Путь короля

      Пользуясь «Теневым шагом», я отправился в туннель, в котором скрылся тот самый паук с Розой. Из-за его не особо большого размера пришлось передвигаться полусогнувшись. «Как они вообще тут помещаются?» — размышлял я, стараясь передвигаться как можно тише. Но в кромешной темноте с невысоким потолком это было довольно сложно. Туннель, поворот, туннель, поворот и снова по новой. Что самое странное, за весь свой путь я не встретил ни одного паука.       Но после я увидел, что туннель заканчивается, это радовало, но только до того момента, как я осознал, что вышел обратно к началу, только из шестого прохода, а не из второго. «Шикарно, раньше это были разные проходы, а теперь это один большой лабиринт… И как мне ее найти?» — размышлял я, смотря на проходы.       Надо было торопиться, но бесцельно блуждать тоже был не вариант. Поэтому я решил взять паутину, что тут была повсюду, и повесить на нее мешочки с добычей от мертвых пауков над каждым выходом. Тем самым, если я снова выйду к выходу, то буду знать, что вернулся к началу.       Закончив с приготовлениями, я снова пошел во второй проход. Но теперь старался найти и другие проходы, а не просто идти вперёд. И у меня это получилось. Правда, несколько раз я все же возвращался к началу. Но подсвечиваемые системой мешочки говорили мне, что пора поворачивать. Не знаю, сколько времени я блуждал по этим туннелям, но меня это все порядком достало, да и показатели жизни Розы потихоньку приближались к нулю, что дополнительно давило на меня.       Но все же я смог встретить одного из пауков и, стараясь не шуметь, последовал за ним. И именно он привел меня в новое помещение, выйдя в которое я слегка оторопел. Они вырыли большой зал, в центре которого были коконы с людьми и яйцами пауков. Я готов был поклясться, что раньше ничего такого в игре не было. А под потолком на огромной паутине отдыхала мать этих мелких тварей. Её огромные размеры и сейчас впечатляли. А также не меньше поражало количество пауков, что обитали тут. Только по шевелящимся силуэтам я насчитал около сорока. А сколько из них ещё в туннелях, а кто-то, возможно, притаился в этой кромешной тьме. «Как же хорошо, что я сейчас не воин или танк, да хотя бы и жрец с его посохом. Один скрип доспеха или побрякивание посоха — и все. Гейм Овер…» — подумал я, пробираясь мимо этих быстро бегающих восьмиконечных гадов к центру.       Оказавшись около коконов, я перехватил клинок поудобнее и разрезал первый кокон, там меня встретила сухая мумия, как бы пророча мне нашу судьбу, если мы не придумаем, как выбраться от сюда. В следующих двух было то же самое.       А вот в следующем я нашёл ещё живого мужчину. Правда, его иссохшая кожа и худощавое тело вообще ставили под вопрос существование жизни в этом бренном теле, однако как только поток свежего воздуха проник внутрь кокона, мужчина открыл глаза, но, так никого и не заметив, открыл рот, чтобы произнести что-то. Я не мог позволить ему этого сделать, поэтому закрыл рот рукой, но его кости стали настолько хрупкими и мягкими от яда, что, не замечая для себя, я сломал ему челюсть, отчего он застонал, не в силах промолчать от такой резкой боли. Поэтому я, понимая, что он сейчас нас выдаст, воткнул ему в горло второй кинжал. Мужчина замолчал, глаза его закрылись. А я, скрипя зубами от сожаления и ненависти к себе, аккуратно убрал дрожащую руку от его рта. Вытащив клинок из шеи бедолаги, я поспешил к следующему кокону, нельзя было допустить, чтобы с девушкой случилось нечто похожее.       Минуя ещё три мумии, я наконец нашел её. Разрезав кокон, я обнаружил её спящей. Проведя все ещё дрожащей рукой по лицу девушки, я слегка похлопал ее по щекам, пробуждая ее. Она не торопясь приоткрыла свои глаза, пытаясь сориентироваться. Рот не открылся, а я поспешил его закрыть. И вот тогда она спросонья впала в панику. Начала дергаться, пытаясь убрать мою руку от своего рта. Я же нагнулся максимально близко к ней и начал шипеть ей на ухо. Это сработало. Она перестала вырываться.       — Это я, новичок. Мы с тобой сейчас в самом центре паучьего гнезда. Над нами спит босс. Вокруг нас около пятидесяти пауков. Твой посох у меня. Один неверный шаг и мы с тобой покойники! Я сейчас уберу руку, а ты постарайся не издавать звуков, — прошептал я, и, как только отодвинулся от девушки и убрал руку, она указала наверх.       Подняв голову, я ужаснулся. Даже застыл на какое-то время неподвижно. Паучиха смотрела на нас всеми своими глазами, тихо щёлкая своей челюстью. Сперва я подумал, что мне показалось, будто она приближается, но через мгновение я понял, что так оно и есть. Она и вправду спускалась к нам с потолка, словно сама не хотела спугнуть свою добычу.       