— Беллами, ты едешь с Джиной и Джессикой. Монти с Харпер поедут с нами, а Джаспер встретит нас там. Рейвен и Мерфи сказали, что постараются, но все зависит от их авиакомпании. Не забудьте взять еду в дорогу и теплые одеяла. И доски тоже не забудьте! Ладно….хорошо. До завтра! — Октавия, лежа в пенной ванне, тяжело вздохнула.
— Что такое? — спросил Линкольн, целуя Октавию в шею.
— Мне так жаль Беллами. Все едут парами, а он один.
— Джаспер тоже.
— Знаю, но…
— Беллами скоро станет шерифом и его вполне устраивает быть холостяком. Мне кажется, ты скучаешь по Кларк больше, чем он, — Линкольн прибавил горячую воду.
— Возможно. До сих пор не понимаю, почему она отвернулась от всех. Я-то хотела, чтобы она была подружкой невесты на нашей свадьбе, а в итоге ее не было на ней совсем. Тебе не кажется странным, что за все эти шесть лет, мы ничего о ней не слышали? Даже Беллами не смог ее найти.
— Да, странно. Но он может сам о себе позаботиться. Я хочу, чтобы мы хорошенько отдохнули на этих выходных. Только представь: горы, чистый воздух, кругом только снег и природа. Там есть озеро, где можно будет покататься на коньках.
— Ты прав. Я так устала после всей этой суматохой со свадьбой. Хочу отвлечься… и насладиться своим мужем, конечно же.
Утром они отправились на горнолыжный курорт, в уютный домик, который Линкольн преподнес Октавии в качестве свадебного подарка. Весь день валил снег, из-за чего они ехали немного медленнее, чем должны были. Джаспер, прибывший гораздо раньше их, ходил по местному рождественскому базарчику. Засмотревшись на гирлянды, он случайно наступил на ногу какому-то мужчине, вызвав у него немало оскорблений, что привлекло внимание других потенциальных покупателей. Джаспер извинился и поспешил скрыться из поля зрения грозного мужчины, как вдруг в толпе разглядел знакомое лицо.
Когда все были в сборе, Джаспер отвел Октавию в сторону и сказал:
— О, кажется, я видел Гайю сегодня. Я не уверен, но эта девушка была очень на нее похожа. Я решил не говорить при всех…
— И правильно. Думаешь, если Гайя здесь, то может быть и Кларк тоже?
— Вполне. Они же учились в одном универе и жили вместе какое-то время, — сказал Джаспер.
— Не верю я в такие совпадения. Мы ничего о ней не слышали шесть лет, кроме «у нее все хорошо» от Эбби и Маркуса. Думаешь, мы вот так просто встретим ее здесь? — не успела она договорить, как к ним подошел Беллами.
— О чем шепчитесь? Ты опять придумала что-то типа «прыгнем в ледяную воду»? — пошутил Беллами.
— Как ты догадался? Когда я успела стать такой предсказуемой? Джаспер согласился, а как на счет тебя? — Октавия подхватила идею брата, при том, что она показалась ей действительно хорошей.
— Как скажешь. Спорим, я дольше продержусь в холодной воде, чем ты? — Беллами подмигнул сестре и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
Когда Блейк вернулся с дровами, уже был накрыт стол с горячим ужином. Монти помог другу разжечь камин. Тепло огня быстро распространилось по всему бревенчатому домику, и этот вечер стал еще уютнее. После ужина они немного поиграли в «Уно» и отправились спать, чтобы завтра с новым силами покорять вершины снежных гор.
Беллами уже скатился с самого верха, пока остальные все еще пытались освоить свои сноуборды под надзором Линкольна и Октавии.
— Может, вам нужна помощь? — Блейк протянул руку Джине, помогая ей подняться.
— Нет, я хочу сделать это сама, — ответила девушка с кудряшками, торчащими из-под шлема.
— Давай я докачу тебя до маленькой горки, иначе тебя кто-нибудь сшибет, предложил Беллами.
— Монти, ты как хочешь, а я иду с ними, — Харпер взяла сноуборд в руки и встала по правую руку от Блейка.
— Да к черту! Лучше кататься с малышней на детском склоне, чем быть заживо погребенным под снегом, — Джаспер последовал за Харпер и, потянув Монти за рукав, первым зашагал по липкому снегу.
