Прикосновения

Без неугомонного демона в магазинчике как-то сразу стало пусто. Азирафель прошелся между полок, рассеянно проводя кончиками пальцев по корешкам книг. Негромкий звук его шагов казался оглушительным в тишине, которая ощущалась теперь слишком непривычной. Тихо вздохнув, ангел поставил пластинку Моцарта, закатал рукава и под звуки арий из «Волшебной флейты» принялся за уборку. В самом деле, он немного запустил свой магазинчик, занятый другими, очень важными делами. При мысли об этих очень важных делах его щеки покрылись румянцем. Кто бы мог знать, что это так приятно, — думал он, — целовать приоткрытые губы, проводить рукой по мягким, рыжим волосам, ласкать ладонями стройное тело. Обнаженный, зовущий к себе демон, как живой встал у него перед глазами. Он даже замер от такого соблазнительного видения. Пыльный фолиант выскользнул из ослабевших пальцев. От громкого стука ангел вздрогнул, и с легкой улыбкой немного укоризненно покачал головой. Кроули нет всего несколько минут, а он уже думает о нем. Он поднял тяжелый том. Невидящим взглядом скользнул по обложке, провел по ней рукой, будто извиняясь перед книгой за неожиданное падение, и со вздохом отложил ее обратно на один из выставочных столов. Вспомнив, что они с Кроули вытворяли вчера на одном из них, он снова густо покраснел. Это было всего лишь сутки назад, а такое ощущение, будто прошли недели. Он прислушался к себе. Столько произошло. Они стали так близки, как никогда не были за все эти тысячи лет. Чувствовал ли он, что все кардинально поменялось? С удивлением он понял, что нет, ничего не изменилось. Казалось, они всегда были вместе. Словно делиться любовью и удовольствием было самой естественной для них вещью. Можно сказать, почти обыденной, если только не брать в расчет сумасшедшие эмоции от новизны и жаркое томление от прикосновений. Он остался тем, кем он был. Только намного счастливее. Переместив в подсобку последнюю партию ценных книг, с которыми он пока не был готов расстаться, он выдохнул, успокаивая свои разошедшиеся мысли, подошел ко входу в магазин и перевернул, наконец, табличку на двери. *** Кроули мчал по городу в своем разлюбезном Бентли, радостно скалясь. Искрящееся веселье пузырилось в его венах как шампанское. Все его существо заполнило лихое безрассудство. Он будто снова летел. Ловко подрезав какого-то недотепу в смарткаре, демон свернул на шоссе по направлению к дому. Его тело отреагировало быстрее мыслей, и машина пошла юзом по асфальту, когда он резко вдавил педаль тормоза в пол. Он умудрился остановиться в каких-то сантиметрах от бампера разбитого автомобиля. Демон и раньше видел аварии и смерть, за столько-то лет можно было привыкнуть к ним и относиться спокойно. Он и относился, но почему-то сейчас разворачивающаяся перед ним трагедия словно обухом ударила по голове. Он выбежал из машины, останавливая время, подбегая к искореженной груде металла, теперь уже непонятно какой марки. Водитель был еще жив. Он остановил кровотечение и попытался открыть дверь. Кроули дергал ручку, но ее заклинило намертво. Обежав салон, демон решил попытать счастья со стороны пассажирского сидения. То, что он увидел, заставило его застыть в холодном оцепенении. Золотые змеиные глаза выхватывали отдельные детали, не способные составить целую картинку. Длинные, неестественно белые волосы. Очевидно, она недавно была в косметическом салоне, готовилась к какому-то важному событию. Распахнутые в удивлении, застывшие серые глаза. Кровь на виске. Кровь на