Сказочник

Старый Хозяин! Шарки! Сэм стоял, слегка приоткрыв рот, глядя на старого правителя Шира, старого врага. Это он захватил страну хоббитов, он завел такие порядки, что даже завзятые домоседы порой предпочитали сгинуть в глуши, а не остаться на родине, что из матери превратилась в злую мачеху. И вот сам Хозяин потерял свободу, стал жертвой еще более страшного, общего Врага, Темного Владыки Мордора. Да, наверное, все так и было, ведь Гэндальф что-то такое и говорил? Но что же будет дальше? - Саруман, - медленно проговорил Гэндальф, глядя прямо в лицо статуи, - не могу сказать, что рад видеть тебя… Но теперь роли поменялись, не так ли? Он слегка склонил голову набок, будто ожидая ответа. Сэм удивился: как может заговорить статуя, существо, окаменевшее от чар? Хотя статуя выглядела странно живой и… И она ответила. - А я рад видеть тебя, Гэндальф, - голос раздался так неожиданно, что Сэм едва не подпрыгнул на месте. Но он не слышал ни звука, голос звучал прямо в его голове и каменные губы не шевелились. - Я рад тебя видеть, старый друг… старый враг, - голос в голове Сэма рассмеялся мелким дребезжащим неприятным смехом. Так смеется дряхлый старик, выживший из ума, лишившийся всех удовольствий, кроме удовольствия изводить и подстраивать пакости своим домашним. - Друзьями мы давно перестали быть, Саруман, - сурово произнес Гэндальф. - Ах, Гэндальф, Гэндальф, - сказал Саруман, - ты все так же глуп, как и тогда, когда мы встречались в последний раз. А ведь я оказался прав – Тар-Майрон победил, а все твои усилия оказались тщетны. - Тебе-то эта победа принесла много пользы, Саруман, как я погляжу, - усмехнулся Гэндальф. - Это верно, - задребезжал голос Сарумана, - и не в последнюю очередь я виню в этом тебя – если бы ты не лишил меня посоха и вместе с тем изрядной доли Силы… - Вини только себя, Саруман, - жестко произнес Гэндальф. – Такова участь всех предателей. Но я еще на что-то надеюсь, потому и разговариваю с тобой. - А что тебе еще делать? – рассмеялся Саруман. – Я-то знаю, что ты сам не можешь отсюда выйти. Ты загнал себя в ловушку, Гэндальф, себя и всех, кто тебе доверился. Зря доверился – ты теперь бессилен и вскоре позавидуешь даже моей участи… - Злорадствуй, сколько тебе угодно, - поморщился Гэндальф, - а я не намерен сдаваться. Мой посох еще при мне, как и Сила. - Ладно, ладно, Гэндальф, - Сэму показалось, что в голосе Хозяина зазвучали примирительные и даже заискивающие нотки. – Все, и правда, не так уж плохо… потому что вы пришли сюда. Давай заключим сделку, Гэндальф. Ты поможешь мне, а я – тебе. Я знаю эту крепость как свои пять пальцев, она пропитана моими чарами. Этот надутый глупец Готмог – всего лишь человек, а люди мало способны к магии, если им не помогают Кольца… Понадобились все восемь назгул, чтобы одержать надо мной верх и заключить сюда. Готмог не выстоит против меня, а тем более - против нас двоих. - Но тогда я справлюсь с ним и один, - заметил Гэндальф. - А орки и люди? С десятком или двумя вы справитесь, а вот с парой сотен? – спросил Саруман. – Да и в стенах этой крепости много ловушек, и не ты один умеешь обрушивать камни на головы… Кроме того, Готмог может держать тебя здесь и вызвать назгул. Владыка Мордора будет рад узнать о твоей гибели и вдвойне рад получить тебя живым. Гэндальф не отвечал. Лицо его было мрачным и задумчивым, в руке он крепко сжимал посох. - Гэндальф, - вновь заговорил Саруман, вкрадчиво и просительно, - я знаю, между нами лежат старые обиды, но давай отринем прошлое! Я обещаю, что выведу вас отсюда, как только получу свободу. Клянусь. Мне это нужно так же, как и тебе. А Темный Владыка теперь считает меня врагом. Да и я больше не хочу служить ему, это слишком опасно. Я сломлен, я проиграл. Я просто хочу уйти отсюда, обрести хоть немного свободы и обитать в покое где-нибудь в глуши, где нет даже примитивных дикарей. Я больше не мечтаю о власти. Но я мечтаю выбраться отсюда, если бы ты знал, как мучительно обитать в толще