Как карта ляжет

Первым пунктом назначения новоприбывших путешественников оказался прокат автомобилей. За символическую плату им досталась Шевроле Импала 1967 года выпуска. За такую же плату можно было взять машину и поновее, и покомфортнее, но Кроули восторженно вещал что-то о раритете, лошадях и о крутых парнях из сериала, а потому через четверть часа они уже мчали на ней по автостраде в направлении одной маленькой деревушки, что уютно жалась к океану. Азирафэль восхищённо смотрел в окно: — Ты только глянь, какое голубое здесь небо! Прямо как на тех буклетах, что мы смотрели перед отъездом! Даже не верится! — ветер шевелил его волосы и норовил вырвать из рук огромную карту, которую Азирафэль крутил и так и сяк, не в силах справиться с топографическими премудростями. А в это время Шевроле остановилась на светофоре, поравнявшись с шикарным красным спорткаром. Владелец новенькой Ламборгини Диабло сквозь стекло окинул брезгливым взглядом чёрного престарелого монстра и всем своим видом дал понять,что сделает рыжего дрища прямо со старта. Затем парень вызывающе оглядел Кроули и произнес очень медленно, старательно артикулируя, одно только слово: "зад-не-при-вод-ный".* Спорткар низко загудел, готовясь к адской гонке. Кроули усмехнулся уголком рта и выставил из окна руку с оттопыренным средним пальцем. Светофор отсчитывал последние секунды... Диабло рвался с места, негодуя на подобное хамство, а парень, вцепившись в руль, сверлил взглядом наглеца. Кроули приспустил тёмные очки на кончик длинного носа и совершенно по-змеиному высунул острый язык... Загорелся зелёный сигнал, и Импала сорвалась с места, оставив соперника глотать пыль и раздумывать о природе вещей. Кроули самодовольно ухмылялся, не снимая ногу с газа, и лихо маневрировал между машинами. Азирафэль схватился за ручку над окном, плюнув на злополучную карту. — Знаешь, тебе совсем необязательно больше это делать? — Что делать? — Искушать и провоцировать людей... — Не понимаю, о чем ты. И он первый начал... На полпути к намеченной цели на приборном щитке загорелся датчик бензина. Кроули закурил последнюю сигарету, а пачку, смяв, выбросил в окно, вызвав недовольное цоканье своего пассажира и строгий осуждающий взгляд. К сожалению, новый мир не предусматривал бездонные бензобаки и самовосполняющиеся пачки сигарет. А потому чёрная Импала свернула к ближайшей автозаправке. Кроули скрылся в магазинчике, а через пару минут появился вновь, радостно размахивая бутылкой какого-то местного пойла. — Отпразднуем новоселье! — заявил он, закидывая бутылку на заднее сидение. Парнишка-заправщик растёр грязь по лобовому стеклу и, махнув на прощание, пожелал счастливого пути. Азирафэль улыбался, не в силах поверить в происходящее. Ведь они были совершенно свободны! Они мчались в неизвестность, и это было восхитительно! На волне приподнятого настроения он протянул руку и включил радиоприёмник. Диктор болтал о погоде, о ситуации на дорогах, а потом запустил какую-то песню. Приятный тембр исполнителя заставил прислушаться. "...Ты можешь бежать очень долго, Можешь убегать очень долго, Ты можешь скрываться долго, Но знай, что Бог остановит тебя Однажды Бог остановит тебя..."* Азирафэль подскочил на месте и испуганно прошептал: — Это знамение, Кроули! Это знамение! Они нашли нас! Кроули поспешно выключил приёмник. — Не паникуй, это всего лишь старина Кэш. — Но ведь твои же связывались с тобой через технику! Кроули мотнул головой, откинувшись на сидение: — Прекрати-и! — лениво протянул он. — Что я, по-твоему, не отличу мерзкий голос Хастура или Дагона от Джонни Кэша?! И вообще, там что-то про Бога, так что это, скорее, по части твоих ребят. — Нет, они предпочитают сложные ритуалы. — Ну и расслабься! Это просто дурацкая песня! Азирафэль ещё долго молчал, глядя в окно, и щурился от яркого солнца. Он размышлял о том, что они всё ещё рассуждают об Ангелах и Демонах, как о своих коллегах. Сложно вычеркнуть шесть тысяч лет одним махом. Прошёл ведь всего месяц, как их сделали смертными – это ничтожно мало для того, чтобы перестать относить себя к сверхъестественным существам. Между тем быстро стемнело. Кроули пропустил поворот, и им пришлось искать съезд, чтобы вернуться на нужную дорогу. Усталость брала своё, он закинул очки на лоб и всё чаще тёр глаза. — Я