Лаиру

Зарош оказался снова очень сильно занят. Встречи, переговоры, чистки. Но в этот раз даже к лучшему. Девушка спряталась в дальнем углу его офиса и с чистой совестью отсыпалась весь день, потом кое-кто из охраны сжалился над ней и подсунул миску супа и горсть фруктов. — Чем же порадуешь меня милая Лаиру? — спросил Зарош, отрываясь, наконец, от работы и найдя для нее немного времени. — Следов пропавшего отряда я не нашла. Дасан видимо погиб. — обреченно сообщила девушка, стирая с лица старика улыбку. — И что же ты тогда тут делаешь? Работа не выполнена, а значит и награды не будет. Более того, за потерю такого ценного человека как Дасан полагает штраф. Лаиру выпучила глаза, удивленно смотря на Зароша. — Это Дасан меня охранял, а не наоборот. Я не виновата, что он не дождался меня и оставил в джунглях одну. Да, лагеря я не нашла, но нашла кое-что еще, за что хочу почить заслуженную награду или… Или продам информацию кому-то другому. Я чуть не погибла в джунглях из-за того, что «надёжный» человек меня бросил. Зарош покачал головой, внимательно рассматривая девушку, но быстро пришел к какому-то решению. — Я не готов платить золото за кота в мешке. Сначала информация, затем я подумаю. Лаиру нахмурилась, стиснув зубы. Едва ли сейчас в ее силах было найти другого покупателя. С горяча она преувеличила, но рассказать о находке просто так могло быть опасно… Очень… — Есть два места, где могли пропасть ваши люди… — решилась, наконец, Лаиру. — паучье логово и черная башня в центре джунглей. Недолго думая она рассказала в деталях о встрече с пауками, про яд, про лагеря со знаком черной руки. Зарош слушал внимательно, задумавшись и не перебивая. — Хорошо. думаю я заплачу тебе одну золотую монету. Паучий яд будет хорошим подспорьем в торговле на черном рынке, а вот новости про башню и чудовищ меня расстраивают. Возможно, там пропал отряд, но уверенности никакой нет. Старик открыл кошель и протянул Лаиру золотую монетку. Девушка с трудом сдерживая себя, взяла ее из рук господина, стараясь ласково улыбаться. — Хорошо. Тогда отдохни, подумаем над твоей следующей задачей. — заметив удивлённый взгляд, Зарош хитро прищурился. — Неужели ты думаешь, что Псам Войны хватит одной золотой монеты? Я хочу знать о наемниках, с которыми работал Лагаш. Пока он в бегах, связаться с ними я не могу, а помощь нейтральной, незапятнанной во внутренних делах силы была бы мне полезна. — Стая… Скорее всего это были их люди. — задумалась девушка, разглядывая уже не такую радостную монетку в руках. — Я могу рассказать, как они вышли на Лагаша, рассказать все что я про них знаю… — Нет. Мне нужно проникнуть в их ряды, понять где они обитают, получить прямой контакт. Лаиру помотала головой, пряча свое сокровище в кошель. — Боюсь, попав к ним, я не смогу вернуться. Их вождь пытался купить меня для себя лично. Возвращаться в кандалы мне совершенно не хочется. — Понимаю. — согласно покивал головой господин Зарош. — Тогда достань мне информацию о расположении их лагеря. Если они и вправду скрываются, то за эти сведения я заплачу еще одну золотую. ты могла бы спросить про Стаю у Лагаша или его людей. — Я не знаю, где скрывается Лагаш. Если только… — вспомнился последний разговор между Зарошем и Лагашем. — Но это место за городом… Далеко… — Мне все равно как ты добудешь эту информацию, Лаиру. До того, пока можешь продолжать прибираться здесь. — Господин Зарош… Если уж теперь я работаю на вас на постоянной основе… Могу ли я надеяться на более комфортное жилье? Чтобы и принять ванну и повесить вещи… — девушка хитро улыбнулась, выпрямляясь и расправляя плечи. Старик задумался, окидывая девушку взглядом. — Думаю, я могу предложить тебе такое место. Как ты смотришь остановиться в моем доме и разделить со мной постель? Не смотри, что выгляжу я старше. Мужчина я еще в рассвете сил, да и не последний человек в городе. Отдельный особняк, в стороне от шумных улиц, тишина, покой… так же я слышал, что ты обучена еще и готовить. девушка удивленно моргнула, но тут же хитро улыбнулась, выпрямилась и расправила плечи. — Благодарю за вашу доброту, господин. О таком я и подумать не смела. — Тогда