Чёрные воды

История первая. Или что за зверь такой «День отца».

      Я смотрела на неё, а она на меня. Три круга напоминали глупые круглые улыбки. Четвёртый круг был занят сотейником. И проклиная всё вокруг, правда добавляя, что к близким это не относится, подхватила сотейник и быстро переключила на слабый огонь, пока из сотейника вытекала кипящая вода. — Это же надо просто подождать, верно? — вскоре снова поставила и выругалась, когда вода вновь «вспенилась», выливаясь из краёв, — Та гори оно всё вечным пламенем! — взмахом руки испарила воду, а после остудила кусок металла, оттолкнув на другую конфорку. Выключила плиту, чтобы не было, как в прошлый раз. С ворчанием села за стол, стукнувшись лбом о дерево.       Что я узнала за больше двух месяцев совместной жизни с Палладиумом? Что он оказывается умел готовить. Я умела только приносить фиоские блюда, которые мне передавала Хиге, угощая, а также блюда из ресторанов или бара Джо. А ещё мой эльф готовил весьма вкусно, безумно вкусно. Настолько, что каждый раз, зная, что его очередь готовить, я не обедала, чтобы съесть побольше.       У нас было этакое правило: кто приходит раньше, если при этом не смертельно уставший, тот и отвечает за еду. И сегодня по сути была моя очередь, в которой я решила: «а какого демона для меня стараются, а я только приношу?». И не важно, что Палладиум говорил, что всё в порядке. Ещё раз осмотрела посуду для готовку, что было из продуктов, недовольно поджав губы. И отправилась на второй этаж, где была комната с моими вещами. У Палладиума была лаборатория для зелий и оранжерея, а у меня что-то вроде комнаты-свалки, где я хранила кучу вещей. Какие-то сокровища, какие-то необходимое мне вещи, в общем всё то, что находила в своих приключениях. А также то, что нужно было для этих приключений. И где-то там была походная посуда, которую и взяла. Заготовки для блюда сделала на кухне, а на заднем дворе развела костёр. — Демоны, я чувствую себя такой идиоткой, — буркнула под нос, наведя заклинание, чтобы не было видно дыма. Готовить так было намного проще. — Привет, Сэл, — вздрогнула и обернулась на своего эльфа. И чуть наклонилась, чтобы скрыть смущение за волосами. Оглядел меня, увидев, что сижу напротив костра и подошёл ближе, сев на корточки, — Что делаешь? Так вкусно пахнет. — Я… Пожалуйста, просто молчи. — Почему? — устроился ещё ближе, обняв. — Мне стыдно, — иногда я жалела, что мы договорились говорить обо всех проблемах, касающихся дома и нашей семьи, как только-только привыкла называть нас. Это касалось того, что происходило сейчас, касалось того, что у меня были проблемы с принятием душа или просто купаться, был бзик после того случая с Нимфой. И вновь «вместе» мы с этим справились, что было безумно непривычно. — То есть ты не будешь меня кормить? — Я не справилась с плитой. Она оказалась сильнее. Может у своей мамы поешь, а? У неё точно вкусно и без негативных последствий для организма. — Мне нравится походная еда. Только поедим дома, сегодня довольно прохладно, — проверила еду, или же подобие её, и тихо буркнула, что готово. А Палладиум, помыв руки, стал помогать накрывать на стол, пока я ощущала напряжение.       Попробовала первая, чтобы в случае чего, отнять еду у мужа, даже если это окончательно выставит меня в глупом свете. Но проблема в том, что я знала какой вкус должен был получиться, я его получила и не могла оценить насколько хорошо, привыкнув к такой еде. — Это вкусно, — смущающе. Ковырнула еду вилкой и продолжила есть, что-то угукнув, — Я помою посуду, так что, отдыхай.       