Голубка спала крепким сном, рядом с Когтегривом. После той бурной ночи, ей было очень хорошо. Кто бы мог подумать что запретная любовь превратится в НЕ запретную. На поляне было тепло. Теплые лучи согревали поверхность и снег таял. Пора Голых Деревьев началась рано, но это не беда. Потерь за зиму не было, но до поры Юных Листьев осталось недолго, всего луну.
На нос Голубки упала теплая капля, которая когда-то была снегом. Сонно открывая глаза, она увидела немного опустевшую палатку.
Сладко встав и потянувшись, Голубка вышла из палатки. Белка выставляла рассветные патрули, Гречинка обучала Листика. Вот Ежевичная Звезда сидит на карнизе, и подставил свою спину лучам солнца. Голубка медленно подходила к предводителю. В душе было трепетно, ведь она беременна!
Вот она почти вплотную подошла к Ежевичной Звезде.
— Ежевичная Звезда.
Ежевичная Звезда лениво потянулся и повернулся к Голубке, хвостом предлагая лечь рядом.
— Доброе утро, Голубка. Что-то случилось?
— Ну... Что-то в этом роде, — пролепетала Голубка. — У меня в скором времени появятся котята!
— Это хорошая новость. Кто их отец? — склонив голову на бок спросил предводитель.
— Когтегрив. — она переступила с лапы на лапу.
— Хорошо, с этого дня ты будешь находится в яслях и Когтегрив должен о тебе заботится.
Голубка кивнула и отправилась в ясли. В детской было тепло, только несколько лучей проникали в просторную палатку. Рядом лежала Ромашка, коверкаясь от боли. Она вот-вот родит.
— Я позову Гречинку! — быстро сказала Голубка и вышла из детской.
Гречинка находилась недалеко от Голубки в два лисьих прыжка.
— Гречинка! — взревела Голубка.
— Что случилось?
— Ромашка рожает!
— Поняла. Листик, быстро найди палку, а я возьму нужные травы.
Листик кивнул и побежал за пределы лагеря, а Гречинка внутрь пещеры целителя. Доставая листья бурачника и укроп, Листик уже достал где-то палку, которую он очистил.
— Роды - это важная часть в целительстве. Просто смотри и помогай когда я о чем-то попрошу.
Листик молча кивнул и целители кинулись в детскую.
Ромашка тяжело дышала. Листик дал ей палку, чтобы она впилась в него зубами. Но перед этим Ромашке дали укроп и листья бурачника.
— Расслабься, Ромашка. Вдох и сильный выдох. Тужься, у тебя все получается!
Вот первый комок шерсти вылез из Ромашки. Он был полностью белый как мать. Гречинка взяла его и начала вылизывать против шерсти, чтобы согреть. Затем бездыханный комочек шерсти задышал и хрипло замяукал. Гречинка подтолкнула его к боку матери, и он начала жадно сосать молоко матери.
— Давай, давай, давай! Вот уже второй полез.
Треск палки был слышен по всей детской. И еще один котенок плюхнулся на подстилку мха. Листик подхватил котенка и сделал тоже самое, что делала целительница. Рыжая дочка запищала и Листик подтолкнул ее к боку матери. Затем Ромашка закричала, и еще один комочек вылез из матери. Теперь Гречинка облизывала котенка чтобы согреть. На этот раз это был мальчик, весь в отца.
— Еще двое... — тихо сказала Гречинка.
— Помоги мне Звездное племя! — прохрипела Ромашка и снова начала тужиться.
Вскоре вышел серенький комок с черными пятнышками и белыми носками на лапках, на хвостике и на кончиках ушах тоже, были белые кончики. Это была девочка.
Уже через несколько минут вылез последний комочек, полностью черный с белым носком на правой лапке.
— Молодец. Ты справилась, — Гречинка тихо замурлыкала, поддерживая мать. — О таких котятах можно только мечтать. А сейчас Ромашке нужен отдых. Голубка, если ей будет плохо сразу скажи мне.
