Adversa fortuna

Под ногой хрустнула сухая ветка, и Джирайя поморщился, тут же прячась за деревом. Те двое, которых он преследовал уже пару часов, остановились и обернулись, но оружие вытаскивать не стали. Никаких подозрительных звуков больше не было — лишь птица спорхнула с ветки на соседнее дерево. Фыркнув, один из агентов Орочимару усмехнулся и ткнул локтем второго, мол «мы с тобой параноики», однако его веселье прекратилось одним четким движением ребра ладони по шее. Второй агент отскочил, но Джирайе понадобилось лишь несколько движений, чтобы лишить сознания и его. Он потратил слишком много времени, безрезультатно выслеживая Орочимару, и уже возвращался в Коноху, когда совершенно случайно заметил две подозрительные фигуры. Саннин хотел проследить за ними до самого логова, но что уж, сам виноват, что выдал себя. Оттащив обоих в сторону, он принялся обыскивать карманы и поясные сумки, но, помимо еды и оружия, нашел лишь короткую записку. Повременив с ее чтением, он тщательно связал пленников и для верности привязал обоих с разных сторон толстого ствола. — Посмотрим, — судя по всему, эти двое направлялись из Конохи с сообщением от шпиона, и то, что в деревне затесался помощник Орочимару, было неприятной новостью. «Клан Учиха в деревне. Церемония назначена на шестой день после прибытия». Почесав бровь, Саннин поднял взгляд на своих обездвиженных пленников. Джирайя уже пару недель пытался найти логово Орочимару, потому что его люди были замечены вблизи деревни, а значит, и сам змей был не так уж далеко и готовил что-то нехорошее, но при чем тут были Учихи — неясно. Что ж, единственным верным решением сейчас было допросить этих двоих, а потом вернуться в Коноху и узнать, что там творится. Он сложил записку и сунул ее во внутренний карман. Кроны деревьев тихо шелестели листьями, птицы звонко чирикали — лесу было плевать на вторженцев. Резкая боль пронзила шею, и Джирайя вскинул руку, чтобы прихлопнуть ужалившее его насекомое, оказавшееся, однако, вовсе не членистоногим, а миниатюрным дротиком. Джирайя выдернул его из шеи, но уже почувствовал, как немеет тело. Упав на колени, он постарался разглядеть нападавшего, а тот даже не стал скрываться, почти беззвучно шагая по мху. — Вы рискуете нам все испортить, Джирайя-сама, — вежливо произнес Кабуто, и его приветливая улыбка была последним, что увидел Саннин, прежде чем погрузиться во тьму. Сегодняшнее утро было куда лучше предыдущего. Наруто заулыбался, жмурясь от солнечного света, льющегося в окно, и перевернулся, обнимая подушку. Уткнувшись в нее лицом, он тихо промычал и потянул ноги. За дверью слышались тихие голоса, значит, отец еще не ушел на работу, но Узумаки не спешил вылезать из постели. Он медленно выдохнул и повел бедрами. Ленивыми движениями потираясь о кровать и пытаясь нафантазировать что-нибудь приятное, Наруто стиснул уголки подушки. Через несколько дней ему придется спать в одной постели с другим человеком. С Итачи. И тогда он узнает, каково быть с мужчиной. Интересно, позволит ли Итачи ему быть сверху? Какой он? Кажется мягким и ласковым, но вдруг окажется совсем не таким? А что, если Учиха вовсе не захочет его? Возбуждение как-то сразу перешло в тревожность, и Наруто поднял голову, хмурясь. Чертыхнувшись, он поднялся и, схватив полотенце, с недовольным лицом направился в душ, раз уж собственные мысли не давали нормально насладиться ленивым утром. Стоя под теплой водой и смаргивая затекшие в глаза капли, Наруто заметно успокоился и почувствовал, как снова расслабляется. Теплой ладонью он прошелся по собственному животу вниз. «Итачи не подходит». Узумаки резко вскинул голову и огляделся по сторонам, но в ванной он точно был один. Выключив воду, он вылез и стал усиленно тереть волосы полотенцем, отвлекаясь на легкую боль. Чертовы голоса не на шутку пугали. За завтраком он постарался вести себя как можно более непринужденно, хотя постоянно возвращался мыслями к вчерашнему дню и странным ощущениям в животе. — Наруто, ты слушаешь? — Минато тронул его за руку и улыбнулся. — А? Нет, извини, — он моргнул, возвращаясь в реальность. — Я спросил, с кем ты сегодня встречаешься, — Намиказе вновь взялся за палочки, чтобы доесть завтрак. — Может, помочь с чем-нибудь? Наруто смотрел на него несколько секунд, а затем медленно кивнул. — Да. Мне нужна помощь кое с чем. Напишешь мне допуск в запертый архив? — Зачем? — Кушина поставила на стол большую миску с салатом и тоже села завтракать. — Мне стало интересно. Итачи подкован в истории своего клана, а мы с ним как раз сегодня встречаемся. Не хочу отставать, — он улыбнулся, и это, как ни странно, сработало. — Хорошо, — Минато кивнул. Что ж, его определенно радовало то, что Наруто в такой ситуации не падал духом и даже проявлял