Сейчас мне было легче дойти до гостиной, упасть на диван, лицом в подушку, с надеждой, что задохнусь. Вскоре, услышала, что Палладиум позвонил кому-то на кухне, а после зашёл в гостиную. Судя по звукам, а также зная его привычки, наверно стянул жилетку и подошёл ко мне. Перевернул, обняв, и улёгся рядом. Одной рукой коснулся моих волос, почёсывая. И практически сразу успокоилась. — Если у тебя проблемы с плитой, давай покажу, как ей пользоваться. — Это глупо? — Нет. Где бы ты научилась ею пользоваться? В приюте у тебя была столовая и в путешествиях, в тех же лесах плит тоже не было. В этом ничего такого нет. — Я уже считай два месяца живу с ней. — Это моя ошибка, что я показал только единожды, как ею пользоваться. Но уверен, ты быстро научишься, если мы ещё несколько раз будем готовить вместе, — подняла взгляд на любимые глаза. — Мне правда очень повезло с тобой. — Как и мне с тобой, — склонил голову, чтобы поцеловать. — Точно, вспомнила, — подскочила и щёлкнула пальцами, чтобы на руках материализовался листки с чертежами, — Мы же сегодня обсуждали нежилые помещения, а ты же спрашивал про теплицы, оранжерею или сады. Здесь различные варианты, нужно только расписаться что и как сделать, — передала Палладиуму. Изучил и кивнул. — Я распишу. У меня же есть время? — До конца недели спокойно, — отмахнулась. — Кажется, это затянулось? — Угу. Я хочу одно, Совет просит восстановить всё так, как было, а Джозефу плевать на всё и он просто напоминает о безопасности. А у архитекторов истерика, — речь шла о строительстве Белого Дворца, просто, чтобы людям было где работать. Точнее тем, которые будут управлять восстановлением Фиоса. Джозеф согласился помочь со всем этим, но с условием, что выдам ему Подземный Город, который он планирует сделать в горах недалеко от столицы. И пока что единственного города. Для меня это геморрой, но обещание, что это всё более чем окупится за пять лет, заставляет терпеть. А когда всё наладится, наладить парламентную монархию, оставив минимум обязанностей, но возможность управлять и зарабатывать. В общем, дел хватало.       И всё равно работала в школе, в своём тихом царстве книг. Потому что не все мои вылазки могли быть ровно шесть-десять часов, а занимайся я только делами Фиос, уже свихнулась бы, но без хоть какого-то дела, я просто от скуки куда-нибудь влипла бы. В похуже, чем просто вылазки.       Пока идёт восстановление дворца и столицы, Палладиум захотел узнать о возможности создания небольшого сада тех растений, которые произрастали только на Фиосе или, как менялись свойства растений, которые произрастали на других планетах, но если их посадить на планете Феникса. Мне было только в радость сделать хоть что-то для него и выделила территории под это.       В целом, было весело. — Кстати, я хотел ещё кое о чём поговорить. М, ты помнишь, что на следующей неделе День Отца? — Ты про праздник? — вскинула бровь, взяв за руку Палладиума, играясь с его пальцами. — Да. — И что в этот праздник? Или хочешь его провести с отцом? — Мы с ним оба работаем в этот день, поэтому просто навестим родителей в выходные. Но возможно ты хотела бы провести этот день с Джозефом? — Чего? — вскинула бровь, — Этот старик не празднует ничего, кроме удачных сделок. И то выпивает бокал виски и ему этого достаточно. Даже наша свадьба большое исключение, это первый праздник за последнюю сотню-две лет. — Вам обоим это было бы полезно.       