— Молодец, малыш! — Воскликнул Тони из-за своего плеча, когда Питер выстрелил паутиной в ногу пришельца и выкинул его, а тот впечатался прямо лицом в землю.
(Ну, по крайней мере, Тони думал, что это было лицо. В принципе, Тони не обращал особого внимания на инструктаж Кэпа, поэтому он не сильно разбирался в Ордаксианской анатомии.)
Хоть лицо Питера было полностью закрыто маской, Тони мог поклясться, что видел глупую усмешку на его лице:
— Спасибо, мистер Старк!
Призыв к собранию прозвучал три часа назад, когда Щ.И.Т. отправил сигнал тревоги о том, что группа из четырнадцати враждебно настроенных пришельцев прибыли из портала в Северной Пенсильвании. Обычно Тони не берёт с собой Питера на такие серьёзные миссии, но в этот раз ребёнок гостил у Тони и помогал ему дорабатывать костюм, когда поступил сигнал, и он, каким-то образом, уговорил их полететь с ними в Квинджете. Тони винит Роджерса.
Миссия, на удивление, шла хорошо. Первая дюжина пришельцев была выведена из строя без потерь для команды и с относительно маленькими разрушениями для города. Если бы только все вторгшиеся пришельцы были достаточно вежливыми, чтобы приземляться в пшеничных полях амишей, а не в крупных городах.
Но чувство спокойствия улетучилось, когда Тони услышал срочное предупреждение Соколиного Глаза в коммуникаторе:
— Паучок! Следи за своими двумя!
Первый удар от пришельца казался ничем по сравнению со следующим тошнотворным звуком. Питер закричал так, как никто до этого ещё не слышал.
Тони резко повернулся и увидел юного героя, вписанного в землю, задыхающегося от боли и вцепившегося в свою согнутую левую ногу. Железный Человек репульсором взорвал противника, в то же время, когда Клинт быстрой серией выстрелов наконец вырубил его, прежде чем кинуться к Питеру.
Это было ужасное зрелище. Тони уставился на отвратительно искромсанное левое колено ребёнка. Нога была вывернута так, что тазобедренный сустав торчал, а большеберцовая кость сместилась внутрь, придавая суставу ужасно неправильную форму, виднеющуюся через облегающий костюм.
— Мистер Старк! — Питер задыхался, — моя... нога...
Тони одним глазом следил за оставшимися противниками, падая на колени перед ребёнком:
— Всё в порядке, малыш. Я здесь, всё будет хорошо, — успокаивал он.
Голос Питера задрожал:
— Очень б-больно... — сказал он, стиснув зубы.
Ему было так больно, что он даже не пытался скрыть это. Внутренне Тони паниковал, но собрался с мыслями:
— Я знаю, малыш, но мы это исправим. Только не волнуйся.
По звукам из коммуникаторов можно было понять, что битва близилась к концу.
— Беннер-стой-нет! Ребёнок у нас, подожди... оу, дерьмо... — пробурчал Клинт. Затем, говоря в коммуникатор, он предупредил: — всем внимание! Входящий код зелёный!
Выпрыгивая из Квинджета, Халк в ярости заревел:
— МАЛЕНЬКИЙ КАЛЬМАР РАНИЛ ДРУГА ХАЛКА, ПАУЧКА!
Он размахнулся и гигантским кулаком ударил по щупальцам, размазав по земле остальных пришельцев. Халк повторил эти действия несколько раз, запрыгнул на уже безжизненного монстра и выдал намного более громкий рёв.
Затем Тони услышал кашель Стива, объявляющего по радио:
— Ухх, последняя угроза нейтрализована. Всё чисто.
— Ладно, это было лишним, — прозвучал голос Наташи.
Тони с облегчением выдохнул и вышел из костюма. Но облегчение длилось недолго, когда Питер заскулил:
— М-мне плохо...
— Держись, малыш, — сказал Тони, судорожно срывая маску Питера. Мальчик быстро развернулся и его стошнило. Желчь разлилась по земле. Тони сморщился.
— Пр’сти... — подавился Питер, — просто... так... больно...
— Всё нормально, — успокаивал Тони. Он сказал в коммуникатор:
— Эй, ребята, нам нужен медэвак. Паук ранен.
