Как влюбиться в незнакомца

Украина. 22 декабря. - Это что шутка?- Спросил я Италию. Она так посмотрела на меня, что я понял: нет, не шутка. Вот чёрт возьми! Не стоило шутить насчёт рождественских фильмов. Да ещё и записка! "Ищи варежки с оленями." Кто-нибудь ещё не понял, куда мне придётся идти? В магазин. За два дня до сочельника. Ей-богу, он мог бы меня просто убить, это было бы проще. Повесить. Потому что магазин за два дня до Рождества - это же просто осаждённый город. Толпы народа с вытаращенными глазами, и все мечутся, надеясь угодить любимой тётушке или ещё кому-нибудь. Нет, я не смогу. Не выдержу. Но я должен. Придётся. Я отправился в рождественский магазин. Кто-то чуть не сбил меня с ног хозяйственными сумками. Да ещё и Армия Спасения стояла на площади, и если бы я не успел убежать, они точно вцепились бы в меня, а детский хор довёл бы до смерти. Я вошёл в универмаг и огляделся. Никто ничего не покупал для себя, все выбирали подарки родным и близким. Папам - галстуки, мамам - шарфы, детям - свитера, нравится им это или нет. Сам я купил подарки по интернету. Теперь они, аккуратно упакованные, лежали в коробках и ждали своего часа. Отец вручил сотню долларов и сказал, чтобы я выбрал себе, что захочу. "Только не трать всё на выпивку и женщин" - сказал он, явно имел в виду, что часть денег я уж точно должен потратить именно на выпивку и девчонок. Уверен, если бы существовали подарочные сертификаты на выпивку и девчонок, то отец непременно купил бы мне такой и послал бы в обеденный перерыв секретаршу, чтобы она вручила мне его. Продавцы были настолько измученны, что мой вопрос - где найти варежки с оленями - не показался им странным. Они указали мне направление, я оказался в отделе аксессуаров. Меня всегда интересовала тема варежек. Они казались мне обратной ступенькой в эволюции. Почему мы хотим натягивать себе на руки ничто, похожа на омара? Но тут мои представления о варежках изменились. Они были самыми разнообразными. Например, в виде имбирного пряника. Или варежки, у которых большой палец торчит, как у голосующего автостопщика Передо мной стояла женщина, которая выбирала себе такие рукавицы. - Я прав? - произнёс я вслух. - Что, простите? - раздражённо переспросила она. - Меня интересуют ваши планы, - сказал я. - Зачем вообще нужны такие варежки? Хотите добираться автостопом на Северный полюс? Всё, что вы там найдёте - это толпу тощих, унылых, сварливых эльфов. - Не пошёл бы ты? - Ответила женщина, взяла варежки и вышла. Такое уж сейчас время: только и слышишь - не пошёл бы ты. Можно огрызаться, разговаривая с незнакомцами и даже с родными. Вас могут послать только потому, что вы не там оставили машину или усомнились в красоте варежек. Я начал перебирать варежки с оленями, уверенный что Сиропчик там что-нибудь спрятал. С пятой попытки мне повезло. Я вытащил клочок бумаги. "Я оставил для тебя кое-что под подушкой." Так, следующая остановка: кровать. Очень интересно. Как лучше назвать этот отдел - кроватный или отдел кроватей? Когда я добрался до нужный секции, то изумился, сколько же кроватей мне придётся осмотреть. Я подумал, что можно поделить этаж на квадраты и двигаться по часовой стрелке. На первой же кровати оказалось четыре подушки, и я начал под ними шарить. - Сэр, я могу вам чем-то помочь? Я повернулся и увидел продавца. Он смотрел на меня удивлённо слегка встревоженно. - Я кое-что ищу.. Понимаете, моя мама выбирала кровать и оставила под одной из подушек список покупок. Теперь она наверху, в посудном отделе, и, конечно, напрочь не помнит, что хотела