интерес. — Только сначала зайди к Цунаде, — наставительным тоном произнесла Кушина, вспоминая вчерашний разговор. — Так точно! — он шутливо отсалютовал матери. Он и сам собирался заглянуть к баа-чан, чтобы просто удостовериться в адекватности своего состояния. Нацепив парик, потому что Минато попросил его об этом, Наруто завязал волосы в небрежный хвост и натянул самые широкие вещи, которые смог найти у себя. Это был максимум его способностей маскировки. Взглянув на себя в зеркало, он тяжело вздохнул. Ни рыба, ни мясо, как говорится. Сейчас он точно не был похож на привлекательную девушку, но и парнем его сложно было назвать. Сакура бы точно не одобрила такой вид, но как исправить это самостоятельно, Узумаки не знал, а родители уже ушли. Посмотрев еще с минуту на отражение, он все же сдался и пошел в родительскую спальню. Коллекция оружия у Кушины была куда более разнообразная и насыщенная, чем косметичка, но Наруто и не искал каких-то изысков. Отыскав тушь, он умудрился нормально накрасить ресницы, хотя пару раз попал кисточкой в глаз и думал, что выйдет из дома слепым. Румяна были сложной вещью, потому что он не знал, как с ними не перестараться, поэтому лишь припудрил лицо и продолжил копаться в поиске помады. — Это все ради деревни, — напомнил он себе, пальцем размазывая по губам розовый пигмент, чтобы он смотрелся не настолько ярким. Стало определенно лучше. Не сказать, что Наруто был этому сильно рад, но результатом был доволен. Теперь его хотя бы не будут принимать просто за длинноволосого парня. Взглянув на свою плоскую грудь, он дернул бровью. — Ну нет, к черту. Сакура вон ходит без груди, и ей нормально, со мной тоже прокатит, — он внезапно вжал голову в плечи и осмотрелся, боясь, что Харуно каким-то образом вылезет из-под тумбочки и размажет его по стене. Облегченно выдохнув, когда ничего не случилось, Наруто еще раз посмотрел на себя и показал отражению большой палец. Можно было идти. С каждым днем на улицах становилось все больше Учих. Целые группы носились со строительными материалами, женщин чаще можно было увидеть вблизи лавочек ведущими повседневные беседы с местными жителями, даже дети, не чувствуя агрессии от сверстников, охотно участвовали в играх, наслаждаясь приобретенной беззаботностью, а не строгими тренировками клана. Это, конечно, было минусом для Наруто, потому что теперь Учихи начнут узнавать его в лицо, и без парика в ближайшие дни выйти он не сможет. По крайней мере, до тех пор пока не расскажет все Итачи. Несмотря на "маскировку", сейчас Наруто старался идти самым нелюдимым путем, хотя пару раз все равно наткнулся на представителей клана с огромными нашивками на одежде. Он даже был благодарен за эти яркие метки, позволяющие издалека видеть тех, кого надо избегать. Хотя цель этих нашивок он не совсем понимал. Если Учихи имели статус проклятых, не было бы логичнее сливаться с толпой, чтобы не выглядеть изгоями? Создавалось впечатление, что они специально пытались выделиться таким ярким гербом, мол не подходите, но Наруто не был тем, кто мог судить кого-то за метки на одежде. Почти все его кофты были с красными нашивками клана Узумаки. Наконец добравшись до больницы, он пошагал прямиком на второй этаж. Здесь было тихо, лишь работники переговаривались в коридорах. Хороший знак, возвещавший о мирных временах. — Баа-чан? — Узумаки стукнул пару раз в дверь и заглянул внутрь. — Чего надо? — она подняла голову и посмотрела на вошедшего поверх очков. — У меня с животом что-то, — Наруто не совсем знал, как описать свои ощущения словами, но это уже было начало. Хоть какой-то симптом. Цунаде тяжело вздохнула, сняв очки, и поднялась из-за стола. — Иди туда и раздевайся до пояса, — она указала на смежную с кабинетом комнату для осмотра, и Наруто послушно пошагал туда. — О, Сакура-чан, и ты тут, — улыбнувшись, он стал стягивать с себя кофту, и воротник неудачно потянул за собой парик. — Наруто! — укоризненно крикнула Харуно, еле успев поймать волосы. Оглядевшись по сторонам и не приметив ни единого подходящего места, она надела парик на себя и нормально перевязала хвост. — Поаккуратнее будь. У нас нет второго. — Прости, — виновато улыбнувшись, Наруто лег на кушетку, а Сакура вернулась к шкафчику, в котором до этого расставляла какие-то склянки. — Ну, давай, показывай. Где болит и как? — Цунаде подошла к кушетке и потерла ладони, согревая. — Горит. Э-э-э, внутри. Вот здесь, — он стал выводить спираль вокруг пупка пальцем, а Сенджу нахмурилась. — Горит? А так больно? — она прощупала весь живот юноши, но на каждое надавливание он отрицательно качал головой. — Ясно. Сакура, дай ему что-нибудь от диареи. А ты перестань жрать всякую дрянь. Клянусь, если ты опять наелся этого супер-острого рамена, я скажу Кушине, чтобы она