— Понял, — ответил Стив. — Клинт уведомляет Щ.И.Т., Нат работает над Халком, так что, Беннер будет доступен совсем скоро.
— Пит, слышал? — спросил Тони. — Помощь уже в пути.
Питер уставился на своё колено, глядя с отвращением и ошеломлением на выпирающую кость.
— Это самое жёсткое, что когда-либо случалось со мной, — промямлил он. — А один раз, в седьмом классе, Нед выплюнул Гавайский Пунш и липких мармеладных червяков прямо мне на колени.
Тони выдавил из себя лёгкий смешок:
— Подожди, пацан, ты ещё не видел студенческих вечеринок.
Меньше, чем через десять минут, слегка растрёпанный Брюс Беннер подбежал к лежащему на земле Питеру.
Его одежда была взъерошенной, и зелёные следы всё ещё исчезали с его кожи.
Питер собрался с мыслями:
— Привет, доктор Беннер, — поприветствовал он, вздрагивая. — Зелёный парень был таким крутым сегодня, — сказал мальчик искренне.
Брюс робко улыбнулся.
— Ты расскажешь мне об этом позже, — он присел к пострадавшему подростку. — Похоже, тебя немного потрепали.
Питер попытался улыбнуться:
— Да, но я раскрутил одного из них между щупалец, так что, я думаю, мы квиты.
— Откуда у них растут эти щупальца? — нахмурился Тони. — Клянусь, Кэп на инструктаже сказал, что они где-то между их ушами.
— Но их уши тоже между щупальцами, мистер Старк, — объяснил Питер тоном маленького ребёнка.
Пока Тони и Питер обсуждали анатомию пришельцев, Брюс аккуратно осматривал колено.
— Это, должно быть, потребовало невероятной силы, — подметил он, изучая данные сканирования, появляющийся на его Старкпаде. — Сустав полностью вывернут — не только коленная чашечка. Это не совсем обычная травма.
Внезапная мысль пробежала в голове Питера, и он повернулся к Тони с широко раскрытыми глазами.
— Мистер Старк! Что, если я больше никогда не смогу танцевать чечётку? — он начал задыхаться.
— Ты и так не танцуешь чечётку, — указал Тони.
— Нет, но а если я захочу?
Тони театрально закатил глаза. Мужчина знал, что Питер лишь пытается спрятать страх и боль, шутя — именно это Тони сделал бы в подобной ситуации. Он не собирался останавливать ребёнка.
Клинт позвал их.
— Старк? Есть минутка? — сказал он.
— Да, — Тони хлопнул Питера по плечу. — Держись, малыш, — сказал он, поднимаясь на ноги.
— Ты тоже, Док, — сказал Клинт, отводя их от подростка.
Брюс встал.
— Мы сейчас, — обратился он к Питеру.
— Не волнуйся, — Питер выдавил из себя короткий смешок. — Я никуда не уйду.
Мужчины отошли в сторону, где стояли Нат и Стив.
— Я говорил с Фьюри, — сказал Клинт тихо. — Там на базе произошла какая-то ситуация...И мы не сможем получить медэвак, как минимум, час.
Сердце Тони кольнуло:
— Дерьмо.
Брюс обеспокоено посмотрел:
— Он не выдержит столько. Сканирование показало, что колено уже начинает исцеляться. Каждая минута на счету, есть опасность повреждения сосудов и связок.
Тони побледнел.
— Мы можем доставить его сами?
Брюс мрачно кивнул:
— Мы можем. Но, Тони, это чертовски больно...
— Он сильный парень, — сказал Стив уверенно. — С ним всё будет хорошо.
Тони повернулся к нему.
— Может, помолчишь, Бетси Росс, — огрызнулся он. — Если бы не ты, то Питера здесь даже не было бы.
— О чём ты говоришь? Он очень способный, но получил удар, и это нормально. Такое случается со всеми нами, — ответил Капитан.
— Да, но когда ты получаешь удар, у тебя нет разъярённой тёти, требующей объяснений, почему я позволил семнадцатилетнему ребёнку сражаться с инопланетянами, — изложил Тони. — И мне тоже это непонятно... — добавил он тихо.
