Наше пламя

Весь наш лагерь выстроился на горе Вогезы — пять отрядов в идеальном порядке с блестящими и гордо занесенными над головами знаменами. Нас всех разделили по способностям. Мы же с Касом стояли в среднем отряде — воздуха. Отсюда был потрясающий вид на озеро, находящееся у самого её склона, и на ровную вершину, расстилающуюся на несколько километров. Невероятно, мы прошли по туннелю всего пару часов, а оказались словно в другой точке земли. До сих пор нас окружала оглушающая тишина. И, если всего несколько минут атмосфера была наполнена страхом. Сейчас в воздухе бушует боевой дух. Да, страх остался, но появились смирение и уверенность, заставляющие остаться здесь, со всеми, а не бросится с перепугу обратно и затеряться в туннелях. Вдалеке уже виднелся Южный лагерь, стремительно идущий к нам. Красноволосый уже превратился в дракона и стоял справа от меня. Я провела рукой по его чешуе, ощущая мощное дыхание и тепло тела. Было ясно, что парень не сможет находиться рядом. У них тоже есть дракон, и главная задача красноволосого — не дать ему пробиться к нам. Спустя несколько минут всё войско стояло напротив нас в пятнадцати метрах. Мадам Шермански заговорила, выйдя на метр вперёд. —Южный лагерь, — она обращалась ко всем, а затем перевела взгляд на богиню.— Тефида, мы пришли к вам навстречу, чтобы договориться о мире. Нам не нужна эта битва, одумайтесь. Ведь и вы тоже не желаете кровопролития, — я осмотрела взглядом противника и заметила на лицах некоторых ребят сомнения, но они молчали. Тефида хмыкнула и также вышла вперёд. —Северный лагерь, — богиня обвела всех нас взглядом, усмехнувшись.— Одна из вас, моя дочь, Алана, посмела отвергнуть моё предложение. Она предпочла свою истинную семью вам! Я — богиня воды — не принимаю отказов и не терплю, чтобы они оставались безнаказанными, — она устремила свой взгляд прямо в мои глаза.— Силой или добровольно, я добьюсь своего! У тебя есть последний шанс, Алана, перейти к нам и вернуться в Южный лагерь, или сказать решающую речь перед боем, — наступила тишина, все обратили внимание на меня. Я переглянулась с Кастиэлем и натянуто улыбнулась, после чего вышла вперёд. —Тефида, меня уже не интересует, по какой причине ты меня бросила, но не нужно быть шибко умной, чтобы понимать, для чего я тебе нужна. Тебе не нужна дочь. Тебе нужно оружее! И я полностью уверена, что и со мной вы не уйдёте. И даже если ты сдержишь своё слово, нет никакой гарантии, что вы не вернётесь снова. Признайся, тебе нужна не я одна, тебе нужен весь Северный лагерь! — я прикрыла глаза, выдохнув, и продолжила.— И, если уж и бороться, то под руку с ними — моим настоящим домом, нежели с женщиной, которая, не имея ответственности, мечтает завоевать весь мир! — снова тишина. Я наблюдала, как весь спектр эмоций играет на лице богини, после чего она, злобно улыбнувшись, заговорила. —Это был твой выбор, — она высокомерным тоном обратилась к нашему лагерю.— И вы все должны винить в своих потерях её! Ну что ж, так тому и быть, сегодня на рассвете начнётся кровопролитный бой, о котором, я вам обещаю, вы никогда не забудете, — она снова оглядела меня и развернулась вместе со всем отрядом, спускаясь вниз по склону. Я посмотрела в глаза дракона и увидела в них одобрение, от чего мне стало намного легче Спустя двадцать минут нас всех собрали вокруг огромного костра. В самом центре, рядом с костром стояли я, Кастиэль, Заиди и Шермански. Когда директриса подняла руку, все умолкли и сели на землю. В первых рядах сидели представители от каждой стихии, которые начали докладывать о разведке. Первым заговорил Роман — представитель стихии воздуха. — У них тоже есть онагры*, вот только Тефида собирается их пустить в бой раньше рассвета. Нам нужно срочно туда отправить кого-то, чтобы разрядить их.— Райан согласно кивнул. Повисло молчание, которое тут же прекратила моя сереброволосая подруга, поднявшись с земли. — Я пойду, — я удивлённо устремила на неё свой взгляд. Девушка сомневалась, но не собиралась передумывать. — Н-но Роза.? — она меня перебила. — Сейчас ночь, я умею контролировать свой дар, и в темноте они меня напросто не заметят. — Но ты одна с этим не справишься, — Шермански встряла в наш разговор и посреди сидящих ребят поднялась Пегги. —Я могу перемещать нас от онагра к онагру. Это будет быстрее, — в самом дальнем углу от костра поднялся Армин. —Я тоже иду. Мы можем перенаправить онагры друг на друга так, что они уничтожат сами себя. Вы без меня не справитесь, — Кастиэль согласно кивнул и взглянул на меня. Я начала нервно хрустеть пальцами. —Нет, им нужна подмога на крайний случай, — с задних рядом поднялась девушка, сидящая рядом с Виолетт. Насколько я знаю, они хорошие приятельницы. Лу Рид заговорила. —Я смогу прикрыть нас туманом, — подумав, я всё-таки кивнула директрисе и та заговорила. —Хорошо, тогда готовьтесь. Выдвигаетесь через тридцать минут.

