Record of Long yu Feng saga

      Риас Фенекс, пригород Лилит, образ со стороны.              Обстановка, несмотря на не такое уж и плачевное состояние в плане жертв среди обычных демонов-горожан, была по мнению Риас заметно угнетающей. Это первое, что просилось на язык ей, да и всякому, кто сейчас мог наблюдать за длинной очередью из мужчин, женщин и детей, организовано подходящих к столам с разнообразной гуманитаркой. Подавленные, мрачные, молчаливо рассматривающие полированный мостовой камень под ногами, потерявшие как минимум крышу над головой демоны шли к месту раздачи провизии и нехитрой снаряги первой необходимости нескончаемым потоком. И получив необходимое из рук подчинённых Райзера или того или иного владыки, многие не спешили целенаправленно расходиться куда-нибудь, ведь особо-то и некуда. Палаток и спальных мешков удалось наскрести на жалкие несколько тысяч, в то время как оставшихся без жилья в разы больше. Вот они, непривычные к такому и не знающие как выживать в дикой природе за городом, и не разбредались особо далеко, надеясь на чудо, ну или на направляющее слово. Рассаживались под стенами и заборами, и тупо смотрели перед собой, ожидая хоть чего-то.       Подавлены демоны были не только и не столько сменой домашнего быта на обстановку городского выживания, сколько переживанием за многочисленных пострадавших. Организовывавшая весь день выдачу провианта и других вещей первой необходимости, Риас старалась хоть как-нибудь приободрить демонов, но шло это с переменным успехом. По “долгу службы” она знала что все госпитали были забиты, вплоть до, а иногда и за любым разумно-санитарным пределом заполненности пациентами. Ведь демоны подвержены гораздо меньшему количеству болезней, чем люди, и в обычное время держать столь много больничных мест, сколько в данный момент необходимо, просто бессмысленно. Пара объектов как раз на экстренный случай были расконсервированы в рекордные сроки, но это мало чем помогло. Аловолосой оставалось лишь ходить между рядами и сидящими группками демонов-граждан, распространять среди тех организованный порядок, попутно призывая к себе на помощь и делясь всем своим имеющимся оптимизмом с позитивом, да следить за исполнением обязанностей своих и Райзера подчинённых.       Навязанная неудавшейся войной, преувеличенная слухами и редкостью затрагивания простых народных масс, безнадёжность с каждым часом всё усиливалась и углублялась... однако в определённый момент таки случилось долгожданное чудо. На пустом пятачке центра парковой площадки, на которой и происходила всё это время вышеописанная драма, у поверхности земли появилось плоское чёрное пятно, похожее на чересчур насыщенную круглую тень. Само по себе это на чудо, конечно, не тянуло, да и почти никто факта появления и не заметил (поначалу), однако уже за следующие секунды пятно очень быстро разрослось в стороны в горизонтальной плоскости, сопровождая увеличение своих габаритов нечасто слышимым обывателями звуком пространства, раздираемого родовой способностью Абаддон. Уже спустя десяток секунд чёрный провал разросся почти до краёв площадки, став диаметром с ширину футбольного поля.              - Какого ангела?! / Осторожно! / А-а-а, помогите! / Что это?!              ...И множество других подобных криков и просто враз поднявшегося гомона за авторством мирных демонов, не успевших отскочить от чёрной дыры, сразу же послужило реакцией на подобное необычное “природное явление”. Для непосвящённых такой большой пространственный провал выглядел страшновато... однако по факту он оказался безобиден для окружающих: дыра совершенно не спешила засасывать в себя зазевавшихся гражданских, да и с запасом предоставила время всем оказавшимся в её пределах убраться с неё прочь - что на крыльях, что на ногах тем из демонов, кто не додумался взлететь. Стоило присутствующим это понять, как первые панические реплики замолкли. Были ещё единичные паникёры, но в основном подуставшие за эти дни обыватели постепенно выдохлись и замолчали, принявшись вглядываться в центр странного “природного образования”... ну а те кто ещё таки не сделал этого, пребывая в собственных мыслях и продолжая громко их выражать, в большинстве своём вскоре довольно быстро устремили свои взгляды туда же, куда молчаливо (и теперь уже и с удивлением) смотрят и остальные.       Прямо из центра образовавшейся чёрной пространственной дыры величественно “всплыл” крупный молодой мужчина в полной броне диковинного, но знакомого многим в Аду вида: красно-оранжевые переливающиеся оттенки, сияющие живым огнём замысловатые узоры, кое-где виднеющиеся чешуя с шипами и тематические “перья феникса”... данная броня Крушителя Баланса Повышающего Механизма могла принадлежать лишь одному и являться в этот век “визитной карточкой” единственного разумного - Райзера Фенекса. И об этом знали если и не все присутствующие, то большинство точно. Ведь Рейтинговые Игры, да и просто трансляции различных скандальных мероприятий с мордобоем и прочим выражением собственной силы и крутости были как бы не главной непременной национальной забавой у повсеместно уважающих силу демонов. К тому же, шлем надет не был, все собравшиеся имели возможность лицезреть, так сказать, сиятельный известный лик и блондинистую шевелюру.       Вместе с мужчиной из плоской пространственной дыры “всплыли” вверх ещё две удерживаемые демоном за руки девушки, и их уже в свою очередь могли бы опознать лишь разве что непосредственно с ними знакомые разумные, так как эти два новых действующих лица не примелькались настолько же хорошо, как их Король. Риас легко опознала хорошо знакомую Куишу, из наруча Тюремного Механизма Вритры которой вниз, в черноту провала, уходило бесчисленное количество толстых нитей. А вот чтобы признать вторую “гостью” аловолосой пришлось серьёзно постараться… и вывод был сделан на основании того, что черноволосая слегка худая и чуть миниатюрная девушка оказалась заядлой сладкоежкой, прямо как Широне. Свободной рукой чем-то смутно знакомая брюнетка, ни капельки не заморачиваясь над реакцией окружающих, принялась “закидываться” доставаемым “из воздуха” печеньем.              “О… О-офис? Блудная Королева моего любимого нашлась? Что она тут делает?” - Породило сознание Риас целый сонм вопросов под воздействием лица Уробороса, которую аловолосая видела в последний раз как бы ещё не на такой, казалось бы, уже давней собственной свадьбе. - “Впрочем, не это важно. Райзер освободился! Наконец-то! И почему меня к нему не пускали?!              В слегка загоревшей черноволосой девушке, в данный момент одетой в джинсы со свободно-мешковатой молодёжной футболкой и светлым беретом на голове, оказалось действительно сложно узнать легендарного Дракона Бесконечности.       От её ладошки, крепко сжатой в крупном по сравнению ней кулаке Райзера, бурным потоком в последний переходила визуально различимая энергия. Количество и качество угадывалось скорее интуитивно, благодаря знанию личности и примерных возможностей Королевы Фенекса-младшего - так-то экранирование воздействия данного потока на окружающий мир было осуществлено Офис на недостижимо высочайшем уровне, не позволяющем ничего почуять даже самым искусным магам. Энергия впитывалась в покрытую бронёй руку Райзера, как не в себя, а сам доспех едва различимо с минимальной периодичностью порыкивал нечто вроде [...НИЕУСИЛЕНИЕУСИЛЕНИЕУСИЛЕ...].              - Внимание всем жителям Ада, что меня видят и слышат! - Легко перекрикивая собственный Повышающий Механизм при помощи усиленного магией голоса, возвестил мужчина-блондин. - ...Говорит Райзер Фенекс! Возрадуйтесь, ведь сюда пришёл я. И когда уйду, со мною уйдут все ваши тревоги и немедленные нужды! Так обещаю я, Алый Дракофеникс этого поколения! Встречайте помощь, ликуйте и помогайте друг другу в это непростое время!              Незамысловатая речь сама по себе могла бы и не привести ни к какому результату, однако одновременно с ней Фенекс выпустил наружу неслабый выброс духовной энергии. Он прошёлся по всей собранной толпе сплошной волной, бодрящей своей скрытой силой, и демоны на миг ощутили заботливое тёплое касание двоякого существа, олицетворяющего собой с одной его стороны негаснущее фениксово желание бороться, жить и перерождаться, а с другой драконову агрессию и превосходство по отношению к врагам - к тем, кто посмел покуситься на благополучие собравшихся. Таков был неожиданно открытый Райзером побочный эффект от невербального [Подавления] в более простой форме, в Крушителе Баланса. Толпа сначала отпрянула от невидимой, но ощутимой волны, однако уже с последним словом короткой и ясной речи Фенекса с более чем понятными всеми и каждому посылами, безропотно повиновалась заложенным в духовную энергию императивам. Демоны потянулась к своему “спасителю” вперёд… не рискуя, впрочем, наступать на огромное чёрное пятно провала у земли, так и толпясь у его границы. Предосторожность граждан оказалась не то чтобы совсем уж ложной, но когда все они позже неизбежно задумаются над ситуацией, наверняка поймут, что у данного великого демона, Райзера Фенекса, всё находилось под контролем от начала и до самого конца.              - [ЧАСТИЧНАЯ ПЕРЕДАЧА!]              ...С аудиальным подтверждением Ддрайгом команды своего носителя, не давая времени угнетённым на сиюминутные раздумья и реакцию на громкое, заставляющее пытаться ему поверить заявление, начался целый “конвейер”. Перво-наперво, Райзер с двумя девушками синхронно подлетели на платформе левитации с магическими кругами на высоту в два роста Фенекса, а Куиша Абаддон засветилась от переполняющей её силы. В прямом смысле: свет из глаз и рта, сияние кожи и бурлящая аура заёмной силы не позволяли усомниться в том, кому только что была передана часть накопленной Райзером энергии. При этом от носительницы Механизма Вритры вниз, в произвольные точки её чёрного родового пространственного провала до сих пор уходили толстые “верёвки”, в которых существо осведомлённое без труда определило бы Нити Поглощения Вритры. Через секунду и пару пассов свободной женской рукой с сопутствующими изменениями в магических кругах платформы, и из родового провала Куиши начали показываться гости. К произвольным частям тел которых, как оказалось, и были присоединены, как поводки для питомцев, оные Нити Поглощения.       Появившиеся фигуры вызвали новую волну удивления и ропота у народа: падшие, наёмные люди-маги различных ассоциаций и групп, ёкаи, демоны, даже ангелы от Небес - гости прибывали и прибывали, расходясь в стороны и давая место для новых прибывающих, продолжая удерживать “поводки”. Если сначала казалось что к руке стоявшей на платформе с Райзером Абаддон тянулась какая-то сотня Нитей, то теперь, визуально зацепившись за всё увеличивающееся внушающее количество конечных целей данных Нитей, внимательный взгляд мог бы сосчитать в разы большее число.       Многих с собой привёл Райзер Фенекс, под удивлённые взгляды пострадавших, посулив и авансом честно расплатившись словом и различными богатствами. Для того, у кого в хранилищах имелись поистине бездонные запасы собранной “автоматическими контрактами” ликвидной духовной энергии, а также владельцу акций самых прибыльных и влиятельных компаний мира людей, это было сущей мелочью. Даже с учётом того, что данная привлечённая группа была далеко не первой и планирует быть не последней - короткая ободряющая речь народу и массовый перенос к данному моменту уже производились в девятый раз в разных точках Преисподней, где требовалась помощь всех возможных союзников и небезразличных.              - [...