***
Прячась за стволом дерева, Наруко думала об условиях задания. Что-то не давало ей покоя. Она опёрлась о растение и решила размышлять логично. Ну, честно, может ли генин (только после академии, к тому же!) победить сильного джоунина, АНБУшника со стажем? Даже если ты гений, Какаши источал ощущение того, что есть какой-то подвох. Всё в его мимике говорило о скуке и об ожиданиях, явно не о тренировках трёх детей. И, тем более, не похож он на человека, с предвкушением ожидающего работу с его первой командой генинов. А в резюме у пепельноволосого ничего о других командах сказано не было… Что-то не состыковывалось. Как будто в паззле на 1000 элементов ты вдруг понимаешь, что, вроде, собрал край, а в середине у тебя такая дыра, что ты можешь просунуть через неё руку за горячей чашкой чая, не дотрагиваясь до картонок. На самом деле уже начинала болеть голова, но ты продолжаешь копаться в этом. Тогда я посоветую сделать перерыв и взглянуть под другим углом. Попивая тот самый чай. А зачем ты, в принципе, этот паззл собираешь? Если тебе это надо. То почему бы не начать сначала, начиная с серединки, или не собрать её отдельно? «Ладно, Наруко, успокойся и подумай с самого начала», — промелькнуло в голове у девушки. Из того, что Наруко узнала вчера о сенсее, она помнила, что он был очень силён. И отобрать у него колокольчики в одиночку явно не получится. К тому же, сенсей сказал, что тот, кто колокольчик не получит, отправиться обратно в академию, но в списке разделения команд было написано, что команда в составе менее или более трёх человек не допускается. У Узумаки сразу же возникла ассоциация да с теми же чунинами, которые никогда не ходили одни на командные миссии. Они либо были главными, либо входили в состав как обыкновенный ниндзя. Вот она, та серединка! На лице у блондинки появился хищноватый оскал. Трое человек в команде — это обязательное правило. Значит, что… — Блин, я поняла, — протянула тихо Узумаки. Она оглянулась на Хатаке и не смогла скрыть улыбку. Быстро оценив обстановку, она поняла. Что рядом есть инородные источники природной и неприродной чакры. — Только теперь нужно с Саске и Сакурой поговорить. Создав пару клонов, она отправила их по различным задачам. Сама она отправилась к Учихе, трезво оценив, что от него в построении плана толку будет больше. Он сидел в листве на одном из деревьев, примерно к северу от обладательницы хвостиков. Видимо он готовился, так как его чакра бурлила еле заметным серым потоком. Он собирал информацию, оценивая соотношения своих техник к техникам оппонента. На лице у него пролегла мелкая складка, но даже это, в некотором сожалении заметила она, не убавило его харизмы. Как хорошо, что Узумаки не из тех, кто влюбляется в оболочку, а то это бы сразило её наповал, как ту же Сакуру. С ней, кстати, сейчас говорил клон, и, судя по тому, что звуков борьбы из их южного укрытия не было, довольно успешно. — Саске, поговорить надо, — сказала Узумаки, подойдя к нему. — Чего тебе? — нервно дёрнулся он, даже не оборачиваясь. — Блин, Саске, это серьезно. Тяжело вздохнув, он посмотрел на неё. Он совершил какой-то пас рукой и легко соскочил с дерева, вставая рядом с Наруко. У них была не сказать, что огромная, но явная разница в росте, так что он мог немного ментально давить на неё. Этого он не делал, но возможность с его аурой и характером была. — Ну, я слушаю. — Учиха, ты ведь лучший выпускник академии. И тебе тоже должно было показаться странным задание сенсея. — Узумаки, давай ближе к делу, — отмахнулся он. Темноволосый уже пожалел, что прервался. Он мельком увидел, что положение Какаши не изменилось, и успокоился, продолжая требовательно смотреть на девушку. Да, он думал об этом, но задание — есть задание, его надо либо провалить, либо выполнить. А парень ой как не любил проигрывать… — Ладно, послушай. Вчера, когда я пробралась в дом Хокаге… — и тут Узумаки, перед этим закатившая глаза, увидела такой спектр непонимания, любопытства, издёвки и других эмоций. Что она испугалась за моральное здоровье парня. Может он, это, эмоциональный инвалид? Показывать свои настоящие эмоции он сразу не может, и они приходят с опозданием. А он мучается? Но нет, фраза и правда была странной. Саске уже открыл рот, но девушка взмахом руки и головы приостановила вопросы. — Не перебивай, потом объясню. Так вот, прежде чем украсть запретный свиток, я наткнулась на личное дело сенсея. Он джоунин, бывший АНБУ. В левом его глазу Шаринган, а ещё он… Но договорить её не дали. Саске, как натянутая гитарная струна, резко напрягся. — Ты сказала Шаринган? — резко спросил Учиха. — Ага, не знаю, что это такое, но там было написано, что он достался ему во время задания от друга, который находился на грани смерти. — Ясно, — ответил Саске, чуть успокоившись. Он поправил одежду и подошёл поближе, нарушая контакт между глазами. Девочка решила, что спросит после о том, что такое шаринган. — Так вот, он знает более тысячи техник. Так что пытаться победить его в одиночку бессмысленно, — закончила она. — Ты предлагаешь работать вместе? — фыркнул темноволосый. — Да, но это ещё не всё, сам подумай, разве в команде может быть меньше трёх человек? И тогда до Учихи дошло. Вот он, мой любимый эффект паззла! — Суть задания: работа в команде, — понимающе ответил он. — Именно! Сакуре я уже всё рассказала. Она довольно сообразительная в моменты, когда не бегает за тобой, — ехидно протянула Наруко и подмигнула клону. Саске лишь отмахнулся, надевая надменную маску безразличия. — Нужно продумать план, — сказал он.***