посадила тебя на овощную диету. Цунаде хлопнула его по животу и широким шагом направилась обратно в кабинет, как раз когда в дверь постучали. Фыркнув и погладив себя по многострадальному торсу, Наруто встал с кушетки и насупился. Он и не ожидал, что действительно болен, но и нагоняй был лишним. Тем более что он не ел рамен уже несколько дней. — Не надо мне ничего, Сакура-чан. — Точно? — она повернулась и уже хотела снять парик, но Узумаки ее остановил. — Тебе очень идет. Выглядишь прямо как моя мама… — Спасибо, — Сакура смущенно улыбнулась. —…очень угрожающе. Наруто еле уклонился от ее кулака и расхохотался. Тем временем Сенджу открыла дверь, уж точно не ожидая увидеть на пороге братьев Учиха в сопровождении Котецу и Изумо. — Доброе утро, — начал Итачи, и Саске был уверен, что у них с этой женщиной состоялся какой-то диалог, но сам он отвлекся на смех, точно принадлежавший Наруко. В смежной с этим кабинетом комнате он лишь украдкой заметил красные волосы, а потом и того самого блондина, которого видел на озере, стоящего спиной к ним. Наруко так заливисто смеялась с ним. Конечно, она была дочерью главы деревни, к ее ногам наверняка стелились мужчины. Было очень глупо думать, что она ни в кого не влюблена. Тем более в этого… Саске видел его тело и отлично понимал Наруко. Чувство, неприятным комком свернувшееся внутри, он описать не смог, но он знал злость. И это было очень похоже на нее. Цунаде резко преградила ему вид и уперлась руками в бока. — Идем, я осмотрю твои глаза, — она закрыла за собой дверь кабинета, и смех Наруко больше не был слышен. Они прошли через весь этаж под удивленными взглядами остальных работников больницы, потому что Сенджу принимала исключительно у себя, и свернули в темный кабинет. Цунаде держала их долго и осматривала глаза Саске с такой тщательностью, что он уже начал волноваться. Однако она попросту тянула время, не обнаружив ничего необычного. Хотя то, что и Наруто, и Учиха пришли к ней с симптомами, но без болезней, наводило на определенные мысли. Усмехнувшись себе под нос, она окинула Саске пристальным взглядом. Тощий, бледный и хмурый. Видно, что не спал всю ночь. Все с ним было ясно. — Сейчас дам тебе травы, заваривай дважды в день. От головной боли, — Цунаде поднялась и жестом указала братьям следовать за ней. — Глаза в порядке. — Спасибо, — Саске кивнул, заметно успокоившись. Если врач ее уровня не заметил ничего странного, значит, действительно не о чем было волноваться. Обычные головные боли. В кабинете Сенджу уже никого не было, и Саске даже испытал секундное разочарование. Вчера ему так и не пришла записка от Наруко, и сейчас он тоже упустил шанс пересечься с девушкой. А теперь из его головы не выходил еще и этот блондин. Получив коробочку со сбором трав, братья удалились, а Цунаде тяжело опустилась за свой стол. Чуть не попались, но это ее не сильно беспокоило. Жаль, что она не имела лекарства от сердечных мук, иначе выдала бы этому мальчишке годовой запас, учитывая во что он вляпался. Она лишь надеялась, что успокоительный сбор, который она выдала Саске, хоть немного смягчит его состояние. Удостоверившись в том, что с его организмом все было в порядке, Наруто списал голоса в голове на то, что из-за переодеваний и постоянного напряжения сильно нервничал. И не ел рамен. Последний факт его расстраивал особенно сильно, и ситуацию нужно было срочно исправлять. — Ирука-сенсей! — он ворвался в библиотеку, намереваясь вытащить сенсея в Ичираку, все равно в книжной обители никого не бывало в такое время, однако на этот раз он ошибся. Умино сидел за столом с каким-то незнакомым мужчиной, чье лицо было скрыто маской и повязкой, виден был лишь один весело прищуренный глаз. — О, Наруко-сан, — сенсей резко поднялся, выглядя застигнутым врасплох и нещадно краснея. Какаши лишь развернулся и окинул взглядом ту самую наследницу, из-за которой переполошился целый клан. Наруто оценил обстановку и уныло выпятил нижнюю губу. Похоже, бесплатный рамен ему сегодня не светил. — Это Сукэа-сенсей*. Он прибыл вместе с кланом Учиха, — Ирука указал на мужчину. — Приятно познакомиться, Наруко-сан. Братья о Вас много говорят, — Хатаке поднялся для вежливости. — А-а, ну, здорово, — Узумаки неловко засмеялся и начал отступать, услышав про братьев. Контактировать с кем-то из «этих» он сейчас не имел желания. Хотя бы несколько часов Наруто хотел побыть собой. Он уперся спиной в дверь библиотеки и вовремя вспомнил про разрешение в кармане. — Ирука-сенсей, можно Вас? Она пробежала мимо и скрылась среди стеллажей, что выглядело ну настолько подозрительно, что у Какаши не осталось больше сомнений: память его не подвела, никакой Наруко не существовало, хотя стоило отдать должное этому парню: замаскировался он прилично. Хатаке