ЛЕНИЕУСИЛЕНИЕУСИЛЕНИЕ! ПЕРЕДАЧА!] - Мощным, громким под конец рыком раздалось над головами толпы и привлечённых гостей, после того как Куиша устало протянула Райзеру свой “канат” из Нитей, а тот схватил его и, очевидно, отправил все [Усиления] уже конечным адресатам, усиливая всю переправленную сюда толпу.              Поглощающие Нити по воле носительницы СМ Вритры могли, разумеется, работать в обе стороны, и только что по ним прошлась просто гигантская прорва энергии. Откат в очередной раз ударил Куишу, однако она уже привычным образом тут же достала, открыла и опрокинула в себя флакон Слёз Фенекса - девятый за сегодня.       Все “гости” сразу же заметно приободрились под таким бустом, запылав от переполняющего их деятельного намерения. С подобной, пусть и заранее обговорённой, но всё же неожиданной заёмной силищей они могли осуществить многое. И это самое многое они и собирались сейчас делать, честно отрабатывая свой “хлеб”.              - Всех вылечить! Всё восстановить! И чтобы никто не остался недоволен!!! - Повелительным тоном приказал Фенекс под разгорающиеся пониманием дружные одобрительные крики толпы.              Нанятые и просто приглашённые союзные спецы по лечению, материализации, бытовой автоматизации и просто по восстановлению всего и вся споро поотцепляли от себя Нити и стали организованно разбредаться, забирая с собой по несколько человек из числа пострадавших. Кто-то сразу молча отправился в ближайшее медучреждение, а кто-то - к виднеющимся руинам домов. Никто не остался не у дел, и всё более и более ликующие от такого благого творческого хаоса, демоны совсем скоро принялись нестройным хором скандировать, подхватив чей-то особо зычный обожающий выкрик: “С нами Райзер!” и “Дракофеникс - спаситель!”...       Эмоции толпы били через край, и ещё десяток минут назад вытягивавшее из демонов все силы уныние сейчас окончательно превратилось под влиянием “чуда” в слегка неправдоподобно радостную лёгкую истерию. Даже местным богам неподвластно просто так взять и за день восстановить многомиллионный город с попутным лечением всех его жителей, а “на сдачу” сделать это же и с некоторыми другими пострадавшими населёнными пунктами поменьше размером. Куда как проще оный город стереть с лица Преисподней, на это дурное дело много кто способен. А вот восстановить прежнее величие...       “Неподвластно”, “невозможно”, “нерентабельно”, и ещё много всяких “не”... однако несметные богатства, склад Слёз, два полезных Механизма и натуральным образом, в прямом смысле бесконечная “живая батарейка на печеньковом топливе” наплевали в лицо всякому здравому смыслу и продолжили делать это самое невозможное. На благо беззащитных и обездоленных... и на столь же соразмерную пользу имиджу.       Риас одновременно и возвышенно прониклась моментом, и почувствовала себя слегка ненужной на таком празднике жизни.              Ночью того же дня, главное поместье Райзера и Риас.              - Райзер! - Обрадованно воскликнула аловолосая красавица, улыбнувшись и слегка несвойственно для себя отбросив напускную важность аристократичной физиономии.              - Здравствуй, дорогая. - На миг изобразив вялую ответную улыбку, сказал Фенекс и тут же вернул себе постное лицо, продолжая идти мимо жены в спальню, с чётко различимым на оном лице непреодолимым желанием прижать подушку ухом на часов эдак с десяток.              Улыбка на лице Риас, разумеется, тут же увяла.       Она не смогла днём пробиться сквозь толпу к собственному любимому мужчине - тот раздал указания рабочим и волонтёрам, после чего не обращая больше ни на кого внимания телепортировался прочь вместе с Офис и Куишей. У него наверняка было действительно много работы, и его нынешняя усталость с пассивностью в данный момент легко объяснимы. Даже Риас это понимала, хоть ей, как и всякой девушке, и было слегка обидно подобное обращение после нескольких дней разлуки, переполненных событиями, которыми в свою очередь хотелось поделиться. Да и расспросить Райзера о его самочувствии и с виду подавленном настроении тоже очень хотелось. Однако поведение последнего как-то не слишком этому способствовало.       Чего Риас не знала, так это то, что за этот день Райзер взял новую планку в умении контроля собственных астральных клонов с псевдоплотью - настолько насыщенными выдались эти сутки. Пользоваться Повышающим Механизмом, конечно, мог только оригинал, но и кроме этого была целая прорва мест и мероприятий, которые Фенексу-младшему пришлось посетить хоть в каком-то виде. Так что опытным путём, чуть не сварив себе мозги в кашу, Райзер смог повысить и закрепить свой нынешний предел в аж пять клонов. Три из которых успешно ходили, говорили, и всячески выполняли несложные программы действий, изредка “посещаемые” и поправляемые сознанием (благо в то даже в “фоновом режиме” передавались ощущения со всех псевдоорганов), и два остальных управлялись напрямую. В драке подобное умение не используешь, к тому же иногда копии заметно “тормозят”, но всё же для таких вот бытовых мелочей - самое оно.       Возвращаясь обратно к Риас... обижалась она ровно с секунду, тут же под влиянием жалости и сочувствия успешно подавив всяческие порывы чисто по-женски приписать любимому какую-либо вину и начать выражать своё неудовольствие: Райзер старался бодриться, но выглядел неважно. С первого же взгляда становилось понятно, что на его голову и без того выпало достаточно испытаний. Поэтому любящая девушка вместо этого лишь сопроводила мужа в спальню, не дожидаясь его слов по дороге к кровати сбросила с Райзера одежду (слуги потом унесут), незаметно сделала это же и с собственным платьем и бельём, после чего уложила демона спать рядом с собой.       Нет, она, конечно, не удержалась и попыталась сначала задать пару вопросов… и получила в ответ на это лишь невнятное бормотание. Уяснив в процессе для себя скорее моральную, чем телесную усталость супруга, Риас ещё и сделала пару прозрачных постельных намёков-приставаний (чисто ради того чтобы расшевелить слегка подавленного Райзера), однако вопреки обыкновению, это ничего не дало - мужчина был явно не в настроении, и только и сделал что подгрёб девушку к себе поближе, бережно заключил её в свои стальные объятия, поцеловал в щёку и… заснул, мощно засопев в аловолосую макушку. Тут уже Риас не осталось ничего другого кроме как составить ему компанию, так сказать, из солидарности.              Следующий день. Райзер и Россвайсе.              - Я бы хотел услышать твой ответ, прекрасная валькирия.              Одетая в не слишком вызывающий (но с её фигуркой всё равно несколько будоражащий мужские умы) гибрид “униформы” строгой учительницы и секретарши, Россвайсе на миг смущённо прикрыла глазки своим персональным жестом, с попутным складыванием треугольника пальцами заломленных рук. Вообще я вроде как не собирался как-либо эксплуатировать этот её возникший на пустом месте бзик чрезмерной экономности, или вгонять в краску лестью, зная о лёгкой форме комплекса неполноценности, пока ещё только зарождающемся под влиянием других более успешных в плане личной жизни валькирий... однако предложение с щедрой оплатой и сопутствующим комплиментом я всё же сделал. Время торопит.              - Я… согласна! - Ожидаемо для меня, даже без особого копания мною в вариантах будущего, дала своё согласие валькирия.              Открываю заранее приготовленную лежащую на столе шкатулку с выемками для Фигур Зла, и достаю сиротливо находящуюся в ней свою последнюю Пешку. Росси понятливо делает шаг вперёд, зачем-то расстёгивая первые две сверху пуговицы рубашки и оголяя часть груди, хоть для демонизации и не нужен контакт с кожей (успела насмотреться демонических мелодрам?). Лицо у валькирии при этом, конечно, ярко-красное - яркостью и цветом почти как шевелюра моей любимой Риас… ну и читается на личике крупными буквами подспудная надежда, да. Женщины всех видов и рас порой бывают в какой-то мере одинаковы в своих стремлениях. Надо будет обязательно свести с кем-нибудь эту милую беловолосую скандинавочку, жаждущую простого женского счастья. Мои с ней чисто деловые и уже достаточно продуктивные взаимоотношения того стоят, и превращать их во что-то более интимное не хотелось бы даже без учёта... остальной “щекотливой ситуации”.       Пока я думал, руки и магия с демоническими манипуляциями уже сделали своё дело под аккомпанемент и светосопровождение ритуала демонизации. Минуту спустя была закончена и специальная калибровка… думаю, не стоит напоминать вам, дорогие будущие зрители/читатели данных записей, что мои Фигуры Зла несколько нестандартны, раскрывают потенциал наиболее полно и быстро, но при этом требуют соответствующих умений по настройке? Пешка валькирии, теперь уже дорогой представительницы моей свиты и семьи, ожидаемо “захотела” быть настроенной на три пятых Слона, и по одной пятой на Коня и Ладью - пусть Росси и хорошо знакома с популярным в её мифологии обоюдоострым “мечом викинга”, но основным её инструментом всегда являлось сочетание ума и магии. Тем и ценна.       Как всё закончилось, я перевёл взгляд на свою последнюю Фигуру (в смысле на девушку, а не на вживлённую в её душу шахматную фигурку) и с некоторым внутренним облегчением констатировал для себя отсутствие внешних метаморфоз. А то после изменившейся с лоли на подростка Офис мне стало как-то не по себе от осознания того, что я мог знать о данном процессе не всё. Пусть я и не подавал внешне вида, когда об этом заходила речь.              - Поздравляю со вхождением в мою свиту и семью. - Нашёл я в себе силы искренне поздравить девушку. - Прости, что без особых церемоний и праздничного корпоратива. Слишком уж у меня и остальных моих Фигур загруженный график… но у Тобио, вот, выходной, так что он тебе всё покажет.              Да уж, дел у меня всё ещё невпроворот, да и будет столько же всю эту неделю как минимум. Даже пришлось ради них оставить спящую Риас одну, да опять понаделать клонов.       ...Вышедший из тени Икусе молча кивнул и стал ждать возможных вопросов перерождённой валькирии, направленных к нему или ко мне. И такие у неё были, правда по мелочам. Для ответа мне и “присутствовать” особо не надо.       Что же… моя свита, наконец, формально собрана полностью. Да-а-а… эдакое чувство хоть какой-то приятной завершённости среди прочих ощущений, твердящих, что я не успеваю и вынужден с ускорением бежать под откос.       Королева Офис - без комментариев. Способнейшие Слоны, Курока и Тобио. Одни из сильнейших, если не сильнейшие мне известные Ладьи, Сайраорг с Ясакой. Наискуснейшие мечники Кони, Артур и Зигфрид. И восемь отнюдь не самых слабых Пешек, по силе не столь уж и сильно далёких от “старшего состава”. Изайя с его новой возможностью делать свято-проклятые мечи своим СМ. Ле Фей, её магия и контрактный Гогмагог, способный наравне драться со Злым Драконом. Валери с её Граалем, что заставит кусать локти самых лучших целителей. Гаспер с его огромным природным потенциалом и всё ещё развивающимся Механизмом, приближающимся по силе к Лонгинам. Куиша Абаддон, универсальнейшая поддержка во всём и контроллер всего (порталы, перенаправления, обездвиживание, высасывание сил, проклятия, магия в целом...). Акено и её козырь, позволивший с одного удара вывести из игры Эвклида, не слишком-то и уступающего его сестре Грейфии, что в свою очередь не так уж и многим уступает владыкам. Райвель… она - незаменимый талисман моей команды, ради которого остальные в нужный момент смогут превзойти себя прежних. Теперь вот ещё и умная симпатяга Росси с её нордической внешностью, но отнюдь не ледяным характером. Итого: восемь Пешек и шесть старших Фигур, плюс Ферзь. Все пятнадцать членов команды, что уже (или в случае с валькирией, вскоре станет) ближе мне чем любые другие подчинённые и приближённые. Они - моя надежда и опора. Те, на кого я смогу положиться в любом вопросе. В том числе таком, который не возложишь на просто друзей, родню, или подданных.       