Record of Long yu Feng saga

      Дворец Люцифера, зал главного мероприятия, часом позже. Райзер Фенекс и остальные.              ...Как сказал бы кто-нибудь с моими знаниями будущего (точнее, уже актуального настоящего) про то, что будет твориться на свадьбе… “Упс”. Перестарались. Хотя ладно, зато этот день все надолго запомнят. Утрирую, конечно, ведь запоминаются больше моменты величайших трагедий, а не наоборот, нечто весёлое и необычное. Пусть даже это самое необычное и вламывается в твой опостылевший быт сколько-то-там-тысяч-летнего демона и соответствующие скучные ожидания неким глотком свежего воздуха вместе с искренними улыбками - твоими и твоих старых знакомых, что пришли и увидели вместо строгой церемонии такой вот бардак. Но всё же, это таки забудется. Если, конечно, не войдёт в моду, что тоже вариант.              - Сигнал охраны. Кто-то ещё пришёл. С “опозданием”. - Проинформировал меня Сайраорг, одетый в взаправдашний такой с виду скафандр Дарта Вейдера, после чего кивнул, и пошёл дальше по своим делам, удерживая аутентичный чёрный шлем от костюма подмышкой.              С чего это всё началось? Ну-у… в принципе, можно было проследить и моё влияние: одно сказанное слово тут, другое там, и Райвель с Ле Фэй загораются идеей “приколоться”. Честно скажу - не ожидал. Говорил-то я в шутку. Такой вариант будущих событий даже фильтрацию Хокусом поначалу не проходил… до тех пор пока не стало поздно что-либо менять. Впрочем, это ещё, вероятно, из-за того, что грани реальности в этот день почему-то слишком… “напряжены” за неимением другого подходящего слова. Не находятся в хаотичном движении, когда происходит что-то весьма судьбоносное, а застыли и напряжены. Что-то определённо случится, и я не могу понять что именно. А значит, это связано с богами, или другими непросчитываемыми личностями. В свою очередь, что будет уже завтра… нет, это не покрыто туманом, и я уже сейчас могу сказать, что большую часть общества демонов будет лихорадить от сплетен и новостей, но понять каких именно - почему-то очень сложно. И нет, это никак не может быть связано с “маскарадом” и текущим бардаком, как и с безобидным на фоне происходящего “сюрпризом”, что подготовила моя любимая Риас. И не с внезапным “гостем”, с которым мне предстоит сразиться. Ах, ну да ладно, одно я знаю точно: какая-либо опасность никому из наших не грозит, так как я чётко их вижу в любых вариантах будущего уже после этого дня. А пытаться что-то изменить силами онейромантии, упорядочить, или сделать что-нибудь подобное… да незачем, в принципе.              - Ле Фэй, смотри не споткнись! - Вовремя предупредил я пробегающую мимо меня девушку в зелёном костюме лесной феи со “стрекозинными” полупрозрачными крыльями, что азартно гналась сейчас за какими-то детьми, и через пару секунд споткнулась бы, без моего вмешательства.              Ну да… так вот, бардак и “маскарад”.       Вдохновлённая тем или иным словом, быть может, даже и не моим, Райвель при моём таки попустительстве как-то внезапно развила за пол недели до свадьбы, (после того как побывала у Риас и извинилась перед ней) бурную деятельность. Подхваченную Ле Фэй, и многими другими разумными из числа моей и Риас свиты, как и перерождёнными демонами конкретно из моей организации. И кто сказал, что у них у всех нет некоего коллективного чувства юмора? Видать, мало даю выходных и возможностей… эм-м… подурачиться. Подчинённые Гремори почти не участвовали в этом всём. Почти. Оттого сейчас и нервничают, ожидая начальственного нагоняя, когда это всё закончится. Последнего, впрочем, я думаю, не будет.       Что, собственно, происходит? А то, что вся неофициальная часть программы накрылась медным тазом. Вручение подарков молодожёнам прошло прерывисто, ибо официальное время прибытия в приглашениях было написано для каждого своё - эту задумку я понял: перемешать сложившиеся компании, которые приходят вместе и потом держатся друг друга...       Киваю встретившей мой взгляд Райвель, что стояла и разговаривала с компанией молодых демонов неподалёку. Сестрёнка “принарядилась” в неказистый оранжево-чёрный спортивный костюм главного героя аниме-сериала Наруто (узнал от неё лично), повязала на лоб какую-то металлическую пластину, и схватила волосы в два длинных хвоста без своих обычных “спиралей”. Райвель улыбнулась и кивнула мне в ответ.       ...Что ещё? Костюмы, разумеется. Большинству слишком консервативных взрослых демонов дресскод в приглашениях был предложен вполне себе стандартный для свадебного празднества - но не строгий, на своё усмотрение. Поэтому данные долгожители, как в большинстве своём любители человеческих и прочих мод из различных эпох, пришли в аристократических костюмах… которые с точки зрения обычного человека что так, что этак всё равно можно было принять за какой-то косплей. Длинные вечерние платья, камзолы, венецианские маски и жабо соседствовали с китайскими и японскими нарядами правителей и чисто деловыми костюмами-тройками. Уже одно это добавило разнообразия… но, конечно, на этом никто не остановился, и в приглашениях более молодым демонам, с менее зашоренными взглядами, прямым текстом рекомендовалось приодеться во что-то необычное. Так что молодое поколение поприходило кто во что горазд, включая наряды различных персонажей сказок и мультфильмов.       Даже Сарзекс поддержал идею. И заявился в свой же дворец в костюме, чем-то напоминающим таковой у Красного Рейнджера из “Power Rangers”. ( http://samlib.ru/img/d/dimitrow_r_i/long_yu_feng/crimson_ranger.jpg ). Я по-прежнему считаю, что вся подобная... “ненормальность” и непредсказуемость стоящих у руля Ада - к беде (и Ддрайг со мной согласен), но кто станет слушать такого “скромного” меня в подобных, чисто личных вопросах?              - Всё в порядке, леди приглашена. - Заходя в приёмную комнату телепортации, сразу киваю настороженно стоящим, и не знающим что им делать, демонам охраны.              Поворачиваю голову, встречаюсь взглядом с гостьей… ах… спокойствие! Собранность! Ты же видел это “во снах” заранее, так что уж кому-кому, а тебе, Райзер, нельзя застывать столбом и столь вульгарно пялиться!       Через силу проталкиваю воздух сквозь глотку, подхожу и делаю поклон в качестве приветствия. После чего беру протянутую женскую ладошку и целую - как можно менее прилипчиво и навязчиво. Уж этой гостье явно будут неприятны прямые приставания… и таких, чувствую, будет у неё за этот вечер предостаточно.              - Слова излишни и бессильны описать твоё великолепие, Габриэль. Или же мне стоит именовать тебя официальным Церковным образом? “Ваше святейшество, хранительница Шестого Неба, серафим Габриэль”?              - В данном месте и обстановке, это было бы слишком экстравагантно. - Прозвенел прекраснейший колокольчик её голоса, давая мне разрешение на ожидаемое неформальное обращение. - Так что просто имени достаточно. Пойдём?              Чувствую её нетерпение оценить реакцию окружающих на её присутствие и одеяния. Не очень по-ангельски, но право слово, это же такая мелочь...       Собственно, сам факт появления ангела, даже такого “уровня”, на моей свадьбе, с учётом уже собравшихся гостей, не должен столь сильно шокировать. Где-то там в зале уже ходят Азазель, Сунь Укун, Видар с отдельно и настоятельно приглашённой Россвайсе. Также ещё планировалось прибытие неуловимого Нурарихёна (которого я планировал таки помирить с Ясакой), Чальчиутликуэ и Артемиды - обе последних по совместительству со своими основными аспектами являются покровительницами в том числе и счастья в браке, ну и деторождения. Жаль, Шива и Гефест отказались, с ними можно было бы обговорить пару дел.       ...Вот я с новоявленной гостьей зашёл в основной зал, и… ничего не произошло, ведь этот глупый пень, герольд при Люциферском церемониймейстре, застыл столбом от неожиданности. Пришлось придавить своей “аурой” для расторопности, ведь первые обернувшиеся также позастывали в непонятках, и начали перешёптываться, откровенно пялясь на женщину рядом со мной.              - Гхм-кхм… - Дёрнул пальцем резко вспотевший герольд свой воротник, опомнившись под моим “прессом”: - ...Её святейшество, хранитель Шестого Неба Библейской мифологии, серафим Габриэль!              О да, эти лица надо видеть. “Факт появления ангела не должен шокировать”? Беру свои слова обратно. Обернулся посмотреть на нас, наверное, весь зал. Ну, собственно… да. Ангел, да во дворце Люцифера. Открытые в удивлении рты, выпученные глаза. Где-то послышались приветственные хлопки. Где-то - неприличные возгласы восхищения (скандинавы… точнее, Видар со свитой). Кто-то вовсю начал пускать слюни, а кто-то (из девушек) ожёг гостью наполненным завистью взглядом.       Последнее, честно говоря, было от чего.              - Моё приветствие двору господина Люцифера и гостям! - Совершенно никак не отреагировав на витающую в воздухе похоть и зависть (привыкла?) улыбчиво проворковала Габриэль и склонила голову набок, качнув этими своими накладными заячьими ушками.              Да… серафим Габриэль сегодня пришла при необычном “параде”, одевшись в униформу плейбоевской “зайки”. Весьма подозреваю, что она даже не знает контекста данного костюма, и кто-то из своих над ней просто пошутил. Не по злому (ангелы же), а просто не придав слишком большого значения данному шагу. Благо хоть, вариация конкретно данного костюма была… пожалуй, одной из самых целомудренных. Если, конечно, так вообще можно сказать про униформу с подобной, ассоциируемой с ней, историей.       Тёмно-синяя материя полностью облегает торс от паха до частично обтянутой пышной груди, и переходит на ней V-образным “вырезом” в нечто гладкое телесного цвета, сливающееся с голыми плечиками. Так что по сути пусть и сильно облегающий и выделяющий “что надо”, торс всё же полностью закрыт, наподобие японского школьного купальника для девочек. На шее, к тому же, при этом возлегает узкий шарф-горжетка из невесомого на вид, полупрозрачного материала. С пояса до начала бёдер спускается сзади и по бокам объёмная “юбка” из такой же материи, не прикрывая только перед… так что основания прелестных ножек спереди - как раз и есть самое “неприличное” (потому что единственное открытое) место униформы. До невозможности идеальные вышеозначенные ножки обтянуты плотными светлыми чулками, начинающимися чуть ниже краёв “юбки”, и заканчивающимися у стоп, будучи закреплёнными мини-поясками за пятки. Босоножки на не слишком высоком каблуке. На руках - длинные, оканчивающиеся выше локтей, перчатки под цвет чулок. Без пальцев. Ну и, конечно, на макушке - обруч с характерными высокими заячьими ушками. В общем целом, большая часть кожи прекрасного в своей недоступности тела скрыта одеждой, и по степени развратности данный наряд никак не сравнить даже с некоторыми облачениями пришедших демониц, с их глубочайшими декольте и более чем смелыми разрезами платьев по бокам ног. Не говоря уже про самый что ни на есть открытый купальник и косплейный головной убор (единственная надетая на ней одежда) у Серафол, которая устроила во внутреннем дворе дворца нормальное такое pool party. Нет, Левиафан не рехнулась, это тоже часть программы для желающих. Наряду с импровизированным кегельбаном этажом выше, концертом модной демонической группы в соседнем зале, и целой кучей других сопутствующих увеселительных мероприятий, которые “ради прикола” также были каким-то неведомым мне образом организованы ранее означенными зачинщиками. Тоже, кстати, гениальный ход, который должны запомнить надолго.       ...Так, ладно. Гостью к более-менее адекватной компании проводил, дальше зависать с ней “чревато”: надо уйти и уделить внимание другим гостям, чтобы про меня не подумали будто я примеряюсь “сходить налево” в день собственной же свадьбы. Эх, но Габриэль всё же действительно красавица неземной красоты, да ещё и обладательница ангельского (ха-ха) характера: про мою афёру с Экскалибуром Правления не то что не вспомнила во время последующего короткого разговора, а даже ни единого намёка на старую обиду не сделала. Да я даже сомневаюсь, что та обида и была. А если и была, то явно слабая и недолгая - несмотря ни на какой свой цинизм, я не могу не признавать, что ангелы просто вынуждены всегда оставаться слишком… “чистыми”. Оставлю-ка я рядом с ней своего клона с изменённой внешностью, на всякий случай. Ну, мало ли, всё же ангел среди демонов.       Следующей, кого мне предстоит поприветствовать...              - Госпожа Мисла. Как всегда прекрасно выглядите. Рад, что вы смогли принять моё приглашение.              ...Далее, я поговорил с некоторыми своими знакомыми. Уделил Россвайсе чуть больше времени чем положено. Про моё соглашение с Одином насчёт неё она в курсе, и настроена по этому поводу… немного скептически. Была. Думается, мне удалось её слегка расположить к себе. Плюс пара обещаний делового толка, упоминание оклада и финансирования возможных научно-магических исследований… мне даже на секунду показалось, что в её глазах загорелись символы долларов. Но уже спустя секунду наваждение, конечно, исчезло. Ну и ещё удивил девушку своим знанием её же более ранних трудов, права на которые также принадлежат мне благодаря всё тому же спору с главным скандинавским богом. Что ещё… пообщался с Серафол, стараясь не сильно сползать взглядом ниже шеи. Ух, дворец Люцифера прямо превратился сегодня в дворец искушения. Извечная, но не требующая ответа, риторическая загадка мироздания: почему красивые женщины так паникуют при случайном засвете обычного белья, и лишь гордо выпячивают тело, когда то запаковано только в купальное мини-бикини? Ну не считать же одеждой и эту глуповато-выглядящую шапку из неизвестного мне аниме...       Далее, пошёл обратно в зал и перекинулся парой слов с Соной, узнал как там дела в академии Куо. Поприветствовал появление в зале Риас, что также сорвала с благодарной публики тихие овации восхищения красотой и изяществом… да-а-а, там я надолго завис, глядя на мою суженую. Всё же одно - видеть её при подготовке, и другое - сейчас, так сказать, “конечный продукт”. В этот момент я даже стал готов себе признаться, что был когда-то в корне не прав, когда сравнивал красоту Габриэль и Риас, с перевесом не в пользу последней. Тут, возможно, меня таки немного “дожало” свадебное платье, вернее сам его символизм, и то как в нём “светилась” от великолепия моя невеста. Сама мысль того, что вот эта богиня (не по праву бытия, но сути характера и женственности) уже очень скоро будет принадлежать как мужчине именно мне и только мне… в общем, это надо прочувствовать самому. Определённо, в свадьбе и в свадебном платье невесты что-то такое есть, что делает её как минимум лично для жениха самой неотразимой из любого числа собравшихся блистательных женщин. Конечно, если в сердце данного мужчины ещё теплится ещё хоть капля романтики, и оно принадлежит этой девушке полноправно. Описывать платье и саму Риас я не буду, это надо видеть. Но в двух словах… ну, на мой непрофессиональный взгляд, среди многих прочих свадебных оно выделяется чуть большей свободой для возможных движений. Подол короче, а такой глупости как тянущийся по земле за невестой шлейф нет и в помине. Пышные элементы, облегающая талия с белым корсетом, отливающий сияющим серебром даже на белизне орнамент. Вырезы… по демонической моде, с двух сторон. В данном случае - аж до пояса... уже по ним можно было бы догадаться, что моя аловолосая принцесса планирует активно двигаться. Грудь, на удивление, скрыта высоким топом с “невидимыми” бретельками… что ничуть не мешает ей акцентировать на себе внимание многочисленных взглядов. А уж это родное лицо...       