Record of Long yu Feng saga

      Малый рабочий кабинет Сарзекса Люцифера во дворце Алого Владыки              На этот раз унаследовавший силу Разрушения Баэл аловолосый демон из семейства Гремори находился, в отличие от обычных своих рабочих часов, не в более удобном и роскошном (основном) рабочем кабинете, и тем более не в приёмном для деловых гостей; а в малом, фактически в запасном на случай реновации или какой-то слишком сложной и затянувшейся уборки основного. Не то чтобы на это было множество причин - просто Сарзекс решил, что ему не помешает небольшая смена обстановки. Так что обстановка его сейчас окружала, можно сказать, офисно-казённого толка… если закрыть глаза на некоторую зелень, подлинники картин на стенах, и на всё такие же дорогущие материалы, из которых изготовлена лишь на первый взгляд утилитарного вида мебель. Зато кресло “начальника” тут было как бы и не удобнее, чем в основном кабинете - но это скорее самовнушение или другой психологический выверт самого Люцифера. Плюс, тут имелась соответствующая реальной приёмной комнате (где обговариваются уже действительно важные и тайные дела между первыми лицами Адского государства) система приватности и защиты от сканирования. На данный момент неактивная - сейчас ничего не обсуждалось, и по-хорошему говоря и не планировалось. Хотя бы потому, что из всех “важных государственных лиц” тут присутствовали лишь двое: Сарзекс и его жена, Грейфия Люцифуг, что предпочитала называться именно этой своей фамилией по одной лишь ей известной причине, хоть и имела право именовать себя Гремори. По крайней мере, никто бы даже и не подумал данное право оспаривать, несмотря на то что рождена Грейфия была не в этом Доме, и вышла замуж за Сарзекса уже когда он якобы формально стал Люцифером, что есть одновременно и титул, и вроде как фамилия. Грейфией Люцифер, впрочем, женщина себя назвать уже точно не смогла бы, по более чем очевидным причинам.              - ...Ну что ты так на меня смотришь? - Не выдержал Сарзекс буравящего его спину взгляда, и отвернулся от окна, за которым открывался вид на дворцовый сад. - Не одобряешь, что я планирую продолжать с задумкой?              Когда он развернулся, Грейфия, конечно, как обычно строя из себя идеальную прислугу, уже смотрела чётко перед собой, а никак не на собственного мужа. И весь вид её выражал лишь спокойствие и лёгкое недоумение эмоциями Сарзекса. Впрочем, она всё же никак не могла обмануть того, кто её так хорошо знает и любит... и она это знала. И на то и делала расчёт, что Сарзекс знает.              - Молодой Фенекс доказал, что с ним выгоднее поддерживать именно хорошие отношения. - Как бы невзначай заметила Люцифуг, не то чтобы симпатизирующая Райзеру, а скорее здраво опасающаяся его возможностей, как и последствий его потенциальной затаённой злобы. - Причём именно с ним, а не со Столпом Фенекс в целом, раз уж Райзер намерен отдалиться от Дома. Последнее - несомненно, сделанный нам навстречу шаг, который способен примирить твоих лизоблюдов с фактом успешной свадьбы теперь уже не наследницы Гремори.              - Если бы всё было так просто… - Вздохнул Сарзекс. - Райзер слишком быстро набирает влияние. Эти два факта уже сами по себе друг друга нивелируют. Ну и недовольство “нейтралом”, который заигрывает со всеми партиями и даже другими фракциями нашей мифологии - это также никуда не делось… несмотря на мой курс сближения и мира. Так что я обязан хотя бы сделать вид, что стараюсь предотвратить свадьбу. При помощи “крайних” методов.              - Только сделать вид? - Непонятно как передав явный скепсис своим неизменившимся выражением лица, уточнила Грейфия, всё же встретив взгляд мужа.              - Да. - Подтвердил Люцифер. - Именно поэтому, например, “отбивать” сестру буду не я, а… тот, кого мы с тобой “пригласили”.              Люцифуг едва заметно приподняла правую бровь, как бы безмолвно напоминая, что это явно не единственная причина… Хотя бы потому, что оба супруга, конечно, отлично знали и другую: если, объективно говоря, сильнейший за всё время существования демонов как вида представитель оных демонов, Сарзекс Люцифер, имея к тому же в формальном подчинении почти всех демонов Ада, всерьёз потребует именно личной дуэли с младшим Фенексом, то он сделает тем самым очень мощное заявление о признании способностей Райзера. Мол, “с ним не справится никто из моих подданных, только лично я, как самый сильный”. Все кому надо знают реальное положение дел, но такой ход однозначно лишь повысит репутацию младшего Фенекса, вне зависимости от результата.              - В бездну Фенекса с его интригами. Тебя что, больше ничего в данной ситуации не волнует? - Всё же решила сильнейшая Королева Ада направить мысли мужа в нужное русло, из-за которого и буравила его спину взглядом до того как Сарзекс заговорил.              - М-м? - Искренне недоумевая, вновь поднял на неё взгляд Люцифер, потерев подбородок. - Например?              - … - Не нашла даже как сходу ответить женщина, так чтобы очень сильно не нагрубить. - Сарзекс, очнись! Наш малыш! Дом Гремори!              - Миликас… - Вздохнул мужчина, явно не горя желанием дискутировать на данную тему. - Отец его у нас не забирает, если ты, конечно, переживаешь именно за это.              - Я не… - Сильнее нахмурившись, начала было Грейфия враз похолодевшим тоном, явно задумав высказать длинную и не очень лестную отповедь.              - Что же до самого факта объявления наследником… - Мягко перебил её Сарзекс. - ...Я думаю, наш сын справится. Мы ведь никуда не денемся, поможем ему со всем.              Люцифуг нехотя оборвала нехарактерную для себя запланированную гневную речь, и продолжила буравить взглядом супруга, теперь уже в открытую. Это продолжалось минуту, другую... однако Сарзекс так и не сдал позиций в плане уверенности в своих словах. Поэтому Грейфия лишь глубоко вздохнула, и решила пока не пороть горячку, а вместо этого сначала проследить за следующими действиями Зеотикуса. Чтобы предотвратить возможные посягательства на самое у неё дорогое, если Лорд Гремори таки переступит черту. Тот же тайный договор с Фенексами, по её мнению, уже и так был в этом плане хождением по краю, и ему (главе Дома аловолосых) ещё повезло не додуматься никак не использовать внука в своих целях напрямую. А то Грейфия могла бы не сдержаться и… натворить немало глупостей.              - Я не дам его испортить этой вашей политикой, пока Мили не повзрослеет. - Тоном голоса тише, но даже ещё более грозно чем до этого, пообещала Люцифуг, не глядя на мужа. - Так и знай.              - Не волнуйся, учту. - Постаравшись не дрогнуть голосом, закрыл данную тему Сарзекс, отворачиваясь обратно к окну.              Иногда жена Люцифера таки даже его самого немного пугала своей скрытой фанатичностью и всплывающими намёками на продемонстрированную ею на последней войне жестокость. Пугала, несмотря ни на какую личную силу мужчины. Но… разумеется, в этом Сарзекс своей искренне любимой не признается никогда.              ...              Один из тренировочных полигонов Фенекс, несколькими днями спустя. Образ со стороны.              - *ЦЗЫНЬ!*, *БУМ*              ...В который раз за сегодня выпустив из рук свой меч, отправился “полетать” Фрид Зелзан. Кто-то, кто хорошо его знает, мог бы сейчас предположить, что “полёт” всенепременно сопровождался различными непечатными конструкциями матерного толка, тем более что на данном открытом полигоне с барьерными стенами и различными самовосстанавливающимися препятствиями и элементами обстановки не присутствовало его госпожи, Риас Гремори, постоянно пытающейся унять вылетающие в такие моменты изо рта Фрида потоки брани. Но нет, бывший экзорцист и перерождённый искусственный человек в одном флаконе, Зелзан летел до ближайшего валуна на удивление молча. А когда облако из взвившейся от коллизии каменной пыли и песка осело, лишь сипло выдохнул и свалился на землю, опять же, без единого слова. Этому было несколько причин: во-первых, его противник на этот раз загонял его, не зная совсем никакой пощады; и во-вторых, рекомый противник очень быстро сумел вбить на самом деле не такому уж и глупому Коню младшей Гремори привычку сохранения правильного дыхания. А когда тот всё же проявлял себя недостаточно понимающим учеником, удары копья, сотканного из твёрдого огня, становились быстрее и больнее, жаля в самые непредсказуемые, но непременно болезненные места. Одновременно вместе с этим оппонент Фрида, Райзер Фенекс, ещё и начинал проговаривать скучным тоном о вреде плохого внимания к боевой обстановке, что понижается из-за необходимости отвлекаться и выдумывать какое-нибудь заковыристое ругательство.       Зелзан, как индивид, хоть и маньячный до различных драк от природы, но не смотря на это всё же имеющий некое подобие инстинкта сохранения, быстро “просёк фишку”: пока он молчит или говорит по делу, Райзер подстраивается под его более низкую скорость с силой, и их бой можно назвать именно что боем; но когда сероволосый начинает извергать ругательства, начинается “бессмысленное” избиение, от которого очень сложно получать хоть какое-либо удовольствие.       ...Самое, пожалуй, обидное для Фрида заключалось в том, что Райзер, в отличие от Усоги, превосходил теперь уже единственного Коня младшей Гремори не просто на голову, а куда как больше. Даже при “подогнанных” скорости и силе, Райзер не тупо пёр на него мгновенно регенерирующим “танком” подтипа “наплевавший на защиту берсерк”, вовсе нет. Элегантные, скупые движения “древком” (если так можно сказать про застывшее до стальной твёрдости пламя, принявшее форму древка копья), неизменно уводящее в сторону и не дающее даже приблизиться листовидное “жало” наконечника, ленивая из-за крайней замедленности до чужого уровня моторика, постоянные поправляющие и действительно поучающие комментарии - всё прямо таки кричало о том, что Райзеру скучно. Следует ли упоминать, что Зелзан не мог продержаться против своего тренировочного оппонента дольше десятка секунд, если тот того не желал? При том что самого Фенекса мечник Риас не смог и даже близко задеть ни разу, как ни старался, и какие обычно срабатывающие на ком угодно другом уловки ни использовал. Пыльный песок в лицо - не попал, но Райзер услужливо прикрыл глаза… и некоторое время избивал Зелзана вслепую. Выхваченный почти в упор в клинче пистолет - сначала принудительно поставлен на предохранитель ловким, незаметным движением, затем выхвачен на противоходе и разобран одной единственной рукой, в то время как второй Райзер всё так же не прерываясь продолжал выбивать из Фрида все его экскременты. Снятое и брошенное в Райзера длинное пальто в самом начале, с целью дезориентировать и скрыться на мгновение - сыграло против самого Фрида, когда стало понятно, что потеряв Фенекса из виду, Конь дал ему время прогулочным шагом сместиться в самое неудобное место для мечника - во фланг неосновной, безоружной в тот момент руки.       В общем, в голову Коня младшей Гремори, привычного полагаться скорее на неожиданность трюков и напор (что до этого его почти не подводили с целями устранения поменьше “калибром”) более чем показательно вбивался горький опыт, болезненно отучая тем самым Фрида от вредных привычек… которые по мнению младшего Фенекса могли бы стоить Зелзану жизни, если тому не повезёт столкнуться с противником уровнем повыше.              - Вставай. - Не дождавшись спустя десяток секунд никакого шевеления от замершего враскоряку на полу Фрида, потребовал Райзер, втыкая впритирку рядом с его головой копьё. - С разминкой закончили. Самое полезное начинается лишь с этого момента.              Вскочивший от ощущения неиллюзорной опасности, Зелзан пошатнулся, и от прозвучавших слов своего мучителя лишь покряхтел и нехотя принял свою боевую стойку - лимит желаемых им драк на сегодня уже был давно исчерпан, но поди ж ты скажи будущему мужу его госпожи хоть слово против...              - Пойми, Фрид. - Некоторое время молча покрутив в руках “древко” огненного копья, неожиданно спокойно и без напускной угрозы сказал Фенекс. - Спустя пару дней ты станешь Конём моей любимой супруги. И если до этого момента тебе ещё была простительна хоть малейшая слабость, то дальше спрос с тебя будет гораздо выше.              - Пха-а-а… ха-а-а… и за что же только мне, ******, подобная честь? - Пробурчал еле слышно мечник.              - Не только тебе. Всем. - Проинформировал Райзер, прекрасно расслышав предыдущую фразу. - Я узнал достаточно для первичной обработки, пока находился с вами всеми рядом. Узнал, запомнил, и подготовил “персональные курсы”... руководствуясь которыми, либо я и мои клоны, либо некоторые мои введённые в курс дела Фигуры, будем со всеми вами одновременно работать.              ...Помолчав немного, Фенекс решил всё же разъяснить свою позицию получше:              - Я не потерплю в свите Риас тех, кто загнётся от малейшего проявления коварства моих недругов, что когда-нибудь определённо додумаются ударить по моему же больному месту. Если по отношению к молодой Риас Гремори от политиков и завистников ещё и могло быть некое снисходительное отношение, то жену Райзера Фенекса станут пробовать на прочность со всей строгостью. И я позабочусь о том, чтобы к этому времени члены группы Риас не имели ни единой серьёзной слабости, которой могли бы воспользоваться враги… Ты либо воспримешь мою науку всерьёз, либо вылетишь из свиты с треском, как бы Риас потом ни обижалась. Более того, даже если ты останешься, и если таки сможешь сдать у меня “экзамен”, то на этом мы с тобой не остановимся. Тобой займутся уже именно что Мечники с большой буквы - Артур с Зигфридом. Я лишь сначала уберу у тебя очевидные недостатки, а уж ребята научат всему, что действительно должен знать и уметь Конь. Кивни, если тебе всё понятно… отлично. А теперь продолжим, передышка закончена.              ...              ...Прочие полигоны, аудитории, укромные уголки владений Фенекс, а также территорий Гремори, что стали открытыми для демонов Райзера после Игры.              - Сразу видно, что Курока тебя жалела всё это время. - Слегка приподняла Ясака уголки своих губ в мягкой улыбке, одновременно с этим как-то умудряясь изобразить глазами строгое недовольство своей новой ученицей. - Повторяй за мной движения, Широ-чан!♫              В таком вот непринуждённом формате и началось продолжение постепенного обучения Широне неполного стиля “Восьми Кулаков”, в своё время сначала переданного старшей из сестёр Некошо... что таки не смогла при своих встречах с младшей сестрёнкой полноценно пояснить все тонкости и незначительные детали. Поэтому было решено, что для светловолосой некоматы будет полезнее испить “влагу премудрости” прямиком из первоисточника устоявшегося самодельного боевого искусства.              - ...С сендзюцу у тебя всё в порядке, тут моя жрица постаралась на славу. - Следя краем глаза за выполнением обучаемой показанных приёмов, заметила Кьюби. - А значит, мы с тобой сосредоточимся на йодзюцу и владении телом. И начнём с того, как использовать два твоих хвоста.              - А без этого никак? - Тихонько поинтересовалась “Конеко”, выходя из стойки и предельно умилительно прижав к груди две означенные части тела. - Они… довольно чувствительные.              ...Сказала, и сразу же отвела взгляд, в попытке скрыть лёгкий смущённый румянец. В ответ на это умудрённая жизненным опытом девятихвостая женщина-лиса лишь по-матерински добро, как часто это делает по отношению к собственной дочке-лисичке, улыбнулась, после чего подошла, и заключила Широне в нежные объятия. Всё же у мужчин - одни методы воспитания, а у женщин - другие... и не сказать, что те чем-то всерьёз уступают мужским даже в деле мотивации приобретения боевых навыков. Не тогда, когда надо найти путь к чувствам почти ещё девочки, и к её самооценке с уверенностью, пошатнутым после разгромного противостояния старшей сестре.              - Я научу тебя укреплять их. - Погладив Широне за ушком, почти что проворковала взрослая кицунэ. - А чувствительность… тебе придётся привыкнуть. Обязательно. Ведь тот, на кого ты положила глаз, очень любит трогать хвосты во время этого самого, хи-хи… уж я-то знаю...              Незаметный румянец молодой девушки тут же поднялся в своей яркости на пару тонов и затопил всё лицо, но некомата так ничего и не ответила. Лишь со скрытой благодарностью и без удивления приняла к сведению довольно важное предупреждение. Как и намёк на то, что эта находящаяся рядом с ней мудрая женщина-лиса прекрасно осведомлена о выборе Широне… и что лично вроде как и не собирается всерьёз бороться или препятствовать младшей некомате.       Спустя некоторое время, урок продолжился.              ...              - ...Вот поэтому мой Король и решил, что тебе больше подойдёт стиль ближнего боя, который практикую именно я. - Закончил Сайраорг своё короткое “предисловие”, призванное ввести Цубасу в курс дела. - У тебя имеются все предпосылки сначала повторить мой путь “антимага”, добытчика и пользователя артефактов. А затем и трансформировать это всё под себя во что-то иное, собственной разработки. Ведь по твоим же словам, все твои нынешние приёмы - самопальная импровизация...              Стоящая рядом, прислонившись к стенке, Юра внимательно дослушала своего в каком-то смысле кумира (одновременно с этим уже во второй раз кратко воздав про себя хвалу Райзеру Фенексу за выбор её нового учителя), после чего охотно подтвердила предположение Баэла:              - Так и есть. Госпожа пыталась найти мне инструктора среди слуг Гремори, но… не срослось. Даже среди Ладей нашего Дома мало кто дерётся только кулаками. А те кто находились, были постоянно заняты какими-то более важными делами. Можно вопрос, Баэл-сан?              - Задавай. - Кивнул одобрительно рослый мускулистый мужчина, скрестив руки на груди… после чего неожиданно улыбнулся (с той частотой как это происходит, улыбка у Сайраорга почти всегда получается именно что неожиданно), и предложил: - И давай лучше по имени. А ещё лучше - и без суффиксов, так нашей группе привычнее из-за Райзера.              - С-сайраорг… сенсей. - Всё же добавила Цубаса, из-за непривычки подобного обращения.              