Да… ох уж это непрошенное чувство гордости за разросшуюся дружную семью. Но стоит действительно признать - вместе нам по плечу многое, если не всё.              Риас Фенекс, примерно то же время. Собирательный нейрообраз.              Примечание: комментарии удалены, доступ к редактированию закрыт Райзером.              Бывшая наследница Столпа Гремори пребывала в слегка расстроенных чувствах. И нет, это не было связано с её роднёй, как можно было бы подумать при упоминании её прошлого статуса. Хотя, отчасти (от самой-самой малой части) и с этим тоже.       В данных записях уже вскользь поднималась тема её занятости в новой семье. В смысле о том, что из всех возможных обязанностей у неё осталось совсем уж немногое их количество. Ведь “персональные порядки жены господина” и понимание уюта в главном доме за эти два с небольшим месяца с момента свадьбы Риас уже были ею наведены, туманная “политика партии” определена и доведена до всех слуг и подчинённых почти полностью, нужные знакомства с важными для семьи персоналиями проведены, и всё такое прочее. Занятия эти по сути имеют в основном одноразовую “природу” - один раз сподобилась заняться, и затем лишь изредка проверяешь результаты и всё ли идёт как надо. В свою очередь от обязанностей Гремори, переставшую быть наследницей Риас потихоньку избавляют, перекладывая на демона, временно выполняющего обязанности ещё неготового к ответственности Миликаса. Из обязанностей от Гремори у жены Райзера-то и остался лишь разбор отчётов и жалоб от подчинённых, связанных с персональной территорией Риас в мире людей.       Не удивительно, что в таких условиях деятельная аловолосая девушка однажды попробовала сунуться в финансы и внешнюю политику новой семьи, чисто для облегчения ноши мужа. Мешать ей никто и не подумал, однако результат попыток занять себя подобными делами всё равно оказался… околонулевым, пусть и с некоторой пользой для семьи. Всё и без того было достаточно грамотно организовано и отлажено. Разве что в сети предприятий мира людей Риас тут же потерялась и с опасливым уважением быстро передала все папки с данными обратно компетентным специалистам - предприятий было слишком уж много, а структура со сложностью операций и взаиморасчётов оказались запредельно запутанными.       Учитывая всё вышеперечисленное, нет ничего удивительного в том, что Риас волей-неволей пришлось сосредоточиться на том единственном, что ей осталось из занятий. Нет, не на самосовершенствовании в персональных “силовых аспектах” (так как это само собой разумеется и по обязательному ежедневному, но отнюдь не круглосуточному графику), а на самом очевидном - становлении как можно более хорошей женой для Райзера.       Для большинства мужчин может показаться что это вовсе и не обязанность как таковая, однако любая охочая до разговоров и жалоб замужняя женщина (особенно если она чистокровный человек с их более примитивными мерами обучения, наведения личной красоты и формы) обязательно расскажет интересующимся, насколько сложно постоянно выглядеть и вести себя идеально, являясь одновременно и хозяйкой, и матерью, и домашним психологом, и “красивой половинкой” её с мужем дуэта на людях. Риас в этом плане с одной стороны и проще, а с другой - сложнее.       Почему проще? До совсем уж занятий прислуги (уборка и прочее) её эта самая прислуга и не подумала бы допустить, даже если сама Риас и додумалась бы попробовать… хотя бытовую магию аловолосая всё равно потихоньку изучала на случай если ей придётся пожить с Райзером в мире людей только вдвоём без лишних глаз и рук. Готовка же была на совести поваров и девушка могла разве что изредка наведываться и рекомендовать текущие предпочтения мужа. Пробовать большее, в смысле пытаться ставить кулинарные эксперименты самой, означало отбирать работу у вышеупомянутых поваров. Материнское счастье Риас также ещё познать не успела. Личная красота тела и тонус поддерживались легко за счёт природы чистокровной демоницы и магии. Это всё то, что пока что облегчает участь девушки. А вот то, что усложняет...       Риас всё же аристократка. Мода на одежду, на популярные занятия (вроде специфических танцев, последний пример - танго), различные веяния в среде себе подобных, работа на уважение нижестоящих (изворотливость, набираемый жизненный опыт, смекалка и тренируемая память на лица с именами - в помощь), постоянно практикуемое и совершенствуемое умение лавировать, держать себя и стоять на своём, глядя в лица более влиятельных и могущественных сущностей… короче говоря, требования к жене такой личности как Райзер немалые, и просто плыть по течению означает подвести супруга в глазах окружающих. И нет, Риас ничуть не страдает от своей роли красивого “предмета гордости” или же якобы “придатка к мужчине”, когда приходится идти парой с мужем на различные мероприятия (с момента свадьбы это было пока лишь раз) - так уж устроено общество, плюс Райзер и близко не относится к ней подобным уничижительным образом. Да и возможность/необходимость “сиять” своей красотой и поведением на приёмах, собраниях и балах куда как менее обременительны и неприятны для девушек любых рас и видов, чем это может показаться мужчинам. Ведь то, что женщины предпочитают быть красивыми, лишь частично объясняется тем, что это “для любимых мужчин”. Женщинам и самим это нравится, к тому же подобное для них является типичным инструментом инсайдной борьбы внутри своей собственной иерархии. Ближайшее сравнение для человеческих мужчин - хождение в тренажёрный зал. Внешняя красота и рельеф мышц, привлекающих девушек - это лишь дополнительный стимул, когда основные причины - польза телу, хорошее самочувствие и степень проецируемой внушительности по отношению к другим мужчинам в конфликтных ситуациях. Короче говоря, если выйти по указке за выбранного родителями мужчину было для Риас тягостным, непонятным и неприятным, то бытиё как можно более идеальной женой данному мужчине (с которым аловолосая смирилась и успела полюбить его) - уже вполне естественно и приемлемо.              - Госпожа, к нам прибыла… гостья. Ожидает в приёмной у портальной комнаты. - На миг запнувшись на определении статуса посетительницы, привлекла Марион внимание Риас. - ...Прошу простить мою дерзость, но личность и мотивы гостьи определённо требуют вашего внимания и возможного вмешательства.              - Даже так? - В удивлении приподняв бровь, оживилась аловолосая после первой половины сказанного, поначалу собиравшаяся спросить, почему это говорят именно ей (у Райзера имелся соответствующий подчинённый, одна из старших жриц Ясаки, приставленная мягко отваживать уж слишком в последнее время многочисленных посетителей-попрошаек, прилипал и предприимчивых аферистов, прознавших о богатствах Фенекса-младшего). - Ладно, сейчас подойду.              Ну так вот, малая занятость Риас и её решение стать как можно более хорошей женой Райзеру. Учитывая эти два фактора, становится понятно, почему она находилась в слегка расстроенных чувствах. Понятно кому-нибудь, кто хорошо её знает, и мог бы знать о том, что её присутствие и попытки взбодрить мужа, поднять ему настроение, ничего не дали.       Казалось бы, ну и что такого? Но всё же, для той, кто за неимением других глобальных целей поставил себе вышеупомянутую задачу, это стало “первым звоночком”: она не справляется. Даже с такой малостью. Райзер всегда, пусть и не навязываясь, уделял ей достаточно много времени, внимательно реагировал на любые изменения её состояния в разговорах и прочих делах. А тут почти никак не отреагировал ни на встречу после некоторого насыщенного на события расставания, проигнорировал намёк на телесную близость, а после сна ещё и смылся обратно по своим делам, не став дожидаться пока проснётся девушка!       Опять же, нет, Риас не сильно и недолго обижалась на внезапное отсутствие внимания. Расспрос слуг и той части свиты Райзера, которую удалось застать и опросить, трансформировало ещё не сформировавшиеся обиды в понимание важности дел слишком занятого мужа, и более того, в беспокойство о нём. А расстроена Риас, как уже и упоминалось, стала как раз из-за того что не справляется со своей ролью, да и помочь ничем не может в сложившейся ситуации. При том что понимает - надо.       ...Тем временем аловолосая госпожа данного дома таки дошла до соответствующей приёмной и, одобрительно кивнув открывшему при её появлении дверь слуге, прошла внутрь. После чего… нет, она не встала, как вкопанная, но как минимум, на секунду промедлила в непонимании. За эту секунду многое не поменялось ни в плане понимания, ни в окружающей обстановке, однако мысленно Риас всё же пришлось согласиться с Марион в необходимости присутствия кого-нибудь, кто может принимать важные решения. Слишком уж неоднозначной оказалась личность посетительницы, пришедшей в гости к семейной чете двух чистокровных демонов, в поместье, находящееся почти в самом сердце демонских территорий в Аду. Даже с учётом недавнего заключённого межфракционного мира.              - Здравствуй, Риас Фенекс! - Непосредственным, весёлым тоном, не как практически незнакомку, а почти как подругу или (вскоре ближайшую?) родственницу, поприветствовала Габриэль аловолосую демоницу.              Серафима выглядела как и всегда: ослепительно и слишком идеально для того чтобы не вздохнуть мечтательно при её осмотре в процессе внезапной встречи. Такому обычно одинаково подвержены что мужчины, что даже полностью гетеросексуальные девушки - уж универсальность некоторых канонов неземной красоты, насильно играющей мелодию восхищения на тонких струнах души, порой бывает понятна даже самому чёрствому сердцу и с первого же взгляда. Однако Риас с некоторым усилием пересилила себя и сохранила отстранённость на лице. Вместо этого хозяйка дома сдержанно поприветствовала посетительницу, и вполне ожидаемо поинтересовалась причиной её сюда прихода. Ну, Габриэль и ответила...       Да так ответила, что Риас ещё с десяток секунд молча простояла, в ожидании непонятно чего, со слегка расфокусированными глазами. В её понимание непреложных истин мироздания ну никак не вписывалось то, что только что было осторожно сказано серафимой.              - Эм-м… не могли бы вы повторить, пожалуйста? А то я не совсем поняла… ну или мне просто послышалось нечто невозможное… - Спустя ещё с десяток секунд, проморгавшись и даже ущипнув себя на предмет избавления от наваждений и экстренного выхода из возможного бредового сновидения, попросила аловолосая девушка у ангелицы.              Габриэль понятливо, безропотно повторила, без каких-либо ноток недовольства в голосе.       ...Ещё минута на переваривание повторно выложенной информации, и лицо Риас приняло до невозможности офонаревшее выражение, а и без того выразительные голубые глаза удивлённо раскрылись почти до анимешных стандартов. Аловолосая не могла найти членораздельных слов в ответ, всё её аристократичное воспитание и подвешенность языка, вытесненные целым коктейлем эмоций, на время покинули хозяйку, напоследок насмешливо помахав ручкой. Из жены Райзера один за другим, вполне ожидаемо, посыпались вопросы. И на каждый давался вполне исчерпывающий, лаконичный, сопереживающий ответ. Недоверие, шок, неприятие действительности, гнев, попытки торга - не столько с Габриэль, сколько со слишком жестокой окружающей действительностью...              - Но… как же так?! Почему он сам мне ничего не сказал??? - Совершенно разбито, в сердцах воскликнула в данный момент слабо контролирующая свою губительную ауру носительница родовой силы Разрушения Баэл, какой-то своей женской интуицией быстро дойдя до вывода, что злиться на незаслуживающую такого серафиму (саму ведь солидарную с ней Риас также, можно сказать, “насильно выдали”) не то чтобы совсем не стоит, сколько просто совершенно непродуктивно.              - Райзера вчера пошёл освобождать Михаил, а он иногда бывает чересчур “осторожен”. - Аккуратно на полшага отодвинувшись от “полыхающей” Фенекс (вокруг которой медленно, но верно разрушались пол и элементы интерьера комнаты), попробовала сделать предположение пожавшая своими идеальными плечиками Габриэль. - Вполне возможно, что мой брат просто ещё ничего не сказал… нашему с тобой мужу. А даже если и сказал, то Райзер ещё наверняка утрясает все возможные сложности, прежде чем будет официальное объявление.              - ДА КАК ОНИ МОГЛИ?! - Судя по всему, пропустив всё сказанное собеседницей мимо ушей, ещё сильнее “полыхнула” Риас… чтобы тут же успокоиться, и с решительной миной на лице вызвать по коммуникационному кругу родного брата, который совместно с остальными владыками принимал данное решение.              ...И понеслась. Целый час грозный Алый Сатана, сильнейший за всю историю демон и один из четырёх правителей номинально всей своей расы, с момента как принял вызов и до последних обвинительных слов Риас перед сбросом соединения, выслушивал, робко объяснял, с усталой безнадёжностью в голосе уговаривал, ну и по большей части молча пережидал словесные метания девушки, мужу которой навязали ещё как минимум одну жену. Всё это происходило под сожалеющим и сопереживающим взглядом серафимы, взирающей на подобное, как кто-либо другой мог бы со стороны выразиться, непотребство.       В итоге Риас всё же выдохлась, села в кресло и заметно приуныла, пытаясь разобраться с навалившимися на неё невесёлыми мыслями. Мрачно понурившая голову девушка выглядела достаточно несчастно для того, чтобы Габриэль решилась подойти, встать перед ней на колено (чтобы уравнять высоту встретившихся глаз) и слегка робко, успокаивающе положить ладонь на плечо бывшей Гремори. Та дёрнулась и тут же смахнула чужую руку, позволив на миг проявиться во взгляде раздражённой неприязни - хоть Риас и понимала непродуктивность враждебности по отношению к серафиме, но всё равно была на неё во вполне объяснимой обиде. Правда, спустя секунду Фенекс уже смущённо опустила взгляд, подавив злость: во-первых, на чистейшую в своих помыслах и поведении Габриэль было невозможно всерьёз разозлиться и держать долго обиду, особенно учитывая то что во всём её внешнем виде чётко прослеживалось искреннее переживание… и во-вторых, что более важно, Риас не могла себе позволить слабость перед пока ещё чужой, посторонней семье персоной. Не то чтобы аловолосая не понимала всю тщетность такой попытки. Не после целого часа скандала, лицезреть который она столь неблагоразумно позволила неожиданной “скорой родственнице” с белоснежными крыльями.              - ...Располагайся и будь пока что нашей гостьей. Тебя проведут слуги. - Наконец, смогла выдавить из себя аловолосая демоница. - У нас с тобой, Акено и Райзером предстоит серьёзный разговор, когда он вернётся домой.              Это же время, Райзер Фенекс, Мемориальный Госпиталь имени Серафол.              [УБЕГАЕШЬ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ, ПАРТНЁР?] - Насмешливо, с несвойственным для драконов любопытством спросил меня по мыслеречи Валлийский Дракон, И Ддрайг Гох.              Пусть Риас сначала чуть остынет… да и её вынужденное нахождение рядом с Габриэль, все эти женские разговорчики с промыванием моих косточек, должны их двоих ну хоть на миллиметр сблизить. Хорошо хоть это Габриэль с её податливым и мягким (когда надо), неконфликтным характером, а не какая-нибудь другая ангелица с характером как у “праведного расиста” Уриила. Вечером мне, конечно, придётся пережить скандал, но всё в итоге должно обойтись, как я “вижу”.              [Я ДУМАЛ, БУДЕШЬ ОТПИРАТЬСЯ НЕОБХОДИМОСТЬЮ ПРОВЕДАТЬ СВОЮ СЛУГУ.]              ...И это тоже. Всё же Валери пострадала в том числе и из-за моей недостаточной проработки ситуации. Если так посмотреть, сделал-то я, конечно, всё что мог, но… судят по результату, а не по благим намерениям.       Хм. Зеновия! Ожидает в комнате напротив палаты Цепеш собственной очереди на посещение? Только щёки у неё почему-то слегка красные. Киваю и машу рукой в качестве приветствия. Пусть мы и редко видимся, но я уже знаю наперёд её ответную реакцию. Девушка оживляется и как и обычно прицеливается в плане того, как бы на меня наброситься с очередным своим предложением заделать ей ребёночка… или нет? Какое-то у неё слишком задумчивое выражение лица. Немного грустное. Надо будет с ней поговорить после посещения Валери. Сейчас только узнаю, кто у той в палате, и можно ли мне зайти. Мог бы посмотреть и онейромантией, но до двери всего шаг, проще уже глазами увидеть.              - А-а-ах! Да… да-а-а… ДА-А-А!❤              ...Бесшумно прикрываю дверь обратно, восстанавливая звуконепроницаемый контур чар приватности.       Мда… я “слегка” невовремя. Но, похоже, меня и не заметили, ибо слишком заняты друг дружкой. Хм. Взгляд в недалёкое прошлое… ещё раз хм. А теперь - в недалёкое будущее… понятно.       Что же. Я искренне рад за них! Наконец-то у Гаспера вышло доказать своей любви, что он мужчина, а не маленькая миленькая девочка, пусть дампир отчасти и одевается как таковая. Да-а-а… как это произошло? Элементарно. Влади не отходил всё это время от погружённой в целительный сон Цепеш. И как только та проснулась, между ними таки всё случилось как в событиях, достойных описания в лучших романтико-эротических новеллах, с радостными криками, обнимашками, слезами, всё более и более смелыми поцелуями, а затем и постепенным переходом обратно в горизонтальную плоскость. За тот последний бой они успели несколько раз спасти друг дружке жизнь, и взаимная благодарность с напряжением чувств, очевидно, оказались слишком велики чтобы не найти в итоге сегодня такой вот вполне логичный и простой выход. Ну и да, мне тут ждать нечего: парочка “клыкастых кроликов” не скоро угомонится - телесно-то (в отличие от энергетически у Валери) оба здоровы и полны сил с желанием, а я не могу потерять столько времени в бесполезном ожидании. Зайду завтра.       Эх, как всё красиво и гармонично у нас складывается! Артур с Эллайной. Сай с Куишей... возможно, к ним присоединится и напористая Цубаса, ярая фанатка Сайраорга. Гаспер, вот, с Валери. Тобио втихаря и робко с Сайей - это так до сих пор и живущая у нас подруга детства Икусе, спасённая от Уцусеми… у этих двоих всё сложно, так как Тобио - лайт версия “пошедшего на поправку” хикки. Ле Фэй продолжает вовсю утешать и окручивать Изайю... а тот особо и не против. Все остальные девушки свиты, если смотреть правде в глаза, теперь уже точно мои и (к сожалению и счастью) уже никуда от меня не денутся. Только Россвайсе осталась… надо будет попробовать свести её с Зигфридом, также последним пока оставшимся без пары.              - Вживую это выглядит ещё более впечатляюще, чем я думала. - Намекая на занимающуюся страстной любовью парочку дампиров в палате, напомнила о себе сидящая рядом Зеновия, стрельнув в меня взглядом и незаметно вздохнув.              Заглядывала, значит…       Помолчали.              - Зеновия… спасибо тебе за участие и помощь в последней заварушке. - Всё-таки поблагодарил я перерождённую, неожиданно спокойную в моём присутствии девушку.              Владелица зелёной прядки в чёлке слегка подросших за время её становления демоном волос лишь кивнула, принимая благодарность. Не похоже, что её слишком сильно гложет что-то, просто… задумалась. Повзрослела?              - Скажите, Фенекс-сама… - Внезапно обратилась ко мне строго формальным тоном Кварта. - У меня… у меня с вами действительно нет никаких шансов?              - Увы, Зена-чан. - Развожу руками, намеренно сводя этим нелюбимым суффиксом-японизмом обстановку обратно к неформальной... даже слишком неформальной, более чем вроде как позволяет наша степень знакомства. - Учитывая количество и личности женщин и девушек, у которых на меня имеется... так сказать, “железное право”... как бы мне, и в первую очередь тебе, потом не пожалеть от даже лишь продемонстрированного намерения о подобном.              - Ясно. - Кивнула, не меняясь в лице мечница.              - Ты выглядишь расстроенной. И не похоже, что из-за меня и невозможности своей “мечты”. - Взял я снова слово. - Если хочешь, можешь рассказать мне. Возможно, я смогу помочь.              - Я не… - Тут же вскинулась что-то отрицать Зеновия, но под моим взглядом запнулась и надолго замолчала. И лишь спустя пару минут робко попросила: - Могу я придвинуться поближе? Как тогда, в Брюсселе.              Откидываюсь на спинку скамьи и приглашающе поднимаю руку. Девушка помедлила, и слегка смутившись ситуации, всё же подвинулась вплотную. Приобнимаю её, без каких-либо намёков или иных сопутствующих неоднозначных жестов. И сразу же ощущаю, как ей явно становится лучше: мышцы расслабляются, осанка становится свободнее, лицо избавляется от следов размышлений. Веки медленно смыкаются, словно Зеновия засыпает. Однако это не так.              - Так легко и свободно… как и тогда. Может, я не права? Если это не любовь, тогда что?              - Желание семьи? - Попробовал я сыграть роль психолога. - Ты слишком уж надолго зациклилась на навязчивом желании о потомстве. Может, оно было вызвано чем-то другим? Чем-то, что ты не осознавала. Или не хотела осознавать. Что случилось за последние дни? Кроме сражения.              - Я… повидалась с Ириной. - Подумав, призналась Кварта. - Ирина Шидоу, сейчас она перерождена в ангела. Мы были напарницами. Недолго. Ещё в Церкви. Может, даже подругами… хотя вряд ли. А сейчас повидались, разговорились, и… будто и не разлучались на все эти годы.              Кивнул, чтобы показать, что я внимательно слушаю.              - С ней тоже легко, хоть она и полная моя противоположность. - Криво улыбнулась Зеновия. - Будто непоседливая младшая сестра… А на следующий день наши дороги вновь разошлись. Она - ангел, я - демон. Часто видеться не получится. Эх-х… только сейчас поняла, что у меня действительно никогда не было семьи и друзей. Разве что сестра Гризельда, но она никак не могла быть подругой, скорее уж заменяла, как могла, маму.              - А что же свита Соны? - Поинтересовался я её текущей “семьёй”.              - Они… м-м-м… - Замешкалась Кварта. - Не знаю. Не выходит у меня с ними. Все как один под стать госпоже. Чересчур серьёзные и расчётливые. Мне завидно, Райзер. Завидно, глядя на взаимоотношения у тебя со свитой, и особенно у Риас с её “семьёй”. Может, поэтому я так себя вела? Обманывала себя и других...              Аккуратно поглаживаю голову девушки, чтобы не растрепать причёску. То что она сказала… ну, так действительно бывает. Вот не сходится сложившаяся группа характерами с таковым у новичка, и всё тут. Возможно, это поспешное суждение... а возможно и нет.              - Если хочешь, я могу попробовать обменять тебя у Соны на новую Фигуру... стоит только кого-нибудь ещё найти, что не проблема. Не думаю, что младшая Ситри станет тебя держать против твоей воли. Правда, конкретно в моей свите все места уже заняты, но это лишь формальность. Захочешь - будешь жить с нами, в качестве бойца семьи, как большинство моих ёкаев-воинов. И никто не станет тебя сторониться, или относиться как к чужой только потому что ты не моя личная Фигура.              - Правда? - Подняла на меня Зеновия явно заинтересованный взгляд.              - Гхм… впрочем, ничего не обещаю. Мало ли, Сона упрётся. Или сама после моей просьбы захочет изменить формат ваших с ней отношений, чтобы удержать у себя. Всякое бывает. В общем, я прозондирую данный вопрос... если ты, конечно, действительно этого хочешь.              