В себя я пришёл от похлопывания по моему плечу Артуром. Залип. Хорошо хоть слюни позорно не пустил. Кажется, моя дорогая это всё даже заметила и про себя таки позабавилась за мой счёт. Ну и ладно, пусть.       Заметил Беритов (отца и сына), подошёл, обменялся парой фраз. Попросил поговорить с младшим наедине. Отошли вдвоём в уголок, поговорили плодотворнее. Если Усоги таки сделал обещание, но вынужден был в итоге покинуть данный мир, то отнюдь не значит, что это его обещание не будет выполнено.              - Она просила передать, что не хотела становиться такой. И что любила тебя. До последнего.              Деболас помрачнел, и отпил из своего бокала, виновато отведя взгляд.              - Я знаю. Но я ничего не мог поделать. Меня вынудили обстоятельства. - Явно борясь со всколыхнувшейся в душе злостью на последнем слове, кое-как выдавил из себя мужчина. - Вайзер… как думаешь, она бы смогла простить меня, если бы я отомстил этим… “обстоятельствам” раньше, чем её настигла смерть от твоей руки? Нет, я всё понимаю, отступник перестаёт адекватно мыслить, но...              - Нет смысла гадать. - Отсекаю я его начало попыток к уже явно не первому сеансу самобичевания. - Но то, что она в итоге попросила у меня передать… просто знай, что по отношению к тому, кого простить невозможно, такого не говорят.              Помолчали.              - Спасибо. - Окончательно отвернулся от меня и посмотрел куда-то в зал Берит-младший. - Я у тебя в долгу.              И всё же он неплохой демон, если знать эти самые “обстоятельства”. Пожали руки и попрощались.              ...              - Дамы и господа! Открывающий вечер танец невесты! - Возвестил один из распорядителей, уже явно паникуя.              Не то мероприятие для подобного, не те приготовления, не те декорации, не тот текст, да и вообще всё не то. Какой такой открывающий танец, если это не бал, и собравшиеся гости уже который час плодотворно друг с дружкой общаются? А кое-кто уже и без “открытия” успел по разу похитить ту или иную девушку для танца в соседнем зале поменьше, куда отсюда ведут два широких дверных проёма. В общем, знатно мужика выбило из себя из-за необходимости этого “спонтанного” объявления. А на невысокий помост в углу тем временем вышли лабухи… хотя я, конечно, зажрался, называть таким пренебрежительным словом перерождённого в демоны Роберто Фирпо и его новый оркестр. Для справки тем из вас, дорогие читатели/зрители, кто не в курсе: это бывший человек, благодаря которому на свет в том виде, в котором её знают люди, появилась “La Cumparsita” - культовая музыка к танго, сочинённая композитором Херардо Родригесом. Самая известная из данного жанра, благодаря которой что сам жанр, что вообще данный тип танца, собственно и набрали современную популярность за пределами Аргентины и Уругвая. Круче на его месте для музыкального сопровождения к танго смотрелся бы только аж сам маэстро Пьяццолла... но увы, среди перерождённых демонов его нет, ибо данный человек навсегда ушёл в “лучший мир”.       Риас уже готова и поджидает меня в центре зала, с которого расступилось большинство собравшихся, приготовившихся наблюдать “спектакль”. В чём “прикол”? Танго - слишком нетрадиционный для демонов танец. Современной его вариации меньше века, что для долгожителей - “буквально вчера”… хотя, исключения в этом плане всё же бывают. Но в целом, несмотря на то что всех демонов-аристократов почти всегда и непременно обучают классическим танцам, для именно танго требуется подготовка, которую можно получить только если задаться этой целью специально. И скорее всего, обучаться придётся в мире людей, у соответствующих специалистов и хореографов. Чего конкретно хотела добиться этим моя невеста? Ну, это просто. Моя маленькая мстительная аловласка хотела отбросить тень на мою предполагаемую некомпетентность - мол, даже к такому важному празднику не удосужился подготовиться. Не всё, конечно, настолько “жестоко” как звучит вслух, так как урон репутации в глазах собравшихся даже в худшем случае был бы минимален: у демонов и свои головы с глазами есть на плечах, и работающие соображалки. Но незаметный осадочек бы остался.       В общем, Риас нужно оправдаться перед собой и остальными, “набрать очков”... ну и есть ещё одна причина, в которую мы с ней никогда не посвятим “чужаков”: Риас хочет лишний раз удостовериться, что я не Усоги. Нет, она это и так знает и понимает, но… из-за того, что она постепенно перестаёт видеть между нами двумя кардинальную разницу, моя невеста ужасно от этого раздражается, и… будто бы боится на самом деле забыть своего бывшего недолгого слугу. А он, в её воспоминаниях, всё-таки знатно “отжигал” на льду. Собственно, поэтому в первую очередь и был сделан такой выбор танца, а не по какой-либо другой причине: в танго крайне важна страстность и своеобразная яркость характера. Очень сложный для “посторонних” танец. Несколько прощающий для мужчины, если его партнёрша в достаточной степени активна и готова вести (слишком сильно посрамить меня Риас также не планировала). И да, моя суженая брала как-то соответствующие уроки танго в мире людей - ещё до моего… до появления Усоги в её жизни. Я её понимаю: всё такое новое, хочется всё перепробовать… это ведь надо мной висит дамокловым мечом ответственность за грандиозный План, а над Риас лишь ноша наследницы Столпа, и то лишь до недавнего времени. Вот и пыталась разнообразить досуг, как могла. И признаться честно, танго крайне соответствует её внешности с характером.       Тем не менее, если она ожидала, что онейроманта вроде меня можно удивить подобным розыгрышем, то мне придётся её разочаровать. Я не упоминал, но я таки заразился страстностью выступления на публике от Усоги… в этом мы однажды пришли друг с другом к взаимному пониманию, пусть даже больше инициативы и принадлежало “молодому душой”, старшему из братьев Хёдо. Нет, конкретно изгаляться на радость ликующей толпе я так и не полюбил, но в подобные моменты я просто забываю о ней, и делаю всё для себя самого. Как обычный человек, поющий в душе - думаю, сравнение уместно и применимо к почти каждому. Только в отличие от среднестатистического “моющегося певца”, у меня всё более чем хорошо со слухом, и что важнее в данном случае, также всё отлично с владением телом. Ну и пару уроков танго я таки взял, когда увидел “во снах” сюрприз моей любимой, да.              ...              Там же, образ со стороны.              