Тут нужно небольшое отступление, что примерно такой же разговор проходил проходил одновременно и у демонов, разве что имена и поводы для отказов немного менялись. Но суть одна: в день икс, в нужное время, я переместилась на праздничную площадь Эраклиона. И минутой позже ко мне подошёл Джозеф. Единственное, что в нём указывало на то, что у него сегодня выходной, так это закатанные рукава белой рубашке. Одёрнул воротник. Как всегда одет более менее строго: серые брюки и жилетка, с тёмно-синим галстуком. — Привет, — замер рядом. — Привет. — Чем хочешь заняться? — произнесли одновременно, смотря по сторонам. Вообще, после того, как я попросила о сопровождении на свадьбе, стало немного сложнее общаться на какие-то темы, кроме работы. Просто по какой-то причине. — Пойдём просто прогуляемся.       На площади было столпотворение, как-никак праздник. Джо купил молочные коктейли с добавлением сока, а после мы оглядывались в поисках чего-нибудь. — Тебе тоже запретили говорить о работе? — повернулась к демону. — Скорее напомнили, что сегодня выходной, а о работе говорят на работе, — смотрела, как Джо пьёт коктейль. Непривычно, что не алкоголь и не кофе с чаем. — Может хотя бы во что-нибудь сыграем? — кивнула на палатки. — Хорошо.       Нашли, где были приличные призы и надо было стрелять из лука. Взяли одновременно с Джозефом по луку со стрелами, скривившись от их качества. Первые мой выстрел был не совсем идеальным, но близко к "яблочку", что меня всё равно не устроило. В отличии от меня, у демона всё получилось идеально: перед каждый выстрелом «крутил» стрелу в руке, а после натягивал тетиву. Хоть старик и перестал пользоваться оружием, кроме, как для тренировок, но навыки не растерял, насаживая стрелы друг на друга. Парень уже скулил, смотря на мишень. — Выбирай, — буркнул Джо, когда закончили. — Д-дракона? — парень показал на длинную игрушку. — Ни за что, — огляделась и ткнула в игрушку в виде лисёнка. — Но ведь это приз за меньшие баллы, — вскинула бровь, а после ткнула в небольшую подставку, где были и брелочки. — Если заберу ещё и его, будет нормально? — Н-наверно, — покопавшись в брелочках, вытащила синего феникса, который стал более популярным в последнее время. И пихнула брелок Джо. Тот поднял безделушку на уровень глаз, осмотрел и положил в кармашек жилетки, пока я пыталась понять, что это на него нашло.       На удивление в этот раз мы нашли о чём говорить, пока гуляли. Обсуждали, что жарко, что многолюдно, да и в целом это было похоже на совместное ворчание-жалование на весь мир. — Как там твой муж? — Палладиум? — наверно это было правда странно переспрашивать. Но разве можно так быстро привыкнуть, что есть «муж»? А после довольная улыбнулась, отчего мужчина скривился, — Хорошо всё с ним. В выходные хотим посетить поющие сады Мелодии. — Он тебе не надоел? — Ещё чего, — фыркнула, — Я… Я даже не знала, что бывает так, — сильнее сжала лисицу в руках, — Не знаю, как будет потом, но сейчас мне всё нравится. — Хорошо, — выдохнул Джо и потрепал на меня по волосам, — Я просто, м, считал, что тебя этим браком свяжут по рукам и ты можешь перестать быть собой. Один из поводов не любить эльфов. — Ты всё ещё не любишь Палладиума, — мужчина фыркнул в ответ, — Не тебе же с ним жить. — Ага. — Чем он тебе не нравится? — угрюмо посмотрел на меня. — Он слащавый. — Чего? — тут же возмутилась, — Ты сравни моего Палладиума и тех же некоторых специалистов из Красного Фонтана! Вон куда нельзя смотреть, не съев лимона для профилактики. А мой муж шикарен! Он занимается каждый день. Ты видел его руки? Или знаешь, как удобно спать на его груди? — Избавь меня от