***
— Это самое безопасное место, — продолжал заверять Пайк, прогуливаясь по капитанскому мостику и активно жестикулируя. — Медблок находится на первом уровне, прямо под нами, попасть туда можно только пройдя грузовой и оружейный отсеки. Но там почти ничего не осталось. — Ничего? — удивлённо переспросила Джуд. Она полулежала на сиденье пилота, где ещё недавно орудовал Хейн, и всё порывалась для верности протянуть руки к панелям, но мужчина перехватывал их и невозмутимо прерывал любую её попытку сдвинуть корабль с места. Пайк по обрывкам разговоров, не стихающих с того самого момента, как стало известно о вторженце, сумел составить примерные портреты своих неудачливых спутников. Хейн, судя по наблюдениям и словам других, был на грани нервного срыва, но отлично держался, предлагал самые рациональные идеи и просто великолепно корректировал чужие, причём так, что ни у кого даже вопросов не возникало. Да и вообще он производил впечатление вполне надёжного человека, хотя и со сложным характером, пусть и был в простой футболке и штанах, отдалённо напоминающих военную форму. Хейн то и дело запускал руку в каштановые волосы, окончательно путая их, пока Пайк распинался об устройстве «Бетельгейзе», но при этом сохранял сосредоточенное выражение лица и даже кивал, если Пайк поворачивался к нему, словно давал разрешение на продолжение. Ри, так же хлопавший Джуд по рукам, когда она пыталась дотянуться до его раны на боку и помочь ему, почти не перебивал Пайка. Только бормотал о том, что если незваный гость — Рейнджер, то они должны немедленно от него избавиться. И неважно, что системы корабля всё ещё нестабильны, а девушка-хакер, Иззи, ещё не определила, где они находятся относительно Земли и где сам вторженец. Иззи не вписывалась в обстановку ни своими резкими словами, которыми она осаждала Ри, ни потрясающей манерой раздавать всем комплименты и при этом не выглядеть так, словно она одним своим присутствием делает им всем огромное одолжение. Иззи прыгала между панелями с грациозностью, которой Пайк никогда не видел, огибала застывших на месте Хейна и Ри, хвалила Джуд за что-то, чего Пайк не понимал, и на цыпочках обходила Имона, на которого Пайк старался смотреть меньше всего. Ри дотащил его до сиденья второго пилота, и киборг вырубился почти сразу же, положив левую руку на панель и опустив на неё голову. Пайк видел, что ещё в коридоре его тело била крупная дрожь, а глаза лихорадочно блестели, но сейчас он был подозрительно тихим и спокойным. Полусидел-полулежал с накинутой прямо на голые плечи курткой Хейна, не издавал ни звука, только едва слышно прерывисто дышал, будто планировал отбросить коньки прямо здесь. Пайк в ужасе смотрел на него каждый раз, когда это делала Джуд, потому что она каким-то образом определяла всё самое пугающее и странное, что только могло быть вокруг. Пайк не стремился разгадывать каждого, он просто рассчитывал на небольшую помощь, но вот девушка с зелёными волосами и вытянутыми ушами, как у пларозианцев, по-настоящему заинтересовала его. Он не знал, действительно ли она из народа Пларозии, и не понимал, что за странная субстанция летала вокруг неё, почему её руки светились изнутри и как она смогла ускорить корабль. Вопросов было так много, что голова Пайка начинала болеть, но инстинкт самосохранения кричал ему задвинуть их в какой-нибудь ящик и сосредоточиться на более насущной проблеме. На корабле — чужой, каким-то образом влезший в систему «Бетельгейзе», и Пайк, как бы ни надеялся, понимал, что это не мог быть случайный прохожий. Хотя всё-таки молил звёзды, чтобы это был он. — В оружейном отсеке что-то есть? — спросил Хейн, стуча пальцами