Сердце Перекрёстка Миров

Заглядывая в собственное будущее, Тарани не без удивления видела среди его вариантов тот, где она имела все шансы стать адреналиновым маньяком. При условии, что они пережили бы грядущую передрягу. Смотря на себя нынешнюю, стражница огня поражалась отсутствию боязни перед сияющим синим диском разлома, за которым скрывалась абсолютная неизвестность. Главным увлечением Кук на протяжении всей её жизни было получение новых знаний. Однако, она не могла назвать себя «послушной» или «хорошей» девочкой. Не смотря на радость, получаемую ею в ходе обучения, обязательный характер посещения школы и, что важнее, взаимодействия с довольно большим количеством людей, её абсолютно не прельщали. Однако, воспитанное в ней прилежание не давало Тарани возможности хоть раз заартачиться или как-либо возмутиться. Становление стражницей открыло перед ней иные грани собственного я, а обсуждения с подругами новых проблем и занятия самой настоящей магией придали её жизни совершенно иной новый оттенок. И, как подозревала сама Тарани, немалая заслуга во всём этом лежала на их новой подруге. С Вилл у них было много общего. В частности, они разделяли друг с другом свою тягу к знаниям. Конечно, остальные девочки не были лишены любопытства, но обычно их интересовали какие-то определённые темы зачастую в никак не пересекавшихся областях. И, что печально, довольно быстро угасавший, стоило девочкам узнать интересовавшие их факты. Стражница огня не видела ничего преступного в том, что мало кто разделял некоторые из её увлечений. И тем ценнее было найти родственную душу. И сейчас эта самая родственная душа оказалась по уши в неприятностях. И спасти её могли только остальные стражницы. И почему-то именно в тот момент, когда они все вместе прыгнули в сияющий диск портала, в голове Тарани пронеслась мысль о том, что Вилл обо всём рассказала своей матери, а они сами отправились в неизвестность, не подумав никого даже предупредить о том, что могут задержаться после школы. «Если мы переживем этот день, — пронеслось в голове у девушки. — Расскажу обо всём хотя бы брату.» Портал не был тоннелем или проходом. Два разных места, находившиеся в разных мирах, просто оказывались сплавленными в единое целое под воздействием высвобожденной силы завесы. Большинство подобных происшествий не приводило к хоть сколько-нибудь стабильным последствиям. Да и те куда чаще имели хаотическую природу и не давали возможности к безопасному перемещению. По словам Ян Лин, лишь в последние несколько месяцев до появления стражниц количество стабильных точек соприкосновения стало достаточным для того, чтобы задумываться о состоянии Завесы. Связано это было как с ослаблением самой конструкции искусственной границы между мирами, так и с вхождением в силу вероятной хранительницы силы Меридиана. Выход из портала оказался в пяти метрах над землёй. Зависнув в воздухе, Тарани, пожалуй, впервые была рада наличию у себя крыльев. Конечно, магия укрепляла её тело в достаточной мере, чтобы не опасаться падения с подобной высоты, но практика показывала, что болевые ощущения всё равно были бы весьма неприятными. — Не хотелось бы шмякнуться с подобной верхотуры, — озвучила мысли подруги Ирма. — К тому же, там внизу жуткая грязь, бррр, — содрогнулась Корнелия. — Чувствуете? — обратилась к остальным Хай Лин. — Тут даже воздух другой. Словно гуще. — Калеб не показывал даже намёка на дискомфорт, находясь на нашей стороне Завесы, — пожала плечами Тарани. — Думаю, он отличается по каким-то специфическим причинам, нежели просто потому, что мы в другом мире. Тарани не могла похвастаться туристическим опытом, но читала достаточно книг, чтобы понять, что вокруг места их появления раскинулось неплохих размеров болото. Вокруг то тут, то там поблёскивавших участков тёмной воды расстелилась ровная практически лишенная кочек поверхность, покрытая густым мхом. Изредка сквозь этот ковёр прорывались неизвестные земной науке растения. Толстые витые стебли стелились по топкой земле. Под светом местного солнца цветом и фактурой они сильно напоминали усеявшие болото тёмно-серые камни. Листьев видно не было, зато спирали были плотно покрыты мощными шипами. Со стороны даже казалось, что эти штуки были такими же камнями, а вовсе не живыми организмами. — Это и впрямь растения, — удивлённо произнесла Корнелия, прислушиваясь к собственной силе. — Я, конечно, не ботаник, но даже тех нескольких книг по садоводству, что мне пришлось прочесть из-за маминого увлечения достаточно, чтобы знать, что эти… штуки должны быть тоньше, меньше и расти в пустыне или сухой саванне. В смысле, чтобы быть с шипами. А не в этой влажной трясине. — Мне самой любопытно, — кивнула стражница огня. — Но нам лучше сконцентрироваться на поисках Вилл. Биологическими изысканиями мы сможем заняться позже. — Почему тут так тяжко дышать? — вздохнула Хай Лин. — Воздух здесь мне совсем не нравится. — Это болото, — пожала плечами Тарани. — Тут в воздухе много воды. И, если верна аналогия с Землёй, могут быть испарения ещё и различных газов. Некоторые из которых могут быть не совсем