Мужчина неспешно подошёл к поджидающей его девушке, что напоказ, горделиво задрала голову, словно бы в попытке смерить его взглядом свысока. Смотрелось это слегка комично, однако серьёзность выражения лица Фенекса резко отвадила демонов от их задумки пошутить и пустить замечание тихим тоном. Мужчина подошёл, и точно так же приподняв голову, сверху вниз пронзительно вгляделся в очи своей непокорной невесты - и это уже смотрелось куда внушительнее. Однако несмотря на это, та не дрогнула и продолжила неподвижно стоять в своей “упрекающей” позе, на треть оборота к демону.       Райзер повернулся точно так же, но в другую сторону, позволив своему правому боку визуально соприкоснуться с левым у девушки, если, конечно, не учитывать расстояние в полметра между молодыми разумными. И только теперь, начиная с этого момента, полилась знакомая многим любителям танцев людей музыка. Та самая Кумпарсита. ( https://youtu.be/DP8vNyP7AY8 )       Руки демона и демоницы встретились в воздухе, пока ещё не сплетаясь пальцами, словно в позициях для рукопожатий. “Замки” из ладоней синхронно дёрнулись в одну сторону, затем в другую… и вместе с этим, и мужчина, и девушка по разу повернулись в стороны, противоположные “махам” рук.       Послышалось едва заметное девичье “Тц” - Риас осознала, что Райзер таки знаком с танго, и что лёгкой “победы” ей не видать. Но, конечно, сдавать назад не стала: не позволили ни обстоятельства, ни гордость.       Резкий оборот, и синхронные длинные шаги. Сначала в одну сторону, с поворотом в неё обеих голов, а затем и в другую. Более чем ясный со стороны символизм, даже для непосвящённого: танцор и танцовщица совершили контакт, их характеры и опыт прицениваются друг к другу, измеряют возможности, порывистость и податливость очередного на их жизненном пути партнёра по танцам. Пока что без давления и попыток доминирования, перетягивания на себя “одеяла” роли ведущего в танце. Мужчина с женщиной сознательно выбрали единое направление, чтобы примериться друг к другу, как это и бывает в жизни, когда ещё не уверенная в обоюдной любви парочка ищет взаимные интересы и совпадающие посторонние желания или вкусы.       Проигрыш давно закончился, и движения из плотного контакта, когда мужчина уверенно держал то правую, то левую ладонь на слегка напряжённой тонкой девичьей талии, перешли в более просторные - молодые демоны, наконец, таки измерили друг друга, и уверились в способности партнёра и партнёрши в выполнении более сложных движений. В качестве жизненной аллегории: парень совершает первый смелый поступок ради пока ещё не признавшейся ему в любви девушки, а та в ответ одаривает его аналогичной смелостью… но рамки пока никто не переходит, и даже наоборот, они дают себе немного простора, позволяют чуть больше вольностей, зная, что пока ещё неуверенно любимый/любимая поймут и простят в случае ошибки. Которой, скорее всего, так и не произойдёт.       Темп движений танца то ускоряется, то замедляется, знаменуя порывистость страсти, разгорающейся в отношениях вышеозначенных иносказательных парня и девушки. Позабытые, и женихом, и невестой, оставшиеся за пределами умозрительного круга света софитов в столь же умозрительной темноте, собравшиеся вокруг импровизированной “арены”, зрители уже с минуту не могли отвести взглядов от разошедшейся пары в центре зала: вместе со зримой плавностью и пластикой толпа будто вживую ощутила на себе весь этот спектр аллегорического накала отношений между мужчиной и женщиной в их движениях. Настолько непростой для тех оказался данный танец - не с технической точки зрения, а в плане “бодания характерами”. Настолько, что даже для самого непонятливого стало более чем очевидно, что сейчас в танце для младших Фенекса и Гремори якобы решается гораздо большее, чем положительный результат от возможности покрасоваться своими умениями.       Первым, на ещё более смелый шаг решился Райзер. В очередном круговом движении, мужчина подался вперёд и “уронил” послушно прогнувшуюся назад в спине девушку, удерживая её одной рукой за спину. И без всякого иносказательного контекста стало понятно: “парень набрался смелости, сделал шаг в бездну, и признался девушке в чувствах”. Риас запрокинула голову и прикрыла глаза, одной рукой держась за мужское плечо, а второй отрицательно упираясь ладошкой в его широкую грудь. “Девушка ещё не готова принять такое признание, как и признаться в ответ”. Дерзкая и независимая, она предпочла сделать вид что якобы не понимает, что от собственного падения на пол её спасает лишь одна единственная горячая ладонь мужчины, пробивающая сейчас теплом повыше поясницы даже сквозь свадебное платье.       Небольшая пауза в мелодии, и с новыми нотами сделаны новые шаги. Ещё такт, и ещё один… и ситуация резко повернулась по отношению к только что увиденной на “сто восемьдесят”: сохраняя прямую спину, Райзер отклонился назад, страхуя себя отставленной за спину ногой. “Парень тоже решил показать независимость”. “Я и сам знаю себе цену, и имею собственное достоинство”. Риас тут же, непроизвольно и почти синхронно прильнула к мужскому телу вплотную, подавшись вперёд и даже заведя поднятую и согнутую в колене ножку на уровень пояса партнёра, оборачивая ею его отставленную ногу. Молчаливый крик. “Не уходи! Я заинтересована, и лишь играю в недотрогу. Нажми ещё немного, и я - твоя!”... Мужчина же в ответ, почти что неторопливо, подчиняясь замедлившемуся темпу Кумпарситы, лишь огладил выглянувшую из разреза свадебного платья, обернувшую его девичью ножку в белом кружевном чулочке, остановившись ладонью у колена. “Парень знал, что стоит ему пойти навстречу, как девушка отринет прочь, аки свободолюбивая птица, которую невозможно удержать в клетке”.       Новый такт, и колено с силой отбрасывается в сторону, контролированно закручивая младшую Гремори в изящном пируэте. В воздух взметнулись и неправдоподобно надолго застыли в крайней высшей точке “полёта” коса с немногими выбившимися из неё от всех этих движений локонами кровавого цвета волос, под стать символу, сопровождающему танго повсюду - алым розам с большими шипами. Шажок демоницы с оборотом, второй шажок с ещё одним, и вскинутую “в отчаянии” девичью ладонь ловит мужская, моментально останавливая невесомый полёт Риас вместе с её вращением. А мужчине же понадобился лишь один большой шаг в сторону партнёрши, и он уже расположен вплотную к её азартно вздымающейся груди, приоткрытым губам и строгому взгляду исподлобья. В ответ - прямой, глаза в глаза, от мужчины, лишь пытающегося казаться спокойным. “Я ревнив, и не позволю тебе уйти, даже если ты захочешь!”       Ещё шаг, ещё один головокружительный поворот, и против своей воли заворожённая Риас подхвачена в череду движений, уже чётко зная, какими они будут… как бы она этому ни пыталась сопротивляться. Пара, словно отбросив все разногласия, вновь движется синхронно и в общем направлении, иногда его согласовано меняя. “Парень с девушкой удостоверились в чувствах друг друга, получили обоюдное признание, и пока ещё несмело, ещё не веря в происходящее, наслаждаются своим обществом”. В воздухе зависла гремучая смесь страсти, любви и ревности, сложившись для окружающих в ледяной танец раскалённых до предела чувств, когда воздух взаправду дрожит от духовной энергии и эмоций, вздымающихся между партнёрами. Неожиданно строгий, безмерно эмоциональный, этот раунд танго родился в смешении в гремучем коктейле любви до смерти и смерти от любви.       