по подбородку. — Нет, — Пайк сокрушённо покачал головой, отчего-то чувствуя вину за этот ответ. — Единственное оружие на корабле — то, что забрал Ри. И оно осталось в грузовом отсеке. Хейн мгновенно повернулся к Ри и спросил: — Что ты забрал? — Две винтовки, шесть пистолетов, три транквилизатора, три ножа из кандаранской стали… Хейн остановил его одним поднятием ладони, и Ри хоть и нахмурился, но всё же закрыл рот. — Не густо, конечно, — пробормотал Хейн, а Пайк едва подавил удивлённый вздох, — но мы должны забрать оружие. Иззи, что у тебя? — Анубис пытается восстановить системы! — с неуместным весельем отозвалась Иззи, подскакивая к какому-то экрану на стене и старательно стуча по нему пальцами. — Анубис делает что?! Поражённый возглас Джуд эхом разнёсся по помещению и больно ударил по ушам Пайка. На мгновение его горло сжалось то ли от страха, то ли от непонимания, а кислород в лёгких показался отравленным, но всё закончилось, не успев даже начаться. Недовольно нахмурившаяся Джуд попыталась повернуться так, чтобы Иззи в полной мере оценила её злость, но на деле не смогла даже уцепиться за спинку сиденья. Её пальцы, ещё недавно искрившие ярким зелёным, сейчас дрожали и слабо мерцали изнутри, будто вены в её теле впитали в себя звёздный свет и испускали его. Пайка это зрелище завораживало чуть меньше, чем пугало, но всё же завораживало. Хотелось верить, что эта девушка просто по природе своей отличается от остальных, а все эти странности не из-за стигмы на её запястье. — Он сам вызвался, — торопливо ответила Иззи, пробегая мимо неё и нависая над панелью, совсем рядом с Имоном, продолжавшим не подавать признаков жизни. — Мы подняли корабль, не завершив диагностики, и потому половина систем сейчас в крайне нестабильном состоянии. Анубис сможет урегулировать их, а ещё в таком случае Хейну не придётся постоянно сидеть за штурвалом. Все в выигрыше! — Но это ужасное тело! — с отчаянием протянула Джуд. — Я и не говорю, что это будет его телом. Мы ему потом такое тело найдём, что он даже наших мальчиков затмит своей красотой, обещаю! Ри нахмурился и прижал уши к голове, будто не вполне уверенный, как ему реагировать на это довольно недвусмысленное заявление. Хейн протяжно выдохнул, в очередной раз продемонстрировав, что он на грани нервного срыва, но одной точной фразой вернул былой настрой: — Вторженец, народ. И оружие в грузовом отсеке. — Ещё сорок три процента, и Анубис восстановит систему видеонаблюдения, — отрапортовала Иззи, для чего-то подскакивая к Хейну и даже вытягивая руки по швам. — Это около шести минут, не более, капитан. — Во-первых, я не капитан. Во-вторых, шесть минут — это слишком много. В-третьих, дай мне свои наушники и настрой связь. А затем заблокируй двери сюда. — Минуточку, — оживился Пайк, даже руки поднял, но Хейн продолжил, как ни в чём не бывало: — Джуд, не прикасайся к панелям и не пытайся помочь Анубису, пусть справляется сам. Лучше следи, чтобы Имону не стало хуже. Иззи, будешь направлять меня и Ри, вместе с Анубисом искать вторженца. А ты… Он повернулся к Пайку, внезапно ощутившему желание вытянуться в стойке смирно, и спросил: — Есть какие-нибудь идеи, что ты можешь сделать? — Если этот человек влез в системы корабля, все двери могут быть заблокированы, — начал тараторить Пайк, в душе поразившись тому, как просто и без сомнений он стал всё выкладывать. — Открыть их можно только с помощью отпечатка моей руки, по крайней мере до тех пор, пока я не изменю основные параметры доступа, но из-за взлома… — На это нет времени. Пойдёшь с нами и будешь открывать нам двери. Пайк кивнул. И с запозданием понял, на какой кошмар он