Голубка кивнула и перевернулась на другой бок. Ромашка вялыми глазами, смотрела на своих детей и вскоре заснула. Легкие лучи солнца согревали поляну. А снег превращался в маленькие лужицы воды.
Вот, после тренировки вышли из зарослей ежевики, Розолапка с наставницей Песчаной Бурей, а перед ней весело прыгала коричневая Мятушка, хлопая своими небесными глазенками на Бурого. Затем вышел серый кот, с золотистыми глазами с наставником Шмелем. Это был Тенистый. Рядом с ним шел его брат, Лучелап с наставницей Маковкой. Его золотистая шерсть сливалась с лучами солнца, а зеленые глаза светились от гордости. Все держали в зубах дичь. Весело сверкнув глазами Тенелап ринулся к куче добычи и положил свою десятую белку. За ним последовали и остальные ученики. Им осталось учиться всего-навсего две луны.
— Добрый улов! — воскликнула Искра, потеревшись боком об бок Шмеля. Тот довольно заурчал. — У Ромашки родились аж пятеро котят!
— Это очень хорошо!
Когтегрив елозил на месте. Как там Голубка? Он долго терпел, но все же сдался. Он вошел в детскую. Запах молока ударил в ноздри воина. Ему это напомнило свое детство в племени Теней. Голубка уставилась на детей Ромашки. Она тихо сопела, но глаза были открытыми.
— Черного с белым носочком я назвала, Ящеркой. Рыженькую в полоску я назвала, Капелькой. Серенькую с черно-белыми пятнышками я назвала, Льдинкой. Бурого я назвала, Кремушек. А беленькую, Корешком.
— Замечательные имена! — замурлыкала Голубка. — Принес что нибудь съестного?
Когтегрив тихо замурчал и поднес ей аппетитного скворца и бурачника листья.
— Гречинка сказала, что когда ты беременная, ты должна каждые два дня есть эти листья.
— Это бурачник. Чтобы было вдоволь молока.
Когтегрив кивнул и вышел из детской. В ноздри ударил легкий ветерок, с нотками цветов. Подушечки лап легко вступали по молоденькой травке. Песчаная буря сидела около своей ученицы, заметив Когтегрива, она его подозвала к себе.
— Хочешь посмотреть тренировку? — спросила Песчаная Буря. — Полько позови пожалуйста Листика. Ему надо изучить основные боевые навыки.
Когтегрив молча кивнул. Давно он не смотрел на учеников. Медленно шагая, будто выслеживая добычу, он шел к пещере целительницы. Вход огораживали ежевичные плети, на которых светились малюсенькие, почки из которых в скором времени появятся ежевичные листья. Войдя в пещеру, легкий холодный ветерок заколыхал шерсть воителя, принося мягкие нотки лечебных трав.
— Это ты, Когтегрив? — послышался голос Листика.
—Да. Песчаная буря просит тебя посмотреть обучение оруженосцев и самому научиться.
— Ему это понадобится. Я совсем забыла что надо его обучить простыми приемами самозащиты, — прикрикнула Гречинка, находясь в кладовой. Кошка вышла и кивнула Когтегриву. — Пошли, Листик.
Листик просто кивнул и пошел к Песчаной Буре.
Песчаная Буря вежливо кивнула и с Розолапкой пошла на поляну для тренировок.
Ежевичная ограда чуть царапала шерсть котов, оставляя легкие бороздки. Некоторые молчали, только оруженосцы шипели. Лапы скользили по жидкой грязи. Около входа в лагерь росло одинокое деревце. Оно было похоже на иву. Огромное и извилистое, и на нем лежал предводитель Грозовых котов. Ветки почти касались шерсти котов, мягко оплетая своими почками ( ну типа весна же ). Ежевичная Звезда, открыл свои слипшиеся глаза и просто кивнул, поддаваясь теплым лучам солнца. Солнце беспощадно грело спины котов, и к счастью они нырнули в подлесок. Птицы громко напевали свои песни, повсюду были кусты остролиста, пучки юных папоротников, а под снегом пробивались подснежники.