Убрав кинжалы в ножны, я достал посох девушки и, кинув его ей, быстро вооружился обратно, после чего метнул в голову босса все три клинка. Она запищала на всю пещеру, уходя обратно под потолок, а я повернулся на шум и тогда ужаснулся второй раз, заметив, что весь пол начал шевелиться. Роза, не теряя времени, вырвалась из кокона и, осмотревшись по сторонам, дернула меня назад.       — Быстро забирайся на верх кокона и приготовь банки для хп! — скомандовала девушка. После чего наложила на меня «Огненный доспех».       Я не стал с ней спорить и поспешил забраться как можно повыше. Сама же девушка ударила три раза посохом об пол и начала читать заклинание, а от посоха начали расходиться круги огня, с каждым разом увеличиваясь в радиусе.       — Пробудись и освободись, покрой землю и врагов моих пламенем своим! «Выжженная земля!» — проговорила девушка, ударив посохом ещё раз об землю, и вот тут из основания посоха зародилось пламя, что быстро устремилась к последней границе огненного круга, что покрывало чуть ли не все пространство, сжигая все на своем пути.       Яйца и коконы тоже были преданы огню, а я, находясь как можно выше, дабы не сгореть вместе с этими тварями, следил за своим показателем здоровья. «Огненный доспех» поглощал часть урона от огня, позволяя мне выжить в этом пекле. Как только пламя перебралось и на кладку, я выпил банку с лечебным зельем и спрыгнул вниз к девушке. В этот момент пламя уже начало затухать. Воздух нагрелся и устремился к потолку.       Откуда мы снова услышали тот самый противный писк, но в этот раз паучиха спрыгнула на нас сверху. Схватив девушку, я прыгнул вперёд, стараясь убраться из зоны поражения этой разгневанной твари. Поднявшись на ноги, мы посмотрели на эту громадину, что повернулась к нам и быстро клацала своими челюстями, из-зо рта капал парализующий яд.       — Что же, давай поджарим эту тварь! — сказала девушка, начиная читать очередное заклинание, и в этот момент паучиха выстрелила своим ядом в неподвижного врага.       Осознавая, что от меня сейчас будет мало толку, я бросился под этот летящий снаряд и, приняв его грудью, упал у ног девушки. Тело моментально окаменело. Даже дышать стало тяжело. Зато я отчётливо видел, как в эту восьмиконечную тварь полетела «Огненная роза» девушки, а после ещё несколько огненных шаров. А за ними ещё несколько и ещё до тех пор, пока показатели маны девушки не достигли своего нуля. Правда, паук был уже давно мертв. Но, видимо, так девушка вымещала на ней всю свою боль и страх, через который она прошла.       Когда мана кончилась, девушка опустилась на колени около меня, тяжело дыша. Посох вывалился из её рук, ударив меня по ребрам, о чем я сообщил девушке, замычав от резкой боли.       — Прости, сил совсем не осталось… И это… Спасибо тебе, что пришел за мной! — сказала девушка, убирая посох.       Я попытался что-то ей ответить, но не смог пошевелить губами. Благо паралич прошел через пару минут, и я наконец смог снова пошевелиться. Присев на пятую точку, я перевел дыхание, осмотревшись. Гнездо все ещё тлело, тускло освещая нас и дверь, что появилась позади кладки.       — Я не мог поступить иначе. Все-таки мы с тобой товарищи по пати, гильдии и несчастью. Что-то мне резко перехотелось проходить это подземелье ещё раз! — ответил я, рассматривая дверь. Надо было слегка прийти в себя.       — Ой да ладно тебе. Мы оба знаем, что ты не справился бы с ней сам, поэтому и поспешил меня вытащить! — сказала девушка, ударяя меня в плечо.       — Ну я хотя бы не наделал в штаны, когда увидел этих пауков!       — Ну да, ты наделал в них, когда я чуть не поджарила твою жопу своей огненной розой в катакомбах!       — Не помню, значит, не было!       — Ну так для этого я с тобой и пошла, чтобы освежить твою старческую память! Ладно, пошли, нас ждёт «Лабиринт минотавра»… — сказала девушка, засмеявшись, и, ещё раз толкнув меня в плечо, пошла в сторону ворот в следующий мир.       Я же сперва заглянул в мешочек с добычей от паука и обнаружил там бутылек с парализующим ядом. Забрав его и деньги, я поспешил нагнать девушку, и мы вместе открыли новые врата. И тут же перед нами показался узкий проход с высокими гладкими стенами. В этом проходе можно было поместиться вдвоем, но не больше. А стены уходили вверх, пока не скрывались в темноте.       — Ну что же, будем надеяться, что хотя бы этот лабиринт не потерпел изменений после того, как игра ожила, иначе бродить нам тут до следующего прихода! — сказал я, закрывая дверь у нас за спинами.       — Что же, сейчас мы это и выясним! За мной, новичок, я знаю короткую дорогу! — заявила девушка, приободрившись. А я начал подозревать, что самое длинное путешествие начинается именно с этой фразы…