усмехнулся себе под нос, глядя, как торопится за ней, вернее за ним, Умино. Саске явно поджидал сюрприз в штанах «наследницы», но Какаши ничего рассказывать братьям не собирался. Во-первых, сюрприз мог оказаться для Саске приятным. Во-вторых, ему было интересно, что из всего этого получится, а в-третьих, если его как обвинителя попросят предстать перед Советом, сидеть ему за решеткой до самой смерти, потому что Минато уж точно узнает его даже со всеми этими повязками и масками. Тяжело вздохнув, Хатаке запрокинул голову и стал рассматривать потолок. Кто же знал, что судьба его вновь приведет в Коноху. Да еще и таким образом. Он попытался прислушаться к разговору, но шепот было не разобрать. — Ирука-сенсей, у меня тут разрешение в запертую секцию архива. Дадите ключ? — Наруто сунул ему под нос листок. — Зачем тебе туда? Там только старые свитки, — Умино пробежался взглядом по аккуратным иероглифам и с тяжелым вздохом вытащил из-под рубашки связку ключей, висевшую на шее. — Хочу их почитать, — Наруто нетерпеливо переступил с ноги на ногу и схватил протянутый ключ. — Тяга к образованию? На тебя не похоже, — Ирука качнул головой. — Закончишь, верни ключ. Я за него головой отвечаю. И за все содержимое там, так что будь аккуратнее. — Понял, — Узумаки улыбнулся и понесся к массивной двери, за которой хранилась важная часть истории. Свет в помещении зажегся не с первого раза и был неприятно тусклым. Очевидно, здесь давно никого не было, да и в принципе атмосфера в этой комнатушке была какая-то отталкивающая, хотя когда это останавливало Наруто. Он огляделся и почесал щеку, не зная, с чего начать. Вдоль стен расположились столики с закрытыми витринами. Кое-где место пустовало, будто раньше там стоял еще один. Надписей или знаков над ними не было, так что пришлось разглядывать свитки под стеклом. Отыскав самые старые на вид, Наруто аккуратно поднял стеклянную крышку и взял первый свиток из десятка. Внимательно прочитав про организацию первых кварталов Конохи, Наруто развернул свиток дальше и пробежался глазами по строчкам в надежде зацепиться за слова вроде «лис», «дух» и прочее, но ничего похожего он не встретил ни в этом свитке, ни в семи других, на которые потратил порядочно времени. Оставалось еще два, а Узумаки уже был раздражен и голоден. В отличие от предыдущих, эти два были синими. На самом краю были выведены подстершиеся от времени иероглифы. — То… би… рама, — прошептал Наруто. Имя младшего брата Хаширамы Сенджу ничего особого ему не сказало, и он раскрыл свиток, не ожидая увидеть ничего интересного. Честно говоря, два оставшихся свитка он хотел пробежать глазами ради приличия и уйти уже отсюда за большой миской рамена. Зевнув, Узумаки размял плечи и нехотя опустил взгляд на ровные строчки. Первое же слово заставило его выпрямиться и затаить дыхание. «Мадара покинул деревню. За ним ушла большая часть клана. Стратегически эта потеря обойдется нам дорого, однако я не мог позволить брату и дальше держать ключ рядом с замком. Как Лис это сделал, мы до сих пор не можем понять. Возможно, нам даже не стоит пытаться объяснить это разумом. Духи не подчиняются законам логики. Неизвестно, затронуло ли это только Мадару или весь клан, однако ни у кого больше не проявлялось симптомов. Что же касается Мито, то она почти восстановилась. Хаширама предложил ей несколько духовных практик, чтобы направить разрушительную силу Девятихвостого в более мирное русло. Посмотрим, что из этого выйдет». Наруто не понял и половины из этого. Что за ключ? Какой замок? Каких симптомов? Все это звучало странно, будто написано было на другом языке. Тряхнув головой, он развернул свиток дальше, но там шли записи об электричестве и прогрессе в создании водопровода для Конохи. Вздохнув, он с некоторым страхом взял последний свиток. Он боялся, что там снова не окажется ничего полезного, и в воздухе повиснут десятки вопросов, ответа на которые ни у кого не будет. «До нас дошли сведения, что Мадара лишил себя глаз. Свой поступок он не объяснил и отказался возвращаться с кланом в Коноху, хотя «ключа» больше нет. Возможно, он что-то выяснил о демоне, но гадать бесполезно. Хаширама хочет, чтобы события той ночи стали достоянием общественности, но я удерживаю его от подобного. Обязательно найдутся люди, которые захотят развязать войну и найти способ освободить Лиса. Полагаю, Мадара пришел к такому же решению. Всю информацию я собрал отдельно и засекретил. Разумнее было бы похоронить эту историю вовсе, но нельзя предсказать, что случится в будущем, поэтому я оставляю эти записи как предостережение, а Мито даже предложила мне включить туда несколько обрядов передачи духа и его заключения, если вдруг он вырвется на свободу. Жители Конохи считают ее благословленной, несмотря на