плохо вижу в темноте, — нехотя признался он, когда Азирафэль сотню раз спросил, в чём дело. Это было очередное неприятное открытие, свидетельствовавшее о том, что они всего лишь смертные. Медленно и аккуратно им всё же удалось добраться до пункта назначения. Азирафэль читал указатели и размахивал руками перед носом водителя, указывая на повороты (это было лишним, но, включив режим штурмана, он уже не мог его отключить). Съёмный домик не отличался ни богатством убранства, ни обширной площадью. Один этаж, две крошечные спальни, гостиная, кухня и одна ванная комната. Минимум мебели, никаких излишеств, но друзья были счастливы. Кроули ни за что бы не признался, что именно так и представлял себе дом, когда валялся в бреду. Азирафэль обошел все комнаты и выбрал себе спальню на солнечной стороне. Он распаковал чемодан и аккуратно развесил в шкафу вещи. Кроули же, не снимая ботинок, упал на кровать поверх покрывала и закинул руки за голову. — А туда повесим Джоконду! — сообщил он Азирафэлю, созерцая стену напротив кровати, когда тот вошёл проведать, как обустроился друг. — Джоконда? Ты взял ее с собой? — удивился ангел в отставке. Кроули потянулся и зевнул: — Что поделать? Я привязчивый... Несмотря на усталость, они всё же решили отметить приезд и достали с заднего сидения бутылку местного вина. — Вкус новой жизни, — многозначительно изрёк Кроули, облизывая губы после того, как пригубил из бокала. Азирафэль улыбнулся. Они сидели на песке, почти касаясь босыми ногами вод океана. Волна набегала на берег, с тихим шорохом перебирая мелкие камешки. Огромная луна освещала их лица неверным серебристым светом. Где-то недалеко играла музыка, раздавался смех и неразборчивый гомон голосов. — Соседи... — недовольно заключил Кроули, оглядываясь на звуки. — Нужно с ними подружиться. Будем иногда встречаться, устраивать барбекю, — мечтательно рассуждал Азирафэль. Демон бессильно покачал головой, засмеялся и откинулся на локти, уставившись в невероятно звёздное небо. Азирафэль подумал, что никогда не видел друга таким беззаботным и молодым. Вековая печать времени будто стёрлась, выставив на показ истинное лицо. Они таки допили бутылку и, за неимением большего, разбрелись по кроватям, устало пожелав друг другу доброй ночи. И каждый провалился в сон, чуть только голова коснулась подушки. **** Странно было просто жить. Ни отчётов о проделанной работе, ни соблюдения устава, ни вечно недовольного начальства. Азирафэль приобрел себе маленький белый мопед с корзинкой и забавный шлем с застёжкой под подбородком. Кроули долго потешался над этой "старушечьей" экипировкой, но Азирафэль не поддавался и упорно натягивал защиту каждый раз, когда отправлялся на рынок. Он быстро завёл здесь нужные связи и ежедневно приезжал за свежими фруктами и овощами. Он научился ходить в просторных льняных брюках и мягких сандалиях, перестал носить галстук-бабочку, предпочтя ему обнаженную шею в глубоком вырезе гавайской рубахи. После одной из своих вылазок Кроули презентовал ему леноновские очки с голубыми стёклами. Аксессуар, на удивление, прижился, и теперь Азирафэль щеголял в них по рынку. Винная лавка неподалёку стала им как дом родной. Они перепробовали там абсолютно весь ассортимент и сошлись во мнении, что вкуснее того самого вина с заправки они ещё ничего не пробовали. Кроули осуществил свою маленькую, но дорогую мечту – выкупил Импалу у прокатного агенства втридорога и теперь натирал ее перед каждым выездом мягкой ветошью и просто неприлично сюсюкался. Это, определенно, была любовь. Не то, чтобы он изменил своему старому Бентли, но его пришлось оставить в прошлой жизни, как и много чего ещё. Вечерами он болтался в садовом гамаке с ноутбуком на животе и очками на носу, изучая матчасть и заказывая в интернете необходимые (и такие редкие) детали для своей шикарной красотки. Азирафэль не мог сдержать улыбки каждый раз, как видел, что Кроули, по его настоянию, надевает очки для зрения. Весь его бунтарский и дерзкий облик сразу становился мягче, а лицо интеллигентнее. Незаметно для них прошло почти полгода с тех пор, как они чудесным образом попали в эту волшебную страну. Как и предрекал Азирафэль, они подружились с соседями. Кроули, конечно, не участвовал в барбекюшных вакханалиях, но плоды этих тусовок вкушал с