— Этот период очень красив, — сказала Гречинка. — А какой вам нравится?
— Мятушке и мне нравится сезон Юных Листьев. — тихо сказал скромный ученик, Листик.
— Мне нравится сезон Голых Деревьев. Тишина... — сказал Тенелап.
Лучелап просто кивнул.
Они уже у подлески. Юная трава сочилась из под снега, и река несла за собою льдинки, ели высоко надвышались над котами. Вечно зеленые.
— Итак. Листика будет учить Розолапка. И помните о том, что когти втянуты. А Гречинку научу я. Хорошо?
— Хорошо. — просто ответил Листик.
Гречинка кивнула.
Обе кошки встали в боевую стойку. Песчаная Буря хотела сделать подсечку, но Гречинка оказалась проворнее. Она перепрыгнула через нее и легко прижала лапами. Та задрыгала ногами и обмякла. Гречинка убрала лапу и Песчаная Буря перевернулась на спину и задними лапами оттолкнула ее в грудь. Гречинка взвизгнула и была повалена на спину.
— Ух ты! — прохрипела Гречинка.
—Ты тожe не из робкого десятка.
Розолапка угрожающе кружила над братом Прутика, вздыбив шерсть. Листик стоял, как каменная статуя, зорко следя за противницей. Розолапка быстро сделала подсечку лап, и повалила его на землю.
— Я самая, самая! — гордо объявила кошка.
Листик напружинил лапы и с силой скинул ее с себя, хрупкий целитель прыгнул на нее, перекувырнул Розолапку и повалил на землю, придавлилая тяжелой лапой.
— К-как? — прохрипела обмякшая ученица.
Листик убрал с нее лапу и смущенно начал вылизывать грудку. Он никогда не скажет правду. Он выбирался ночью за пределы лагеря, и ходил в тоннели, и вместе с Деревом они тренировались. Он специально сделал удивленную мордашку, когда узнал что его брат жив.
« Целителям всегда верят. Даже если ты врешь, они поверят. Это как сказать, что когти это мышиные усы. Хотят или не хотят, они поверят. »
— Даже не знаю, как так получилось. — тяжело вздохнув, выпалил Листик. — Видимо я просто смотрел ваши тренировки.
Наигранно отведенный взгляд и тяжелый вздох, наполненный недоумением, подействовал на окружающих. Когтегрив и остальные смотрели на него с восхищением.
— Самое лучшее - это сочный кролик после тренировки! — восхищенно сказала Розолапка, зыркая своими зелеными глазами. А рот был наполнен кровью и слюной. Сочный кролик, был вкусным с нотками зерен. Запах мяса вкусно вбивался в ноздри, заставляя отпадать от реальности. Мятушка боднула Розолапку в бок, и та захихикала и убежала в палатку оруженосцев.
Доев кролика, Розолапка ринулась за ней. Ковыляя на длинных лапах Розолапка юркнула в лаз, созданный из веток и оказалась в самой палатке. Мятушка сверкнула своими небесными глазами и спросила:
— Тебе же нравится Прутик?
— Угу. Я так по нему скучаю — тихо вздохнула Розолапка.
— Но ведь на свете много котов. — тихо сказала Мятушка.
— А я люблю только его единственного. — возмутилась кошка.
Розолапка взмахнула хвостом и вышла из палатки.
« Будто бы ей интересна мoя жизнь. » - фыркнула кошка и легла посередине поляны. Ком обиды выбрался наружу, не давая и слова сказать. На ее сердце, было неспокойно. Будто бы тут что-то есть, но оно скрыто от кошачьих глаз. Розолапка встала, и пошла по зову сердца. Она остановилась около стены, рядом с палаткой старейшин.
