***
Школьная столовая — это всегда шумное место. За одним столом обмениваются шутками, за другим выясняют отношения, а за третьим обсуждают все свежие слухи, но что же происходит за четвертым? А за четвертым сидят семеро детей, носящих фамилию Харгривз, которые несмотря на многое, среди других школьников в общем-то пользовались уважением. И между тем их компашку почему-то стали называть «Зонтиком». Бену казалось это название довольно забавным, впрочем, таковым он и было. Возможно, некоторые из них между собой нечасто общались в школе, но тем не менее это всегда было традицией — садиться за один стол и обмениваться последними новостями. И, пожалуй, Шестой мог точно поклясться, что это один из тех моментов, когда их связь ощущается особенно сильно. — Пс-с, Бен, — шепотом позвал его голос Клауса. — Как думаешь с кем будет Лили? — Эм-м… А! Извини, задумался, ты про сериал, да? — все также шепотом ответил Бен. — Ну да, — кратко в ответ сказал Четвертый. — Надеюсь, что с Нейтаном. А почему мы вообще шепотом говорим? — Не знаю, — уже громче в ответ проговорил Клаус. Они снова замолчали и продолжили есть, а Бен перевел взгляд в сторону Лютера и Диего. Оба просто ели, однако Шестой сразу же заметил отстраненный вид Диего, что было довольно непривычным. Ведь обычно он ведет себя не так. Если говорить про Диего, то он относится ко всем нам одинаково. Честно сказать, сегодня его поведение было каким-то не тем, потому что обычно он старается принимать участие в различных наших разговорах, но в этот раз он просто сидел и ел. И, кажется, это заметили все. — Кстати, — резко заговорил Бен и на него все тут же обратили внимание. — Ваня, так что же там с Эллисон? Как давно она заболела? — Не знаю даже, — начала растерянно Седьмая. — Трудно сказать, но вчера вечером она говорила, что странно себя чувствует, а сегодня утром оказалось, что она приболела… — Не повезло, — спокойно подметил Пятый, сидящий с краю и копающийся вилкой в пище. — Да уж, вчера только здоровая была, — с грустью протянул Лютер. — Передавай ей от нас всех, чтобы выздоравливала, — попросил Бен, искренне надеясь, что с сестрой ничего критичного не приключилось. Ваня слабо кивнула. И только Шестой собирался обратиться к Диего, как прозвенел звонок. Второй сразу же встал и мигом направился куда-то в другую сторону, то есть не в ту, где находился их частный класс, в котором обучались только Харгривзы и только по особой учебной программе. Никто это кажется не заметил или если заметил, то решил не спрашивать. — Ребята, — осторожно начал Бен. — С Диего что-то не то… Он был чересчур тихим, умчался без единого слова и даже не в сторону нашего кабинета. Все в момент замерли и переглянулись. Ваня издала какой-то беспокойный звук. — Судя по всему, у него неприятности, — твердо произнес Пятый. — Вы идите, я проверю, как он там, — это был Лютер, который не стал дожидаться ответа и сразу рванул вслед за Вторым. Остальным не оставалось выбора, как схватить портфели и пойти на урок. Пятый особо долго копался в портфеле, будто бы что-то искал, но Бен сразу понял в чем дело, потому немного помедлил, дабы обернуться к брату и сказать: — Идем. С ними все будет в порядке, навряд ли это что-то чересчур серьезное. Пятый недовольно хмыкнул. — Как будто это меня заботит, — но все равно застегнул свой рюкзак и пошел за всеми.***