Не знаю, зачем я вообще иду ей навстречу в данном вопросе? Для неё же было бы полезнее если бы я осторожно “оттолкнул” Кварту от себя, в последний раз. Зеновия сейчас явно находится на переломном моменте взросления и могла бы стать эмоционально сильнее... ну или же впасть в депрессию. Нет, всё же надо помочь чем смогу.       Зена, тем временем, так и не ответила, действительно ли она этого хочет. Наверное, потому как всё и так ясно, судя по тому её слишком уж заинтересованному взгляду. Вместо этого девушка просто поплотнее прижалась ко мне, пользуясь моментом, пока это возможно.              Вечер того же дня, поместье Райзера.              После напряжённого рабочего дня и возвращения Фенекса-младшего домой, он меньше всего желал выслушивать растянутую на пару часов выносящую сознание сессию подтипа “семейный скандал”, состоящую из по большей части выступления любимой красноволосой фурии, сопровождаемого редкими возмущениями “группы поддержки”, в свою очередь состоящей из остальных девушек, так или иначе близких носителю Повышающего Механизма. Последние, правда, возмущались неохотно, для вида, успев за день переварить новость, попасть под словесную обработку бесконечно мудрой Ясаки, и подуспокоиться. Вроде как и прибились к бывшей Гремори полоскать вместе с ней мозг своему любимому, но… короче говоря, Риас оставалось лишь поскрипывать зубами от их вялого присутствия: аловолосая разрывалась между тем чтобы попытаться разогнать всех “также заявляющих своё право на живой предмет спора”, и тем чтобы расшевелить их, дабы они высказались хотя бы на пару тонов погромче и понедовольнее. По крайней мере, в случае других девушек, уже знакомых Риас как минимум пару месяцев (а с Ясакой и Курокой, и тем более с Широне - и того дольше), аловолосая ещё могла питать какие-либо надежды договориться с ними, отодвинуть их на вторые роли… как это самопроизвольно получилось с Офис, что лишь заявила факт её становления женой Райзера, но в итоге это так и осталось только на словах без какого-либо намёка на дело.       Райзер вытерпел “пытки” стоически, не возмущаясь в ответ, но и никак не меняясь в лице, не поддаваясь на провокационные женские попытки разыграть видимость истерики. В итоге, когда Риас выдохлась, он встал, всё так же молча подошёл к ней, обнял, подхватил и понёс в своих объятиях в сторону кресла, в котором до этого сидел. Сел, устроился поудобнее сам и усадил на свои колени возмущённую демоницу-жену, не давая ей выбраться. Серьёзное лицо мужчины никак не давало повод заявить, что он издевается над Риас, поэтому та ворчала, злобно пыхтела, но реально вырываться не спешила.              - ...В конце концов, ты давал мне обещание! Что новых любовниц без моего согласия у тебя не появится! - Собрав воедино последние плещущиеся на донышке гневные эмоции, устало напомнила девушка, любовно, но как-то слегка механически поглаживаемая Райзером.              - Любовниц и не появилось. Жёны - не любовницы. - Пожалуй, впервые за сегодняшний вечер решил мужчина провести попытку собственной словесной самозащиты. - Ха-а-а… подустал я сегодня что-то. Звёздочка моя любимая… давай проясним один момент: сколь бы силён и влиятелен я ни был, я не в силах изменить происходящее. Вернее, я, конечно, могу и “встать в позу”, послать всех лесом, и никто не сможет меня принудить к такому браку. Но ты должна понимать, что у любых действий имеются свои последствия… и я не буду их тебе повторять, тебе наверняка брат всё подробно разжевал.              Риас насупилась, опустила взгляд и промолчала.              - Если ты хочешь услышать мою позицию по этому поводу, то мне это не нравится. - Добавил успокаивающим тоном демон, после чего сразу извинился перед “вторичными субъектами спора”, дабы не было недопонимания: - Без обид, Габриэль, Акено.              Габриэль лишь весело пожала плечиками, в то время как Акено загадочно улыбнулась, продолжая раздражать Риас. Выдержав небольшую паузу, окружённый ревнивыми (и не очень) красотками, мужчина продолжил:              - ...И тем не менее, я сделаю так, как надо. Как надо нам, и вообще всем, раз уж нам всё равно не дадут спокойно разобраться в собственной вроде как “личной жизни”. Однако перед этим я должен убедиться, что всё происходит по взаимному согласию и без скрытого принуждения.              Риас фыркнула. Уж про Акено она точно не сомневалась. Да и серафима как-то слишком уж заинтересованно всё это время смотрела на Фенекса.              - Акено?              - … - На удивление почти всех, вместо моментального ответа, Химедзима сосредоточенно задумалась аж на целую минуту, чтобы после этого “ожить” и тряхнуть своим шикарным хвостом чёрных волос. - Ара-ара… я согласна. Пусть это и немалая ответственность, которой мне бы хотелось на первое время избежать... но раз уж появился повод сделать всё “официально”, то я только за.              Её действительно вполне себе устраивала бы и просто не слишком обязывающая роль “любимой любовницы”. Сказывается клановое японское воспитание под крылышком матери-оммёдзи, готовящей из дочери истинную ямато надэсико… с маленькой и неприметной на первый взгляд добавкой садизма по отношению к врагам.              - Хорошо. А что же ты, Габриэль? - Никак не прокомментировав раздумья полупадшей, переключился Райзер на серафиму. - Прости за прямоту, но верха альянса ожидают от нас с тобой детей. И я себе слабо представляю, чтобы ангел вообще мог даже помыслить напрямую о том, что для этого необходимо сделать. Та комната - не панацея, ты же ведь не сможешь находиться в ней постоянно, пока мы не добьёмся результата. Да и последующие воспоминания...              - Прости, Райз… можно, я буду называть тебя сокращённым именем? - Непосредственным тоном спросила Габриэль. - Я должна перебить тебя, и объяснить кое-что. Видишь ли… ты несколько предвзят к ангелам, как виду. В хорошем смысле предвзят. Ты думаешь о нас лучше, чем мы есть. Если посмотреть со стороны, то мы ведь не так уж и многим отличаемся от демонов. Хи-хи, не строй такое лицо! Это правда. Ну-у-у… почти.              На этом моменте серафима встала и начала медленным шагом нарезать круги по комнате, рассуждая нетипично для себя серьёзным, почти лекторским тоном:              - Наши тела и разумы подвержены влиянию всё тех же гормонов, что и твои. Норадреналин и эндорфины, агрессия и удовольствие… влечение к противоположному полу. Божественная Система, созданная Отцом, милостиво учитывает это. Естественно, что время от времени мы непроизвольно испытываем непрошенные эмоции, и под их воздействием возникают “неправильные” мысли... на очень короткие промежутки времени. Система частично срезает влияние неугодных мыслей до того, как те успеют угнездиться в сознаниях ангелов и тем самым формирует мировоззрение и дарит истинную благодать. Только в случае если эмоция слишком сильная, или же если ситуация достаточно продолжительное время не даёт покоя сомневающемуся в Небесах ангелу... только тогда инициируется процесс Падения. Поверь мне, перед этим мы всегда довольно чётко чувствуем обязательные “предупредительные сигналы” системы. Самые опытные ангелы, вроде меня и Михаила, давно научены контролировать себя и свои позывы, чтобы самостоятельно давить в себе всё неугодное системе ещё до того как та начнёт их срезать. Так меньше поводов для беспокойства, и больше уверенности в себе и своих мотивах. Но это отнюдь не значит, что я - какой-нибудь робот, лишённый азарта, любопытства или предвкушения, и не имеющий представления о том как должны ощущаться запретные эмоции!              Габриэль перевела взгляд на задумчивого Райзера, тихонько хихикнула, подошла к нему и села на подлокотник кресла (Риас к этому моменту уже переместилась с колен мужчины на соседний диван). После чего серафима несколько неожиданно для остальных ещё больше развернулась к Фенексу, и дотронулась ладонью до его щеки, поворачивая мужское лицо к себе. Данный жест, плюс очень… своеобразное выражение на лице Габриэль (смесь уважения, лёгкого обожания, светлой весёлости, капельки кокетства и море неприкрытого любопытства), моментально превратили обстановку вокруг получившейся пары в несколько более интимную, чем следовало бы. По крайней мере, в наступившей тишине некоторые из присутствующих ненадолго почувствовали себя лишними, и чуть ли не взаправду увидели зарождающиеся искры между заинтересовавшимися друг в дружке демоном и ангелицей.              - ...Я знаю, что ты хотел спросить у меня на самом деле. - Несколько провокационно приоткрыв губки и едва заметно более шумно задышав (будоража воображение, но так чтобы всё равно не осталось и мысли о нарушении приличий), молвила Габриэль. - Буду ли я с тобой только лишь из-за долга, или действительно способна размеренно полюбить тебя всем сердцем, несмотря на систему? Честно говоря… я ещё и сама не знаю. И мне очень любопытно, как и насколько я изменюсь, ведь система со скрипом, но всё же позволяет со временем адаптироваться под новые реалии. Я заинтригована. И да, если я с кем и согласна попытаться пройти данный путь, так это именно с тобой, Райз! Именно ты заинтересовал меня, многими своими поступками. Так что да, я хочу этого!              Серафима резко поднялась, и вновь зашагала по комнате, ни на кого не глядя.              - Когда первые ангелы ещё создавались, Отец не ставил нам никаких запретов. Только после предательства Люцифера, Всевышний перестраховался и автоматизировал наставление ангелов на путь истинный, с угрозой Падения в случае ереси. Я уверена, что во всех моих тогдашних метаниях между “неправильными” позывами сути и праведностью, происходившими после той самой настройки Божественной системы, был свой, особый смысл. Ты ведь понимаешь, Райзер, что изначально я была создана не для насилия, а для любви? Воодушевление, притягательность, обаяние, решение конфликтов обходными путями… в конце концов, даже сама моя внешность. Всё говорит о том, что во мне скрыта нерастраченная способность любить ближнего своего как можно более полнее и насыщеннее. Это часть меня, и скоро я, наконец-то, смогу её реализовать! Поэтому да, пусть я пока и не могу ответить на твой невысказаный вопрос, но… я намерена данный ответ выяснить. И я прошу - помоги мне в этом!              Задумавшиеся члены семьи зачарованно дослушали серафиму до самого конца, но комментировать так сходу никто и не стал. Вот только большинству уже сейчас стало понятно, что Райзер согласится. Хотя бы потому, что напряжённый опрос перерос в самую что ни на есть искреннюю, отчаянную и настойчивую просьбу о помощи. А Фенекс-младший в его неклассической для демонов доброте совсем не привык их игнорировать без причины.       Так и случилось. Переглянувшись с семьёй и обменявшись с закатившей глаза и понятливо вздохнувшей Риас безмолвными репликами, Райзер перевёл внимание на выжидающую серафиму, подумал, и сказал:              - Что же… в таком случае, добро пожаловать в семью! Я помогу тебе с твоей просьбой, Габриэль. И не только я… ну и да, твоему ответу, Акено, я также безмерно рад. Надеюсь, мы с вами всеми таки сможем построить для себя приятное будущее.              Состыковка образов со стороны, Райзер Фенекс.              Отрывки о последующих “геройствах” Фенекса-младшего однотипны, сокращены до предела из-за схожести друг с другом, и идут кратким перечислением. Случайный отрывок№(...) :              *БАДУМС!