камня! Любой узник из плоти и крови свободнее меня! В голосе Сарумана звучала неподдельная мука. Лицо Гэндальфа слегка дрогнуло, но он молчал. Молчал и Саруман, должно быть, надеясь, что воззвание к жалости сделает свое дело. - Он предаст тебя, - мелодичный голос эльфа был спокоен, как будто речь не шла и о его жизни и судьбе. - О, конечно, могучий и мудрый эльф Амана, - в голосе Сарумана звучала обида, но искренняя или поддельная, Сэм не мог разобрать. – Если ты погибнешь, то просто вернешься в родной Валинор, а другим такой завидной участи не дано. А ты не подумал, что тогда ваше дело можно считать проигранным сразу? Без Гэндальфа все сопротивление жителей Средиземья обречено. А ему не спастись – как и всем вам – если я не помогу. - Как мне ни тяжело это признавать, он прав, Глорфиндель, - медленно и тяжело заговорил Гэндальф. – Один я, быть может, и ушел бы … но всем нам не спастись без посторонней помощи, пусть даже такой ненадежной. Уж конечно, ненадежной, подумал Сэм. Ни один житель Шира не доверял ни одному слову Хозяина и его присных, если речь шла не о карах и угрозах. Лично он Хозяину тоже бы не доверял, но его ни о чем не спрашивали. - Интересно, Саруман, - спросил вдруг Гэндальф, - а Темный Путь и должен был приводить всех чужаков сюда, в твою крепость? Это твоих рук дело? - Ты верно догадался, - Саруман издал довольный смешок, - хотя соорудили его все же гномы, с помощью своего Кольца – сами-то они мало на что способны в магии. - И ты устроил ловушку? – вопрос Гэндальф звучал, скорее, утверждением. - О, можешь называть это так, - Саруман снова усмехнулся. – Но сейчас это к делу не относится. - Хорошо, - произнес Гэндальф, немного помолчав. – Но не думай, Саруман, что я доверяю тебе. Времена доверия давно прошли. Я буду следить за тобой, и если ты предашь нас… уж с тобой-то я справлюсь. И ты прекрасно знаешь, что твой прежний хозяин в лучшем случае просто использует тебя, а потом выбросит, как ненужную тряпку – что бы он тебе ни обещал. Ну а в худшем – нынешнее положение может показаться тебе не такой уж плохой участью. - Знаю, - Саруман сказал это серьезно, без своего отвратительного хихиканья. - Хорошо. Глорфиндель? – волшебник повернулся к эльфу. - Я доверяю тебе, Гэндальф, - просто ответил тот. - Благодарю, - волшебник наклонил голову и прикрыл глаза. Он крепко сжал посох и принялся бормотать себе под нос. Голос его становился все громче, вскоре можно было разобрать отдельные слова, хотя все они были Сэму незнакомы и на эльфийскую речь никак не походили. Там слышался скрежет камня, свист ветра, шум водных струй и дождя, треск огня. Этот последний звук становился все громче, пока не заглушил все остальные. Гэндальф заговорил еще громче, и тут его посох засиял не обычным голубоватым, а красным светом, похожим на отблеск пожара. Гэндальф поднял руку с посохом, и его навершие засветилось алым пламенем. Волшебник открыл глаза. Он выкрикнул последние слова, и посох на мгновение окутался огнем, а глаза Гэндальфа – Сэм готов был в этом поклясться – тоже вспыхнули алым. Это пламя окутало статую, и на миг Сэм прикрыл глаза – слишком яркий свет разлился по пещере. Когда он открыл их, пламя уже угасло. Но вместо статуи посреди зала стоял старик в длинном белом одеянии. Хотя нет, одеяние это казалось белым только на первый взгляд, на самом деле оно было пестрым, отливавшим всеми цветами радуги, особенно когда старик двигался. За спиной у него болтался остроконечный капюшон. Старик склонился в преувеличенно учтивом поклоне. - Саруман Радужный к вашим услугам, - сказал он все тем же дребезжащим старческим голосом, только теперь он звучал не в мыслях, а наяву. Никто не ответил на поклон, а Гэндальф сурово произнес: - Что ж, Саруман, свою часть сделки я выполнил, теперь дело за тобой. - Конечно, конечно, друг мой Гэндальф, - Саруман захихикал, а Гэндальф поморщился при слове «друг». – Я не обману тебя, тем более что мне не хотелось бы встречать здешних обитателей в одиночку. Перейдем