— Ребята, это ничем не поможет, — перебила их Наташа. — Отложите свои эго на пять минут. Ребёнок ранен, и мы это исправим. Конец истории.
— Что мы можем сделать? — Спросил Клинт, поворачиваясь к Брюсу. — Есть какие-то обезболивающие, работающие с его метаболизмом?
Брюс покачал головой:
— Не с собой. Мы уже несколько недель пытаемся разработать что-то в лаборатории, но пока что ничего...Слишком мало и не эффективно. К тому же, есть риск повреждения печени.
Стив вздохнул.
— Похоже, придётся по старинке.
— Что? — Не понял Тони.
— Считать до трёх, но сделать на два, — сказал Стив.
***
— Уфф... эй, ребята? — Позвал Питер. Разговор прекратился, и его друзья развернулись к нему. — Вы же знаете, что у меня супер-слух, да?
Клинт фыркнул. Наташа ухмыльнулась. Брюс и Стив, по крайней мере, имели приличие выглядеть смущённо. Тони просто закатил глаза.
— Ну и как много ты слышал? — Спросил наставник.
(На самом деле, всё.)
— Достаточно, чтобы понять, что всё плохо, — Питер попытался огрызнуться, но голос задрожал.
Уголки губ Стива дёрнулись, и он с сочувствием улыбнулся мальчику:
— Тогда покончим с этим, а?
— Думаю, да, — согласился Питер.
После небольшой дискуссии, Брюс и Стив встали рядом с ногой Питера. Тони сел рядом с ним и ободряюще поглаживал по спине. Наташа и Клинт стояли в стороне, готовые прыгнуть в случае необходимости.
Питер пытался дышать ровно.
— Нам нужно выпрямить твою ногу, — объяснил Брюс. — Надеюсь, этого хватит, чтобы вправить кость на место. Помни, что у тебя супер-способности, и я не знаю, насколько сильным будет твоё сопротивление, так что, Стив поможет, хорошо?
Питер сделал глубокий вдох:
— Хорошо.
Брюс одной рукой взялся за голень, а другой мягко обхватил колено. Стив следовал его примеру.
— Готов? — Спросил Брюс.
Питер кивнул, поджав губы. Он схватил и крепко сжал руку Тони.
— Считаю до трёх, — сказал Стив. Он посмотрел на Брюса, тот кивнул.
Питер закрыл глаза, приготовившись, что всё произойдёт на два. Затем, без всякого предупреждения, Стив подпрыгнул:
— Три!
Одним ужасным движением мужчины толкнули его бедро вниз, потянув голень назад, и выпрямили ногу.
Это чистая агония. У Питера помутнело в глазах — если бы его до этого не вырвало, он определённо сделал бы это сейчас. Плач боли вырвался прежде, чем Питер смог остановить его, и он в отчаянии сжимал руку наставника.
— Есть, — заявил Брюс, когда кость встала на место. — Получилось.
Питер ослабил руку и начал хватать ртом воздух. Его трясло, но невероятное облегчение нахлынуло на него сейчас. Наташа подошла, Брюс и Стив начали быстро перевязывать ногу.
Тони похлопал мальчика по плечу.
— Отличная работа, малыш, — сказал он с подозрительно натянутой улыбкой. — Нужно срочно кое-что предпринять — увидимся на корабле, — он встал и в спешке направился к Квинджету.
— Хор’шо... — выдохнул Питер ему вслед.
После этого всё двигалось довольно быстро. Клинт притащил носилки, на которые Питер сначала отказывался ложиться. Через несколько минут он уже был на борту Джета.
Питер несколько раз участвовал в миссиях с Мстителями, поэтому знал, что сейчас будет. Полёт домой обычно состоял из обработки ран и шуток друг над другом, а также из звонков от и в Щ.И.Т., чтобы доложить обстановку. Обычно Питер был слишком перевозбуждён, поэтому Тони садился рядом с ним и изображал раздражение от того, как ребёнок с восторгом вспоминал моменты прошедшей битвы.
Но сейчас Питер сидел с пакетом льда совсем один, а вся команда разошлась по кораблю.
Не то чтобы Питер хотел подслушивать, просто он чертовски хорош в этом.