произошедшее. Практики помогли, и теперь она может управлять энергией Лиса. Урожайность повысилась. На юге были высажены….» Наруто развернул свиток до конца, но там, как и в предыдущем, было написано исключительно про развитие Конохи. Раздраженно цыкнув, он запрокинул голову. Тусклая лампочка пару раз мигнула, и Узумаки поморщился. Он так и не понял, в чем было дело. Зачем Мадара ушел? Зачем лишил себя глаз? Какая еще энергия Лиса? Положив свиток обратно, Наруто поискал еще один под другими витринами, но ничего похожего не обнаружил. Отряхнувшись от пыли, он вышел из этого неуютного помещения, закрыл дверь и пару раз дернул ручку, проверяя, а после направился искать Ируку, чтобы отдать ключ. Умино нашелся на том же месте с тем же сенсеем, чье имя Наруто даже не попытался запомнить. Поправив на себе парик и приняв доброжелательный вид, он подошел к их столу и неловко помялся. — Ирука-сенсей, а там точно все хранится? — он положил ключ на стол. — Да. Кроме украденного свитка, — Умино задумчиво потер подбородок. Какаши немного напрягся, но напомнил себе, что настоящего имени здесь никому не сообщал. — Украденного? — Наруто удивленно приподнял брови. — Да. Он даже хранился отдельно от остальных, — Ирука кивнул. — Зачем кому-то понадобилось воровать свиток по истории? — спросил Какаши удивленным тоном, который звучал лишь чуточку фальшиво. — Честно говоря, я не знаю его содержимого, но он представлял огромную ценность, судя по всему. Похитителя даже объявили в международный розыск, — Умино пожевал губу, слегка хмурясь. Наруто тяжело вздохнул и кивнул. Что ж, теперь придется как-то восстанавливать информацию через старшее поколение и… — Ох, чуть не забыл…а, — Наруто повернулся к сенсею-как-там-его-зовут. — Передайте, пожалуйста, Итачи, что я буду ждать его в Ичираку-рамен около шести вечера. — Ла-адно, — Какаши кивнул, весьма оценив нежелание Узумаки как-то заморачиваться над выбором более изысканного места. — Спасибо, — Наруто широко улыбнулся и побежал к выходу. — Увидимся, Ирука-сенсей! Умино только махнул рукой вслед и покачал головой. Все, что Узумаки пока что выяснил, никак не складывалось в целую картину. Вывод был один: он знает слишком мало. Притормозив и медленно выдохнув, Наруто нахмурился. В деревне был только один человек, который обладал таким количеством информации, что ни один свиток не мог сравниться. Теперь путь Узумаки лежал к Профессору. До встречи с Итачи у него оставалось еще несколько часов, которые он собирался потратить с пользой, чтобы докопаться до хоть какой-нибудь истины. — Наруто-нии-чан! — Конохамару с разбега впечатался в него и широко улыбнулся, глядя снизу вверх. — Или нээ-чан?** Получив в лоб, он с возмущенным криком отскочил и потер больное место. — Ты бы лучше сказал, где твой дед, а не издевался, — Узумаки отряхнул ладони и упер их в бока. — В саду. А тебе зачем? — он подхватил Наруто под руку и потащил за собой. — Хотел спросить его кое о чем, — Узумаки охотно пошел за ним, еле поспевая. — А-а, понимаю. Это касается тех двоих, да? Если они тебе докучают, ты только скажи, мы с ребятами им быстро устроим веселую жизнь. Я тебе говорю! Такую тут штуку придумал, ты не поверишь! Хочешь, покажу? — восторженно щебетал Конохамару. — Сиди здесь. Я сейчас вернусь и покажу! Он сбежал в дом, небрежно стряхнув сандалии, а Наруто огляделся и приметил старика, склонившегося над клумбой. — Наруто-кун, нечасто тебя здесь можно увидеть, — произнес он, даже не повернувшись. — Ты к Конохамару? — Нет, вообще-то к Вам, дедуля, — Узумаки покачался с пятки на носок, глядя, как Хирузен медленно распрямляется, разминает поясницу и снимает перчатки. Сарутоби указал на дом, и Наруто кивнул, принимая приглашение. Внутри пахло выпечкой, и Бивако как раз заварила чай. — Присаживайся, я сейчас приду, — Хирузен легко хлопнул его по спине и ушел в ванную отмывать руки и лицо от земли и пыльцы. — Если бы не глаза, я бы подумала, что передо мной стоит молодая Кушина, — Бивако прокомментировала внешний вид Наруто, и тот, не зная, расценивать это как комплимент или нет, на всякий случай поблагодарил ее, натянуто смеясь, и сел за стол. — Вот так. Теперь рассказывай, что тебя тревожит, — вернувшийся Сарутоби сел напротив и потер жесткую седую бородку. — Я прочитал два свитка Тобирамы, — он благодарно кивнул Бивако, разлившей чай по чашкам, и невольно потер живот, хотя ничем, кроме голода, он Наруто не тревожил. — Ирука-сенсей сказал, что еще какой-то очень важный был украден, а мне очень нужно узнать, что в нем было. Хирузен окинул его внимательным взглядом и не спешил отвечать, поднеся чашку к губам. — Наруто-нии-чан! Смотри! — Конохамару возник будто из ниоткуда, заставив деда поперхнуться чаем от вида внука. Наруто старался сдержать