*              Тихие разговоры оставленных на произвол судьбы приспешников поклонников старых владык прервал громкий шум взрыва, ударивший своими неслабыми децибелами не только по стоявшим рядом с источником шума жертвам, но и доставший демонов эхом по всем доступным в данном убежище закуткам из-за замкнутости скрытого пристанища неудачливых мятежников. Местонахождение бункера, как теперь понятно, было успешно раскрыто и его защита с барьерами достаточно легко преодолены. Обломки и осколки раскуроченной с одного удара стены прошлись шрапнелью по нескольким не ожидавшим такого солдатам Крузерея, что уже никогда не дождутся своего владыку. Хоть они и захватили важных заложников из числа враждебных Столпов, да залегли как и предусматривал план Крузерея в “подполье”, но сам факт начавшейся потасовки в этих бывших тихими стенах уже говорит о том, что план по большому счёту провалился. Даже не зная о том что происходит снаружи, главный среди затихарившихся мог бы догадаться что дела плохи по одному лишь факту “радиомолчания” начальства. Однако они все были солдатами. И пусть они и выбрали сторону проигравшего, однако бойцы Крузерея собирались пойти до конца и выполнить возложенный на них долг.       ...Так они думали до тех пор, пока в проломе не показался Райзер Фенекс собственной персоной в броне Крушителя Баланса, подавляя и валя с ног любое сопротивление одним лишь своим присутствием и брошенным тяжёлым взглядом. Лейтенант оставшейся ячейки сил с воинственным криком бросился на “вторженца”, однако под охреневающими и быстро теряющими надежду взглядами остальных солдат был тут же вбит в противоположную стену слабенькой на вид пощёчиной... сделанной ладонью в красной латной перчатке с органическими чешуйками, пламенными узорами и уходящими от неё острыми “декоративными” перьями феникса. Остальные солдаты поскрипели зубами, но всё же в итоге благоразумно сложили оружие. Забегающие следом за Райзером воины на службе владык нынешних принялись споро сковывать и выводить мятежников наружу.              - Спасибо вам, господин Фенекс! - Поклонился выведенный из запертой комнаты заложник, представитель побочной ветви из Столпа Агарес. - Я уж думал, нас никогда не найдут. Благослови Первый Люцифер ваш путь!              Он оказался не один, и следом за ним повели ещё пятерых демонов. И каждый встречал и провожал своего спасителя благодарственными словами, между делом наверняка мысленно обещая себе рассказать о сегодняшнем подвиге Фенекса-младшего всем своим друзьям и родственникам.              Несколько подобных отрывков пролистываются не глядя. Очередной отрывок, в этот раз за номером(...) :              Трёхэтажное здание ресторана во вроде как благополучно незатронутом прошедшими столкновениями районе горело. При этом пожар таки всё же был связан с прошедшей молниеносной войной. И нет, это не было распространением проходивших в тот день пожаров или роковой случайностью. По крайней мере, возгорание не являлось настолько случайным, как если бы сказать что проходившие тогда в трёхстах метрах столкновения каким-то образом повредили тут городские энерговоды и это отразилось на неисправности, что в свою очередь незапланированно вызвала аж через несколько дней пожар - вовсе нет.       Во-первых, тогдашние пожары оказались достаточно быстро и успешно потушены совместными усилиями службы чрезвычайных ситуаций, армии, а также (позже) и приведенных союзников: магия помогает легко справиться с обычными процессами горения самых различных материалов, даже крайне горючих и токсичных.       Во-вторых, данный пожар всё же был в гораздо меньшей степени случайностью, чем можно было подумать с первого, слишком беглого взгляда (уже второй, даже глазами неспециалиста, обычного цивила, выявил бы странности).       На самом деле это была одна из сотен подобных ей несработавших диверсий поклонников старых владык. Не сработала она удачно, благодаря вмешательству Райзера онейромантией, однако… не до конца удачно, что, к сожалению, не было последним и кем бы то ни было ещё замечено вовремя. Неприметная магическая мина лишь отложила свою активацию на срок, когда её применение уже совершенно никому не будет полезным. Хотя бы потому, что зачинщики неудачного переворота полностью обезврежены и некому даже “помахать кулаками после драки”.       На первый взгляд обычный огонь, он слишком уж сильно бушевал у стен и крыши здания, образуя своеобразный барьер, не давая ни выбраться оставшимся внутри жертвам, ни пробраться внутрь команде спасения. Демоны из числа последней уже находились тут и активно, но безуспешно пытались загасить пламя стандартными приёмами, довольно быстро придя к выводу о необычности огня, но всё же так и не зная что с ним ещё делать - не совсем их специализация.       Положение спас появившийся над крышей из ниоткуда демон. Без круга переноса, пространственных провалов или арок телепортации - просто взял и появился во вспышке огня, что отделилась от произвольного дымного языка пламени, бушующего в здании. Всё же Фенекс, овладевший родовым даром на полную, мог перемещаться к любому источнику пламени теперь уже через огромные расстояния.       “Фирменные” для его рода огненные крылья неодобрительно покачавшего головой Райзера расправились, и внезапно принялись расти. Всё быстрее и быстрее, пока не охватили своим размахом целый дом. В прямом смысле охватили - завернулись вокруг здания и замкнули его в получившийся пояс из неоформленных ярких огненных перьев, выделявшихся даже на фоне магического пламени. Спасатели поспешили благоразумно отступить на пяток метров, побросав свои инструменты. Начальник бригады прищурился, прикрывшись от яркости буйства двойной огненной стихии ладонью с растопыренными пальцами, силясь разглядеть что-либо. Спустя пару секунд ему это даже удалось. И ничего странного в этом не было: магическое пламя как-то враз утихло, начало всасываться в крылья Фенекса, любовно ластясь в процессе к перьям, аки выражающая свою привязанность кошка. Гул, трескот и грохот даже стали отдалённо похожими на урчание зверя, увеличивая сходство со спонтанно пришедшей на ум начальника аналогии. Ещё десяток секунд, и развеявшиеся огромные крылья предоставили вид на хорошо подкопчённое, на удивление хорошо сохранившееся здание, из тёмных проёмов которого лишь изредка вырывались откуда-то изнутри отголоски и язычки пламени, всё ещё беснующегося внутри и потому не затронутого Райзером. Подняв голову вверх, начальник пожаротушителей принялся искать взглядом мужскую фигуру над крышей, но не преуспел в этом. Плюнув на непонятности, главный бригады дал мысленный приказ и уже собравшаяся с силами и разобравшая инструмент бригада с шумом ломанулась внутрь, намереваясь завершить начатое.       Однако в дверях (выбитых смачным пинком изнутри дома) они почти что носом к носу столкнулись с ранее виденным, и теперь уже точно ими опознанным мужчиной - Райзером Фенексом. Как оказалось, он никуда не улетал отсюда, а переместился внутрь и продолжил дело.       На руках у носителя лонгина, свернувшись и как можно больше огородившись от мира при помощи мокрых тряпок, находилась трясущаяся то ли от внезапного холодка (по сравнению с ранее ощущавшимся жаром пожара), то ли от кашля молодая девчонка с мелкими демоническими крылышками, лет десяти. Вереница более взрослых тел в различном состоянии здравия следовала за Райзером по воздуху при помощи несложного заклинания левитации. Под разнообразными взглядами спасателей, Фенекс передал ношу ближайшему демону в форме, и немногословно кивнув, отошёл в сторонку. После чего, не прощаясь, переместился прочь отсюда своим обычным кругом переноса.       Бригада не стала предаваться праздным размышлениям и дележом впечатлений: всю работу Райзер за них делать не собирался и в здании ещё кое-где виднелось пламя, да и следовало перепроверить дом на предмет возможных незамеченных жертв. Так что часть из спасателей, получив новые указания, как и планировала ранее, ворвалась в здание, молча исполняя своё сегодняшнее предназначение. Однако позже, после смены, им уж точно никто и ничто не помешает собраться в шумной компании и поговорить, попутно разнося весть об очередных деяниях Фенекса среди прислушивающихся постояльцев и завсегдатаев очередного бара.              Следом за данным отрывком, ещё один. Порядковый номер(...) :              - Калеб!... Ка-алеб! Кто-нибудь видел моего сына?! - Надрывно, явно находясь в истерике, пытается перекричать девушка толпу, взлетев на своих демонических крыльях на метра три в воздух.              Беснующаяся толпа пришедших на данную городскую площадь демонов низкого ранга, недовольных решением местной мэрии начать восстановление этого провинциального городка с элитных заведений, салонов-магазинов и прочей инфраструктуры вместо жилого района, на крики никак не отреагировала. Не мудрено - голос девушки потонул в сотне похожих, голосящих каждый на свой лад и о чём угодно. Городок пусть и был небольшим да малонаселенным, но и у жителей округа в целом накопилось, как это бывает, достаточно вопросов к тутошнему главе. Тут и спорные административные решения, и подозрения отдельных представителей власти в коррупции, и многое другое по мелочи. Зацепившее пару кварталов городка жаркое магическое столкновение сил лоялистов и бунтовщиков (пытавшихся сбить свой след, убегая со столицы телепортами), послужило лишь триггером, искрой, пусть и не над метафорической бочкой с порохом, но как минимум над хорошей вязанкой сухого хвороста. Не удивительно, что в беспорядки оказались вовлечены и непричастные прохожие.       Мощно сверкнувшая огненными переливами печать круга переноса заставила отпрянуть от ограждения демонов, уже было решившихся взять здание мэрии штурмом. Из круга, ожидаемо уже для многих из-за лавинообразно возрастающей его славы с популярностью и узнаваемостью персонального герба, появился Райзер Фенекс. Недовольные невольно позамолкали и с интересом стали пялиться на знаменитость.       Означенный мужчина повёл головой, сделал пару быстрых шагов в сторону столпотворения и, наклонившись, ловким движением вынул из первых рядов заплаканного трёхлетнего мальчика, что тут же перестал хныкать и обратил свой по-детски пытливый взор на Фенекса. Тот улыбнулся ребёнку, посадил его себе на плечо, и неостановимым атомным ледоколом пошёл на собравшихся… а те в свою очередь и сами бодренько расступились, давая демону дорогу и не смея преграждать ему путь.              - Спасибо! Спасибо вам большое! - Безуспешно пытаясь унять потоки счастливых слёз, принялась благодарить благодетеля принявшая сына с рук на руки девушка. - Спасибо, господин Райзер!              Толпа чуть пристыженно загомонила и вместе с тем подуспокоилась. Отдельные сознательные личности заозирались и принялись высматривать, нет ли ещё рядом таких же случайных жертв слепого выражения “народного гнева”. А Фенекс тем временем зашагал обратно в сторону мэрии… откуда ему навстречу уже начала выбегать целая процессия демонов, внешнего вида чуть более важного чем следовало бы для занимаемых ими должностей. За обстановкой снаружи мэр следил внимательно, и пропустить появление столь значимой фигуры, ко всему прочему ещё и приближённой к Алому Сатане (а значит и к высшей исполнительной власти) никак не мог. Естественно, данному “высокопоставленному” представителю местных шишек было необходимо первым поговорить с Фенексом, пока за него этого не сделала толпа с их обвинениями. В целом мэр не был плохим или чересчур уж оппортунистичным демоном, однако он всё равно оставался политиком до мозга костей, что оставляло на поведении мужчины соответствующий отпечаток.       