удовольствием. А ещё он иногда отлучался, а потом несколько дней спал на животе. Азирафэль стал волноваться из-за шрамов, подозревая, что те могли как-то беспокоить друга. Но однажды, когда бывший ангел переквалифицировался в повара и колдовал над изумительной пастой с морепродуктами, в кухню шумно влетел взбудораженный Кроули. Он скинул тёмные очки на стол и на ходу стал расстёгивать рубашку. — Последний, мать его, сеанс! Ты должен это видеть! Азирафэль застыл с деревянной лопаточкой в руке. Кроули рывком вытащил рубашку из брюк и почти рванул оставшиеся пуговицы. Быстро стащив рубашку, он повернулся к Азирафэлю обнаженной спиной и спросил: — Ну, что думаешь?! Азирафэль смущённо моргал, рассматривая широкую спину. Уродливых шрамов больше не было. Вместо них на спине Кроули появились прекрасные распахнутые чёрные крылья. Они полностью скрывали следы пыток и были столь реалистичны, что было видно каждое пёрышко. Казалось, если подуть, они затрепещут. Кроули развел руки в стороны и продемонстрировал размах. Азирафэль был смущён как никогда. — Красиво, — коротко сказал он и опустил глаза. Демон повернулся во все стороны, словно хвастался новым нарядом. — Я нашел отличного мастера! Хочешь, и тебе такие забьем, только белые? Азирафэль всецело занялся соусом, усилием воли не обращая внимания на голого по пояс Кроули, что крутился на кухне и норовил стащить что-то из еды. — Не уверен, что достаточно желаю этого, — пробормотал Азирафэль, помешивая кипящее ароматное варево. — И это, наверное, больно... Кроули облокотился на кухонный стол, вытащил пальцами из банки оливку и закинул в рот. — Ну, брось! Чего ты такой кислый? Я думал, тебе понравится! — Мне нравится, правда. Даже больше, чем настоящие! Эти крылья тебя ни к чему не обязывают... Оба друга замолчали. Тема была сложная, болезненная, и они старались обсуждать либо насущные вопросы, либо дела давно ушедших дней. А то, что произошло полгода назад старательно спрятали в дальние ящики памяти. Неловкую паузу нарушил спасительный и такой характерный булькающий звонок Скайпа. Кроули, как был без рубашки, подошёл к ноутбуку. — Это Мисси! — крикнул он Азирафэлю и принял вызов. — Привет, Мисси! На другом конце земного шара в новеньком планшете деловой мисс Доун появилось изображение обнажённого взъерошенного мужчины. Он расслабленно подпёр рукой щёку и бесстыдно взирал на нее своими невозможными глазами (она ещё тогда, полгода назад, для себя решила, что если это не наркотики, то скорее всего какая-то патология. Есть же люди с гетерохромией или с кошачьими зрачками... Так почему бы и Кроули не иметь какой-то недостаток? Который, конечно, вовсе не недостаток, а скорее, пикантная особенность). Девушка растерялась от шокирующего зрелища: — Эээ, да, привет, мистер Кроули... Простите, что отвлекаю... Я, наверное, не вовремя... За спиной Кроули возник Азирафэль со своей деревянной лопаткой и кухонным полотенцем через плечо. Он дружелюбно помахал Мисси. — Здравствуй, дорогая! Как ты? Как Рози? Как здоровье почтенной миссис Доун? Мисси наконец пришла в себя. — Спасибо, мистер Фаэль, то есть Азирафэль, всё отлично. Рози спит - часовые пояса, и всё такое. Мама здорова, помогает мне в ресторане... — О, чудесно! — восхитился Азирафэль. — Непременно передавай им привет и наши наилучшие пожелания! — Передам, спасибо. Я чего звоню-то! Деньги за аренду магазина я перевела на ваш счёт, там конечно, не бог весть что, но сумма набежала очень приятная. — Отлично! — встрепенулся Кроули. — Моя малышка давно просит родные диски! Мисси в недоумении взглянула на бывшего хозяина. — Это его новая любовь. Машина... — снисходительно пояснил Азирафэль, закатив глаза. — Ааа, — понимающе протянула девушка. — Ребята, вы меня сбиваете! Так, о чем это я? Ага. Квартира ещё на продаже. Мало кто потянет центр Лондона и отделку в чёрном мраморе. В связи с этим, предлагаю сдать апартаменты внаём, и оплату ежемесячно переводить вам на счёт. Азирафэль и Кроули слушали, не вникая. Все эти человеческие дела были ещё вне предела их понимания. Азирафэль нашел отличный выход из положения: — Мисси, ты же знаешь, мы полностью тебе доверяем. Делай, как считаешь нужным. И не забудь, ты обещала приехать с Рози к нам в гости! Мисси улыбнулась: — Ты шутишь? Я не могу сейчас оставить ресторан! Всё