Пока Линкольн, Октавия и Джессика наслаждались долгим крутым спуском, Беллами Блейк учил остальных сначала не падать, а затем катиться.
— Смотрите, как девочка хорошо катается, а мы даже встать нормально не можем, — как только Джаспер указал на маленькую девочку, катившуюся с горки, она тут же зацепилась за что-то краем борда и кубарем покатилась вниз, пока не остановилась чуть выше компании. Она не плакала и не звала на помощь, но и не поднималась.
— Пойду, посмотрю что там с ней, а вы постарайтесь проехать хоть немного, — сказал Беллами и побежал к девочке.
Она лежала на спине и смотрела в небо.
— С тобой все хорошо, ничего не болит? — спросил Блейк, наклонившись к ней.
Девочка сняла шлем и внимательно посмотрела на мужчину.
— Нет. Я сейчас сама встану, просто небо очень красивое, не могу налюбоваться, — солнце слепило ей в глаза, но она все равно старалась держать их открытыми, — ну все, налюбовалась, — одним рывком она поднялась на ноги. — Это ваши друзья? — девочка уставилась на кого-то за плечом Блейка.
— Да. Знаешь, они совсем не умеют кататься, может, покажешь им мастер-класс? — он улыбнулся.
— Эй! Я все слышал! — отозвался Джаспер, стоявший в паре метров от друга.
— Это Джаспер, он у нас очень веселый и очень ранимый.
— Джаспер Джордан? — переспросила девочка.
— Да, — Беллами уставился на девочку. У нее были густые каштановые волосы, яркие знакомые голубо-зеленые глаза и россыпь веснушек на румяных щечках.
— Беллами! — вскрикнула девочка и бросилась на Блейка с объятьями.
С интересом наблюдавшие за ними друзья переглянулись. Никто не произнес ни слова, только девочка, все еще обнимавшая Беллами снова заговорила.
— Мама столько всего про тебя рассказывала! — она отстранилась.
— Мама? — переспросил он.
— Да. Она постоянно рисовала твои портреты. И не только твои, но и всех их, — девочка перевела взгляд на группу, все еще застывшую от шока. — А где Октавия и Лнкольн?
— Как зовут твою маму? — сердце Беллами готово было выпрыгнуть из груди. Он надеялся, что она произнесет её имя, но боялся признаться себе в этом.
— Кларк Гриффин.
Они произнесли ее имя одновременно, словно призывая ее. Она тут же откликнулась.
— Меди! Меди, где ты? — обеспокоенный голос раздался неподалёку от них.
— Мам! Мама, иди сюда! Смотри, кого я встретила! — Меди махала рукой, привлекая внимание матери.
— Меди, а сколько тебе лет? — спросил Беллами.
— Скоро будет шесть. А вот и мама!
Кларк ожидала всего что угодно: что ее дочь сломала руку, вытащила щенка из-под снега, нашла волшебную палочку и наколдовала себе мороженое, но не то, что она встретит Беллами Блейка.
— Принцесса, ты не ушиблась? — Кларк, стараясь не смотреть на парня, опустилась на один уровень с дочерью.
— С ней все хорошо, — ответил за нее Блейк.
— Отлично, значит, ты можешь продолжать кататься. Если хочешь, мы можем пойти на большую гору. Думаю, ты справишься, — сказала Кларк, вставая с коленок.
— Да, конечно! Только пойду, поздороваюсь со всеми! — и она побежала обнимать Джаспера.
— Здравствуй, Кларк.
— Здравствуй, Беллами. Я смотрю, ты все еще с той девушкой, рада за тебя, — улыбнулась блондинка.
— Да, мы дружим, ведь она уже четыре года как жената на Джессике, от которой она просила ее забрать в тот день, когда ты молча уехала черт знает куда и пропала на шесть лет.
— Так она…
— Да. А ты времени не теряла. Меди очень похожа на тебя, поздравляю, — Беллами не хотел грубить, но слова сами слетали с его губ, — кто же отец? Какой-нибудь доктор?
— Нет, не доктор.
— Кларк! Меди! — Гайя увидела Гриффин рядом с высоким мужчиной и сразу поняла кто это, — Беллами! Какая неожиданная встреча! Любимая, где Меди?