купить. Отец уже на грани помешательства. И он послал меня сюда за списком. Понимаете, если я его не найду прямо сейчас, на пятом этаже случится что-то ужасное. Продавец потёр висок. - Кажется, я её помню, - сказал он. - Давайте поступим так: я посмотрю под этими подушками, а вы - под теми. Только, пожалуйста, осторожнее, не помните наволочки. - О, конечно, - заверил я его. Чего только не найдёшь под подушками! Я обнаружил удивительные вещи - недоеденный леденец, изжёванную детскую игрушку, визитные карточки, чеки, носок и даже презерватив. Спустя ещё пару подушек я нашёл то, что искал. "Попробуй спросить Санту, где искать следующее сообщение." О нет. Нет, нет, нет! Садист! Но что же мне делать? И я отправился к Санте. Он сидел на первом этаже, и очередь к нему была такая, как 10 классных комнат в длину. Дети толпились и волновались, родители разговаривали по телефонам. К счастью, я никогда не выхожу из дома без книги, так что в очереди мне было не скучно. Хотя многие папы и мамы бросали на меня странные взгляды. Я понимал их. Я слишком взрослый, чтобы верить в Санту, но не достаточно взрослый, чтобы иметь детей. Прошло минут сорок пять, и наконец подошла моя очередь. - Одну минуточку! - Услышал я повелительный голос. Я обернулся. Передо мной стоял какой-то безумный эльф. - Сколько вам лет? - Выкрикнул он. - Тринадцать, - не раздумывая, солгал я. - Простите, - не дрогнул он, - но крайний возраст - двенадцать! - Обещаю, я не отниму у Санты много времени, - сказал я. - Крайний возраст - двенадцать! Девчушка, стоявшая передо мной, уже слезла с колен Санты. Теперь была моя очередь. - Послушайте, мне надо спросить у Санты одну вещь, и всё. Я сразу же уйду. Эльф преградил мне дорогу. - Выйдите из очереди, - потребовал он. - А ты меня выкини! - Вскипел я. Очередь с любопытством следила за нашими препирательствами. Дети стояли с широко открытыми глазами. И тут Санта обратил на нас внимание. - Какие-то проблемы? - усмехнулся он. - Меня послал Сиропчик, - сказал я. - Я немедленно вызываю охрану! - Крикнул эльф. - Только попробуй, - добродушно проворчал Санта, - тут же вернёшься в свой отдел продавать бумажные полотенца. Эльфа как ветром сдуло. - Отлично, - засмеялся Санта. - А теперь садись ко мне на колени, мой мальчик. - Вообще-то я уже большой.. - Сказал я. - Отлично. Садись. Я осторожно сел к нему на колено. - Ну, ты хорошо себя вёл в этом году? - спросил он Я искренне не знал, как ответить на этот вопрос, но, подумав, сказал, что да, хорошо. - Замечательно! - обрадовался Санта. - А что ты хочешь на Рождество? Странно, мне казалось, что это и так ясно. - Послание от Сиропчика. - сказал я, - Но оно нужно мне прямо сейчас. - Какой ты нетерпеливый! - воскликнул Санта, а затем понизил голос: - Да, у Санты для тебя кое-что есть.. - Он достал из кармана конверт и отдал мне. Я забрал конверт и ушёл подальше оттуда. Спрятавшись в примерочной, я развернул записку. "Отлично! А сейчас я хочу услышать твоё лучшее воспоминание о Рождестве. Кроме того, я хочу получить обратно мою записную книжку. Оставь её вместе с воспоминанием в чулке на втором этаже." Я открыл красную книжку и начал писать. "Самое лучшее моё Рождество было, когда мне исполнилось восемь лет. Мы праздновали его все вместе.. Я, папа и братья… Это было время когда мы ещё не ссорились и просто весело проводили время.." (Больше я ничего не придумала) Я нашёл на втором этаже, где продавались рождественский чулки. В один из них я сунул книжку, но потом передумал. Сначала нужно было купить ему билет в кино на "Бабушку сбил северный олень".