смех, но все же сдался и захохотал во весь голос так, что даже слезы выступили. — Теперь мы две сестренки. Платье было явно слишком широко ему, но Конохамару не растерялся и подвязал его поясом. Этот же пояс поддерживал обвисшую «грудь», сделанную из двух шаров с водой и повязанных на веревку, державшуюся на шее Конохамару. На голове у него красовался «парик», представлявший собой просто кучу вязальных ниток, сцепленных одной кучей. И стоял он в удивительно самоуверенной позе, выпятив криво накрашенные губы. — Такие красотки Учихам и не снились, — Наруто утер слезы, улыбаясь, и заметил на лице Конохамару облегчение. Несмотря на то, что тот был лишь ребенком, он единственный смог заметить, как сложно Наруто было каждый день превращаться в кого-то другого. И тем приятнее было видеть, что Узумаки смеется с его глупой шутки. — Что это ты на себя напялил?! — Бивако опомнилась и погнала внука снимать весь этот кошмар под заливистый смех Конохамару. — Проказник, — Хирузен улыбнулся и покачал головой, а затем вновь поднял серьезный взгляд на Наруто. — В том свитке была лишь легенда, ничего интересного. Он подвинул к Узумаки тарелку с горячей выпечкой, и тот взял одну булочку, хмурясь. — Судя по остальным свиткам, в том было что-то действительно важное. — Уверен, написанное было важным для тех, кто жил в то время. Сейчас же никакой ценности эта легенда не представляет, — от Сарутоби не ускользнуло замешательство на лице Наруто. — Хотя… — Что? Что «хотя»? — оживился он. — Есть один человек, который всю свою жизнь посвятил мистике. Он был одержим демонами и духами, — Хирузен сложил пальцы в замок и положил руки на стол. — Оу. Вы про Орочимару? Эро-Саннин мне рассказывал, — Наруто опустил взгляд. — Он ведь из-за этого ушел? — Он не просто ушел. Оказалось, что он проводил бесчеловечные эксперименты. Одержимый своей идеей объединить человеческое тело и силу демонов, он совершенно сошел с ума, — спокойно произнес старик, хотя в его голосе сквозило сожаление. И даже вина, ведь это он пичкал мальчишку всякими рассказами и особенно той самой историей про Девятихвостого. Кто же знал, что так все выйдет. — Так… это действительно легенда? Зачем тогда Мадара себе глаза вырезал? Почему Узумаки считаются благословленными? — Наруто не унимался, потому что внутри него нестерпимо зудела жажда истины. — Это все дело прошедших дней, не забивай свою юную голову этими сказками, лучше поешь. Бивако сегодня особенно постаралась. Как будто по зову жена Хирузена снова присоединилась к ним, а за ней шел умытый и переодетый Конохамару. Его ухо алело, а весь вид так и говорил, что мальчишка получил серьезный нагоняй, но это того определенно стоило. Наруто улыбнулся ему и ободряюще подмигнул. Пусть разговор перешел в более непринужденное русло, а замечательная выпечка отбила желание вновь поднимать сложные темы, Узумаки все равно чувствовал, что происходит нечто странное, и предчувствие это было точно не из разряда хороших. Он потер живот, хотя никаких ощущений в нем не было, и оставил ладонь лежать на нем, будто хотел что-то проконтролировать. Какаши уже привычным образом влез в комнату братьев через окно, даже не стукнув для приличия, и оценил обстановку. Саске, очевидно, дремал, потому что Итачи и Шисуи переговаривались шепотом. — Йо, — Хатаке уселся за низкий столик и коснулся пальцами еще не остывшего чайника, раздумывая, насколько сильно его мучает жажда. — Опять пропадали в библиотеке? — улыбнулся Итачи, закрыв глаза, пока Шисуи медленными движениями расчесывал его волосы. — Да. Умудрился познакомиться с Наруко-сан, — он ухмыльнулся и все же решил пока не пить чай, чтобы не снимать маску. — Она, кстати, попросила передать, что будет ждать тебя в шесть у Ичираку. — Что? — Саске резко сел, заставив всех присутствующих в комнате вздрогнуть. — Ну да, сегодня же мой день. Совсем забыл, — Итачи запрокинул голову назад и получил поцелуй в лоб. — Ты уверен, что она позвала Итачи? — Саске после дневного сна выглядел еще более взъерошенным и злым, чем утром, и Какаши это откровенно позабавило. — А что не так? — Шисуи забрал длинные волосы Итачи в хвост и обнял мужчину, устроив подбородок на его плече. Саске потупил взгляд и стиснул зубы. Скрывать теперь не имело никакого смысла. Наруко точно заговорит об этом сегодня, и лучше уж было сознаться во всем сейчас, чем после. — Я сказал ей, что тебе нравятся мужчины, — он поднял взгляд на брата, но тот лишь задумчиво покусал губу и вовсе не выглядел паникующим или рассерженным. — Ну тогда, полагаю, сегодня будет мой последний день с Наруко. Думаю, она хочет лично мне сказать, что выбирает тебя. Очень вежливо с ее стороны, — кивнул Итачи. Какаши радовался, что остался в маске, иначе спрятать свою реакцию было бы невозможно. Дело