— Она общается с моими старыми друзьями. Беллами, ты помнишь Гайю? — Кларк было настолько неловко, что она хотела убежать и больше никогда и никого не видеть.
— Конечно, а вы встречаетесь? — «Глупый! Какая тебе разница?!»
— Да. Только на днях сделала Кларк предложение, но она все никак не даст мне ответ. Пойду тоже поздороваюсь, а то Джаспер, наверное, обиделся, что я не помахала ему на базаре.
— Ты видела Джаспера? — удивилась Кларк.
— Да, вчера днем. Не была уверена, что это он.
— А почему мне ничего не сказала? — допрашивала Гриффин.
— Говорю же, не была уверена, — ответила Гайя и побежала к Меди.
— Так значит, ты ушла от меня к ней?
— Нет. Я долго не могла начать хоть какие-то отношения, но Гайя всегда была рядом.
— Кларк, кто тогда отец ребенка? С тобой, ведь, не случилось ничего страшного? — Беллами представил темный переулок, плачущую Кларк.
— Нет. Ее отец замечательный человек, который до сих пор мне очень дорог, — она хотела заплакать, но не могла. Не здесь, не при нем.
— Может, вы загляните к нам на ужин сегодня? Октавия будет рада тебя увидеть и познакомиться с Меди, — предложил Блейк.
— Она тоже здесь? — Кларк Гриффин безумно скучала по подруге, и не хотела снова бередить старые раны.
— Да. Давай сделаем так: я приглашаю вас с Меди на ярмарку сегодня вечером.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Мам! — вскрикнула непонятно откуда взявшаяся Меди, — я очень хочу погулять с Беллами! Ну пожалуйста! Я буду делать все, что ты захочешь всю неделю, — девочка явно не хотела уступать матери сегодня.
— Хорошо, а теперь пойдем, — со слезами на глазах Кларк пошла в сторону отеля.
— До вечера, Беллами! — Меди обняла его, взяла Гайю за руку и скрылась вслед за мамой.
— Беллами! Беллами! Очнись! — Монти махал рукой перед носом Блейка. Когда тот пришел в себя, Харпер сказала:
— Кажется, на сегодня катание закончено.
— Нет, вы катайтесь….катайтесь, а я… мне нужна Октавия, — он сразу же побрел прочь, оставив свой сноуборд прямо в снегу.
Ничего не объяснив сестре, он заставил ее пойти с ним в домик, чтобы «серьезно поговорить».
— Ну, что случилось? Говори уже! — Октавия была в нетерпении, как, в общем-то, и всегда.
— Кларк здесь. Она приехала с Гайей и …
— И…
— И своей дочерью, — после этих слов оба Блейка упали на диван.
— То есть как дочерью? От кого? — Октавия не могла поверить словам брата.
— Не знаю. Её зовут Меди, а ведь мы когда-то хотели так назвать ребенка! Черт! — он встал и начал ходить по комнате.
— Сколько ей лет? — спросила девушка, смутно предчувствовавшая что-то.
— Скоро будет шесть. Кларк назвала ее «принцессой», а ведь это я ее раньше так называл! — Блейк перевернул журнальный столик. Октавия и глазом не повела на эту выходку.
— Опиши ее.
— Темноволосая, с веснушками, у нее глаза как у Кларк, точно такие же, а улыбка на твою похожа. А еще она знает всех нас. Гриффин рассказывала ей. И именно Меди первая назвала меня по имени.
— Беллами, Меди — твоя дочь. Господи, я тетя как минимум пять лет и только что узнаю об этом!
— Что? С чего ты взяла, что ….Черт! Почему она не сказала? — Беллами был в ярости.
— Ты должен поговорить с ней, а потом жениться на ней, потому что в случайные совпадения вроде «вы глупо расстались, она родила и ничего не сказала тебе, а вот теперь через шесть лет вы встречаетесь на горнолыжном курорте, и ваша дочь узнает тебя, хотя ни разу в жизни не видела»! Делай все что угодно, но я должна ее увидеть.
***
Гайя долго отговаривала Кларк от этой затеи. И как бы она не убеждала себя, что так будет лучше для Кларк и Меди, в глубине души она знала, что просто боится потерять их обеих. Но Гриффин знала, что пойдет к нему не смотря ни на что.