Кумпарсита же, тем временем, по-хорошему говоря, уже скоро должна была закончиться. Вот играют последние медленные ноты, и демон с демоницей неудовлетворённо замерли напротив друг дружки, предчувствуя столь скорый конец этого прекрасного танца. Однако уловив во взгляде любимой явное разочарование и желание продолжения, мысленно махнувший на всё рукой Райзер в самый ответственный момент позволил себе приподнять углы губ в блеклом подобии улыбки, после чего внезапно сделал “ход конём”… в прямом смысле Конём: получивший крайне неожиданную телепатическую команду Зигфрид, ничего не переспрашивая и лишь оскалившись, подскочил к ближайшему круглому столу на колёсиках, с бокалами и закусками на нём, и отмеренным пинком ноги заставил его поехать прямо в центр зала.       Вдохновенно наблюдающий за происходящим, Роберто Фирпо лишь скупо пустил напускную слезу умиления, по-доброму улыбнулся и мастерски подгадав момент, дал знак оркестру начать уже подходящую к концу мелодию с начала, органично опустив вступление и сделав лишь совсем едва заметный переход.       А затем, на глазах удивлённой публики, Райзер с Риас, будто сговорившись, поднялись в воздух строго вверх на своих демонических крыльях… и приземлились уже на подъехавший и остановившийся аккурат под ними стол. После чего, под заметно ускорившуюся музыку, зашлись в новом раунде танцевального “противостояния” в ещё более стремительной форме танго: “милонга-лиса”, с её ритмом одного шага на такт, и технически относительно менее сложным исполнением… так могли бы сказать профи танго, не учитывая одного маленького, но существенного, впечатляющего обстоятельства: площадь для шагов получила ограничение в виде круга двухметрового диаметра. А то и гораздо меньше, ведь на край не встанешь - стол начнёт заваливаться и неизбежно перевернётся.       ...И уж тем более невероятно то, что “зашагавшие” Риас и Райзер, продолжая удерживать взгляды на уровне лиц друг дружки, даже в ускоренном темпе так за минуту последовавшего танца и не опрокинули ни единого бокала. Только намеренно, напоказ, то один, то другая, по пару раз смахнули стопами прочь особо мешающие широкие металлические тарелки блюд. Глядя на такое невероятное взаимопонимание в совершенно явном обоюдном экспромте, посторонним в определённый момент показалось, что заглушённый лязг и грохот падающих столовых приборов даже раз за разом вписывается в играющую мелодию… хотя так могло быть ещё и из-за того, что дирижёр был крайне хорош, и подгадывал шумы к самым громким тонам.       Если бы кто сейчас пригляделся с профессиональной точки зрения, то обязательно увидел неприглядную “правду”... и восхитился бы ещё больше, ведь настрой, неписанные правила и философия данного танца оказались соблюдены более чем полностью. То мужчина, то девушка, оба совершали те или иные ошибки. Вот Риас случайно вступила чуть дальше чем надо, и под её весом стол вместе с парой демонов на нём переместил свой центр тяжести за точку невозврата… однако мужчина, уже хорошо узнав свою любимую, и предвидя её отрицание его “заигрываний”, а значит и предусмотрев её резкий отскок от себя, сделал шаг назад и тем самым уравновесил поверхность. А вот, наоборот, слишком массивный Райзер “ударил” стол стопой чуть сильнее запланированного, и один из бокалов, задрожав, уже намеревался опрокинуться… но его тут же ловко придержала и подправила чувствительная девичья ножка, делая очередной шажок навстречу - Риас уже успела прочувствовать всю основательность партнёра, и то как под него прогибается окружение, в чём бы подобное ни выражалось.       Это была полная гармония кипящей страсти под хладной коркой контроля и самообладания. Партнёры по танцу положились друг на друга, и задышали общей атмосферой роковой магии взаимопонимания и неукротимого темперамента, полностью забыв о каком-либо противостоянии - ведь без друг дружки, они оба уже давно бы пали с “пьедестала”. С очередным тактом, “борьба” в танце возобновилась, но при этом и перестала быть даже показной, в то время как демон с демоницей, уже не скрываясь, начали отнюдь не аллегорически наслаждаться близостью своих подвижных тел: разгорячённые близкие дыхания, прислонённая к мужской груди у шеи девичья голова в моменты редкого покоя в танце, сползающая заметно ниже положенной поясницы ладонь Райзера...       Этот момент, что ни мечтай обратного, был всё же неизбежен. Сколь ни тяни Роберто свою мелодию, конец её подкрался более чем заметно, и постепенно замедляясь, застал сегодняшних виновников торжества в замершем, слегка пикантном положении, с ладонью Райзера, удерживающей затылок Риас, в то время как последняя, слегка подустав и заметно затуманившись взглядом, тянулась своими губами к его. Тишина и молчание после замолкшей музыки оказались абсолютными, и ничто не могло помешать двум любящим сердцам закончить начатое и воссоединиться своими телесными оболочками в поцелуе, но...              - *хлоп*-*хлоп* ...Браво. - Раздались громкие в подобной атмосфере хлопки одновременно с разрезавшим стучащую кровью в ушах тишину голосом Сарзекса Люцифера. - Это было незабываемое зрелище. Возможно, мне тоже стоит записаться на пару уроков танго...              Младшая Гремори испуганно отпрянула от Райзера, и только сейчас очнулась от происходящего, нервно поправив выбившийся алый локон, завернув его пальцами за ухо. Ведь только что она очень хорошо прочувствовала на себе, почему танго в узких кругах ещё и принято с эдаким прозрачным намёком понимающе называть “вертикальным выражением горизонтального желания”. А хлопки остальных собравшихся демонов, меж тем, несмело, но быстро возрастая в количестве и амплитуде, подтвердили солидарность большинства со словами Алого Владыки в его костюме рейнджера со снятым косплейным шлемом.              ...              Там же, позже.              С окончания незабываемого (по крайней мере, для участвовавшей парочки) танца прошло достаточно времени. В смысле, достаточно для того, чтобы демоны и прочие гости успели подуспокоиться, нашептаться, и поучаствовать в танцах сами - в основном это было не танго, а более знакомые в Аду танцевальные стили. Хотя Серафол, на удивление собравшихся, таки попыталась изобразить аргентинское бальное танго, пока ещё Фирпо не ушёл. Её партнёром (“партнёршей”?) выступил Мил-тан, которого Левиафан непонятно когда для остальных успела пригласить в свиту. Брутальный качок в праздничной форме девочки-волшебницы стеснительностью и прочими комплексами, как оказалось, не страдал, и вполне достойно станцевал один раунд… достойно для кого-то, кто вообще впервые танцует подобный стиль, и даже впервые видит его. Сама же Сера держалась ещё раскованнее и казалась даже умелее за счёт опыта владения телом и врождённой демонической грации. Только лёгкое пляжное парео надела поверх купальника, прикрыв торс и бёдра. Страсти между двумя такими разными индивидами в танце не было, скорее дружеские подколки и солидарность на почве уважения к девочкам-волшебницам. Но даже так, это подало пример остальным гостям, и позволило им слегка раскрепоститься.       Сестра нынешней владыки Левиафан, Сона Ситри, как всегда смотрела на подобное сестринское ребячество с явным неодобрением… возможно, именно поэтому её и пригласил на танец Изайя, дабы разбавить неловкую атмосферу вокруг стоявшей по соседству с ним девушки. Строгий бальный проход, без заигрываний и прочих поползновений. Но, похоже, Соне понравилось… по крайней мере, с этого момента она перестала быть столь хмурой. А может, её и позабавило ревнивое лицо Ле Фэй - кто знает? Как бы там ни было, в паре с последней Изайе после такого также пришлось “отработать ногами” по импровизированной площадке. Видар, на удивление, развенчав миф о невоспитанных скандинавах, вполне себе пристойно станцевал с Ясакой, что когда-то произвела сильный фурор на очередном празднике (пьянке) во дворце Одина. Да и много кто ещё с кем, неожиданно, “пообтирался”.       