Путь короля

      После ухода Серафима прошло четыре дня. И чем дольше я находился в деревне, тем больше мне становилось не по себе. Осуждающие взгляды других жителей не давали мне покоя даже ночью. Из-за чего я обычно уходил из дома рано по утру и возвращался, когда уже было совсем темно. Все это время я проводил на болотах или вдоль дороги, но всегда старался находиться около деревни. И самое обидное было то, что я никак не мог повлиять на ситуацию и отношение людей. Как и винить их за такое поведение я тоже был не в праве, ведь именно из-за халатности, алчности и безответственности таких, как я, деревня находилась в нынешнем состоянии. Уверен, они не удивились бы, если я бы так же пропал бесследно, как и другие до меня, и они снова остались бы без защиты, сами по себе.       Несколько раз я ходил в деревню и был удивлен скоростью восстановления численности ящеров и самой деревни. После ухода Серафима деревня была полуразрушенная. Ни одного шатра или здания не осталось, в нескольких местах был сломан забор, и ни единого живого ящера — тотальное уничтожение. Однако на третий день деревня была уже полностью восстановлена, а гул, доносящийся оттуда, напоминал мне тот момент, когда я пришел сюда спасать жителей деревни. «Все же какая-то система респавна до сих пор существует, иначе откуда столько тварей?» — размышлял я, наблюдая за деревней, и после возвращения в деревню, начал патрулировать и ночью.       — Ты вообще спишь? — спросил меня староста деревни, когда увидел стоящего около болот.       — Вторые сутки без сна. Вчера был в деревне ящеров, они восстановили ее и приблизительную численность. Поэтому неизвестно, когда они могут напасть, а кроме меня на стражу поставить некого. Женщины и так весь день работают за мужчин и себя. У вас уже возраст. Детей тоже не поставишь. Будем надеяться, что рыцари прибудут раньше, чем ящеры нападут еще раз, — ответил я, не отводя взгляда от болот. Ночью они казались еще более зловещими и опасными, чем при свете дня.       — А если ты уснешь во время битвы? Так что иди отдыхай, я подежурю ночью вместо тебя!       — А если вы не увидите вовремя этих тварей или вас поразит стрела?       — Хо-хо-хо. Парень, ты недооцениваешь старого охотника! Возможно, я уже не могу охотиться и надавать этим зеленомордым, как раньше, но я компенсирую это своим опытом, смекалкой и привычками. Всяко лучше, чем лежать в кровати, мучаясь от кошмаров.       — Не знал, что вы бывший охотник!       — А это мало кто знает. Из здесь живущих на данный момент вряд ли вообще кто это помнит… Да, печально. Ладно, иди давай, до утра я уж как-нибудь постою!       После этих слов я ушел, оставив старейшину одного. В чем-то он был прав. Мое тело уже не просто аватар, оно более человечное. Однако назвать себя человеком я не мог.       Вечером пятого дня на горизонте показался большой отряд. Я тогда смог лишь разглядеть пару силуэтов, что издали напоминали знамена. А раз они уже так близко, то завтра я должен был покинуть деревню, после того как отряд тронется дальше. Но к сожалению, ситуация сложилась так, что и ящеры решили наведаться в деревню по утру. О чем мне сообщила мать Марии, вбежав в мою комнату. Выбежав на улицу, я поспешил к воротам. Около них стояла лестница, а на ней был старейшина. Только его макушка торчала за забором, что делало его крайне трудной целью для лучника. «А и вправду хитро!» — подумал я, подходя к нему.       — Ты вовремя! Минут через пять будут тут! — сказал старейшина, не отвлекаясь от наблюдения.       — Сколько их? — спросил я, слегка высовываясь из-за ворот.       — Всей деревней походу пришли!       И он был прав. Такого большого отряда я никогда не видел. А наличие именных ящеров, что шли впереди, говорило о том, что это не просто большой отряд. Но самое странное было то, что я не видел старейшину их деревни. В то время, когда это была игра, босс представлял из себя здоровенного ящера метра так три в высоту, с посохом и одеянием шамана. Поэтому он должен был сразу выделяться, но я не видел его среди идущих.       — Он же не мог остаться в деревне один? — спросил я сам себя и после глянул на старейшину.       — Уводите жителей, я вчера видел, что большой отряд, предположительно — рыцарей, показался на горизонте. Нужно их поторопить. Я не мой друг и не смогу убить всех этих тварей в одиночку, но я как минимум смогу их задержать. А наличие кого-нибудь из вас в деревне будет мне только мешать! — сказал я, переодеваясь в свой костюм игрока.       — Хорошо, я сейчас же этим займусь…       После того как старик покинул свой наблюдательный пост, я применил «Теневой шаг» и пошел навстречу ящерам.       Надо было их задержать на болотах, пока люди не покинут свои дома. Моим главным преимуществом было наличие «Театра теней». Чем я и воспользовался, как только применил «Подлый удар», рассчитав так, чтобы оказаться в середине этого карательного отряда. Оказавшись за спиной лучника, я перерезал ему горло и применил «Театр теней». И вот восставшие напали на своих хозяев, посеяв панику в рядах врага. Они никак не ожидали, что я окажусь прям у них в середине. А мне оставалось лишь выбрать направление прорыва и постараться выжить до прихода рыцарей. Чем я и занялся, кинув под себя «Дымовую завесу». Дождавшись, пока голоса в голове замолкнут, кинул кинжал в голову впереди стоящего ящера, а «цепь вихря» наоборот — в стоящего позади меня. Оказавшись около мага, я применил «Подсечку», подбрасывая небольшую кучку врагов в воздух. Сзади раздалось какое-то шипение, и я, пригнувшись, ушел из-под удара воина, подставив тело лучника, что принял вместо меня трезубец.       Сам же воин получил кинжал в голову и упал замертво вместе со своим собратом. Их довольно плотный строй обернулся против них из-за того, что не давал им нормально развернуться и поразить одиночную цель, что постоянно меняла свое местоположение. Но это было лишь некоторое время, пока они не распределись на небольшие группы, до которых еще надо было добраться. Да и наличие именных ящеров усложняло положение моих дел. После того как строй распался, я начал играть в увлекательную игру «свалить от именных ящеров, не попав в прицел лучника». Что с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее из-за того, что маленькие кучки заканчивались, как и мои показатели здоровья, не говоря уже о том, что из-за нескольких театров голова гудела. Дыхание сбилось, а темп сбивать было нельзя, так как несколько стрел от лучника — и я останусь лежать в этих болотах. Да и сами враги начали уже адаптироваться под мой стиль. Из-за чего «Цепь вихря» пару раз чуть не стоила мне жизни. Оказавшись около очередного врага, я чудом уворачивался от лезвия меча или стрел, приготовленных специально для меня.       Но благо я уже был ученый. Однако это не отменяло того, что мои танцы подходили к концу, а ящеров оставалось еще около пятидесяти, не беря в расчет именных. Закончив с очередной группой ящеров, я перекатом уходил от выпущенной в меня стрелы, но тут мне наперерез выскочил именной разведчик, и я, оказавшись в не позиции, получил режущий удар по плечу. Левую руку я перестал чувствовать чуть ли не моментально. Однако будь его оружие получше и лезвие поострее, там и жизни можно было лишиться. Но пока что он лишь перебил мне мышцы. Закричав от боли, я применил «Подсечку», отправляя его в полет, а сам, кинув себе под ноги «Дымовую завесу», ушел в «Теневой шаг». После чего поспешил в сторону деревни. Но тут мне в спину прилетело пару стрел, и я вновь увидел уже знакомые дебафы на экране. «Да как этот слепой лучник это делает?!» — промелькнуло у меня тогда в голове, перед тем как я упал на одно колено. В голове стоял звон из-за отголосков ящеров после театров, плечо кровило. Левая рука ныла, её практически не чувствовал. Тут еще и пару отравленных стрел в спину прилетело. Это не считая других незначительных порезов. А после наложения отравления и головокружения я понимал, что это конец. Но, видимо, какая-та невидимая сила приглядывала за мной и на этот раз.       Ибо как только я упал на колено и собирался принимать в спину еще несколько стрел, из-за ворот деревни выскочила конница. А со стен полетели стрелы в сторону ящеров, заставив их забыть обо мне. Сразу за конницей показалась пехота. Несколько рыцарей подбежали ко мне и, схватив за руки, потащили в сторону деревни. На секунду я подумал, что спасен. Но после вспомнил слова Серафима и понял, что все же это конец. Ибо как только они закончат с зачисткой местности, то обратят свой взгляд на врага империи и убьют меня без суда и следствия. По крайней мере я ждал именно такого развития событий.       Я до сих пор отчётливо помню тот день. День, когда я впервые встретил её. День, когда практически не умер уже в третий раз. Она стояла в центре деревни. Ее доспехи плотно защищали ее тело. В отличие от других рыцарей и всадников, на ней был фиолетовый плащ, что лишь слегка закрывал плечи, уходя в пол. Это был знак отличия, знак власти.       — Командир! Мы нашли его. Он сражался с ящерами на болотах! Ваши приказы? — крикнул один из рыцарей, что тащил меня за больную руку, и именно эта боль и желание выжить не давали мне отключиться, как в прошлые разы.       Да и его крик мне под ухо тоже способствовал сохранению сознания, но не рассудка. В глазах была целая палитра кругов, заторможенности, и словно мир перешёл в режим слоу мо, как и мое редкое, прерывистое дыхание. Я даже не с первого раза понял, что мне что-то говорят и, только когда поймал пощечину, смог вернуться в реальность на пару секунд, чтобы просто поднять голову и увидеть лицо девушки, что осталась в моем сердце навечно. Красивая брюнетка в большими зелёными глазами, редкими веснушками и звонким голосом. Под всеми эффектами, что действовали на мой рассудок в тот момент, мне казалось, словно она ангел. До сих пор помню, как выдавил из себя глупую окровавленную улыбку и, игнорируя все, что происходило вокруг меня, лишь сказал:       — Какой красивый ангел…       После чего потерял сознание. Но ведро холодной воды, выплеснутой мне на голову, пробудило меня ото сна довольно быстро. Широко раскрыв рот и покрутив головой из стороны в сторону, я пожалел о содеянном, ибо мир решил не останавливаться на моих движениях головой и пошел в пляс вокруг меня, голова была чугунной, а усилия, с которыми я старался поднять ее и оторвать от груди, были титаническими.       — Походу он ему надо ещё воды. Сержант! — раздался звонкий, но командный женский голос, и я попытался все же ещё раз поднять голову, но как только я это сделал, поток холодной воды снова обрушился на мою голову, прервав практически увенчавшуюся успехом попытку.       — Я бы на вас посмотрел, потеряй вы столько крови и получи несколько отравленных стрел в спину… — начал было говорить я, но все, что у меня вышло, — неразборчивый бубнеж себе под нос.       После которого я почувствовал чью-то руку у себя на голове и как она собрала в охапку мои волосы, дабы дёрнуть их вверх. Крик, вырвавшийся их моего рта, был всяко громче моей прошлой речи.       — Говори, неприкаянный, пока я тебе голову прям тут не отрубил! — закричал на меня усатый мужчина лет сорока пяти. Именно его рука сейчас сжимала мои волосы.       — Волосы отпусти, падла! — прошипел я сквозь зубы.       После чего он отпустил меня, но тут же ударил в живот с такой силой, что стул, на который меня посадили, пошатнулся назад, и мое тело перевесило меня назад. Новый взрыв острых чувств и боли ударил мне в голову, когда я всем весом приземлился на больную руку. Подняв, меня посадили. Но эта доза адреналина немного помогла сфокусироваться на происходящем, и теперь я мог хотя бы держать голову прямо.       — Хорошая награда для того, кто спас жителей деревни и защищал ее до тех пор, пока вы не соизволили явиться! — сказал я, сплюнув под ноги мужчине. После чего снова получил по лицу, но теперь уже с кулака в скулу. Металлическая перчатка рассекла мне скулу, и по идее я должен был потерять пару зубов, но этого не произошло.       — Только из-за того, что ты спас жителей, ты до сих пор жив! Хотя это ненадолго, если ты продолжишь язвить в том же духе, — сказал сержант, делая полшага назад.       — Итак, я повторю свой вопрос. Имя? — обратилась ко мне девушка.       — Мое? — спросил я.       — Мое мне известно!       — Миишура, — ответил я, вспоминая отрывок из какого-то фильма.       — Прозвище есть?       — Ганозе! — После этих слов я засмеялся в голос, но тут же получил снова в голову.       — Я спросила что-то смешное?       — Да, мы сейчас с вами разыграли отрывок из одного старого фильма…       — Фильма?       — А, да, я же забыл. Тут средневековье…       — Ты нам тут зубы не заговаривал, ирод! Пока я не посчитал твои! — включился в диалог сержант.       — Ты так говоришь, будто я виноват в том, что вы деревенщины, по сравнению с тем миром, откуда я прибыл!       После этих слов я словил ещё несколько ударов и сплюнул кровью, но уже не под ноги сержанта.       — Так значит, вы признаете, что являетесь «игроком»? — спросила девушка.       — А есть смысл это отрицать?       — Ну в вашем случае действительно нет. Со слов жителей деревни и судя по вашей одежде с оружием, даже ребенок поймет, что вы враг империи!       — Будь я врагом, я бы сжег деревню и бросил её жителей на произвол судьбы, а не стал бы рисковать своей шкурой.       — Так значит, ты у нас герой?       — Герои бьют драконов, спасают принцесс, разбираются с армией врагов в одиночку. Я же сначала чуть не подох в том самом поселении ящеров, потом чуть не умер, когда ящеры решили отомстить, и вот теперь я тут. Связанный, израненный и полуживой отвечаю на глупые вопросы… Так что нет, я не герой. Но и не враг империи!       — Скажи это жителям деревни, чьи мужья, братья и сыновья умерли от этих самых ящеров. Скажи это семьям погибших и пострадавших в городах и других деревнях. Таких выродков, как вы, что резко заполонили империю словно саранча, надо было уловить ещё в зародыше! — сказал сержант, плюясь мне в лицо и еле сдерживаясь, чтобы снова не ударить меня. Видимо, такие, как, я успели неслабо его зацепить за живое.       — Сержант, довольно! Завтра мы доставим его в город для публичной казни согласно распоряжению Его Величества! — озвучили мне мой приговор.       — Слушаюсь, командир… — сказал сержант и вышел из палатки, срываясь на дежурных, что охраняли вход.       — Спасибо, что хоть не на месте закололи! — крикнул я коротко, глядя мужчине в след.       — Хоть ты и враг империи, но все равно защищал её жителей до нашего прихода и дал бой превосходящим тебя силам. У нас, рыцарей, есть свой кодекс чести. Именно поэтому ты до сих пор жив, а твоя рана перевязана. Но к сожалению, это все, что я могу сделать для тебя. В конце концов никто не смеет ослушаться прямого приказа… — говорила девушка, но на полуслове она резко закрыла глаза и опустила голову на стол.       Да и я сам почувствовал резкую волну сонливости. Но тут в палатку вошли двое. Подойдя ко мне, один из них присел и, вытащив пробку из флакона, провел им у меня под носом. После чего сонливость как рукой сняло, и я смог увидеть воина и волшебника.       — Идём со мной, если хочешь жить! — сказал воин, после чего слегка засмеялся. — Прости, просто всегда мечтал сказать эту фразу в жизни!       После этих слов я понял, что передо мной те самые игроки, которых послала за мной гильдия.       — А вы не особо спешили! — ответил я коротко, ожидая, пока мне освободят руки.       — А ты попробуй сам выбраться незамеченным из столицы и за четыре дня добраться до вашего захолустья, минуя все патрули рыцарей… — Колдун кинул мне мою одежду и оружие. Экипировав все на место, я поднялся со стула и пошатнулся. Все же дебафы ещё действовали.       — Ты чего? — спросил воин, придерживая меня.       — Поймал пару стрел от именного ящера да, и тут мне голову тряхануло неслабо, пока общались по душам… — ответил честно я, и тут мое тело начало слегка светиться.       Дебафы пропали, хп восстановилось, и я даже рана на плече затянулась. И только тогда я понял, что это не волшебник, а лекарь. Но я не помнил, чтобы у лекаря был скил на массовый сон. Однако такой был у мага, и, когда мы вышли из палатки и увидели стоящую по середине лагеря рыцарей девушку, что играла на флейте спокойную мелодию, все встало на свои места. Заметив нас, она качнула головой в сторону выхода, не прекращая играть, а нам не нужно было повторять дважды. Покинув лагерь, мы углубились в лес, где нас ждали привязанные кони.       — Рыцари будут очень злы! Уже пятый «игрок» ускользает от их праведного гнева! — сказал довольно воин.       — Если бы не моя флейта, ты бы давно уже кормил червей своим мертвым тельцем! — ответила девушка, седлая своего коня.       — Да, кстати. Забыл представиться! Гром! А это Апостол и вечно недовольная Анжелика! — представил свою команду воин, но после представления волшебницы получил в голову огненным шариком, что обычно использовали маги для привлечения внимания врага или же разжигания костра.       — Сколько раз тебе ещё надо спалить брови с ресницами, чтобы ты запомнил, что меня стоит представлять как Опасную розу?! — спросила девушка, гневно смотря на парня.       — А давайте вы будете выяснять отношения на базе или хотя бы подальше от лагеря рыцарей? — предложил Апостол, и после этого кони тронулись. Я ехал вместе с Громом. Впереди нас сказала волшебница, за спину отвечал лекарь.       — Меня, между прочим… — хотел было представиться я, но Гром меня перебил:       — Забудь, как тебя звали в прошлом. Сейчас ты просто новичок. Без имени и прозвища. Имя тебе даст гильдмастер, а вот прозвище придется заработать! Таковы правила гильдии, — пояснил мне парень.        Я не стал с ним спорить. Да и давно надо было забыть свою прошлую жизнь, как и игровой ник. Но разве такое забудешь?