Бен как раз шел в свою комнату после обеда, когда столкнулся с Грэйс. Он её заметил не сразу, потому что погрузился в свои мысли обо всем. Та как всегда, мило улыбалась, отчего обычно у всех Харгривзов как-то поднималось настроение, и они сами уже начинали улыбаться. Этот раз не был исключением. — Так что думаешь насчет моего утреннего предложения, милый? — её голос звучал звонко и нежно, что заставляло почувствовать себя очень уютно. — Еще не знаю, но думаю вечером сделаю первые записи, — неуверенно ответил подросток. — Не волнуйся сильно об этом. Тебе необязательно делать записи каждый день, только когда хочешь, — на эти слова Шестой расслабился и кивнул. — Ладно, милый, я пойду поищу, чтобы вам сделать на ужин, а ты, если хочешь, то можешь прийти ко мне, когда захочешь. — Хорошо, — кратко ответил он и продолжил свой путь. Не удержавшись от любопытства, Бен заглянул в комнату Лютера и Диего. Все-таки он беспокоился за них. Они, конечно, потом пришли, но однозначно ему хотелось узнать, что с ними стряслось. И аккуратно подобравшись к комнате, он увидел действительно волнующую картину. Думаю я не очень разбираюсь в людях, но точно могу сказать, что эти двое не ненавидят друг друга или что-то в таком духе. Им просто нравится соревноваться, но даже если и может показаться, что они относятся к этому серьезно, это не так. Первый и Второй сидели на полу, и у обоих были на разных участках тела ссадины и синяки, а перед ними валялась аптечка. Они по очереди обрабатывали друг другу раны, тихо шипя и стараясь не привлекать сильного внимания. Бен вздрогнул, потому что он от слова «совсем» не любил наблюдать за людской болью. — Может, все-таки попросим Грэйс по- — Нет, я не хочу, чтобы она беспокоилась, — прервал его Диего. Если кто-то из них окажется в трудной ситуации, то они всегда помогут друг другу. И здесь точно не надо спорить.Как и все мы, они заботятся друг о друге. — Ладно. Но ты, кстати, неплохо задал им жару, — слегка усмехнувшись, подметил Лютер. — Правда можно было обойтись и без этого. — Спасибо, в смысле, спасибо за помощь, — пробормотал Диего. — Не за что, но это то, что всегда делают братья, — с улыбкой ответил Первый. Бен решил, что уже пора в свою комнату, но эта сцена определенно наполнила его сильнейшими впечатлениями. Потому мы и семья.***
Голосов еще больше, чем тысяча. И они ближе, чем повсюду. Они внутри, под кожей. Беспорядочно разбегаются в крови, сталкиваются и заставляют вздрагивать. Они шепчут шепчут и шепчут. И потом шепчут, снова шепчут и этому нет конца. Он не может понять, что они пытаются донести. Они страшные и пугающие, но он не чувствует страха, будто бы… они ближе тебе, чем ты думаешь? Хватает одного мига прежде, чем страх наполняет целиком и полностью. Сжаться в комок, вздрагивать, ощущать мурашки на спине. Крик, который не успевает закончится. Голосам хватает секунды, чтобы слиться воедино. В одно слово. Бен. И иглы ужаса пронзают его со всех сторон, но особенно сильно со спины. — Уф-ф, — выдыхает Бен, просыпаясь в поту. Тело дрожит. Клаус спокойно спит на соседней койке. Надо попить, чтобы чуть-чуть успокоиться, но подойдя к углу комнаты, где расположен кулер, он понимает, что там закончилась вода. — Придется идти на кухню… Путь был недолгий, но сложный. Занял достаточно сил, и, скорее всего, именно в том кроется причина того, что Шестой не сразу заметил на кухне присутствие Эллисон. Оба, увидев друг друга, удивляются. Но Бену это не мешает заметить, что его сестра, стоящая около кулера со стаканом воды, совсем здорова. Третья неловко улыбается, наливает еще один стакан и протягивает ему. — Спасибо, — благодарит он, настороженно наблюдая за её поведением. — Снова что-то страшное снилось? — спросила она, сев на стул. Бен сделал тоже самое, присев на соседний. — Да, но в этот раз что-то поменялось. А ты- — Я наврала. Извини, вы, наверное, беспокоились… — У тебя наверняка были серьезные причины. — Просто… я не больна, но со мной происходит что-то странное? — в голосе совершенно не скрытый испуг. Она встала. — Я не могу рассказать. Прости, Бен. Спокойной ночи. Эллисон быстрым шагом покинула кухню. Бен остался озадаченным и слегка взволнованным. Третьей явно требовалась помощь, но почему-то она не могла о ней попросить.