к делу. Куда бы вы хотели направиться? - А ты можешь сделать так, чтобы мы оказались в любом месте по нашему выбору? – с недоверием спросил Гэндальф. - Я многое могу, - вновь захихикал Саруман. – Помнишь Кольцо у меня на пальце в первую нашу встречу здесь, Кольцо Радуги, что я сделал для себя? Ты тогда смеялся надо мной, но зря, очень зря! Мое Кольцо тоже может многое… Конечно, оно не выстояло против назгул, но здесь их нет. А простых магов, вроде Готмога, оно одолеет. И да, у него много других свойств. Гэндальф молчал, задумавшись. Было очевидно, что ему не хотелось открывать истинную цель их путешествия Саруману, которому он не доверял. Да к тому же надо было найти Эльдариона и остальных, ведь не было никаких свидетельств гибели отряда, вероятно, их друзья просто ушли. Это понимал даже Сэм, хотя он не знал, какое решение примет волшебник. Наконец Гэндальф заговорил: - Я думаю, нам лучше оказаться за пределами Ортханка и не на землях Рохана, где сейчас кишат враги. Думаю, северные окрестности Фангорна нам подошли бы больше. - А, царство этих деревянных чурбанов, - скривился Саруман, который, видно, не простил энтам разрушения Изенгарда и своего плена. – Но я тебя понимаю, Гэндальф, ты всегда был с ними в дружбе. Мне не слишком хочется туда идти. - Ты отказываешься от своего обещания? – сурово спросил Гэндальф. - Нет, почему же, - ответил Саруман, - не отказываюсь, хотя мне это и не нравится. Ладно, хватит разговоров. Я думаю, нам нужно встать поближе друг к другу. Или даже лучше возьмитесь за руки. Гэндальф молча кивнул, обернувшись к товарищам, и все сделали так, как предложил Саруман. Сэм взялся за чуть влажную ладонь сестры, с другой стороны его ухватила за плечо крепкая рука эльфа. Саруман с насмешливой кривоватой улыбкой посмотрел на них, но, наткнувшись на твердый и суровый взгляд Гэндальфа, улыбаться перестал. Он вытянул вперед правую руку, неестественно белую, как сейчас заметил Сэм, и забормотал заклинания, похоже, на том же самом языке, что и Гэндальф. Его бормотание становилось все громче, краски радуги на его одеянии замерцали ярче, и вот, с последним, прозвучавшим громче и пронзительней остальных, словом, он левой рукой коснулся плеча Гэндальфа, и вдруг Сэм почувствовал, что его подхватил сильный порыв ветра, перед глазами замерцали разноцветные сполохи, дыхание перехватило, и он провалился куда-то в радужную бездну. Каменный пол ударил его по ногам с такой силой, что колени у Сэма подогнулись, и он бы рухнул, если бы Глорфиндель не удержал его. Сэм закашлялся, оглядываясь по сторонам, и увидел, что они очутились в каком-то круглом и пустом небольшом каменном зале. Здесь была лишь одна каменная дверь, закрытая. Кое-где в стенах слегка выступали черные камни, а около них виднелись надписи. Сэм оглядел товарищей, стараясь сдержать кашель. Все были тут, даже Хозяин, которого Сэм, по чести говоря, уже не ожидал увидеть. Всем в Шире было известно, что он не держит обещаний. Но… он ведь и не сдержал. Это место никак не походило на окрестности Фангорна. - Мы еще в Ортханке, Саруман, - голосом Гэндальфа можно было, наверное, резать камень. Саруман противно хихикнул. - И ты снова прав, Гэндальф! Погоди-погоди, - он отступил от Гэндальфа, который пошел на него, поднимая посох, будто собираясь ударить бывшего сотоварища. – Дай мне объяснить! - Я слушаю, - Гэндальф остановился, но продолжал буравить Сарумана тяжелым взглядом. - Мы, и правда, в Ортханке, - торопливо принялся объяснять Саруман, - но это только на время. Мне нужно… забрать одну вещь. - Саруман, ты снова принялся за свои штучки, - покачал головой Гэндальф. – Я не поверил ни одному твоему слову о том, что ты отказался от своих прошлых желаний и целей – и я был прав. Зачем тебе эта… «вещь», если не для того, чтобы снова творить козни? - В конце концов, - протянул Саруман, избегая смотреть в глаза Гэндальфу, - мне ведь нужно защищать себя… Да и вам она может пригодиться в борьбе с Темным Владыкой! – заключил