не будем медлить. Охрана, принесите ее вещи в мой дом. Особняк Зароша не был шикарным дворцом или златокаменными палатами, но это был отдельный дом на вершине холма южнее его офиса. крутая тропинка уводила на вершину, открывая красивый вид на раскинувшуюся на юге пустыню. Дом был хорошо обставлен и имел две комнаты, приёмную и спальню. В приемной была устроена маленькая кухонька, располагался стол с дорогой серебряной посудой и коллекций вин. небольшой книжный шкаф, наполненный восстановленными рукописями и даже настоящими книгами, неизвестно как попавшими в эти земли. — Очень уютно. — улыбнулась девушка, почти искренне. За долгое время она впервые могла поспать в доме, в постели, пусть и… — Идем, я покажу спальню. — улыбался в ответ мужчина, жарко и нетерпеливо. Большую часть просторной спальни занимала огромная кровать, устланная шелками и мехами, напротив нее был выложен из каленого кирпича камин, в котором уже кто-то разжег огонь. Возле него высился тяжелый шкаф, видимо вырезанный из дуба. В углу за ширмой пряталась уже наполненная и еще горячая ванна. Кто-то явно знал, что господин вот-вот вернется и подготовил дом к его приходу. — Раздевайся, прими ванную. Я налью вина и присоединюсь к тебе через минуту. — улыбнулся старик и по-хозяйски ущипнул ее ниже пояса. Лаиру вздрогнула, снова расправила плечи и подарила ему очередную улыбку. Ведь все совсем не так плохо? Ведь так у нее открываются новые возможности и… Едва старик скрылся в соседней комнате, улыбка растаяла. Девушка окинула взглядом свое новое жилье и принялась покорно раздеваться. *** Как бы не пытался молодиться Зарош и показывал себя с лучшей стороны перед новой любовницей, возраст брал свое. Лаиру пришлось расстараться, симулируя и подыгрывая своему благодетелю и защитнику. В какой-то момент она даже сильно опасалась за его здоровье, но излишняя забота могла его обидеть. Следующие несколько дней Лаиру отдыхала в особняке. Зарош быстро признал, что ежедневно наслаждаться красотой своей дамы он не в силах и потому сошлись на паре свиданий в неделю. Помимо этого, девушка получила разрешение жить в его доме постоянно, хранить свои вещи, готовить. Уроки у поваров за деньги Лагаша не прошли даром, и иногда девушка баловала старика вкусностями, особенно если нужные продукты приносили в его дом слуги бесплатно. Конечно не полноценная хозяйка, но уже лучше коврика в офисе. Скандал с Лагашем потихоньку забывали, хотя объявления снимать никто не спешил. Лаиру начала понемногу показываться в городе, но только в южной части, на территории Зеленых Змей и только в зеленой одежде. Девушке удалось разузнать, где находится серное озеро и мануфактура, которую должен был открыть Лагаш, но место было в пустыне на севере и о походе в ту сторону говорить было рано. Признав свою несостоятельность в походе, девушка попыталась начать охотиться. Начала с кроликов, встречающихся даже в центре Сепермеру. Потом, не смотря на недавнюю клятву себе не показывать носа за стенами без сопровождения, выбралась на окраину оазиса и даже приблизилась со стороны пустыни к храму, обещанному и, видимо, потерянному навсегда. Здание было уже закончено, но у входа располагался отряд Псов Войны и никого не впускал. Привлекать их внимание было бы глупо и опасно. Западнее храма открылась небольшая кузня. Возле нее девушка познакомилась с немолодым мужчиной, смуглым, седым, удивительно вежливым и дружелюбным. — Мое имя Расим, прекрасная госпожа. — склонил голову мужчина, прижимая руку к груди. — Не слишком ли опасно такой хрупкой даме ходить в зеленом близ территории Псов Войны. — Лаиру, — ответила улыбкой девушка и, едва кивая, стараясь показать себя с наилучшей стороны, — Девушка должна часто менять одежды, выглядеть ново и нарядно. И зеленый мне к лицу. Неправда ли? — Несомненно, к лицу, но время сейчас неспокойное. Псы Войны напряжены и опасны. Не стоит появляться в этой части пригорода в таком виде. Могу посоветовать вам хорошего портного. девушка живет на утесе, ан северо-западе от ворот рынка рабов. — Буду иметь ввиду. Расим, — перевела девушка взгляд на кузню, — так вы живете тут? — Вовсе нет. Я заходил