***

Ближайший онагр, окруженный траншеями с кольями и охраняемый дюжиной полубогов, располагался в ста ярдах вниз по холму. Машина была заряжена, готовая к залпу: огромный ремень, поблескивающий золотистыми пятнами, удерживал метательный снаряд размером с автомобиль. С холодной уверенностью Армин осознал, что было у Октавиана* на уме. Снаряд являлся смесью воспламенителей и имперского золота*. Даже небольшое количество имперского золота могло быть невероятно летуче. Помести рядом источник сильного жара или давления, и все взорвется, неся за собой опустошающие последствия. Если этот онагр попадет по Северному лагерю, всё в зоне поражения превратится в пепел — испарится от жара или будет порублено на куски шрапнелью. А у противника этих онагров было целых шесть, причем до отвала набитых боеприпасами. Ребята переместились на верхушку холма. Пегги начала глубоко дышать, словно только что пробежала марафон. Розали на неё удивлённо взглянула. — И когда ты собиралась нам рассказать о том, что не сможешь вечно перемещать нас, — темноволосая отмахнулась. — У меня хватит сил. — Но точно не на восемь перемещений, — от неожиданности Армин выхватил меч и, развернувшись, едва не снёс голову Уиллу Соласу*. — Убери это! — прошипел Уилл. — Чего вы тут забыли? Ребята были ошарашены. Уилл и Ким сидели на корточках в траве с биноклями на шеях и кинжалами на поясах. — Мы? — переспросила Лу Рид. — Это вы что здесь делаете? Пытаетесь совершить суицид? Ким нахмурилась. — Эй, мы проводим разведку… предельно осторожно. — Все уже давно вернулись в лагерь и обсуждают план. — Нам приказали оставаться здесь и немедленно доложить, если обстановка изменится. — Без разницы, — отрезала Розалия.— Южный лагерь атакует на рассвете, и мы должны… —Мы в курсе, — сказал Уилл. — Однако, если Пегги планирует и дальше вас всех перемещать, то забудьте об этом. Журналистка злобно уставилась на него. — Что, прости? — Тебя там сразу же убьют. Ты только взгляни, — все последовали его взгляду и заметили, что вокруг каждого онагра стоят по четыре человек. — Лагерь вот-вот уничтожат… — И мы остановим их, — сказал Уилл. — Но сделаем это по-другому. Лу управится с Туманом. Мы подкрадемся и как сможем — навредим онаграм. Но никаких путешествий в пространстве. Последние силы на перемещение оставишь на крайний случай, — все взглянули на Пегги и та покраснела. — Но… — Нет. — Хватит, — перебила их спор Ким, глядя на часы.— Пора в путь. И поведу я.