— Гайя, он не изменял мне с той девушкой. Я так глупо повела себя, уехав ничего ему не сказав. Если бы я осталась, то все было бы по-другому, — Кларк уже красила губы вишневой помадой.
— Ты до сих пор любишь его? — спросила Гайя, подходя ближе к блондинке.
— Я…Гайя, ты знаешь, что ты один из самых близких и дорогих мне людей. Я люблю тебя…. Я благодарна тебе за Меди, за все эти прекрасные шесть лет, но…
— Я всегда это чувствовала. Ты была ЕГО «принцессой» все эти годы, а я закрывала на это глаза, потому что любила тебя. А если он снова что-то натворит? Если он не сможет полюбить Меди, если снова причинит тебе боль?
— Он уже ее любит, — Кларк не отрывала глаз от лица Гайи.
— Надеюсь, что с ним ты будешь счастлива, — девушка уже собиралась уйти, но Гриффин обняла ее.
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты оставалась частью жизни Меди, да и моей тоже. Знаю — это жестоко, но …
— Я тоже люблю тебя, мой ангел. Я всегда буду рядом, но не сейчас, сейчас я тебе не нужна, — Гайя поцеловала Кларк в лоб и, медленно отстраняясь, вышла из комнаты.
По щеке Кларк катилась обжигающая слеза, которая говорила ей «ты предательница», но ее сердце скандировало «Беллами».
Гриффин вышла на улицу, держа дочь за руку.
-Меди, надень перчатки, на улице холодно, — что-то в ее тоне не позволило девочке ослушаться, поэтому она сразу полезла в карманы.
— Мам, а Беллами тебя любит? — наивно спросила Меди.
— Надеюсь. Пойдем? — Кларк снова взяла девочку, и они пошли по заснеженной улице к ярмарке, которая проходила недалеко от их отеля.
***
Беллами уже ждал их на входе, когда в толпе туристов увидел знакомый силуэт, державший за руку маленькую девочку. Сердце екнуло. Стали проявляться черты лица и Блейк увидел их улыбки: трогательную у Кларк и радостную у Меди. Гриффин указала дочери на Беллами, и малышка со всех ног помчалась к нему. Блейк хотел взять Кларк за руку, когда она подошла, но передумал. Никто не знал с чего начать этот нелегкий разговор.
— Меди, ты любишь яблоки в карамели? — спросил Беллами.
— Нет. А ты, Беллами? — ответила Меди.
— Тоже нет. Мама говорила тебе что-нибудь про папу? — Блейку не терпелось задать этот вопрос.
— Конечно. Она много чего рассказывала. Например, что он очень заботливый и красивый, что он защищает всех от плохих людей и скоро станет шерифом целого города. А еще, что когда-то он спас ее от бандитов. А ты знаешь моего папу?
— Да.
— Расскажи! — потребовал ребенок.
— Я знаю, что он никогда не переставал любить твою маму, что ему было очень больно, когда она уехала, и он искал ее повсюду, но так и не нашел. А ты бы хотела узнать кто он? — только потом Беллами подумал, что не стоило этого говорить. Все же Кларк должна была решать, когда и как сообщать это дочери, но было поздно.
— А я уже знаю.
Беллами и Кларк переглянулись.
— Беллами, ты мой папа, — Меди неотрывно смотрела в его глаза.
— Это мама тебе сказала? — Блейк не верил своим ушам.
— Нет, я сама догадалась. Когда она рассказывала о нем, то всегда смотрела на твой портрет. А еще у меня твои веснушки и волосы также вьются. Я просто боялась, что не понравлюсь тебе и поэтому никому не говорила, что знаю, — Меди посмотрела на Кларк, — прости, мама.
Кларк заплакала. Столько лет она хранила это в тайне от них обоих, столько времени она говорила себе «он нам не нужен», «он не поверит», что совсем не замечала глаза дочери, полные любви, когда та смотрела на рисунки.
— А ты гораздо умнее меня, этим ты пошла в маму, — Беллами чмокнул ее в щеку и поставил на землю, — беги, посмотри представление.