повидать друга, но видимо он удалился в город по другим делам. А сейчас прошу прощения, мне нужно идти. Расим снова поклонился, вызывая у девушки искреннюю улыбку. — До встречи, Расим. — кивнула в ответ Лаиру и постояла у кузни еще некоторое время, провожая старика взглядом. Как же сильно он отличался от господина Зароша. Советом доброго старца Лаиру не пренебрегла. Вернувшись в дом Зароша, девушка переоделась в шемитские одежды прикрыла лицо тканью и вернулась к прогулкам. Сидеть взаперти было невыносимо, к тому же перед ней все еще стояла задача заработать денег и откупиться от Псов. Вечерами, на границе северного и южного Сепермеру часто собирались отдохнуть горожане. Девушка не раз наблюдала за компанией, за их веселыми утками и танцами, вот и в этот вечер она решила присоединиться к ним. Кое-кто из самых смелых, даже предложил ей поучиться танцевать тоже. Почему бы и нет? Денег никто за урок не просил. *** Вернувшись уже после заката в дом Зароша, Лаиру принялась готовиться к сну, как вдруг кто-то постучал в двери. На пороге стоял мужчина в черном, смуглый статный, знакомые шрамы на лице, татуировка на виске. — Помнишь меня? — разглядев девушку в свете факелов, выдохнул мужчина. — Не думал, что в этом доме живешь ТЫ. — Приветствую… — растерялась Лаиру, но быстро припоминая. — Адран! Давно не виделись. — затем она стряхнула с лица растерянность, выпрямилась и одела улыбку. — Как ты узнал, что я здесь? — Я не знал. Вообще-то я давно заметил этот особняк и хотел познакомиться с соседом. Вот сейчас проходил мимо и заметил, что кто-то поднимается к дому… И… Я тут… — С соседом? — Лаиру сделала шаг вперед и посмотрела на соседние дома по правую руку. — Да, вон там, в Веселой Змейке. Не хочешь заглянуть в гости? Девушка внимательно окинула взглядом гостя и хитро улыбнулась. — Почему бы и нет. — Тогда прошу вас, госпожа. — Адран галантно поклонился, пропуская девушку вперед, и направился следом за ней к заведению. Лаиру неторопливо вошла в зал, собираясь присесть возле бара, но мужчина поймал ее под локоток и указал на боковой проход справа. — Позвольте принять Вас в более комфортном месте, да и лишних ушей не будет. Лаиру, чуть приподняла бровь, но согласно кивнула. Мужчина провел ее по лесенке на второй этаж и отворил дверь в уютную комнатку, большую часть которой занимала огромная двуспальная кровать. Задержав на ней взгляд, Лаиру осмотрелась. Стигийские ковры, шкура медведя на полу и маленький столик в углу. На столе ваза с фруктами и кувшин вина. Толи их встреча планировалась, толи к нему не редко захаживают гости. — Вина? — улыбнулся мужчина и не дожидаясь ответа наполнил оба стоявших на столе бокала. — Не откажусь. — продолжила улыбаться девушка и присела на табурет, с интересом поглядывая на мужчину. Пригубив же напиток, она осторожно произнесла. — Я думала хозяйка заведения женщина. — Да, так и есть. Хозяйка госпожа Шикару. Добрая женщина, спасла меня. Мы компаньоны с ней и управляем борделем вместе. — Шикару. Я с ней, видимо, не знакома. Сколько не заглядывала в заведение, хозяев не было на месте. — Стыжусь. Сейчас много забот с поставками, приходится постоянно куда-то ездить и встречаться с разными людьми. Вот девочки большую часть времени работают без присмотра. Но, надеюсь, все скоро изменится. Я стараюсь не отлучаться надолго. Скоро мы наймем повара и за стойкой будет постоянно дежурить человек. Лаиру покивала, присматриваясь к мужчине, то и дело бросающего на нее жгучие взгляды, и глотнув вина. — Было бы неплохо иметь возможность поужинать здесь же. Ходить в северную таверну Псов Войны далековато, а вечерами бывает даже опасно. Адран внезапно наклонился к ней, заглядывая в лицо. — Я хочу тебе помочь. Расскажи мне все, и мы решим все проблемы! Девушка удивленно моргнула и опустила бокал на столик. — Все-все? — на губах снова появилась хитрая улыбка, но тут же растаяла. Лицо посерьезнело. — Ты должен помнить, что произошло тогда возле храма. Не знаю, как удалось выбраться тебе, но Псы Войны видели мое лицо и сейчас я в розыске. Мне требуется собрать крупную сумму золотом, чтобы все уладить с ними. — Надеюсь, тебя не