Недобитые

      Вопреки собственным словам, Хейну не удалось даже начать следить за Имоном и Джуд. Кажется, он что-то говорил о том, что уже давно не спал, но Имон не мог знать этого наверняка — в голове был сумбур из мыслей, которые никак не желали выстраиваться во что-то более приличное.       Ещё в манте Имон с огромным трудом настроил канал связи с Анубисом, и в нужный момент тот сообщил ему, когда он наконец может пробраться в мотель. Множество мант на одной парковке и не меньше машин на другой, стоящей параллельно первой, помогли ему скрыться от глаз андроида, дежурившего неподалёку, но всё равно потребовалось вмешательство Хейна, Джуд и Анубиса. Имон не останавливался, крался к их номеру, расположенному едва не в самом конце здания, почти на углу, и не оглядывался, но отчётливо услышал какой-то звон. Он быстро скользнул в номер, не позволив себе даже убедиться, что всё в порядке, и прождал ещё пять минут, после чего дверь всё же со скрипом открылась и на пороге показались остальные.       — Никто не пострадал, — заходя в номер, сообщил Хейн.       — Кроме деревца, — пробормотала следующая за ним Джуд.       — Кроме деревца, — смиренно согласился Хейн и, сделав ещё один шаг, стал падать. Джуд вскрикнула, а Имон едва успел подхватить его.       — Какого чёрта? — прошипел Имон, тут же потащив Хейна к ближайшей кровати. — Джуд, запри дверь!       Джуд пискнула и метнулась к двери. Когда та захлопнулась и на панели рядом с ней замелькал красный огонёк, Имон едва слышно выдохнул с облегчением.       — Что там вообще произошло? — стараясь как можно аккуратнее затащить Хейна на кровать, спросил киборг. — Я слышал какой-то шум.       — Анубису пришлось разбить один вазон, в котором было милое деревце, чтобы переключить внимание сканеров того андроида. Но Хейн упал не из-за этого, — быстро добавила она, испуганно покосившись на него. — Его тело истощено, он просто устал. Регенео окончательно добило его. Я удивлена, что он так долго держался.       — То есть ему нужно просто выспаться? — на всякий случай уточнил Имон.       — Да, думаю, одной ночи хватит. За ночь регенео залечит рану и нормализует его состояние, а эфир…       Он захлопнула рот, широко раскрыв глаза, и уставилась на Имона так, словно впервые увидела его. Имон кое-как расположил Хейна на животе и решил, что не будет слишком заморачиваться и искать для него удобную позу, но не был уверен, что ужас Джуд был вызван именно этим.       — Что? — всё же спросил он, когда она так и не отвела взгляда.       — Ничего.       Ему начинала надоедать вся эта чертовщина. Казалось бы, из всех он потерял меньше всего. Хейна буквально впихнули в манту, он не смог связаться с «Керикионом» и был вынужден полагаться только на себя, свои знания и пистолет, а Джуд всего несколько часов назад узнала о смерти человека, который, если Имон правильно понял, воспитывал её. Они потеряли больше, чем Имон, и их потрясение куда сильнее, но киборг всё равно не мог отделаться от ощущения, будто ему ничуть не лучше.       Он ведь вообще ничего не помнит. Ни себя, ни своей семьи, ни даже места, где на нём вроде как ставили какие-то опыты. И единственный шанс узнать всё, что с ним произошло, остался в том подземном ангаре.       Сравнивать свою боль с чужой было неправильно, но Имону всё равно хотелось выть от отчаяния. Врезавшиеся в память неоновые вывески Эсто, голоса и шум, льющиеся со всех сторон, и лица тех, с кем он был вынужден общаться, чтобы не попасться полиции, заполняли собой всю пустоту внутри него. Ни единого проблеска узнавания, ни даже намёка на то, что кто-то когда-то видел Имона. Словно он вообще никогда не покидал «Аммон Ра» и всю свою жизнь провёл там. Словно его вообще не существовало. Наличие у Хейна и Джуд татуировок дало ему слабую надежду, — они ведь не могли не знать, откуда у них эти странные метки, — но всё полетело к чертям, едва успев начать налаживаться. Док мёртв, место, куда он их отправил, разрушено, а Джуд постоянно о чём-то недоговаривает, будто боится, что за это на неё накинутся и жестоко растерзают.       Имон опустился в старое заскрипевшее кресло и закрыл лицо руками. Без Хейна у них нет ни шанса провести эту ночь максимально продуктивно — у них не выйдет ни еды заказать, ни плана составить, но и выдёргивать Бланша из сна и заставлять работать после ранения, даже не дав оправиться, нельзя. Для начала нужно было дать ему отдохнуть по-нормальному, потому что у него ещё был шанс связаться с кем-то из своих через базу «Керикиона».       Вот только Имона, скорее всего, арестуют.       — Джуд, — позвал он, когда девушка, начав мерить небольшую комнату крохотными шагами, опасливо косилась на запертую дверь, — как ты вытащила осколок из его раны?       — Я же сказала, что это не так уж и важно, — пробормотала она очень тихо, но Имон всё равно уловил её слова. Он едва не чертыхнулся, когда перед глазами всплыло сообщение о том, что слуховые модули усилились. А он ведь даже не знал, что так можно.       — Напомню, что ты голыми руками вытащила осколок пули, застрявший в плече, — так же тихо ответил Имон. Он не боялся, что Хейн неожиданно подскочит и наорёт на них за то, что они мешают ему спать, — скорее наоборот, он будет ругаться, что они позволили ему расслабиться, — но всё равно не хотел, чтобы их кто-то слышал. Стены в этом мотеле, кажется, были хлипкими, и Имон был абсолютно уверен, что, если сосед из номера справа чуть убавит громкость телевизора, то обязательно услышит их разговор.       — Это ведь хорошо, — растерянно отозвалась Джуд. Она замерла напротив встроенного в серую стену чёрного гладкого экрана, медленно перевела взгляд от кровати, где лежал Хейн, на ещё пустующую, и проследила за тем, как Анубис без всякого стеснения залез на неё и лёг, расположив голову на скрещенных лапах.       — Сердечное спасибо от Бланша и всё такое, — фыркнул в ответ Имон, раздражённо вскинув правую руку в сторону мужчины. Как и всегда, она отозвалась с запозданием в секунду, но Имона это насторожило: до этого задержка в реакции была значительно меньше. — Мои сканеры тогда уловили что-то странное. У меня нет ничего, с чем это можно было бы сравнить, но мне показалось, что это похоже на какой-то выброс энергии.       Джуд округлила глаза и наклонила голову вбок. Девчонка точно была не от мира сего, но Имон не понимал, что в ней не так.       На вид — типичная пларозианка. Имон видел мало пларозианцев, но успел привыкнуть к длинным острым ушам Джуд, её зелёным волосам и аметистовым глазам. В мире было полно людей, которые рождались с необычными чертами внешности или добавляли их себе и меняли по одному желанию. Многочисленные видоизменяющие и мимикрирующие модули, если были совместимы с телом носителя, отзывались на любую, даже самую сложную команду. В Эсто было полно людей, выглядевших куда безумнее, чем Джуд, но именно она заставляла Имона слегка волноваться. Она определённо знала что-то очень важное, но упрямо молчала об этом, притворяясь, — очень плохо, между прочим, — что это не имеет значения.       Но ведь абсолютно всё, даже те детали, что на первый взгляд кажутся незначительными, имели значение. Имон не то чтобы был гением или идеально управлял всеми своими программами, но он знал достаточно, чтобы правильно интерпретировать сообщения об изменившихся жизненно важных или менее серьёзных показателях собеседника. Он знал, какие программы отвечают за фоновое сканирование, а какие по одному мысленному приказу Имона могут запустить иное, более детальное и практически незаметное.       Однако с Джуд творилось что-то странное. Имон привык к сообщениям о скачущем уровне её адреналина или внимательному, буквально прожигающему взгляду тогда, когда киборг не смотрел на неё. Однако как бы Имон ни пытался выяснить что-то ещё, у него ничего не получалось. Будто ему внутри что-то сломали, а он даже не может понять, что именно.       — У тебя в волосах что-то застряло, — ляпнул Имон первое, что пришло ему на ум. Он знал, что Джуд не сканирует его, потому что глаза у неё были самыми обычными, настоящими, но ему всё равно стало не по себе от её очередного пронзительного взгляда.       — Я знаю, — ответила Джуд с запозданием. Она принялась крутить между пальцами прядь, не попавшую в недавно переплетённый высокий хвост, и задумчиво смотрела на неё несколько секунд, после чего пробормотала: — А у тебя на футболке что-то странное.       — Да, я знаю. Эта кровь тех тварей.       Джуд сглотнула и отвернулась, сделав вид, что поднявший голову Анубис намного интереснее.       — Ла-адно, — протянул Имон нарочито громко, буквально чувствуя, как напряжение охватывает комнату, — я успел проверить душ, и вода, вроде бы, вполне нормальная. Там даже полотенца есть. Ты идёшь первой?       — За Хейном нужно присматривать, — для чего-то произнесла Джуд.       — Хейн никуда не денется, а тебе…       «А тебе нужно сделать что-то, чтобы прийти в себя», — едва не выпалил он, но вовремя прикусил язык.       Почему его вообще это волнует? Они даже не знают друг друга. Док запихнул их в одну манту и вынудил сотрудничать буквально вчера вечером. Он даже не посчитал важным сообщить Джуд, девушке, которая находилась под его опекой, что в их доме есть кто-то ещё, к руке которого подключают провода и в программах которого шарят, словно в своих родных. Док сделал с их татуировками, неизвестно каким образом появившихся и крайне похожих, что-то, из-за чего их сейчас и вовсе не было. Имон не был уверен, будто татуировки можно свести так просто. Но ему казалось, будто Джуд что-то знает — и знает явно больше, чем говорит. Её заинтересованность в исчезнувших татуировках была столь заметной, что не могла не насторожить, а плохо спрятанная осведомлённость выбивала из колеи.       Имон шумно выдохнул, ущипнув себя за переносицу. Угораздило же его застрять с девчонкой, которая совсем недавно едва не впала в истерику и которая может повторить это фокус в любой момент.       — У меня нет чистой одежды, — всё же произнесла Джуд спустя несколько секунд оглушающей тишины.       Сканеры Имона уловили странность: её мелкие кровеносные сосуды расширились, и приток крови к коже увеличился. Киборг понятия не имел, как избавиться от оповещений о фоновом сканировании, потому что ему совершенно не хотелось знать, когда именно Джуд начинает краснеть.       — Слава мне, — взяв инициативу в свои руки, объявил Имон. Он потянулся к рюкзаку, который забрал из манты и бросил в угол сразу же, как оказался в комнате, и, отложив в сторону контейнер с новым протезом, достал аккуратно свёрнутую тёмно-фиолетовую ткань и бросил её Джуд. — Размерчик великоват, но выбирать тебе не приходится.       Джуд поймала ткань и недоверчиво покосилась на неё.       — Что это?       — Футболка, — ответил Имон так, словно это было очевидно с самого начала.       — Я вижу, что это футболка. Но зачем она мне? Да и откуда она у тебя?       — Она из вещей, что док хотел дать мне, когда я уйду от него. Там ещё есть контейнер с протезом, если ты помнишь, толстовка, штаны и кроссовки, но в них ты просто утонешь. Я от сердца отрываю эту чудесную футболку, чтобы ты знала, так что не нужно жаловаться.       — Тут что-то написано, — пробубнила Джуд себе под нос, поднимая футболку выше.       — Логотип какой-то игры, вроде бы. Не знаю, у меня не было времени разбираться.       Анубис повернул голову и вперился в Имона изучающим взглядом. Не стоило забывать, что этот пёс в первую очередь был андроидом, и уже после — другом, питомцем или кем-либо ещё для Джуд. Вполне очевидно, что он будет думать об её безопасности и прочем, потому что для этого он и был запрограммирован. Однако не означает ли это, что он должен был связаться с полицией и сообщить, что знает, где сейчас находится Имон? Андроиды не были запрограммированы на игнорирование законов, и то, что Анубис уже нарушил как минимум десяток, заставляло Имона сомневаться в исправности программ пса.       — Спасибо, — наконец пробормотала Джуд, опустив футболку. — Тогда я… Я пойду в душ.       — Я попытаюсь разобраться с теми сообщениями, что связаны с Донованом, но мне, наверное, понадобится ваша с Анубисом помощь, так что не задерживайся. К тому же, я сам чертовски хочу в душ.       Джуд поджала губы и кивнула. Она быстрыми шагами направилась к двери в дальний части комнаты и скользнула за неё с какой-то невероятной скоростью и явным нетерпением, после чего раздался характерный писк. Панель возле двери вспыхнула красным, но Анубис, недолго думая, спрыгнул с кровати, подошёл к двери и сел, направив свой взгляд на комнату.       Имон фыркнул, но когда Анубис предупреждающие зарычал, тут же замолчал и сосредоточился на видеосообщениях, спрятанных в его руке.       Итак, ему нужно было как-то связаться с девушкой с платиновыми волосами и узнать, может ли она помочь им во всём разобраться. Она ищет Донована и готова сделать что угодно, лишь бы найти его, но вряд ли согласится на невыгодную сделку. Если та информация о Доноване, что есть у Имона, действительно может чем-то помочь девушке, то в ответ она должна будет предложить им что-то равноценное. Но проблема была в том, что ни Имон, ни даже Хейн почти ничего не знали о Мэттью Доноване. Они даже не были уверены, что речь шла о том том самом Мэттью Доноване, который пропал десять лет назад. Если сообщения, которые скрыты в руке Имона, были записаны раньше, для девушки они не представляют никакой ценности. И это значит, что у них нет ничего, что они могут ей предложить в надежде на ответную услугу.       Но много ли у них вариантов? С Джориус творилось что-то неладное. Она послала доку сообщение по экстренному каналу связи, но запись была сделана в день, когда в «Аммон Ра» случился пожар. Джориус просила дока ни в коем случае не приезжать в Эсто, призывала не оставаться на одном месте и постоянно перемещаться, ведь так его сложнее отследить. Она призывала прятаться от неведомой угрозы, которая залезла к ней в голову и узнала, как она думает и что она может сделать.       Из этого следует, что кто-то сумел обмануть дока и заманил его в Эсто. Но Джориус была сначала в Гаспаре, а потом — в Китару и вполне могла выйти на связь даже оттуда. Имон совсем запутался. Было ли то сообщение, отправленное в ночь пожара, настоящим? И если это так, то почему док получил его только тогда, когда нашёл Имона? Тут что-то не сходилось, но Имон никак не мог понять, что именно.       А ещё он совсем не понимал, каким боком тут Мэттью Донован. Если он пропал десять лет назад, как Джориус могла просить дока искать его? Она говорила, что потеряла след Донована уже давно, но при этом утверждала, будто он может всё объяснить. Но если это действительно так, то Донован может также объяснить, как связаны между собой Имон, Джуд и Хейн и почему док так ими заинтересовался.       Имон поставил локти на колени, закрыл лицо руками и прошипел ругательство. За два месяца он ещё ни разу не встревал во что-то настолько опасное и непонятное. И он даже не был уверен, что справится. Программы могли помочь ему обойти патруль, найти короткую дорогу, проникнуть в системы так, что защита ничего не заметит, и достать ту информацию, которая ему нужна. Но сейчас он не мог даже мечтать о подобном. Вся информация о Доноване, имеющаяся в Потоке, была десятилетней давности. Он официально числился пропавшим без вести, и полиция давно закрыла это дело. О татуировках не было ничего, даже крохотного намёка на их расшифровку, равно как и о значении символов, из которых состояла татуировка. Они не относились ни к межзвёздному, ни к любому другому известному МКЦ языку.       Имон выругался ещё раз. Хотелось просто уснуть и, проснувшись, понять, что всё это было плохим сном. Но Имон даже не знал, откуда начинался плохой сон. Больше проблесков воспоминаний, как в лаборатории дока, не было, и это сводило его с ума.       — Ладно, — пробормотал он, резко выдохнув и вскинув голову. — Надо хотя бы попытаться.       Он сосредоточился на видеосообщении от девушки, и знакомый интерфейс тут же вспыхнул перед его глазами, наполнив комнату полупрозрачными голубыми линиями. Имон успел привыкнуть к тому, что он может видеть сразу два измерения, но не переставал удивляться этой возможности. Со стороны казалось, что раскинувшаяся перед ним сеть не покидала предела его зрачков, но для Имона всё было иначе: он видел, как она заполняла собой комнату, подчёркивала показатели живых объектов и загружала параметры неживых. Имон мог наблюдать и за активированными программами, и за сидящим у двери в ванную Анубисом и Хейном, лежавшим на кровати и раскинувшим руки в стороны. И при этом киборг не чувствовал, что должен попеременно переключать внимание от одного объекта к другому. Чем бы его мозг ни был напичкан и кто бы ни загрузил в него все эти программы, они позволяли Имону следить за всем одновременно, правильно распределяя своё внимание и не упуская ни одной детали.       