Кроме танцев, взмыленные, но всё ещё держащиеся собрано, организаторы успели организовать и несколько смешных конкурсов, и традиционных действий на свадьбах из мира людей. Невеста, не глядя, бросила за спину свой традиционный букет… и внезапно, за него разыгралась целая война в миниатюре среди хорошей такой части гостей женского пола. С применением телекинеза, щитов, магии иллюзий и даже ментальной. Каким-то чудом обошлось без разрушений, однако слугам понервничать пришлось изрядно. И не только им. Особенно нервировали “голодные” оценивающие взгляды девушек и женщин, направленные на Сайраорга, Артура, и некоторых других “незанятых” красавчиков-мужчин. Нервировали самих вышеозначенных мужчин, естественно.       Из смешных конкурсов запомнился тот, который с завязыванием жениху глаз непрозрачной повязкой, и требованием узнать его невесту наощупь по определённой части тела, среди ряда претенденток. И первой же “претенденткой”, предоставленной рукам молодого Фенекса, оказался Содзи Окита - двойной Конь Люцифера. Имея слегка женственное телосложение, и предварительно напялив на ту ногу, которую планировалось дать полапать жениху, чулок, похожий на таковой у младшей Гремори, слуга Сарзекса таки ввёл честно попытавшегося “не читерить” Райзера в заблуждение аж на целых десять секунд: предполагалось либо просто сказать, мол, “не она”, либо для бонусных очков назвать возможное имя текущей претендентки. Когда младший Фенекс с постепенно увядающей на его лице улыбкой начал подозревать подвох, половина зала уже вовсю ухохатывалась. Стянув повязку, и увидев личность предполагаемой претендентки, мужчина содрогнулся, и лишь спустя пяток секунд гомерического хохота собравшихся, и сам поддержал смех.       Следующих двух претенденток, под ещё иногда доносящиеся от зрителей смешки, Райзер, по понятным причинам, “лапал” уже более осторожно и вдумчиво, справедливо подозревая аналогичный “подвох”. Зря, ведь ими оказались Серафол Левиафан и Мисла Баэл. Личности которых он таки не угадал, хоть и уверенно отринул вероятность их бытия его ненаглядной. А вот дальше на очереди была Венелана… и от её поведения зрители ахнули и начали шептаться, посматривая на медленно закипающего Зеотикуса. Дело в том, что, в общем-то, очень и очень похожая на свою дочь тактильно, габаритами и пластикой движений, Венелана надолго заставила Райзера задержаться на ней - ведь было бы непростительно, если будущий муж не узнает собственную же зазнобу. Спутать какую-то другую девушку с ней - ещё куда ни шло, но не узнать именно что свою невесту было бы оскорблением. И да, тёща оказалась ну слишком уж похожа на Риас. Но всё бы ничего, если она не начала кроме всего прочего ещё и подыгрывать виновнику торжества: то там погладит ладонью, то тут прильнёт… не переходя порога приличий, но всё же делая это всё достаточно откровенно. Сложно сказать, чего она добивалась… возможно, хотела показать дочери, что её скорый муж падок на ласку и не способен под её влиянием отличить свою настоящую любовь? Как бы там ни было, спустя некоторое время Райзер таки распрямился, и отодвинув от себя женщину на расстояние своей вытянутой руки, уверенно сказал, ещё до того как снял повязку:              - Хорошая попытка, госпожа Венелана. Но нет, свою любимую я ни с кем не спутаю.              ...Затем, галантно предложив ей руку, помог встать со стула, и подвёл к резко успокоившемуся тестю, после чего, так сказать, “передал с рук на руки” недовольную женщину. На пути обратно к злосчастному стулу с его коварными седоками, младшего Фенекса даже окатили жиденькими аплодисментами - наверное, зрители рассчитывали на продолжение зрелища и на выход Зеотикуса из себя от ревности, с сопутствующими разборками.       Дальше была незнакомая Райзеру симпатичная демоница, и тот лишь развёл руками, почти сразу же подтвердив, что “не она”. А вот затем настал черёд неожиданно вызвавшейся Габриэль… и спустя аж пять минут действа жениха вслепую, Риас пришлось лично, под хохот гостей, оттягивать своего ненаглядного от слегка смущённой серафимы. За ухо, и с сопутствующим злобным многообещающим шёпотом. Ведь с первых же секунд стало понятно, что Фенекс узнал личность претендентки (по непроизвольно выпущенным ангельским крыльям), но судя по восторженной и чуть похотливой морде мужчины, таки не стал столь уж быстро отказываться от “законной” возможности произвести настолько эксклюзивный “тактильный осмотр”. Когда ещё представится подобный случай? Сама серафим Габриэль, ведь... В общем, посмеялись, и продолжили. Следующей, под подозрительным взглядом Риас, на стул села Ясака Кьюби (которую НЕ узнать было из-за размера бюста совершенно невозможно), однако вопреки ожиданиям младшей Гремори, Райзер лишь притронулся к своей любовнице, и тут же её назвал вслух, не став щупать даже “для приличия” или “чтобы точно удостовериться”. Ясака удостоила Фенекса скромного поцелуя в щёку, и спокойно ушла в зал, ободряюще улыбнувшись Риас.       После неё как раз и шла, наконец, сама виновница сегодняшнего торжества. Которую Райзер, разумеется, узнал сходу, но… в отличие от предыдущей претендентки, таки нежно и уверенно обласкал, на глазах у всего зала, лишь совсем слегка зайдя за рамки приличий. Но как бы там ни было, Риас нашла в себе силы остановить поползновения, поправить чуть сбившееся свадебное платье, и даже поздравить скорого мужа с его заслуженной проницательностью.              ...              Долго ли, коротко ли, но как раз после этого последнего в очереди из аналогичных конкурсов, вскоре и подошло время официальной части выступления отца невесты. Игравшая в залах музыка постепенно стихла, демоны и прочие гости, заранее сверившись со временем, сбрелись к этому моменту из всех помещений и укромных мест замка сюда, в главный зал, и зашептались в предвкушении. То, что речь Зеотикуса по традиции обязана быть стандартно-нудноватой, знали все, но никому до этого не было дела. Приглашённые разумные будто предчувствовали, уже по одному лишь окружающему бардаку и “маскараду”, что должно произойти что-то из ряда вон выходящее.       И всё же, сначала всё началось весьма стандартно: предварительно ненадолго отлучившиеся и привёдшие себя в порядок, Райзер с Риас встали позади выступающего отца невесты, поодаль друг от дружки. Никаких ухватываний рук, или прочих, “непротокольных” телодвижений с намёками. Разве что Зеотикус, чуть подозрительно покосившись на Сарзекса, почти сразу же спросил как бы “у всех”, сразу после официального оглашения цели данного мероприятия:              - ...Поэтому я вынужден спросить сразу. Есть ли желающие оспорить право Райзера Фенекса на мою дочь, Риас Гремори?              