описаний своего муженька, тем более без одежды! — А это я ещё в одежде его описала, — дошли до круглой площади, вокруг которой собиралась толпа, — Парные поединки? — На Эраклионе целые династии рыцарей, поэтому такие забавы на праздниках традиция. — Скука, не? — Ну, либо ради того, чтобы потешить своё самолюбие, либо ради призового фонда, — ткнул в сторону, а я увидела небольшую денежную сумму на табличке и рядом, на подставке, был красивый блестящий меч. Декоративка, не с драгоценными камнями конечно, но весьма удачными по качеству. Синие ножны с серебряными вставками, витая дужка, а в навершии был синий камень, — Хочешь поучаствовать? — С чего ты взял? — Ты сейчас слюнями зальёшь свою одежду при виде на тот меч. — Неправда. — Ага, продолжай заливать. Идём, подадим заявку, — Джозеф развернулся и отправился в сторону стойку регистрации. — А тебе можно? — переместила лисицу домой, поспевая за демоном. — В каком смысле? — Начинается на П, заканчивается на -роклятье. — Нормально всё будет, — недовольно буркнул. И ведь действительно записал, причём регистратор настороженно напомнил, что участвуют только ребёнок-отец или хотя бы братья-сёстры. Джо, подняв голову от заполнения бумажки, буркнул, — А не видно, как похожи?       На самом деле, есть какие-то преимущества выглядеть грозно. Как минимум, вот такие люди не пристают с лишними вопросами. Как максимум, боятся подходить.       Мечи выдавали, а также щиты. От щитов мы с Джо отказались и выбрали по мечу. Себе взяла одноручный, демон полутораручный. С его невесть-сколько-лет жизни, Джозеф научился если не всем, то почти всем видам боя. И я заметила, что ему тупо скучно сражаться. Даже в финале, с главой безопасности Эраклионского замка и его сыном. Могла сказать, что «глава» был хорош, но… — Не хочешь сделать вид, что тебе не скучно и не так легко. Они вон какие запыхавшиеся. — Их проблемы, — пожал плечами и поставил блок, — Как насчёт после битвы поужинать? Здесь есть парочка неплохих заведений. — А хорошо. И как-то всё слишком быстро закончилось, — осмотрела обезоруженных соперников. — Болтать меньше надо. Что хочешь поесть? Мясо, рыбу, овощи?       Забрав приз, отправились в ресторан, который был относительно недалеко. Уже ковыряясь в десерте, решила всё-таки спросить: — Тебе понравился этот день? — Чего? — День отца и всё такое. Тебе понравилось? Мы ведь обычно не так проводим время, — дёрнула плечом и отправила в рот мороженое. — Нормально, — видимо это обозначало «более чем хорошо». И хмыкнула. Потому, что могла признать, что действительно был неплохой день, — Хватит лыбиться. И если доела, то пошли, я тебя до дома подкину. — Знаешь. Я хотела бы найти способ снять проклятие. Если ты не против рассказать о нём побольше, — произнесла, встав следом за демоном и подхватив меч.       Попрощались без лишних слов. Палладиум был в душе, а я решила убрать меч под кровать, стараясь ногой запихнуть поглубже в недры. — С возвращением, Сэл, — обернулась на своего эльфа, и бровью не поведя на мои действия. Мы уже условились, что пихаю что и сколько угодно, но раз в месяц навожу порядок, убирая в свою комнату сокровищ, — Как провела время? — Вроде неплохо, — пожала плечами и обняла Палладиума, подаваясь ласкам в виде поглаживаний и объятий, — Я и не знала, что буду отмечать день родителя в свои восемнадцать. То есть… — Хотела бы повторить? — Угу.       А тем временем, в своём кабинете, Джо рассматривал брелок, рыкнув на Льюиса, за то, что тот хотел поближе посмотреть. К каким-то свои выводам мы конечно пришли.

