3.
5 сентября 2019 г. в 18:47
Двенадцатый отряд не подкачал, и уже около десяти часов утра на следующий день после составления плана действий шустрая маленькая Бабочка с отчетливым запахом табачного дыма прозвенела Кенсею о полной готовности научного отдела.
Сбор данных занял приличное количество времени, непривычные к беготне по лесам, полям и горам ученые падали с ног от усталости. Вдобавок ко всему погода расклеилась окончательно — хмурое руконгайское небо разразилось нередкой в этих местах грозой с ледяным ливнем, перешедшим в нудный мелкий дождь. Промокшие и замерзшие шинигами терпеливо обшаривали указанную замотанными офицерами местность, изредка бросая насмешливые взгляды на держащихся на голом энтузиазме ученых.
Опрос местных жителей тоже не порадовал — никто ничего не видел, не слышал, не знал и говорить не собирался. Дежурящие в лагере по очереди капитаны высказывали все новые и новые предположения, практически поселившийся за отведенным ему столом Акон не вылезал из собственного портативного ноутбука, принимая все новые и новые данные от то и дело срабатывающих датчиков и сводя все показания в единую систему. Спящие по очереди и вполглаза лейтенанты метались между патрульными постами и то и дело огрызались то друг на друга, то на младших офицеров.
— Я не понимаю, — возмущался непривычно растрепанный Оторибаши. — Не могу понять этих идиотов руконгайцев!
— Роуз, ты поаккуратнее, про руконгайцев, лады?.. — нехорошо прищурился на коллегу взвинченный до предела Кенсей.
— Кен, но это же нелогично! — взвыл тот, всплеснув руками. — Пропадают их соседи и друзья, а они молчат, словно им все равно! Мы же не вредить сюда пришли, в конце концов…
— Они нам не доверяют, потому и не считают нужным с нами говорить, — на ходу встряхивая мокрыми волосами, пояснил только что вернувшийся из Сейрейтея Шинджи. — Не смотри на меня так, Кенсей, новостей нет. Ни хороших, ни плохих. Куроцучи ждет готовых результатов от Акона, раньше ему здесь, по его мнению, делать нечего, и лично я с ним согласен. Ямамото-со-тайчо ждет, надеется и верит, но подкрепления не будет, хватит, мол, с нас и того, что есть.
— Погано. Очень похоже на то, что мы его спугнули, — потер переносицу Мугурума. — Полная тишина вот уже несколько дней, а ведь мы начали работать с места последнего исчезновения…
— Стало быть, и мы тоже ждем Акона?
— Именно. Даже нашим чутьем врага почуять не удалось. Может быть, что-нибудь даст сводный анализ реяцу?
— Дай-то Король Душ…
Вошедшего в палатку Хисаги три капитана встретили вопросительными взглядами, но тот отрицательно покачал головой.
— Еще не все датчики установлены, процентов десять осталось. Последнюю группу увел Такехико, группа Абараи возвращается.
— Хорошо, что последнюю, — недовольно скривился Хирако. — Ненавижу ждать и догонять…
Резкий звон откуда-то со стороны палатки научной группы заставил подскочить на месте всех шинигами до единого. Бледный как полотно Акон влетел в палатку, едва не сбив Хисаги с ног.
— Датчики! Северо-западный сектор, треть датчиков вышли их строя!
— Шухей, поднимай всех, — распорядился Мугурума. — Похоже, это наш долгожданный оппонент!
За какие-то считанные минуты лагерь практически полностью опустел.
***
— Кто в зоне риска, Шухей? — перекрикивая шум ветра в ушах, спросил Мугурума мчащегося в паре шагов от него лейтенанта.
— Почти все наши, тайчо, — отозвался заметно взволнованный лейтенант. — Пять групп…
— … из семи участвующих, вроде бы кто-то из старших офицеров, кажется Футаро, — договорил за него капитан. — Что же там такое-то… Ни единой Бабочки ни от одной группы!
— Мине Кохана и Такехико Микио тоже в деле, тайчо. Как думаете, вызвать подкрепление? — предположил Хисаги.
— Пока не стоит, мы еще не знаем, что стряслось. Акон и Кира ищут барьер… не знал, что твой приятель из третьего такой знаток кидо.
— Изуру был лучшим на потоке по кидо, тайчо. Ну и происхождение обязывает, он же сейрейтеец из малоизвестного знатного рода. Клановая библиотека плюс талант к использованию реяцу, результат вы видели.
