***
День начался достаточно быстро. Проснувшись раньше чем обычно, Драко принял горячий душ, в попытках расслабиться и позволить себе отдохнуть после сна. Да, на удивление проснулся он очень уставшим, глаза зудели, тело ломило. Отвратительные ощущения. На завтраке он ел без особого аппетита, безмолвно ожидая приказаний от Макгонагалл, которыми она грозилась засыпать его ещё вчера вечером, когда после ночного патрулирования, заявилась к ним в башню старост ещё раз. Как оказалось, все и всё было готово к приезду гостей, как ученики, так и замок. Обучающиеся были несказанно рады, их захлёстывало и волнение, и нескрываемый интерес, ко всему тому, что будет происходить сегодня вечером. Кстати, Драко был почти на сто процентов уверен, что именно приезд учеников по обмену заставил тех, кто был недоволен новым положением Драко в Хогвартсе, чуть подзабыть об этом. Что, конечно же, не могло не радовать Малфоя. Минус повод надавать какому-нибудь паршивому гриффиндорцу по морде. Ну, а что, мало ли они перейдут его границы? «Да кому ты это говоришь, Малфой? Ты ведь пообещал себе больше никогда не применять насилие по отношению к другим людям, только лишь в необходимых случаях», — светловолосый отдёрнул сам себя. Хотя… Нет. Определённо, Драко драться ни с кем не собирался. Ему заняться больше нечем? Во-первых, давайте начнём с того, что Малфой, однозначно, возмужал, но к тому же, он стал гораздо умнее, и именно поэтому он не собирается тратить и капли своего времени на этих придурков. Во-вторых, он был абсолютно уверен, что ему нет равных в Хогвартсе. После всего, через что он прошёл. После «особой» подготовки Пожирателей Смерти, он был уверен, что был не по зубам никому из присутствующих. Поэтому это была бы лишь пустая трата времени. Драко этим бы никому ничего не доказал. У этих придурков в любом случае не получилось бы самоутвердиться. Ну и конечно, принимать столь безрассудные, глупые, легкомысленные решения Драко не собирался. Ведь это бы повлияло на его репутацию, а он — Малфой, и как известно: репутацией они дорожат. Он не собирался марать своё имя, он не собирался рушить ассоциации людей о его роде. Малфой холоден, он не привык ни высказывать, ни тем более уж и показывать свои чувства, его должны все бояться и ему абсолютно плевать на окружающих его людей и их мнение. Так должно быть. Да, именно так. Всё именно так. Ему все равно. Вернёмся к Хогвартсу. Замок был готов блистать и очаровывать, пугать и отталкивать. Хогвартс был готов показать себя и свой характер гостям. Показать, что несмотря ни на что, вот он, стоит, такой же красивый, такой же величественный, он всё ещё здесь и рушиться своему гордому имени и истории, он позволять не собирался… прямо как и наш светловолосый Приятель. Вот и они: верные учителя, ученики и герои — все здесь. Вот оно — единство, ведь в этом и заключается вся сила. После всего того, что произошло, большинство учеников и профессоров на оставили школу, не покинули своё родное гнездо, свою вторую семью, с которой их уже многое связывало — они породнились навеки. Однако во всем и везде есть исключения. Например, в последнее время, Драко не чувствовал себя частью этого единства, этой большой дружной семьи. Ведь он не был за сторону «света» изначально, да, уже в конце, они с матерью «помогли» Поттеру, но он до сих пор, пусть и в глубине души, чувствует себя виноватым, но больше отречённым. Будто он здесь лишний, будто Хогвартс больше не для него, даже ученики, казалось бы, больше не те, которыми должны быть, которыми он привык их видеть. Будто всё стало совершенно чужим, не родным нашему герою. Иногда, ему хочется просто уехать обратно к себе домой, в родной Малфой Мэнор и остаться там навсегда, пусть там и происходили самые ужасные вещи, которые он когда-либо видел, зато хотя бы Мэнор его принимает, хотя бы там он чувствует себя хорошо, чувствует себя нужным, чувствует себя частью своей семьи, будто ничего и не происходило. Он чувствовал себя защищённым. Он чувствовал защищённым своё имя, свою честь и свой нерушимый, вечно прославляющийся род. Возможно, такое поведение Драко вас удивит. Где же энтузиазм, та самоуверенность? Что же, вместо этого теперь желание спрятаться и уехать отсюда как можно подальше, к себе домой, хотя это был только второй день учёбы. Чувства и то, как он должен себя вести — абсолютно две противоположные реальности, это стоит учитывать. Подобные довольно-таки печальные мысли посещали Драко и раньше, до всего произошедшего, но всё-таки гораздо реже чем сейчас. Ну согласитесь, такое уж точно когда-либо происходило и с вами. Когда вы просто устаёте от людей, постоянно