***

История вторая, в котором я подозреваю людей в сумасшествии

      Вскинув бровь, наблюдала за Советом. По правде говоря, я привыкла ко многому в своей жизни. Различные странности, события, которые уже не должны были удивлять. Не уверена, что это было удивление, скорее недоумение и не понимание, а чего это нашло на местный люд. Совет состоял из тринадцати человек: всем было за пятьдесят, но большинству уже перевалило за сто. Отео с еле заметной улыбкой что-то напевал про себя, протягивая мне бумаги на подпись. — Что на всех нашло? — С чего Вы взяли? — С того, что они опять пробежали мимо кабинета с какими-то коробками, улыбаясь так, что я хочу съесть пару килограммов чего-то кислого. — Просто у них хорошее настроение. — Нельзя доверять людям у которых весь день настроение хорошее. Велика вероятность, что они что-то приняли. — Кхм, — мужчина кашлянул со смущением, а я скривилась, переведя взгляд с бумажки с утверждением о покупке строительного материала на него, — Не переживайте, мы с Матео следим, что они не употребили и капли спиртного до окончания рабочего дня. — Он у них хотя бы до шести? — Безусловно. — Ладно, — выдохнула и оставила подпись. К сожалению, даже такие мелочи нельзя спихнуть на остальных. Зато строительство шло полным ходом, уже был заложен фундамент. А пока бумажная работа шла или в Архиве, или в Зале Совета, на планете Сатубо, в том же здании, где и проходила коронация.       Больше удивляло, что казну за эти годы сумели сохранить, а Джозеф с Льюисом и Отео, напомнили некоторым должникам, что государство то снова «действующее», предъявили бумажки и… В общем, за эти годы успело накапать процент. Правда считались только те, пока Фиос ещё имел правителя. Но и этого хватало.       Читая отчёт, вскинула голову, увидев за окном салют, который был едва различим на фоне светлого неба. От грохота лишь выдохнула и вскинула брови. Поджала губы. — Отео? — Я пойду, узнаю, что случилось.       Оказывается, переносили фейверк в другое место. Тот человек, который нёс коробку, споткнулся и уронил её. Несколько снарядов выпало и взорвались. И теперь Совет, а также местная стража тушила сады. Я, открыв окно щелчком пальцем, вернулась к работе и потушила огонь. Попыталась ускориться, чтобы побыстрее закончить. Мне надо было зайти ещё к Джо, а оттуда на полянку с лунными цветами, Палладиум просил о встрече, устроив какой-то сюрприз. Я честно бы хотела просто полежать в кровати, но подумав, что самое главное, чтобы рядом был Палладиум. А где и что не так уж и важно. Хотя отчасти важно, но это уже другой вопрос.       Стопка документов наконец-то заканчивается и я довольная потянулась, отпустив Отео. А проходя мимо зала, предназначенного для праздников, услышала что-то вроде хлопка от открывания бутылки с шампанским. — Полнолуние что ли, — буркнула, вспомнив, что именно в такой день у всех происходит обострение. Уточнила, что за повод, но Отео лишь отмахнулся, лишь заверив, что «старики просто решили посидеть, вспомнить прошлое».       До бара добралась минут за двадцать, а после ждала, когда Джо закончит свою встречу. Сидя за барной стойкой, заказала побольше своей любимой газировки и просто со скукой оглядывалась. Всё было в порядке, пока не поняла, что прошло уже полчаса и даже заказала себе еды. — Демоны, — выдохнула и откусила сэндвич. — Привет, Сэл, — покосилась в сторону Льюиса, который возник, словно по щелчку пальцев, — Подождёшь ещё немного? Просто это правда срочная встреча. — Может я уже потом зайду? — Нет-нет, надо именно сегодня. — Чего? — скривилась, — Почему? — Просто, — под глазом дёрнулось от миролюбивой улыбки демона, — Он правда скоро закончит и очень хотел тебя увидеть.       И пытался заговорить меня. Обо всём на свете, включая последних драконьих гонок, за которыми я никогда не следила, не считая одного раза. Тогда накормила дракона его любимой едой, а наевшись, ему хотелось спать. И всё ради моей ставки, которую я выиграла. — Льюис, я уже вернуться в Алфею хочу. — Ещё рано, — подскочил, отчего вскинула бровь. — Как это рано? Или тебя Совет покусал? Весь день какой-то бред слышу, — потёрла виски, ощущая, как устала. И даже не физически, а именно просто от всей это ломанной комедии.       