Минус на минус

Таможню, как и ожидалось, удалось пройти без проблем. Отдельная «шиитарская» станция большой популярностью не пользовалась, а узнав, что за груз перевозит транспортник, работники поспешили поскорее оформить допуск, чтобы не нарваться на тонну жалоб от своих фанатичных работодателей. Похоже, на Леерате к верующим соседям относились со скептическим уважением, не оспаривая их право на принадлежность к инопланетной конгрегации, но и не особо его поддерживая. А дальше начались проблемы. Космопорт, куда собирались садиться, оказался перерыт в связи с какими-то раскопками: ксеносам на глаза попалась легенда, что их бог из космоса защищает своих приверженцев и посылает знаки, и самые рьяные религиозные деятели усмотрели в этом повод перекопать все посадочные площадки, чтобы обнаружить там манну небесную. Дэн меланхолично пролистывал новостные сводки планеты, стараясь не улыбаться. Тед за его спиной откровенно ржал, перемежая приступы хохота с воплями негодования. Станислав Федотович решал проблемы. Уже через два часа транспортник получил разрешение приземлиться на ближайшем к «колонистам» леератском поле, а шиитарский посол вызвался долететь за грузом на флайере. Мол, ради такого случая, да еще и в пределах атмосферы — можно. Посол действительно оказался человеком, причем довольно представительного вида — при пиджаке, очках и внушительном кейсе. — Неустойка, — пояснил он, протягивая кейс Дэну. — За то, что пришлось экстренно изменить место посадки. Киборг ждал приказа от хозяина. Он знал, что отказ настоящие шиитарцы воспринимают как жесточайшее оскорбление их лучших порывов, а вот люди, копирующие шиитарцев… Информация отсутствует. — Да ладно вам, не такой уж и крюк сделали, — нашелся Станислав Федотович, и Дэн забрал у посла кейс, на поверку еще более тяжелый, чем на вид. Пока он относил его на корабль, Тед уже принялся вытаскивать из грузового отсека ящики, переставляя их в багажник флайера, а капитан лично передал заказчику груз поменьше. Киборг вернулся как раз вовремя, чтобы услышать потрясенный вскрик и понять, что произошло: невесть откуда взявшаяся девица выхватила мешочек из рук опешившего «леетаро-шииратца» и дала деру, прежде чем Станислав Федотович и тащивший ящик Теодор успели опомниться. Беглянка была уже далеко, и Станислав готов был опустить руки. Они свою работу выполнили — заказчик получил груз, расписался в ведомости, а то, что миг спустя неизвестная в капюшоне выхватила у него драгоценный мешочек с шиитарскими толчеными алмазами — уже не их проблема. Досадно, чисто по-человечески, но формально — к перевозчикам претензий быть не могло. Однако Дэн так просто сдаваться не собирался и рванул за воровкой напрямик по площадке, за которой заканчивался город и начиналась автострада. — Стой, олух! — рявкнул Стас, но киборг уже махнул через ограждение и заскользил по склону к визжащим на огромной скорости грави-фурам. — Размажет ведь... На миг Дэн готов был обернуться и замереть. Именно это имплантаты и требовали сделать. Место не было столь уж людным и тем более тихим, но наверняка хватило бы свидетелей того, как киборг ослушался прямого приказа. Да и Станислав Федотович вряд ли обрадовался, что его техническое оборудование и боевая единица с ограниченными возможностями своевольничает. Однако девица уже скрывалась за рядами машин, и это решило исход секундной заминки. Перед капитаном он как-нибудь оправдается, а вот преступника-киборга (а воровка абсолютно точно производства «Dex-company») поймать можно было только сейчас, по горячим следам. Поймать и узнать главное: нарушает она закон, подчиняясь хозяйской воле, или... Или является такой же, как сам Дэн. Грузовики поднимались над имитирующей асфальт поверхностью не слишком высоко — максимум сорок пять сантиметров, и киборг выскочил на дорогу, сосредоточившись на мельтешащих впереди ногах и проносящихся мимо громадинах местных автомобилей, водители которых упорно не замечали рыжеволосого парня в комбинезоне с голопечатью «Dex-company» на груди. — Лови ее! — поддержал друга Тед, и имплантаты прекратили тянуть мышцы, сопротивляясь самовольным действиям киборга. Мимо несущихся гравифур бежать было тяжело. Девушка впереди то останавливалась, дожидаясь, пока очередной фургон пронесется мимо, то решительными рывками пробивалась к следующей полосе. Со стороны казалось, что подобные маневры она проделывает не в первый раз. Дэну, тем более с больной ногой, было за ней не угнаться, и он решился на отчаянный рывок. Вероятность успеха — 23%. Этого было достаточно. Киборг в два прыжка перескочил к следующей разделительной линии на дороге и резко ушел вниз, проскользив по поверхности на боку прямо под мчащим грузовиком. Из-под него он вышел точно, но пришлось перекатиться и потерять пару секунд, отлеживаясь посреди дороги, чтобы не угодить под следующую грави-платформу, опустившуюся чуть ниже остальных и способную прижать киборга и проволочь за собой. После стало проще. Движение в противоположную сторону было не таким интенсивным, и Дэн преодолел оставшееся расстояние втрое быстрее, чем первую половину автострады. Девушка, впрочем, тоже воспользовалась этим и уже скрылась среди длинных невысоких помещений, больше всего похожих на склады. Без особой надежды на успех киборг попытался отследить ее тепловым зрением и не прогадал: беглянка и не подумала снижать температуру тела, чтобы обмануть его, так что поймать ее оказалось делом времени. И делом принципа. Тем более что среди помещений, в некотором отдалении, был лишь еще один источник тепла. Если это хозяин киборга — у Дэна больше нет к ней вопросов, кроме возвращения украденного. Но если это посторонний человек… Все-таки хозяин. Из тех, что похожи на Макса Уайтера. Не внешне, но есть в глазах что-то такое, что делает подобных людей неотличимыми друг от друга. — Вот же сука тупая! Хвост привела, — ругнулся мужик, заметив Дэна. — Сюда давай, живо! Девушка протянула хозяину мешочек, и тот немедленно принялся развязывать его. — Займись этим рыжим. Воровка совершенно точно оказалась не сорванной. Тоже «шестерка», как определил Денис при ближайшем рассмотрении, но без малейших признаков действия по собственной воле. Вероятно, и приказано ей было украсть алмазы и принести ему без промедления, вот она даже и не пыталась запутать следы. В похожей ситуации Дэн наверняка поступил бы так же, вывел бы преследователей на жестоких хозяев. Но девушка не реагировала на запросы, которые он пытался ей посылать, никак иначе, кроме как типовыми отказами в доступе. Ее модель была поновее. К тому же Денис все еще не до конца оправился после операции. Тем не менее он оказался хитрее и проворнее, ловко избегая ударов, но исход боя решило отнюдь не мастерство соперников. — Твою мать! — взревел мужик, и оба киборга невольно развернулись к нему. — Какие это, к черту, алмазы? — Шиитарские, — пояснил Дэн, выбив мешок из его рук. В следующий момент ему пришлось резко отскочить в сторону: мужчина выхватил компактный бластер, и вот против него шансы киборга были уже не так велики. Однако ствол мужик направил на девушку и одним выстрелом снес ей полголовы. Дэн никогда не понимал причины столь импульсивных поступков, да и его собственные хозяева, даже худшие из них, не разбрасывались ценным оборудованием направо и налево. Но размышлять над этим было некогда, и киборг выхватил из мешочка щепотку толченных алмазов. Пыль залепила глаза человеку, и Дэн одним уверенным движением вырубил его.