он с нарочитой искренностью. Гэндальф только тяжело вздохнул. - Владыки Запада мне свидетели, я еще пожалею, что помог тебе! Хорошо, Саруман, говори, где эта вещь и как ты намерен ее забрать. - Я и не сомневался в твоем великодушии, о Гэндальф! – по голосу Сарумана было неясно, пытается ли он подольстится или насмехается. – Как вы, быть может, поняли, это, - он обвел рукой зал, - и другие пещеры, которые вы, наверное, видели, не что иное как кладбище. Да, здесь погребали хранителей Ортханка и их приближенных до того, как Башня перешла ко мне. Здесь же… точнее, не совсем здесь, а в отдельном зале, нашли последний приют кости великого владыки родом из Нуменора, останки Исильдура, короля Арнора и Гондора. - Значит, то, что я прочел на камне, было верным, - Гэндальф посмотрел на Сарумана, немного утратив суровость. – Значит, ты нашел его тело, но не сжег его в одной из печей, как я боялся. Ты все же сохранил в себе хотя бы остатки совести, Саруман. Но… - он нахмурился, - неужели тот злой дух, что мы видели… - Нет, то не дух Исильдура, - с усмешкой произнес Саруман, видя, как побледнели и вытянулись лица Глорфинделя и Гэндальфа, ибо к ним обоим пришла эта мысль. – Хотя кое-кто сказал бы, что Исильдур стал некромантом и заслужил превращение в Умертвие, злого слугу Владыки Мордора. Заслужил за то, что своим проклятием не дал покоя после смерти горцам-предателям. Нет, это не так, - сказал он уже без усмешки, - это мне доподлинно известно. Умертвие поселилось здесь позже… когда Второй Назгул, самый сильный из оставшихся, стал здесь частым гостем. Но дело не в этом, - продолжал он, - то, что я ищу, спрятано в могиле Исильдура. Ты, Гэндальф, наверняка хорошо знаешь, как и почему появился в Белых Горах Камень Эреха. - Разумеется, - кивнул Гэндальф. - Так вот, - продолжал Саруман, - этот камень не был единственным, о чем я узнал, изучая древние свитки здесь, в Ортханке. Были и другие, правда, меньше размером… Один из них лежит, верно, и сейчас на первой могиле Элендиля, куда ныне никто не знает пути. Два других были у Исильдура и Анариона. Камень Анариона сгинул во время Войны Последнего Союза, а Исильдур взял свой камень с собой в последнее путешествие. Он был невелик размером, и Исильдур всегда носил его при себе. И, в отличие от Единого Кольца, камень остался при нем, течение не унесло его. Когда я нашел кости и кое-какие вещи Исильдура в Андуине, я нашел и этот камень. Я не сразу понял, что это такое, ведь я никогда не бывал в Нуменоре, понял только, что камень этот не принадлежит Сирым Землям. Сначала я подумал об Амане, но ту землю я знаю хорошо, особенно ее камни и металлы, ведь недаром я когда-то служил Аулэ… Потом я понял, что это не так, и у меня осталось лишь два ответа: камень упал с небес или прибыл из Нуменора. Тебе, Гэндальф, наверное, известно, что Нуменор – единственная земля, где не ступала нога Моргота в древние времена, Нуменор был заражен его злом лишь в малой степени. Саурон, конечно, обитал там какое-то время, но он пробыл там недолго, да и силы его несравнимы с силами его господина. Вот Нуменор и не выдержал зла людей, что когда-то отступились от Западных Владык и даже от Владыки Всего Сущего. Он ушел под воду, откуда некогда был исторгнут. И от него осталось лишь несколько вещей, сделанных там, и несколько камней, что принесла сюда семья Элендиля – об этом я узнал, изучая камень Исильдура и записи о нем. И камни эти… о, эти камни обладают чудесными свойствами – в руках у тех, кто знает в этом толк. Исильдур знал об этом немного – и то у него хватило умений и силы, чтобы проклясть горцев так, что их души даже после смерти не знали покоя, пока не выполнили свой долг. Потому-то я и хочу взять этот камень с собой. Саруман умолк, глядя на второго волшебника, Гэндальф тоже молчал, погрузившись в раздумье. Наконец он заговорил: - Хорошо, Саруман. Но я пойду туда с тобой. - Не возражаю, Гэндальф, совсем не возражаю! – воскликнул Саруман с насмешливым весельем в