согласился. — Если это Рейнджер… — попытался объяснить он, из-за тревожности путаясь в мыслях. — Если это Рейнджер, — повторил Хейн тоном более уверенным, чем у Пайка, — то я опять ему врежу. Он не приблизится ни к тебе, ни к кому-либо другому, ты понял? Пайк смиренно кивнул. Он совсем ничего не понял, потому что страх затапливал его сознание, но и высказать сомнение не мог. Он сам пустил этих людей на корабль, сам помог поднять «Бетельгейзе» в воздух. Если кто и виноват в том, что диагностика не была завершена вовремя, так это он — он же и должен исправить свою ошибку. — Тебе плохо? — уточнил Хейн, оглянувшись на Ри, который опять стал ощупывать свой затылок. Пайк помнил, что Джейл ударил его куда сильнее, чем должен был, но искренне надеялся, что боль уже успела исчезнуть. — Мне прекрасно, — раздражённо фыркнул в ответ Ри. — Идём, пока Рейнджер не нашёл моё оружие. — Очень надеюсь, что это не он, — почти не разлепляя губ, пробормотал Пайк.***
Добраться до грузового отсека оказалось проще простого. Ни один сантиметр под их ногами не скрипнул, даже когда Пайк почти свалился с винтовой лестницы, соединяющей первый и второй уровни. Все двери открывались, хоть некоторые и отвечали с запозданием в доли секунды. Это было так прекрасно и волнительно одновременно, что Пайк в глубине души догадывался: дальше так просто не будет. Грузовой отсек тонул во мраке, и Пайку пришлось на ощупь пробираться к экрану возле двойных дверей, чтобы хотя бы попытаться урегулировать свет. Экран вспыхнул ярким светом раньше, чем Пайк успел коснуться его пальцами — появилось лицо юноши с серебряными глазами и чёрными волосами, лежащими в беспорядке. — Я восстановил почти все системы корабля, — сообщил он, игнорируя испуганный взгляд Пайка. Если его слова были правдивы, то и камеры, и звуковые каналы уже настроены, а это значит, что юноше вовсе не обязательно осматривать пространство за спиной Пайка так пристально, потому что увидеть что-то по-настоящему он не мог. И всё же он делал это, будто конкретно эта панель была оснащена проецирующими и транслирующими модулями. Пайк в растерянности оглянулся, но даже не застал хотя бы мало-мальски сочувствия. Ри не дождался ни возможного света, ни следующей инструкции юноши с серебряными глазами — он просто прошёл вглубь отсека, плавно огибая препятствия, и без проблем добрался до брошенных контейнеров с оружием. Пайк только успел предположить, что модулей в теле Ри куда больше и он не чувствовал себя некомфортно в темноте, но даже развить эту мысль не смог. Хейн впихнул ему в руки один из контейнеров, а после стал быстро избавлять другой от его содержимого. От точности, с которой мужчина за секунды проверял оружие и либо крепил его на пояс, либо передавал Ри, у Пайка по спине поползли мурашки. — У нас проблемы, — тихо сообщил юноша с экрана. Действительно тихо, потому что его голос шёпотом разнёсся по отсеку и почти не отразился от стен. — Я ограничиваю его передвижение и вмешательство как могу, но этот засранец очень умный. Он знает, кто остался на капитанском мостике. У Пайка внутри всё похолодело. Рядом с ним, игнорируя его жалостливые взгляды, возник Хейн и так же тихо спросил: — Где он сейчас? — Возле медблока. Пайк со свистом втянул воздух. Незваный гость был слишком близко к ним. — Он вооружён? — Нет, — торопливо ответил юноша, — у него даже пистолета нет. Хейн думал всего несколько секунд, стуча пальцами по краю экрана, а потом уверенно выдал: — Ри, оставь обе винтовки здесь, бери только транквилизаторы и пистолет. Нож спрячь так, чтобы его было не видно. — Как скажешь, капитан, — отрешённо пробормотал Ри. Пайк по его лицу видел, что приказ ему не нравится, но спорить он почему-то не стал: очень заботливо, прямо-таки не в меру, положил винтовку обратно в контейнер и захлопнул. После чего поднял и стал озираться по сторонам, будто ища, куда его можно спрятать. — Ты заблокировал остальные двери? — задал новый вопрос Хейн, повернувшись к экрану. Пайк всё никак не мог понять, откуда взялся этот юноша, но припоминал, что Иззи называла ещё одно имя — Анубис. Мог ли этот юноша быть им, и если да, то что он из себя представляет? Он программа? Он человек, но сейчас находится очень далеко, однако всё равно помогает им? Пайка раздирало изнутри из-за стольких вопросов, но он послушно проглатывал их, напоминая себе, что время неподходящее. — Не могу, пока Пайк не предоставит мне полный доступ. Сейчас единственные двери, на сто процентов заблокированные, — это те, что ведут на капитанский мостик. — В коридорах есть что-нибудь, что он может использовать? — Нет, ничего такого. Только если вы сами не дадите ему оружие. Хейн задумчиво закусил ноготь на большом пальце и невидящим взглядом уставился перед собой. Уже подкравшийся со спины Ри втянул воздух, чтобы что-то сказать, когда пол накренился, и они все повалились на металл. Корабль тряхнуло. Опять. — Какого чёрта Джуд творит? — прошипел Хейн, поднимаясь на ноги и будто бы не замечая, что его локти с размаху врезались в стальной пол. — Джуд ничего не творит, — протараторил то ли Анубис, то ли не он. — Это делает Рейнджер. Он попал на корабль через отсек с челноками и установил там какое-то устройство, мешающее мне контролировать корабль. Думаю, это из-за него всё сначала перестало работать, а Джуд просто пыталась это исправить. — Пусть ничего не предпринимает, пока ситуация не станет критичной, — жёстко отчеканил Хейн. — Я не хочу, чтобы она довела себя до истощения. Анубис, через Иззи докладывай о перемещениях Рейнджера. Юноша кивнул и исчез, после чего экран мгновенно потух. Хейн поправил наушник, — такой маленький, что Пайк даже сомневался, в состоянии ли он справиться с тем, для чего был создан, — молча выставил Пайка перед собой и что-то шепнул. Пайк догадался о его плане только после того, как ещё один контейнер оказался спрятан за ящиками с деталями, что Пайк и Джуд затащили на корабль, а сам Хейн схватил его за руку и положил на панель, отвечающую за открытие дверей. Пайк отдёрнул ладонь даже раньше, чем двери раскрылись, и быстро юркнул за чужие спины, прижимая к себе какой-то контейнер, который, очевидно, он должен был забрать с собой. Треск в наушнике Хейна был таким громким, как и голос, последовавший за ним, что его услышал даже Пайк: — Рейнджер… — …здесь, — со злобной усмешкой закончил Хейн, смотря прямо на Рейнджера, стоящего всего в нескольких метрах от них. Пайка пробрала дрожь. Он сделал шаг назад; свет вспыхнул, прогоняя тени, но никто, кроме него, даже не поморщился. Яркая вспышка не вывела Рейнджера из равновесия, хотя сказать наверняка, пока его лицо было скрыто чёрной матовой маской, было сложно. Рейнджер сдёрнул капюшон, демонстрируя светлые волосы и навострившиеся уши, и сделал шаг к ним. Пайк инстинктивно сделал ещё один шаг назад, напряжённо думая, что в грузовом отсеке даже не спрятаться нормально. Это контейнеры в половину и четверть его роста можно спрятать среди ящиков, а его самого — нет. И слепо верить, что двое незнакомых людей защитят его, не стоило. Пайк сглатывал едва не каждую секунду, но никто не двигался, не ронял ни звука, и помещение утопало в оглушающей гробовой тишине. Только чешуйчатый хвост Ри нервно дёргался в разные стороны, но совсем не задевал пола и не создавал лишнего шума. Рейнджер лениво шевелил