Тут к демону подбежал один из помощников, что-то шепнув на ухо. — Мы можем идти.       В кабинете, Джо, держа сигарету во рту, всучил фолиант и потрепал по голове. — Ты вообще расти собираешься? — Знаешь, мог хотя бы начать с «привет». — Уже виделись. — Три дня назад, старик. — Наглая малявка, — констатировал демон, глядя на меня «сверху», — Хватит уже стариком называть. — А как тогда? — По-другому. Садись и рассказывай как ты, — кивнул на место для посетителей. Прижала книгу к себе и вновь стали обсуждать дела. И только спустя час с лишним, расстались. И это хорошо, что Палладиум был не против, что мы встретимся чуть позже, чем предлагал до этого.       На улице уже успело стемнеть. Ещё не ночь, всего лишь поздний вечер, но по времени успевала на встречу с мужем. Суматошный день, который я хотела закончить объятиями. Бросила взгляд на небо, убедившись, что сегодня действительно полнолуние. Может действительно обострение?       Переместилась, правда не на полянку, а на дорожку, ведущей к ней. На самой полянке, на бревне сидел не только мой эльф, но и Ливи, с которой мы не виделись последние несколько дней и по которой уже сильно соскучилась. — Сээл! — подлетела, обнимая. — Привет, малышка, — поцеловала в макушку, — Неужели нашла свободную минуту? — подошла ближе к Палладиуму, сев рядом. — Конечно, ведь, — тут же закрыла себе рот ладошками, а мой эльф смущённо кашлянул, — Кхм, в общем, да, — перевела взгляд с одного заговорщика на другого, вскинув бровь. После пикси взлетела с моих рук, чтобы быть ближе к профессору, но лицом ко мне. — Сэл, можешь пожалуйста, закрыть ненадолго глаза и вот так вытянуть ладони? — показал, а я повторила, решив, что хочет что-то дать. Ощутила что-то плоское и холодное, признав в этом тарелочку, — Открывай глаза.       Передо мной был кусочек торта, в который была вставлена свечка. Голубая глазурь, ванильные бисквиты с кремом, при чём с кусочками ягод, которые своим соком окрасили крем десерта в синий. — Это что? — посмотрела на пару. Нет, были конечно различные сюрпризы и подарки от них, и совместные, и по отдельности, и которые я пыталась делать, но именно этот не могла объяснить. — Мы ведь теперь знаем, когда твой день рождения. И это сегодня. Я помню, что тебе это было не очень интересно, но мы с Ливи рискнули тебя поздравить хотя бы так скромно. Потому что именно в этот день, уже девятнадцать лет назад, родилась одна фея, которую мы очень любим. — И хотели сказать спасибо за то, что ты есть! — взмахнула руками Ливи. — А, — только и смогла выдать невнятный звук и вновь перевела взгляд на тарелку, которую всё также держала. В приюте я не праздновала. Обычно это было так: во время завтрака именинника выводили в центр столовки, поздравляли, вручали какой-то хлам и на этом всё. Я сказала, что мне это не нужно, тем более, что день, когда нашли не может считаться днём рождения. В путешествиях на это было как-то плевать, как и потом. Даже, когда нашла дневник отца, мне не было интересно. А сейчас в душе были какие-то смешанные чувства, — А что делают со свечой? — Надо загадать желание! И обязательно про себя, иначе оно не сбудется! И задуть, — быстро проинструктировала моя пикси. Палладиум просто смотрел, улыбаясь, видимо, успокоившись, что не бросила торт куда-то и не сказала, что мне это не нужно. — Ладно. Эм, желание, — желание у меня теперь всегда одно. Чтобы мои близкие были всегда в порядке и были рядом со мной. Чуть эгоистичное желание, но других у меня и не бывало. И подула, правда не зная, насколько существует такая «магия желаний», — А у вас есть ещё десерт? А то как-то только один кусочек только. — Есть, — тихо рассмеялся возлюбленный, призвав и себе с Ливи тарелочки с десертом. Эти двое и объяснили странное поведение окружающих: Совет сам по себе хотел устроить праздник, но Палладиум отговорил, напомнив, что не тот я человек, который этому обрадовался бы. И те устроили скромную пьянку-междусобойчик. А в случае с Джо… Палладиум с Ливи приготовили торт. Оставили ненадолго без присмотра, а пикси-звери съели его и пришлось готовить по новой, вот почему демоны пытались меня так задержать, хотя собирались просто поболтать и вручить книгу. И на самом деле, такой тихий ужин с близкими, с лунными цветами и под звёздным небом был неплохим.

