Неожиданный переворот судьбы

***

Долгое время никто не хотел нарушать создавшуюся тишину. Взгляды собравшихся за квадратным столом котов были устремлены в разные стороны. Они падали на стеклянные окна, что иногда потрескивали при каждом порыве ветра; на дверь, которая сейчас была плотно заперта на щеколду; на бревенчатые стены, где-то замшелые от времени; на печь в которой потрескивал огонь, озаряя пол. В конце концов кто-то решил начать разговор. -Вот никак не думал, что стечение обстоятельств может быть на столько удачным. - Дзен поднял чашку с напитком, от которого ещё исходил пар. По всему дому разнёсся терпкий запах душистых трав. Это было особенностью здешних лесов. Укрытые в тени, выросшие во влажной почве, растения вобрали в себя все питательные вещества от различных деревьев, из воздуха и земли. Отхлебнув травяной чай, кот с белой маской на мордочке продолжил. - Это воистину удача. Этот господин и милая леди искали друг-друга, но даже не думали, что встретятся в одном месте. Судьба интересная штука. -Да уж, вот и я не думал, что тебе взбредёт в голову связать и притащить ко мне в дом детектива из мира людей. - Хак, он же чёрный кот, сидел на своём стуле скрестив лапы на груди. Он явно о чём-то думал, но пока не хотел говорить об этом в слух. -Всё-то ты знаешь. Как живя в глуши ты вообще можешь уловить какую-нибудь информацию извне? Ты же настоящий отшельник. - Дзен изобразил искреннее удивление на лице. Его мимика была настолько забавной, что Хару, сидевшая всё это время у окна тихо захихикала. Жест этот не остался незамеченным. - Смотри, - подхватил смешок рыжий кот, - даже Хару это понимает. -Она смеётся над тобой, валенок. - Саркастически подметил Хак. Его брови свелись ближе к переносице. Кажется, он снова о чём-то задумался, но теперь в его голове велась настоящая борьба. - К тому же, - решил ответить он на вопрос Дзена, - живя в "глуши" я имею свои источники добычи информации об окружающем мире. Поверь мне, я знаю всё, что происходит в Кошачьем королевстве и за его пределами. Хару сидела на своём месте, наблюдая за котами, что обменивались колкостями, не замечая своих гостей. Но девушке не хотелось, чтобы их диалог заканчивался, ведь она мало-помалу узнавала что-то новое о своём благодетеле. У Хака была довольно замкнутая личность, и сложно было что-либо узнать о нём, донимая расспросами. Поэтому сейчас Хару, навострив уши, слушала увлекательную беседу. Её хвост едва подрагивал, но она не могла дать этому объяснения. -Свои источники, - усмехнулся Дзен, вернув уже пустую кружку на стол. - Говоря об источниках, ты же не имеешь ввиду птиц и прочую живность, что водится в лесу неподалёку? Серьёзно, я думаю, что живя в подобном месте совсем один, ты давно потерял здравый смысл. Не удивительно, что она уехала, бросив тебя. Бах! Хак, недавно сидевший на своём месте, резко подскочил. Стул с оглушительным стуком опрокинулся на пол. Вздыбив шерсть, кот утробно зарычал, направив свой взгляд на Дзена, который с ничего не выражающим лицом смотрел в ответ. Ещё чуть-чуть и казалось, что Хак налетит на рыжего нахала, вцепившись тому в глотку своими острыми зубами. -Думаю, вы немного перегнули. - Поспешил охладить его пыл Барон, что всё время сидел подле Хару. Он мягко поглаживал её лапу в момент, когда девушка вздрогнула от неожиданности, после внезапного падения стула. Взгляд его зелёных глаз с укоризной смотрел на Дзена. Не выдержав напор, рыжий кот наконец сдался. -Ладно, ладно, сболтнул лишнего, признаю. - Он поднял лапы в знак примирения. Честно говоря, Дзену и самому не хотелось вступать в перепалку со старым другом. Хак был отшельником, а живя рядом с лесом, он имел прекрасные навыки выживания, в том числе и острые зубы с когтями. Чего нельзя было сказать о его терпении. - Давай не будем горячиться. Всё таки у нас гости. -У кого это у "нас"? - Саркастически вздёрнул бровь Хак, поднимая стул. Шерсть его улеглась, как и гнев, что полыхал минутой ранее в глазах. Всё же и вправду было нехорошо устраивать сцену перед гостями. Но что-то в глубине души говорило, что именно перед этой девочкой, что сидела возле окна, он боялся выглядеть иначе. Не хотел, чтобы она видела такую его сторону. Пусть всё то время, проведенное с ней, он был немного отчуждённым, но это лучше, чем пугать эту девчушку своими внезапными порывами. С того самого