Как бы там ни было, Райзер сам и первым заговорил с мэром и его прислужниками с охраной (парочка представителей правопорядка, вызванные сюда заблаговременно из-за собирающейся толпы). Вот только нацелившиеся беззастенчиво погреть уши, митингующие демоны остались сильно разочарованы: носитель Повышающего Механизма лёгким пассом руки походя создал полупрозрачный барьер против прослушки, и весь свой короткий диалог с местными шишками произвёл находясь под ним. Всего-то и было видно, как мэр сначала подобострастно поклонился, пожал протянутую Райзером руку, затем выслушал его, состроил извиняющуюся рожу, и что-то сказал в ответ. Фенекс вроде бы поморщился, достал из пространственного кармана некий мешок, и широким жестом небрежно кинул его в ноги мэра. После чего мужчина-блондин фениксовых кровей начал втолковывать явно повеселевшему от увиденного в мешке мэру свои, надо понимать, требования-приказы, с попутным указанием рукой на толпу, куда-то в город, и на двоих из испуганного сопровождения. Мэр тем временем аки китайский болванчик всё кивал головой и, дослушав до конца, что-то сказал, поклонился, развернулся к подчинённым и что-то резко приказал. Представители органов правопорядка тут же скрутили двоих чиновников на которых указал ранее Райзер, и увели в сторону. Остальные засуетились, подавляемые взглядом Фенекса и понуканием мэра.       Барьер от лишних ушей был снят за ненадобностью, а Райзер отошёл в сторону и принялся наблюдать, контролируя на всякий случай обстановку. Впрочем, перестраховка оказалась излишней - обрадованный полученным более чем щедрым финансированием мэр вышел к толпе, и был готов чуть ли не расцеловать каждого... а уж обещания типа “всё исправим”, “причастных накажем” и “сделаем лучше прежнего” он начал раздавать как из рога изобилия, благо что это ему теперь ничего не стоило. Толпа радостно зашумела, и сложив два плюс два (да и сам мэр ни капли не скрывал), зааплодировала махнувшему им рукой перед уходом кругом переноса Райзеру, и принялась выкрикивать ему благодарности, ставшие за несколько дней мужчине уже даже чересчур привычными.              Записи отрывков сокращаются ещё больше, приводится краткая выжимка результатов тех или иных действий. Даже при осмотре данных “по диагонали”, становится понятным, что для благополучия демонов Ада за несколько дней было предпринято огромное множество усилий и средств, с первого, да и со второго взгляда совершенно никак себя не окупающих ни в ближайшей, ни в дальней перспективе, кроме как в качестве рычага повышения известности и репутации.              ...              Два дня спустя появления Габриэль в поместье Райзера и Риас.              За два дня с момента прибытия серафимы и её выложенной “как есть” новости членам свиты и близким Райзера, мало что изменилось в настроениях ближнего круга Фенекса-младшего. Мало, но изменения всё же наличествовали. Ясака и, что удивительно, сама Габриэль (показавшая себя располагающим дипломатом действительно хорошего уровня) вовсю беседовали друг с дружкой и с остальными, сглаживали углы, примиряли недовольных, а также приходили в процессе к каким-никаким удовлетворяющим все стороны компромиссам. Полное взаимное понимание и состояние “мир-дружба-жвачка” ещё, разумеется, не было достигнуто, ведь такие конфликты не решаются за день-два. Но всё же, все ещё больше подуспокоились после того разговора в присутствии Райзера.       Прекрасно зная таланты опытной Ясаки и, по слухам, Габриэль, убеждать в своей правоте и склонять к своей точке зрения при помощи грамотно подобранных слов, Риас… ну, не то чтобы совсем уж избегала этих двух женщин, но старалась свести контакты с ними к минимуму. Не заходя за рамки приличия, без явного игнорирования. Просто знала, что даже не смотря на воспитание аристократки, “битву” слов и мягких уговоров неизбежно им проиграет. Потому и сторонилась слегка. Так было до ровно до сего момента, когда случайно (а случайно ли?) услышавшая часть разговора из-за двери, аловолосая девушка поняла, что никак не может пропустить подобное “еретичное” с её точки зрения высказывание без своего внимания. Поэтому она зашла, извинилась за подслушанную реплику в обсуждении, и ни к кому конкретно не обращаясь, прямо в лоб спросила у компании, сидевшей за креслами перед столиком в гостинной:              - ...Куиша? Как это, “организовать Сайраоргу гарем”? Ты что, собралась самостоятельно разводить себе конкуренток на ровном месте? Зачем?!              Опомнившись от лёгкого потрясения, Риас также вспомнила о приличиях и уважительно поприветствовала свекровь, вторую (родную) маму Райзера, с которой пересекалась не так чтобы уж и часто. Очевидно, та прибыла утолить своё любопытство насчёт ситуации с новыми жёнами. Отец Райзера, как узнала аловолосая, лишь махнул рукой и предоставил младшему сыну полный Carte Blanche, мол, может и без его подсказки прекрасно разобраться. А вот как относится мать к серафиме, Риас ещё только предстояло узнать.              - Риас, подруга… ну, как бы это… - Замялась Абаддон.              Неловкость в тоне голоса Куиши, судя по лицу, наличествовала отнюдь не из-за того что её застали за ею же выдвинутой и озвученной идеей организовать любовницу (а то и несколько) своему по сути неофициальному мужу, кузену Риас. А из-за необходимости пояснять элементарные вещи более молодой наивной девушке, ещё не знакомой с жизнью, при том что делать это должна была мать или кто угодно другой “ответственный”.              - Собственно, что тебя удивляет, Риас-чан? - В любимой японцами манере обратилась мама Райзера к новой собеседнице.              - То есть, как это, “что удивляет”? - Недоумённо сморгнула аловолосая демоница, подсаживаясь к “собранию”. - Повторюсь. Зачем своими руками разводить конкуренток?              Женщины переглянулись и то ли понятливо и без осуждения, то ли даже слегка сочувствующе напоказ повздыхали. Даже Эллайна, четвёртая и последняя в компании не включая новоприбывшую Риас, позволила себе тень улыбки.              - Уфу-фу-фу… Риас, какая же ты ещё неопытная… - Без издевки в голосе, с нотками заботы о более младшем члене семьи, ненадолго отбросив маску молодящейся девушки, выдала Ясака.              - Узнаю выборочное воспитание Баэл… - Покачала головой Фенекс-старшая. - Ох уж эта Венелана! Подруга заигралась в политику со своей новой семьёй. Да что-то явно пошло не по её плану. Ну что же, устраивайся поудобнее, дорогая невестка. Будем просвещать, так сказать, всем светом!              В голосе мамы Райзера также не было негатива или снисхождения, что слегка примирило Риас со смыслом сказанного, хоть той и хотелось подспудно бунтовать против такого к себе отношения.              - Вобщем-то всё просто, Риас. - Пожала плечиками Куиша. - Гарем неизбежен для любого активного демона-аристократа, претендующего на высокое положение в своём Столпе и желающего со временем увеличить естественный прирост лояльных себе разумных, связанных кровным родством. Откуда по-твоему берут начало побочные ветви главного рода? Удачливые служанки и прочие любовницы, которым повезло залететь. И поверь, лучше не дожидаться момента пока эта “беда” придёт в твою семью сама, а превентивно решить этот вопрос своими руками, чтобы потом иметь возможность контролировать… связи. К тому же, например, мой Сай всё ещё не вышел на свой непреодолимый потолок, и развивается он в основном телесно. А как ты понимаешь, это влияет на либидо… я начинаю не справляться одна. Это вон Эллайне повезло, у неё Артур достаточно “нетребовательный”… без обид, подруга. Я ни на что не намекаю.              - Ничего. - Отмахнулась со смешком Уэсткотт.              - Как-то это… - Изобразила Риас неопределённый жест ладонью.              - Как по мне, это в любом случае не “беда”. - Тихонько хмыкнула свекровь аловолосой. - Дети в семьях у нас, демонов, даже незапланированные, это всегда в первую очередь праздник. Говорю как счастливая мать двух моих родных Райвель и Райзера, и двух неродных, но не менее любимых, Руваля и Рэймонда. Главное - чтобы супруг всё равно остался вместе с тобой после всего, а не забросил.              - Может и так, но я всё же не понимаю, как можно делить любовь своего мужчины с посторонней. - Упрямо мотнула головой бывшая Гремори. - Мой Райзер… ах, если бы не внешние обстоятельства и эта Габриэль...              - Кое в чём ты права. - Достала откуда-то Ясака веер и принялась им обмахиваться. - Мужчины обожают в таких ситуациях говорить, что они любят нас всех одинаково. Но мы-то знаем правду, верно? Знаки внимания к одной - это потерянное потенциальное внимание для другой. И тем не менее, как раз-таки в случае Райзера всё иначе. Догадаешься? “Астральные клоны”...              - Гхм. - Прочистила горло Риас под весёлыми взглядами присутствующих.              - Кроме всего прочего… разнообразие. - Вкрадчиво продолжила опытная Кьюби. - Тебе, конечно, ещё рано об этом задумываться. Вы с Райзером только в самом начале пути. Но… ты когда-нибудь задумывалась, сколько требуется времени и усилий для демона и демоницы, чтобы у них появился ребёнок? Скорее всего мама тебе говорила, но я напомню: многие годы в самом благоприятном случае. Скорее уж десятки, или даже сотни лет, если уровни сил демонических источников у партнёров слишком сильно разнятся. Хотя и бывают исключения.              - И… и что? - Всё ещё не понимая, спросила аловолосая.              - А то, что как бы вы с Райзером друг друга не любили, однообразный секс имеет тенденцию постепенно, но неумолимо приедаться. - Качнула своими пушистыми хвостами мудрая кицунэ. - Причём тебе он надоест неизбежно раньше, чем Райзеру. Мужчинам более важно телесное подтверждение привязанности, в отличие от нас. Так что для того чтобы удержать Райза рядом с собой, не дать ему остыть, следует не доводить до того чтобы попытки сделать ребёнка превратились в скучную рутину. Причём важно чтобы и тебе самой не надоело. Единственный выход - рано или поздно озаботиться разнообразием. Уж поверь моему опыту.              - И вновь мы пришли к тому, что я своими руками должна буду сделать себе конкурентку. Только теперь уже по другой причине. - Покачала головой Риас. - Да и вообще. Я, может, и не умаляю твою опытность, Ясака, но… у тебя ведь не было мужа до Райзера? И уж тем более детей. Как ты всё это можешь знать?              Кицунэ шумно сложила веер, явив остальным слегка погрустневшее лицо, после чего размеренно, глубоко спрятав эмоции, молвила:              - Да, де юре, мужа у меня не было... впрочем, как и сейчас, до сих пор нет. Я сама настояла на том чтобы оставаться для Райзера лишь наложницей. Однако, неужели ты думаешь, что в молодости, ещё до того как стать главой своего храма, я не пыталась завести семью? Ещё как пыталась. У меня… время от времени были мужчины, которых я, как я тогда верила, любила. Божественное проклятье и невозможность продолжить род неизменно отталкивали их от меня, ни один не пробыл со мной дольше жалкого десятка лет. Это уже потом я начала участвовать в фестивалях именно ради потомства, без надежды на свою вторую половинку. А ещё позже успела отчаяться и в этом способе… но не суть важно. Негативный опыт порой более полезен, чем позитивный. И первого у меня даже больше... гораздо больше, чем ты можешь себе представить.              Риас пристыженно опустила взгляд, не выдержав отголосков тысячелетий личного несчастья во взгляде знакомой женщины, обычно успешно притворяющейся энергичной, доброй девушкой помоложе (эдак на тройку ноликов в цифре возраста помоложе). Ясака, тем временем, продолжила:              - И насчёт детей с их воспитанием тоже может показаться, что я профан в данном вопросе, раз уж малышка Куно у меня первая. Однако это не так… все йокаи запада Японии для меня как дети, и я несу ответственность за их благополучие. Многие выросли почти у меня на руках, я свидетельствовала как они делают первые шаги к самостоятельности, как находят пару, как обжигаются на одних и тех же типичных ошибках, и в итоге всё же приходят к счастью. Просто поверь мне когда я говорю, что личную жизнь, в частности секс, превращать в рутинную обязаловку ни в коем случае нельзя! Это первый шаг к разочарованию.              