***

История третья. Тот самый разговор Джозефа и Палладиума.

(Ведётся от лица Джозефа)

      Закурив, оглядел ушастика, который встал от меня по левую руку. Ждёт, когда начну, вместо того, чтобы нести какую-то ахинею навроде «достоин» и прочего самовосхваления. Бесят эльфы, слишком мягкие, добрые и далёкие от мира сего. Бесконечная любовь к зелени, которая у некоторых переходит границы разумного. И я правда не мог понять, что Сэл могла в нём найти. Перед встречей вспомнил всё, что она говорила про него, заставив и Льюиса вспомнить. И попутно информацию собрать. Сэл упоминала, что именно преподаёт этот эльф в Алфее. Когда смущённо делилась о том, какие у неё преподаватели, Палладиум единственный, кто остался без описания. «Палладиум» и имя, и описание. Только это самое описание мне ничего не давало.       Раздражённо выдохнув, пихнул одну руку в карман, другой держал сигарету. Не думал, что девчонка действительно в кого-то могла втрескаться. Всегда казалась глупым, тем самым преданным щенком. Заглядывала в рот своему красноволосому дружку, веря, если не во всё, то во многое, пока не разочаровалась. Дурак, который мог или сказать, что всё хорошо и ему бы поверили, или найти компромисс, чтобы у них было всё «как всегда». Глупо отказываться от такого верного человека, который в лепёшку расшибётся, но сделает всё, что сможет и не сможет. И передо мной очередное существо, которому она доверилась. Ладно пикси, у них это на генном уровне и магическом. — Назови мне хоть одну причину почему я должен радоваться тому, что ошиваешься рядом с Сэл? — Вы можете не радоваться. Но можете принять, — перед глазами воспоминание первой встречи с малявкой. Смотрела снизу своими большими глазами, ещё с косой, которую позже отстригла. Кажется, в приюте заставляли девочек носить длинные волосы. Самая маленькая в компашке, но единственная кто пытался думать шире, чем просто воровать и сдавать всё в ближайшей комиссионке. Когда стала жить одна, поняла, что стоит воровать, а что нет. — Всё равно бесишь, — снова выдохнул. — Вас ведь ещё что-то беспокоит, помимо того, что я преподаватель Сэл? — хоть и эльф, но не подаёт виду, что я ему не нравлюсь, как другие представители его расы. То ли дурак, то ли действительно терпит. — Слишком добрый. Слишком слащавый, — профессор в удивлении вскинул брови, — И меня бесят эльфы. — То есть дело не в том, что Вы любите Сэл и просто переживаете? — Кто говорил о любви? — скривился от этих слов, — Я просто за ней присматриваю, чтобы на неё не влияли всякие дурномыслящие, — закатил глаза глаза, заметив, как эльф пытался скрыть лыбу за кашлем, и почти сразу отвлёкся на небо. — Простите, я кое-что вспомнил, — вновь повернулся ко мне, — Вы боитесь, что я хочу, чтобы Сэл была, как, м, многие феи? Я бы не хотел этого, правда. Потому что я люблю её именно такой, какая она есть. И мы с ней это обсуждали, — и как это можно было обсудить? Зная Сэл, она вообще не задумывалась о том, что будет «потом», попросту не привыкла загадывать и строить планы дальше, чем на послезавтра. Максимум неделя. И она вряд ли имела понятие, как происходят отношения, а также к чему они могут привести. — Это сейчас. А потом? Вы, ушастые, слишком привержены брачным обычаям, а также желаниям иметь детей, — Сэл не то, что рано их иметь. Но если для эльфов и многих людей дети это семья, которую любишь автоматически или «ура, дети, плод любви», а также прочая чушь, то для малявки это что-то непонятное. Хотя нет, для неё это последствия секса, которую можно поставить на одну ступень с различными болезнями. — По поводу брака я могу согласиться, что