момента, как он позволил ей ворваться в свою одинокую жизнь, Хак понял, что больше не хочет быть один. Хару - жизнерадостная девушка, что скрашивала дни уже далеко не молодого кота своей очаровательной улыбкой и частыми вопросами о здешнем мире. Он не знал, как скоро ещё сможет насладиться подобными деньками, наполненными теплом. Поэтому ему не хотелось отпускать ту, которую считал уже чуть-ли не своей дочерью. Хак понимал, насколько эгоистичным было его желание, ведь за Хару пришёл тот, кто действительно любит её. Тот, кто достоин её. -Ты прав, гости у тебя. - Сделав акцент на последнем слове, согласился Дзен. Он понимал, что споры ни к чему хорошему не приведут. Вальяжно развалившись на стуле, кот окинул всех взором своих голубых, словно топазы, глаз. - В том числе и я. - Добавил он, чуть-чуть подумав. -Да, ты.. - Помедлив произнёс Хак. -Вот и славно, - выдохнул Барон, заметив, что разговор перешёл в более мирное русло. Какое-то время он наблюдал за разборками двух товарищей, что кажись забыли о ещё двух находящихся здесь гостях. Поэтому был рад, когда Дзен наконец перестал подкалывать хозяина дома. В один момент детектив почувствовал, как кто-то тянет его за манжет на рукаве, едва соприкасаясь своей рукой с тыльной стороной ладони кота. Повернув голову чуть-чуть в бок, он заметил Хару, что до этого тихо наблюдала за "представлением". Сейчас же её взгляд был сосредоточен на Бароне. -Ты что-то хотела сказать? - Склонился к девушке кот. Его тёплое дыхание коснулось уха Хару, от чего то невольно трепыхнулось. Кончик хвоста девушки непроизвольно зашевелился. Она долгое время не видела друга и отвыкла от столь близкого контакта, видимо, в ней взыграло смущение, которое надо было срочно отбросить в сторону. -Мута и Тото не с тобой? - Хару какое-то время озиралась по сторонам, вглядывалась в окно в надежде зацепить белую спину здоровяка, или же чёрные перья ворона, но их нигде не было. Неужели Барон оставил их, придя сюда один? -Они сейчас выполняют особое поручение, - ни секунды не мешкая отозвался кот. Хару такой ответ не устроил, она хотела узнать больше подробностей, но расспросить не дал грубоватый голос, что выдернул парочку из их тихих шепотков. -Я так понимаю, что ты, Барон, пришёл за Хару, и теперь вы намерены скорее покинуть это место. - Не дожидаясь ответа, Хак продолжил. - В таком случае, я не буду вас задерживать. Она и так засиделась у меня, а я знаете ли не так молод, что бы ещё о ком-то заботиться. Бывший армеец понимал, что слова могут ранить, но если кого-то убирать из жизни, то лучше без сожалений. Чем больше он будет любезничать с Хару, тем сложнее будет отпустить эту девчушку. Но тёплые объятия вырвали кота из мыслей. Кто-то крепко сжимал его тело не выпуская его из лап. -Спасибо тебе за всё, Хак. Я никогда не забуду, что ты сделал для меня! Вопреки ожиданиям, той, кто не давал сделать и вдоху от крепких объятий оказалась Хару. Они так стояли с минуту, пока чёрный кот не отстранил от себя девушку. Он был тронут подобным жестом, но старался скрыть всё за маской холодного безразличия, что не очень то и получалось, ведь кое-кто сразу нашёл повод задеть гордость хозяина дома. -Посмотрите на него, сам от счастья места не находит, а мину строит, словно ему всё равно. - Насмешливо проговорил Дзен. -Заткнись. - Бросил лесник, не видя более смысла препираться с рыжим ловеласом. - Кстати, - уже обратился он к парочке, всё ещё сидящей у окна, - мне тут пришли новости, что солдатами был задержан нарушитель. Говорят, он пришёл из мира людей.. Вернее она, - поправил себя Хак. - Думаю, вам стоит наведаться во дворец. От услышанных слов сердце Хару забилось чаще. Человеческая девушка, можно сказать новая жертва, попала в лапы королю в отставке? Конечно, сейчас правит король Лун, но не исключено, что старый извращенец всё ещё не оставил идеи жениться на девушке из мира людей. Да и как часто вообще сюда попадают люди? Каким образом кто-то, не знающий о кошачьем мире оказался здесь? Неужели приверженцы бывшего короля выкрали эту несчастную и притащили в Кошачье Королевство? -Сумасшедший извращенец.. -... -... -... Спустя короткое затишье, Хару поняла, что последние слова, сорвавшиеся с её губ были произнесены в слух. Только она стала думать о неловкости ситуации, как Барон пришёл на помощь. -Кхм, как бы то не было, - начал детектив, - нам и