Некоторое время спустя план был придуман. Какаши-сенсей стоял посередине полигона с какой-то книжкой в руках. Первым делом напала Узумаки, попутно создав три десятка клонов. Они разбежались по восточному и западному флангу, оставляя еле заметные проходы. Клоны сошлись в бросании кунаев и тайдзюцу, но Хатаке много проблем это не приносило. Техника стала развеиваться. — Этого не достаточно! — крикнул Какаши-сенсей, игриво уклоняясь и не отпуская из рук книгу. Чтобы отвлечь его, сил блондинки было недостаточно, поэтому к ней присоединился Саске, посылая в него огненные шары. Тут и пригодились пустые пространства. Им нужно было, чтобы джоунин находился в недалекой зоне от Сакуры, чтобы кунай, который она кинет, без проблем срезал колокольчики. Учитель пару раз попадал в ту зону, но это уходило на доли секунд. А им нужны были всего две. И вот нужное расстояние достигнуто, и летящий кунай моментально срезает нить. Саске, который поймал колокольчики, кидает один в сторону Сакуры. Всё, как договаривались. — Ну, вы молодцы, хотя теперь нужно определиться, кто отправится обратно в академию, — не отступает сенсей. Он присел в позу лотоса и стал выжидающе смотреть на генинов. Сакура и Саске, посмотрев друг на друга, кидают колокольчики пепельноволосому. Узумаки не может сдержать радости — в глазах у наставника промелькнуло что-то двойственное, и маска в районе многозадачно пошевелилась. — Если нельзя пройти сообща, то мы отправимся в академию вместе, — сказала Сакура. — Всё таки, мы же вместе работали. Будет нечестно, если кто-то из нас отправится обратно один. — Не хочется это признавать, но Сакура права, — сказал Саске. — Х-м-м, ну, тогда… — протянул Копирующий выжидающе. — Вы все прошли. В мире ниндзя те, кто нарушает правила — отбросы, но те, кто бросают своих друзей, становятся ещё хуже. А Наруко понимает в этот момент, что их сенсей самый классный.***
На следующее утро начались задания. Честно говоря, девочка не ожидала, что они будут такими нудными. Время шло, а задания были скучнейшими. Чтобы хоть как-то разнообразить откровенное ничегонеделание, она каждый вечер тренировалась на заброшенном полигоне. Вот и сейчас, перед очередной утомительной тренировкой, проголодавшись, шла в сторону Ичираку. — О, Шикамару, привет, — увидев друга, крикнула она. Он сидел на скамейке, точнее, спал на скамейке. Но услышав знакомый взгляд, лениво перевёл на девочку взгляд. — Наруко, как дела? — махнув в ответ рукой, сказал он. Узумаки, оправдывая фамилию (Узумаки значит «водоворот»), маленьким ураганчиком неслась через прохожих, как от огня отпрыгивающих от местной знаменитости, если можно так сказать. Пара пьянчуг кинули не слишком цензурные комментарии, но из-за близкого нахождения наследника клана Нара, быстро потеряли весь энтузиазм. — Все отлично, Шика, пошли, покушаем вместе, — схватив его под руку, Узумаки зашла в Ичираку. Брюнет шумно выдохнул, но позволил под умилённые взгляды молодых гражданских девушек втащить себя в ресторанчик. Они уселись прямо перед хозяином. Шика, как джентльмен и не самый бедный человек, позволил Наруко оперировать его финансами и потерял в неравном бою приличную сумму на рамен. Но приятно то, что девушка буквально зажглась. Пару минут они молча жевали, только голубоглазая хвалила эту «пищу Богов». Теучи стеснительно теребил бороду на комплименты и даже сов вставлять не стал. — Представляешь, сплошная прополка огородов и другая глупая работа, — в отчаянии жаловалась Наруко, когда доела. Она прилегла головой на стол и крутила в руке салфетку, сжимая и расправляя её снова. — Потерпи ещё месяц, и ранг заданий должны повысить, — улыбнулся Нара на такое детское поведение подруги, буквально вырывая из её рук злосчастную салфетку, рискующую превратиться в пыль от хоть одного резкого движения. — Надеюсь. Шика, а ты не знаешь, как улучшить контроль чакры? — встрепенулась Узумаки, кладя руку с достаточно ухоженной кожей на стол и приподнимая корпус. Нарушая тем самым личное пространство брюнета. — Контроль чакры, медитация, хождение по деревьям и по воде с помощью чакры. — О, а это звучит интересно, спасибо, — сказала она и снова поцеловала его в щёку. Смутившийся Шикамару смотрел в спину убегающей взбалмошной девчонки. Теучи засмеялся и достаточно фривольно положил руку на плечо парня, как будто говоря взглядом, что он его понимает. Сердце в секунду пропускало большое количество ударов. А в голову пришло осознание: «Это слишком проблематично, Наруко». — Эй, Наруко, подожди меня, я помогу тебе с тренировками, — крикнул он, догоняя её. кнул он, догоняя её.