Зал погрузился в тишину. Сарзекс также невозмутимо молчал, и без какого-либо выражения на лице осматривал то Фенекса, то свою младшую сестру. Многие среди присутствующих были хотя бы поверхностно осведомлены о том, что творится между этими двумя Домами и конкретно в отношениях Риас и Райзера, поэтому и ожидали в данный момент чего-то… экстраординарного. Напряжение в воздухе возрастало постепенно, но уже спустя минуту его можно было чуть ли не резать ножом. И вот, когда Зеотикус уже хотел было удовлетворённо сам себе кивнуть, послышался некий шум и приглушённый грохот, что из-за звенящей тишины таки дошёл до зала достаточно ясно, несмотря на расстояние, разделяющее источник шума и зал. Демоны начали переглядываться, а кое-кто посообразительнее или просто достаточно опытный, отошёл от входных дверей - ведь по звуку можно было однозначно предположить, что назревает некая заваруха... и кто-то там, в стороне парадного входа дворца, уже даже вовсю резвится с охраной.       Зеотикус нахмурился, и ещё раз зыркнул на собственного сына. Тот, в свою очередь, казалось, даже не обратил на странности в происходящем внимания, предпочтя себе роль стороннего наблюдателя.       А шум, тем временем, приближался. На поверку он оказался достаточно неоднородным: что-то там иногда резко грохотало гораздо громче фоновых беспорядочных криков и звуков применения боевой магии, раз от раза ненадолго смолкая, лишь чтобы спустя минуту раздасться вновь. Теперь уже даже самые недогадливые из гостей поспешили освободить место рядом со входом в зал - хотя бы потому, что охрана дворца суетливо стянулась к дверям, и перекрыла проход. Один из гвардейцев подбежал к Сарзексу и что-то зашептал ему, однако Люцифер лишь отмахнулся от служивого. И вот как раз после этого всё стихло ещё на долгую минуту. Обеспокоенные гости даже успели слегка успокоиться и вздохнуть с непонятным для себя облегчением, как...              - *КХР-РАК!* … *бды-дыщь*...              Массивные, многометровые створки дверей входа в зал попросту снесло от сильного удара внутрь вместе с не ожидавшей такого охраной, после чего протащило с пяток метров. Желающих проникнуть в зал не остановили даже соответствующие зачарования… единственный результат которых обернулся лишь дополнительным сопутствующим безвредным магическим фейерверком, да парой загоревшихся деревянных осколков косяка, посыпавшихся на пол рядом с проходом. Вокруг первой линии гостей тут же выстроились новые гвардейцы, появившиеся будто из воздуха и приготовившиеся отражать дерзкое нападение на цвет нации демонов... вот только защита так никому и не понадобилась. По крайней мере, как минимум в течение следующего десятка секунд, за которые в проём, предварительно дождавшись оседания облачка пыли, каменной крошки и щепок, неспешно и даже в какой-то мере пафосно зашли “незванные гости”.       По центру и чуть впереди, ведя остальных за собой, шагал серебряноволосый рослый парень лет семнадцати со светло-карими, почти жёлтыми радужками глаз. Короткая рубашка в обтяжку под кожаным пиджаком с ремешками на одном из рукавов, а также свисающая поверх кармана штанов цепочка придавали ему оттенок молодёжного неформального стиля.       Следом за ним, на метр левее, шёл молодой человек с короткой стрижкой шатеновых волос, в китайском доспехе эпохи троецарствия, с тонким фигурным обручем на голове и золотым боевым посохом в руках наперевес.       На таком же расстоянии, но по правую руку “лидера”, степенно перемещалась длинноволосая блондинка: стандартные одеяния членов многих магических ассоциаций не могли скрыть ни плавность движений, ни заманчивые пышные формы, особенно верхние “хорошо-за-девяносто”. К образу также отлично шли не сходящая с её лица мягкая улыбка, выразительные глаза глубокого сапфирового цвета, и необычная блестяще-серебристая заколка в форме то ли снежинки, то ли шестиконечной звёздочки ниндзя.       Позади “лидера”, стараясь следовать за ним неприметной тенью, шёл последний, четвёртый член команды вторженцев: непримечательного внешнего вида подросток в глухой плотной тёмной суньятсеновке и такого же цвета однотонных штанах военного образца. Чёрные волосы достигали длины каре по подбородок, но сзади были схвачены в пучок, а цвет глаз не давали разглядеть надетые стильные солнцезащитные очки.              - Райзер Фенекс! - Начал, дождавшись пока гомон голосов чуть уляжется, впереди стоящий сереброволосый парень. - Я пришёл срази… *хлобысь*!              Неодобрительно взиравший на это Азазель недоумённо сморгнул, как впрочем это сделали и многие другие собравшиеся, глядя на вторженцев. И было от чего: этот самый раздавшийся последним, звук несильной затрещины, прервавший вступительную речь лидера незваных гостей, произошёл по весьма логичной, но вместе с тем и невероятной причине - Райзер самым что ни на есть простецким образом прописал Вали подзатыльника. Невероятным в данной ситуации было на самом деле много чего, но начать, пожалуй, надо было с того, что никто не заметил, как, когда, и каким образом младший Фенекс успел добраться до возмутителей спокойствия, да ещё и зайти им за спину, и встать в эдакую расслабленную, совсем даже не враждебную по отношению к ним позу. Самые опытные смогли только заметить как вспыхнул поярче горевший рядом с серебровласым деревянный обломок от дверей, однако обратить на это внимание, как и связать эти факты друг с другом вот так сходу, смогли бы далеко немногие.              - Балда! Ты что тут устроил?! Вы почему нормально не пришли, как все гости? Я ведь присылал приглашения! - Справедливо возмутился Фенекс, став отчитывать носителя Альбиона, пытающегося въехать в то что только что произошло. - ...Кстати, привет, Лави.              Собравшиеся дружно “выпали в каплю”. “Группа вторжения” оказалась лишь шумными детишками, что захотели привлечь к себе внимание таким вот экстравагантным образом - по крайней мере, всё во внешнем виде и поведении Райзера говорило о подобном. Веко правого глаза Сарзекса Люцифера чуть нервно дёрнулось: уже с самого начала задумки из-за Фенекса всё пошло как-то совсем не так.              - Эх… а я ведь предлагала… - Втихаря вздохнув, состроила Лавиния невинное личико, наклонив голову чуть набок.              - М-м-м… я… так сложились обстоятельства. - Стараясь сохранять невозмутимость, безуспешно попытался вновь нагнать пафосу Вали.              - Да-да, конечно. - Закатив глаза, изобразил Райзер картину “воплощённое олицетворение скепсиса”. - Ну ладно, веселитесь, раз уж пришли. Только не так громко. И Вали, может, уже представишь своих сопровождающих? Тут герольд как бы контуженый вроде вон при входе... лежит, пузыри пускает.              - Лавиния Рени, ныне - вольная волшебница. - Предварительно помолчав, и скосив глазами на Люцифера (в смысле на нынешнего владыку), начал истинный наследник рода Люцифер представлять визитёров публике. - ...Бико, потомок Сунь Укуна...              - Да-да, все и так знают этого макака. - Махнул рукой Райзер, не удостоив Бико особого внимания. - А вот кто третий?              - Эй, я не макак! - Возмутился разумный, в предках которого отметился бывший король обезьян.              - Ну да, конечно-конечно- Усмехнулся Фенекс не глядя. - ...И можешь не примеряться ко мне сзади со своим посохом. Только попробуешь, и я его отберу и засуну тебе так глубоко, что того кто потом таки умудрится его вытащить на свет Божий, станут называть новым королём Артуром.              Где-то там, стоя в толпе зрителей, поперхнулся воздухом Артур Пендрагон, потомок вышеупомянутого короля. Бико же тем временем задумчиво сощурился, прикидывая свои шансы… и всё-таки на всякий пожарный переложил посох в другую руку, подальше от Фенекса. Ибо судя по рассказам Вали о Райзере, осуществить озвученную только что угрозу тот вполне мог. Непонятно как, ведь подобное попросту анатомически невозможно, но… дальнему десценденту Сунь Укуна как-то не хотелось проверять на себе пришедшие ему в голову варианты.              - ...И Коннла, наследователь одноимённого ирландского героя. - Закончил Вали, как ни в чём не бывало. - И раз уж с этим покончено, то я… пришёл сразиться с тобой!              Наследник рода истинного Люцифера гордо выпрямился, и принял как можно более независимую позу, уже заранее и явно ожидая от демона озвучивания причин отказа.              - Почему бы и нет? Когда это я тебе отказывал в этом вопросе, Вали? - Удивился Райзер, удивив тем самым и Вали. - Вот проведу церемонию, и смахнёмся чуть позже. Посмотрим, чего ты достиг.              - Хмф. - Скрестив на груди руки, хмыкнул Вали и как-то беспомощно (но всё же стараясь не подать вида) заозирался.              - Вали, приёмный сын Азазеля. - Кивнул ему в качестве приветствия подошедший Сарзекс, после чего поспешил “спасти положение”: - Ты… кхм, пришёл как раз в момент, когда лорд Гремори спрашивал, есть ли у кого возражения по поводу свадьбы Райзера Фенекса и Риас Гремори. Неужели ты собрался бросить вызов Фенексу-куну ради моей сестры?              - … - Наконец, вспомнил Вали о чём с ним договаривался Сарзекс через Грейфию, и повернулся лицом обратно к своему “вечному сопернику”. - Да, именно так. Я пришёл сразиться, с тобой, Райзер Фенекс. И единственный способ заставить тебя драться всерьёз - попытаться забрать у тебя нечто дорогое лично тебе.              - Ох-хо… что за вздор? - “По-доброму” улыбнулся Фенекс, начав разминать костяшки пальцев. - ...Даже после всех наших давних тренировочных боёв, ты всё ещё считаешь, что мне нужна дополнительная мотивация дабы надрать тебе задницу?              - Не попробую - не узнаю наверняка. - С достоинством выдержал психологическое давление молодой демон.              - Что же, быть по сему. - С незаметным облегчением возвестил Сарзекс. - Придётся отложить официальную часть, пока с жениха не будут сняты все притязания.              - Это ещё почему? - Объявился рядом Зеотикус собственной персоной. - Что-то я не припомню, чтобы давал согласие на подобное, как тесть. Ещё не хватало позволять кому угодно решать подобный вопрос силой.              Подошедшая вслед за папой, Риас смерила Вали нахмуренным взглядом.              - Увы, отец. Двух носителей Лонгинов с Небесными Драконами издавна принято ассоциировать с этими самыми драконами, во всех спорных вопросах. А все драконы Ада подчиняются своему нынешнему Королю анклава, Таннину… как и написанному им же своду внутренних для своей расы правил. По крайней мере, номинально. - “Блестяще” выкрутился Сарзекс. - Одно из этих правил гласит, что претендент в любой момент имеет право бросить вызов другому дракону за обладание… гхм… самкой. И не нам с вами вмешиваться в их политику и законодательную базу.              - Брат… что ты несёшь?! - Тихонько возмутилась младшая Гремори, состроив гневное лицо.              - Тебя “спасаю”! - “Беспалевно” шикнул на неё Сарзекс.              - Это… - Не нашёлся Зеотикус что ответить сразу.              - Бессмыслица какая-то. - Выдал свой вердикт не слишком заинтересованный матримониальными делами Вали. - Мне плевать на детали, но я получу свой бой! Я здесь только за этим.              - Как так? Ты не заинтересован в Риас?! - Искренне “ужаснулся” Райзер, подходя к своей невесте. - Как можно быть равнодушным к вот этому идеальному сочетанию дьявольской обольстительности и живого ума?              Наследник истинного Люцифера на это лишь снисходительно фыркнул. Но Фенекс, как оказалось, лишь только начал распаляться, в процессе оглаживая и притрагиваясь к своей невесте, когда заходила речь о том или ином её достоинстве:              - Как можно не полюбить этот, о свет очей моих, изгиб тонкого девичьего стана, гибкого и смертоносного как искуснейше выкованная рапира? Кто вообще способен проигнорировать вот этот атласный шёлк волос пьянящего цвета свежей крови твоих врагов? Как не влюбиться в струящуюся по её изысканной сути родовую силу Разрушения, пред которой при малейшем желании падут любые смертные преграды? - Продолжил разливаться соловьём Райзер под удивлёнными взглядами всех присутствующих, напоминая сейчас выражением собственного лица таковое у заядлого торгаша, что коварно подготавливает “ловушку” заинтересованности для очередного покупателя.              - Хм-м-м… - Задумчиво протянул Вали, невольно окидывая взором перечисляемые “бонусы”.              Видя результат, Райзер приободрился, и принялся нахваливать “товар” во вполне определённом направлении - с позиции насилия и боевой эффективности, что так нравятся Вали Люциферу. Тот в свою очередь молчал и кивал своим мыслям, в то время как более чем явно ревнующая (для знающих её) Лавиния едва удерживала “маску” на лице. Остальные же лишь всё более и более недоумённо вслушивались в этот внезапный монолог-“рекламу”, не понимая что происходит. И среди этих самых прочих была и сама младшая Гремори, терзаемая противоречивыми чувствами. Ведь кому понравится, когда её описывают как готовую к продаже, породистую кобылку на выданье… пусть и замаскировав данный процесс под неиссякаемый поток комплиментов. Весьма странных комплиментов, к тому же. Приутихшая было обида на Райзера приподняла голову, и стала в любой момент готова подать свой голос.              - М-м-м… а почему бы и нет? - В итоге всё же неуверенно согласился Вали. - Она будет хорошим дополнением в мою команду...              - Что, всё же понравилась? - Уже чуть ли не “жадно потирал лапки” младший Фенекс.              - ...Да. - Нехотя признался носитель Разделяющего Механизма, стрельнув странным взглядом в лицо Риас.              - А ВОТ ХРЕН ТЕБЕ! - Внезапно властным тоном громко крикнул Райзер, резко обнимая и притягивая к себе невесту. - Это сокровище - моё и только моё!!!              Одновременно с криком, зал дворца и всех присутствующих в нём разумных пронзило выпущенной на всю катушку духовной силой Фенекса. Обезопасив лишь прижатую к себе Риас (“поплывшую” от неожиданности столь искреннего жеста и своей почему-то враз исчезнувшей обиды), Райзер не пощадил больше никого, включая стоявших рядом Зеотикуса и Сарзекса. И если последний с некоторым визуальным напряжением таки выстоял на месте, то остальным близнаходящимся оставалось лишь инстинктивно отскочить из под мощнейшего духовного “удара”, под которым влёгкую раскрошился пол из особого сверхпрочного алхимического камня.       Ярость воли могучего демона, апофеоз его сути “дракофеникса”, как результата невероятно гармоничного слияния двух примордиальных сил, враз успокоило… обычное прикосновение подрагивающей девичьей ладошки к щеке. Ведь вместе с полным исчезновением обиды, её место в сознании Риас занял немалый страх - девушка впервые видела своего скорого мужа настолько злым, пусть даже и вообще мало его видела до этого. Как бы там ни было, младший Фенекс резко утихомирился и отключил “пресс”, стоило его невесте проявить беспокойство.              - Рискну предположить, что для нас уже заготовлен полигон, господин Люцифер? - Слегка насмешливо спросил носитель Ддрайга у задумчиво-хмурого Сарзекса.              Алый владыка кивнул, и загнав свои мысли о фатальной недооценке Фенекса поглубже, чтобы те не отразились на лице, спокойно распорядился о дуэли... закономерно тут же вызвав возбуждённо-одобрительный ропот у толпы демонов-зрителей со всегда типичной для них неиссякаемой жаждой зрелищ.              ...