только стало налаживаться. Отпуск для меня сейчас непозволительная роскошь! Хотя понаблюдать вас обоих в шортах я бы не отказалась. — Пф-ф, — презрительно фыркнул Кроули выражая свое отношение к этому предмету одежды. — Между прочим, Азирафэль совершает омовение в полосатом купальном костюме! Чайки падают с небес от хохота! Мисси рассмеялась, вероятно, представив, описанную картину. — Ладно, парни. Я позвоню, когда найдется арендатор на квартиру. Я вас обнимаю. — И мы тебя, милая! — Азирафэль помахал ей лопаткой. — Чао! — Кроули послал воздушный поцелуй и нажал отбой. На экране замерло изображение светловолосой девушки с аккуратной укладкой и сдержанным макияжем. Пирсинг канул в Лету, татуировки скрылись под строгими блузами. Теперь Мисси была владелицей успешного ресторана и должна была соответствовать своему заведению. — Даже без крыльев ты спас её... — Кроули запрокинул голову назад, глядя на возвышающегося над ним Азирафэля. — Она славная девушка, — мягко улыбнулся Азирафэль, — Я просто подтолкнул ее в верном направлении, когда она сбилась с пути... — Когда Я сбил ее с пути, — довольно жестоко резюмировал Кроули. ***** Азирафэль долго не мог уснуть и ворочался в кровати, тревожа старые пружины. Он всё размышлял о своей роли в жизни Мисси и о ее роли в их с Кроули судьбе. И всё больше убеждался, что План всё же есть. Джонни Кэш был прав: " как бы долго и далеко ты ни бежал, Бог остановит тебя". Не в том смысле, что Кто-то хотел остановить Азирафэля, а в смысле, что у Бога есть неоспоримое преимущество – он знает все карты наперёд. И что бы ты ни делал, куда бы ни бежал – всё предрешено. Есть бесконечное множество вариантов развития событий, и все они предусмотрены заводскими настройками. Было обидно до слёз, ведь он только-только внушил себе идею о свободе выбора. Ему хотелось верить, что он сам решил бросить насиженное место и уехать к чёрту на кулички, но выходило так, что за него уже всё решили. Его жизнь разыграли в карты, как они с Кроули разыграли Душу Мисси Доун. Впрочем, это обернулось очень даже неплохо. Может, и у него сложится? Сон наконец сжалился над несчастным и смежил его веки. А утро принесло головную боль, как с похмелья. Азирафэль умылся и в пижамных шортах отправился на кухню – нужен был заряд бодрости. Он сонно проделывал все манипуляции по приготовлению кофе, пока его взгляд не зацепился за высокую фигуру за окном. Кроули закатил черные парусиновые штаны и стоял по колено в воде, с удочкой в руках и сигаретой в зубах. Он всё так же был без рубашки, его новые крылья чётко проступали на загорелой коже. Азирафэль невольно засмотрелся на друга. Сделав две чашки кофе, он вышел в рассветное утро и втянул носом ни с чем несравнимый аромат нового дня. — Доброе утро! — сказал он, заходя в прохладную воду. Кроули повернулся всем корпусом и принял чашку из рук Азирафэля. — И тебе, Ангел. Азирафэль улыбнулся себе под нос. Что он там вчера думал о предрешенности судьбы в любом из возможных вариантов событий?! Такого Она точно не ожидает. Азирафэль вдохнул солёный воздух и решительно положил руку на обнаженную спину Кроули. Демон вздрогнул от неожиданности.Черные крылья покрылись мурашками. Если бы перья были настоящими, то непременно встали бы дыбом. Кроули бросил на Азирафэля какой-то загнанный, растерянный взгляд. — Отвезешь меня к своему мастеру? — улыбнулся в ответ Ангел. Кроули удивлённо приподнял бровь. — Ты вчера на татуировку что-ли решался и не спал полночи?! Нужно купить тебе новый матрас – этот ужасно скрипит! Азирафэль уклончиво пожал плечами: — Ночью я думал о многом... — М-м? — Например, о том, стоит ли Вечность такой жизни... — И что надумал? — Что кто-то там наверху удачно разыграл мою карту, — ладонь словно случайно скользнула по позвоночнику между крыльями. — А тебе не жаль свою Вечность, Кроули? Демон молчал, подаваясь навстречу ласковой руке. — Сложно спать под непрерывный дьявольский скрип, так что я тоже думал... — И что надумал? Кроули оторвался от созерцания горизонта, повернул лицо к Азирафэлю и произнёс серьёзно, без своих обычных ужимок: — Что Вечность мне нахрен без тебя не нужна, — но потом озорной огонёк вновь блеснул в жёлтых глазах, и он добавил, разрушив очарование момента: — И о том, что нам срочно нужно купить новый матрас...