руках. Кровь на груди. Очень много крови. Тоненький ободок помолвочного кольца. — ТЫ НИЧЕМ НЕ СМОЖЕШЬ ЕЙ ПОМОЧЬ. Демон знал, что бесполезно спорить. — Я остановил время. Зачем ты явился в эту секунду? — ТАК ТЫ БЛАГОДАРИШЬ МЕНЯ ЗА ЗАБОТУ, — тяжелый вздох. — НИКОМУ НЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО ГРЯДЕТ. ТОЛЬКО МНЕ. Я ПРИДУ КО ВСЕМ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ. — Заботу? — непослушными губами прошептал Кроули. — Какое тебе дело до заурядного демона? Жуткий смех прошелся по его позвоночнику словно лед. — ЗАУРЯДНЫЙ? ТЫ? НЕ ОБМАНЫВАЙСЯ, КРОЛИ, ТЫ КАКОЙ УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ ЗАУРЯДНЫЙ. — Кроули, — машинально поправил он. — СПОРИШЬ СО СМЕРТЬЮ, — и снова леденящий душу смех. — ИМЯ — ЭТО СУДЬБА. ХОТЯ, Я ДУМАЮ, ТЫ ЗАСЛУЖИЛ. Я ИЗМЕНЮ СВОИ ЗАПИСИ. Демон поежился. Потом встряхнулся, расправил плечи, и, наконец, повернулся, глядя прямо в пустые глазницы. — Мое имя Энтони Дж. Кроули. — ДА БУДЕТ ТАК. Демон застыл, оглушенный. Он ощутил словно сама ткань мироздания изменила свой рисунок вокруг него. Поглощенный этим странным чувством, он едва не прослушал то, что продолжил говорить Смерть. — НЕ БОЙСЯ, ВАМ НИЧЕГО НЕ ГРОЗИТ. ПОКА. ВСЕВЫШНЯЯ БЫЛА В ВОСТОРГЕ. НО БУДЬ ОСТОРОЖЕН, ТЫ ЖЕ НЕ ХОЧЕШЬ БУМАЖНОЙ ВОЛОКИТЫ. Звездная тьма ослепила растерянного демона, и через секунду он осознал, что стоит в одиночестве. Вдалеке послышались сирены парамедиков. Время снова пошло. На негнущихся ногах он двинулся к своему Бентли, стараясь не смотреть на пассажирское сидение разбитого автомобиля. Тут он больше ничего не мог сделать. *** Всю дорогу до своей квартиры перед его глазами стояла страшная картина. Светлые волосы, распахнутые глаза, кровь. Белые пряди, удивленный взгляд, кровь. Предупреждение. И снова: белые кудри, застывшие зрачки, кровь. Он никогда не боялся за себя. Откровенно говоря, ему было давно плевать на свое существование. Он думал, что ему нечего терять, ведь он уже пал. И потом, развоплощение же не смертельно. Все демоны — эгоисты, но как он мог быть так слеп? Что стало бы с его ангелом, исчезни он на несколько десятилетий, требующих восстановления физического тела? Но сейчас… Сейчас все еще серьезнее. Никто не даст им вернуться назад. Внезапно он понял, что это значит — быть человеком, хотя бы отчасти. Он осознал свою смертность. Вскочив с кресла, он подошел к телефону. Длинные гудки на том конце никак не помогали ему успокоиться. Он снова набрал тот же номер. И снова длинные гудки. На третий раз ему повезло. — Книжный магазин, слушаю вас, — родной голос принес столько облегчения, что Кроули еле удержался на ногах. Он оперся рукой о столешницу. — Азирафель, это я, — он совершенно забыл, что хотел сказать. — Кроули, — радость ангела можно было почти потрогать. И тут же, слегка обеспокоенное, — что-то случилось? — Да. Нет. Все в порядке. — Ты звучишь испуганно. — Почему ты так долго не отвечал? — Я помогал покупателю, был далеко от телефона, — Кроули поставил себе мысленную галочку исправить это в ближайшее время. — Ты в порядке? Демон уселся прямо на пол, устав бороться с непослушными ногами. Он облокотился спиной о массивный стол. Тяжело выдохнул, запрокинув голову. — Я думал о тебе. — Я тоже думал о тебе, — смущенно прошептал ангел. Напряжение демона резко уступило место заинтересованности. Улыбнувшись, он выпрямил одну ногу, расслабляясь. Локоть свободной руки устроился на согнутом колене. — Да? — лукаво протянул он, нарочно напуская в голос соблазнительных