Половина первого ночи. Пятница.
Джагхед вломился в свой дом с полупустой бутылкой виски, бурча себе что-то под нос и заплетаясь собственными ногами друг об друга, опираясь рукой об косяк двери. Он уселся рядом с собранной кроватью, желая просто отрубиться, потому что завтра идти на работу, но сделать этого не получилось. Парень не мог заснуть, потому что и без того расслабленный алкоголем мозг был опьянен мыслью о поисках этого таинственного автора, которого он не мог найти уже половину недели! Просто немыслимо! — Я не усну, пока не нарою хоть какую-нибудь информацию о тебе, чертов ты гений, — бурчал парень под нос, потянувшись рукой к ноутбуку на кровати. Яблочко на ноутбуке загорелось, и Джонса не покинули мысли о поисках, а он лишь только усилил свой энтузиазм. Задев рукой будильник, который свалился и отскочил прямо под кровать, Джагхед тихо сматерился, пальцами тыкая по буквам, почти не попадая на нужные. Четыре утра. Парень все также сидит на полу, рассматривая похожие работы, содержащие имена Джулли и МаркНо максимум, что у него получается — ругаться на результаты, которых попросту не было. — Ничего нет, блять! Ну сколько можно? — обессиленно просторад ударят кулаками по клавиатуре, чувствуя, как постепенно трезвеет, прогоняя отголоски сна. Пять утра. Джонс открывает очередную бутылку "Black Jack", заполняя горьковатой жидкостью свой организм. Горло неприятно жжет, на что парень только ухмыляется. Джагхед уже не считал, сколько провел времени в интернете, выискивая хоть какую-нибудь зацепку, но все тщетно. Либо этот человек работает по принципу "инкогнито", либо Джонс уже просто поехал крышей по этому незнакомцу или незнакомке. И то, и то очень даже подходит. Джагхед всё-таки придерживался мнения, что это девушка, потому что вряд ли на свете есть такой мужчина, который бы смог настолько великолепно, просто и романтично написать ту сцену. — Ну почему ты просто не можешь найтись? Я готов сделать всё, лишь бы увидеть ещё твои работы,а ты...А ты непонятно где! — икая и запинаясь, говорил Джагхед. Алкоголь просто управлял его разумом. Ещё пару минут каких-то непонятных пьяных бурчаний, и брюнет вырубился на полу своей квартиры возле кровати, не обращая внимания на съехавший ноутбук. Он впал в глубокий сон, даже не понимая, что ему вставать через несколько часов, и что именно в это утро из-за большого прилива вдохновения ( откуда оно бы взялось, известно только ему), он напишет новую статью для "The New York Times" о значении книг в двадцать первом веке, за которую он и издательсво получит большие овации и похвалу.***
Бетти недавно пришла в офис, расскладывая вещи на своем рабочем столе по местам. Вчера, когда она рассказала Веронике о случившимся с Джагхедом, подруга была явно в шоке. Во-первых, оттого, что Купер возобновила работу над своим забытым романом, который её все уговаривали дописать. А, во-вторых, оттого, что Бетти вообще разговаривала с каким-то брюнетом-красавчиком-главным-редактором известного издания! Именно так и назвала Ронни Джонса, отчего Элизабет просто закатила глаза. Да, Вероника поверить не могла, что эти двое пили вместе кофе, а также, что Джонс прочитал отрывок из её романа. Лодж зачитала нотацию своей подруге, что, соврав Джонсу уже дважды, это ничем хорошим ей не обернётся. Но Бетти по-прежнему говорила, что все будет хорошо, хотя сама уже понимала, что это полный бред. Она уже не писала свой роман на работе, а лишь дома. И то, теперь при каждом написании романа, она вспоминала Джонса и всю эту нелепую ситуацию. Ведь парень ищет сейчас какого-то автора, с которым он, между прочим, уже знаком! А девушка просто дурманит ему голову. Да, ненарочно, но всё же дурманит. Двери лифта резко распахнулись, и в офис вялой походкой вошёл и сам Джагхед. А Бетти мысленно уже напряглась. — Привет, Купер, — вяло помахал он удивлённой девушке, которая морщилась от запаха перегара, каким тащило от Джонса. — Сможешь сделать мне чашечку кофе, а то я просто засыпаю на ходу? — еле как сказал Джагхед. Купер странно на него посмотрела, подмечая его усталое состояние. — Привет, да, сейчас сделаю, — девушка подошла к кофе машине, делая напиток парню, — А что случилось? Ты такой вялый, будто бы не спал всю ночь и много пил, — усмехнулась девушка, явно намекая на аромат виски, которым разило за два метра. — В точку, — съязвил Джонс, и от его едкого тона стало не по себе. — Ты сейчас серьезно? — развернулась девушка с чашкой кофе, прожигая парня взглядом. Это не похоже на него... С чего бы он вообще стал пить, зная, что нужно на работу? — Вполне, — Бетти поставила его напиток на стол. — Спасибо. — Так что произошло? Почему у тебя была такая...