На стене были трещины и следы от кошачьих когтей.
« Такое чувство, что тут что-то есть... »
Розолапка тяжко вздохнула и оттолкнулась лапами об стену.
— Что ты делаешь? — тихо спросил знакомый голос.
Это был Листик.
— Можешь помочь? Просто отталкивайся лапами об стену и все.
Листик мотнул головой, но затем кивнул. Ему было интересно, какая оса ее укусила.
Они отталкивались долго. Старейшины ругали за шум, но от этого, был какой-то прок. На стене стали появляться трещины. Затем они стали яростно отталкиваться от стены, и потихоньку шов от трещин, стал расходиться. И последний толчок и каменная стена рухнула.
Это была большая пещера, а в левом боку был узкий лаз.
— Отлично, Листик. — похвалила Розолапка, брата Прутика.
Листик смутился и услышал шаги предводителя. Ежевичная Звезда грандиозно ходил по поляне, слышал громкие возгласы. Предводитель взмахнул хвостом, призывая хранить молчание, и затем подошел к виновниками этого "торжества".
— Чья идея? — грозно спросил Ежевичная Звезда. В глазах летали молнии и порхало недопонимание.
— Моя идея. Я виновата, и с меня берите наказание. — заступилась Розолапка.
— Песчаная Буря, обследуй пещеру, пожалуйста.
Песчаная Буря подошла к Ежевичной Звезде и кивнула. Она подошла к пещере и стала ее обнюхивать.
Острые и тупые углы, каменный пол, узкий лаз в котором, была еще одна пещера, похожая на ту в котором была Песчаная Буря. Вход был небольшим.
— Тут мох светится и растет вверх тормашками! — восхитилась Песчаная Буря.
Ежевичная Звезда нырнул в пещеру. Он не поверил своим глазам. Песчаная Буря говорила правду.
— Белка, как ты думаешь для кого эта пещера?
Белка медленно подошла к Ежевичной Звезде. Она осмотрелась и принюхалась. Пахло сыростью.
— Я думаю эта палатка для воинов и оруженосцев. Две пещеры, узкий лаз, светящиеся мох и они одинаковые.
— Решено, эта пещера для воинов и оруженосцев.
Ежевичная Звезда вышел из пещеры и понесся к скале, что бы начать свою речь.
— Коты, которые могут самостоятельно охотиться, подойдите к Скале для общего собрания.
***
Белка спала в пещере, которую открыли ее сын и дочка Пеплогривки. Под боком лежала Листвичка. Когтегрив стоял на посту, а Гречинка вышла из своей палатки. Ее бледно-зеленые глаза выделялись, при слабом свете луны. Она осмотрела свою лапу, на которой не было две подушечки лап, и длинный шрам, напоминающей ее сложное детство. Гречинка вздохнула и нырнула в слабоосвещенную пещеру, напоследок взмахнув длинным и гладким хвостом.
« Какое на самом деле у нее детство? »
***
Древо лежал рядом с Листопадом, который смотрел на гладь воды. Скалы, которые растут вверх тормашками, оставались неподвижными, и с них редко падали капли, которые со звонким эхом ударялись об поверхность.
— Слушай Листопад... А вдруг пропавшие коты находятся здесь? В пещерах? — спросил Древо.
— Ты прав. Но ты должен их искать по следам Остролапов. — тихо вздохнул Листопад.
Листопад встал и пошел в пещеру, в котором был тупик. Когда он больше не хочет говорить, он всегда идет туда. Древо вздохнул и встал из подстилки. Отряхнувшись от налета мха, он начал обходить пещеру. Он знал каждые тоннели и лазейки. Лапы от хождения по камням отвердели, и покрылись серой корочкой, чтобы удобно ходить ( Миссия Огнезвезда ). Пахло сыростью, где-то дунул сильный ветер, переплетая шерсть кота и принес много запахов.