— Немалое подспорье, согласен…
***
Каменистые склоны, редкие деревья, густой кустарник, цепляющийся за одежду и мешающий бежать, лежащий между камнями снег… ненавидящий холод Шухей недолюбливал Северный Руконгай, особенно в такую пренеприятную погоду. Нехорошее предчувствие разливалось едким ядом в душе, и, похоже, его капитан чувствовал примерно то же самое.
— Ками-сама, как же вы вовремя, Мугурума-тайчо! — выскочил из кустов наперерез мчащимся на полной скорости офицерам перепачканный сажей пополам с кровью Футаро, зажимающий левый бок рукавом косоде. — Тут такое творится, что ни словами не сказать, ни матом сформулировать!
Дернувшийся в сторону от неожиданности Хисаги чудом разминулся с деревом и во все глаза уставился на сидящих и лежащих в стороне от тропы шинигами их отряда, опаленных и окровавленных. Душу словно сдавила холодная когтистая лапа.
— Чтобы ты и не сумел хоть что-то сформулировать матом, Рюноске-кун? — дернул бровью Кенсей. — Что стряслось-то? И где остальные?
— Все там, дальше по просеке и налево. Мимо не пройдете, тайчо, гарантирую! Мы раненых эвакуировали от греха подальше. Мине-чан и Такехико-кун меня мало не пинками вместе с ними выгнали.
— Ясно… судя по твоему состоянию, правильно сделали, — хмыкнул Мугурума.
— Кейко, останься и помоги им, — тут же распорядился Шухей, встревоженно всматриваясь в упомянутую просеку. Оттуда доносились взрывы, голоса и звон стали. — Тайчо?..
Белое хаори уже мелькало ярким мазком где-то среди деревьев, рыкнувший себе под нос что-то непечатное лейтенант рванул следом, бойцы, переглянувшись, метнулись за умчавшимися старшими офицерами. Кейко и Рюноске только взглядами их проводили.
— Вот так всегда, — пожаловалась девушка, сплетая обеззараживающее заклинание на руках. — Чуть только раненые, сразу Кейко… как же надоело сидеть в тылу!
— Дурочка, — повернул голову офицер. — Ты ценный кадр, шутка ли — медик в боевой группе! Здесь ты намного нужнее.
— Я понимаю, Футаро-сан. И пользы от меня больше именно здесь… но я так хочу тоже сражаться!
— Думаешь, я не хочу? — невесело ухмыльнулся тот, с заметным трудом усаживаясь поближе и помогая Кейко обрабатывать рану первого из раненых. — Сражаться, прикрывать старших офицеров, быть им нужным на поле боя — мечта любого шинигами в любом звании. Но если сейчас над нами раскроется гарганта, а это вполне может случиться, из раненых не выживет ни один, Кей-чан. Поэтому я здесь, чтобы из моей - и не только моей - боевой группы не ушли сегодня на перерождение и смогли снова выйти в бой как можно больше пострадавших ребят.
— Простите…
— Да понимаю я тебя, Кей. Ты же от этого и бежала, когда переводилась из четвертого? Но пойми одну простую истину — твои тыловые навыки, столь ненавистные тебе иногда, в нашем боевом отряде — немыслимая ценность.
— Спасибо, Футаро-сан…
***
Немыслимой силы реяцу Пустого накрыла летящих в шунпо шинигами настолько резко, что Хисаги не удержался на ногах и не рухнул на колени лишь благодаря успевшему его поддержать капитану. Неподалеку от застывших в замешательстве офицеров зашевелился явно отброшенный взрывом Акон.
— Это все-таки был барьер, — прошипел он. — Тварь пряталась за барьером, потому мы и не могли ее найти…
— Но это же…
— Но Пустые же не умеют пользоваться барьерами? — недоуменно обернулся к нему Хисаги. — Ими пользуются только шинигами! Получается, в Готей есть предатель?..
— Был, — невесело хмыкнул ученый. — Ничего странного, что вы ее не узнали. Это реяцу Айзена Соуске.
— Чего?!
— Именно. По всем признакам, это место — одна из его лабораторий. И, похоже, одна из его экспериментальных тварей… и дай-то Король Душ, чтобы она была одна!
Словно в ответ на его слова, в небе одна за другой начали раскрываться гарганты.
— Типун тебе куда-нибудь в неудобное место, Акон, — ошеломленно выдохнул Шухей. — Накликал, гад лабораторный!
Примечания:
Эльдрид, выздоравливайте!!!