Всё, что нужно было сделать, это сосредоточить свои чувства в нужном направлении, и он мог услышать множество разговоров, словно радио. Он узнал, что у Стива сейчас очень серьёзный (скучный) телефонный разговор с Хилл. Клинт и Наташа болтают о недавней игре Купера — его команда победила, но Куперу, очевидно, стоит больше тренироваться.
Но вот третий разговор, проходящий в грузовом отсеке корабля, привлёк внимание Питера.
— Боже, Тони, — он услышал бормотание Брюса. — Похоже, понадобится операция.
Живот Питера тут же скрутило. Операция значила анестезию, а анестезия с его метаболизмом — это не очень хорошая идея. Он понял это два месяца назад, когда удалял зуб мудрости и проснулся посередине процедуры.
— Ой, да ладно, не может же быть всё так плохо, — ответил Тони. — Мы просто подготовим её и заморозим, и всё будет хорошо.
Брюс вздохнул.
— Знаешь, я ведь даже не медицинский врач... — начал он.
— Ну, достаточно близко, — перебил Тони.
— Нет, недостаточно, — возразил Брюс. — Это не та рана, которую можно излечить, заклеив лейкопластырем или наложив несколько швов. Если должным образом не исправить это, могут быть долгосрочные последствия...
Питер тяжело сглотнул, уставившись на своё колено. Насколько серьёзна эта травма? Что если он больше не сможет быть Человеком-Пауком?
— Ой, пожалуйста, — усмехнулся Тони. — Мы все видели и похуже.
Со времён Таноса, у Тони была такая дополнительная отговорка, но то, что он сейчас преуменьшал одну из самых серьёзных травм Питера, было довольно странно. Питер подумал, что, может быть, его наставник наконец увидел его в команде — чем можно гордиться. Но это всё равно не давало ему покоя.
— На самом деле... — размышлял Брюс. — Ты знаешь кого-нибудь, кто разбирается в этом?
— Даже не говори о том, о ком я подумал, — сказал быстро Тони.
— Но, Тони...
— Нет, ни за что.
— Я просто хочу сказать...
— А может ты не будешь говорить это?
— Но ты должен признать, что он лучше всех разбирается в этом, — настоял Брюс. — Я имею в виду, у него есть профессиональный и личный опыт.
— Нет. Абсолютно нет, — сказал Тони твёрдо. — Я не буду связываться с этим мудаком-волшебником, чтобы сообщить, что супергерой-подросток просто сломал мне несколько костей в руке.
***
— Я СДЕЛАЛ ЧТО?
Мужчины вздрогнули от восклицания Питера. Тони смахнул сломанную руку с ящика, на котором Брюс её осматривал. Наставник прижал её к груди, морщась от боли.
— Ого. Уже второй раз за сегодня, — подметил Брюс.
— Проклятье... — ругнулся Тони. — Почему это так сложно запомнить? Супер-ребёнок, супер-слух. Супер-ребёнок, супер-слух... — пробормотал он.
Брюс усмехнулся своему другу, — можно ещё добавить супер-силу.
Тони развернулся и направился в главную часть корабля, мысленно готовясь поговорить с взволнованным и виноватым подростком о панической атаке, которая уже наверняка на подходе.
Брюс остановил его, положив руку на плечо:
— Говоря в качестве местного эксперта по потере хладнокровия в стрессовых ситуациях и случайному причинению вреда окружающей среде, может быть, мне стоит поговорить с ним? — Предложил доктор.
— Да, — Тони тяжело вздохнул, глядя на свою руку. — Было бы неплохо.
Когда они отошли, Брюс добавил:
— И тебе действительно стоит проконсультироваться с доктором Стрэнджем.
— Или есть идея получше, я могу отрезать себе руку и заменить её на бионическую, — издевался он. — Да, наверное, так и сделаю. У неё будет штопор и ещё много всего.
Брюс грустно улыбнулся:
— Да ладно, Тони, ты уже простил всех после Титана...Ты не можешь простить человека, спасшего твою жизнь?
Тони тяжело сглотнул, вспоминая, как он оказался один на чужой планете — вспоминая пепел на своих руках. Он тут же встряхнул головой:
— Пока нет.
Брюс торжественно кивнул:
— Пока...