ушами, будто прислушивался, и склонял голову то в одну сторону, то в другую, а Хейн повторял его действия то ли с целью позлить, то ли пытаясь отвлечь. Один Пайк боялся пошевелиться, абсолютно уверенный, что удача покинет его и какой-нибудь метеорит точно рухнет на Землю, по пути снеся «Бетельгейзе». — Твой запах, — наконец произнёс Ри тихо и будто нехотя. — Мой запах, — согласно повторил Рейнджер, и по интонации Пайк догадался, что тот улыбается. — А ещё его запах. Тоже чувствуешь? — Что за… Пайк почти взвыл от отчаяния. Рейнджер прыгнул вперёд, избегая первой пули, прокатился по полу и набросился на Хейна. Ри даже не удосужился засомневаться — он стрелял во вцепившихся друг в друга Хейна и Рейнджера с такой уверенностью, будто точно знал, что попадёт во второго, а первый даже лёгкой царапины не получит. Пайк мог только в ужасе пятиться к стене, держа контейнер, и с замершим сердцем следить за агрессивными попытками Рейнджера добраться до шеи Хейна. Очередная пуля просвистела совсем рядом с ухом Рейнджера. На жалкую долю секунды он замер, и что-то в районе поясницы у него раздражённо дёрнулось, всколыхнув края куртки, что сзади были длиннее, чем спереди. Ри воспользовался его замешательством, быстро вытащил нож из-за пояса и швырнул его так близко к Хейну, будто хотел пригвоздить его запястье к полу. Хейн без промедлений схватил нож и вслепую полоснул им перед собой, задев край матовой маски. Рейнджер мгновенно соскочил с него, но тут же набросился на Ри и повалил его на пол, затылком ударив о металл и выбив пистолет из рук. Пайку показалось, что он услышал хруст неприлично отчётливо и в то же время так, словно он был очень далёким. На шее Хейна виднелись следы от чужих рук и красные полосы крови, но он не обращал на них внимания, пока вновь поднимал пистолет и прицеливался. Рейнджер рванул в сторону, переворачивая Ри так, что тот теперь был сверху, и выстрел Хейна задел его плечо — несильно, буквально проскользнул по самому краю, но Ри болезненно закричал. Слишком поздно Пайк понял, что в тот же самый момент, когда Хейн, не сумев остановить руку, выстрелил, Рейнджер выпустил когти и вцепился ими в раненый бок Ри. Так сильно и неожиданно, что Ри почти сразу же упал, а сам противник отпихнул его как тряпичную куклу. Лужа крови, расплывающаяся из-под тела Ри, судорожно пытавшегося приподняться, подсказала Пайку, что ранение не шуточное. Рейнджер вновь переключил внимание на Хейна, быстро пригнулся, избежав встречи с ещё двумя пулями, и прыгнул на мужчину, выпустив когти и на второй руке. Пайк только и успевал смотреть за тем, как острые когти мелькали то тут, то там, а Хейн отбивался пистолетом и ножом, получал новые царапины и скалил зубы, уже окрасившиеся кровью. Пайк вздрогнул из-за звука хрустнувшей кости, но не смог понять, кто получил новое повреждение: Хейн и Рейнджер сцепились в какой-то яростный клубок, катались по полу, пытаясь одолеть друг друга и не гнушались использовать всё, что попадалось под руку. Спустя несколько секунд Рейнджеру удалось выбить из рук соперника пистолет, и тот отлетел к дальней стене. Почти сразу же Хейн вновь полоснул ножом по матовой маске, и она громко треснула. Рейнджер лбом ударил в лоб Хейна, отчего маска раскрошилась, стала распадаться на крохотные кусочки чёрного стекла, соединённого внутренней обшивкой и проводами. Пайк увидел тонкую полосу, что раньше пряталась за светлыми волосами Рейнджера — она разломилась на две части, когда маска полностью распалась. Теперь лицо Хейна было не только в крови и поте, но и чёрной сверкающей крошке. А ещё на его лице отражался неподдельный ужас осознания, которого Пайк не понимал. Он