ранили? Если… Если… — мужчина занервничал и Лаиру успокаивающе коснулась его руки. — Я успела скрыться. Сейчас стараюсь не попадаться никому на глаза лишний раз. Лагаш в бегах, имущество Золотых Песков конфисковано. Мужчина покивал головой, отчего-то затаив дыхание, а потом словно опомнившись заговорил: — Я виделся с Лагашем. Он доверил мне вопросы, связанные с храмом и с тобой. Прости, что не смог найти тебя раньше. Я готов обеспечить тебя всем необходимым, в том числе и знаниями. Ты ведь помнишь, что я провел не мало времени при храме. — Благодарю. — тепло улыбнулась девушка, едва наклоняя голову на бок и скользнув взглядом по фигуре в черном, как будто оценимая его снова. — Мне пришлось нелегко, и я готова принять любую помощь. — Тогда ни о чем теперь не беспокойся. Я решу вопрос и с золотом, и с твоим доступом в Храм. Сейчас я составляю план обогащения Псов Войны за счет храма. Изучив его, они поймут, что куда выгоднее открыть его, а не ждать пока место переделают под Храм Сета, второй в городе. Сейчас куда важнее подготовить тебя. Освоить ритуалы… Ты все еще рабыня Лагаша? Лаиру нахмурилась, отводя взгляд, и скрипнула зубами, но тут же выпрямилась. — Наверное, нет. Лагаш бросил меня в Сепермеру. — Тогда предлагаю вот что. Оставайся в Веселой Змейке. Я уговорю Шикару взять тебя временно на роль повара. Я помню, Лагаш заплатил за твое обучение, значит, готовить ты умеешь. — Умею… — растерялась девушка и бросила взгляд в сторону ближайшего окна. — Ну вот. Тогда будешь жить в достатке, спокойно готовиться и учиться, отвлекаясь только на готовку или помощь в зале. Я дам тебе капюшон, скроешь лицо и никаких проблем. — Не повредит ли мне работа в таком месте позже, когда откроется Храм? — заинтересовалась девушка, снова вспомнив о его руке. — В капюшоне тебя чаще будут принимать за Шикару и… Едва ли работа при борделе может подпортить репутацию жрицы Деркето. Девушка усмехнулась, поморщившись, но согласно кивнула. Мужчина поднялся и открыл крышку кованного сундука в углу. Порывшись недолго достал темную ткань и протянул девушке. — Вот капюшон. Будешь скрывать им лицо. Риск быть обнаруженной Псами все еще остается. И вот еще. — Адран снова забрался в сундук и с хитрой улыбкой протянул девушке сверток, умещающийся в ладонях. — С трудом достал. Одеяние танцовщицы Деркето. А еще у меня есть маска. — затем он извлек из сундука и золотую маску. — Примерь. В позже я обязательно достану и одежды жрицы! Девушка хитро стрельнула глазами и, сложив наряд на столе, принялась раздеваться. Адран сначала сделал вид будто засмущался и отвернулся, но, когда из-под шемитского балахона показалась белоснежная кожа, уставился, пожирая взглядом. Лаиру не спешила, дразня плавными движениями и короткими взглядами. Наряд танцовщицы представлял собой тонкие полоски ткани, крепящиеся на позолоченной цепочке на бедрах и при малейшем движении соблазнительно приоткрывающие то, что должно быть скрыто, два блестящи кругляшка, клеящихся на соски, жутковатую, интригующую маску с острыми зубьями и клыками, и позолоченные украшения, в виде пары браслетов на запястья и кольца на шею. Перевоплощение поразило его так, что, когда она обернулась и рассыпала по плечам черные волосы, мужчина даже забыл, как дышать. — Ты… Хорошо смотришься… — выдохнул он, но тут замотал головой и мотнулся к сундуку, принявшись раздеваться. — Я… Сейчас… Девушка чуть улыбнулась и провела руками по своему телу, почти не скрытому ритуальным нарядом. Скользнула по груди и вздохнула, как-то устало, печально. Адран торопливо переоделся в мужскую версию наряда, но уже без маски. Черные с позолотой полосы обхватывали верхнюю часть его груди, до линии, сосков, еще две полосы обнимали его ребра ниже, и такие же тонкие полосы, прикрывающие достоинство. А он действительно чувствовал себя в этом наряде уверенно и ничуть не стеснялся. Лаиру скользнула взглядом по сильному мускулистому телу. Адран был не молод, лет тридцать не меньше, но куда в лучшей форме, чем тот же Зарош. Гораздо лучшей. — Ну как я? За последнее время… я слегка потолстел. — шутливо произнес мужчина. Затем он казал на стол и взял в руки бокал с вином, пряча