полезными. — Давайте, тогда, сваливать отсюда, — фыркнула Ирма. — Хай Лин, у нас есть направление? Державшая всё это время мобильник Вилл в руках девочка посмотрела на экран. — Да, сигнал стал стабильным и сильным, — махнула она рукой. — Нам в ту сторону. И давайте ускоримся. Вам, может, и нормально, а мне как-то дышать нечем. Не так важно, было ли то болото небольшим, или же они просто оказались на его краю. Девушки достигли близлежащего леса всего за пару минут. Едва они пересекли его границу, как телефон в руках повелительницы воздуха внезапно зазвонил. — Вилл? — тут же спросила девушка, едва не выронив при этом трубку. — Хай Лин? — раздался из заработавшего в режиме громкой связи прибора голос их предводительницы. Звучал он довольно устало. — Как я рада тебя слышать. Надеюсь, ты не полезла на Меридиан одна? Девочки здесь? — Да, подруга, — влезла в разговори Ирма. — Мы все здесь. А с тобой что случилось? И как ты дозвонилась? У Фобоса есть телефоны? — Я воспользовалась связью мобильника с амулетом Сердца, — ответила хранительница. — Если говорить вкратце, похищение внезапно для обеих сторон переросло в некоторое подобие переговоров. Мы теперь с вами теперь вляпались в самый центр того, от чего я надеялась отмазаться. — Эм, так нам тебя спасать или нет? — замялась стражница воды. — Однозначно спасать, — усмехнулись по ту сторону трубки. — Если я проторчу в этом замке ещё день, то… В общем, лучше вернуться домой. Летите дальше по сигналу с мобильника. Я ведь верно понимаю, что вы по нему ориентируетесь. — Ага, — кивнули девочки. — Я так и подумала. Летите напрямик, но не слишком быстро. Я попробую договориться о встрече и проводнике. Вы, конечно, молодцы и сможете ворваться сюда силой и раскидать стражу, но лучше обойтись без насилия. Мы улетим, а людям придётся всё чинить, убирать… Это не считая того, что кто-то наверняка пострадает. Давайте разберёмся с этим цивилизованно. — Как скажешь, Вилл, — согласилась с планом Ирма. — Хотя, верь или не верь, я бы с удовольствием попробовала первый вариант. — Не удивлена услышать это от тебя, — усмехнулся голос из трубки. — Однако, я предпочту не брать на себя вину за поломанные кости и свёрнутые шеи. Как-то это всё… нехорошо, что ли. Оставайтесь на связи. С этими словами экран телефона погас. Стражницы переглянулись. — Ну что, летим так, как сказала Вилл? — спросила подруг Ирма. — Мне нравится идея со спокойной встречей, — Тарани в который раз одёрнула руку, пытаясь поправить несуществующие очки. — Не хотелось бы зажарить кого-то заживо. Да и просто ожоги — это страшная вещь. Особенно при средневековой медицине. Понятия не имею, насколько здешняя магия может помочь при травмах, а рассказы Ян Лин и Калеба не дают мне предположить о наличии здесь развитых центров или больниц. — Да, тут ты права, — замялась стражница воды. — Но точно ли это была Вилл? — задалась вопросом Корнелия. — Нет, связь точно была сделана с помощью Сердца. Это я точно почувствовала, — возразила Хай Лин. — Я же телефон прямо в руках держала. Поверьте, энергию Вилл ни с чем не спутаешь. — Её могли заставить так говорить, — продолжила свою линию блондинка. — Вот уж вряд ли, — хмыкнула Тарани. — Будь она простой стражницей… Тогда, да. Можно было бы её или удержать, или вовсе отобрать амулет. В случае угрозы Вилл точно не стала бы сдерживаться. Какой бы противницей насилия она не была бы. — Ладно, — фыркнула Хейл. — Но если мы попадём в ловушку, то я напомню вам о том, что предупреждала. — Непременно, — улыбнулись подруги. В небольшой комнате на роскошных стульях сидели двое. На круглом столике между ними стояли бутыль и два бокала. Вопреки внешнему виду, алый напиток внутри не был вином. Хозяин комнаты предпочитал держать свой разум ясным и алкоголь принимал только в исключительных продиктованных особым настроением случаях. Его собеседница же была ограничена принятыми в её мире правилами. Впрочем, она честно могла бы признаться, что разделяла идеи своего собеседника касательно подобных напитков. — Итак, Вы оказались правы, Хранительница, — молодой мужчина позволил появиться на своём лице задумчивой полуулыбке. — Ваши подруги отреагировали весьма оперативно. Гораздо быстрее, нежели я надеялся. — Ваше желание выявить осведомителя повстанцев понятно, Князь Фобос, — ответила девушка. — Однако, в данном случае будет лучше выждать некоторое время. Кем бы не был действующий против Вас, сейчас он может послужить делу возвращения в Ваш мир носителя его Сердца. Думаю, в подобной ситуации политика может отойти на второй план, если не подождать. — Поверьте, политика очень не любит, когда её отодвигают от главенствующих ролей, — улыбка на лице Фобоса на мгновение стала искренней. — Но, думаю, в этот раз Вы снова правы. Пусть бунтовщики поработают на благо Трона. Я же, со своей стороны, надеюсь на исполнение наших с Вами договорённостей. — Как только Сердце снова будет на Меридиане, а состояние энергетики мира перестанет угрожать его соседям, Завеса будет снята. Я вам это гарантирую. — Я верю Вам, Вилл, — улыбнулся меридианец. — В противном случае, наш разговор шёл бы совсем по иному сценарию.