выматывающая ночка? — спросила Бетти, хотя она понимала, что это вообще не её дело, и ей не стоит в это лезть. — Я всё ещё ищу этого автора, и, как видишь, безуспешно, — устало потер переносицу пальцами. Бетти стало жутко стыдно и неловко. Она ведь понимала, что сейчас именно она довела Джонса до такого состояния. Уши девушки вмиг покраснели, но она прикрыла их прядками волос. — Может тебе стоит перестать искать этого автора? Ты просто убиваешь себя этими поисками, — совесть Бетти буквально кричала: "Да расскажи же ты ему правду! Человек страдает из-за ТЕБЯ!" Но на деле сама Элизабет могла лишь делать жалкие попытки отговорить парня от поисков, но, видимо, не до конца поняла одну вещь: Джагхед упёртый до невозможности. — Нет, всё в порядке, я справлюсь. К тому же, у меня сейчас странный прилив вдохновения! Хочется творить и творить, — слабо улыбнулся он, делая глоток кофе. — И этот прилив помог тебе в написании новой статьи? — девушка улыбнулась уголками губ, потому что уже успела прочитать сегодняшнюю статью Джонса, который вновь превзошёл себя. Ей правда очень понравилась эта колонка, такие важные слова, чувства и эмоции, но главное, конечно же, посыл. — Ты уже успела прочитать? — ухмыльнулся брюнет. Ему было даже приятно, что Бетти прочитала эту статью. Он писал её утром в издательсве, сразу же после пьянки ночью, но при этом получился не бухой бред, а довольно приличный текст. — Да так, пробежалась глазами, — ухмыльнулась девушка, пусть не обольщается. — Что ж, мне всё равно приятно, что такая леди читает "The New York Times"- улыбнулся Джонс, допивая кофе. Читает? Да она просто фанатеет от каждой статьи и газеты! Если бы он знал, какая Бетти на самом деле, то, наверное, у него было бы другое мнение о ней. Вот только неизвестно, хорошее или плохое... Конечно, Купер было неловко слышать это от Джага. Потому что в каждой его фразе на эту тему она вспоминает, что обманула его, она уже выдала себя за другого человека, но ведь она не такая! Бетти окончательно запуталась... — Как смотришь на то, чтобы сходить сегодня в Центр-Парк прогуляться? Ты ведь ещё там не была? — спросил Джонс, замечая её задумчивость. — Нет, ещё не была. Не знаю, Джагхед, у тебя много работы и мне кажется, что тебе нужен отдых, — спокойно ответила Бетти. — Свою основную работу на день я уже закончил, к тому же, после кофе я полон сил! Еще пара чашечек, и я буду очень бодр, — оживился парень, видя ее смущение. Но, кажется, девушка сдалась. — Ладно, Джонс, но только если ты сейчас же отправишься домой и поспишь хотя бы пару часов, — улыбнулась девушка, отчего Джагу стало ещё лучше и легче на душе. — Будет сделано, детка, — Бетти слабо улыбнулась и смутилась от такого обращения к себе. — Кстати, там невероятно красиво, поэтому сможешь пофотографировать природу, людей и прочее. Ты же начинающий фотограф, — мягко улыбнулся Джонс, а Купер лишь кивнула, опять чувствуя себя неловко. — До вечера! — крикнул парень, заходя в лифт. — До вечера, Джагхед, — тихо произнесла Бетти, — Когда я наконец перестану врать человеку? Так и знала, что скоро наживу проблем на свою задницу, — буркнула Бетти, возвращаясь к работе, а мысленно думая, что же надеть сегодня вечером? Она сама не до конца понимала, почему вообще думает о своём внешнем виде на этой встрече. На душе становилось теплее, когда она осознавала, что сегодня вновь встретится с Джагхедом, который только какой-нибудь глупой фразой мог вызвать искренюю улыбку. Но становилось холоднее, когда понимала, что всё ещё врёт ему... Что ж, вечер обещает быть интересным...