голосе. – Как же я могу отказаться от общества старого товарища и … - под тяжелым взглядом Гэндальфа он осекся, - гм-м-м, да. Идем же! - Подожди-ка! – остановил Гэндальф уже направившегося к двери Сарумана. – Зал с могилой далеко? - Нет, совсем нет, - ответил Саруман. – Сейчас я покажу. - Идите пока за нами, - сказал Гэндальф товарищам и пошел за Саруманом. Остальные, переглянувшись, направились за ним. Дверь перед Саруманом открылась легко – то ли не была заперта, то ли ни одна дверь здесь не могла удержать бывшего Хозяина Ортханка. За ней открылся тускло освещенный коридор, и Сэм узнал то место, которое они прошли по дороге к залу с могилой и призраком. Вот и их следы на полу. - Ты не боишься Умертвия, Саруман? – тихо спросил Гэндальф. Саруман только усмехнулся. - О нет, - сказал он, - его сила мала по сравнению с назгул, и мое Кольцо с ним справится. - Ждите меня здесь, - наказал Гэндальф товарищам. – Выходите отсюда только, если увидите опасность. Оба волшебника вышли в коридор, и Сэм тут же потерял их из виду, они как будто слились с камнями стен. Ему стало не по себе – он вспомнил, что где-то рядом бродит целая куча орков, охотящаяся за незваными гостями. Что-то не верилось, будто они бросили мысль поймать их… Но довольно долго вокруг царили тишина и спокойствие. Глорфиндель прикрыл дверь и встал рядом с ней на страже, иногда выглядывая наружу, чтобы не пропустить врагов. Остальные присели у стены, стараясь передохнуть и набраться сил перед новым отрезком пути. Эх, поскорее бы выбраться отсюда наружу и встретиться с отрядом Эльдариона и Келеборна! Под защитой воинов Сэм чувствовал себя куда увереннее. С этими мыслями хоббит задремал. Сон был неглубок и не принес никаких видений. Проснулся Сэм от того, что кто-то тряхнул его за плечо. Это оказалась Нэн. Она сердитым и тревожным шепотом велела ему подниматься и готовиться к бегству, вроде бы Глорфиндель услышал или увидел новых врагов. Сэм, сглотнув комок в горле, поднялся. Ну вот, именно этого он и боялся! А Гэндальфа все еще нет. Вскоре шум за дверью услышали все. Это был топот множества ног, звяканье железа, грубые и хриплые голоса. Так и есть – снова орки! Лицо Глорфинделя было тревожным: конечно, он не растерялся, решительности и опыта бывшему лорду Гондолина было не занимать, но ему явно не хотелось скитаться в недрах этой темной крепости, разделившись с Гэндальфом. Тем более, когда речь шла не о нем одном. Глорфиндель какое-то время молчал, потом негромко заговорил: - Оставаться здесь нельзя, если сюда войдут, то нам уже не выйти – выход один, а выдержать осаду мы не сможем. Думаю, лучше идти в зал с могилой, это совсем недалеко. Гэндальф наверняка там, если Саруман не предал нас. Он поглядел сначала на Беруну, как на самую старшую, потом на хоббитов. Все трое кивнули, одобряя его решение. Глорфиндель осторожно выглянул в коридор. - Пока что здесь никого нет, - сказал он тихо. – Быстрее! Собираться им было не нужно, все были готовы тут же отправиться в путь. Ноги у Сэма гудели от усталости, но страх перед орками подстегивал не хуже кнута. Еще не хватало очутиться в здешних темницах! Глорфиндель приказал Сэму держаться последним, охраняя женщин. Не сказать, чтобы хоббиту это очень понравилось, но он подчинился, не выставлять же себя трусом! Хотя это еще неизвестно, надо ли бояться Беруне орков или оркам – Беруну… Они вышли в пустой коридор и быстрым шагом направились к залу с могилой Исильдура. Шум от орков все приближался, Сэм с ужасом оглядывался назад, как будто уже чувствуя стрелу в спине. Не прошло и ста ударов сердца, как они достигли цели. Глорфиндель, первым заглянув в зал, жестом подозвал остальных. Сэм, вошедший последним, с облегчением увидел две знакомые фигуры, одну – в сером, другую – в пестром одеянии (по чести говоря, не думал он уже застать Хозяина здесь, да оно бы и к лучшему!), склонившихся над могильной плитой. Саруман держал в руке черный камень, небольшой, размером с кулак. Гэндальф распрямился