принимало неожиданный оборот, и знать правду оказалось совсем не легко. Ему хотелось как-то сказать, что Саске окончательно убил себе все шансы, но не знал, как это объяснить. — А ты не сказал, что у Итачи уже есть любимый человек? — Хатаке подпер голову рукой и прищурил глаз. — Нет, — качнул головой Саске. — Ясно. Очень зря, — Какаши поднялся и махнул рукой. — Сообщение я доставил, так что теперь могу продолжить прожигать жизнь в библиотеке. Удачи. Он поспешил обратно к окну, чтобы не сболтнуть ничего лишнего, хотя его так и подмывало дать ученику парочку советов по обращению с Наруко, вроде «дерни ее за волосы разок» или «сходите вместе на источники», но политика невмешательства не позволяла ему как-то влиять на процесс. Все равно ситуация разрешится рано или поздно. — Ты не зол? — Саске проигнорировал уход сенсея, больше заботясь о реакции брата. — Почему я должен злиться? Ты сказал ей правду. Раз уж она спокойно отреагировала на это, не о чем беспокоиться, — Итачи слегка наклонил голову на бок, и Шисуи не преминул тут же коснуться губами его шеи. — Можно делать это не при мне? — Саске закатил глаза и рухнул обратно на подушку. — Я просто утешаю твоего брата, которого вот-вот отвергнет наследница великого клана, — посмеялся Шисуи и получил слабый щелбан. — Лучше выясни у Котецу, где находится Ичираку, — Итачи выскользнул из его объятий и поднялся, разглядывая отвернувшегося брата. Младший всегда был вспыльчивым, поэтому то, что он мог выкрикнуть что-то в эмоциональном порыве, Итачи совсем не удивило. Для него поразительным было то, как сильно Саске зациклился на ситуации с Наруко. Ему сложно было говорить о том, как случается влюбленность, да и о любви вообще, потому что с Шисуи он был чуть ли не с пеленок, но он знал, каково чувствовать в другом человеке родственную душу и не понимать, что делать с этой связью. Итачи не сказал бы, что был привередлив в еде. В конце концов, в пути иногда приходилось давиться вяленым мясом, отвратительным на вид, хотя на вкус оно было не лучше. Поэтому простенькому рамену он не был удивлен, а вот вид Наруко, которую он запомнил с изящной прической и в дорогом кимоно, оказался для него поразительным. Сейчас она была похожа на то, что описывал Саске. — Интересное место, — он присел на один из стульев, решив поговорить на отвлеченные темы прежде, чем они перейдут к формальному отказу. — Мое любимое, — Наруко широко улыбнулась ему и схватила палочки, беззастенчиво выкрикнув заказ. — Вот как, — он вернул улыбку и взглянул в свою миску, которую поставили перед ним почти мгновенно. — Итачи-сан, — начала Узумаки, и Учиха невольно напрягся, не ожидая, что они так быстро заговорят серьезно. — Мм, а Вы много знаете о своем клане? Об истории. Итачи удивленно моргнул и взглянул в голубые глаза, с подлинным интересом и ожиданием смотрящие на него. — Думаю, да. Я изучил все записи, оставленные предками, — он кивнул и наконец попробовал лапшу. — О! Здорово! — она замолчала на некоторое время, тоже отвлекшись на еду, но Итачи чувствовал, что разговор только начинается. — Так… А Мадара тоже оставил записи? — Вас интересует, почему он покинул Коноху, верно? — Учиха слабо улыбнулся и продолжил, дождавшись ее кивка. — Многие записи о том времени были утеряны, потому что… Ну, сложно хранить такое в постоянных перемещениях, так что пропажа нескольких свитков была неизбежна. Однако из того, что я прочитал и сопоставил, ясно одно: у Мадары были особые глаза. Они позволяли ему что-то сделать, и эта способность была приобретена, потому что в какой-то момент их цвет изменился. Видимо, из-за этой способности он ушел из Конохи, не желая делиться ей с кем-то. Он даже вырезал свои глаза, чтобы никому не досталась их сила, называя их ключом к чему-то. — Ключ, — шепнула Наруко и вновь затихла, доедая рамен. Между ними несколько минут висело молчание, которое опять же прервала она. — А почему клан не вернулся в Коноху после этого? — В одном из его свитков содержится приказ. Никому из нашего клана не позволялось приближаться к деревне. Его приказ чтили и считали очень важным, а после его смерти причины начали забываться, но было уже поздно. Нас уже считали проклятыми, и всю жизнь Мадара только подогревал этот слух. Я не знаю, зачем ему понадобилось так поступать. Может, он просто ненавидел свой клан и воспользовался высоким положением, чтобы отделить Учих от остального мира. Не могу сказать, — Итачи повел плечом. — Но я рад, что этому пришел конец. — О, да… Насчет этого, — Наруко опустила голову, и Учиха ждал, что теперь-то она заговорит об отказе. — Думаю, я готов…. готова дать ответ. Отец сказал, что для этого понадобится официальный визит. Итачи улыбнулся и слабо кивнул. Пусть так завуалированно, она все же сообщила