Мать Райзера удовлетворённо покивала на вполне убедительную речь Кьюби. Даже Риас вынуждена была кивнуть, соглашаясь.              - К тому же, кто говорит о том, что тебе нужно делить мужа именно с “конкурентками”? - Продолжила, после некоторого молчания Ясака. - Не лучше ли будет делить его с близкими подругами, которые желают ему счастья не меньше чем ты? А если постараться, пойти навстречу, то и с “не просто подругами”... Райзер, знаешь ли, не запрещает и даже поощряет взаимные углубления отношений его (неизбежных) будущих жён и наложниц между собой...              На этот раз Риас опустила взгляд уже слегка смущённо. Демоны, конечно, никогда не были пуританами, но для успевшей пропитаться традиционными японскими веяниями аловолосой такой более чем толстый намёк на возможный переход отношений в плоскость “би” с Райзером И остальными девушками… в общем, намёк смущал. Хотя бы потому, что Ясака и сама была одной из этих девушек, и сейчас не скрываясь, можно сказать, показательно задумчиво осматривала Риас в новом свете вышесказанного.              - Мне вот интересно… - Задумчиво пожевала губу аловолосая, с недовольством понимая, что её убеждённость в правильности моногамии ожидаемо получила из-за речей Ясаки небольшой “удар”. - Почему по твоей логике для Него можно разнообразить наши постельные игры второй девушкой, но при этом нельзя это же сделать при помощи второго парня? Не то чтобы я в этом хоть каплю нуждалась… уж очень Райзер “старательный”.              - Райз - более чем явный Альфа, раз даже мой Сай обычно не смеет с ним спорить. - Тут же подала голос Абаддон. - У мужчин вопросы конкуренции решаются более грубо и однозначно... поэтому я уже заранее жалею того молодого демона, которого ты гипотетически собралась заманить на “тройничок-сюрприз”. Райзер, конечно, почему-то зарёкся убивать, когда без этого можно обойтись, но… возможно, и сделает исключение в таком случае. А ты при этом однозначно упадёшь в его глазах.              - Демоническое общество уважает силу и её применение, вынуждая в некоторых вопросах поступать жёстко. - Высказалась до этого почти молчавшая Эллайна. - Даже я, перерождённая, это понимаю. Если Райзер согласится на такое, то когда факт подобных отношений всплывёт в среде демонов (а он из-за слуг всё равно рано или поздно всплывёт), его поднимут на смех.              - Учти, что тайных любовников у тебя завести также не получится. Ты знаешь, по какой причине. - Подразумевая онейромантию, с “лисьей” улыбкой добавила Кьюби. - Райзер узнает, причём заранее. И да, раз уж Элла подняла тему настроений вассалов и подчинённых, то… я надеюсь, ты понимаешь, что слегка подставляешь Райзера, даже просто пытаясь показательно ограничить его во всём своей персоной?              - Хм… не поняла последнее. - Призналась Риас.              - Тебе определённо не будет приятно услышать то что я скажу, однако в итоге это будет во благо. Не обижайся, но для остальных потакание Райзера твоим капризам выглядит как его неспособность поставить долг превыше тривиальных амурных чувств. - Действительно неприятно ошарашила Ясака аловолосую, до недавнего времени у которой основным императивом был именно оный долг перед своими подчинёнными и семьёй, ради чего она и отстаивала собственную независимость. - Мирные отношения демонов с ангелами и падшими, конечно, не рухнут если Райзер останется холоден к Габриэль и Акено, однако это покажет остальным его небрежность и манипулируемость тобой в таких вопросах. Да и ответственность за Райвель он взял на себя, когда “наглым образом” отменил её помолвку с Зефирдором… при этом Райвель в свою очередь придемонно заявила на Райза свои притязания поцелуем, а он и не отказался. Однако дальнейших шагов так и не предпринял. Всё это, плюс прочие слухи подобной тематики, потихоньку аккумулируется вместе в пусть и не смертельно страшную, но слегка неприятную для репутации картину.              С каждым последующим словом монолога Ясаки, Риас становилась всё задумчивее и мрачнее. Озвученная картина служила вторым звоночком о том, что как жена, аловолосая демоница начинает не справляться. Не с чем-то банальным, вроде удовлетворения телесных потребностей мужа (хотя и там тоже… спорный вопрос, пусть Риас пока и решила для себя, что Кьюби преувеличивает значение “разнообразия”), а со своей ролью в целом. Разговорить пришедшего уставшим после короткого заключения мужа ей не удалось, как и снять с него стресс и хотя бы часть забот. А теперь оказывается, что её упрямство, плюс принципиальность Райзера своему слову, ещё и создают нехорошие слухи.              - Вижу, ты прониклась, подруга. - Мягким тоном заметила девятихвостая. - Даже чересчур прониклась… что тебя гложет?              Риас подумала, помолчала, собираясь с мыслями… и таки рассказала. Говорила она достаточно долго и о наболевшем, решив сделать шаг навстречу доверию близких Райзера. Сказала о том как с детства начала пытаться отстоять право на самостоятельный выбор любимого. О том, что чувствовала, когда в итоге всё пришло к закономерной свадьбе на Райзере, вопреки своим усилиям. О том, как сдалась на его милость из-за напора и изливаемой мужчиной любви. И, наконец, как бы поначалу ни хотела, но таки не стала утаивать свои соображения по поводу того, что начинает подводить его. Пусть пока в мелочах, но... остальные женщины понимающе покивали, так как если речь заходит об отношениях, “слабый пол” в отличие от мужчин порой мог измыслить столь далеко идущие выводы, что только диву даёшься.       Риас понимала, что даёт сейчас остальным присутствующим какой-никакой, а инструмент, рычаг давления на неё. Способ уговорить её и таки склонить к нелюбимой полигамии, в защиту которой уже было сказано достаточно (даже чересчур, по мнению аловолосой) много слов. Даже подсознательно ожидала, что сейчас сказанным таки воспользуются… но Риас всё же рассказала всё, так как с опытом некоторых из присутствующих действительно приходится считаться. И если не спросить совета у них, то у кого ещё?       Однако как-либо упрекать и давить на девушку не стали. Вместо этого Ясака загадочно сверкнула глазами, явно задумав какую лисью хитрость, и спросила, в присутствии остальных и ничуть не смущаясь:              - Что же… нет более предвзятого судьи для тебя, чем ты сама. Если ты считаешь что не справляешься, хоть это и спорно на мой взгляд, то есть смысл разобраться во всём объективно. Начнём вот с чего… что ты делаешь для Райзера, чтобы снять с него заботы со стрессом и удовлетворить потребности? Не стесняйся, расскажи все пошлые подробности, уфу-фу-фу! Обещаю, дальше стен этой комнаты от меня ничего не уйдёт!              Наглая просьба была произнесена шутливым тоном, дабы слегка разрядить атмосферу, но в ней был слышен вполне понятный посыл. И да, женщины не стали требовать именно интимных подробностей… поначалу.       Сначала воспринявшая просьбу только как шутку, Риас сбивчиво начала перечислять не такой уж и длинный список. Увлеклась и не заметила, как перешла на описание своего взаимодействия с Райзером в чуть более приватной обстановке. Не смогла сдержаться под взглядами собеседниц, и выдала пару подробностей ещё чуть более личного и слегка непристойного характера. Что поделать? Отсутствие увлекательных занятий порождает незаметно гнетущую необходимость чисто по-женски “попромывать косточки” в своём внутреннем коллективе подружек, или в крайнем случае таких же посторонних девушек и женщин.       В определённый момент одёрнув себя, Риас закруглилась со словами “пожалуй, далее идёт действительно личное”. Но к её удивлению, аловолосую таки смогли совместными усилиями “уломать” даже на подробности постельного плана. Мучительно краснеющая бывшая Гремори капля за каплей, исподволь проникаясь симпатией к сострадающим и желающим ей добра личностям рядом, рассказывала о всём, что запомнила. Было непривычно вот так напоказ выставлять обычно не упоминаемые в открытую в приличном обществе темы, тем более при родительнице мужа, но с каким-то слегка отдающим мазохизмом удовольствием Риас должна была сама себе признаться, что ей не хватало подобной “групповой терапии”.       На озвученном вопросе про явно нестандартное количество эякулянта у своего мужчины при половом с ним акте, аловолосая носительница силы Разрушения сравнялась цветом лица с волосами, но всё же с любопытством закончила свой вопрос. Мать Райзера поцокала языком, и пояснила, что это скорее всего связано с огненным метаморфизмом. А Ясака подтвердила это, упомянув, что к подобному явлению у Фенекса-младшего была предрасположенность ещё и до того, как он овладел родовым искусством частичного преображения тела путём превращения бренной оболочки в послушное пламя. Кьюби заговорщицким тоном, прикрывая лицо веером, поведала о её первом акте любви с Райзером ради зачатия дочери, и о том как продолжительное время не давала ему достичь пика и разрядиться, в результате чего им было точно так же произведено и исторгнуто ненормальное количество “семени жизни”. Свекровь Риас подумала и добавила очевидный факт: мужчина старается таким нехитрым образом показать аловолосой, насколько её любит… и что явно желает от неё детей. Наблюдавшие за счастливой улыбкой Риас в этот момент женщины состроили серьёзные лица и внутренне беззлобно похихикали от взявшего новую высоту смущения аловолосой девушки.       ...Просидела девичья компания вместе довольно долго, однако всему приходит конец. Под этот самый конец Риас уже совершенно неожиданно для себя мысленно призналась в том, что видит в участницах спонтанной беседы вполне себе близких подруг. А ещё, после того как все начали расходиться, Ясака дождалась пока она останется лишь вдвоём с задумчивой молодой демоницей, и все же предприняла уже давно задуманную попытку:              - Риас… я проанализировала всё, что ты поведала про свои попытки быть идеальной женой для Райзера. Как и про твой постельный опыт. И знаешь… я не могу сказать, что Райза ты прямо-таки “подводишь”. Однако навыков сексуального характера тебе определённо крайне не хватает! Со стороны и с высоты моего опыта это видно достаточно отчётливо.              - И… что же делать? - Нахмурившись, но сразу же поверив в правдивость слов Кьюби и не став пытаться их опровергать, спросила Риас.              По правде говоря, сестра Алого Сатаны и сама это поняла, после подробного пересказа. Аловолосая демоница заметила, что часто повторяется, а бó‎льшая часть из действительно интересного неизменно начинается со слов “и тогда Райзер решил…”. Конечно, Риас старалась не быть “бревном”, однако инициатива зачастую принадлежала именно её мужу. Ну а “смелые эксперименты” тот всегда сворачивал почти сразу, если видел что они не интересны супруге - например, использовал её чувствительные пяточки и внутренние части бёдер всего по разу, после чего, оценив реакцию, больше не делал такого же. И только теперь Риас задумалась: а что ей, собственно, стоило чуть подыграть тогда ради любимого, чтобы угодить ему в такой мелочи? Ничего. Но - не додумалась вовремя. Не хватило опыта.              - “Что делать”? Учиться. - Сказала, как отрезала, Ясака. - Я помогу тебе в этом. Конкретно предлагаю вот что...              Девятихвостая подвинулась ближе к аловолосой и более тихим, располагающим тоном поведала своё предложение. Бывшая Гремори не перебивала, однако с первого же взгляда на её лицо было понятно, что сказанное ей не по душе.              - Понятно. - В итоге подвела черту Риас, прежде чем встать и направиться к двери на выход. - Спасибо. Я… подумаю...              ...