в нем взгляд. Можно было заметить, что не смотреть на девушку, а в особенности на ее неприкрытые формы ему было невыносимо тяжело. Лаиру присела на табурет, выпрямляясь, расправляя плечи, как делала это много раз, надевая теплую улыбку и делая большой глоток вина, словно ее начала мучать жажда. Мужчина не смог не оглянуться и в очередной раз не взглянуть на ее грудь. — Так какие ритуалы Деркето ты уже знаешь? — спросил он, пытаясь отвлечься и подливая в оба бокала вино. — У меня собралась небольшая библиотека по этой теме. Пришлось потрудиться, чтобы найти их в этих землях. Можешь начать с их прочтения. Лаиру хмыкнула, делая еще глоток вина. — Я не обучена чтению и письму… — Как так? — удивился Адран, но тут же вдруг воодушевился. — Не беда! тогда! Тогда я научу тебя и этому! Мужчина снова метнулся к сундуку, достал пергамент, перо и чернильницу, торопливо сдвинул все в сторону и сел к девушке ближе, едва не касаясь ее кожей. — Вот, я напишу, а ты повтори. Каждую букву будем проговаривать вместе. — мужчина обмакнул перо в чернила и вывел красивым, каллиграфическим подчерком слово. — Давай. По одной. — и вложил перо в руку Лаиру. — Д… — произнес он, склоняясь над папирусом, томно дыша почти в самое ухо, пока гостья выводила букву. — Е… — назвал он следующую, приближаясь так, что девушка могла ощутить тепло его кожи, но не прикасаясь. — Р… К… Е… Т… О… Теперь подумай, что получилось? — Деркето? — хитро улыбнулась Лаиру, поднимая взгляд и как будто не нарочно, едва не задела его плечом. Мужчина угукнул, снова возвращаясь к письму и выводя новое слово. Лаиру взгляд на отвела, наблюдая за тем как горят его глаза, как участилось дыхание и непослушно запрыгали буквы. Следующее слово было «Адран». девушка накарябала буквы неровно, не слишком красиво, но мужчина, воодушевляясь все сильнее принялся писать следующее слово «Похоть». Дописав последнюю букву и услышав слово, девушка вопросительно подняла взгляд. Адран замер, чуть глупо улыбаясь. — У тебя красивые глаза. Сильные руки коснулись золотой маски, освобождая бледное лицо, проводя рукой по волосам, по щеке — Не думай о прошлом. Оно уже позади. Лаиру прикрыла глаза, позволяя к себе прикасаться и не делая ничего в ответ. Адран внезапно взял ее за руку и потянул к постели. — Позволь мне освободить тебя, снять тревоги и печали. Я покажу то, чему научился за годы в Храме. Он бережно уложил ее на постель, лицом вниз, смахнул со спины волосы и принялся мягко массировать кожу приговаривая что-то, словно заклинание или молитву. Лаиру расслабилась. Время близилось к утру, и она и вправду очень устала. Очень. Адран склонился к ее уху и отчетливо прошептал: — Никто больше не принесет тебя в жертву Богини Страсти. Ты свободна. Я Адран Зингарийский, освобождаю тебя от этих уз. Твоя страсть принадлежит тебе, твоя похоть, принадлежит тебе, твое желание принадлежит тебе. Все будет принадлежать тебе… Лаиру чуть повернула голову устало улыбаясь. — Деркето своенравна. Сегодня мне улыбается Белая Змея, завтра Черная. Но мужчина внезапно потянул девушку на себя, поднимая и крепко сжимая за плечи. Глаза горели, дыхание сбилось, а взгляд так трудно было остановить на лице гостьи. — Перед всевидящим оком Богини, я готов принять ан себя все, что она ниспошлет тебе! Я клянусь защищать жрицу, что подле меня от всех напастей до последнего вздоха! — внезапно он выхватил лежавший под подушкой церемониальный кинжал и полоснул себя по ладони, обагряя метал кровью. — Этой жертвой я подтверждаю свои слова! Лаиру растерянно посмотрела на его раскрытую ладонь и темные капли, падающие на простыни. Адран повернул кинжал и бережно вложил его в руку Лаиру, сжимая ее обеими руками. — Я всей душой хочу, чтобы ты была счастлива! — выдохнул он, внезапно прижимая к себе и даря поцелуй. — Тебе не о чем больше волноваться, Лаиру. Я рад, что судьба свела тебя со мной. Девушка чуть потянулась перед, обнимая его разгоряченное тело руками и заглядывая в лицо, словно что-то высматривая, а затем подалась назад, увлекая мужчину за собой на подушки. — Белый Змей Деркето защищает нас в эту ночь. Не будем впустую растрачивать Ее Благодать…