Если бы её новоявленный учитель присмотрелся сейчас к отвёвшей взгляд девушке внимательнее, то заметил бы едва тронувшую щёки Юры краску от чуть сильнее чем обычно прилившей крови.              - ...У меня вопрос. - Продолжила Ладья Риас Гремори, таки быстро пришедшая в себя и вновь вошедшая в свой фирменный образ независимой “томбойки”. - “Антимаг” - это как? И причём тут добыча и пользование артефактов к моей роли в свите госпожи?              - Хм. Ну что же, будет проще, если по поводу первого я чуть позже просто продемонстрирую на живом примере. - Подумав, выдал своё авторитетное мнение Баэл. - А по поводу остального… да, придётся объяснить. Всё дело в том, в каких условиях работает сертифицированный добытчик всяческих ингредиентов и артефактов для магов, вроде меня. Ловушки, барьеры, защиты, невиданные химеры в качестве враждебных охранников, всяческие опасные редкости и диковинки... Эти условия характеризуют, дисциплинируют, формируют мировоззрение и требуемые навыки с персональными особенностями. В число которых входят специфическая эрудиция и весьма разнообразные знания, предельная внимательность и осторожность, оппортунизм, интуиция с инстинктами выживания, и многое другое. Отчасти благодаря им я сегодня и являюсь тем, кем я есть. Садись и слушай же, что тебе даст обучение “добытчика” и “пользователя”...              ...              - ...Итак, есть вопросы? - Закончила Куиша вводить в курс дела Саджи.              - Да, в общем-то один. - Независимо подобрался хмурый Генширо. - Зачем это всё? И почему именно ты… вы?              - Давай на “ты”, но без фамильярностей. - По-деловому предложила Абаддон компромисс, недовольно поправляя причёску.              В отличие от остальных новых учителей группы Риас, девушка Сайраорга предпочла заблаговременно поставить между собой и “воспитуемым” дистанцию, дабы у последнего не возникло со временем неправильных мыслей.              - Именно я - потому что я отлично знаю теорию проклятий, пусть и не практикую её из-за ненадобности. - Всё же пояснила одетая в строгий брючный костюм Куиша, выходя к импровизированной школьной доске с развешанными на ней листами с многочисленными сложными геометрическими фигурами. - И всё только что мной перечисленное, чем тебе придётся заняться, запланировано затем, что перед тем как вживаться в роль Фигуры поддержки, необходимо сначала научиться действовать хоть немного самостоятельно.              - Но… - Попробовал возразить бывший носитель Вритры носителю нынешнему. - В то время пока я буду заниматься этой ерундой, я бы мог углубиться в свою специализацию! Как это делают остальные наши девушки: Асия, Момо и Юбелунна, что сейчас занимаются с мисс Эллайной и Ле Фэй-сан.              - “Королева Бомб” Юбелунна уже и так способна сама за себя постоять даже без команды, в отличие от тебя. Асия-чан, же, как и Момо Ханакай - поддержка другого рода. К добру или нет, но Гремори-сан не планирует допускать их до прямого противостояния и нанесения кому-либо вреда. - Задавила Абаддон возражения парня более чем весомыми логичными аргументами. - Так что прекращай жаловаться, и начинай приспосабливаться. Про проклятия и соответствующий раздел магии мы с тобой забывать не будем, вплетая их в заявленную “программу”, но как я уже и сказала, сначала надо научиться работать без оглядки на “телохранителей”. Твоя работа в свите вообще ведь не ограничивается командными боями по договорённости и несложными поручениями Короля. Жизнь - не Рейтинговая Игра, и не всегда найдётся пара хрупких женских плеч Широне и Цубасы, что закроют тебя от опасности.              Саджи от постановки ситуации под таким боком, конечно, сразу же скривился как от разжёванного целиком лимона. Однако уже спустя десяток секунд молчаливых раздумий был вынужден согласиться, что Пешка недолюбливаемого Райзера Фенекса кругом права, и вообще знает что делает - благодаря схожему профилю умений и такой же как у него самого роли поддержки, плюс значительно более богатому опыту. И пусть ему и придётся теперь постоянно терпеть рядом с собой живое напоминание того, кем он мог бы стать в будущем, не случись тот злосчастный ритуал активации Святого Механизма, но… ради дела Генширо мысленно решил всё же лишний раз не возникать, подтвердив в итоге вслух свою готовность к занятиям.              ...              Неделю спустя неофициальной Рейтинговой Игры Гремори против Фенекс. Большой банкетный зал дворца нынешнего Люцифера и прилегающие комнаты отдыха.              - Госпожа, пожалуйста, поднимите руки.              Услышав озвученную фразу, Риас безропотно выполнила очередную просьбу очередной же демоницы из числа прислуги, в данный момент вместе со своими остальными коллегами занятой “священнодействием” - подготовкой и свадебным облачением хозяйки. По правде говоря, за эту неделю у младшей Гремори столько раз полярно менялось отношение к данному “главному в жизни женщины” мероприятию, что сейчас у неё уже попросту шла кругом голова, окружение начало смазываться в серию пятен и раздражающих звуков, некоторые эмоции слегка “выгорели”, а некоторые (вроде волнения и раздражения) наоборот, стали плескаться готовой разлиться через края переполненного сосуда неспокойной жидкостью. Противоречия в плане того, как относиться к собственной свадьбе, накопились у Риас уже сверх всякой меры, из-за чего она в определённый момент и перестала однозначно понимать, какой персональной позиции стоит придерживаться в глазах родителей, какой - наедине с Райзером, и какую точку зрения вроде как должна соблюдать она сама на самом деле. И уже совсем не радовал даже вид в зеркале частично надетого праздничного платья, в выборе которого принимала участие и сама младшая Гремори… хотя нет, стоило сосредоточиться на всех этих свадебных мелочах, что столь же безропотно как и сама Риас сейчас ожидали скорой реакции на них у собравшихся гостей, как у аловолосой девушки теплело в груди… скорее не от радости, а от весьма сложного коктейля из облегчения (от того что скоро этот беспокойный “ад” в аду закончится), волнения, нетерпения, беспокойства из-за персональной ответственности (“А вдруг произойдёт какой скандал? На моей свадьбе?!”), всё того же раздражения, предвкушения от одной задуманной для Райзера пакости… в общем, намешано в текущее настроение Риас было много чего. И всё это отнюдь не помогало ей сосредоточиться на чём-то одном. Как и обрести, наконец, состояние, в котором младшую Гремори столь желает видеть её мать: торжественность и надменность, гордыня и аристократическая спесь хозяйки и королевы сегодняшнего события.       ...Следует, наверное, в первую очередь рассказать более подробно про смену настроений за эту неделю у виновницы торжества, а точнее про причины постоянных изменений в этом самом настроении. И нет, для тех из вас, дорогие читатели/зрители, кто не знает: в случае чистокровной демоницы подобные перепады не могут быть связаны с типично женскими биологическими циклами - тут природа (в лице создателя демонов, Первого Люцифера), намеренно или нет, но уберегла представительниц “адского племени”, и те практически не испытывают дискомфорт, ассоциируемый у человеческих женщин с их аналогичными циклами.       Первая новость, выбившая Риас, чуть подуспокоившуюся после своего позорного поражения (или же “славной технической победы”?), заключалась в деталях тайного брачного договора, поднятого на поверхность омута политических взаимоотношений старших поколений Гремори и Фенекс. Речь про условия, на которые хорошо так заблаговременно согласились как Зеотикус, так и Лорд Фенекс. Когда младшая Гремори хорошенько отдохнула и ей стало скучно, она таки наведалась к отцу с мамой, проигнорировав предупреждение Фенекса о неизбежных попытках родни привлечь её к подготовке к празднику. И каково же было удивление Риас, когда Зеотикус, не откладывая, завёл “важный разговор”...       Риас Гремори, с момента недавнего “обнародования” в узком семейном кругу тайного брачного договора, больше не является наследницей Столпа Гремори. Вот так вот. Вместо неё данное бремя отныне будет нести сын Сарзекса - Миликас. В общем целом, с учётом свадьбы и остальных условий тайного договора, будучи наложенным на теперь уже понятно почему попустительское отношение к подготовке якобы будущей наследницы... вполне себе логичное решение. Ввиду сразу многих причин оно могло быть озвучено только сейчас, но даже так, данный ход враз избавил родной Дом от многих проблем с политическими “подпевалами” нынешних Владык, не желающими чрезмерного влияния Фенексов на наследное лицо Гремори. Короче говоря, всех всё устраивает… вот только ею, Риас, пожертвовали, можно сказать, выдав на откуп мужу со всеми потрохами. Даже в большей степени, чем ранее предполагалось.       Когда аловолосая Принцесса Разрушения узнала всё это… в общем, она ещё долго не могла для себя решить - то ли ей плакать от обиды, то ли смеяться от иронии судьбы, то ли и то, и другое, по ряду уже других причин. Как например от факта резкого спадения с плеч целого “скального массива” ответственности, от которого она всё это время скрыто (в относительной тайне даже от себя самой) пыталась избавиться. Вся эта её учёба в почти обычной человеческой школе, с полным погружением в атмосферу смертных, в культуру и менталитет конкретной страны, с частым “настроением” отстранённости от дел Дома… в общем, Риас теперь могла (бы) спокойно вздохнуть полной грудью... на радость всем представителям мужского полу от лет эдак восьми до бесконечности, которым бы повезло в этот момент иметь возможность наблюдать за данным весьма приятным глазу “волнительным телодвижением”. Да, какие-то там совсем незначительные стороны характера неудавшейся “спесивой аристократки” в Риас в первые мгновения после такой новости может ещё слегка и поворочались от самого факта “несправедливого лишения”, но после всё же быстро заглохли - вопреки мнению злопыхателей и завистников, младшая Гремори никогда не чахла над призрачной возможностью самореализации через власть над якобы более слабым. Как бы там ни было, полноценно порадоваться данной новости аловолосая девушка также не могла по ряду причин. Перво-наперво, ей было жалко ещё совсем молодого Миликаса, уж он эту ношу тянуть заслужил ещё меньше, чем сама Риас. Далее, проявил себя и момент с теперь уже зияющей пропастью в личностной мотивации поступков младшей Гремори - всё это время она шла на поводу у доводов матери, потому как основополагающий тезис совпадал с собственным стремлением показать всем, что она, Риас, станет вполне компетентной наследницей, и что с её мнением придётся в будущем считаться. Даже всё это неприятие свадьбы с Райзером имеет под собой корни отнюдь не личной неприязни, а лишь стремления доказать твёрдость собственной воли всем, кто вложил в аловолосую свои надежды. И теперь, когда это всё стало неактуальным, Риас попросту… потерялась, не зная, что теперь делать, и зачем она всё это делала до этого. Данная потеря не казалась поначалу вышеназванной субъективной “зияющей пропастью”, но с каждым днём Гремори, пока что ещё не решаясь впадать в спасительную истерику, всё равно всё больше понимала, что вынужденные изменения в её “смысле существования” на самом деле неожиданно глубоки. На прислуге и работниках с их всеобщим отношением к бывшей наследнице это пока что ещё никак не отразилось, но... просто по логике вещей не измениться в ближайшем будущем оно не могло, а значит и Риас придётся начать “подстраиваться”. Хотя ещё не понятно, каким образом, насколько, и в какую сторону. В общем, девушка вовсю предчувствовала неотвратимо надвигающиеся на неё изменения собственного места в социальной и прочей иерархии как своего же Дома, так и в обществе в целом. Собственно, даже и гораздо менее умная на её месте уже давно начала бы задумываться о том, какие изменения принесёт замужество с Райзером Фенексом, так как остаться прежним её положение не могло. И в принципе, младшая Гремори и задумывалась, причём вполне себе продуктивно, с учётом имевшихся у неё данных. Однако иметь лишь умозрительное представление, и понимать на новых жизненных примерах - совсем не одно и то же.              - Пожалуйста, стойте смирно, госпожа. - Строго попросила уже другая служанка.              Вторая… не то чтобы новость, ведь она не стала сколь-нибудь сильной неожиданностью, а лишь обрела новые детали и краски… но всё же, пусть будет вторая “новость”. Так вот, она состояла в резком переосмысливании истинного положения теперь без получаса как супруга младшей Гремори.       Райзер Фенекс, оказывается, не только один из сильнейших высших демонов, с очень и очень неслабой свитой ему под стать, да ещё и рождённый в главной семье достаточно влиятельного Столпа. Его политическое положение ещё и неожиданно оказалось куда как выше чем у самой Риас, даже останься она наследницей. Этому способствуют как беспроигрышная полоса официальных Рейтинговых Игр практически с самого начала карьеры, так и беспрецедентные показатели количества заключаемых Райзером и его демонами ежегодных контрактов с соответствующими итоговыми объёмами сбора духовных сил людей. Да и размер его штата перерождённых подчинённых более чем внушает уважение, причём большая часть из них - изначально ёкаи или бывшие маги из Граузауберера и других магических организаций. То есть, “качество” его низших демонов также доминирует над таковым у в большинстве своём обычных бывших людей в Домах нынешних Владык и их приверженцев. Проще говоря, у Райзера в наличии готовая, немалая и достаточно опасная, дисциплинированная армия индивидуально неслабых существ. Количественно больше - только у Баэл, но на то те и демонический Столп номер один, имеющий почти столько же влияния на политику, сколько есть у четырёх Владык... правда, это уже слегка устаревшие данные, так как теперь уже меньше, из-за Райзера, который заставил всех в равной степени чуть “подвинуться” в этом плане. Связи её скорого мужа также заставили Риас мысленно проявить определённое уважение: собственные Владыки (с двумя из них, Аджукой и Серафол, Райзер точно на короткой ноге), некоторые Экстра-демоны (Мефисто Фелес, к примеру), Губернатор падших, высшие чины ангелов (Габриэль, и наверняка кто-то ещё), знакомства с Церковью (в лице Васко Страды), связи в остальных мифологиях… И всего этого Райзер добился фактически самостоятельно, без помощи своего Дома и ассоциируемого с ним бизнеса по производству Слёз Фенексов, которыми столь знаменит соответствующий Дом.       ...И тем более невероятным образом сюда же накладывается озвученное Райзером желание создать отдельную от Домов Гремори и Фенекс “социальную ячейку”, по его объяснениям похожую на отдельный Дом в миниатюре. Будь на месте Райзера кто угодно другой, то над таким пожеланием только посмеялись бы. Однако учитывая вышеизложенные факты… одних только перерождённых и просто подчинённых у младшего Фенекса достаточно для того, чтобы организовать необходимое количество побочных ветвей, специализирующихся на поддержании чуть ли не абсолютной автономии... новой структуры. А уж с финансами у скорого мужа Риас проблем точно в ближайшее время не предвидится. Даже с учётом показательного лишения поддержки Столпа Фенекс. Чужими демонами Райзер с его роднёй, конечно, внезапно не станет… но вот его и Риас дети уже в каком-то смысле да. К этому аловолосая Принцесса Разрушения также не знала как относиться. Начиная от проскакивающих мыслей вроде “действительно ли это было необходимо”, до “моего мнения опять никто не спросил, опять всё заранее сами согласовали”.       Собственно, обо всём этом, сложившемся отдельными кусочками пазла в данную вторую новость про положение Райзера Фенекса, как раз и рассказал сам младший Фенекс. Он, как и обещал, приходил к Риас по разу в день, и не слишком навязываясь, рассказывал про себя, свою группу и о всяком прочем, уделяя в среднем по часу времени на… разговоры, призванные помочь получше его и его Фигур узнать. Когда Риас была не в настроении, он лишь обозначал своё присутствие, интересовался самочувствием, и обменявшись парой слов, уходил. А когда настроение у Гремори таки было, мог задержаться и подольше, как за собственным рассказом очередного своего жизненного случая, или же слушая сбивчивые монологи Риас, пытающейся разобраться в ситуации. И нет, мужчина ни разу прямо не нахваливал себя и свои достижения... но даже упомянутые вскользь, они девушкой подмечались и начинали учитываться в дальнейшем. Про большую часть Риас знала и без этого, всё же иногда интересуясь сведениями о своём обещанном когда-то муже, но что-то было для неё и ново. Вот это самое новое и заставило её начать добавлять новые детали в портрет Райзера, и начать потихоньку пересматривать его положение.       Не то чтобы Риас вдруг в определённый момент слишком сильно впечатлилась и задумалась над тем, “а достаточно ли она в принципе достойна такого мужа”, нет. Проблем с адекватной самооценкой у неё не было, и самобичеванием страдать младшая Гремори в любом случае не собиралась. По крайней мере, не по такому поводу. Однако мысли о том, что чтобы полноценно соответствовать уровню Райзера (дабы была возможность поддерживать и вообще являться по жизни его “второй половинкой”) придётся теперь ещё больше постараться… такие мысли нет-нет да и начали проскакивать.              - Перчатки, госпожа. Ваши руки, пожалуйста.              