и смотрел на вошедших. - Орки, - сказал ему Глорфиндель. - Да уж, слышу, - усмехнулся Гэндальф и повернулся ко второму волшебнику. – Саруман? - Я нашел, - в голосе Сарумана не было ни насмешки, ни старческого дребезжания, он был глубоким и чистым. – О да, я нашел! Он почти выкрикнул эти слова, и тут случилось сразу несколько событий. В проеме двери, через которую они вошли, показались несколько орков с обнаженными ятаганами, тут же в стенах открылось еще несколько отверстий и оттуда полезли другие орки, а также какие-то непонятные твари, вышедшие, как будто из кошмарного сна. Взгляд Сэма выхватывал то мохнатые многосуставчатые лапы, то гроздья фасетчатых глаз, то черные жвалы, с которых капала не то слюна, не то яд. Саруман пронзительно вскрикнул, схватил Гэндальфа за плечо, и тут же оба волшебника исчезли в разноцветной вспышке. Глорфиндель выхватил меч, первым же взмахом разрубив голову самому ретивому орку. Нэн пронзительно завизжала, отступая к Беруне. Сэм плохо их видел, но, кажется, Беруна снова применила свои чары, из каменного пола потянулись вверх зеленые стебли. Орки не слишком решительно размахивали ятаганами и совсем не использовали луки. Не то они побаивались незваных пришельцев, не то им было приказано взять их, во что бы то ни стало, живыми. Сэм выхватил свой гномий кинжал и попытался применить все, чему научился у Гильторона. Уроки не прошли даром, хоббит чувствовал себя куда увереннее, чем во время приснопамятного путешествия на север, а кинжал был таким острым и прекрасно сбалансированным, что чуть ли не сам направлял его руку – может, здесь даже крылись какие-то гномьи чары. Сэм отрубил одну мохнатую лапу с зажатым в ней ножом и очень удачно ткнул второго приблизившегося к нему орка прямо в шею. Кинжал с легкостью пробил кожаный воротник орочьей куртки, и враг упал, захлебываясь кровью. Большинство нападающих сосредоточилось вокруг эльфа и женщин, к тому же Сэм оказался ближе всех к выходу. В голове у него билась одна мысль – вырваться из этого зала, ставшего ловушкой! Он размахнулся и ранил еще одного орка в щеку, вышибив ему несколько зубов. Раненый взвыл, хватаясь за морду, а Сэм оттолкнул его, и, увидев просвет между врагами, помчался к выходу. Орков у выхода было не так уж много, большинство из них уже прошли внутрь. Сэм ловко лавировал между ними, размахивая кинжалом, к его огромному изумлению гномья сталь смогла перерубить один из ятаганов, да и железные кольчуги не спасали орков от ран. Так что, хотя Сэм не был искусным воином, его ни разу не ранили, а кое-кто из орков отступил перед маленьким, но оказавшимся таким страшным противником. Перед выходом, видимо, охраняя его, стояли два орка, одного из них Сэм ткнул кинжалом в живот, и тот осел на пол с протяжным воем, другой орк, довольно мелкий, отскочил от окровавленного кинжала с таким ужасом на морде, что хоббит невольно рассмеялся. И да, ему было чему радоваться. Путь наружу был свободен, и Сэм, даже не оглянувшись, помчался по пустому коридору. В суматохе схватки его бегство заметили не сразу, но через сотню ударов сердца Сэм услышал позади топот. Душа у него ушла в пятки, он побежал еще быстрее, хотя уже начал задыхаться. Он бежал наудачу, с ужасом ожидая, что сейчас навстречу ему выйдут еще орки и тогда, зажатый между молотом и наковальней, он умрет или будет схвачен. Страхи порой из воображаемых становятся самыми настоящими, поэтому Сэм даже не удивился, когда увидел двух черных воинов, спешащих ему навстречу. Правда, похоже, это были вовсе не орки, а люди, союзники Саурона. Воины были черноволосыми, невысокими и, кажется, молодыми – это все, что Сэм успел заметить. Он взмахнул верным кинжалом, но человек справа ловко отклонился в сторону и избежал удара. Воин слева вдруг оказался за спиной хоббита и обрушил сильный удар ему на затылок. Последнее, что услышал Сэм прежде, чем провалиться в беспамятство, был удивленный возглас: - Ого, Деор, это вовсе не орк, да и на человека не больно похож…