Видеосообщение ждало, когда Имон вновь запустит его и начнёт сканирование, но он не спешил. Номер Семь отсортировал видеосообщения по разным категориям, от времени отправки до адресантов, и первая категория пополнилась на один файл буквально пару часов назад. Имон выждал секунду, но всё же открыл нужную категорию и увидел, что девушка с платиновыми волосами прислала ему новое сообщение.       Она связалась с ним незадолго после того, как он просмотрел первое видео, но у Имона не было времени на копание во всех оповещениях. В них стреляли, и он думал только о том, как бы им добраться до манты.       Но как она смогла выследить его? Имон даже не смог выяснить, как именно сообщение девушки попало к нему, а она уже успела прислать ему новое. Он помнил, что первое сообщение от девушки пришло позже остальных, но всё равно не понимал, как это возможно. Как она смогла выследить его, как смогла связаться и почему зашифровала своё сообщение так, что Имон долгое время видел лишь одни координаты?..       «Почему все эти навороченные программы достались мне, а не какому-нибудь гению или кодировщику?» — раздражённо подумал Имон, проводя ладонью по лицу.       Он встряхнулся, стараясь прогнать усталость и сонливость, и сосредоточился на новом сообщении от девушки. Каким бы образом она ни связывалась с ним в обход внимания Имона, он мог выяснить это и пресечь любые её попытки в том случае, если это несло хоть какую-то угрозу для него.       К счастью, новое сообщение не было зашифрованным. Но оно состояло всего из двух предложений: «Обещаю, что не буду вычислять ваши координаты. Просто дайте мне с вами поговорить», а внизу было ещё одно небольшое окно, предлагающее установить связь с использованием виртуальной модели собеседника.       Имону это не нравилось. Он не знал, что именно произойдёт, если он всё же решит установить связь, — собеседница появится перед ним или он перед ней? — но эта девушка была единственной зацепкой, которая у них имелась на данный момент. Упускать её было как минимум глупо, но ещё глупее было бы довериться её словам и согласиться на установление связи. Да и что это за обещание такое, не вычислять их координат? Звучит чертовски подозрительно.       С другой стороны, вряд ли девушка так сильно хотела сдать их полиции, чтобы получить вознаграждение. Ей нужна была информация о Доноване, — нечто большее, чем то, что имеется в Потоке, — и потому сотрудничество с полицией наверняка не привлекало её. Но ни Джориус, ни Вальфбард не были объявлены вне закона. Так почему девушка не связалась с ними напрямую?       — Как думаешь, — вслух начал рассуждать Имон, искоса поглядев на Анубиса, — стоит с ней связываться прямо сейчас или лучше немного подождать? Моргни два раза, если ты за первый вариант, и три, если за второй.       Имон отсчитал ровно тридцать секунд, в течение которых андроид смотрел на него со семью неприсущего ему осуждения и разочарования, но потом тот вдруг моргнул два раза и вновь замер. В первую очередь он, разумеется, должен был просчитать риски этой встречи, которые могли вылиться в опасности для Джуд, и Имон в этом ничуть не сомневался, но ожидание всё равно успело пощекотать ему нервы.       — Если что, — немного подумав, добавил Имон, — вся вина на тебе, Анубис.       Анубис громко фыркнул. Имон проигнорировал его и, ещё раз пробежав глазами по сообщению, всё-таки дал своим программам разрешение на установление связи с платиноволосой девушкой.       Несколько слишком долгих секунд ничего не происходило. Интерфейс перед глазами стал постепенно тускнеть, пока вовсе не исчез. Имон не был уверен, что так и должно быть, но буквально в следующее мгновение перед глазами вспыхнуло что-то до безобразия яркое. Киборг инстинктивно зажмурился, но программы тут же сообщили ему, что связь установлена, и что собеседница уже здесь. Имон чертыхнулся про себя, открыл глаза и уставился на фигуру перед ним.       Платиноволосая девушка стояла, скрестив руки на груди, и скучающим взглядом неестественно ярких зелёных глаз изучала комнату. Она остановилась на Хейне, выгнула бровь, но, видимо, поняв, что её это не касается, повернулась к Имону и немигающе уставилась на него. Выглядела она не так внушительно, как успел подумать Имон из её второго сообщения. Она была одного роста с ним и стояла, гордо расправив плечи и подняв голову, но было в её виде что-то нарочно отвлекающее. Ничего необычного в коротком красном блестящем топе или чёрных шортах с высокой талией, разумеется, не было, потому что каждая деталь образа была виртуальной и умело подогнанной под идеал, но Имон всё равно старался быть внимательным. Края фигуры девушки слегка подрагивали, когда она совершала какое-то действие, что намекало на не очень стабильную связь в этом мотеле. Но это также означало, что виртуальный образ может на долю секунды исчезнуть, а за ним может быть скрыто что-то настоящее — что-то, что Имон успеет просканировать, скопировать и хорошенько изучить. Ему нужно было всего лишь быть очень внимательным и не поддаваться на провокации.       — Он мёртв? — вдруг спросила девушка, чуть округлив глаза. Только что пообещавший себе быть внимательнее Имон на секунду растерялся, но девушка тут же уточнила: — Тот парень на кровати. Он?..       — Нет, — быстро ответил Имон, поднимаясь на ноги, — он просто спит.       — Как-то слишком рискованно — связываться со мной, когда ты не один.       — Ему можно доверять.       — Ты, может быть, и можешь, а я — нет. Откуда мне знать, что он не сдаст меня?       Имон с трудом поборол удивление. Значит, девушка боится, что они могут сдать её полиции?.. Это становится всё интереснее и интереснее.       — Ну, нам это не выгодно, — наконец произнёс он, поняв, что девушка всё ещё ждёт ответа.       — Так вы скрываетесь? — с ядовитой улыбкой уточнила она.       — Мы не скрываемся. И вообще, разве это так важно? Нам нужна информация, как и тебе, и я думаю, что мы можем помочь друг другу.       Девушка поджала губы и внимательно оглядела его, подозрительно прищурившись. Затем она развернулась, будто ещё раз хотела изучить комнату, но замерла, заметив сидевшего возле двери в ванную Анубиса.       — Там кто-то есть? — тихо спросила девушка, всё ещё смотря на пса. — Он кого-то охраняет, да?       — Там девушка, — пояснил Имон, неопределенно махнув левой ладонью. — Этот пёс — её питомец.       — Андроид, ты хотел сказать, — поправила его девушка. Она повернулась к собеседнику и, выждав секунд, вдруг выпалила: — Звёзды, что ж ты всю свою родню сюда не привёл, а? Ты вообще знаешь, как я рискую?       Внутри Имона что-то неприятно зашевелилось, начало заполнять пустоту, постепенно увеличивающуюся с тех пор, как они покинули пределы Эсто. Он понимал, что девушка действительно может чем-то рисковать, причём сильнее, чем он, но её слова всё равно задели его. Может, его родные, если они есть, уважаемые в обществе люди. Может, они самые обычные граждане. Или же они уже давно переступили черту закона и их ищут так же, как ищут Имона. Но он этого элементарно не знал, и потому даже понятия не имел, рисковал ли вообще хоть чем-то или кем-то.       — Ладно, — со вздохом произнесла девушка. Вряд ли она почувствовала угрызения совести, — было заметно, что она действует исключительно с помощью расчётов и точно составленных планов, — но её взгляд изменился, стал более спокойным. — Давай кое о чём договоримся. Общаемся только мы с тобой, без посторонних. Доверяй, кому только твоя душенька захочет, но я не собираюсь связываться с теми, кто не имеет никакого отношения к расшифровке моего первого сообщения, ясно? Если эти люди действительно с тобой, то пусть молча наблюдают. Если…       — Погоди-ка, — попытался остановить её Имон. К счастью, это сработало, но девушка всё равно раздражённо фыркнула. — Ты про то сообщение, которое было в виде координат?       — Да, про него, — ещё раз фыркнула девушка. — Там был дополнительный скрытый алгоритм, который оповещал меня о том, когда сообщение было запущено для просмотра. А просмотреть его, как ты уже знаешь, без расшифровки невозможно.       — Но я… я его не расшифровывал, — осторожно заметил Имон. — Это сделал другой человек. Нет, точнее, ИИ.       Девушка во все глаза уставилась на него и угрожающим шёпотом переспросила:       — ИИ? Мой код расшифровал ИИ?       — Очень вредный, между прочим, — для чего-то добавил Имон.       — Сукин ты сын! — вспыхнула девушка, взмахнув руками. — Ты обманул меня!       — Я не обманывал тебя! — против воли повысил голос он. — Я работал вместе с ИИ, правда, но он… думаю, его уже нет. Но у меня есть то, что может тебе помочь.       — Почему ты в этом так уверен? Ты даже не расшифровывал моё сообщение. Если бы это сделал ты, я бы…       — У меня есть несколько видеосообщений от Донована.       Девушка стойко держала маску отстранённости целую минуту. Она то смеряла Имона снисходительным взглядом, то старательно разглядывала его правую руку, будто хотела запомнить каждую деталь, каждый изгиб чёрных линий на стыке и белый, отполированный до блеска материал пластин. Но потом девушка всё же вздохнула, расправила плечи и с вызовом посмотрела на Имона.       — Откуда мне знать, что эти видео были записаны уже после того, как Донован пропал?       — В Потоке ведь есть его фотография, да? — принялся рассуждать Имон, искренне надеясь, что девушка ему поверит. — В том информационном разделе, который полиция не прячет за секретными протоколами. Так вот, на этих фото он моложе, а на видео — старше.       «Только если он не использует какие-нибудь модули», — запоздало подумал Имон. Всё-таки, откуда он так уверен, что мужчина на тех видео — настоящий? Существует тысячи программ, позволяющих создать виртуальную внешность как с нуля, так и на основе реально существующей личности. Если Донован не прибегал к помощи подобных программ и предпочитал появляться перед камерой по-настоящему, это не исключало вероятности того, что он использовал модули. В информационном разделе в Потоке о нём его фотография и впрямь мало чем отличалась от того фрагмента, что Имон вычленил специально для демонстрации своей собеседнице. У Донована всего лишь появилось чуть больше морщин и щетина, но даже такие незначительные изменения могли быть вызваны модулями.       Но если Донован и впрямь использует модули, то почему он не изменил внешность до неузнаваемости? В этом не было никакой логики.       — Докажи, — потребовала девушка строгим голосом.       Тут-то и заключалась проблема: Имон думал, что ему придётся поддерживать связь с девушкой через какой-то специальный канал, по которому он сможет отправить вычлененный фрагмент. Но девушка стояла прямо перед ним, её фигура слегка дрожала из-за помех, а сама она, пусть и выглядела вполне реальной, на самом деле могла находиться за тысячи километров от него, если не дальше. И Имон даже не представлял, как ему предоставить доказательство прямо сейчас.       — Чего ты ждёшь? — нетерпеливо протараторила девушка, нахмурившись. — Не знаешь, как загрузить видео?       — Не знаю, — огрызнулся Имон, не сдержавшись.       — Ради всего святого… Установленный канал связи между нами основан на виртуальной реальности, — начала объяснять она. — И ты, судя по всему, протез не для красоты носишь. У тебя должны быть установлены программы, обеспечивающие тебе беспрепятственное погружение в виртуальную реальность, иначе для этого тебе бы понадобились как минимум планшет и специальные линзы, а ни того, ни другого у тебя, как я вижу, нет.       