вправду стоит наведать короля и его супругу. Всё же это они дали разрешение на прочёсывание территории их королевства в поисках Хару. К тому же, Её Королевское Высочество переживает за тебя. - Обратился он уже к девушке. -А как же Мута и Тото? - Девушка вновь вспомнила про старых друзей. Она не хотела сдаваться и была намерена вытянуть ответ из Барона. - Они во дворце, или где-то прячутся? В ответ детектив легко сжал в своих ладонях руки Хару, успокаивающе поглаживая большими пальцами подушечки её лап. Он не хотел говорить о том, что в этот дом его притащили без его на то желания, а чёрный ворон остался где-то на поляне. Наверно, Тото давно ищет его, но пока не напал на след, или что-то препятствует ему в поисках друга. В любом случае, Барон был уверен в во́роне, а потому не сильно беспокоился. Но вот Хару была привязана к пернатому другу и Толстяку, поэтому начнёт волноваться, если узнает, как дела обстоят на самом деле. К тому же, было стыдно признавать, что детектива из мира людей, что так хорош в фехтование легко повязали. -Кстати, - решив вспомнить как-то услышанные слова из уст Хака, Хару продолжила расспрашивать кота. - Барон, ранее Хак говорил что-то про "связать и притащить детектива из мира людей". Что это значит? - Рыжий кот медленно сглотнул. - Значит поэтому рядом с тобой нет Тото и Мута? - С возрастом девушка стала прозорливее и часто любила допытываться до правды. Именно поэтому Барон осознал, что дальше уходить от ответа никак не получится. Но всё же решил зайти издалека. -Мута находится в замке. Думаю, с количеством еды, находящейся там и аппетитом здоровяка, ему там точно не будет скучно. Мы обязательно вернёмся туда. Тебе незачем переживать. - Он всё ещё удерживал девушку в своих руках, смотря ей прямо в глаза. Каждое изменение в чертах лица Хару не оставалось незамеченным, потому Барон едва слышно выдохнул, когда увидел, что складки между бровями девушки наконец разгладились. Она приняла его слова, как правду и похоже успокоилась. Но стоило детективу мысленно порадоваться маленькой победе, как взгляд шоколадных глаз вновь устремился на него. Да, Хару так просто не сдаться. Придётся отвечать дальше. А ведь совсем неподалёку сидит пара котов, которые с интересом наблюдает за сложившейся сценой. Благо, что тактично молчат. -А Тото? Он тоже в замке, или ты его где-то оставил? - Девушка вновь огляделась по сторонам. Вдруг пернатый друг просто решил не показываться на глаза. Кот вроде не выглядит обеспокоенным, значит с вороном должно быть всё в порядке. Ведь так? - С ним же ничего не случилось? - В надежде спросила она. -Да, на самом деле мы с ним разминулись, когда Дзен меня пох.. -Так, так, смотрите кого я к вам привёл! - Навеселе ворвался в дом ранее упомянутый кот, совершенно не беспокоясь о том, что прервал чью-то речь. - Этот дружок долгое время кружил над домом, то и дело пикируя на ветки. Вот я и вышел поздороваться с ним. Как ни странно, но никто не заметил, в какой момент дамский угодник покинул стены дома. И только сейчас все трое, находящиеся внутри постройки поняли, что тихо было лишь потому, что главный заводила находился вне зоны доступа, то есть на улице. Зачем он конкретно выходил наружу, остальные могли лишь догадываться. -Хей, Барон, твоя потеряшка? - Подмигнул Дзен, приглаживая взъерошенную шерсть. - Кто же своих питомцев бросает по середине улицы? Рыжий ловелас быстро отпрянул в сторону, в тот момент, когда словно вихрь Хару бросилась ему на встречу. -Тотоооо! - Вне себя от радости воскликнула она, едва чёрный клюв показался в дверном проёме. Девушка подбежала к ворону, сгребла его в охапку, обнимая и поглаживая намокшие перья. Она только сейчас заметила, что за окном моросил дождь, а Тото всё это время мок под ним. Ворон лишь беспомощно махал крыльями и вертел клювом. Он был мокрым, а объятия девушки крепкими. Хотелось что-то сделать, отстраниться, но он боялся намочить Хару. Хотя это уже не имело смысла, ведь передняя часть одежды, да и рукава промокли насквозь от долгого контакта с влажными перьями. -Я скучала по тебе. - Проговорила девушка в шею друга, всё глубже зарываясь лицом в его перья. -Да будет тебе, - смущённо пробормотал ворон. Он определённо не привык к тесному контакту, особенно к объятиям, но всё же погладил девушку по спине своим чёрным крылом, предварительно смахнув с него капли