ему, что выбирает Саске. Когда Итачи ушел, Саске оставаться в доме не мог. Ему требовало подвигаться, а мерить шагами комнату было не лучшим способом расслабиться, поэтому он снова сбежал в лес. Этот день был полон разочарований. Мало того, что он почти не спал, размышляя, привиделись ли ему в зеркале красные глаза или нет, так еще вопреки всем ожиданиям, Узумаки прислала приглашение не ему, а брату. Он же ей четко сказал, что Итачи не заинтересован в женщинах, и совсем не верилось, что она пригласила брата, только чтобы дать отказ. Устроившись на берегу того самого озера, Саске оторвал высокую травинку и стал крутить ее в пальцах. Что-то совсем не складывалось. Подтянув колени к груди, он уперся в них лбом и закрыл глаза. Идиотская Наруко. С этими ее идиотскими глазами. И идиотским смехом. Саске резко вскинул голову и стиснул зубы. Теперь все встало на свои места. Вот, зачем ей нужен Итачи — она наверняка хочет договориться с ним, чтобы иметь возможность быть со своим белобрысым хахалем. Медленно выдохнув, он откинулся назад и припечатался затылком о землю. Какое ему вообще было дело? Если Итачи станет ее мужем, то даже сможет быть с Шисуи, потому что Наруко захочет быть с другим, все останутся довольны. По идее, и Саске должен быть доволен. Он свободен. Волен делать, что хочет. Любить, кого захочет. Сплошная выгода. Сжав траву в кулаке, он со злостью рванул ее. Наруко ведь ему не нравилась. Внешне, в смысле. Но почему-то к ней тянуло. Вчера, когда они оказались вблизи друг друга, Саске хотелось видеть эмоции на ее лице, слышать злость или радость в ее голосе, чувствовать, что он ей небезразличен. Ему хотелось, чтобы она видела в нем достойного… соперника? Мужа? Кого? — Ну и черт с ней, — прошептал Учиха, закрыв глаза. Днем он смог поспать лишь несколько минут, а травы Цунаде заставляли чувствовать себя еще более вялым, так что шелест листьев и теплый ветер быстро сделали свое дело, усыпив измотанного юношу. После встречи с Итачи Наруто был не просто воодушевлен. После того, как он сказал о визите, их разговор потек легко. Они говорили о совершенно обычных вещах вроде еды, прогулок и развлечений, и Итачи нравился ему все больше. Он ждал завтрашний день с нетерпением. Скоро придет конец его вранью, всему этому маскараду. Как только они будут соединены клятвами и обрядом, он сможет обрадовать Итачи своей принадлежностью к мужскому полу и наконец быть собой, а не чертовой Наруко. Учихи, может, будут чувствовать себя обманутыми, но ничего не будет противоречить договору. Наруто наследник клана Узумаки. Клятва на крови сделает их с Итачи полноправными супругами. Все честно, это главное. Забежав домой, чтобы снять с себя парик, смыть краску с лица и переодеться в нормальную одежду, он сбежал на свое излюбленное место. Вода была прогрета солнцем, и Узумаки уже представлял, как она приятно обволакивает все тело. Добежав до озера, он даже не удосужился осмотреться, лишь поспешил скинуть с себя оранжевую с черными полосами куртку и такие же штаны. Сандалии он кинул сверху и с разбегу прыгнул в воду. Саске проснулся от громкого всплеска, но вставать не спешил, прислушиваясь. Сердце от резкого пробуждения бешено стучало где-то в горле, заставляя дышать чаще. Медленно сев, Учиха посмотрел на воду и неподалеку разглядел светловолосую макушку. Ту самую. — Эй, ты! — он подскочил на ноги и направился ближе к воде, мгновенно растеряв сонливость и воспламенившись, как спичка. Этот голос не узнать было невозможно, и Узумаки нырнул под воду, судорожно пытаясь сообразить, какого черта здесь оказался Саске и как теперь от него избавиться. Он отплыл подальше и вынырнул так, чтобы только верхняя часть его лица была над водой. Ну конечно, Учиха стоял именно там, где лежала одежда. — Плыви сюда! — Саске сжал кулаки. Этот парень будто издевался над ним, и это раздражало настолько, что Учиха принялся раздеваться, чтобы самому прыгнуть в воду. Наруто завороженно наблюдал, как юноша оголяется до белья и не сразу сообразил, что тот направляется к нему. Панически булькнув, он ринулся прочь, но через несколько секунд ощутил, как чужие пальцы задели лодыжку. Дернув ногой, он ушел под воду и попытался оторваться от Саске. Страх быть раскрытым придавал сил, и Наруто в несколько гребков доплыл до берега. Выскочив, он даже не стал одеваться, а просто сгреб одежду в руки и побежал. Учиха тоже вылез, зло фыркнул и пригладил мокрые волосы назад. — Трусливый ублюдок, — процедил он сквозь зубы, даже не веря, что Наруко могла влюбиться в такое ничтожество. Опустив взгляд на землю, Саске заметил оранжевую куртку и поднял ее, ухмыляясь. Можно будет спросить Изумо или Котецу о том, кто ее обладатель. Тряхнув и развернув ее, Учиха нахмурился. На спине был вышит герб Узумаки.