***

Стоило ребятам подобраться к первому онагру, как в легионе разразился хаос. На другом конце построения из Пятого отряда доносились крики. — Что там происходит? — спросила Розали — Это и есть моя диверсия, — сказала Лу Рид, гордясь собой. — За мной. Стражники скучковались с правой стороны онагра, в надежде лицезреть происходящее в отрядах. Это позволило Розе и её товарищам подобраться к ним слева. Они прошли в нескольких метрах от ближайшего стражника, но тот их не заметил. Похоже, магия Тумана Лу Рид работала. Ребята перепрыгнули через обнесенную кольями траншею и достигли орудия. — У меня с собой немного греческого огня, — прошептал Уилл. Его пихнул в плечо Армин. — Нет, — прошептал темноволосый.— Если саботаж первого онагра будет очевиден, то нам ни за что не добраться до других вовремя. Я смогу откалибровать прицел. В смысле… Направить его на траекторию залпа других онагров. Рыжеволосый ухмыльнулся. — Ох, отличная идея. Я люблю портить вещи. Парни приступили к работе, а Ким с остальными ребятами принялись их охранять. Пятый отряд тем временем сцепился со стаей быков, которых волшебница попросила призвать свою подругу по рации. Четвертый двинулся им на помощь. Остальные три замерли на месте; офицеры с трудом сохраняли порядок в строю. — Готово, — объявил Армин.— Идем дальше. Они направились к следующему онагру по склону холма. На этот раз туман сработал не так хорошо. Один из стражников закричал: — Эй вы! — Предоставьте их мне, — сказал Уилл и умчался прочь. Шестеро стражников погнались за ним. Остальные римляне пошли на Лу, но тут из Тумана с криком «эй, ловите!» появилась Розали, подбросившая в небо белый мяч размером с яблоко. Стоявший в середине римлянин инстинктивно его поймал. Из снаряда вырвалось облако какого-то порошка. Когда пыль осела, все шестеро римлян превратились в пищащих розовых поросят. Хмыкнув, сереброволосая обратилась к Лу Рид — Круто! Не думала, что вы умеете такое создавать. Я вовремя нашла это в твоей сумочке. Девушка покраснела. — Ну, это был мой последний свиной мячик. Так что на бис не рассчитывай. — И, э-э…—Армин указал куда-то пальцем, — …надо бы помочь Уиллу. Ким ругнулась и ринулась ему на подмогу. Даже будучи облаченными в доспехи, стражники начинали нагонять парня. Ким сбила с ног бегущего в конце парня, и остальные развернулись в его сторону. Затем она ринулась на толпу, пиная их в пах, ударяя по лицам плоской стороной клинка и стуча по шлемам. Уже через десять секунд они все лежали на земле, ошеломлённые и стонущие от боли. Уилл пихнул темноволосую в плечо. —Спасибо за помощь. Шестеро за раз — вполне неплохо. —Неплохо? — она уставилась на него.— В следующий раз я просто позволю им догнать тебя, Солас. —Ах, им никогда меня не поймать. Армин помахал им от онагра, тем самым давая понять, что свою работу он выполнил. Все вместе они двинулись к третьей осадной машине. В рядах отрядов всё ещё царил хаос, но офицеры постепенно возвращали себе контроль над ситуацией. Пятый и четвертый отряды перегруппировались. Первый отряд стоял к онагру ближе всего — слишком уж близко, по мнению Розы — но, похоже, всё внимание легионеров было приковано к марширующим и выкрикивающим приказы офицерам. Только бы им удалось подкрасться к третьему осадному орудию. Если ребята сумеют перенаправить траекторию залпа хотя бы ещё одного онагра, у них появится весомый шанс на победу. К сожалению, стражники заметили их в двадцати метрах от цели. Один из них закричал: — Там! Лу Рид чертыхнулась. — Теперь они ожидают нашей атаки. Туман плохо действует на осведомленных врагов. Бежим? — Нет, — ответил Уилл, — Давайте оправдаем их ожидания. Он раскинул руки в стороны. Земля перед стражниками раскололась и некоторые из них взмыли в воздух, как вдруг Лу Рид произнесла ещё одно заклинание, блокирующее их дар и парни чуть было не попадали в образовавшееся ущелье. От образовавшегося землетрясения Роза упала и повисла на обрыве, вскрикнув. — Уилл! — парень тут же подбежал к ней и вытянул, отводя подальше от ущелья, в то время как остальные начали нападать на противника. — Ты в порядке? — Да, вполне, — сереброволосая попыталась встать, но тут же зашипела от боли в плече. Рыжеволосый порылся в своей походной сумке и достал оттуда маленький свёрток. — Держи, съешь. — Жевательная резинка? — Роза вскинула брови. — Она лечебная. Ешь, мы пропускаем схватку, — девушка решила не спорить и тут же её засунула в рот, чувствуя, как мгновенно боль утихает. — Спасибо, — она снова поднимается, но тот её останавливает. — Подожди. Это неподходящий момент, но я хочу тебе кое в чём признаться. — Ты прав, это неподходящий момент.— Уилл снова её останавливает. — Стой, это важно для меня. Ты мне давно нравишься, Розалия. Я давно хотел с тобой пообщаться, но мы ни разу не пересекались, а сейчас наконец-то наступил этот момент. И я не могу упустить такого шанса. Пожалуйста, если ты…— девушка тут же его остановила, выставив руку вперёд. — Уилл, хватит. Я ценю твои чувства, но мы не можем быть вместе. Прости, но я никогда не смотрела на тебя, как на претендента на отношения, лишь как на одноклассника. К тому же у меня есть Лей, и ты об этом знал. Прости, но как ты и сказал, мы пропускаем схватку и нам надо торопиться. — Эй, — к ним похромал Армин; видимо, парень потянул мышцу. — Вы итак её уже пропустили. Лу Рид, Ким и Уилл шли следом, на их устах застыла усмешка. Все стражники позади превратились в странный клубок веревок. — Классный фокус Уилл закатил глаза. — Поднимайся, я, как понимаю, и не претендовал на твоё внимание, — девушка опустила глаза и поднялась, опустив руку товарища. Лу Рид прочистила горло. — Ребята… — ОРУЖИЕ НАЗЕМЬ! Роза и Уилл развернулись. Драка у третьего онагра не прошла незамеченной. К ним приближался весь Первый отряд, с копьями наперевес и замкнутыми щитами. Перед ними маршировал Октавиан в фиолетовой мантии поверх доспехов. —Кто тут у нас? — рыкнул офицер, — Диверсанты, — он повернулся к двум парням, перекинувшимся в волков.— Порвите их на части.