Имон знал о виртуальной реальности ровно столько, сколько ему нужно было знать. Прежде он ни разу не погружался в неё, потому что в этом не было необходимости, но представлял, какие возможности открываются перед тем, кто всё же решит воспользоваться этой реальностью. Он также знал, что для тех, у кого самые обычные глаза, нужны специальные линзы и планшет, помогающий при погружении, но девушка слишком быстро поняла, что Имон ничего из этого не имеет, и это его насторожило.       — Ты что, не знал этого? — с лёгким смешком спросила девушка, изящно отбросив светлую прядь назад.       — Вернёмся к доказательству, — напомнил он, игнорируя её насмешливый взгляд.       — Отправь мысленную команду своим программам, и они сами найдут то, что тебе нужно. Это просто, мой хороший, — добавила она, растянув алые губы в широкой улыбке.       — Спасибо, моя хорошая, — отозвался Имон максимально ядовито, — но ты забываешь, что эти видео у меня, а не у тебя.       Девушка передразнила его, но всё же набралась терпения и подождала, пока Имон разберётся во всех премудростях собственных программ. Ранее он действовал по большей части инстинктивно: программы считывали импульсы, посылаемые его мозгом, и преобразовывали их в необходимые ему в тот или иной момент решения. Но сейчас ему пришлось приложить больше усилий, одновременно следя за тем, как девушка отбивает ногой ненавязчивый ритм и притворяется, будто ей совсем не интересно наблюдать за каждым его действием.       Через пять попыток сделать всё правильно Имон всё же добился результата. Вспыхнувшее перед глазами окошко оповестило, что осуществить проекцию выбранного файла можно с помощью его протеза. Имон нахмурился, но всё же приподнял руку ладонью вверх и растопырил пальцы.       — Поздравляю, ты стал умнее, — пробормотала девушка, подходя ближе.       Небольшой прямоугольник, всплывший над ладонью, в течение долгих секунд рябил, пока Имон пытался правильно его настроить. Когда это всё же получилось, а на экране появился кадр с Донованом, вырванный из первого видео, девушка как-то чересчур громко и удивлённо выдохнула. Когда Имон запустил видео, а Донован стал беззвучно двигать губами, девушка широко распахнула глаза и прикрыла рот ладонями.       — Откуда у тебя это? — шёпотом спросила она, подняв глаза на Имона. — Откуда?       — Это я и пытаюсь выяснить, — уклончиво ответил он.       — А моё сообщение? Кто его расшифровал?       — ИИ, я же сказал.       — Что за ИИ? — не отставала девушка, в каждое новое слово вкладывая всё больше нетерпения. — У него есть имя?       — А это так важно?       — Да, чёрт возьми, важно! Расшифровать моё сообщение можно было только с использованием алгоритмов «Семёрки», «Четвёрки» или «Двойки».       «Семёрки»?.. Звучало слишком знакомо. Имон не был уверен, что поступает правильно, но выпалил прежде, чем успел хотя бы ещё раз подумать об этом:       — Сообщение расшифровал Номер Семь.       Брови девушки с удивительной скоростью поднялись, а губы сжались в тонкую линию. Но не успела она даже попробовать сформировать вопрос, как Анубис словно с цепи сорвался.       Он пролетел через проекцию девушки, будто та была призраком, и всколыхнул её очертания. Затем резко развернулся, запрыгнул на кресло и быстро поставил лапы на грудь Имона, не давая ему возможности даже отступить. Когти пса ещё не разодрали ткань его тенниски, но Имон всё равно чувствовал, какие они острые. Он знал, что может спокойно убрать лапы пса со своей груди. Знал, что, несмотря на заторможенную правую руку, он всё равно сильнее программ, заключённых в ненастоящее тело пса, которое было почти в три раза меньше него самого. Но почему-то он стоял, не шевелясь, и смотрел на заливающегося диким лаем Анубиса.       — Что с вашим пёсиком? — взяв слишком высоко, торопливо спросила девушка. — В его программах сбой?       — Анубис, — проскрежетал Имон, смотря на андроида, — оставь меня в покое.       Анубис перестал лаять, но тут же начал угрожающе рычать. Его глаза вспыхнули, будто он сканировал Имона и всю комнату разом, и при этом его голова то и дело поворачивалась в сторону девушки.       Сквозь рычание пса и бешеное биение своего сердца Имон услышал, как скрипнула дверь. Спустя секунду мимо пролетела Джуд, задев его мокрыми волосами, и буквально повисла на шее Анубиса.       — Нельзя! — взвизгнула она, попытавшись оттащить пса от Имона. — Анубис, фу! Оставь его в покое!       Постепенно рычание Анубиса стало переходить в жалобный скулёж. Он убрал лапы с груди Имона, сел в кресле, выпрямив спину и поджав уши, и посмотрел на Джуд со склонённой головой. Несмотря на невысокий рост, Джуд возвышалась над ним, точно статуя. Она тяжело дышала и совсем не обращала внимание на капающую с волос воду, оставлявшую мокрые пятна на её одежде и полу, как и не смотрела на платиноволосую девушку, замершую неподалёку.       — Анубис, — тихо, но строго произнесла Джуд, — это было неприлично.       Анубис поднял голову и жалобно тявкнул, но снова стих, когда Джуд нахмурилась.       — Нельзя так себя вести, — добавила она. — Покажи Имону, что тебе стыдно.       — Так, стоп, — влез Имон, — можно без этого? Спасибо, — он повернулся к недавней собеседнице, озадаченно смотревшей на Анубиса, и добавил: — Почему тебе так важно, кто расшифровал сообщение?       — Что с Номером Семь? — задала она свой вопрос, столкнувшись с ним взглядом. Её интерес к Анубису не утих, но теперь она если и косила на него глаза, то старалась делать это менее заметно. — Он расшифровал сообщение и?.. Дальше что?       — Не знаю, — честно ответил Имон. — В последний раз мы виделись перед тем, как нас чуть не убили.       — Очень мило, — отстранённо пробормотала девушка, смотря ему куда-то за спину.       Джуд, перестав награждать Анубиса строгими взглядами, посмотрела на Имона и поджала губы. У платиноволосой девушки было условие, согласно которому общаются только они, и вряд ли ей понравится, если Джуд влезет в их разговор. Но она смотрела на Имона так, будто была до того растерянной и напуганной, что могла расплакаться буквально в следующую секунду — капли воды на её лице, которые она ещё не успела вытереть, выглядели как настоящие слёзы. У Имона не было никакого желания ни утешать её, ни пытаться выяснить, что с ней не так, но и игнорировать её взгляд оказалось труднее, чем он предполагал.       — Вот что я предлагаю, мой хороший, — наконец произнесла платиноволосая девушка, начав задумчиво стучать пальцем по подбородку. — Донован не использует модули, а мои программы говорят, что видео, которое ты показал, является настоящим с вероятностью в девяносто восемь процентов. Но для того, чтобы убедиться в этом и просканировать остальные видео, мне нужно подключиться к панели на твоей руке и загрузить всё к себе.       — Притормози, — вновь скрипнул зубами Имон, — что ты сказала? Ты хочешь воткнуть мне в руку провод и скачать все видео?..       — Я аккуратно работаю, — с улыбкой прокомментировала девушка. — Но для этого нам нужно встретиться по-настоящему. Наш канал могут взломать, а мне не нужно, чтобы кто-то узнал о том, что я ищу.       — Но ты рассказала об этом мне. Нам, если быть чуть точнее, — исправился он, кивнув на Джуд, для чего-то активно закачавшей головой. — Ты уверена, что мы тебя не сдадим?       — А ты уверен, что я не сдам тебя? Я знаю, что в Эсто тебя ищут. Одно моё слово — и тебя будут искать и в других городах.       Это плохо. Очень плохо, потому что девушка, судя по всему, имеет куда больше связей, чем Имон предположил изначально. Никаких доказательств её влиянию не было, но киборгу не хотелось рисковать и ждать, пока полиция нагрянет в мотель по одной только наводке от чересчур умной и упёртой девушки.       — Чёрт, — выдохнул Имон, на секунду прикрыв глаза. — Не ты одна рискуешь, дорогая. Мне нужно что-то более весомое, чем твои слова.       — Хорошо, — быстро согласилась девушка, качнув головой. — Можете со своей подружкой проверить меня. Скажите мне что-нибудь, о чём вы хотите узнать, и я постараюсь найти нужную вам информацию за минуту.       — Минуту? — удивлённо переспросила Джуд. Платиноволосая девушка недовольно покосилась на неё, будто поражалась, как она ещё не поняла правил этого разговора.       — Звучит как попытка привязать нас к себе, — переключая внимание на себя, подытожил Имон. — Если сейчас мы получим нужную нам информацию, то будем обязаны помочь тебе, чтобы не попасться полиции.       — Тогда запросите то, что вам не слишком нужно, — девушка непринуждённо пожала плечами со скучающим выражением лица. — Скажите мне, о чём вы хотите знать, но не в самую первую очередь. Итак?       «Спроси что полегче!»       И что ему теперь делать? У них буквально каждый вопрос — тот, на который они хотят получит ответ как можно скорее. Они хотят знать, кто напал на них в доме дока и Джуд; почему док отправил их за пределы города на манте, над которой не удавалось получить контроль; почему в них стреляли на развалинах и откуда у них похожие татуировки. Но вряд ли девушка была в состоянии всего за одну минуту найти им всё, что они хотели бы знать. Имон даже не был уверен, что всего за минуту она найдёт хоть что-нибудь.       — Ну? — поторопила девушка, сложив руки на груди. — У меня ещё куча дел.       — Как тебя зовут? — спросил Имон, параллельно с этим выискивая в своей голове хоть что-то, что сойдёт как вопрос на проверку.       — Иззи, — ответила девушка. — Спасибо, что поинтересовался спустя тысячу лет. А ты у нас?..       — Имон.       Ему всё равно уже нечего было терять. В базе данных полиции было его имя вместе с фотографией, но Имон слишком привык к этим четырём буквам, чтобы называться как-то иначе. Ему казалось, что имя — всё, что у него есть, единственное, что ещё не забрали. И неважно, что он даже не был уверен, что это имя принадлежало ему.       — Секундочку, — глаза Иззи стали стеклянными, словно она вынырнула из виртуальной реальности, оставив бездушную проекцию, но спустя обещанную секунду всё вернулось в норму. Иззи постучала пальцами по левому запястью, и на нём вспыхнула яркая полоса, постепенно преобразовавшаяся в белый тонкий браслет. — Мне кажется, у меня есть кое-что интересное для тебя, Имон.       Он недоверчиво переглянулся с Джуд, но из-за её взгляда его замешательство только усилилось.       Иззи немного помолчала, будто никак не могла решить, с чего начать, но потом резко выдохнула и быстро спросила:       — Ты случайно не Имон из проекта «Защитник»?       Ему потребовалось как минимум десять секунд, чтобы осознать услышанное.       Проект «Защитник».       — Что это значит? — пытаясь скрыть своё недоумение, спросил он.       — Месяц или два назад я взломала сервер заброшенной лаборатории, находящейся в одной из пустошей между Оро и Медузой, и там за парой десятков маскирующих протоколов была информация о проекте «Защитник», — протараторила Иззи, начав активно жестикулировать. — Там значилось твоё имя, но, может, имелся в виду кто-то другой?.. Хотя по параметрам ты вроде бы подходишь. Протез вместо правой руки и искусственно синтезированные глаза со встроенным сканирующим модулем. Ты случайно ничего об этом не знаешь?       «Лаборатория в пустоши между Оро и Медузой?» — лихорадочно укладывая новую информацию в голове, мысленно повторил Имон. Он уже послал несколько запросов в Поток, но это ни к чему не привело. Территория, разделявшая Оро и Медузу, не изобиловала мелкими заселёнными городами. Однако нигде, ни в пустошах, ни в этих самых городах никакой лаборатории не было.       — Там нет лаборатории, — вслух заметил он, нахмурившись. Джуд вытаращилась на него, старательно выжимая воду с волос, но Имон сосредоточил всё своё внимание на Иззи. — Города там такие маленькие, что максимум, что они имеют — это больницу, а в пустошах вообще ничего, кроме старых развалин, нет.       — О, так ты уже успел проверить? — растянув губы в улыбке и склонив голову вбок, спросила Иззи. — Очень мило, вот только ты, кажется, не слишком хорошо управляешь своими программами. Уточнял через Поток? — и, не дав ему даже рта открыть, рассмеялась и добавила: — Разумеется, что для Потока там ничего нет. Поток — общая база данных, огромная библиотека информации, доступ к которой имеют все без исключения. Такой важный объект, как секретная лаборатория, не будет отмечаться там так просто. Для того, чтобы найти её через Поток, нужно знать соответствующие алгоритмы, которые в штабе МКЦ разрабатывают специально для людей с высоким уровнем доступа.       — Тогда откуда ты знаешь, что там есть эта лаборатория?       Иззи сложила губы бантиком и оглядела его, но с явным недовольством, словно не понимала, как он может не замечать её гениальности.       — Говорю же, я взломала сервер той лаборатории.       — Но лаборатория секретная. И заброшенная. Так как ты…       — Если знаешь, где искать, — перебила его Иззи, улыбнувшись ещё шире, — никакие защитные протоколы тебе не страшны. Да, все сервера лабораторий, прекращающих функционировать, подлежат очистке, но нельзя уничтожить коды полностью. Я просто пробралась в систему, нашла эти остатки кодов и воссоздала их, используя разработанные в МКЦ алгоритмы.       — Откуда у тебя алгоритмы МКЦ? — шёпотом поинтересовалась Джуд.       Иззи подняла брови, надула щёки и демонстративно отвела взгляд.       — Ох, мамочки, — ахнула Джуд, прикрыв лицо ладонями. — Ты взломала сервера МКЦ?       — Боже, нет, конечно, — Иззи отрицательно покачала головой и тихо рассмеялась. — Я использовала старые алгоритмы, до которых мне удалось добраться с моим уровнем доступа, и на их основе создала программу, которая имитирует алгоритмы МКЦ.       — Звёзды, — так и не удержав изумления, пробормотал Имон. Он ничего не понимал в кодировании, и потому все процессы, так или иначе завязанные на нём, его программы выполняли самостоятельно. Но даже в таком случае Имон считал, что делает что-то действительно невероятное, но Иззи, кажется, была куда более невероятной, чем он.       — Потом восхититесь моей гениальностью, — Иззи перевела взгляд на ногти, в темноте казавшихся слабосветящимися, но при этом на её губах расцвела самодовольная улыбка. — Так тебя интересует эта информация, Имон?       — Но ты вытащила эту информацию давно, а не сейчас, — прозвучал резкий голос Джуд. Имон невольно вздрогнул, а спустя секунду понял, что слишком сильно задумался. Если бы не Джуд, он бы даже не обратил внимания на озвученный ею факт и продолжал прокручивать в голове то, что узнал.       Проект «Защитник». Его имя и характеристики, которые удалось восстановить с помощью обрывков кодов, что когда-то ютились на серверах секретной лаборатории.       — Иззи, — обратился он к девушке, когда уловил странность в её словах, — это лаборатория заброшена, так? Когда она считалась функционирующей? Когда её оставили?       — Это вопрос на проверку? — на всякий случай уточнила она.       — Нет, вопрос на засыпку, — огрызнулся он, нахмурившись. — Чёрт, Иззи, пожалуйста, скажи мне, когда лабораторию закрыли?       Иззи наградила его скептическим взглядом, оглядела с ног до головы и фыркнула, когда глаза зацепили пятна высохшей крови на тенниске. Внутри Имона всё клокотало от злости и недовольства, но он держался из последних сил, без конца напоминая себе, что терпение — ключ к победе.       Ему казалось, что он уже где-то слышал эти слова, но он не мог вспомнить, где именно. Должно быть, так часто повторял кто-нибудь из тех, с кем Имон успел познакомиться за прошедшие два месяца. Проблесков воспоминаний уже давно не было, и потому вряд ли эти слова принадлежали человеку из прошлого киборга.       — Четыре года назад, — наконец ответила Иззи снисходительным тоном. — Лабораторию закрыли четыре года назад, и с тех пор она считается заброшенной.       Четыре года назад Ида Джориус обосновалась в Эсто, открыв частный исследовательский центр «Аммон Ра».       — Иззи, — произнёс Имон дрогнувшим от напряжения голосом, — думаю, мы с тобой сработаемся.       — Уверен? — хмыкнула Иззи.       — Уверен. В качестве проверки могу предложить тебе узнать, кто отвечал за эту заброшенную лабораторию.       Иззи нахмурилась и надула шёки, но потом произнесла через силу, будто ей были противны сами слова:       — Это займёт больше одной минуты. Может, десять или двадцать. Может, полчаса. Коды, в которых содержалась эта информация, даже мне будет трудно восстановить так быстро.       — Я подожду. Мы подождём, — быстро исправился он, заметив, как Джуд покосилась на него.       — Что ж, ладно. — Иззи упёрла руки в бока, закусила нижнюю губу и добавила: — Свяжемся через полчаса. Я предоставлю тебе то, что ты хочешь знать, а после договоримся о том, где и когда я смогу подключиться к панели на твоей руке.