ноток. — И что же ты такое думал, ангел? — Я… — Кроули понял, что попал в точку. Смущение Азирафеля было поистине очаровательным. — Я не могу тебе сейчас сказать. — Ну почему же? — практически пропел демон. — Энтони… Тут… Тут люди. Кроули не мог сдержать ласкового смеха. — Тогда я тебе расскажу, о чем я сейчас думаю. — О чем? — уже почти задыхаясь, прошептал слишком любопытный ангел. — О том, какая солнечная у тебя улыбка. Как я бы хотел ее снова увидеть, — вырвалось у демона, неожиданно для него самого. — Как я хочу взять тебя за руку, переплести свои пальцы с твоими. — Энтони, я тоже этого хочу, — Кроули словно наяву увидел, как его ангел сейчас улыбается. — Я так хочу обнять тебя, снова коснуться твоих губ своими. Хочу целовать тебя долго, чтобы ты вновь потерял голову, — демон зажмурился. — Я думаю о том, какая гладкая была твоя кожа под моими пальцами. Как ты стонал, как выгибался под моими руками. — Энтони… — голос Азирафеля задрожал. Кроули представил, как тот стоит посередине своего магазинчика, у всех на виду, краснея, как маков цвет. — Хочу ласкать тебя, гладить твое тело. Хочу снова увидеть твое желание, — он коротко хохотнул. — Ты был великолепен на вкус, кстати. — Кроули! — последнее, что услышал развеселившийся демон. Бедный ангел бросил трубку, не выдержав его издевательств. Не глядя, Кроули на ощупь положил трубку на телефон за своей спиной. Тяжело вздохнув, он хлопнул себя по коленям, поднимаясь. Его подопечные сами себя не запугают. Он и так в последнее время не уделял им должного внимания, не хватало только, чтобы они подумали, что можно расслабиться. *** Черный Бентли плавно остановился у магазинчика, мягко шурша шинами. Время близилось к закрытию. Кроули взглянул в зажженные окна. Страшное воспоминание отозвалось в его сердце острой иглой. «Все в порядке», — поторопился успокоить себя он, — «Это свет, не огонь. Свет — значит, ангел внутри.» Взяв небольшую коробочку с переднего сиденья, он не глядя захлопнул дверцу машины. Азирафель рассчитывал последнего покупателя. Оторвавшись на секунду от своих дел, он поднял взгляд на демона и подарил ему короткую, извиняющуюся улыбку. Кроули кивнул, как бы отвечая, что он подождет, вернулся к двери и перевернул табличку. Пожилая дама, получив свою покупку протиснулась мимо него. Колокольчик звякнул в последний на сегодня раз, и Кроули щелкнул пальцами, закрывая дверь на замок. Азирафель вышел из-за кассовой стойки. Он все так же очаровательно улыбался, нервно сложив руки на груди. — Прости, что прервал твой звонок сегодня, это было так невежливо. Только Азирафель мог извиняться за такую чепуху. Демон аж завис на мгновение. Отмерев, он несколько развязно подошел к нему и прошептал прямо в розовое ушко: — Я возьму на себя полную ответственность за это досадное происшествие. Щеки Азирафеля окрасились румянцем. — Ну, если ты так говоришь, — коротко засмеявшись, ответил он. Кроули быстро поцеловал улыбающиеся губы. — У меня есть кое-что, чтобы загладить свою вину. Точнее, я попрошу тебя принять это для моего собственного спокойствия. Азирафель удивленно поднял брови, принимая коробку из рук демона. — Это один из этих новомодных телефонов? Как у тебя? Но я не знаю, смогу ли я разобраться… — Конечно, ты сможешь, ангел. Я покажу что и как, если хочешь. — Но у меня уже есть телефон. — Я хочу, чтобы ты был всегда на связи, — видя, что Азирафель все еще сомневается, Кроули решил привести последний аргумент. — Пожалуйста, попробуй, ради меня. Азирафель нежно поцеловал