Третьей… опять же не новостью, а просто событием, вышел визит Райвель Фенекс к ней, Риас. Что-то говорить тут, пожалуй, было лишним. Это всегда неожиданно, когда к вроде как обещанному тебе нелюбимому мужу липнет его же родная сестра, более чем очевидно по уши в него влюблённая - опыта в этом вопросе у младшей Гремори было мало, но с чисто женской точки зрения всё смотрелось слишком уж однозначно… да будь на месте Риас даже какой-нибудь толстокожий мужчина, и то, даже ему сразу же стало бы понятно. В общем, Райвель не скрывала своего отношения. Что к Райзеру, что к аловолосой Принцессе Разрушения. Это было очень необычно… с человеческой точки зрения. Но даже и с демонической всё равно сбивало с толку, и однозначного ответа на вопрос о том, как Риас следует относиться к сестре будущего мужа, у Гремори не было: то ли враждовать (просто из принципа, в ответ на агрессию), то ли конкурировать за внимание младшего Фенекса, то ли подружиться и убедить что Райзер ей, Риас, как бы и даром не нужен… в общем, непонятно. Заходила Райвель, кстати, извиниться за несвоевременный всплеск эмоций на неофициальной Игре. Извинения вышли насквозь неубедительными - было видно, что блондинка с родословной феникса переступает через себя и свои чувства, чтобы сделать первый номинальный шаг навстречу Риас… но с какой стороны ни посмотри, это всё же были извинения. И Риас их приняла, и даже попыталась разговорить девушку. Не очень успешно. Хотя кое-какую полезную информацию от неё всё же удалось получить: членов свиты Риас уже вовсю взяли в оборот представители команды Райзера, и всю эту неделю в экстренном порядке подтягивали на новый уровень. Это в общем-то тоже показатель. Желай младший Фенекс иметь “послушную куклу” в качестве жены, ему было бы невыгодно усиление её Фигур. Хотя реально говоря, он ведь под “маской” с ними почти всеми очень даже сблизился… вот только один махонький такой секретик от всех утаил. Ну да не суть.       Четвёртым и последним, пусть и не по шкале неоднозначности и влияния на выведение Риас из состояния равновесия, является её постепенно и непроизвольно меняющееся… за неимением лучших слов, “отношение” к Усоги и Райзеру - не как к одному бывшему члену свиты и второму будущему мужу соответственно, а как… к чему-то единому целому. То есть, “новостью” для младшей Гремори, после продолжительных самокопаний, получился сам факт постепенного психологического замещения одного другим и их общее ассоциирование друг с другом. Данный феномен не был вызван какими-либо хитрыми действиями Райзера уже после вскрытия правды, отнюдь. Чистая психология и естественные реакции, поиск утраченного надёжного партнёра в ком-то, кто до неприличия на него похож, в общем всяческие женские заморочки. И да, такое однозначно следовало отделить от просто переосмысливания Райзера в плане его личностного и социального статуса. Хотя, конечно, одно на другое и влияет. Примеры? Их за эту неделю скопилось достаточно.              - Выдохните, и расслабьте живот, госпожа. - Проинструктировала поморщившуюся Риас очередная слуга, подходя с пыточным приспособлением, по нелепой ошибке именуемым корсетом.              Мысли и переживания девушки ненадолго “выдавило” из неё вместе с насильно выдавливаемым воздухом из лёгких, из-за чего в уголках глаз даже успели появиться капельки влаги. Бывало с Риас, конечно, и похуже во время обучения этикету и премудростей женского гардероба, но всё же.              - Хм. Не знал бы обратного, то однозначно подумал бы, что на твою жизнь только что устроили покушение. - Вдруг раздался со стороны входа в комнату знакомый мужской голос, сейчас прямо-таки переполненный ехидства. - Очень неэффективное покушение посредством удушения. Ну кто же так делает? Разойдитесь. Дайте мне, как матёрому убивцу, показать как надо.              - Ф-фенекс-сама? - Пискнула слуга то ли возмущённо, то ли благоговейно на присутствие Райзера в данном помещении, во время переодевания собственной госпожи.              Не сказать, чтобы члены прислуги Гремори, конкретно закреплённые за Риас (а оттого и занимающие нехлопотное место ввиду постоянного нахождения госпожи в мире людей) слишком уж стелились перед Райзером. Однако воскликнувшая имя служанка, как и её коллеги, далее всё же молча расступились перед мужчиной - никто не желал заранее портить отношения с мужем госпожи. Мало того что сам из другого Дома, и пока непонятно как относится к слугам (мог бы запомнить и потом плетей, в традициях старых владык, прописать за непокорность), так от него же по-хорошему ещё и зависит, продолжат ли они все быть рядом с младшей Гремори, или таки останутся в Доме аловолосых, а их место у Риас займут аналогичные слуги Фенексов. Ну и плюс личные симпатии женщин, что также не стоило сбрасывать со счетов: Райзер таки красив собой, силён, богат, а значит и приглянувшейся ему смазливой служаночке может перепасть что-то сверх положенного оклада и обычных плюсов её работы, в чём бы это ни выражалось… по крайней мере, так эти представительницы прислуги Дома Гремори сейчас наверняка и подумали, пусть даже, возможно, и без особой надежды на такой исход.       Шёл ли Фенекс против неписанных традиций, навещая невесту в день свадьбы ДО прошествия к алтарю? Увы, или наоборот к счастью (Риас даже готова была сейчас поблагодарить мужчину за прерванное истязание корсетом), традиции бракосочетания демонов слегка отличались от человеческих Церковных, например, той же католической ветви. Собственно, видеться до алтаря не возбранялось. Как не было и алтаря. И тем более церковника, который свидетельствовал бы брак перед Богом. По более чем понятным причинам. Однако белое свадебное платье (или праздничное кимоно) в изначально другие традиции таки просочилось и стало наиболее “модным”. Да и в принципе, традиции те были совершенно неоднородны, и побывав на многочисленных свадьбах различных высших демонов, можно было стать обладателем весьма разнообразного экспириенса в виде пережитых свадебных обрядов со всех уголков мира людей, как и их религий, с налётом демонического колорита. Каждая свадьба могла быть не похожей на чью-то предыдущую, как в незначительных деталях, так и в общем целом - и зачастую это делают намеренно, чтобы пустить как можно больше пыли в глаза. Строго формальным является только этикет официальной речи отца невесты (или, реже, лица, которое его заменяет), а также поведение при этом брачующихся - как и должно было быть, например, во время неудачной схожей по смыслу церемонии Райвель и Зефирдора. В чуть меньшей строгости, регламентировано поведение гостей. А вот до официальной речи отца, не говоря уже про остаток празднования после неё, можно устраивать хоть ведьминский кровавый шабаш, хоть гусарские гуляния. Ну-у-у, почти. Но даже так разумные ограничения и лимиты дозволенного всё равно демонстрируются персональным примером виновников торжества, и обычно достаточно вольны для того чтобы удовлетворить гостей.       ...Тем временем, решившая не оборачиваться на “незваного гостя” Риас услышала его не скрывающиеся мягкие, но уверенные шаги в свою сторону. А спустя пару секунд после того как они затихли прямо рядом с ней, девушка таки ощутила касание ладоней к своей шее и боку.              - Неужели, действительно задушить пришёл? - Так же ехидно спросила младшая Гремори, нежась в умелых руках мужчины. - Р-р-райзер… ах!              Не выдержала, и произнесла его имя с этакими рычащими нотками, а затем и с просительным придыханием. Полностью помимо своей воли. И тут же разозлилась на себя.       ...Ещё неделю назад обладательница алой шевелюры, сейчас собранной в шикарную высокую причёску с толстой косой сзади, при таких прикосновениях и распусканиях рук бы сказала (и таки говорила!) имя “Усоги”, вспоминая об этом разумном и его характерных движениях. Но не сейчас. То ли привыкла, то ли виноват тот самый момент, четвёртый в списке смущающих и выводящих Риас из равновесия - про психологическое “замещение” Усоги Райзером. Да и злость на саму себя и собственную несдержанность перед красивым мужчиной, на которого она по идее всё ещё должна быть обижена за “обман”...       Раздражение взяло новые высоты, и младшая Гремори с некоторым трудом смахнула ладони скорого мужа со своего тела.              - Пришёл проведать и узнать, как ты держишься. Всё же для женщин свадьба - столь хлопотное и волнительное дело… - Никак не выказав недовольства жестом девушки, сказал Райзер. - Я вот… к стыду своему признаться, слегка волнуюсь. Тоже ведь, в первый раз женюсь.              Да, младшая Гремори таки постепенно за эту неделю втянулась в приготовления, как бы поначалу скептически ни смотрела на навязываемую свадьбу. Сколько было забраковано вариантов платьев, сколько рассуждений об оформлении, музыкальном сопровождении, порядке увеселительных мероприятий, и обо всём, что связано с гостями… Но это всё так, можно сказать, уже пронеслось калейдоскопом и улеглось как почти окончившееся. Остался последний и самый главный “рывок” - пережить переодевание, ещё раз отметиться у уже посещённых стилистов, и собственно насладиться “лучами славы”, сразу после официальной части свадьбы. Удивительным в речи Райзера было не его высказанное понимание хлопотности и волнительности мероприятия, а кое-что другое.              - … - Удивлённо промолчала Риас, покосившись на нехарактерно и неожиданно признавшегося в “слабости” скорого супруга, после чего ненадолго задумалась, и спросила, чуть погодя резко оборвав саму себя: - А как же Ясака-сан?... а, ну да. Прости.              Вспомнила об обстоятельствах, из-за которых та женщина не может “юридически” считаться женой Райзера, а это потянуло за собой в памяти и ниточку о божественном проклятии, наложенном на дочь мужчины. К Ясаке Кьюби Риас с совсем недавних пор справедливо относилась с некоторым негативом, как законная жена своего скорого мужа это делает по отношению к его любовнице, однако молодую кицунэ по имени Куно младшей Гремори было всё же искренне жаль. И когда Риас уже только начала упоминать Ясаку в своей последней фразе, чувство такта девушки навязчиво занудело о том, что данная “смежная” с Куно тема таки будет неприятной для ничем в данный момент не заслужившего такое Райзера.              - Забудь на время. - Посоветовал мужчина. - В смысле обо всём грустном, неприятном, или раздражающем. Расслабься. Просто веди себя как душа пожелает. Это твой праздник, в конце концов. И да, думаю, никто не заметит, если слуги ужмут тебе твою и без того стройную талию корсетом не до возможного минимума. Я бы хотел видеть на собственной свадьбе активную и жизнерадостную невесту, а не вялую и полузадушенную.              “Это да. Особенно если учесть задумку с танцем, и как мне придётся двигаться. Не подумала” - Промелькнул проблеск подобных примерных мыслей на лице Риас, тут же скрывшись за другим выражением.              - Ну… ладно. Вижу, ты всё же слишком занята подготовкой. - Заметил Райзер, покосившись на нетерпеливо переминающихся служанок, и услышав за дверью приглушённые возмущения суетящихся “организаторов среднего звена”, требующих срочно решить вопрос с кем-нибудь из главных лиц по поводу внесённых буквально минуту назад форс-мажорных изменений в распорядок. - ...Не буду тебе мешать. Проведал, убедился, успокоился, и пойду. И… кхм, да. Я только ещё вот что хотел сказать.              Девушка слегка заинтересованно подалась навстречу из-за чуть понизившегося в громкости голоса Фенекса.              - У меня… гхм… странное предчувствие по поводу данного мероприятия. - Признался нехотя Райзер. - Что-то связанное с гостями. И да, мои… предчувствия часто небеспочвенны. Жаль, что в этот раз они столь… размыты, да. В общем, пообещай ничему не удивляться, и в случае чего, встать под защиту моей свиты.              Риас, в начале данного признания поначалу подумавшая было, что предчувствие её скорого мужа как-то связано с её невинным запланированным розыгрышем, который даже нельзя было, по-хорошему говоря, и назвать чем-то хуже неожиданного и лишь потенциально неловкого для Райзера сюрприза… в общем, пришлось аловолосой посерьёзнеть и кивнуть на последние слова Фенекса. Слишком уж выражение его лица не располагало конкретно сейчас к шуткам. Впрочем, уже спустя десяток секунд, пока Райзер прощался с ней на некоторое незначительное время, Риас таки хорошенько подумала, и решила для себя, что даже такой демон, как её скорый муж, способен просто-напросто… перенервничать. Ведь что такого способно случиться в одном из самых охраняемых мест Ада, в самом сердце страны и столицы - в дворце Люцифера, да ещё и в такой день, когда охрана вынуждена чуть ли не на ушах стоять?       Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, младшая Гремори уже привычно загнала глубоко внутрь всю нервозность, раздражение на окружающих и себя, отбросила лишние мысли, и позволила слугам продолжить их работу, которой им предстоит на сегодня ещё предостаточно.              ...