это. Лишь результат имеет значение. Возобновив время, я оказался за спиной своего противника. Стенд занёс руку для мощного и точного удара, как вдруг Нуар повернулся и, схватив свой жезл с обеих концов, выставил его перед собой, едва сдержав обрушившуюся на него атаку. Далее он провёл серию быстрых выпадов, которые Кинг Кримзон молниеносно отбил. Вырезав 15 секунд, я отошёл к ближайшему дереву, оперевшись об него. — Пусть ты и врал, но применение этой странной магии, похоже, неслабо тебя выматывает. А значит, рано или поздно ты упадёшь от бессилия. ,,Мечтай, дружок, мечтай. В одном ты прав — с некоторых пор даже использование стенда даётся мне с большим трудом. Однако я абстрагируюсь от негативных последствий. Моя победа неизбежна. Ничто не сможет изменить этого. Я не позволю". — Пойми уже! Это не магия, это…ммм…нечто иное, скажем так. То, что не доступно понимаю обычных людей. То, что всегда будет удерживать удачу на моей стороне. Адриан был совсем близко. Одним ударом Кинг Кримзон переломил ствол дерева, после чего метнул его прямо в героя. Уклонившись, тот продолжил движение. Я понимал, что моих сил не хватит на повторное стирание, поэтому просто скрестил руки стенда в непробиваемом блоке. Удары Нуара не приносили результатов, благодаря чему по нему прошло несколько ответных. Вот только сдаваться парень не планировал. Дождавшись момента, он сделал подсечку, попутно вшатав по животу, заставив меня рухнуть на спину. Во рту ощущался привкус крови, в ушах звенело. Дело было дрянь. ,,Н…нет…я не могу проиграть! Это невозможно. Остаётся одно — уповать на чистое везение". — Кажется, эта битва за мной, — нагло упивался своим превосходством Нуар, — Больше ты никого не тронешь. Или мне придётся пойти на крайние…аргх! Всё было бы замечательно, не соверши наш котёнок извечную ошибку победителей. Он посчитал, что я уже не в состоянии ему что-либо сделать, потерял бдительность и получил сильный удар по спине. Ох, надеюсь, что позвоночник остался цел. Теперь уже Нуар лежал, едва опираясь на руки, а я, поднявшись, зарядил ему по лицу, заставив упасть окончательно. — Почти, Адрианчик, почти. Тебе помешала ошибка, которую некогда допустил Оберин Мартелл. Твоё счастье, что убивать тебя я не намерен, иначе не избежать твоей голове участи раздавленного арбуза. Ладно, хватит болтать. Покончим с этим. Схватив его за правую руку, я потянулся к кольцу, намереваясь снять его с пальца, как вдруг адская слабость вкупе с болью пронзила всё тело. И если второе по известной причине вызывало приятные ощущения, то первое ничего подобного не делало. Рука сама собой разжалась, ноги подкосились, вынуждая опереться на одно колено. Отдалившись от Нуара на некоторое расстояние из соображений безопасности, я сфокусировал зрение на своих руках. Они непрерывно излучали регенерационную энергию. ,,Чёрт. Почему сейчас? Пару секунд нельзя было подождать? Это конец. Тянуть больше нельзя, или никакая регенерация уже не поможет. Ок, Андрюха повержен, забрать Камень Чудес я успею. Ну, поехали". Поднявшись, я позволил регенерационную процессу делать своё дело. Когда свечение стало исходить и от головы, я кое-что вспомнил. — Эй, Адриан! Возможно, произносимые мной слова исходят от повреждённого проклятием мозга, но я прошу тебя об услуге. Если когда-нибудь тебя занесёт в Эквестрию, мало ли какие силы существуют в мире, присмотри за этим мирком. Вдруг я регенерирую в ещё большего монстра, чем сейчас? Лады? В следующий миг процесс достиг пика, и от моих рук и головы стали исходить неимоверно яркие потоки золотого света. Признаться, было больно…и одновременно жутко хорошо. Тем временем Нуар, сумев встать, с ненавистью и, что интересно, решимостью взирал на меня. После он кинулся в мою сторону. Уж не знаю, были это действия наугад или осознание того факта, что в данный момент я абсолютно беспомощен и открыт для атаки, но парень использовал свой шанс. В его глазах сияла дикая, фанатичная уверенность. — Ты падёшь здесь, и никому больше не навредишь. Я защищу Леди Баг. Любой ценой. Пусть через убийство! Но защищу. Я просто смотрел на его выставленную вперёд правую руку, направленную мне в грудь. Далее последовал один единственный выкрик, прекрасно раскрывающий намерение героя. — КАТАКЛИЗМ!