« Интересно. Листопад был прав. » - Древо медленно шел по тоннелю и вскоре услышал всхлип. Он шел и шел, пока не увидел кошку и кота. Кот был темно серым, почти черным и его бледно голубые глаза, были похожи на небо, рядом кошка была песчаного цвета, с едва заметными бурыми пятнашками и у нее были глаза, цвета вереска.
— Пожалуйста... Не убивай нас... — прохрипела кошка.
— Я не буду это делать, только как вы тут оказались? Как вас зовут? — наклонив голову на бок спросил Древо.
— Меня Дымуха а ее Персик, мы брат с сестрой. Мы охотились и провалились сюда.
— Хорошо. Меня зовут Древо, пройдемте за мной. Я вас накормлю и уложу.
Персик тяжко встала и заковыляла к Древу. Дымуха не отставал.
— А долго ты тут живешь? — спросила Персик.
— Очень долго. Тут еда есть и травы. Давно вы тут?
— Пол-луны. Я с братом с голоду умираю.
Древо привел их в пещеру с озером. Они охнули, ведь такое не каждый день увидишь. Древо пригласил их полежать на мхе и сам достал две жирные полевки.
— Ух ты. Тут есть полевки! Как я давно их не ела! — слюна наполнила рот Персика и она накинулась на полевку.
Дымуха почтительно склонил голову и начал трапезу. Персик уже закончила с полевкой и довольно облизнулась.
— Древо. Ты похож на предводителя.
— Я польщен. Вам надо отдохнуть и я вам покажу выход из пещеры. Вас наверное ждет племя.
Персик демонстративно отвернулась от Древа и начала шептаться с братом Дымухой, изредка поглядывая на Древо. Затем оба кивнули и повернулись к нему.
— Древо. Мы тут подумали и решили, что наша бывшая жизнь нам не по душе. Тут тепло и есть еда. Не надо сражаться за клочок земли. Мы можем тут остаться? — спросил Дымуха.
— Конечно! Можно я покажу вам, где вы будете спать? Просто вы спите на моем месте. — замялся Древо.
— Хорошо.
Персик и Дымуха встали и пошли за Древом.
Древо быстро шел, поглядывая за гостями и быстро юркнул в левый проем. Коты шли за ним и затем яркий свет заставил сморщиться. В этой пещере было светло, будто в пещере день. Трава щекотала подушечки лап. Папоротники колыхались от кошачьих движений. А посередине росло дерево. Оно было извилистым. Одна большая ветка, ее начало росло вверх и затем большая впадина, создавала подобие ямки. Вокруг дерева рос мох. Мох был обычным, не светящиеся, по каменным выступам рос мох, мох рос около стен.
— Эту пещеру я называю, пещера воителей. Располагайтесь, тут мох не надо срывать, он сам растет.
— Мы так благодарны тебе! — Персик лизнула его за уши и расположилась около входа.
— Спасибо тебе. Ей сейчас сложно, ведь она снова беременна. Она горюет по своим деткам.
Древо понимающе кивнул и ринулся на поиски бурачника.
— Вот бурачник. Он растет в пещере со светящимся мхом.
Персик покорно съела бурачник с маковым зернышком.
— Спасибо тебе Древо. Ты так нам помог. Я щас хочу поспать. Ты можешь уйти?
— Хорошо. Приятных снов.
Древо взмахнул хвостом и вышел из пещеры. Так приятно осознавать, то что ты не одинок. На верху был вечер. Древо медленно шел по тоннелям к своей подстилке. Листопад уже лежал на подстилке, подзывая к себе. Древо покорно кивнул и ринулся к заветной подстилке. Листопад обнял его хвостом и начал лизать его макушку.
— У тебя другой путь Древо. — спокойно сказал Листопад.
— Ты это о чем?
—
Твой путь начертан звездами.