осторожно наклонился, желая детально рассмотреть лицо Рейнджера, абсолютно уверенный, что через секунду Хейн хорошенько врежет ему, но этого не произошло. Рейнджер занёс руку для удара, острые когти сверкнули в свете ламп, но рука дрогнула, когда хищный оскал сполз с обезображенного лица вторженца. — Твой запах, — нерешительно протянул Рейнджер, продолжая держать руку занесённой для удара. Хейн не шевелился, ошарашенно смотря в его лицо, и будто ждал продолжения. — Твой запах… он… знакомый. Ты не пахнешь огнём. Ты знаешь, кто я? Хейн сдвинул брови всего на миллиметр, но в лице Рейнджера что-то резко изменилось: оно болезненно исказилось, в следующую секунду с его покрытых шрамами обожжённых губ сорвался настоящий звериный рык. Рука опять дрогнула, и Пайк бросился вперёд, запрыгнул на Рейнджера и повалил его набок, освобождая Хейна, за что тут же получил когтями по щеке. — Ты! — рычал Рейнджер, сбрасывая Пайка и поднимаясь на ноги. — Ты! Не! Сгорел! Пайк застонал от боли, от выступившей на лице крови и страха, но больше из-за того, как его удивило лицо Рейнджера. Его кожа была стянута словно во всей направлениях одновременно, на правом глазу была простая чёрная тканевая повязка, а из-под её краёв расплывалась тёмное пятно, левый глаз почти не открывался, но Пайк прекрасно видел туманный янтарный взгляд и ярость, что была в нём. Ожоги и порезы, покрывающие всё лицо Рейнджера, переходили на шею и исчезали под одеждой, но Пайк быстро метнул взгляд к рукам мужчины и понял, что пальцы у него так же изуродованы огнём. Что-то в районе поясницы Рейнджера опять зашевелилось, и из-под краёв куртки вырвался тонкий хвост — с короткой, подпалённой шерстью и заломом на конце, обмотанным эластичным бинтом. Глаза Хейна расширились в большем ужасе. — Кто ты, блять, такой?! — заорал Рейнджер, вновь кинувшись на Хейна. Мужчина без сопротивлений оказался на полу, а когда Рейнджер стал трясти его, почти разрывая ворот футболки, Хейн только глупо хлопал глазами. — Ты не пахнешь огнём и кровью! Кто ты?! Для Пайка время будто замедлилось. Он слышал своё бешено стучащее о рёбра сердце, хрипы Ри, всё ещё силившегося подняться, удары, когда Рейнджер хорошенько встряхивал Хейна и тот затылком врезался в пол, а также судорожные выдохи самого Хейна — больше от удивления, чем от боли. Пайк медленно подбирался к пистолету, лежащему у дальней стены, но остановился, когда Хейн недоверчиво прошептал: — Майор Фокс? Время стало тянуться ещё медленнее. Пайк видел, что Рейнджер отшатывается от Хейна, хватается за голову и едва не рвёт на себе волосы, но никак не мог этого осознать. Видел, что в коридоре мелькнул зелёный с чёрным, что первой на пороге появилась Джуд, а следом за ней — Иззи, пытавшаяся утянуть девушку обратно до того, как их заметят. Пайка не интересовало, как они открыли двери, заблокированные им — сейчас ему был интересен только Рейнджер, державшийся за голову и что-то шептавший себе под нос. — Майор, — увереннее, но всё ещё с шоком на лице повторил Хейн, поднимаясь на ноги. — Хватит, — громче произнёс Рейнджер, жмурясь, хотя и до этого Пайк с трудом различал, когда его левый глаз был открыт. — Стой, хватит! Уйди из моей головы! Прекрати! Оставь меня в покое! Хейн растерянно замер, уже приготовившись сделать шаг вперёд. Пайк в один рывок добрался до пистолета и поднял его, намереваясь либо выстрелить, что маловероятно, либо швырнуть Хейну или Иззи, но Джуд опередила его. Подбежав к Рейнджеру под протестующие крики Хейна и буквально срывавшей голос Иззи, она подпрыгнула, коснулась лба Рейнджера ладонью, и тот, успев прохрипеть только очередное «хватит», грузно упал на пол.