его, сдаваясь. *** Они сидели рядом на диванчике в кабинете Азирафеля. Последние полчаса тот внимательно следил за манипуляциями Кроули, который настраивал неизвестное пока для ангела средство связи. — Все, теперь ты сможешь позвонить мне в любой момент времени. Попробуешь? Ангел немного нервно вытер вспотевшие руки о полы своего сюртука, и аккуратно взял в ладони телефон. Несмотря на свои страхи показаться перед своим демоном абсолютным дураком, он достаточно быстро справился с нехитрой последовательностью действий. В кармане Кроули зазвучала мелодия звонка. Он достал свой телефон и нажал кнопку ответа. — Энтони Дж. Кроули слушает. Лицо Азирафеля осветилось неподдельным восторгом. — Кроули, это я, Азирафель. Я звоню тебе, чтобы спросить: что ты делаешь сегодня вечером? — Да, в общем-то ничего, — пожав плечами, ответил в трубку демон, не сводя с него глаз. — А что такое, ангел, хочешь пригласить меня на свидание? Азирафель сглотнул, покраснев. — Да. — Тогда я буду у тебя в ту же секунду, — прошептал Кроули, сбрасывая звонок. Как голодный зверь он накинулся на своего ангела в глубоком поцелуе, укладывая его спиной на диванчик и ложась сверху. Руки Азирафеля притянули его к себе за талию. — Ты правда пригласил меня на свидание? — тяжело дыша, спросил демон, когда смог оторваться от желанных губ. — Ага, — немного задушенно ответил тот. Кроули хотел приподняться на локтях, чтобы дать своему ангелу немного воздуха, но тот его не пустил, по-прежнему прижимая к себе. — Дышать скучно, — со смешком ответил на незаданный вопрос Азирафель, и снова увлек демона в страстный поцелуй. От такой инициативности у Кроули повело голову. Тонкие пальцы ерошили рыжие пряди. Похоже, Азирафелю действительно нравились его волосы. Похоже, Азирафелю действительно нравился он. Демон прижался к нему всем телом. Внезапно перед его глазами пронеслось страшное видение. Он резко разорвал поцелуй и спрятал лицо в основание нежной шеи. Его нос уткнулся в накрахмаленный воротничок рубашки. Руки сжали талию Азирафеля в стальном объятии. Короткий судорожный выдох и небольшая дрожь не скрылись от внимательного ангела. — Энтони, что произошло сегодня на самом деле? — несколько минут спустя, несмело спросил он. — Я видел Смерть. Азирафель помолчал. Его пальцы продолжали нежно гладить Кроули по голове. — И что он передал? — голос ангела был на удивление спокоен. Кроули пытался найти слова, чтобы объяснить то, что сказал ему Смерть, но все, что он смог из себя выдавить, было: — Что мы порадовали Всевышнюю. — И все? — Кажется, он посоветовал быть мне осторожнее за рулем, я не уверен, — пожал плечами демон. — Ну хоть кто-то до тебя достучался, — ласково ответил Азирафель. Видя, что Кроули не собирается ему отвечать, он решил сменить тему: — Я так и не поблагодарил тебя за подарок. — Какой подарок? — спросил сбитый с толку демон. — Телефон. Теперь ты от меня точно никуда не денешься, Энтони Дж. Кроули. Как бы ты не пожалел о своем опрометчивом решении. Попытка разрядить обстановку улетела в молоко. При звуках своего полного имени, демон снова слегка вздрогнул, и еще сильнее прижался лбом к острой ключице. — Главное, чтобы ты от меня никуда не делся, ангел, — хрипло прошептал он. — Так, — Азирафель мягко похлопал его по плечу. — Поднимайся. Кроули поднял на него совершенно больные глаза, но подчинился, вставая. Ангел взял его ладонь и повел наверх. Свидание откладывается, но это совершенно не страшно, подумал он. Сейчас его больше волновало странное состояние Кроули.