Когда Меди убежала, Беллами укутал Кларк в своих объятьях:
— Видимо, шесть лет назад я все же не успел, — Кларк хмыкнула, — Я так долго этого ждал.
Он обнимал ее, пока она не успокоилась. Они решили поговорить обо всем позже, а пока насладиться первой совместной прогулкой. Кларк сфотографировала их возле Санты, елки, снеговика, сугроба, странного ребенка, который пытался лизнуть свой локоть. Меди заснула в машине, и проспала до следующего утра, так и не узнав, что ее привезли в домик тети Октавии и что все смотрели на нее как на дорогой музейный экспонат. Блейк выгнал вех из комнаты и попросил Кларк выйти с ним на балкон.
— Что ты думаешь делать? — спросил Беллами, накидывая на девушку плед.
— Я не знаю. Когда я узнала, что беременна, то хотела избавиться от ребенка, но Гайя не позволила мне это сделать. Я обязана ей всем, она так помогла мне.
— Ты хочешь выйти за нее? — с опаской спросил Блейк.
— Нет.
— Почему ты не сказала мне про Меди? Почему пропала? Где ты вообще была?
— Я перевелась в медицинскую академию на юге, и мы переехали. А не рассказала, потому что боялась. Я же думала, что не нужна тебе, что у тебя теперь любимая работа, новая девушка. Зачем тебе я, еще и с ребенком? Ты, кстати, видел Меди однажды, — Беллами уставился на Кларк, — Пару лет назад, летом, мы приезжали к родителям в гости. Маркус сказал, что тебя не будет в городе, поэтому я согласилась. Мы с ней пошли в магазин, недалеко от участка, и я на секунду отвернулась, а Меди убежала…
— Так она та девочка, которую я забрал в участок и играл с ней, пока не пришел Маркус и не забрал ее? Но он сказал, что это внучка его хорошей знакомой…
— Ага, моей мамы. Больше мы не приезжали.
— Вау, — повисла долгая пауза, — Кларк, я не хочу вас терять. Я хочу каждый день укладывать Меди спать, помогать ей с уроками, видеть тебя сонную по утрам. Ты проведешь со мной жизнь, Кларк Гриффин?
Кларк поцеловала его.
— С удовольствием. А теперь, пойдем вниз. Я так по всем соскучилась!
Как только они спустились в гостиную, Октавия повалила Кларк на пол. Остальные решили присоединиться. Они лежали кучей несколько минут, пока задыхающаяся Кларк не произнесла:
— Я сейчас умру от вашей любви.
Линкольн принес только что сваренный глинтвейн, и они сели в кружок, чтобы поделиться друг с другом самыми важными новостями. Они и плакали, и смеялись и громко восклицали, пока их не прервал стук в дверь.
— Кто это? Гайя? — спросила Октавия у Кларк.
— Не знаю, возможно, — всем стало неловко, но все разрешилось, когда вошел Мерфи, а следом за ним Рейвен с огромным животом.
— Беллами Блейк, я хочу заявить, что выиграл этот поединок! Я первым стану отцом! — произнес Джон, но только потом заметил рядом с другом Кларк, которая улыбнулась и сказала:
— Боюсь, что победа все же за нами.
— Что происходит? Кларк! Откуда ты? — Рейвен накинулась на нее с объятиями, пока Мерфи все переводил взгляд с Беллами на Кларк и обратно.
— Это долгая история, — ответила Гриффин.
— Я ничего не понимаю, — вдруг сказала Харпер, — у Кларк и Беллами есть пятилетняя дочь, у Рейвен с Мерфи тоже скоро будет ребенок, больше никто не хочет ничем поделиться? — она оглядела всех.
— Ну, я точно не беременна, — отозвалась Октавия, и все засмеялись.
Они разошлись по комнатам только к утру. Кларк и Беллами легли по разные стороны от Меди и еще долго смотрели друг на друга, не веря, что они вернулись друг к другу.
— Помнишь, — нарушил тишину Блейк, — как ты заставила меня написать желание на сигарете?
— Конечно, и что же ты написал? — поинтересовалась девушка.
— «Принцесса». Уже тогда я понял, что мне нужна только ты, и вот теперь, спустя столько лет, у меня не одна, а две, самых красивых, принцессы.
Конец.