кружащихся вокруг вас, от какой-то вечно нескончаемой суеты или просто от тонны груза, давящей на тебя на работе. В подобных ситуациях Драко либо ест очень много, либо не ест вообще, все и всё раздражает, ну или же как будто все его и провоцируют. Теперь этот упадок сил происходит чаще, чем Малфою того хотелось бы. Поразмышляв о возможных причинах такой печали, Драко пришёл к заключению, что, скорее всего, дело в том, что у него, действительно, нет кого-то, кто бы его понял, поддержал, может даже пожалел, хотя нет! Жалеть его уж точно не надо! Только этого ему не хватает! А вот найти бы того, кто бы его просто понимал, ну или хотя бы попытался бы понять… Но нет! Все только и делают, что требуют от него: «Драко Люциус Малфой, ты обязан жениться до своего восемнадцатилетия! Малфой, ты должен продолжить обучение в Хогвартсе и будь добр: постарайся не перечить Макгонагалл. Драко, ты должен больше проводить со мной времени! Драко, ты должен придти на примерку моего платья! Драко, ты говорил, что мы затусим на этой неделе, поэтому ты просто обязан сходить с нами хотя бы в Хогсмид! Малфой, ты обязан! Обязан!» «Никому я ничего не обязан! Надоело!» — вновь разозлился тот. — «Нужно успокоиться. Хочется свободы». В такие моменты он просто сидит, уставившись в стену или в окно своим пустым взглядом. В голове юноша представляет все происходящее в самых ярких красках, чтобы весь этот груз казался лишь тяжелее; каждое отдельное воспоминание словно камушек, который он кладет в карманы по пути к водоему, даже тогда когда вода касается его пят, мочит его брюки, пиджак, когда холодная вода играет у его подородка, он не останавливается, не говорит «стоп» воспоминаниям, делая шаги вперед, всё глубже, все дальше, тем самым погружая себя в темноту, выбраться из которой каждый мерлинов раз даётся ему с большим трудом. Именно этим сын Люциуса и Нарциссы решил заняться после обеда. Не удивительно. Грейнджер пару раз промелькнула у него перед глазами за сегодня, при этом что-то старательно выпытывая от него своим взглядом, но Малфой лишь проходил мимо. Теперь он здесь. Снова наедине с самим собой. Он сидит на большом, мягком кресле с темно-зелёной обивкой (в цвет его факультета) и смотрит в окно. Кажется, что на улице сейчас должно быть темно. Драко хотелось бы сейчас услышать убийственный ливень и увидеть сгущающиеся мрачные облака, но нет. Немного пасмурное небо, слабый ветерок, легко колышущий листья деревьев. Вот, на что приходиться смотреть Малфою. Стоило бы сказать спасибо, что в небе нет двойной радуги или ярко палящего солнца. Перед Малфоем младшим — раскрытые страницы пустого дневника и перо, из которого вот-вот выскочит клякса. Кто-то ему однажды сказал, что записывание своих эмоций и чувств на бумагу имеет тот же эффект, что и разговор с людьми. Тем самым ты можешь спокойно выговориться, снять со своих плеч тяжелую ношу — должно стать легче. Но дело в том, что на данный момент, он даже не знал, что и писать. И это его жутко выводило. Опять же. Сейчас он чувствовал себя как обычная, сверхэмоциональная девчонка, которая не может контролировать ни себя, ни свои эмоции. Не может просто сказать себе: «Хватит! Остановись!». Клякса вдруг выскочила из пера, оставляя огромное чёрное пятно на верхнем уголке первой страницы его первого в жизни дневника. «Как корабль назовёшь, так он и поплывет», — не понятно зачем и почему, пронеслось у него в голове. Тогда его терпение лопнуло. — Всё! Хватит! — ни в чем не провинившийся дневник, подаренный матерью, вдруг полетел через комнату и ударился о холодную стену — Ты же не девчонка. Ты — Малфой! — эти слова, сорвавшиеся с губ Драко, прозвучали уже больше как полушепот. Светловолосый накидывает пиджак на свои широкие плечи и покидает спальню, не забыв громко хлопнуть дверью на последок. Сказать, что Гермиона Грейнджер была удивлена резким всплеском негативных эмоций у Драко — ничего не сказать. В тот момент она только вошла в гостиную старост, уже направляясь к лестнице в свою комнату; неожиданно она услышала хлопок, а затем и резкое, тяжёлое дыхание Малфоя, заставившие её остановиться. У них ведь было свободное время, которое она, на секундочку, собиралась провести в библиотеке. Учеба ещё, понятное дело, не началась. А для Гермионы предстоящее событие — это настоящий стресс. Да, она будет будто бы второй мамой для этих детей, она будет ответственна за их жизни, за их здоровье, оценки, посещаемость, даже за их настроение! И честно, такая ответственность с одной стороны пугала Гермиону, с другой — захватывала её, будто возвращая назад, в детство, назад к приключениям. Да, это было для неё новое маленькое