для моей расы это важно. Если наши отношения продолжатся, я был бы рад, чтобы она тоже меня могла бы назвать своей семьёй. Но не буду на этом настаивать, если скажет нет. По поводу детей рано что-то говорить, — покачал головой. — Хорошо, даю гипотетическое будущее, где вы живёте вместе. Ответ? — эльф задумчиво склонил голову набок, не сразу ответив. — Я точно знаю, что сейчас она их не хочет. И точно не захочет, пока не закончит учёбу, — тут я был согласен. Для неё это слишком важно, хотя и обогнала уже программу, — Я правда не знаю, что будет потом. Но в кое-чём я уверен. Я не смогу поставить желание иметь детей выше, чем желание Сэл. Потому что я без них проживу, а ей это может навредить.       Я правда не понимаю этого эльфа. Он мог найти себе кого-то, с кем был бы похож. Без проблем в жизни, такую же домоседку, которая ему бы родила не меньше одного детёныша спустя полгода после замужества. Типичная семейка по эльфийским шаблонам. — Что ты делаешь с той силой, которая исходит от Сэл? Или ты не говорил, что эльфы тоже чувствительны к силе Феникса? — Чувствительны. Поначалу её магия меня правда цепляла, — грустно улыбнулся, отчего я вскинул бровь, — Но на удивление быстро привык, когда смог её узнать немного лучше. — Эй, избавляйся от этого глупого взгляда, тошно уже. Если бы я захотел сладкого, то съел бы сахар или кусок торта, — эльф тихо рассмеялся.       Я мог бы с лёгкостью устроить несчастный случай. Это было бы даже неплохо, чтобы Сэл вновь не обожглась, не в прямом смысле, не в переносном. Вот только маленькая рядом с ним расслабляется. Да и не думал, что сможет оклематься так быстро после того случая и будет ещё долго избегать каких-либо привязанностей. Если с её эльфом что-нибудь случится, мигом поймёт, что я могу быть причастен. Тогда вновь расстроится, что и его нет, и меня начнёт игнорировать. Сделал последнюю затяжку и потушил, сжигая окурок в руке. — Не знаю, рассказывала ли Сэл… Есть такое место, как Бривстейн. Далёкая, маленькая планета, в которой собрались четыре природные зоны. Вечный шторм в море, где живут блуждающие огоньки. Ты же знаешь что это? — Блуждающие огоньки не даёт душе уйти за Грань и тем самым обрекают её на вечные скитания. — Да, — протянул, смотря, как пепел слетел с руки, — На другой территории живут ледяные змеи, которые с Омеги, кому-то удалось привязать их к тому месту. В пустыне и среди скал живут многоголовые змеи. А ещё грифоны среди горы, где бушуют дикие ветра. Но это место отличается не только тем, что там собраны такие опасные твари, а в том, что Бривстейн заключён во временную петлю. Даже если человек умрёт, то он возвращается на час назад. А ещё оттуда нельзя переместиться самому, только с помощью одноразового портала. Слышал, что там есть какие-то существа навроде людей или тех же эльфов с демонами. Представляешь, какое это наказание? Целую вечность умирать. Либо от лап монстров, либо от природы, либо тех безумцев, что там живут, при этом всё прекрасно помнишь. Сэл как-то спросила у меня действительно ли существует такое место, считая, что это выдумки. Только эта планета действительно существует, самая её любимая между прочим, хоть она и не бывала там. — Это место явно в её вкусе. — Как и ты. К сожалению. Пока что я тебя потерплю, надеюсь, что Сэл одумается и поймёт, что ты ей не нужен. — Знаете, я хочу того же, что и Вы. Чтобы Сэл была счастлива и, чтобы с ней случалось меньше плохого. — Время покажет, чего ты там действительно хочешь, — буркнул и отправился в сторону входа в ресторан. Решил, что скажу, что одобряю. Но всё равно буду присматривать, как и всегда.