воды. Он отстранил Хару, когда почувствовал, что её хватка ослабла. Ворон пристально смотрел на девушку. Она была в порядке и выглядела здоровой, что не могло не радовать, иначе Барон извёлся бы от беспокойства. Тото чувствовал некий стыд, что не смог вовремя прийти на помощь другу, и в итоге не они вместе нашли Хару, а какой-то неизвестный кот привёл во́рона к Барону и девчушке. Хотя пернатый давно приметил этот дом на краю леса и следы, ведущие к нему, но всё не решался залетать внутрь, ожидая засады. Но оказалось зря он боялся, ведь в доме, судя по всему, оказался старый знакомый Барона и какой-то чёрный кот, физиономия которого выглядело ещё угрюмее, чем у Толстяка. -Сегодня ты щедра на объятия. - Подошёл к ним Барон, и встав чуть позади Хару, незаметно приобнял её за плечо. После уже заговорил с вороном. - Раз уж ты, мой дорогой друг, здесь, то более нет времени задерживаться. Пора отправляться в путь. Сняв свой цилиндр, находящийся на своеобразной вешалки, в одной руке держа трость, другой всё ещё обнимая Хару, Барон обратился к хозяину дома. -Спасибо за тёплый приём, мы никогда не забудем о помощи оказанной тобой, Хак. - Изящно поклонившись, кот развернулся в сторону выхода. - Нам пора, надеюсь, мы ещё встретимся в более благоприятных обстоятельствах. -Проваливайте уже, - равнодушно, как хотел казаться, ответил Хак. Но Хару уловила нотки огорчения, что тот старательно пытался скрыть за маской безразличия. Всё же он будет скучать тут. Но ведь у него есть друг, и возлюбленная? Ведь всё должно быть хорошо. Направляемая Бароном, Хару освободилась из его объятий и подбежала к старому леснику. Уже второй раз за день она чувствует под руками короткую, словно щетину шерсть и шрамы, что покрывали чёрного кота. Он явно пережил не мало, и было грустно оставлять его одного, но это его жизнь, которую Хак выбрал, не стоило вмешиваться в неё. Хару станет для него лишь отрывком воспоминания. -Так не должно быть. - Прошептала она, уже громче добавив. - Хак, я обязательно вернусь сюда! Мне очень понравилось у тебя, к тому же ты обещал научить меня различать полезные травы. -Не припомню, - проворчал кот, но отстраняться не стал. Да, она вернётся. Он верил ей. Удержать её подле себя он не в силах. Всё что он мог сделать сейчас, это обнять Хару в ответ. Но ведь давно повелась традиция обрывать душевные сцены. Поэтому кое-кто решил взять на себя ответственность продолжить её. -Хей, а мне объятий не достанется? - Дзен выглядел обиженным. Попробуй разберись, играет он сейчас или серьёзно был задет безразличием окружающих его личностей. Но встрепенулся, когда почувствовал, как кто-то осторожно обнял его и отстранился. -Этого хватит? - Хару смотрела на него с некой благодарностью. - Всё же это ты привёл Барона сюда, поэтому заслужил награду. - Невинно улыбнулась девушка. -Я тронут.. - Смахнув невидимую слезинку, Дзен радостно вышел на улицу, но тут же вернулся, едва почувствовал тяжесть на мехе от скопившейся в нём воды. - Я пожалуй здесь посижу. Ты же не против, старый друг? -Да на здоровье. - Хак лишь прошёл мимо приятеля, уйдя в глубь дома. Пару минут троица друзей вместе с Дзеном стояли у выхода. Барон собирался открыть дверь, как к ним вернулся лесник. В его руках Хару заметила что-то напоминающее дождевики. Её теория подтвердилась, когда Хак протянул их ей и Барону. -Вот, надевайте. На улице ливень, а до замка вам лететь и лететь. Вы могли бы остаться у меня и переждать, но судя по всему вы очень спешите. - Хак был бы только рад, останься они погостить ещё немного, но работа есть работа. Тронутая заботой хозяина дома, Хару хотела уж в третий раз заключить его в объятия, но вовремя опомнилась и, разобравшись, как надевать дождевик наконец покинула дом вместе с Бароном и Тото. Прошло немало времени с того момента, как они оставили отшельника позади, да и ту лесную долину в общем. Дождь уже стих, только лучи уходящего солнца согревали лица путешественников. Тото, расправив крылья парил по небу, блаженно прикрыв глаза. Ветер приятно перебирал пёрышки, то и дело щекоча клюв. Скоро стемнеет и нужно будет искать место для ночлега, ведь на его спине в объятиях Барона мирно сопела девушка. Они выполнили свою миссию здесь, теперь нужно уладить дела во дворце, но в такой умиротворяющей тишине хотелось забыть обо всём и просто продолжать парить на встречу солнцу.