приключение и Грейнджер была этому рада. К тому же, кто она такая, чтобы пугаться детей? Она героиня войны, а её друзья одни из самых известных людей во всём волшебном мире: Гарри Поттер и Рон Уизли! Поэтому Гермиона ждала новых событий, новых знакомств и историй, которые она потом будет вспоминать с благоговейным трепетом. Чего, по её мнению, нельзя было сказать о Драко. «Все нюансы Макгонагалл подробно изъяснила и ещё не раз разъяснит в дальнейшем, если это только потребуется — всё по мере поступления. Но неужели именно по этому поводу так нервничает Малфой, так взрывается? Он волнуется? И всё-таки нервничает, не так ли? Хотя, погодите-ка, чего это ты, Гермиона, Малфой…нервничает? Начнём с того, что он этого никогда и не покажет! Беспокоиться о бедных детках и ломать голову о том, как лучше произвести первое впечатление? Смешно… Впервые слышу.» «Да ему всё равно на это 100%. Вероятно, просто расстроился из-за того, что укладка не получается или галстук помялся. Кто знает этого Малфоя? Никто. Кто знает, что твориться в этой чудесной…ой, голове. Никто не знает и даже не догадывается. И ты, Гермиона, даже выяснять этого не станешь, ведь так?» «Можно было бы попробовать. Почему нет? Малфой довольно-таки противоречивая личность, с огромным количеством скелетов в шкафу, ты бы в полвека могла бы заняться этим делом» «Хватит, Гермиона! О чём ты только думаешь? О Драко? У тебя других дел что ли не хватает?!» — и с этими мыслями староста быстро поднялась к себе наверх, уже услышав захлопывающуюся входную дверь. Малфой ушёл. Собрав нужные свитки и дневники, Гермиона в таком же ускоренном темпе покинула комнату старост. До торжественного ужина ещё около пяти часов. В теории, как старостам, им с Драко нужно придти пораньше — обговорить остальные детали приезда волшебников, обязанности и так далее. А для этого ей придётся ещё найти Малфоя и предупредить его об этом. Класс. Героиня войны уже ничего не успевает.***
Большой зал пестрел, улыбки сияли на лицах всех присутствующих, профессоров, учеников, Гермионы Грейнджер. Все улыбались кроме Драко. Его лицо было серьёзным, но не печально-серьёзным, самоуверенным, бровь была чуть вскинута вверх, этот гордый взгляд степенно оценивал всех присутствующих. Нет, Драко больше ни расстроен, ни раздражён — он спокоен. Наконец-то, шторм в его груди стих, эмоции схлынули, теперь он снова может вздохнуть полной грудью и мыслить разумно. Он спокоен. Чего не скажешь о героине войны. Поведение Малфоя не могло её не настораживать, догадки и предположения разрывали её разум. А утверждения Рона о том, что Малфои все ещё служат уже мертвому Тёмному Лорду и более того — собираются продолжать начатое: никак не помогало Гермионе. Хотя, в какой-то степени, чисто теоретически, они могли бы быть правы. Представим, что на данный момент могло бы помешать Драко продолжить начатое Волдеморта? Министерство? Малфои давно туда свои корни пустили, поэтому там одни лишь соратники — это не вариант. Мы? У нас недостаточно доказательств, мы ведь не сможем обвинить его на пустом месте. Это будет глупо. А с другой стороны, если Драко и правда не собирается этим заниматься? Откуда эти пустые слухи? На какой почве были сделаны эти утверждения? Бред. Но в любом случае, эта резкая смена настроения не могла не настораживать Гермиону. «У него просто не укладывались волосы, а вот сейчас всё хорошо. Посмотри, волосы прекрасно уложены, галстук наглажен, рубашка не мятая, чёрный пиджак просто бесподобен. Не к чему придраться. Всё хорошо. Поэтому он и расслаблен, вот его обычный взгляд. Всё хорошо, говорю тебе, Гермиона. Это всё твои дурацкие предрассудки. Пора бы и тебе успокоиться, у тебя и так проблем навалом. Наслаждайся церемонией». «О, да, наслаждайся церемонией, Малфой» — сказал Малфой сам себе. — «Грейнджер, наконец, перестала на тебя пялиться. Надо бы сказать её рыжеголовому дружку, чтобы тот тщательнее следил за ней.» — Такого внимания от её персоны он никогда не получал и получать не планировал. — «Ну уж жениться на Грейнджер — я точно не собираюсь!» — он усмехнулся от бредовости этой идеи. Гриффиндорка будто рефлекторно вновь перевела на него взгляд, анализируя поведение бывшего Пожирателя Смерти и другие не мало важные детали. Ухмылка старосты сразу же исчезла, он лишь приподнял бровь, глядя ей прямо в глаза, испытывая смелость девушки на прочность, будто спрашивая, какие же у неё намерения и при этом как бы предупреждая: «Хватит пялиться, Грейнджер. Это начинает бесить, а иначе…» Их немой поединок прекратился в тот же момент, как Профессор произнесла: — Дорогие ученики. Хогвартс! Настал этот торжественный момент!