Где сон, а где явь?

Тёмные своды пещеры, звуки падающих капель, зловонные запахи гниения и холод, пробирающий до костей. Каждый год в назначенный срок Лань Чжань приходит сюда со смешанными чувствами: с надеждой отыскать хоть какую-нибудь зацепку и с тоской. Это походило на паломничество. Три дня и три ночи без еды и воды в забытом всеми месте. Он то плачет, позволяя стенам поглотить его приглушёные всхлипы, то сев на глыбу, начинает, прилагая дюжию силу взывать к духу, давно пропавшему безвести как из мира мёртвых, так и из мира живых. Однажды переусердствовав, несчастный даже потерял сознание, очнувшись от инстиктивного предчувствия опасности. Путь к этому мрачному месту более чем опасен, далеко некаждый заклинатель даже высшего уровня осмелился бы поохотиться здесь. Тёмные твари, ополчившиеся против своего хозяина, никуда не делись, просто теперь они привязаны именно к этому месту, где и свершилась расправа. Не будем забывать, что раз уж ими управлял сам Старейшина Илин, то каждый второй мертвец - лютый. Но Лань Чжань скорей бы сам умер, чем прекратил хоть на мгновенье думать о Вэй У Сяне! Но и в этот раз ему прийдётся уйти ни с чем. Сколько бы раз не звучала мелодия гуцыня, эхом разносящаяся по пещере, ответа не было. После недельного отсутствия Второй нефрит возращается в Облачные Глубины. На всречу быстрой походкой шагает Лань Си Чэнь - Лань Чжань! - слышится встревоженный голос, и остатки сил покидают его, ноги подкашиваются, но брат не даёт рухнуть навзничь, крепко схватив за локоть и позволив опереться. - Опять ничего - сухо отчеканил страдающий. - ... После весь день глава ордена не отходил от обессилевшего, то и дело причитая о том, что нужно беречься и избегать нагрузок. А бедняга только и мог, что тихо повторять - Спасибо. Он никаким иным способом не сумел бы выразить свою безмерную благодарность. Ван Цзы даже представить не мог, как брату тяжело. Лишь влив в младшего несколько литров разных травяных отваров и настоев из кореньев, старший успокоился. - Ты пробовал Расспрос и Сопереживание? - Каждый раз. - Боюсь иного выхода нет, я обращусь к запрещённым рукописям. - Брат... - начал было Лань Чжань, ему вовсе не хотелось, чтобы тот переступал через принцыпы. - Но как иначе? Мы перепробовали тысячи вариантов, а результат нулевой! - Прости... - Это моё решение. - твёрдо ответил Си Чэнь - К тому же не думаю, что что-то может пойти не так. Уже ближе к ужину Второй нефрит покинул Цзинши. Ночи в Гу Су непроглядные и достаточно прохладные, не удивительно, что комендантский час наступает так рано, одепты вынуждены следовать солнечному расписанию. Холод, дающий о себе знать уже к семи часам, стремится добраться до потаённых мыслей, словно, назойливо напоминая о недавно посещённом месте... Ван Цзы, оставшись наедине тут же провалился в сон, даже не сняв одежды.